Легенда о Сарге Бэлл

Часть 1

Вечернее солнце садилось за горизонт, сумерки сменялись ночью. Нынешний день заканчивался. Небольшой городок погружался в сон и его улицы тоже. Лишь некоторые жители города не спали, предпочитая веселиться в ночное время. Вот и сейчас, в одном кабаке, за большим столом сидела большая группа мужчин. Они весело смеялись, пили из кружек пиво, заедая мясом и сухарями. Молодая официантка ходила туда-сюда, неся посетителям на подносе еду и выпивку. Несмотря на позднее время, хозяин кабака был готов терпеть гостей. Разумеется, за их хорошую плату.

В небольшое помещение зашёл невысокий пожилой человек в старой одежде. Лицо старика украшали седые бакенбарды и бородка. Кожу лица, тёмную от загара, покрывали морщины. Тёмные умные глаза старика лучились добротой. За его спиной висела старая, но красивая гитара.

Под тишину и немые взгляды старец прошёл во внутрь, подошёл к занятому столу и сел на свободную табуретку. За эти пару минут он не проронил ни слова. Лишь слегка улыбался.

— Что, дед, хочешь с нами выпить? — дружелюбно спросил один из мужиков.

— Я бы не отказался, — ответил старик.

— У тебя ведь гитара? Значит, ты бард, да? — заметил парень. — Может, нам споёшь что-нибудь?

— С удовольствием, — улыбнулся старый бродячий музыкант. — Только угостите сначала старика.

— Эй, дорогая, — позвал официантку мужик. — Принеси деду что-нибудь за наш счёт!

Официантка быстро сходила и принесла еду для старика. Старый бард поел горячий аппетитный плов с мясом, закусывая чёрным хлебом, а потом запил большой кружкой светлого пива. Насытившись, старик довольно охнул и похлопал ладонью по животу.

— Ну что, дед, теперь ты споёшь? — спросил третий мужик.

— Я могу не только спеть, но и рассказать что угодно, — бард взял в руки гитару. — Итак, что вы хотите послушать?

— А расскажи какую-нибудь легенду! — предложил юноша. Все остальные мужчины согласно кивнули.

— Что ж, тогда я расскажу вам свою любимую легенду, — сказал музыкант и заиграл пальцами по струнам гитары. — Это легенда о Сарге Бэлл.

— А что это? — спросил один из слушателей.

— Не «что», а «кто», — поправил его рассказчик. — Это волшебница, которая не раз спасала наш мир от зла. Этот сказ будет долгим, но интересным.

Бард заиграл на гитаре красивую мелодию. Все в кабаке затихли и принялись слушать долгую, но правдивую легенду о Сарге Белл.

Морской порт Сэйлона. Именно здесь всё и началось. В этот день море синее было как-то таинственно спокойно. Белые чайки, крича, летали над ним высоко в голубом небе, где не было ни единого облачка.

Красивые корабли останавливались у порта. Сэйлон — город у морского берега, который живёт уже не одну сотню лет. Поскольку из-за горизонта часто приплывали корабли из других стран, в Сэйлоне жили и живут сейчас иностранцы и их потомки вместе с местными. А за другой стороны города расположился зелёный лес.

Ветер привёл к порту один корабль. Матросы убирали большие белые паруса и опускали тяжёлый якорь в морскую воду. Пассажиры корабля вышли на палубу, готовясь к выходу после морского путешествия.

— Ах, город Сэйлон! Мой родной, любимый дом! Сколько же лет прошло! — по палубе бегал мужчина средних лет. Ветер трепал его пышные светлые волосы и такие же усы. Рот мужчины был растянут в широкой детской улыбке, а из тёмных глаз лились слёзы радости. Люди удивлённо поглядывали на мужчину, совершенно не понимая причину его бурной радости.

— Дядя Кирилл, перестань так себя вести! Люди ведь смотрят! — сказал мужчине красивый, рослый юноша. В отличии от своего «белого» дяди, он был темноволосым и смуглым. Только их тёмные глаза доказывали близкое родство.

— Рауст, как тут не радоваться?! — воскликнул Кирилл, повернувшись к племяннику. — Ведь мы наконец-то вернулись домой после путешествия!

— Я, конечно, разделяю твою радость, дядя, но это не повод выдавать себя идиотом! — уже раздражённо сказал Рауст.

— Да ну тебя, — отмахнулся Кирилл и снова принялся смотреть на город, наклоняясь так, что — того и гляди — упадёт за борт.

Кирилл Кайн и его старший брат родились в Сэйлоне. Их отец был моряком, поэтому редко бывал дома. А братья жили с матерью, ожидая отца каждый день. Но потом отец погиб в море, когда случился шторм, а мать скончалась от лихорадки. Когда Кирилл был ещё подростком, его брат, будучи уже взрослым, женился. Однако, спустя два-три года, с ним и его женой случилась трагедия, из-за которой они погибли. И у молодого Кирилла остался только совсем маленький племянник Рауст. Несколько лет они прожили в Сэйлоне, а потом отправились в путешествие. И лишь спустя восьми лет странствий, они наконец вернулись домой.

— Дядя, неужели нельзя быть хоть немного серьёзным? — недоумевал Рауст.

Они с Кириллом сошли с корабля на берег и пошли в город. Но мужчина продолжал веселиться, как счастливый ребёнок.

— Уф, Рауст, перестань быть занудой! — сказал Кирилл. — Я устал от долгих путешествий и теперь хочу прожить в Сэйлоне до конца своих дней!

— Как будто это я придумал идею про путешествия, — пробурчал Рауст.

Вдруг они услышали где-то поблизости какие-то звуки. Словно плакал грудной младенец. Удивлённые Кирилл и Рауст заглянули в подворотню одного дома. На земле лежала большая корзина, в которой что-то барахталось и пищало. Это и правда был младенец.

— Ребёнок? Что он здесь делает совсем один? И где его родители? — Кирилл завертел головой в разные стороны, пытаясь найти хоть след человека, который оставил здесь младенца.

— Похоже, его бросили, — сказал Рауст.

Кирилл наклонился к корзине и взял ребёнка на руки. Младенец сразу же перестал плакать и улыбнулся. Большие голубые глаза ребёнка радостно смотрели на мужчину так, словно он являлся спасителем. Сам Кирилл сначала удивился внезапному успокоению малыша, а потом тоже широко улыбнулся.

— Это девочка! Какая хорошенькая… Рауст, давай её заберём к себе? — спросил мужчина.

— Зачем, дядя? Ты же ведь с детьми обращаться не умеешь! — воскликнул юноша.

— Ну и что? Я так и не имел собственных детей, хоть эту бедную сиротку воспитаю! — твёрдо заявил Кирилл, показывая, что не намерен менять своё решение.

— Ты сумасшедший, дядя. Точно сумасшедший, — только и произнёс Рауст.

— Сарга Бэлл, вставай, на работу опоздаешь! — раздался крик Рауста за дверью маленькой комнаты. Из-под одеяла кровати, которая стояла у окна, высунулась чёрненькая макушка, а затем и само девичье личико. Девочка сонно потёрла и открыла свои большие голубые глаза.

— Сарга, я кому говорю?! Немедленно вставай! — снова прокричал Рауст.

— Да встаю я, встаю! — недовольно ответила Сарга, скидывая с себя одеяло и вставая с тёплой мягкой кровати.

Недовольно бурча себе под нос, девочка взяла свою одежду и пошла в ванную.

Двенадцатилетняя Сарга Бэлл была девочкой необычной внешности. Нет, она не была уродиной, наоборот, очень красивой. Чистое белое лицо её сияло белизной и здоровьем. Длинные растрёпанные волосы, достающие до бёдер, имели чёрный цвет, подобно тёмному ночному небу. Лишь одна длинная белая прядь выделялась в этой черноте. А большие голубые глаза сияли таким сильным огнём, что у каждого дух захватывало.

Помывшись, Сарга стала одеваться. В отличии от других девочек, она носила одежду, годящаяся для мальчиков. Девочка носила длинные темно-зелёные штаны с поясом, белую рубашку и жилетку, а ноги обувала в кожаные сапожки. Одевшись, поправив волосы и ещё раз взглянув в зеркало, Сарга побежала на нижний этаж, где её ждали Рауст и его дядя Кирилл.

Их маленькая семья жила в трактире «Голубая лента», который находился на улице Мадейра, в городе Сэйлоне. Кирилл, не изменившийся за эти двенадцать лет, являлся приёмным отцом Сарги, а Рауст — приёмным старшим братом девочки, который, в отличии от дяди, изменился. Он из юноши стал молодым мужчиной, но до сих пор не женился. Кирилл очень любил Саргу и баловал, а вот Рауст был строгим к ней. Хоть между ним и Саргой возникали споры, но девочка любила брата. Сарга знала, что Кирилл и Рауст не её родственники, но девочка не могла не любить их. В конце концов, оба мужчины спасли и заменили ей семью.

Сейчас Кирилл и Рауст сидели за столом, где был готовый завтрак, и ждали Саргу. На лестнице послышались громкие шаги, и в маленькую столовую вбежала девочка.

— Доброе утро! — сказала она.

— Доброе утро, милая моя, — улыбнулся Кирилл и поцеловал Саргу в лоб. Рауст, как всегда, сделал недовольное лицо для приличия.

— Как поешь, сразу принимайся за работу! — сказал он. — Посуду помоешь.

— Угу, — кивнула Сарга и, сев за стол, принялась за завтрак, приготовленный Раустом.

Быстро расправившись с завтраком, Сарга принялась за мытьё посуды. Она тёрла тарелки намыленной губкой и обливала их прохладной водой. Ручки девчонки стали мокрыми и покрылись мыльной пеной. Сарга с ранних лет работала по дому: мела дворы, мыла полы и посуду, часто готовила вместе с Раустом, ходила за покупками. Также девочка научилась писать, считать и читать. Она очень любила читать, поэтому Сарга была умна не по годам.

— Сарга, — позвал девочку Рауст, — сходи в пекарню и купи хлеба!

— Хорошо, — ответила та, вытирая руки полотенцем.

— И не задерживайся! — добавил Кирилл.

Взяв деньги, Сарга выбежала из трактира и побежала в пекарню. Идя по улицам, девочка встречала соседей и знакомых, и радостно здоровалась с ними. Те в ответ улыбались ей. Жители Сэйлона здоровались друг с другом и занимались своими делами. По дороге Сарга притормозила у книжной лавки и засмотрелась на витрину. Девочке редко дарили толстые интересные книги, поскольку одна такая книга стоила довольно дорого. Грустно вздохнув, брюнетка пошла дальше в пекарню.

Вдруг Сарга почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглядевшись по сторонам, она не увидела того, кто на неё смотрел. Решив, что ей просто показалось, пошла дальше. Но недоброе предчувствие всё равно не покидало её…

Неожиданно кто-то схватил девочку за руку, зажал ей рот и затащил в тёмный перекрёсток. Сарга пыталась освободиться, но руки, явно принадлежащие мужчине, крепко держали её. Кое-как повернув голову за плечо, Сарга на миг увидела лицо напавшего.

— Кто ты? — девочка не успела спросить, как получила сильный удар по голове. И Сарга упала на твёрдую землю, потеряв сознание…

Первое, что Сарга увидела, когда пришла в себя, был белый потолок. Пару раз поморгав веками, девочка огляделась и поняла, что лежит на койке в больничном доме. Тихо простонав от боли, брюнетка села на постели и потрогала голову рукой, ощущая острую боль. Похоже, в голову ударили с немалой силой, подумалось Сарге. Хотя голова была перевязана бинтами…

— Сарга! — вдруг на девочку с объятиями налетел Кирилл. — Слава всем духам, ты жива! Ты цела! Я так за тебя испугался! Я боялся, что ты не выживешь! — мужчина аж расплакался от радости.

— Дядя Кирилл, прекрати нести эту трагедию! Сарге нужен отдых, — резко сказал Рауст.

— А что произошло? — Сарга едва смогла освободиться от крепких объятий отца. Она снова пощупала место удара и поморщилась от боли.

— Тебя на перекрёстке нашёл наш сосед, — ответил Кирилл. — Он принёс тебя домой, а мы — сюда. На тебя явно кто-то напал, но деньги почему-то не украл.

«— Странно, — подумала Сарга, — если это не был грабёж, то кто и зачем на меня напал? Он точно не был грабителем. Но тогда… кто же на меня напал?»

К счастью, травма, нанесённая голове Сарги, была нетяжёлой, поэтому девочку в этот же вечер отпустили. Сарга с Кириллом решили немного прогуляться на набережной, а Рауст ушёл обратно в трактир под предлогом, что много работы. Мужчина с девочкой сидели на скамейке, на морском берегу, и смотрели на закат. Вместе с солнцем небо темнело, а морская гладь из синей стала красно-фиолетовой. Лёгкий ветерок подул и потрепал волосы обоим. Но несмотря на эту красоту, лицо Сарги выражало только грусть. И Кирилл это заметил.

— Сарга, доченька, тебя что-то беспокоит? — спросил заботливо мужчина.

— Пап, я столько лет думаю над одним, — тихо ответила девочка. — Помнишь, как я спросила тебя о моей матери?

— Ну да, я тогда и рассказал тебе, что мы с Раустом нашли тебя, — согласился Кирилл. — А назвали тебя именем, которое было на медальоне, что висел у тебя на шее.

— После того рассказа я поняла, что этот медальон дали мои кровные родители, — Сарга достала из-под рубашки золотой медальон, украшенный большим алмазом, под которым было красиво написано «Сарга Бэлл». — Я хочу о многом узнать, о матери с отцом и о себе, а ответы мне надо найти в другом месте. Нет, папа, ты замечательный отец, я люблю и тебя и Рауста. Но я должна узнать правду…

Кирилл улыбнулся и потрепал тёмные волосы девочки.

— Ничего, Сарга, ты обязательно найдёшь ответы на все свои вопросы. А сейчас пойдём домой, иначе Рауст злиться будет!

— Ага, — кивнула Сарга.

Подул ветер, из-за которого у девочки побежали мурашки. Этот ветер нёс с собой некое зловещее предчувствие. И не зря…

К ним приближалась высокая фигура в чёрном плаще. Капюшон на голове полностью закрывал лицо человека, но по широким плечам и статному туловищу Сарга поняла, что это мужчина. Девочке казалось, что от него исходит очень страшная опасность.

— Кто вы такой? Вы что-то хотите? — осторожно спросил Кирилл.

— Сарга Бэлл… вот, что мне нужно! — послышался низкий голос незнакомца.

Девочка в страхе побледнела. Некое чувство внутри кричало, что надо скорей бежать!

— Сарга, беги! — крикнул Кирилл.

— Не мешайся, сопляк, — произнёс незнакомец, и из-под плаща появилась рука в чёрной перчатке.

Засиял тёмно-фиолетовый свет в руке. Из света вылетел луч, который налетел в Кирилла и пронзила его насквозь. Голубые глаза Сарги округлились, а крик ужаса застрял в горле. Кирилл беззвучно ахнул и упал на землю с большой дырой в груди.

— Зачем? Зачем ты убил папу?! — гневно закричала Сарга, забыв о страхе, а из глаз хлынули яростные слёзы.

— Хм, ты ещё не готова. Тогда, я приду за тобой позже. Нет, ты сама придёшь ко мне!

— Демон… — прошипела девочка.

Мужчина в чёрном плаще развернулся и исчез так же неожиданно, как и появился. Сарга упала на колени рядом с Кириллом. К своему ужасу, девочка поняла, что её любимый папа мёртв. Солёные капли ручьями потекли по щекам девочки.

— Папа!!! — во всю глотку закричала Сарга и, упав на тело Кирилла, громко зарыдала, провалившись во тьму своего сознания…

Небо заволокло тяжёлыми серыми тучами. Одного взгляда на них вполне хватало, чтобы понять всю скорбь неба. Оно слезами дождя оплакивало горе одной девочки, а мир вокруг словно потерял все свои краски и стал монохромно серым.

Сарга и Рауст вместе стояли у могилы Кирилла. Мужчина, в отличии от девочки, не плакал, но на его лице чётко читались горечь и печаль. Ведь он любил своего шумного дядю. Проливая слёзы, Сарга положила букет цветов на холодную могильную плиту. Рауст положил руки на плечи девочки и прижал её к себе.

«За что папу? За что его убили? Из-за меня? — думала девочка. — Я должна отомстить тому человеку! Точно, найду его и отомщу! И я больше не буду плакать!»

Часть 2

Наступил рассвет нового дня. Сарга, вставшая в раннюю рань, смотрела на золотой рассвет. Всю ночь девочка не смогла заснуть. Все её мысли были заняты только о уходе из дома. Девочка твёрдо решила уйти, чтобы найти убийцу Кирилла, да и узнать о себе.

Постояв немного у окна и посмотрев на рассвет в море, Сарга вздохнула и взяла сумку. В сумке уже лежали булка хлеба, бутылка клюквенного морса, отцовский кинжал, тёплый плащ и мешочек с монетами. Взглянув на лестницу на второй этаж, Сарга убедилась, что Рауст ещё спит, положила на стол записку для него и тихо вышла из дома.

Поскольку было ещё рано, весь Сэйлон спал. Сарга бежала по улицам города, желая быстрей найти дорогу в лес. Прохладный ветер обдул чёрные волосы девочки. Тут она увидела перед собой узкою тропинку, ведущую в лес. Сарга обернулась назад и увидела дома и стены города Сэйлона. Надо же, сама не заметила, как вышла из города, подумалось девчонке. И Сарга пошла по тропинке, которая вела её вперёд в лес.

Сарга шла вперёд по тропинке, пробираясь через лесные заросли. Кое-как выбравшись из кустов, девочка раздражённо фыркнула и отряхнула с волос листья. Подняв глаза, она увидела перед собой уже две тропинки. Словно дорожка специально разделилась на двое, чтобы помучить ум путницы, куда идти дальше.

— И что теперь? Какой дорогой идти? — спросила вслух Сарга, смотря на развилку. — И важно то, куда одна из них меня приведёт?

— Ты правильно мыслишь, девочка, — раздался старческий голос со стороны.

Сарга повернулась. На большом бревне поваленного дерева сидел старец. Его тёмные лицо покрывали морщинки, под носом красовались пышные седые усы, а длинная борода доставала до ног. Слегка сгорбившись, старец сидел на бревне, опёршись о деревянный посох, и улыбался. Его молодые и мудрые глаза сияли добротой.

— Здравствуйте, дедушка, — Сарга подошла к старцу. — А что вы здесь делаете одни?

— Я иду домой. Только присел отдохнуть, — ответил старец. — А ты куда идёшь, девочка?

— Ну, если коротко… — и Сарга рассказала ему свою короткую историю.

— Вот значит как, — задумчиво произнёс старец, поглаживая бороду. — Да, тяжело тебе пришлось, девочка. Кстати, как тебя зовут?

— Сарга Бэлл, — ответила девочка. — А вас как?

— Мудрец.

Сарга удивлённо округлила глаза. Заметив её реакцию, старик улыбнулся шире.

— Знаю, моё имя кажется странным. Но ведь не важно, как тебя зовут — важно то, что о тебе думают.

Девочка была поражена мудрым словам старца. Теперь она начала понимать, почему у старца такое странное имя, но идеально подходящее ему.

— А насчёт выбора дороги, — продолжил говорить Мудрец, — чтобы найти ответы на свои вопросы, тебе придётся пойти только одной дорогой. Но нужно её выбрать правильно, иначе попадёшь в небытие…

— Как это всё сложно! — призналась девчонка.

— Путь познания тернист и труден, — заметил Мудрец.

— Да, но мне бы сейчас хотелось узнать, где находится ближайший город, — сказала брюнетка.

— Так ты ищешь город? Думаю, судьба тебе благоволит. Есть за этим лесом город Мэйнз.

— И где же он?

— Иди туда, — Мудрец указал рукой на правую дорогу, — всего день пути. Иди за своей тенью.

Сарга посмотрела на указанную дорогу. Внезапно какое-то чувство внутри, называемое внутренним голосом, зашептало девочке, что ей нужно идти именно этим путём.

— Значит, нужно идти туда? — уточнила Сарга у старца. — Всего день, и я увижу город?

— Иди, не бойся, — ответил Мудрец. Его добрая улыбка подбодрила девочку, и она сделала первый шаг вперёд.

— Что ж, тогда я пошла. Спасибо вам! — попрощалась Сарга и пошла вперёд, навстречу своей судьбе.

Мудрец посмотрел вслед уходящей девочке и улыбнулся своим мыслям.

— Путь у каждого свой, — вслух произнёс он, — но мы с тобой ещё встретимся, Сарга Бэлл.

Хоть и было время мая, солнце палило по-летнему. Жара была такой, какой бывает от сильно затопленной печи. И даже пышные зелёные ветви лесных деревьев не могли закрыть землю от палящих лучей.

Сарга медленно шагала по тропинке, тяжело дыша от давящей на неё жары. Ноги подгибались, потная спина потяжелела, а губы и язык стали сухими. Чтобы как-нибудь отвлечься от усталости, девочка стала тихо напевать себе под нос песенку, хотя это плохо получалось. Ужасно хотелось пить…

Вдруг Сарга услышала неподалёку где-то ржание лошади. Сначала девочка подумала, что ей показалось, но ржание повторялось. Теперь удивившись, брюнетка пошла на звук, чтобы всё-таки узнать, что это за ржание. Когда Сарга посмотрела за кусты, она увидела там белую лошадь. Лошадь ржала, дёргалась, пытаясь освободиться. Девочка заметила на шее животного верёвку, которая зацепилась за ветки куста. Лошадь продолжала рьяно дёргаться.

— Стой спокойно, — попыталась успокоить лошадь Сарга.

— Тебе легко говорить! — вдруг ответила лошадь. — Тебя-то не душит верёвка.

— Ты… разговариваешь? — удивилась девочка.

— Конечно, — фыркнула кобыла, раздражённо махнув серебристой гривой, — вот ты, вместо того, чтобы стоять, разинув рот, лучше бы меня освободила!

— Но как? — не поняла Сарга.

— Неважно, я сама справлюсь, — лошадь снова задёргалась.

Сарга смотрела на её попытки, но они были бесполезны. Тогда девочка достала из сумки кинжал. Лошадь удивлённо замерла. Но Сарга всего лишь перерезала им верёвку.

— Теперь ты свободна.

Лошадь стряхнула с шеи верёвку. Улыбнувшись, Сарга положила кинжал в сумку и пошла дальше по тропинке. Но тут лошадь догнала её и остановила.

— Стой! Ты мне жизнь спасла, поэтому я пойду с тобой!

— Но я даже не знаю твоего имени, — заметила Сарга.

— Лалли, — ответила кобылица. — Садись на меня, с ветерком прокачу!

Сарга сначала недоверчиво посмотрела на белоснежную спину лошади. Лалли наклонилась. Девочка взобралась ей на спину, обхватив шею руками. Но когда кобылица поскакала галопом, брюнетка чуть не слетела со спины. Однако она быстро привыкла к новому положению.

Так они пошли навстречу судьбе.

Время шло быстро. День кончился и наступили сумерки, возвещая о том, что скоро придёт ночь. Чем больше солнце скрывалось за горизонтом, тем сильнее становилось холодно. Сарга, начиная замерзать, сильнее прижалась к спине Лалли, крепче обнимая шею лошади. Лалли из галопа перешла на рысь, чтобы девочке было на ней удобней. Однако усталость овладела Саргой, и девочка чуть не падала с гладкой спины лошади. Лалли это заметила.

— Сарга, не утруждай себя! Если ты устанешь, то сразу говори мне!

— Я вовсе не устала! — протестующе воскликнула девочка. — Я могу ещё долго продержаться!

— Не ври себе! Ты едва не падаешь со сна! Нам надо отдохнуть и поспать, — кобыла резко остановилась и наклонилась.

Поняв, что с этим не поспоришь, Сарга послушно слезла со спины лошади.

Разведя небольшой костерок, девочка поела хлеба, запив клюквенным морсом, а Лалли пожевала траву. После быстрого ужина лошадь легла на траву. Сарга тоже легла, укрылась тёплым плащом, положила голову на мягкий бок лошади и вскоре заснула. Лалли огляделась по сторонам и задремала.

Сарга не понимала, где находится. Всюду горел пожар. Огонь охватывал все дома вокруг. Треск пламени, запах гари, крики людей… Сарге казалось, что она сейчас сойдёт с ума от всего этого! Девочка огляделась по сторонам, ища выход из этого кошмара, но всё вокруг окружало пламя. Выхода не было.

Вдруг Сарга увидела перед собой силуэт. Подбежав к нему поближе, девочка разглядела человека. Это была прекрасная молодая женщина. Её длинные белоснежные волосы развивались на ветру. Когда женщина повернулась к Сарге лицом, дух захватило, когда она увидела её большие голубые глаза, в которых горел огонь жизни.

— Кто ты?.. — спросила Сарга. Но женщина ей не ответила. Кажется, она вообще не видела девочку.

Красавица резко развернулась и быстро побежала прочь.

— Стой! — Сарга побежала за ней следом. Девочка бежала изо всех сил, но почему-то она никак не могла догнать удаляющуюся женщину, хотя та просто шла, не меняя движения.

Незнакомка всё отдалялась, пока совсем не исчезла во тьме.

Теперь Сарга не знала, куда и зачем бежит. Ноги сами её куда-то несли. Вокруг уже не было пожара — только одна непроглядная тьма царила…

— И что же ты ищешь, Сарга Бэлл?

Девочка не успела понять, откуда исходит этот голос, как она внезапно провалилась в пропасть…

Сарга резко распахнула от ужаса глаза и села. Девочка тяжело отдышалась и вытерла капли пота со лба рукой. Это был всего лишь кошмарный сон. Но он казался таким реальным…

Вдруг Сарга почувствовала чьё-то присутствие. Где-то здесь, совсем рядом, кто-то находился. И его присутствие сильно пугало девчонку. Шестое чувство подсказывало ей, что нужно срочно уносить отсюда ноги, как можно быстрее и дальше, пока не произошло что-нибудь плохое.

— Лалли, — Сарга толкнула лошадь за шею. — Лалли!

Кобыла открыла глаза и фыркнула недовольно.

— Что случилось?

— Лалли, я не знаю, что это, но мы должны быстро отсюда уходить. Немедленно! — голос нервно дрогнул. Сарга мигом вскочила и быстро собрала сумку.

Лалли ещё раз фыркнула и поднялась на ноги. Сарга запрыгнула на её спину и ударила пятками по гладким бокам. Лошадь поскакала прочь.

А бледная полная луна, что красовалась на ночном небе, освещала им дальнейший путь. Но она была печальна и холодна…

Часть 3

Ночь прошла, наступило утро следующего дня. Сарга и Лалли не сомкнули глаз и сейчас шли уставшие и слабые. Сумка девочке казалось в два раза тяжелее обычного. Ноги еле держались, ужасно хотелось пить. Сарга шагала впереди, а за ней топала Лалли. И кобыла не забыла при этом ругать девочку.

— Нет, серьёзно, Сарга, не понимаю, чего ты испугалась! Я ничего не ощущала опасного!

— Я же извинилась, Лалли, — сказала девочка, — но я точно помню ту пугающую тёмную ауру.

— Ты волшебница, — вдруг произнесла лошадь.

— Что? — Сарга удивлённо повернулась к ней.

— Только волшебники могут чувствовать то, что не могут другие.

— Какая я волшебница? — горестно вздохнула Сарга. — Если бы я умела колдовать, то сделала бы так, чтобы все в мире были счастливы!

Вдруг слова девочки прервались громким рыком. Они с Лалли испуганно оглянулись. Из-под теней деревьев показались множество пар горящих глаз. И они окружали путниц в плотный круг.

— Ну вот, нам ещё волков не хватало! — воскликнула Лалли.

Волки вышли из теней, рыча и скалясь, они окружили добычу со всех сторон. Бежать было некуда. Но и умирать Сарги не хотелось. Она схватила в руки с земли большую палку и принялась ею отбиваться от волков, но это мало помогало. Один из хищников прыгнул на Лалли, но лошадь лягнула в него и волк свалился на землю.

Сарга ударила другого волка палкой по морде. Разъярившись, волк резко схватил зубами палку и вырвал её из рук девочки. Сарга вскрикнула и упала на землю. Волк зарычал и прыгнул на добычу. Девочка в ужасе зажмурила глаза, прощаясь с жизнью.

Вдруг раздался выстрел из ружья, эхом разнёсшиеся по лесу. Волк предсмертно проскулил и замертво рухнул на землю. Лалли и Сарга посмотрели в сторону выстрела. Там стоял некто и держал в руках ружьё.

— А ну пошли прочь! — раздался голос спасителя, затем чего последовал ещё один выстрел, только в воздух. Испугавшись, волки, скуля и воя, убежали прочь.

Сарга поднялась на ноги, отряхнула одежду и взглянула на своего спасителя, вышедшего из тени. Это был высокий накаченный паренёк тринадцати лет. Чёлка его тёмных непослушных волос падала ему на лоб. Красивые аметистовые глаза парня были слегка прищурены от яркого солнечного света. Осмотрев парня, Сарга невольно отметила про себя, что он довольно симпатичный.

— Похоже кто-то свернул не той дорогой, девочка.

Его слегка грубый и насмешливый тон вернул Саргу с небес на землю. Раздражение вспыхнуло в душе девчонки. А в такие мгновения она не могла держать язык за зубами.

— Правда? А я и не заметила! — резко сказала Сарга.

— Зато удачная охота, — произнёс парень, будто и не слышал её слов. От этого Сарга покраснела от злости.

— Слушай, я с тобой разговариваю! — воскликнула она.

— А я уже ухожу, — ответил ей парень. Он без всяких закинул тушу волка себе на плечи и пошёл прочь в лес.

— Стой! — парень остановился. — Как тебя зовут?

Он повернулся к девочке и взглянул на неё.

— Меня зовут Арт, — резко бросил парень и, больше не оборачиваясь, ушёл прочь в чащу. А Сарге оставалось только смотреть ему вслед, пока тот совсем не скрылся за деревьями.

— Он такой противный! — сказала Сарга, обращаясь к Лалли.

— Но милый, — ехидно заметила кобылица.

— Я этого не заметила, — пробубнила девочка, отводя взгляд и попутно краснея. Лалли ничего не ответила, но её ехидная улыбочка доказывала, что она в эти оправдания не поверила.

— Наконец-то мы прибыли!

Лалли и Сарга, сидевшая на ней верхом, видели перед собой большой красивый город. Город Мэйнз — город, имеющий свою историю и свои легенды. Многие жители в течение много лет посеялись в нём, чтобы обрести спокойную жизнь. Многие люди обретали там хорошую работу и счастливую семью. Свет солнца падал на крыши домов и дворца. Осмотрев эту красоту, Сарга глубоко вздохнула и ударила ногами по бокам лошади. Лалли поскакала вперёд — в город.

— Мэйнз… Я начну свои поиски здесь! — решила про себя девочка.

Лалли скакала галопом, пока не оказались на улицах города. Там она перешла на шаг, цокая копытами по дороге.

После часа поисков путницы остановились у местной гостиницы. Все деньги Сарги ушли на маленькую комнату для проживания, на еду и на уход за Лалли.

Комната была маленькая, но чистая и уютная. Из мебели здесь были только кровать, стол со стулом и зеркало, висевшее на стене. К счастью, у комнаты также была ванная. Сарга с удовольствием там помылась в тёплой водице, смыв со своих тела и волос пот с грязью. После ванны девочка чувствовала себя словно новенькой.

На обед дали миску горячего супа с горбушкой чёрного хлеба, прожаренное бёдрышко цыплёнка и стакан брусничного морса. Сарга с аппетитом всё это съела. Потому что она почти двое суток ничего не ела, а хлебом с водой сыт не будешь.

После сытного обеда Сарга внезапно почувствовала усталость и сильную сонливость. Похоже бессонная ночь давала о себе знать. Зевнув, девчонка решила сначала поспать (ведь им с Лалли нужно отдохнуть), а потом уже отправляться на поиски ответов.

С такими мыслями Сарга повалилась на кровать, обняла руками подушку и тут же провалилась в царство снов.

Сарга проснулась где-то ближе к вечеру. Девочка встала с кровати и подошла к окну. Улицы Мэйнза были светлыми и многолюдными. Не теряя времени, девочка пошла в конюшню, принадлежащую гостинице, чтобы пойти вместе с Лалли на прогулку по городу.

Войдя в конюшню, Сарга увидела, что она почти пуста. В стойлах было только две-три лошади. Лалли находилась в самым последнем стойле. Лошадь стояло возле яслей и жевала из него сено, тихо хрустя сухой травой. Когда Сарга подошла к её стойлу, Лалли оторвалась от сена и подошла к ней.

— Ты как, Лалли? — спросила девочка.

— Прекрасно! — довольно фыркнула кобылица. — Давно я не ела овса!

— Пойдём прогуляемся по городу, — сказала Сарга, открывая дверцу стойла.

Лалли вышла из конюшни. Сарга взобралась на её спину и ухватила руками серебристо-белую гриву. И они поехали по улицам Мэйнза.

Стуча копытцами по ровному тротуару, Лалли двигалась шагом. Сарга, сидя на её спине, смотрела по сторонам. Девочка давно уже заметила, что все дома украшены гирляндами флагов и цветами. В магазинах и торговых лавках появлялись лучшие новые, свежие товары. Всюду суетились и бегали люди — жители города. Некоторые из них смотрели на странную девочку и не осёдланную лошадь, будто на диковинных зверей.

— Интересно, они к чему-то готовятся? — Лалли тоже заметила украшения и трудовые суеты людей.

— Наверно, они готовятся к какому-нибудь празднику, — задумчиво ответила Сарга. Её рука привычно потянулась к медальону на шее, но ничего не ощупала! Девочка сильнее ощупала шею и паника нахлынула на неё, когда медальон так не нашёлся. — Мой медальон!

— Что? — Лалли остановилась и повернула голову к ней.

— Мой медальон, который мне оставили родители. Я его потеряла! — воскликнула Сарга. Девочка слезла с лошади и побежала назад. Лалли вздохнула и пошла за девочкой.

Сарга бегала по улицам, заглядывая во все углы, спрашивала у прохожих, но медальон нигде не было. На поиски ушло несколько часов и уже наступил вечер. Солнце садилось, но Сарга не думала возвращаться «домой». Девочка сидела на скамейке, печально опустив голову. Лалли стояла рядом с ней и молчала, не зная, как поддержать её.

— Где же он? Неужели я потеряла его ещё в лесу? — подумала Сарга. Глаза неприятно защипало, и девочка шмыгнула носом. Ведь медальон был её самым дорогим сокровищем, оставшиеся от родителей. И что теперь делать?

— Девочка, ты чего здесь сидишь? — вдруг раздался молодой голос.

Сарга удивлённо подняла голову. На неё смотрел высокий, красивый блондин четырнадцати лет. Его яркие красные глаза удивлённо и с любопытством осматривали девочку.

— Ты чего, плачешь? — снова спросил парень.

— Нет, я свой медальон потеряла, — ответила Сарга, вытирая непрошенные слёзы.

— Вот этот? — незнакомец достал из кармана штанов золотой медальон с алмазом. Сарга сразу же узнала его.

— Мой! — обрадовалась девочка, выхватив медальон и прижав к груди.

— Значит твоё имя Сарга Бэлл, что написано на медальоне. А это твоя лошадь, да? — парень поглядел на Лалли.

— Сам ты лошадь! Меня зовут Лалли! — рассердилась кобылица и обиженно фыркнула.

— Не обижайся, Лалли. А как тебя зовут? И что мой медальон у тебя делал? — спросила Сарга.

— Меня зовут Локи. А медальон я случайно нашёл.

— Спасибо, что вернул!

— Да не за что. Кстати, приходи завтра вечером на городской фестиваль, повеселимся вместе.

— Хорошо, — сразу ответила Сарга.

И после этого они разошлись. До следующего вечера.

Наступил вечер следующего дня. Сарга не знала, когда Локи придёт — и ей оставалось ждать следующей встречи, что была назначена на сегодня. Но долгожданный вечер наконец пришёл. И встреча намечалась далеко не обычная. Это можно было назвать свиданием.

— Сарга, почему ты не пошла в платье?

Они с Лалли стояли во дворе гостиницы и ждали Локи. Но неожиданный вопрос заставил Саргу вздрогнуть.

— А зачем это? — спросила девочка.

— Ну мы же на фестиваль идём. А у тебя вообще свидание.

— О чём ты, Лалли? — покраснела Сарга. — Я ведь с Локи познакомилась только вчера! Да и у меня платья нет.

— Эй, Сарга, привет! Привет, Лалли! — тут появился радостно улыбающийся Локи. — Надеюсь, ты не вздумала надеяться? А то ты не выдержишь всех вкусностей!

— О, я догадывалась, что на встрече будет состязание едоков, поэтому сейчас голодные волка!

— Так держать!

— Может пойдём? — спросила Лалли.

— Что ж, пойдём — нас ждёт полный веселья день!

— Да!!

Из этой троицы так и хлестала бодрость, хотя ещё ничего не начиналось.

Город Мэйнз кипел жизнью, во много раз больше кипел, чем вчера. И он выглядел очень празднично — спасибо гирляндам разноцветных фонариков, лавкам, толпившимся у них людям.

— Толпа-то! Даже не знала, что в Мэйнз так много народу! — восхитилась Сарга, оглядываясь по сторонам.

— На фестиваль приходят все. Здесь, должно быть, половина жителей Мэйнза наберется, — пояснил Локи, — и не только жителей. Из соседних городов тоже многие приезжают. Всё-таки праздник праздничным делается, когда на нём много народа.

И Сарга, обдумав его слова, согласилась с ним.

— Здесь столько красивых вещичек. Жаль, что не могу приобрести хотя бы одну, — грустно вздохнула девочка, рассматривая лавки с сувенирами и аксессуарами. Там были бусы, кулоны, серёжки, шпильки, заколки, браслеты, колечки — в общем, всё то, что любят носить девушки. А Сарга за свою жизнь не разу не носила украшения, не считая медальон.

— Тебе они не к чему. Ты и так милашка, — сказал Локи.

— Д-да? Я милая? — от такого комплимента Сарга мило покраснела.

— Ещё бы, — улыбнувшись, Локи встрепал ей волосы.

— Сладкая парочка, — шутливо фыркнула Лалли.

— Не говори глупостей, Лалли! — возмутилась Сарга.

— Ты такая милая, Сарга…

— Локи, ты-то не начинай!

Шагать через толпу, как на параде, было здорово! Собирая у приглянувшихся ему лавок, Локи одно за другим предлагал необычные соревнования.

— Поглощаем пирожки на скорость! Вперёд!

Здесь продавали жареные пирожки с мясом, без которых не обходится ни один фестиваль! Хотя мясо там только в названии: на деле — мучные шарики, за мясо себя только выдающий!

— Горячо-о-о!!! — завопила Сарга.

— Сарга, ты в порядке? Срочно воды! — заволновалась Лалли.

— Ай-яй-яй… Глотать горячие — прегорячие пирожки равносильно самоубийству! Штука в том, чтобы покупать приготовленные ранее — те, что уже остыли. Только вот они невкусные, — сказал Локи. Непонятно откуда у него появилась бутыль с водой и парень влил её в рот девчонки.

В следующем ларьке продавали съедобный лёд. Несколько рановато — июнь как-никак, — но какая разница?

— Есть лёд на скорость? Не самая лучшая идея, — заметила Сарга.

— Ха-ха, а я заручился поддержкой сиропа! Смешаешь — лёд быстро растает! — Локи с довольной улыбкой лизал свой лёд со вкусом лимона, политый сиропом. Лалли неуверенно подошла к Сарге, лизнула ягодный лёд и отдернулась. Похоже, даже кобылице стало от него холодно.

Следующий ларек — очередная классика! Сахарная вата!

— Пойдём сюда! Конечно, едим на скорость! — заявил Локи.

— Ой, но сахарную вату на скорость… Как ты себе это представляешь?

Локи дал отмашку, и они с Саргой тут же сбили вату в плотный ком и записали в рот! Время на всё про всё — три секунды!

— Ты, Сарга, меня удивляешь! — ухмыльнулся Локи.

— Что, мы же соревнуются, — сказала Сарга, едва проглотив сладкий ком.

— Совсем не вкусно… — между тем Лалли сама поедала остатки сладкой ваты у Сарга и лизал палочку. И Сарга была уверена, в сахарной вате Локи повезло больше всех.

— Даже так! Победю я! — Локи будто прочитал мысли девочки и самоуверенно улыбался. Даже красные глаза вон как загорелись!

— Конечно, ведь никто не сможет победить Локи в поедании всякой гадости, — съязвила Сарга.

— Ага, точно, — согласилась Лалли.

— Чего-чего? Хотите сказать, что вы чем-то лучше меня? — вскинул брови парень.

Сарга и Лалли в едином порыве быстро застряли головами.

— Может пока переключимся с еды на что-нибудь другое? — кстати предложила Сарга. Самое время поиграть во что-нибудь ещё. Кроме того, Сарга была далеко не сильна в поведении на скорость больших объёмов пищи.

— Конечно, — улыбнулся Локи. Улыбка парня была столь слаба, что малейший ветер смел бы её напрочь, но всё же это была самая настоящая улыбка. И Сарга невольно начала чувствовать к нему некую симпатию…

Они подошли к ларьку тир. Старомодный тир, где стреляют пробками по игрушкам. Удалось что сбить — получай в подарок. Сарга поглядела на громадного плюшевого медведя. Медведя нарочно посадили на шаткую доску, и если хорошенько прицелиться, то можно его достать!

— Хочешь того медведя? — Локи заметил взгляд девочки на медведе.

— Ну-у… он милый… — покраснела Сарга.

— Я понял. Дядя, подай ружьё! — обратился Локи к хозяину ларька.

— Вот!

Локи взял ружьё из рук хозяина тира и тщательно её осмотрел. Также он проверил пробковые пули.

— Ружьё, как я понимаю, совсем новенькое, так? Муха не сидела, всё ровненько. Сойдёт!

Локи нацелился на медведя и выстрелил. Выстрел Локи попал в лоб медведя! Неизвестно почему, но Сарге показалось, будто медведь зашатался сильнее. Локи ухмыльнулся и выстрелил ещё два раза. После этого медведь свалился с полки. Сарга восхищенно похлопала в ладоши.

Хозяин тира подал победителю выигранного медведя. Локи улыбнулся и дал игрушку Сарге.

— Это тебе.

Девочка покраснела, но подарок приняла. Лалли, смотря на это, смешливо фыркнула.

— Сарга, пойдём, я тебя с кое-кем познакомлю, — сказал Локи. Он взял девочку за руку и куда-то повёл. А Лалли последовала за ними.

Часть 4

Они спустились вниз к реке. Вода была тёмной, как ночное небо. На нём не было звёзд — только холодная луна освещала землю и отражалась на водной глади. Слышался шум весёлого фестиваля вдалеке. Но Сарга также слышала сверчков, журчание реки, шелест листьев ветром. Ночной воздух был прохладным, свежим.

Вдруг Сарга увидела на берегу реки чей-то силуэт. Он показался ей очень знакомым. Когда облака полностью отпустили луну, её лучи упали на землю, освещая всё вокруг. И тогда девочка узнала человека.

— Дедушка Мудрец? — удивилась Сарга. Она была рада встретить знакомого человека, хотя видела его только единожды. — Что вы здесь делаете?

— А, Сарга, тоже очень рад тебя видеть, — улыбнулся девочке старец, потом перевёл взгляд на Локи, который стоял рядом с брюнеткой. — О, Локи, и ты тоже здесь!

— Вы знакомы? — удивилась Сарга.

— Да, — кивнул Локи, хитро прищурив алые глаза. — Видишь ли, Сарга, Мудрец является одним из могущественных и старых волшебников в мире, а я его ученик.

— Ничего себе! — озвучила мысль Сарги Лалли, переступив копытами.

— Значит ты тоже волшебник? — поняла девочка.

— Всё верно, — кивнул Мудрец. — Ты всё-таки выбрала свой путь, Сарга Бэлл. Надеюсь, он приведёт тебя в то место, где ты хочешь оказаться.

Старец задумчиво повернулся и посмотрел куда-то в даль леса. Сарга с Локи и Лалли тоже посмотрели туда. Луна освещала верхушки лесных деревьев. Они были тёмно-зелёными и чёрными, а под лучами — синими. А за лесом виднелись тёмные вершины гор.

Сарга осматривала пейзаж, наслаждаясь его тёмной красотой и прохладной ночного ветерка. Вдруг она заметила среди елей какие-то странные игольчатые шпили. Девочка прищурила глаза, пытаясь понять, что это такое. И через несколько минут она поняла, что это всё-таки не обман зрения.

— Что это там? — спросила Сарга у Мудреца.

— Где? Глаза мои старые и я не вижу так далеко, — тяжело вздохнув, произнёс Мудрец.

— Это Проклятый Замок, — ответил Локи, смотря на чёрные шпили. — По легенде, он был проклят много веков назад. Говорят, там обитает то ли злой дух, то ли демон, никто точно не знает. Но все, кто туда заходил, больше никогда не возвращался!

— Брр, жуть! — испугано фыркнула Лалли.

— Но это же просто легенда? — неуверенно спросила Сарга. Её тоже пугала жуткая легенда.

— Кто знает, — загадочно улыбнулся Локи и посмотрел на шпили башен замка. — Он прекрасен…

— Праздник скоро закончится, — произнёс Мудрец. — Давайте расходиться по домам.

Сарга скакала верхом на Лалли через чёрную чащу леса. Под предлогом, что доберётся до гостиницы сама, девочка попрощалась с Мудрецом и Локи и повернула в город. Но проехав немного, Сарга развернула направление Лалли и велела ей скакать к Проклятому Замку. И кобылица снова не доумевала над безбашенством девочки.

— Сарга, зачем тебе туда? — скача, спросила Лалли. — Ты же сама слышала, что те, кто туда заходил, больше не возвращался! Зачем тебе туда?

— Не знаю, — ответила девчонка, — но что-то меня тянет туда. Что-то странное, непонятное…

— Знаешь, Сарга, мне порой кажется, что ты сумасшедшая.

Они скакали ещё долго по лесу. Шпили чёрных башен замка всё время казался невидимым из-за деревьев. И сколько бы девочка и лошадь не приближались к нему, Замок всё равно казался очень далёким. Однако Сарга чувствовала оттуда очень злую, тёмную ауру. Может легенда о проклятости Замка действительно правдива?..

Наконец Лалли остановилась возле больших чёрных ворот. Сарга слезла с лошади, подошла к воротам и открыла рот от удивления.

Проклятый Замок в близи казался ужасающим. Аура вокруг была ещё более зловещей. Его чёрные, массивные стены и башни тянулись к тёмному, ночному небу, будто протыкая шпилями облака. Замок был очень мрачный и злой… И всё равно Сарга хотела туда войти.

Девочка протянула вперёд руку и коснулась ею дверей ворот. И к её огромному удивлению, ворота с громким зловещим скрипом, словно они приглашали её во внутрь.

— Жди меня здесь, — тихо велела лошади Сарга и смело шагнула во внутрь…

Она не догадывалась, что из одного окна замка за нею следили…

Сарга прошла через большой каменный мост, который висел над бездонной чёрной пропастью. Девочка глянула вниз. В миг у неё закружилась голова и Сарга быстро отошла от края, боясь случайно свалиться вниз. А дувший ветер, будто специально, подталкивал её на это.

— Нужно быть очень осторожной, — сказала сама себе Сарга.

Девочка подошла к огромным дверям и ещё раз посмотрела на замок. В близи он внушал ещё больший трепет и Сарга невольно почувствовала дрожь в коленках. Но, взяв себя в руки, девочка постучала в дверь. Дверь тут же с зловещим скрипом открылась.

Сарга зашла во внутрь, тихонько закрыв за собой дверь. Девочка немного прошла вперёд и огляделась по сторонам, рассматривая помещение. Это был большой холл. Высокий потолок, с которого свисала огромная хрустальная люстра, вся в пыли и паутине; колоны держали этот потолок; где-то стояли чёрные статуи каких-то чудовищ; некогда цветные и яркие гобелены и красная дорожка ковра теперь были порванные и грязные; каменный пол издавал эхо шагов девочки. Можно было сказать, что замок точно являлся проклятым.

Из-за зловещей атмосферы, витавшей в замке, Сарга невольно поёжилась. В душу начал прокрадываться страх и тело бросило в дрожь. Но несмотря на это, девчонка продолжала идти к большой мраморной лестнице, разделяющаяся на восточное и западное крыла.

— Ау… привет… — тихо позвала Сарга, но ей никто не ответил. — Тут есть кто-нибудь? — громче спросила девчонка. И снова ей в ответ была гробовая тишина.

Сарга почувствовала, как её сердце громко и бешено стучит в груди, казалось, этот стук эхом слышен по всему залу. Девочка глубоко вздохнула, пытаясь успокоить его. Ей это с трудом удалось.

Брюнетка подошла к лестнице и посмотрела на оба крыла.

— Куда же мне пойти? — размышляла девчонка. — Что-то подсказывает мне, что идти нужно… направо!

Решив подчиниться своей интуиции, Сарга пошла по лестнице на восток.

Когда лестница кончилась, девочка оказалась в тёмном коридоре. Глаза уже привыкли к темноте, Сарга разглядела там что-то и в страхе побледнела. Из каменных чёрных стен коридора торчало в ряд множество человеческих рук, державших не горящие факелы. Невольно Сарге подумалось, что эти руки раньше принадлежали людям, из-за чего девочке стало дурно. Но она быстро взяла себя в руки и сделала шаг вперёд. Ничего не произошло. Сарга облегчённо выдохнула и пошла в коридор.

Девочка шла через коридор, боясь в любую секунду угодить в какую-нибудь ловушку. Но так ничего и не происходило.

— Странно всё это, — подумала Сарга, смотря на стенные руки. — У хозяев замка явно было очень нестандартное понятие красоты.

Когда брюнетка почти дошла до конца коридора, то тут увидела одну руку, в котором не было факела.

— Хм? А почему эта рука пуста? — удивилась Сарга.

Девочка с любопытством подошла к пустой руке и внимательно осмотрела её. Ничего особенно в ней не было, она выглядела точно так же, как и все остальные. Но что-то всё равно было не так.

Сарга осторожно коснулась руки и ощутила её холод, из-за чего по спине побежали мурашки.

Вдруг раздался скрип. Сарга не успела ничего понять, как пол исчез у неё из-под ног, и девочка с криком полетела вниз. Но ощутив под спиной гладкость камня, она словно катилась с горки, крича и размахивая руками.

Тут девочка на что-то упала. Сарга ойкнула, пощупала себя и с облегчением поняла, что жива и цела. Девчонка встала на ноги и оглянулась, пытаясь понять, куда попала. Но вокруг было очень темно и ничего не видно. Хоть глаз выколи!

— Да куда же я попала?! — вспылив, Сарга досадно что-то пнула ногой. — Чёрт, нужно срочно отсюда выбираться!

Вдруг послышался шуршащий звук. Сарга замерла. Что-то опутало её левую ногу. Девчонка испугано посмотрела вниз. Её ногу опутывало нечто тёмно-зелёного цвета, скользкое, как щупальца медузы. Сарга подёргала ногой, но щупальца лишь усилило хватку.

— Это растение явно недоброе, — Сарга достала свой кинжал, взятый на всякий случай. Взмахнув клинком, девочка разрезала стебель. Почувствовав свободу, брюнетка тут же рванула бежать. Бежать по мягким скользким стеблям, которые, к тому же, пытались поймать за ноги, было очень трудно. Пробираясь вперёд, Сарга резала стебли растений.

Наконец девчонка выбралась из комнаты с «плохими» растениями.

— Фух, ну ничего себе, — выдохнула Сарга, — этот замок какой-то… ненормальный! Здесь ничего не поддаётся логике! Руки из стен, хищные растения! Что ещё? Летающие ножи?!

Тут в стену вонзился нож. Сарга едва успела увернуться, а сейчас с шоком и непониманием смотрела на клинок.

— Откуда он взялся?

Сарга обернулась назад и изумлённо открыла рот. Девочка оказалась в большом, широком коридоре. Его пол покрывал тёмный ковёр. На стенах висели картины, покрытые таким густым и толстым слоем пыли, что их изображений нельзя было разглядеть, и старинные канделябры, украшенные паутиной. А под самым потолком летали ножи, мечи и другие острые клинки. Все они медленно летали в воздухе, явно готовясь в любой момент налететь на незваную гостью, кой являлась Сарга.

«Вот ведь, сглазила!» — мысленно отругала себя девчонка. Но отступать и идти назад уже не имело смысла.

Сарга вздохнула, приготовилась к бегу, ещё раз глянула на летающие клинки и рванула вперёд. Пока девчонка бежала, ей снова казалось, что её сердце выскочит из груди. Стоило брюнетке сделать шаг в сторону двери, как все клинки градом полетели вниз, целясь в девочку. Сарге пришлось применить всю свою скорость и прыть, чтобы не попасть под клинок. Один нож чуть не царапнул девочку по лицу, но всё равно срезало несколько волос.

Наконец Сарга добралась до двери, быстро открыла её и вбежала во внутрь. Закрыв дверь, девочка прижалась к ней спиной и с трудом перевела дух.

— Я, конечно, не авантюристка, но это было смертельно опасно, — пробормотала брюнетка и посмотрела вокруг.

Она находилась в небольшом зале, в таком же тёмном, как и все остальные помещения в замке. Колоны, стоявшие в круг, были высокими, из чёрного мрамора. А в самом центре зала стоял маленький каменный пьедестал со сферой. Стеклянный шар засверкал совсем слабым светом. Но Сарга почувствовала из-за этого что-то неладное.

— Что это такое?

Вдруг в голове вспыхнула боль, словно в неё молотом ударили, а в ушах раздался неприятный стук собственного сердца. Сарга вскричала от боли, ухватившись за голову, и упала на колени.

— Ты пришла ко мне, Сарга Бэлл… — раздался мрачный голос в голове девочки. — Но ты ещё слишком слаба… Когда придёт время… мы встретимся…

Сарга не поняла, что произошло, когда она пришла в себя. Последнее, что девочка помнила, это резкая боль и страшный голос в голове. Сарга поморгала глазами, пытаясь полностью очнуться. Она поняла, что всё ещё лежит на каменном полу.

Тут над девочкой навис чей-то силуэт. Невольно Сарга стала его рассматривать. Ровные черты лица, короткие тёмные пряди волос, яркие аметистовые глаза…

«Какой красивый…» — промелькнула мысль у брюнетки и щёки девочки покрылись румянцем.

— Очнулась уже? — раздался знакомый голос.

Тут Сарга пришла в себя окончательно. Она узнала этого человека.

— Ты! — взвизгнула девчонка и неожиданно резко нанесла удар ногой в живот. Парень взвыл, ухватившись за пострадавшее место, и упал напротив Сарги на пол.

— Больно! — воскликнул Арт, гневно смотря на удивлённую девчонку. — Ты что, сразу просыпаешься и драться начинаешь?

— Ты меня напугал! — ответила Сарга. — И, кстати, что ты здесь делаешь?

— А ты?

На это Сарга ничего не ответила. Если она скажет, то парень явно станет над ней издеваться или же просто назовёт её дурой недалёкой.

— Странно, что ты ещё жива, — прервал её мысли Арт. — Идём, нужно выбираться отсюда.

— С чего это я должна тебе доверять? — набычилась девочка.

— Не хочешь спасать свою жизнь, так оставайся здесь! — вспылил парень. — Помирай, раз так хочешь! — он встал на ноги и отряхнул штаны. — Одной дуры больше, другой меньше!

— Это я-то дура?! — Сарга вскочила на ноги и подошла к Арту вплотную, смотря ему прямо в глаза. — А ты тогда бесчувственный грубиян! Злыдень! Идиот!

Сарга замахнулась рукой, норовя ударить парня, но тот, будто предвидев, перехватил её тонкое запястье и крепко сжал. Теперь девчонка удивлённо смотрела на Арта, а на щеках снова созрел яркий румянец.

— Всё сказала? А теперь пойдём!

Без предупреждения парень резко пошёл в коридор с летающими ножами, таща за собой девочку за руку. Чуть не споткнувшись и не упав, Сарга очнулась и стала вырываться, пытаясь освободить руку из плена.

— Отпусти! Пусти! — вопила девчонка.

— Придётся сменить тактику, — вздохнул Арт, резко развернувшись и отпустив руку Сарги. Девочка не успела ничего понять, как оказалась на руках парня.

— Эй! — Сарга за полчаса уже третий раз покраснела. Арт, крепко держа девчонку на руках, бежал через коридор, а клинки полетели на них. Сама не понимая почему, девочка зажмурилась и крепче прижалась к своему спасителю.

Но усталость дала о себе знать и Сарга сразу же заснула на руках Арта.

Часть 5

Когда Сарга проснулась, она открыла глаза, а потом тут же зажмурилась и быстро заморгала веками. В глаза больно бил солнечный свет и девочка старалась скорее к нему привыкнуть. И вскоре ей это удалось. Брюнетка поднялась, приняв сидячее положение, и осмотрелась по сторонам.

Она находилась в маленькой, но уютной и чистой комнатке маленькой хижины. Кровать, на которой сейчас сидела девочка, стояла возле окошка, откуда и падали надоедливые лучи солнца. В одном углу стояла чёрная железная печка; в центре расположился деревянный стол, а вокруг него — такие же деревянные табуретки; у стены, на которой висела большая бурая шкура медведя, стояла длинная деревянная скамья, возле которой в углу лежали охотничьи ружья. А на самой скамье сидел старик.

— Ты проснулась, девочка? — спросил он, дружелюбно улыбнувшись.

— Мм… не знаю… — ответила Сарга, слегка поморщившись. — А где я? И кто вы?

— Меня зовут Хантер, — представился старик, — а находишься ты в нашей деревне, деревне охотников. Кстати, тебя как зовут, девочка?

— Сарга Бэлл, — ответила девочка и поднялась с кровати. — Я помню, как Арт вытащил меня из Проклятого Замка… Это так?

— Да, — кивнул пожилой мужчина. — Мой внук бывает упрямым, но он очень добрый сердцем…

— Старик, что ты ей про меня говоришь? — дверь хижины громко хлопнула и в комнате появился сам Арт. Парень подошёл к столу, положил на столешницу тушку зайца, а потом глянул на Саргу, и-за чего та вздрогнула. — Проснулась уже? Долго ты, однако, спала. Полдня дрыхла, как сурок!

— Хочешь ещё одного моего удара ото сна получить? — вдруг послышался холодный голос со стороны девочки. Арт и Хантер удивлённо посмотрели на неё. Голубые глаза Сарги походили на ледяные иглы, пронзающие насквозь. От такого взгляда Арта пробила неприятная дрожь. Он что, боится гнева этой девчонки?

— Сарга? — неуверенно позвал Хантер. И лёд в глазах девочки сразу же исчез.

— Простите, — вздохнула брюнетка и тут вспомнила кое-что важное для себя. — Где Лалли, моя лошадь?

— Она во дворе.

Не говоря и не спрашивая больше ничего, Сарга выбежала из домика, оглянулась и нашла «пропажу». Лалли спокойно ходила возле домика и беззаботно жевала зелёную травку. Сарга облегчённо выдохнула и улыбнулась. Теперь её душа была спокойна.

Прошло несколько дней. Сарга вместе с Лалли зажили в деревне охотников. Люди деревни были добросердечными, трудолюбивыми и отважными. Они сразу же приняли девочку и полюбили её, как члена своей большой семьи. Брюнетка тоже нашла в них родственную душу.

Каждый рассвет люди встречали с радостью. Мужчины отправлялись в лес на охоту, женщины занимались хозяйством, а дети играли и резвились. Охотники всегда возвращались с добычей. А по вечерам все садились вокруг большого костра, пели песни и рассказывали разные истории. Ещё у охотников имелась простая, но очень вкусная еда: пшеничная каша с ягодами, сочное прожаренное мясо с травками — приправами и грибами, лепёшки с мёдом и сладкий ягодный морс.

Сарга жила у старика Хантера и Арта. Девочке было не в первой заниматься хозяйством, и поэтому она делала дела по дому. Хантер был очень благодарен ей за её доброту и трудолюбие. Он полюбил девочку, как родную внучку.

Арт являлся единственным, кто не хотел принимать Саргу. Он постоянно дразнил и подкалывал девочку, выводя её из себя. Смешки со стороны Лалли лишь подливали масло в огонь.

Однажды даже Хантер отличился. Он просто в шутку сказал:

— Вы так идеально подходите друг другу. Как вырастите, у тебя, Арт, хорошая жена будет.

— ЧТООО?!! Да никогда в жизни! — крикнули хором те, покраснев. А потом целый день избегали друг друга.

В общем, вот такие дела. Но и эта идиллия долго не длилась. И Сарга снова нашла неприятности на свою голову.

А случилось всё из-за того, что одна женщина попросила Саргу сходить в лес, собрать и принести каких-то травок. Девочка, разумеется, не могла отказаться от услуги. Брюнетка взяла лукошко, сплетённое из бересты, и пошла в лес, искать нужные травы.

Долго ли, коротко ли Сарга ходила по лесу, но в итоге заблудилась. Сначала она этого не заметила, увлёкшись рассматриванием трав и цветов. Но потом девчонка заметила, что деревья и кусты были ей незнакомы (она уже бывала в лесу), и поняла, что заблудилась. Сарга стала бегала по лесу, искала обратную дорогу или хотя бы свои следы.

— Люди! Ау-у! — закричала девчонка, зовя на помощь. Но, как и ожидалось, никто не откликался.

Сколько времени Сарга блуждала по лесу, она не знала. Может час или два, или даже три. Но в итоге только совсем утомилась. Уставшая девчонка села под деревом и уткнулась лицом в коленки. Слёзы душили и очень сильно хотелось плакать от безысходности.

«Нет, я не должна плакать! — решила про себя Сарга, вытерев ненужные слёзы с глаз. — Слезами тут не поможешь. Нужно как-то искать самой выход. Но как? — девочка осмотрелась по сторонам и тут взглянула на дерево сзади неё. — Точно! Надо забраться на верхушку дерева и посмотреть в какой стороне находится деревня!»

Оставив лукошко в траве, Сарга поднялась на ноги и посмотрела на дерево. Потерев друг об друга ладони, девчонка запрыгнула на ствол, вцепившись всеми пальцами за кору, и принялась взбираться на верхушку дерева, цепляясь за крепкие ветви. Она долго карабкалась, учитывая, что ей раньше никогда не доводилось заниматься лазанием по деревьям, но всё же достигла верхушки дерева.

Стараясь не смотреть вниз, Сарга крепко держалась и смотрела кругом. Тут она увидела на горизонте несколько столбов дыма, на стороне запада.

— Вот она, деревня! — обрадовалась девочка, подскочив.

Вдруг ветка, на которой сидела Сарга, зловеще хрустнула и обломилась. Потеряв опору под собой, девочка с криком полетела вниз. А учитывая, что дерево было очень высоким, падение ожидалось не из приятных.

Сарга зажмурилась, уже готовая к очень болезненному падению. Но его не последовало. Девочка открыла глаза, посмотрела вниз и поняла, что всё ещё висит над землёй, но что-то держало её.

— Вот вечно ты встреваешь в разные неприятности, а мне приходиться тебя спасать, — раздался знакомый голос над ухом.

— Арт?.. — Сарга подняла взгляд и покраснела. Девочка хотела сказать что-нибудь дерзкое, но все слова выветрились из головы и она так ничего не сказала.

Арт, как и Сарга, тоже сильно устал. Они собрали немного веточек хвороста и разожгли маленький костёр. Девочка проверила травы в лукошке. Парень чистил лезвие своего охотничьего ножа. Так они оба сидели у костра в полной тишине.

Молчание затянулось и Сарга перевела взгляд на Арта.

— Спасибо, что спас меня, — произнесла девчонка. — Извини, что ты всё время меня спасаешь, а сам, наверное, меня терпеть не можешь. Я могу уйти из деревни…

— Ты не должна уходить, — вдруг тихо сказал Арт, чему Сарга удивилась. — Все к тебе так привязались, даже старик тебя полюбил. Если ты уйдёшь, то они будут грустить. Как и я…

— Почему ты только сейчас об этом сказал? — уже иным тоном спросила Сарга.

Арт опустил взгляд на костёр и принялся смотреть на язычки пламени.

— Я расскажу, — вздохнул парень. — Много лет назад, когда я был ещё ребёнком, мои родители были живы. Отец был замечательным охотником, а мать — знахаркой. Вместе с ними и дедом я жил счастливо. Но однажды на нашу деревню напал тёмный колдун. Он, подобно демону, сжигал и убивал. Мои родители погибли в ту ночь. Меня спас дед. С тех пор я ненавижу всех волшебников.

— И ты меня тоже считаешь волшебницей?! — воскликнула Сарга. — Но это не так! Я не колдунья и зла никому не желаю!

Арт ничего не ответил на это восклицание.

Вскоре они отправились домой в деревню, больше ничего не говоря.

Прошло три дня. После того разговора Арт постоянно избегал Саргу. Стоило им встретиться, как парень тут же быстро уходил, ни слова не говоря. Девочка удивлялась и возмущалась этому странному поведению; она пыталась поговорить с ним, но парень мигом исчезал с её поля зрения.

— Серьёзно, Лалли, я его совсем не понимаю! — рассказывала Сарга лошади. — Сначала он меня задирает, потом спасает, а теперь избегает! И это я ещё странная?

— Ты хочешь, чтобы он опять тебя задирать начал? — сощурила тёмные глаза Лалли.

— Нет конечно! Я хотела бы с ним подружиться, но он невыносим!

— Сарга, — тут к ним подошёл Хантер, — пойдём, надо поговорить.

Сарга слегка похлопала Лалли шею на прощание и последовала за стариком. Они зашли в хижину, сели на скамью под медвежьей шкурой и затихли. Оба сидели в молчании, ожидая, когда кто-то из них первым начнёт говорить. И Сарга не выдержала первой:

— О чём вы хотели поговорить?

— Что у вас с Артом случилось? — задал неожиданный вопрос старик. — В последнее время он тебя избегает.

— Мне самой бы хотелось знать, — буркнула девчонка.

— Знаешь, я рад, что в нашей жизни появился такой прекрасный человек, как ты, — улыбнувшись, сказал Хантер спустя небольшую паузу.

— Почему? — девочка покраснела.

— Раньше Арт был совсем холодным. После смерти родителей он словно умер. Его душа была ледяной, а глаза — мёртвыми. Я уже потерял надежду на то, что Арт вернёт себе свет в душу. Но когда появилась ты, он «ожил». Ты пробудила в нём не только эмоции, но и чувства. Ты, конечно, плохо его знаешь, но я-то вижу, как ты влияешь на него и изменяешь в лучшую сторону.

— Именно поэтому вы и пошутили над нами, сказав о супружестве? — поняла Сарга, но её звучал слишком серьёзным. — Я понимаю, чего вы хотите, но… мне уже нравится другой!

Вдруг раздался звук чего-то упавшего на деревянный пол. Девочка и старик удивлённо обернулись. Перед ними стоял Арт, а у его ног валялась туша молодого оленя. Парень, широко распахнув глаза, смотрел на Саргу, а та — на него. Его лицо было шокированным, но и при этом до ужаса каменным, из-за чего у девчонки по спине пробежались ледяные мурашки.

Ничего так и не сказав, Арт быстро вышел из хижины, хлопнув дверью.

«И что это сейчас такое было?»

Вечером, как обычно, все охотники со своими семьями сидели вокруг костра после ужина и рассказывали очередные истории. Сарга сидела рядом с Хантером и вяло жевала медовую лепёшку. Девочка старательно делала вид, что внимательно слушает рассказчика, но на самом деле её мысли витали где-то далеко.

Перед глазами всё ещё стоял образ удивлённо лица Арта и его холодный взгляд аметистовых глаз. Его взгляд… Чему же он так шокировался? Тем словам девчонки, что ей кто-то нравится? Но ей и правда очень нравится Локи. Она, можно сказать, даже влюблена в него! Ничего глупого и смешного в этом не было, девочка впервые в жизни влюбилась. За эти дни, проведённые в деревне, Сарга иногда вспоминала Локи и тосковала по нему. Снова сердечко в груди заколотилось…

Вдруг из мыслей Саргу вырвало какое-то странное чувство. Словно… за ней кто-то внимательно следит. И это чувство с каждой секундой становилось всё сильнее и сильнее, не давая покоя.

— Сарга, что-то случилось? — спросил Хантер, заметив странное выражение лица девочки.

— Нет, ничего, — ответила та. — Я отойду ненадолго, — она встала и пошла быстрее, пока другие ничего не заметили в ней странного.

Странное чувство возросло и Сарга поняла, что здесь что-то не так, когда она проходила мимо хижины. Она так углубилась в свои мысли, что не заметила рядом чью-то тень. Вдруг кто-то сзади схватил девчонку за руку и заткнул ей рот, когда она только собралась закричать. Неизвестный затащил Саргу за угол, развернул к себе лицом и отпустил.

— Локи?! Боже, зачем так пугать? — воскликнула девчонка, одновременно злясь и радуясь их такой внезапной встрече.

— Извини, что напугал. Я тебя долго искал, — радостно улыбнулся блондин.

— Я тоже тебя рада видеть. Но как ты меня нашёл? — Сарга перестала злиться. В конце концов она встретилась с тем, кто ей по-настоящему нравится, и теперь могла с ним поговорить.

— А, это… — протянул Локи, улыбаясь. — Ну ты же знаешь, что я ученик Мудреца. Всего лишь пара магических приёмчиков и цель найдена! Я так рад, что с тобой всё в порядке, и рад встрече с тобой.

— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — искренне улыбнулась Сарга.

Парень в ответ шире улыбнулся и неожиданно крепко обнял девочку. Брюнетка сначала очень удивилась этому, а потом прикрыла глаза и тоже обняла блондина, обхватив руками его плечи и вцепившись пальчиками в ткань его рубашки. Так они стояли какое-то время в объятиях, наслаждаясь теплом друг друга. Эти секунды казались им обоим приятной вечностью, которая, к сожалению, не могла длиться вечно.

— Локи, — Сарга первая прервала тишину, — я… хочу тебе кое-что сказать.

— О, правда? Я тоже хотел! Но раз ты первая предложила, то договаривай, — добро усмехнулся парень.

— Хорошо. Я… — девочка покраснела от смущения и отвела глаза в сторону, — Локи, я…

— И чем это вы здесь занимаетесь? — неожиданный резковатый голос заставил обоих вздрогнуть на месте и обернуться. На несколько шагов от них стоял Арт. Его руки сжались в кулаки, а ярко — фиолетовые глаза яростно сузились, зрачками пуская ледяные иглы в сторону Локи.

— Кто ты такой? И что здесь делаешь?

— Я Локи, друг Сарги, — ответил блондин, как можно дружелюбней улыбнувшись.

— Друг, значит? — нотки голоса Арта были до ужаса холодными и подобны шипению разъярённой змеи. — Сарга, отойдём, поговорить нужно!

Когда парень отошёл, Сарга и Локи переглянулись.

— Извини, — грустно сказала девочка, — я пойду. Поговорим в другой раз.

Локи только кивнул в ответ.

Сарга и Арт остались одни. От парня всё так же веяло холодной яростью, из-за чего девчонке стало очень страшно, но она сдерживала страх в себе.

— Что случилось, Арт? — наконец спросила брюнетка.

— Этот твой друг и есть тот, в кого ты втюрилась? — сразу задал неожиданный вопрос юноша, из-за чего девочка ярко покраснела.

— Ну я неравнодушна к Локи. А тебе-то что? — Сарга дерзко посмотрела ему в глаза.

Вдруг девчонка оказалась прижата парнем к стене одной хижины, его руки стояли поперёк её головы, а голубые удивлённые глаза встретились с фиолетовыми. Щёки брюнетки покраснели и стали похожи на спелые яблоки.

— Не верь этому парню, — Арт ласково коснулся ладонью щёки девочки и погладил её, — от него исходит что-то тёмное. Но я обязательно защищу тебя…

Отойдя от девчонки, Арт неожиданно тепло улыбнулся ей и ушёл.

А Сарга ещё долго стояла у стены, притихшая и покрасневшая. И её сердце снова стучало в груди…

Следующий день прошёл тихо и спокойно. Даже слишком спокойно. Сарга как обычно занималась своими делами. Но за весь день она ни разу не видела Арта, что было весьма странно. Сначала он от неё бегал, а теперь вообще прячется! И как это понимать?

Сев на скамью, Сарга погрузилась в размышления. Девочке хотелось разобраться в себе и во всём остальном. Она разрывалась. По началу брюнетка была уверенна, что её сердце тянулось к Локи. Парень красивый, умный, даже хитрый, с чувством юмора, хорош и приятен в общении, да и ещё волшебник (пускай и начинающий) — как тут в него не влюбиться?

Но с другой стороны Арт. Вот он грубый, невыносимый, любящий поиздеваться. От него хотелось держаться подальше. Но всё же… в нём было и хорошие стороны. Он добрый, заботливый, надёжный. Когда девочка находилась рядом с парнем, она чувствовала себя спокойной и защищённой. Она признала, что Арт ей не безразличен, как и Локи.

И теперь Сарга запуталась окончательно. Ей нравились оба парня и она разрывалась, не понимая, кто из них ей нравится больше.

Девчонка взвыла и схватилась за голову руками.

— Как я могу думать о двух парнях одновременно?! — она не заметила, как крикнула это вслух.

— Сарга! — в хижину, почти хромая, вбежал Хантер, испугав девочку.

— Я ничего не говорила! — пискнула брюнетка, подскочив на скамейке.

— О чём ты? — удивился старый охотник. — А, неважно! Сарга, у нас беда! Арт пропал!

Сарга, услышав это, чуть не упала со скамьи.

— Как пропал?

— А вот так! Вчера вечером он пошёл за тобой, но даже когда ты пришла, он не вернулся. Я уже всю деревню обыскал, всех спросил, но Арта никто не видел!

Сарга встала со скамьи, подошла к Хантеру и приобняла его.

— Успокойся, дедушка Хантер. Я найду Арта и верну его! Он у меня ещё получит за свои насмешки!

Выйдя из хижины, Сарга нашла во дворе Лалли, кратко изложила ей всё и вскочила на спину лошади. Кобылица, уставшая от одного и того же места, почувствовала прилив сил и тут же поскакала вперёд во всю прыть. Девочка чуть не слетела со спины кобылы, поскольку отвыкла от поездки верхом, но удержалась, вцепившись пальцами за гриву.

Искать человека в лесу была бы плохой идеей. Поэтому Сарга поскакала в Мэйнз, чтобы найти там Локи и Мудреца и попросить у них помощи.

Стоило им оказаться на улицах города, в непривычно шумных и многолюдных, Сарга принялась высматривать в толпе светловолосую макушку. Лалли осторожно пробралась через толпу, боясь кого-нибудь раздавить.

Вдруг Лалли заметила торговую лавку, где продавали спелые, сладкие на вид, красные яблоки. Забыв об важном, кобылица потянулась к сочным плодам.

— Лалли, куда ты? Нам сейчас не до яблок! — возмутилась Сарга, пытаясь остановить лошадь.

— Я устала от одной травы и хочу яблок! — заявила Лалли, продолжая упрямо тянясь к товару. Торговец заметил это и принялся громко возмущаться, крича и размахивая руками.

— И что это здесь происходит? — к прилавку подошёл улыбающиеся Локи. — О, какие люди! Привет, Сарга. Что тебя привело в город?

— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — девочка наконец-то сумела отвести Лалли от лавки с яблоками. — Я как раз тебя искала, потому что мне нужна твоя помощь!

— О? Что случилось? — парень удивлённо поднял брови.

— Ты же помнишь Арта? — получив в ответ кивок, Сарга продолжила: — Он пропал вчера вечером. И мне нужна помощь, чтобы найти его.

— Уверенна? — Локи посмотрел ей куда-то за спину. — Если мои глаза не обманывают меня, то он вон там стоит.

— Что? — Сарга удивлённо обернулась назад. Девочка неверяще поморгала глазами. Там и правда стоял Арт и смотрел на них. И его глаза снова были ледяными. Возможно это просто кажется, подумалось Сарге.

— Арт, вот ты где! — девочка слезла со спины Лалли и подбежала к парню. — Что случилось? Почему ты ушёл, ничего не сказав? Дедушка за тебя переживает!

— Сарга… — вдруг хрипло произнёс Арт. Девочка удивлённо подняла на него глаза и обомлела. Его глаза напоминали две настоящие льдины, в которых не было и искорки жизни.

— Арт?.. — тихо позвала парня Сарга, невольно чувствуя страх.

— Сарга, берегись! — вдруг крикнула Лалли.

Девочка едва успела среагировать и отскочить от неожиданной атаки со стороны Арта. Охотник держал в руке большой охотничий нож. И он этим ножом собирался… убить Саргу!

— Арт, что ты делаешь? — изумлённо спросила девочка.

Парень, не выдавая ни единой эмоции, пошёл в сторону Сарги. Его рука с ножом медленно поднималась, норовя снова нанести им удар. Он принялся атаковывать девчонку ножом, явно норовя убить её. Его атаки и движения были очень быстрыми и резкими, а Сарга едва успевала уклоняться, но ударить парня она не посмела.

— Что происходит, Арт? — громко спросила Сарга, пытаясь хоть что-то понять. И тут нож пролетел около шеи, царапнув кожу. А толпы зевак принялись удивлённо смотреть в их сторону, не понимая, что происходит.

— Он находится под чьим-то контролем! — Локи схватил Саргу за руку. — Уходим!

Парень быстро что-то пробормотал и щёлкнул пальцами. Произошла какая-то вспышка света. Сарга почувствовала некую тяжесть в теле, которая через пару секунд отпустила.

Оглянувшись, Сарга поняла, что она с Локи и Лалли находятся за границей Мэйнза. Устало вздохнув, девочка плюхнулась пятой на траву, обхватила ноги руками и уткнулась в колени лицом.

— А что случилось? — Лалли огляделась и посмотрела на Локи.

— Я использовал заклинание телепорта и перенёс нас сюда. Надеюсь, он нескоро нас найдёт, — ответил Локи и посмотрел на Саргу. — Сарга, что…

Девчонка подняла на него взгляд. В голубых глазах стояли слёзы. Локи изумлённо сделал шаг назад.

— Он предал. Он предал! Арт всегда вёл себя странно, но он обещал защитить меня! Обещал, а сам… — не договорив, Сарга заревела, опять уткнувшись лицом в колени.

Локи и Лалли стояли, смотря на плачущую девочку, и молчали. Да и что в такой ситуации сказать? Лалли никогда не умела успокаивать других, а Локи боялся сказать что-нибудь, чтобы не огорчить Саргу ещё больше. А девочка продолжала плакать и вздрагивать от резких всхлипов.

— Сарга, Арт тебе очень дорог? — наконец спросил Локи.

Брюнетка подняла зарёванное лицо и посмотрела на парня красными, заплаканными глазами.

— Я просто хотела стать ему другом…

Локи наклонился и крепко обнял девочку. Мокрые глаза брюнетки широко распахнулись. Тёплые крепкие объятия приносили её телу нежность и тепло. Сарга всхлипнула и доверчиво прижалась к парню, чувствуя себя немножко лучше. Лалли на это лишь тихо фыркнула и отошла в сторону, чтобы не мешать «парочке».

— Успокойся, Сарга, — прошептал Локи, поглаживая девочку по головке. — Свет не всегда бывает прекрасным. Тьма порой тоже бывает красивой. Ты разглядишь эту красоту, если тьме позволишь взять своё сердце и заполнить его ядом…

— А? — Сарга удивлённо подняла на парня взгляд, не понимая смысла его слов.

— Он здесь! — вдруг закричала Лалли, подбегая к ним. Сарга освободилась из объятий Локи и посмотрела ему за спину. Там стоял Арт, по-прежнему держа нож в руке. Девочка вскочила на ноги, но и приближаться к нему не стала.

— Арт? — осторожно позвала его брюнетка.

— Иди в Проклятый Замок, — невероятный холодный голос парня заставил в девочку вызвать испуганные мурашки.

Больше ничего не говоря и не делая, Арт развернулся и ушёл. Он исчез так же неожиданно, как и появился.

Часть 6

— Я пойду одна!

— Нет, не пойдёшь! Это слишком опасно!

— Но я не хочу подвергать и тебя опасности!

— А о себе ты почему не думаешь?!

Так уже целых полчаса Сарга и Локи спорили, а Лалли стояла в стороне и наблюдала за их горячим спором. Сарга настаивала, что пойдёт одна в Проклятый Замок, а Локи не хотел отпускать девчонку одну.

Может вы наконец решитесь? — подала голос Лалли, которой надоело стоять на одном месте, ждать и слушать спор.

— Сарга, зачем тебе идти одной? Все вместе должны идти, — Локи попытался ещё раз отговорить Саргу, но брюнетка упрямо стояла на своём.

— Нет, — она запрыгнула на спину Лалли и схватилась руками за гриву лошади, — в этот раз я ничьей жизнью рисковать не стану. Все свои проблемы я решу сама! Вперёд, Лалли! — девочка слегка ударила кобылицу по бокам ногами. Лалли сорвалась с места и поскакала прочь. А Локи лишь посмотрел им вслед.

На этот раз Сарга добралась до Проклятого Замка быстрее, поскольку Лалли запомнила дорогу туда. Лошадь быстро скакала через лесные заросли, играя на перегонки с самим ветром.

Когда она добралась до места назначения, Лалли резко остановилась и нервно затопала копытами по земле. Сарга слезла с лошади и взглянула на Замок. Сейчас были сумерки, последние лучи солнца падали на шпили башен. Но свет быстро исчезал, а вместе с ним и последние частички уверенности. Замок снова казался зловещим и жутким, всё больше и больше. Сарга сглотнула, чувствуя, как знакомый липкий страх прошёлся внутри неё. Однако отступать уже было поздно.

— Сарга, ты уверенна? — спросила Лалли.

— Да. Только я должна это остановить.

Пролетевший мимо них ветер потрепал длинные чёрные волосы с одной белой прядью.

— Тогда пообещай, что обязательно вернёшься, — настойчиво попросила Лалли.

— Обещаю, — улыбнулась Сарга.

После этого девочка, набравшись последние остатки храбрости, пошла в замок. А там её уже ждали…

Ничего не изменилось с той ночи, когда Сарга единожды побывала здесь. Главный холл Проклятого Замка остался таким же тёмным и жутким. Но сейчас девочке было не до этого, учитывая, что она всё здесь рассмотрела в прошлый раз.

Выйдя в центр зала, Сарга остановилась и как можно смелее крикнула, чтобы голос не дрожал:

— Арт, я пришла! Выходи!

Эхо её голоса пронеслось по стенам зала.

Вдруг перед девочкой появился тёмный силуэт. Прищурив глаза, Сарга внимательно осмотрела его и поняла, что этот силуэт не мог принадлежать Арту. Силуэт точно был мужским, но слишком высоким и широкоплечим, явно не принадлежащий юноше.

Тут Сарга неожиданно почувствовала ледяной страх, иголочками втыкающиеся ей в живот. Это чувство… оно было очень-очень знакомо девочке. Совсем как тогда, когда незнакомый человек на её глазах убил Кирилла, её любимого папу.

— Ты всё таки пришла, Сарга Бэлл, — мрачный голос тоже являлся слишком знаком, чтобы не узнать его. И теперь Сарга точно знала, что перед ней ненавистный ей человек, которого она так долго искала для того, чтобы отомстить ему за смерть отца.

— У меня не было выбора, — ответила девочка, храбро смотря на врага, — но ты знаешь моё имя, а я не знаю даже твоего лица. Может покажешь своё лицо?

— Умная девочка, хотя это не удивительно. В тебе ведь течёт её кровь, — произнёс незнакомец и вышел из темноты на слабый свет, полностью открываясь глазам Сарги.

Девочка замерла.

Перед ней стоял высокий статный мужчина с хорошей мускулатурой, весь в чёрных одеждах. На вид ему было за тридцать лет, он являлся вполне ещё молодым и привлекательным для женщин. Но его кожа казалась бледней мертвеца; длинные чёрные, цвета непроглядной тьмы, волосы спадали на спину; нечеловеческие красные глаза горели адским пламенем.

Сарга снова ощутила внутри колючий страх. Даже родной медальон на шее стал обжигающе холодным. Девочка схватилась за кулон и на всякий случай сделала шаг назад.

— Моё имя Мирфор, — сказал колдун.

— Мне плевать на твоё имя! — дерзко ответила Сарга, забыв об страхе перед этим человеком. — Я пришла сюда, чтобы вернуть Арта!

— А ты не хочешь узнать всю правду?

Мирфор задал очень точный вопрос, заставив Саргу на несколько секунд задуматься. Может она и желала отомстить этому человеку, но ей хотелось знать, почему он убил Кирилла и откуда знает о ней самой. Девочке следовало признать, что ей интересно всё узнать.

— Говори, я слушаю, — твёрдо ответила брюнетка.

Мирфор ухмыльнулся такому ответу. Этого он и ждал.

— Ты слышала о волшебнице Элилае? — спросил колдун.

— ? — Сарга вопросительно вытянула лицо.

— Значит не слышала, — разочаровано вздохнул Мирфор. — Когда-то давно, ещё будучи юнцом, я обучался магии у старца Мудреца.

«Дедушка Мудрец? Точно, Локи ведь тоже является учеником дедушки!» — подумала девочка.

— Вместе со мной у Мудреца обучалась Элилая, — продолжал Мирфор. — По началу я и Элилая были лучшими друзьями, но с годами мы повзрослели и полюбили друг друга. Поженившись, мы прожили вместе два года в любви и радости.

Но я продолжал изучать магию. Элилая, как я не старался, всегда была впереди меня. Её магия, силы и способности были велики и невероятны, а её сердце всегда оставалось добрым и любящим. Она любила этот мир и насыщала его всеми красками.

И однажды я понял, что магия есть не только в свете, но и во тьме. Мне стало интересно, я принялся её изучать. Я заметил, что тёмная магия подчиняется мне больше, чем светлая. И постепенно я осознал, что тьма — моя сторона.

«Что-то я в этом не сомневалась,» — мрачно подумала Сарга.

— А чтобы быть сильнее, нужно одолеть того, кто сильнее тебя. Такой являлась Элилая. Вот только я не знал, что она родила от меня ребёнка. А когда узнал, то было поздно.

Элилая поняла, чем я занимаюсь, и попыталась меня остановить. Наш бой длился долго, но я победил и убил ту, кого я когда-то любил.

— Ты низко пал, — хмуро сказала девочка. — Любил свою жену, а потом взял и убил? Да ты вообще не человек!

— Подожди, ты ещё не слышала самого интересного, — усмехнулся мужчина. — Когда я убил Элилаю, то собирался забрать нашего ребёнка, у которого тоже имелась огромная магическая сила. Но перед смертью Элилая успела спрятать его как можно дальше. Целых двенадцать лет я искал ребёнка и наконец нашёл его. И как ты думаешь, кто это?

Сарге потребовалось несколько секунд, чтобы всё понять и осознать смысл всего сказанного.

— Только не говори, что этим ребёнком являюсь… я? — выдала из себя девочка.

— Верно, — кивнул Мирфор, — ты моя и Элилаи дочь.

— Тогда зачем ты убил папу Кирилла? Зачем ты это делаешь? Зачем тебе всё это? Чего ты добиваешься?

— Слишком много вопросов. Я собирался вернуть тебя для того, чтобы забрать всю твою силу себе. Именно поэтому я околдовал того юнца. А это ведь произошло по твоей вине.

Тут из мрака, царившего в зале, вышел тот, ради которого Сарга рисковала.

— Арт… — выдала из себя девочка.

— Если не сдашься добровольно, Сарга, то твой друг убьёт тебя.

— Не бывать этому! — ни секунды не думая ответила девочка. — Я обязательно спасу Арта!

— Что ж, попробуй.

Арт тут же достал клинок и двинулся в её сторону. Его слегка сощуренные глаза сверкали ледяным огнём.

— Арт, — голос Сарга задрожал. — Арт, остановись!

Клинок пролетел над её лицом, потому что девочка успела уклониться. Поняв, что всё плохо, Сарга бросилась бежать. Но Арт последовал за ней, чтобы убить не по своей воле.

Сарга не понимала, куда она бежала, не чувствуя ног. Оглядеться назад девочка вообще не смела, поскольку знала, что там будет только один Арт. Парень продолжал преследовать её, смотря на неё ледяными глазами. Он с невероятной скоростью настигал брюнетку и наносил ей смертоносные удары, но Сарга едва успевала от них уклоняться и продолжала бежать дальше.

— Арт, остановись! Прекрати! — закричала девочка, пытаясь хоть как-то докричаться до парня и его разума. Но это не помогало.

Вдруг Сарга наткнулась на тупик. Каменная стена и узкий проход. Бежать было некуда. Девочка медленно повернулась назад, сковываясь от страха. Арт медленно приближался к ней. Брюнетка вжалась в стену.

— Арт, пожалуйста, остановись. Помнишь, ты обещал, что защитить меня, — голос Сарги предательски дрожал. Она не хотела нападать на парня и быть его, но хотела спасти его от заклятия. А значит, остаётся лишь один способ…

Сарга оторвалась от стены и побежала к Арту. В следующее мгновение она крепко обняла его, не желая его отпускать. В глазах Арта вспыхнуло удивление.

— Арт, ты мой друг, — тихо произнесла Сарга, не разрывая объятий. — Прости меня. Я думала о тебе, как о каком-то злодее. Но теперь я понимаю, как ты мне дорог. Я так хочу, чтобы ты снова улыбнулся и поддразнил меня, — девочка уткнулась парню в грудь и заплакала. — Ты мой самый лучший друг…

— Да, я знаю… — вдруг произнёс Арт. И его крепкие руки нежно обняли девочку.

Несмотря на слёзы, Сарга теперь улыбнулась. Всё-таки она знала, что сердце Арта сильно, чтобы одолеть тьму.

Когда Сарга открыла глаза, она сначала не поняла, где находилась. Место было светлым и даже белым, из-за чего глазам стало немного больно. Поморгав несколько раз, девочка смогла разглядеть место. Это была большая, светло-белая, чистая комната, а сама брюнетка лежала на просторной мягкой кровати.

— Проснулась, девочка? — Сарга повернулась на голос и увидела Мудреца. Привычно улыбаясь, старец сидел на стуле рядом с кроватью, опираясь об свой посох.

— Дедушка Мудрец? А где это я? Что случилось? Где Арт? — девочка принялась засыпать старца вопросами.

— Ну-ну, успокойся. Вот, выпей, — Мудрец протянул ей чашку с горячим травяным отваром. Тихо поблагодарив, Сарга взяла чашку и сделала большой глоток. Травяной отвар был то горьким, то сладким, но зато расслаблял тело и успокаивал душу. Девочка облегчённо выдохнула.

— Легче стало, да? — улыбнулся Мудрец. — Ты сейчас у меня дома. Вас с Артом ко мне принёс Локи. Не волнуйся, Лалли тоже здесь. На Артё остались следы тёмного заклинания подчинения, но я развеять их, и сейчас твой друг отдыхает. Но мне интересно, что у вас такое случилось?

От последних нахлынувших воспоминаний Сарга нахмурилась. От познания своего прошлого душу терзают боль, обида и гнев. Она ненавидела Мирфора, своего собственного кровного отца. Хоть девочка и принимала факт того, что он её кровный родитель, но душа признавала отцом только Кирилла.

Сарга рассказала Мудрецу подробно свою встречу с Мирфором, его историю, о Элилае, о Арте. Старец слушал её внимательно, ничего не спрашивая, пока девочка не закончила.

— М-да, этого я боялся, — задумчиво произнёс старый волшебник, на его лице появилось тень печали и скорби. Это не скрылось от Сарги.

— Дедушка Мудрец, вы же всё знали, так? — хмуро спросила девочка. — Почему же вы мне ничего не рассказали? Ведь отец совсем впал в порок, а из-за этого погибла моя мама! Это меня очень сильно касается!

— Я всё понимаю, Сарга, — тяжело вздохнул Мудрец. — Элилая и Мирфор были моими лучшими учениками. Но я видел в сердце Мирфора мрак и боялся за него, хотя надеялся, что Элилая спасёт его из этой тьмы. Когда они выросли и полюбили друг друга, я расслабился, решив, что он перешёл к свету. Но лишь потом я узнал, что Мирфор занимался изучением тёмной магии. Тогда было уже поздно — он полностью впал в порок. И к сожалению, любовь Элилаи и твоё рождение не вернули ему свет в душу…

— И тогда он убил маму, но она успела спасти меня, — тихо промолвила Сарга, словно говоря сама с собой. — Значит, если мои родители являлись волшебниками, то я тоже волшебница?

Мудрец в ответ молча кивнул.

Больше ничего не спрашивая и не говоря, Сарга встала с кровати и быстрым резким шагом вышла из комнаты.

Домом Мудреца был трехэтажный особняк, окруженный шикарным цветочным садом. Сейчас был самый разгар летнего дня. Цветы тянули свои лепестки к лучами солнца, ветер трепал зелёные листья деревьев. На одной толстой крепкой ветке находилось гнездо, где жила семейка воробьев. Посмотрев, как птички кормят своих птенцов, Сарга невольно позавидовала этим птенцам.

Брюнетка села на скамейку под тенью дерева. Девочке сейчас хотелось побыть одной и всё обдумать. По привычке она взяла медальон и сжала его.

— Мама, ты знала, что это случится? Но почему же всё так вышло? — мысленно спрашивала Сарга, смотря в голубое безоблачное небо. — И что же мне теперь делать?

— Сарга? А ты что здесь делаешь? — раздался рядом знакомый голос. Девочка повернула голову и увидела Локи. Парень смотрел на неё своими красными очами. При свете солнца они искрились и переливались цветами радуги, подобно рубинам.

— Локи, как хорошо, мне нужно кое-что спросить! — Сарга быстро сократила расстояние между ними и пристально посмотрела ему в глаза. — Ты ведь нас с Артём спас, так?

— Ну да.

— Как тебе это удалось?

— Ну, я заволновался за тебя, прибежал в Замок, нашёл вас обоих без сознания и вместе с Лалли вернул, — ответил Локи, но посмотрев в глаза Сарги, он увидел, как голубая радужка поледенела.

— Ты лжешь, — голос девочки стал низким. — В Замке находился Мирфор, мой отец, который бы тебя обязательно остановил. К тому же, откуда ты знал, где мы с Артом находились, если ты в Замке побывал впервые? Учитывая, что там полно опасных ловушек. Объясни, что это значит?

Наступила тишина. Сарга продолжала смотреть на Локи, ждя от него ответа. Парень опустил голову и сделал пару шагов назад. Сарга удивлённо смотрела на него, не понимая, что это с ним.

Вдруг Локи громко рассмеялся. Его смех был громким и безумным. Сарга шокировано смотрела на парня. Красные глаза засверкали искрами безумия.

— Надо же, ты оказалась более умной, чем кажешься, — произнёс Локи, перестав смеяться, но его голос теперь был резким и надменным. — Да, ты верно угадала. А всё потому, что я предан господину Мирфору. Кстати, именно я положил на Арта заклятие подчинения.

— Зачем? Зачем тебе всё это? — Сарга просто не могла и отказывалась поверить в то, кого она считала другом, оказался предателем и её врагом. К тому же он ещё связан с Мирфором.

— Как ты думаешь, каково маленькому ребёнку, которого мир отверг? — горько усмехнулся Локи. — Меня бросили даже родители. Они посчитали, что я ни на что не годен, и вышвырнули. Мне пришлось долго считаться, играть с жизнью, чтобы выжить, пока меня не нашёл Мудрец. Я стал его учеником и открыл в себе магические силы. По началу я радовался этому, но потом понял, что это мой шанс отомстить миру, что отверг меня. Старый глупец даже ничего не заподозрил! Лишь позже я встретил Мирфора, он предложил мне сделку, на которую я согласился.

— Сам ты глупец! — резко заявила парню Сарга. — Это не мир тебя отверг, а ты отверг его! Мудрец боялся, что ты тоже падешь во тьму, как и Мирфор, однако надеялся, что ты спасешься. Однако не случилось. Сила волшебников дана для того, чтобы нести добро!

— Ты слишком мала и наивна, чтобы понять это, Сарга, — покачал головой Локи. — Магия дана, чтобы повелевать миром и вершить его судьбу. А волшебники — это люди, которым дана эта великая сила. Мы избраны Великим Богом, чтобы быть высшим среди всех рас. Мы — боги, которые творят и разрушают мир!

— Глупости! — воскликнула девчонка. — Великий Бог создал волшебников для того, чтобы они хранили мир от зла!

— Однажды ты поймёшь мои слова, — Локи сощурил глаза. — Однако, ты можешь пойти со мной сейчас и узнать всё, — парень шагнул к девочке и протянул ей руку. — Пойдём со мной, Сарга. Я покажу тебе ту великую силу, о которой ты даже не мечтала.

— Спасибо, но откажусь, — был ему ответ.

— В таком случае, приготовься умереть.

Вдруг Сарга почувствовала в груди резкую боль. Девочка вскрикнула и упала на колени, а её тело задрожало в агонии. Брюнетка подняла голову попыталась что-то сказать, но горло что-то невидимое сжимало и не давно дышать. Перед глазами всё поплыло, закрутилось спиралью, а потом стало темнеть.

«Помогите…» — промелькнула мысль в голове, где всё было как в тумане.

— Получай, урод! — вдруг на Локи налетел Арт и ударил кулаком в лицо. Блондин, неожиданный этого, упал на землю. Сарга почувствовала, что боль отпустила её, и она могла снова дышать и видеть.

— Сарга, ты как? — Арт подбежал к девочке и помог ей встать. Та сказала, что она в порядке.

— Что здесь происходит? — тут прискакала Лалли, на которой сидел Мудрец.

Локи поднялся с земли, потирая покрасневшую от удара щеку. Его красные глаза яростно смотрели на Арта, который закрыл собой Саргу и приготовился к атаке. Мудрец и Лалли непонимающе смотрели на них.

— Больно же, — зло прошипел Локи. — Так и знал, что ты будешь мешать мне.

— Что ты делаешь, Локи? — задал вопрос Мудрец.

— Свою работу, — ухмыльнулся парень. — Господину Мирфору нужна одна Сарга. Кстати, охотник, именно Мирфор напал на твою деревню несколько лет назад. А Сарга ведь его дочь. И ты после этого будешь считать её своим другом?

Глаза Арта расширились от шока, а сам он застыл, подобно каменной статуи.

Сарга гневно сжала руки в кулаки. Да как он смеет говорить, что она такая же как Мирфор?! Нет, она не такая!

— До встречи! — Локи взмахнул рукой и исчез.

Мудрец тихо горестно вздохнул.

— Сарга, что ты делаешь? — спросил Арт, найдя брюнетку в саду Мудреца. Девочка сидела под деревом и что-то писала большим пером на бумаге, а рядом с ней стояла маленькая серебряная чернильница. Лалли лежала по близости на траве и сладко дремала.

— Письмо Раусту пишу, — ответила Сарга, после чего подняла на парня взгляд. — Ну как? Нашёл в Проклятом Замке?

— Нет, ни Локи, ни Мирфора там нет, — с досадой ответил Арт, сев рядом с девочкой. — Похоже они сбежали.

— Ясно, — слегка помрачнела Сарга.

Уже несколько дней прошло, как Локи исчез вместе с Мирфором. Сарга и Арт всюду искали их, но не наткнулись ни на один их след. В то время Сарга открыла в себе магические способности. И Мудрец решил взять её к себе в ученицы, чему девочка была очень рада.

Несколько минут они сидели в тишине. Арт слушал звуки природы и думал о чём-то своём, а Сарга продолжила строчить текст в письмо для брата.

— Сарга, что ты теперь делать будешь? — вдруг задал вопрос Арт.

— Думаю, в мире существуют другие волшебники, — ответила Сарга. — Я хочу повидаться с ними и узнать о их познаниях мира. Но для начала мне нужно обучаться у Мудреца искусству магии.

— Оу, а у тебя большие планы, — восхищенно произнёс Арт, — но, Сарга, если это для тебя важно, мы с тобой до конца.

Сарга повернулась к нему, искренне улыбнулась и тихо сказала: «Спасибо».

На этом начался путь юной волшебницы Сарги Бэлл. Она знала, что на её пути будет много трудностей, но с друзьями она обязательно со всем справится.

А мир будет ждать её великих подвигов и обязательно дождётся.