Легенда о Сарге Бэлл

Часть 38

Светловолосый юноша огляделся по сторонам. Он находился в чаще, старательно прячась в теневых зарослях. Юноша тяжело выдохнул, стараясь как можно тише, и скривился, зашипев от боли. Он задал рукой кровоточащую рану на боку. Боль обжигала с каждым глубоким вздохом. Двигаться в таком состоянии было крайне больно и опасно. В другой же руке он сжимал какой-то предмет.

Юноша ещё раз огляделся по сторонам и двинулся. Нужно срочно найти помощь! Преодолев небольшое расстояние, он остановился. Потому что дальше раскрылся обрыв. Юноша почувствовал, как противный пот окатил его тело. Куда теперь?

— Вот ты где! — внезапный голос заставил юношу вздрогнуть и обернуться назад. Там стояла темноволосая девушка, вся в тёмном. Она злорадно улыбалась.

— Ты действительно думал, что сбежишь от меня? — сказала девушка. — Отдай это, если хочешь жить! — велела она, протягивая руку.

Юноша поглядел на руку, в которой сжимал то, что требовала девушка, вздохнул и ответил:

— Я лучше умру, чем сделаю это.

— Да ладно, ты серьёзно? — насмешливо спросила девушка.

Юноша ничего не ответила. Вместо этого он развернулся, разбежался и спрыгнул с обрыва. Дальше в воздухе повисла угнетающая тишина.

— Чёрт! — выругалась девушка и скрылась прочь.

Сквозь заросли бежал заяц. Он бежал во всю прыть, спасаясь от преследования. За ним же, верхом на белой лошади, гналась черноволосая девчонка. Она погоняла лошадь, намереваясь не выпускать добычу из виду. Ветер хлестал девочку по лицу и развивал её волосы.

— Ещё немного, Лалли! — крикнула брюнетка.

Лошадь ускорилась. Заяц не переставал бежать, перепрыгивая через кочки и овраги, но девочка на лошади не отставали.

Тут заяц прыгнул в кусты и исчез в зарослях. Девчонка остановила лошадь. Обе замерли, глядя в сторону густых зарослей кустов. Наконец оттуда послышался шорох, и из кустов вылез тёмноволосый привлекательный парень. В руках он держал тушку того самого зайца.

— Отличная работа, Арт, — похвалила охотника девочка. Она ловко слезла со спины Лалли и оценивающе рассмотрела добычу. Заяц крупный и жирненький.

— Да, сегодня у нас удачная охота, — согласился Арт, довольно улыбнувшись, и затем нахмурился. — Сарга, кстати, я нашёл какое-то перо. Смотри, — он достал из кармана и показал девочке белое пушистое перо. Сарга с интересом наклонилась и осмотрела находку друга.

— Ну, с виду обычное перо. Похоже, от лебедя, — сделала вывод Сарга.

— Может быть. Но надо мной никакие лебеди не пролетали, а по близости нет никакого пруда или озера, где они плавают.

— Ты думаешь, это не перо лебедя?

Арт кивнул.

— Покажи место, где нашёл перо, — сказала Сарга.

Арт повёл девочку и лошадь к тому месту, где он находился в засаде и где нашёл перо. Перебравшись через густые заросли, Сарга увидела поляну. Зелёная трава и красивые душистые цветы, а средь них лежало большое количество абсолютно белых перьев. Они напоминали первый выпавший снег.

— Откуда их столько? — удивлённо прошептала Сарга. Разумеется, никто не мог дать ей ответа. По крайней мере, так казалось.

— Ребята, смотрите, что это? — тут Лалли заметила нечто иное на земле. Сарга и Арт приблизились к непонятному и пригляделись. Нечто сильно напоминало человека. Лалли наклонилась к нему, понюхала и воскликнула:

— Оно живо!

Сарга попросила Арта помочь перевернуть живое тело. Когда они это сделали, то смогли полностью рассмотреть неизвестного. Это был прекрасный юноша в белом одеянии. Белоснежное лицо с идеальными ровными чертами, идеальный нос с горбинкой и золотистые короткие волосы с кудрявыми концами напоминали пух. От одного взгляда на этого прекрасного юношу внутри внезапно становилось тепло и хорошо. Всё из-за светлой энергии, исходящей от юноши. Но больше троицу поразили большие белоснежные крылья за спиной, похожие на лебединые.

Сарга сравнил найденное Артом перо с перьями на крыльях странного юноши и убедилась, что они абсолютно одинаковые.

— Эти перья его.

— Он, похоже, серьёзно ранен, — Арт указал на красное пятно на боку крылатого юноши. Кровь на белом хорошо выделялась. Но Сарга заметила это только сейчас, потому что до этого её внимание привлекали крылья.

Сарга наклонилась к юноше и внимательно осмотрела его рану. Рана была довольно глубокой и серьёзной. Просто чудо, что юноша до сих пор был жив!

— Быстро, ему нужна помощь!

Арт помог Сарге поднять юношу с земли и возложить его на спину Лалли. Лошадь удивлённо фыркнула, поражаясь лёгкости тела крылатого юноши. Потом они направились скорее прямо в Мэйнз.

Уже дома у Мудреца юноша по-прежнему лежал без сознания на кровати. Сарге и Арту пришлось долго рассказывать и объяснять другим об случившимся. Сначала Елена и Мудрец осмотрели рану, перевязали, останавливая кровь и промыв, а затем сказали Алисе попробовать вылечить рану магией.

— Человек с крыльями? Я что-то слышал о них, — задумчиво сказал Кенсин. — О, вспомнил! Их называют ангелами.

— Ангелы? Это они борются против демонов. Простите, ребята! — последнее Сарга сказала, обращаясь к Кенсину и Тамаи. Те не обратили внимания на это.

— Сам ангел? — искренне удивилась Сигга. — Они же живут на небесах. Тогда что этот здесь делает?

— Ты дура, или как? Элементарно же, он серьёзно ранен, — фыркнула Тамаи. По её взгляду было видно, что она как раз считает блондинку дурой недалёкой. Та бросила на лисицу недовольный взгляд.

— Что с ним будем делать? — задал вопрос Арт.

В комнату вошли Алиса с пожилыми волшебниками. Чешир сразу подбежал к девочке и потёрся о её ноги.

— Ну, как он? — спросила Сарга.

— Рану излечили, но в него уже проник редкий сильный яд. Он называется «чертовским ядом». Через несколько часов наступит лихорадка, а затем — летальный исход, — мрачным голосом ответила Елена.

— Вот это да! И нет никакого противоядия? — поразилась и испугалась Сарга.

— Ну почему же, есть, — улыбнулся Мудрец. — Существует одно редкое растение — эрлика. Только оно может вылечить несчастного от отравления.

— Где его искать?

Мудрец подошёл к Сарге поближе, наклонился и шепнул:

— У одной моей знакомой есть эрлика. Она торгует травами. Сходи на городской рынок, найди Лалду и скажи ей, что пришла от меня. Тогда она отдаст всё совсем недорого.

— Поняла, — кивнула Сарга и поспешила на рынок.

Сарга знала базар Мэйнза. Здесь никогда не продавали ничего нового и диковинного, но всегда можно было найти то, что всегда нужно: хлеб, овощи, ткани, посуда, игрушки и т. д. К тому же, базар был небольшим, и каждый знал: кто, что и где продаёт. Сарга помнила, что Лалда, торгующая травами, находится в самом дальнем конце базара. К ней редко кто заходил потому, что её травы стоили очень дорого, и она не продавала свой товар без очень важной надобности. Но Мудрец уже много лет знал её и они находились в вполне хороших отношениях. Поэтому сейчас Сарга спокойно шла через переполненный базар к лавке, от которой веяло ароматом разных трав, имея при себе только небольшую сумку и кошель с монетами в ней.

Дойдя до нужной лавки, Сарга остановилась и осмотрела. Весь прилавок покрывало множество слоёв разнообразных трав, цветов и корешков, а сверху свисали венички из трав и веток с полезными плодами. Вокруг лавки витало изобилие острых запахов, от которых у Сарги начала кружиться голова и чесаться в носу.

— Добрый день, здесь есть кто-нибудь? — позвала Сарга, морщась от резкого запаха.

Тут перед девочкой предстала огромная баба. Она была очень крупной, с толстой шеей и маленьким лицом с кудрявыми рыжими волосами. Таких людей Сарга никогда не видела, поэтому она не то, что удивилась, даже испугалась.

— Здравствуй, девочка, — неожиданно дружелюбно улыбнулась женщина. — Хочешь что-нибудь приобрести?

— Э… А, да… У вас есть эрлика? — выдала вопрос Сарга.

Лалда, как поняла Сарга, неожиданно нахмурилась. Она наклонилась к Сарге и шёпотом спросила:

— А для чего тебе понадобилось это редкое растение?

Сарга сглотнула, но всё же ответила:

— Кое-кто пострадал от «чертовского яда». Ему нужно противоядие, так сказал дедушка Мудрец.

— Мудрец? — переспросила Лалда и снова улыбнулась: — Так ты его любимая ученица Сарга Бэлл, о которой он говорил? Ох, что ж ты сразу не сказала! Подожди-ка! — женщина мигом скрылась за прилавками. Удивлённая Сарга услышала оттуда шорох и ворчание.

Наконец Лалда снова появилась у прилавка. Она с гордым выражением выложила перед покупательницей красивый цветок, похожий на лилию, но пурпурного цвета и с золотыми тычинками. От этого цветка исходил невероятный аромат, который Сарга никогда не чувствовала.

— Вот, это эрлика, — сказала Лалда. — Для тебя он будет стоит десять монет.

Для Сарги это и правда оказалось дёшево. Не колеблясь, девочка дала женщине нужную сумму монет и поблагодарила за цветок.

У Сарги ещё остались деньги. Довольная покупкой эрлики девочка решила немного побаловать себя, поэтому купила небольшой мешок свежих персиков. И теперь она шла радостная, думая о сладких плодах.

«Может, мне съесть хотя бы одну штучку? Ничего же не случится,» — подумала Сарга, поглядывая на сумку.

Внезапно девочка споткнулась об выступающий камень. Вскрикнув, она упала на землю. Эрлика и персики выпали из сумки и раскатались по земле.

— Демон побрал этот камень! — вслух громко выругалась Сарга. Она поднялась, отряхнула пыль с одежды и принялась быстро собирать персики. К счастью, эрлика не упала далеко, поэтому девочка первым делом вернула её в сумку, а потом принялась собирать персики.

Тут, когда остался последний персик, Сарга увидела перед собой ноги, обутые в чёрные сапоги. На девочку упала тень незнакомца.

— Чего я должна подобрать? Этот персик? — раздался женский голос сверху.

Сарга удивлённо подняла взгляд кверху. Перед ней, смотря сверху вниз, стояла красивая черноволосая девушка. На вид ей нельзя было дать больше двадцати лет. Её красивую женственную фигуру облачали чёрные короткие штаны и тёмная безрукавная майка. Волосы, длинные и немного взъерошенные, напоминали саму мглу. Бледная кожа сильно выделялась среди тёмных одежды и волос. Шею украшал серебряный медальон на цепочке, а в левом ухе блестела золотая серьга. Тонкие красные губы, ровный нос и алые хищные глаза, не похожие на человеческие.

Незнакомка подобрала с земли персик, ухмыльнулась и, несмотря на то, что он грозный, принялась есть фрукт. Прямо на глазах изумлённой Сарги.

— Эй, это мой персик! — наконец выдала девчонка.

— Что упало — то пропало, — нагло ответила незнакомая девица и снова откусила приличный кусок фрукта. Её губы заблестели от сладкого сока, который девушка тут же сказала острым языком.

«Ну и ладно, — подумала Сарга, — у меня есть ещё много персиков».

Наконец незнакомка съела весь персик, оставив одну большую косточку. Её же девушка бросила Сарге, будто отдавая сдачу. Девочка посмотрела на косточку и обиженно насупилась. Она поняла, что девушка просто издевается над ней.

— Мм, — девушка с наслаждением причмокнула губами и облизала пальцы, липкие от персикового сока. — Вполне вкусно. У тебя ещё есть?

— Нет. До свидания, — быстро и грубо ответила Сарга. Она решила по-быстрому уйти по дальше от этой странной девицы. Поэтому девочка поспешила удалиться. Но не тут-то было!

— Эй, ты куда? Я тебя не отпускала! — девица нагло не дала ей уйти далеко.

Теперь Сарга действительно разозлилась. Пусть потом Сигга не говорит, что она не пыталась сама уйти от проблем!

— Я не собираюсь иметь с тобой дело! — резко, даже грубо ответила девчонка и, обойдя нахалку, ускорила шаг, поспешно уходя прочь. Но…

— Зря. Ведь я всё знаю о тебе, Сарга Бэлл.

Сарга застыла, словно её током ударило. Что она сейчас сказала? Девчонка медленно обернулась. Незнакомка смотрела на неё с нескрываемым злорадством.

— Кто ты такая? — спросила Сарга уже совсем другим тоном.

Девица улыбнулась шире. Вдруг она быстро сократила расстояние между ними, схватила девочку за руку и застряла её с такой силой, что Сарга испугалась, как ей бы руку не оторвали! Но это оказалось простым рукопожатием. И всё же Сарга поразилась: сколько в этой девушке сил?

— Приятно познакомиться, я Зарша, — представилась девушка. Она широко и дружелюбно улыбнулась. Однако Сарге эта улыбочка показалась зловещей, таящей за собой опасность.

— Откуда ты знаешь моё имя и кто я? — спросила Сарга.

Зарша сощурилась. Волшебнице показалось на миг, что в алой радужке блеснул адский огонь.

— Ты действительно хочешь знать?

Тут Сарга почувствовала, как что-то внутри неё буквально закричало: «Беги от неё! Она очень опасна!» И девочка впервые в жизни послушалась своего инстинкта самосохранения.

— Я рада бы поговорить, но меня друзья ждут! Пока! — Сарга развернулась и со всех ног побежала прочь из базара, не смея оглядываться назад.

Зарша посмотрела убегающей девочке вслед и улыбнулась. В этот раз её улыбка действительно не сулила ничего хорошего.

Часть 39

— Почему так долго, Сарга? — резко спросила Елена. Когда Сарга вернулась домой, близкие удивлённо уставились на неё. Видок у девочки был тот ещё: лицо красное, волосы в беспорядке, дыхание сбивчивое. У всех сложилось впечатление, будто девочка пробежала всю Оиалтанию. Елена хмыкнула на принесённые девочкой персики, взяла эрлику и удалилась к Мудрецу, чтобы скорее сделать целебный отвар. Алиса заботливо принесла Сарге стакан воды, за что та была очень благодарна.

— Сарга, может ты объяснишь, что с тобой случилось? — внезапно спросила Сигга, из-за чего Сарга чуть не выплюнула всю воду, которую выпила целиком.

— О чём ты говоришь, Сигга? Ничего со мной не случилось, со мной всё в порядке! — протараторила Сарга, изо всех сил стараясь не показывать своё нарастающее волнение. Но из-за её дурацкая улыбки Сигга посмотрела на неё теперь скептически. Тамаи и Кенсин смотрели точно так же.

— Ты не умеешь врать, Сарга. Твой запах выдаёт твоё волнение, — сказала лисица.

Сарга принюхалась к себе и уловила неприятный запах пота.

— Ну да, попахивает немного, — молвила девчонка. Друзья окончательно уставились на неё, как на умалишённую, только Алиса глядела сочувствующее. Сарга тяжело выдохнула, осознав, как сейчас глупо выглядит. А ведь многие в мире считают девочку сильной волшебницей, ужасом всех сил Тьмы и великой спасительницей!

— Извините, ребята, — пробубнила Сарга, шмыгнув носом, как провинившийся ребёнок.

— Помойся. И не волнуйся, мы оставим тебе персики, — с такими словами Сигга взяла сумку с персиками и унесла на кухню. А Сарга покорно поплелась в ванную.

Ванна с тёплой водой и с душистой пеной замечательно успокаивала и расслабляла. Помимо грязи с тела вода так же смывала с души усталость и все негативные ощущения. Сарга даже забыла о неприятной встрече с Заршой и теперь мечтала только об сладких персиках.

Когда Сарга вышла из ванной, полностью чистая и отдохнувшая, она уловила из кухни приятный аромат выпечки и персиков. Зайдя на кухню, девчонка увидела там Алису, суетившуюся у печки. А на столе нагло расположился Чешир и старательно вылизывался.

— Кыш со стола! — строго велела коту Сарга.

— Сама «кыш», — лениво ответил тот.

Тогда девчонка просто взяла кота за шкирку и опустила со стола. С мявком Чешир приземлился на пол, недовольно фыркнул и куда-то важно удалился.

— Пирог с персиками? — догадалась Сарга, снова вдыхая вкусный аромат выпечки.

— Ага. Надо немного подождать, — ответила Алиса, наклоняясь и заглядывая в духовку.

В кухню зашли остальные, поскольку наступило время обеда. Все сели за стол и принялись за трапезу (персиковый пирог предназначался на десерт). Потом вошли Мудрец, Елена… и тот самый юноша, найденный в лесу. Он выглядел более здоровым и бодрым. Даже в простой мужской одежде юноша так и сиял невероятной светлой красотой.

— Всем добрый день, — со светлой улыбкой поприветствовал присутствующих юноша.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Алиса.

— Очень хорошо, благодаря вам. Большое спасибо, — юноша благодарно поклонился, но это, по мнению других, являлось лишним.

— Не за что. Лучше садись с нами есть, тебе нужны силы! — велела Елена. Она и Мудрец уже сидели за столом. Юноша ещё раз поблагодарил и присоединился к общей трапезе. После горячей еды все принялись за душистый персиковый пирог. Большую часть пирога съела Сарга, а остальные поражались её огромному аппетиту.

— Так, как тебя зовут? — обратилась Сарга к гостю, когда обед кончился.

— Моё имя Рафаэль, — представился тот.

— Ты правда ангел? — скептически спросила Сигга. Елена кинула на девушку суровый взгляд. Но Рафаэль не обратил на взоры внимания.

— Верно, я ангел, — покорно ответил он.

В это время Сарга обратила внимание на большой серебряный крест на груди ангела, украшенный алмазами и сверкающий при свете солнца. В памяти мелькнуло воспоминание, как раненый ангел сжимал в руке нечто блестящее. Вероятно, это и был этот крест.

— Что это такое? — спросила Сарга.

Рафаэль опустил глаза на крест и посерьёзнел. Он прикрыл крест рукой, будто защищая его, как самое ценное сокровище.

— Это святой крест Розарио. Именно из-за него я попал в такое положение, из которого вы меня спасли.

— Расскажи подробней, пожалуйста, — попросил Мудрец.

Только Рафаэль собрался духом, чтобы рассказать свою историю, как вдруг его прервал стук в входную дверь. Все присутствующие удивлённо переглянулись.

— Мы кого-то ждём? — спросил Кенсин.

— Я открою, — решилась Сарга, встала из-за стола и направилась к двери.

Когда Сарга подошла к двери, стук повторился. Девочка потянула руку к дверной ручке, но внезапно приостановилась на пару секунд. Потому что в ней неожиданно вспыхнула и колоколом забила тревога. Это чувство буквально кричало, чтобы девчонка ни в коем случае не открывала неизвестному гостю дверь. Но не открывать дверь — совсем не вежливо! Поэтому Сарга, отбросив лишние колебания, открыла дверь.

Стоящая на пороге широко улыбнулась. А Саргу будто током ударило. Потому что перед ней собственной персоной стояла Зарша!

— При… — начала девица, но Сарга мигом захлопнула дверь. Потом девчонка сделала пару вздохов, чтобы успокоиться, и снова открыла дверь.

— …вет! — договорила Зарша.

— Кто там, Сарга? — спросила Елена из кухни.

— Нет никого! — панически ответила девочка. Она не могла допустить того, чтобы кто-нибудь из друзей встретился с Заршей!

— Ай-яй-яй, как не хорошо врать, девочка, — притворно ласково сказала Зарша, улыбнувшись ещё шире, а затем бесцеремонно вошла в дом и прошла на кухню. Сарга, уже не зная, что делать, побежала за ней, норовя остановить.

Разумеется, присутствующие на кухне очень удивились появлению незваной гостье. Некоторые повели себя агрессивно. Чешир выгнулся дугой и зло зашипел, его шерсть встала дыбом, уши прижались к голове, а хвост распушился и встал трубой. Тамаи тоже прижала уши и тихо, зверски зарычала, её хвосты распушились и яростно заметались. Хвосты Кенсина делали то же самое, хотя лис пытался держать беспокойство.

— Ты ещё кто такая? — Елена тоже повела себя крайне недружелюбно.

— Заршаделль? — Рафаэль побледнел, его глаза изумлённо расширились. Ангел пытался спрятать Розарио.

«Так они знакомы?» — удивилась Сарга.

Зарша уставилась на Рафаэля. Её алые глаза загорелись злорадством.

— О, кого я вижу! И ты здесь, крылатый святоша! — воскликнула девушка с таким радостным выражением, словно встретила давнего друга. — Как ты выжил? Ты же без крыльев с обрыва сиганул!

— Ребята спасли и вылечили меня, — напряжённо ответил Рафаэль. — А ты что здесь делаешь, Заршаделль?

— Да так, знаешь, мимо проходила и решила зайти на огонёк, — ехидно улыбнулась девица.

Тут скрипнула входная дверь и раздались шаги. В дом вошёл ещё кто-то посторонний!

— Привет всем! Ребята, а почему у вас дверь открыта? — в кухню, где почти не осталось свободного места, вошёл Вельз. Он пришёл встретиться с Тамаи и очень спешил. Однако, увидев Заршу, демон застыл, побледнел и с трудом выдал из себя: — Зарша, что ты здесь делаешь?

— И тебе привет, малыш Вельз. А я-то думаю, к кому мой младший брат ходит, — язвительно ответила Зарша.

— Младший брат? — Тамаи вопросительно взглянула на Вельза. Только сейчас лиса заметила, что её возлюбленный и наглая девица имеют одинаковые черты лица. К тому же, от обоих исходил одинаковый запах. Однако энергия сил в Зарше в десять раз превышал Вельза.

— Так, немедленно объясняйте, что вообще происходит! — окончательно потеряла терпение Елена.

Зарша усмехнулась. Вокруг неё засияла алая аура. В воздухе ощущались большие сгустки не просто демонической, а адской энергии, от которой все почувствовали внутри колебание и страх. На спине девушки распахнулись большие, мощные, тёмные перепончатые крылья, под тёмной кожей которых виднелись узоры красных линий вен. За спиной вился чёрный, тонкий, длинный хвост с пушистой кисточкой. Голову венчала пара тёмных рогов с красными концами.

— Позвольте представиться, — девушка сделала реверанс. — Меня зовут Заршаделль. Я первая принцесса Геены и третий демон кругов Ада!

— Теперь понятно, почему крылатый оказался отравлен «чертовским» ядом, — шепнула Елена Мудрецу.

— Зарша, не смей трогать Саргу Бэлл, Тамаи и других! — Вельз тоже принял демонический облик. Его лицо выражало настоящую решимость защитить близких. Смотря на такого воинственного возлюбленного, Тамаи невольно залюбовалась им.

Но демоница дерзко усмехнулась.

— И что ты мне сделаешь, малыш? Забыл, кто из нас старших и сильней?

— Рафаэль, беги! — крикнула Сарга. Внезапно девчонка схватила юношу за руку, наколдовала портал (она уже научилась это делать) и затолкнула его туда. Затем волшебница бросила на изумлённую Заршу дерзкий взгляд и выбежала из дома на улицу. Там она нашла Лалли, залезла на неё и велела скакать к лесу.

В комнате повисла тишина, каждый осознавая, что сейчас произошло. Но первой пришла в себя Зарша.

— Поразительная эта девочка Сарга Бэлл. Кажется, я начинаю понимать, почему она так многих привлекает. Но она не одолеет меня так легко, как Асмодея!

Зарша вытянула руку и взяла материализовавшийся в воздухе чёрный трезубец два метра длиной. Алиса нервно сглотнула. Зарша подняла оружие наконечниками вверх. Внезапно из трезубца вылетел огромный красный шар, наполненный абсолютно злой энергией, и ударил в потолок, проделав в крыше огромную дыру. Демоница взмахнула мощными крыльями и в следующее мгновение, оказавшись в небе, полетела в погоню за Саргой.

— Вот ведь изверг! — гневно воскликнула Елена. — А кто теперь крышу чинить будет?!

— Сейчас важно защитить Саргу и того ангела, — совершенно серьёзным тоном вмешался Вельз. — Зная Заршу, если она их поймает, то изведёт со свету. Поверьте мне, Заршаделль — дьявол, чья сила, а больше жестокость, не знает границ!

Сарга гнала Лалли, не щадя. Лошадь не понимала такой спешки, но продолжала упорно скакать. Она едва успевала сворачивать за углы домов и не сбивать прохожих. Люди испугано кричали и шарахались в стороны, не понимающе глядя вслед девочке верхом на лошади.

— Лалли, быстро в лес! — приказала Сарга. Лошадь кивнула и устремилась в строну леса.

Внезапно Сарга заметила над ними тень. Кто-то двигался над ними по воздуху с такой же сильной скоростью. Девчонка подняла взгляд вверх. Над ней летела Зарша в своём дьявольском обличии. Она широко и надменно улыбалась, показывая ряд острых зубов. Сарга поняла: это её намёк на то, что ей не скрыться.

— Грозовое лезвие! — прокричала девочка. Молния со скоростью света налетела на Заршу. Но демоница с лёгкостью, голыми руками поймала молнию и просто стёрла её ладонями.

Внезапно на пути Лалли появилась загружённая телега, которую тащила старая кляча, а свернуть было некуда!

— Лалли! — испугано закричала Сарга.

Лошадь с разбегу прыгнула и буквально перелетела телегу. В этот момент казалось, словно у кобылы выросли крылья. Сарга чуть не свалилась с спины лошади. Зарша удивлённо посмотрела на это. Похоже, прыжок Лалли впечатлило её.

Наконец Лалли выбежала из Мэйнза и остановилась возле леса. Лошадь опустила голову и тяжело задышала. Её бока сильно вздымались, блестя от пота, изо рта капала пена, ноги дрожали. Весь вид лошади был не просто усталым, а не здоровым.

— Лалли! — изумлённая и испуганная, Сарга слезла с лошади и принялась гладить её морду. — Что с тобой? Тебе плохо из-за того, что я тебя загоняла? Прости, пожалуйста!

— Нет, Сарга, дело не в этом, — хрипло ответила Лалли, каждый вздох и каждое слово давались ей с трудом. — Мне очень плохо…

Лалли отошла от девочки и без сил повалилась на траву.

— Сарга! — к волшебнице подбежал Рафаэль, кое-как выбравшиеся из лесных зарослей. — Что произошло?

— Лалли плохо!

— Немудрено, — голос Зарши заставил обоих вздрогнуть и обернуться. — Наслать на животное, пускай на говорящее, боль — не проблема. — Похоже, демоница нисколько не жалела о содеяном.

— Как ты посмела? — ледяным голосом спросила Сарга. Она бросила на демоницу взгляд голубых глаз, которые сейчас напоминали настоящий лёд. Зарша и Рафаэль изумлённо уставились на девчонку.

— Немедленно верни Лалли здоровье! — гневно потребовала волшебница и кинула в Заршу магическую световую сферу. Но демоница равнодушно одной рукой отбила сферу, как мячик.

— И это всё, на что ты способна? — ехидно спросила она.

Вдруг между волшебницей и демоницей встал Рафаэль. Ангел вытянул вперёд руку, в которой же сжимал Розарио. Зарша вопросительно подняла брови.

— Зло, пришедшее из тьмы, покинь мир, что не принадлежит тебе, ибо священный свет извергнет тебя обратно во мрак! — монотонно произнёс Рафаэль, твёрдой рукой держа крест.

Внезапно Розарио засиял ослепительным светом. Сарга немедленно зажмурилась, закрывая глаза рукой. Но даже так, яркий свет больно ударил в веки. Рафаэль верил, что сила, заключённая в священный крест, если не уничтожит, то обязательно ослабить демоницу. Розарио именно то, чего демоны бояться до сих пор!

Внезапно кто-то крепко схватил за запястье, и свет резко погас. Ангел обернулся и встретился с ехидным взглядом пылающих, алых глаз.

— Не трать силы понапрасну, — заявила Зарша.

Сарга открыла глаза и открыла рот от увиденного.

С лукавой улыбкой Зарша, держа одной рукой чужое запястье, другой схватила Рафаэля за подбородок. И резко припала к его губам! Рафаэль пытался оторваться, но хватка демоницы оказалась крепкой. Девушка целовала рьяно и ненасытно, словно испытывая сильную жажду. А Сарга смотрела, не понимая, что происходит.

Наконец Зарша отпустила ангела и отвернулась, причмокивая губами. Рафаэль повалился на землю, как марионетка с подрезанными ниточками. Тогда Сарга пришла в себя.

— Рафаэль! — она бросилась к нему. — Ты как?

Но ангел оказался без сознания.

— Надо же, никогда не думала, что мой первый поцелуй произойдёт с ангелом, — подала голос Заршаделль, поворачиваясь к волшебнице.

Сарга снова бросила на неё гневный взгляд.

— Что ты с ним сделала?

— Просто выпила немного его силы, — ответила демоница, равнодушно пожав плечами.

Сарга вскинула руки и выставила ладонями вперёд. Она целилась в демоницу, норовя кинуть в неё заклинание.

— Что, Сарга Бэлл, решила уничтожить меня? — ехидно сощурила глаза Заршаделль.

— Нет. Я собираюсь стереть тебе ухмылку с лица, — твёрдо ответила девочка.

Зарша внимательно посмотрела в глаза волшебницы. Они были голубыми, светлыми, как чистое небо, в них горели решимость и непоколебимая твёрдость и не было ни капли страха. Это больше всего впечатлило демоницу. Она начала испытывать к этой девочке уважение.

— Держись, Сарга! — внезапно, откуда ни возьмись, появился Арт. С боевым кличем он атаковал Заршу. Однако демоница в последний момент уклонился. Но Арт, скорее инстинктивно, быстро среагировал и смог попасть в неё. Парень повалился на землю, а рядом с ним упал на траву серебряный медальон, поблёскивая на свету.

Зарша пару секунд стояла в изумлении. Но потом её глаза зло сузились и опасно потемнели, её лицо приняло холодное, непроницаемое выражение. Демоница в один миг оказалась рядом с Артом и быстро подобрала свой медальон. Она сжимала его так, словно украшение являлось её самым дорогим сокровищем.

— Не смей это трогать, ничтожество! — прошипела Зарша. Внезапно в её свободной руке отрасли длиннющие когти, похожие на настоящие кинжалы.

Только демоница замахнулась на Арта когтями, чтобы убить, как вдруг на неё налетела Тамаи, норовя нанести удар двумя катанами. Зарша вовремя среагировала и выставила мечам блок своими же когтями. Но когда с другой стороны на демоницу напал Кенсин, та резко отскочила назад. Когти исчезли, теперь в руках демоница держала чёрный трезубец.

Сарга как в трансе наблюдала за боем. Кицунэ атаковывали и огнём, и сталью, но Зарша быстро и ловко блокировала их многочисленные выпады и сама атаковывала их. Поразительно, но одна демоница сражалась с двумя сильнейшими кицунэ на равных!

«Но её реакция на медальон… Похоже, он ей очень дорог,» — от таких мыслей Сарга невольно схватилась за свой медальон, который стал тёплым. Девочка почувствовала внутри себя нечто, похожее на чувство дежа-вю.

Взмахнув крыльями, Зарша взлетела в воздух и подняла верх трезубец. На её лице появилась не сулящая ничего хорошего улыбка.

«Что она задумала?» — Тамаи напряглась.

— От вас и мокрого места не останется! — сказала Зарша и громко засмеялась. Наконечники оружия загорелись тёмным пламенем, наэлектризовывая воздух.

— Дело пахнет палённым, — сказал Кенсин сестре.

Вдруг на Заршу налетела световая сфера. С криком демоница рухнула на землю. На неё немедленно повалился Арт, не позволяя возможности ей вырваться. К ним подбежала Сарга, запустившая в демоницу магическую сферу.

— Палённым, говоришь, брат? Может, поджарим ей крылья? — Тамаи зажгла огонь.

— Нет, мы поступим по-другому. Возвращаемся домой, — сказала Сарга.

Часть 40

— И что вы со мной будете делать? — спросила с вызовом Заршаделль. Она сидела на стуле, крепко привязанная к нему верёвками. Мудрец наложил на путы заклинание, делая их невероятно прочными. Как демоница не вырывалась, верёвки держали её не хуже цепей. Несмотря на своё положение, Зарша всё равно продолжала смотреть на всех дерзко и нахально.

— Дело серьёзное, весьма интересно, — сказал Пророк, внимательно разглядывая пленницу. — Демоны кругов Ада — самые сильнейшие демоны в мире. Вам ещё повезло поймать её. Их нельзя так просто одолеть.

— Ты слишком много знаешь, душонка! — грубо ответила Зарша. Пророк обиженно примолк.

— Но ведь Сарга одолела Асмодея, — робко подметила Алиса.

— Я тоже об этом слышал, — кивнул Рафаэль.

— Вельз, что предложишь? — обратилась к любимому Тамаи.

Зарша скептически вскинула брови и злорадно сказала:

— Вам никогда не одолеть меня, как моих слабаков-братьев! — она кинула в Вельзп презрительный взгляд, будто он являлся жалким насекомым. — Я Заршаделль, принцесса Геены и третий демон кругов Ада, никогда не была и не буду никем побеждена и покорена!

— Да ну? А почему тогда ты сидишь связанной? — ехидно спросила Тамаи. Лисицу очень раздражала эта высокомерная, дерзкая и слишком наглая демоница, ещё являющаяся равной ей по силе.

— Я просто проморгала, — пожала плечами Зарша. Разумеется, она никогда не признает, что не рассчитала магические силы Сарги Бэлл.

— Выходит, способа нет? — подвела итог Сигга.

— Нет, есть один способ, — возразил Вельз, его лицо просияло от озарения. — Можно применить заключение кровью, тем самым, посадить Заршу на цепь!

— Я вам что, собачка? — насупилась демоница.

— Но как это сделать? — спросила Елена. Вельз отвёл женщину в сторону и что-то шёпотом пояснил ей. Елена кивнула и куда-то удалилась. Она вернулась через минуту, несся в руке кинжал. Все изумлённо уставились на пожилую волшебницу.

— Сарга, давай сюда ладонь! — командным тоном сказала Елена.

— Зачем? — испугано спросила Сарга. Елена схватила руку девочки за запястье, передвинула к себе и одним взмахом порезала ладонь. Сарга вскрикнула, ладонь пронзила боль, а из небольшого пореза потекла кровь.

— Отлично, — пробормотала Елена. Она убрала клинок и взяла чашку. Подставив чашку под чужую ладонь, женщина подождала, пока в неё упадёт несколько больших кровавых капель. Сарга стиснула зубы. Ладонь горела болью. К счастью, Елена быстро освободила руку, и девчонка повернулась к Алиссии. Подруга всё поняла и быстро залечила ранку.

В это время Елена подошла к Зарше. Демоница вопросительно посмотрела на неё.

— Арт, освободи её руку и держи крепче, — велела женщина. Арт послушно выполнил указание: освободил одну руку демоница и стал её крепко держать.

— Постойте! Вы что, собираетесь сделать это? — лицо Зарши впервые показало ужас. Она поняла, что будет дальше, поэтому принялась отчаянно сопротивляться. Арт с трудом удержался на ногах. Насколько же сильной оказалась демоница!

Но Елена схватила руку Зарши, обмакнула указательный палец об кровь Сарги и принялась выводить на ладони демоницы красные узоры.

— Не смей! — угрожающе зашипела Зарша. Но Елена продолжала выводить узоры, затем стала громко и чётко читать заклятие: «По закону сущего, кровь укрепит и поставит печать на договоре. Заршаделль, принцесса Геены и третий демон кругов Ада, скованная узами контракта, имя твоей хозяйки и владычицы — Сарга Бэлл! Отныне, твоя воля — её воля, твоя судьба — её судьба. Жизни ваши единны стали и смерть вас вместе заберёт! Да будет так!»

Едва только Елена произнесла эти слова и закончила чертить узоры, как ладонь Сарги пронзила обжигающая боль. Алиса испугано вскрикнула, смотря на её ладонь. Сарга опустила взгляд и увидела, что на её ладони вместо ранки появился алый знак, горящий и опаляющий болью. Обернувшись, девчонка увидела на ладони Зарши точно такой же знак, нарисованный её же кровью.

— Как ты посмела?! — закричала Заршаделль.

— Договор заключён. Теперь ты никого не тронешь без позволения Сарги. Простит Великий Бог, но иного выхода у нас не было, — сказала Елена.

Прошло несколько дней. Контракт действительно работал. Заршаделль не могла использовать свою дьявольскую силу на полную. Но, несмотря на это, демоница стала головной болью для всех. Её невыносимый, нахальный и дерзкий характер чуть не сводил с ума. Тамаи не один раз желала сжечь эту проклятую демоницу. Дело почти доходило до страшной драки. Рафаэль тоже остался, потому что не мог оставить Заршаделль без присмотра. Хотя именно ему больше всего доставалась от демоницы.

Сарга сидела спокойно в кресле и читала книгу. В комнате никого, кроме самой девчонки, не было и царила тихая идиллия. Но она долго не длилась.

— Что это ты читаешь? Что-то заумное? — внезапный голос прямо сзади заставил Саргу вздрогнуть, даже испугано подскочить на месте. Девочка обернулась и увидела довольно улыбающуюся Заршу.

«Наверное, опять какую-то гадость подстроила,» — подумала Сарга.

— Я читаю историю любви ангела и демона, — ответила девочка.

Зарша выхватила книгу из рук волшебницы, полистала страницы, а потом внезапно громко расхохоталась. Сарга удивлённо уставилась на неё.

— Что смешного?

— Ой, не могу! Сейчас умру от смеха! — Зарша с трудом успокоилась и вытерла выступившие слёзы. — Какая любовь? Да ещё между ангелом и демоном? Демоны никогда никого не любят!

Сарга быстро отобрала книгу, боясь, как бы Зарша не порвала её на листики. Вдруг взор девчонки упал на серебряный медальон на шее демоницы.

— Этот медальон тебе очень дорог? — спросила волшебница.

Зарша коснулась своего медальона. Сарга увидела, как лицо девушки грусть и нежность. Совсем несвойственные ей эмоции.

— Да. Этот медальон мне подарил тот, кто был мне также очень дорог, — тихо ответила демоница, отведя взгляд в сторону. Но Сарга успела уловить в её алых глазах глубокую печаль. И невольно девочка ощутила сочувствие.

— Сарга! — вдруг в комнату вбежал Арт. — У нас новое задание!

— Что за задание? — спросила Сарга, когда они с Артом спустились в гостиную. Там уже присутствовали остальные. Зарша спустилась вслед за ребятами и осталась у порога. Тамаи бросила на неё холодный взгляд.

— Помните город Никс, где вы ловили феникса? — спросил Мудрец, поглаживая перья своего ручного феникса Финиста. — Так вот, жители Никса говорят, там завёлся странный азартный игрок. Его никто не может победить. А ваша задача состоит в том, чтобы обыграть и прогнать его.

— Но, учитель, играть в азартные игры очень скверное занятие! Тем более, они ещё дети! — возразила Елена.

— Про нас не забыли? — Тамаи недовольно прижала уши к голове.

— Но нам необходимо выполнить задание, — решила Сарга. — Не волнуйтесь, дедушка, Елена, мы обязательно выполним всё, как надо!

— Извините, — вмешался Рафаэль, — можно ли мне к вам присоединиться? Вдруг пригодится святая сила света.

Сарга поглядела на каждого члена команды, так спрашивая мнения. Никто не стал возражать.

— Хорошо, вдруг сила ангела действительно понадобится, — дала согласие девочка.

— Тогда вам пригодится и сила демона! — подала голос Зарша, о которой немного забыли. Все сразу напряглись.

— Не надо нам помощи рогатых и хвостатых! — резко ответил Арт. Но Зарша его таким взглядом одарила, что парень, разом побледнев, спрятался за спину Кенсина. Рафаэль на всякий случай приготовил Розарио к атаке.

— Согласна с Артом, — кивнула Тамаи.

— Говорит та, у которой хвостов больше, чем у меня, а вместо рогов — пара ушей, — насмешливо улыбнулась Зарша. — Даже вы, демонические лисы, не смогли одолеть меня.

Тамаи зло зарычала. Её хвосты распушились, уши прижались к голове, когти заострились. Лицо лисицы приняло настоящее звериное выражение. Такой страшной Тамаи ещё никто из друзей не видел. Кенсин попытался успокоить сестру, но это не слишком помогало.

— Значит так, мы, все вместе, отправляемся на задание! Больше не никаких ссор! — решила Сарга, намереваясь прекратить бессмысленные споры. — И да, ребята, — она обратилась к кицунэ, ангелу и демонице, — спрячьте свои выростки, чтобы людей не пугать.

В этот раз команда не использовала ковёр-самолёт. Кенсин и Тамаи, приняв облик гигантских лисиц, летели по воздуху. Ребята сидели на их спинах. В небе было холодно, но благодаря мягкому и тёплому лисьему меху они не замерзали. А Рафаэль и Заршаделль, выпустив крылья, летели рядом с ними. За время их полёта демоница бросала на ангела косые взгляды. Тот прижимал к груди Розарио, боясь, что его врагиня набросится и вырвет крест.

Наконец внизу появился город Никс. Команда приземлилась в лесу, чтобы местные не заметили их сразу. Там же кицунэ, демоница и ангел приянли человеческое обличие, став совершенно не отличимыми от людей.

Улицы городка выглядели обычными. Солнце осеннее не слишком сильно грело, но это не беспокоило. Ведь в этом году осень выдалась весьма тёплой. Как во всех приличных городах, здесь было довольно многолюдно и шумно. Каждый житель Никса занимался своим делом или просто проходил мимо.

— По словам заказчика, этот азартный игрок находится на площади — главной улице Никса, — сказала Сарга. — Но кто-нибудь поминает что-нибудь в азартных играх?

Друзья переглянулись и покачали головами. Кицунэ пожали плечами. Только Зарша сохранила абсолютное спокойствие и невозмутимую улыбку. Никто даже не догадывался, о чём она думает. Слишком нечитаемым был её взгляд.

Придя на главную площадь Никса, ребята огляделись по сторонам, ища того игрока. Но на улице было столько разных людей, что аж в глазах рябило. Здесь были и торговцы, и покупатели, и многие другие, занимающиеся делами. Естественно, многие развлекались разными азартными играми за деньги.

— Как мы найдём того игрока? — спросила Сигга, с неприязнью поглядывая на играющих людей.

— Этот городок прогнил насквозь, как и его жители, — произнесла Зарша, на лице которой цвела жестокая улыбка. — Люди всё делают, чтобы получить больше блага для себя. Они готовы даже за это продать свою душу, не боясь умереть. Но они не понимают, что после продажи души сами умирают и гниют.

— Пока ты так говоришь о других, они будут так же думать о тебе, — не согласился Рафаэль. Зарша на его заявление высокомерно фыркнула.

— Это не честно! Жулик! Обманщик!

— Извините, но всё было честно. Я забираю ваши деньги!

Команда обернулась на крики и голоса. Под тенью дерева, скрестив ноги, сидел человек. С виду это был обычный мужик в простой одежде, но с лукавым лицом и с хитрющими глазами. Сразу становилось понятно, что он — настоящий жулик. Только что от него ушёл прочь очень злой и обманутый человек.

— Это он, по любому он! — сказала Сарга, сверив внешность с описанием в письме заказа.

— Ну, как поступим? Сразу надаём ему? — спросил Арт, готовый сразу применить кулаки.

— Нет, надо действовать по-умному, — остановила его Сарга. — Сыграем с ним!

— Что тут умного? — процедила Сигга.

Сарга первая подошла к игроку, который уже выглядывал новую «добычу». Как только его взгляд наткнулся на Саргу, его рот растянулся в улыбке.

— Эй, ребятки, не хотите сыграть? — спросил он. Сарга мельком кинула взгляд в сторону и заметила большой мешок, забитый деньгами и драгоценностями, явно нечестно выигранные.

— Но у нас совсем мало денег, — сказала Сарга, состроив самое жалкое выражение.

— А кто знает, может повезёт? — игриво ответил игрок.

Сарга достала кошелёк с малым количеством монет. Это был их единственный вклад. Если сразу проиграют, то потеряют все деньги. Только девочка собралась начать игру, как внезапно ей на плечо легла рука, остановив. Удивлённая Сарга перевела взгляд через плечо и встретилась с взглядом алых глаз.

— Я сама разберусь, — тихо и уверенно сказала Зарша. Что-то в её словах заставило Саргу поверить ей и уступить. Демоница взяла деньги и села напротив игрока.

— Что ж, начнём! — игрок положил на столик камушек. Затем накрыл его стаканом, положил ещё два точно таких же стакана и принялся их двигать с быстротой. Ребята, стоя за спиной Зарши, даже не моргая, следили за движениями стаканов. Зарша, просто смотрела, однако её зрачки не двигались, а лицо выражало абсолютное спокойствие.

Наконец игрок закончил двигать стаканы и ожидающе посмотрел на Заршу. Друзья напряжённо замерли, тоже ожидая исхода. Зарша просто указала на левый стакан. Игрок поднял стакан, и все облегчённо выдохнули, увидев камушек.

— О, поздравляю, у вас прекрасное зрение! — похвалил игрок и подвинул к Зарше кучу монет.

— Это было слишком просто, — ответила та.

— Тогда усложним игру.

Игрок снова закрыл камушек и принялся двигать стаканы. Но в этот раз руки двигали с удвоенной скоростью, что было очень-очень трудно уследить за нужным стаканом.

Когда игрок перестал, Зарша, не колеблясь и не думая ни секунды, указала снова на левый стакан. Там снова оказался камушек. Сарга заметила, как на лице обманщика мелькнула тень злобы.

— Очень похвально, — сказал он и протянул ещё горсть монет. — А как насчёт большого куша? Если вы выиграете, то я отдам все свои деньги. А если нет, то вы всё отдаёте.

Вдруг Зарша грубо выхватила из рук Рафаэля крест, сорвала с шеи свой медальон и положила их на столик.

— Вот ещё залог! Если я выиграю, то ты навсегда прекратишь эти игры! — объявила она. Демонические глаза заблестели от азарта.

— Идёт! — легко согласился игрок.

Он достал ещё два стакана, закрыл камушек и принялся двигать стаканы с невероятной скоростью. Ребята во все глаза следили за передвижениями, но не смогли ничего разглядеть. У Сарги начала кружиться голова от такого.

«Здесь она точно не справится!» — подумала девочка. Однако Зарша оставалась совершенно спокойной. Но девочка заметила, как демоница пошевелила рукой и сжала пальцы.

И вот, настал решающий момент! Все в ожидании застыли, даже боясь дышать. Но Зарша лишь слегка улыбнулась и без колебаний указала на стакан по середине. Игрок усмехнулся и поднял стакан.

— Что?! Как?!! — не своим голосом закричал он.

— Я выиграла! — заявила Зарша. — Но это не самое главное. Ты настоящий жулик. Во время движения стаканов, ты незаметно перекидывал камень из одного стакана под другой. Не удивительно, почему никто не мог у тебя выиграть.

— Поразительно, — искренне восхитился Рафаэль.

Вдруг жулик зловеще, маниакально улыбнулся и сказал:

— Давно я хотел встретиться с тобой, принцесса Заршаделль.

— И тебе в Аду гореть, Амаймон, — так же маниакально улыбнулась Зарша.

— Я не поняла! Он тоже демон? — воскликнула Сигга. Арт изумлённо разинул рот, но Сарга быстро закрыла его. Близнецы-кицунэ тут же ощетинились, их хвосты встали дыбом. Рафаэль схватил Розарио, который в его руке стал горячее.

Заршаделль и Амаймон, не обращая ни на что вокруг внимание, смотрели друг на друга, почти не мигая. Вокруг обоих демонов витала такая страшная тяжёлая аура, что окружающие люди даже боялись поглядеть в их сторону. Демоны внешне оставались спокойными, но внутри кипели и жаждали крови друг друга.

— Ты намеренно устроил этот цирк, чтобы привлечь меня? — спросила Зарша, но её слова звучали как утверждение.

— Не только тебя, принцесса. Мне так же хотелось взглянуть на ту девчонку с необычной силой, которая способна одолеть самых могущественных демонов нашего мира! — Амаймон лукаво улыбнулся и стрельнул острым взглядом в Саргу. Девочка не вздрогнула и сжалась под его маниакальным взглядом. Потому что она не боялась демона.

— Зачем я понадобилась тебе? — спросила Сарга.

— Кое-кто желает поближе пообщаться с тобой, Сарга Бэлл. Ты пойдёшь со мной! — заявил Амаймон. Он поднялся и потянул к девочке руку. Но его руку схватила и жёстко сжала Зарша. Остальные приготовились в любой момент отбить атаку демона.

— Только тронешь — и я тебе обо руки оторву! — Воздух пропитался угрозой Зарши.

— Ты, принцесса, никогда не была равнодушна к другим, — ехидно улыбнулся Амаймон и указал на серебряный медальон. — А про твою слабую сестричку и говорить нечего. Она просто дала себя убить!

Лицо Зарши вытянулось. А затем она зло оскалилась, её глаза яростно вспыхнули. Теперь демоница пришла в ярость!

— Знай своё место, ничтожество! — рявкнула она. На спине встали крылья, на голове отросли рога. В таком виде, да ещё с пылающей на лице и в глазах яростью, Зарша выглядела настоящим чудовищем. Прохожие, завидев её, с криком побежали прочь. Вокруг воцарилась паника.

Зарша со всей силы отшвырнула Амаймона. Демон улетел достаточно далеко и смачно впечатался в дерево. Но демоница не остановилась на этом. Она с яростным рыком налетела на демона и ударила его голову об деревянный ствол. Было ясно, что Зарша намеренна убить его!

— Нет! Не смей, Зарша! — закричала Сарга. Внезапно руку Зарши сильно обожгло. Рука горела и пульсировала. Демоница ощутила во всём теле невероятную немощь. Она немедленно спрятала ладонь с горящим знаком договора, чтобы Амаймон не заметил. Она отошла и яростно бросила:

— Убирайся! Пошёл вон, пока я не передумала!

Амаймон зло оскалился и мигом скрылся.

Команда вышли из Никса пешком. Каждый был либо подавлен, либо испытывал злобу. Сарга испытывала противоречивые чувства. Источником этих переживаний являлась Зарша. Демоница же выглядела слишком недовольной.

— Ты простое недоразумение! — вдруг гневно высказала Тамаи демонице. — Ты чуть не убила кого-то на глазах кучи народа, разведя панику! Нам нужно было только изгнать жулика, а не убивать! Но ты чуть всё не испортила! И у тебя даже не хватает ума, чтобы это осознать!

— «Не хватает ума, чтобы это осознать», — передразнила её Зарша. — Хватит ворчать, лисья шуба!

— Я считаю, что сестра права, — сказал Кенсин.

— Не ты один, — согласился Арт.

— Что?! Да вы все должны мне «спасибо» сказать! — горячо возмутилась Зарша; её хвост заметался. — Именно я победила этого слабака и раскрыла его!

— Зато ты повелась на его провокации, — заметила Сигга.

— Хватит! — сказала Сарга, заставив всех замолчать. — Прекратите винить Заршу! Ведь она защитила меня от Амаймона.

— Сарга, неужели ты веришь ей? — спросила Тамаи.

Сарга поглядела на Заршу, словно ища у неё ответа, и ответила: «Договор заключён, поэтому ничего не изменить. Но, Зарша, что имел ввиду Амаймон, когда говорил о твоей сестре?»

Зарша скривила губы. Стало ясно, что ей неприятно об этом говорить. Она отвернулась, устремив взор в даль. Сарга не стала настаивать в ответе. Однако Зарша всё-таки ответила: «Лилита».

— Что? — переспросила Сарга.

— Лилита — моя любимая и единственная родная сестра.

Зарша села на большой корень дуба, прислонившись спиной к стволу, и устремила взор вверх. Её глаза заслонила пелена. Демоница погрузилась в воспоминания.

— Нас девять братьев и сестёр, принцев и принцесс Геены. У нас разные матери, но один отец — Правитель Геены. Но у меня была родная сестра Лилита. Когда наш старший брат Люцифер сверг отца и стал новым правителем Геены, наша война с ангелами стала по-настоящему жестокой. А затем… Ангелы убили Лилиту! Я собственными глазами видела её мёртвой и белые перья вокруг неё!

Зарша бросила на Рафаэля полный презрения и ненависти взгляд. Ангел вздрогнул.

— Но ангелы не убивают. Даже демонов, — возразил Рафаэль.

Зарша вскочила. Её вид выказывал агрессию. Алые глаза горели ненавистью и яростью. Все попятились. Но вест гнев демоницы был обращён на Рафаэля.

— Ха! Я так и знала! — высокомерно заявила Зарша. — Вы, ангелы, просто слабаки, строящие из себя невинных! А демоны, по-вашему, самые злые, мерзкие и прогнившие создания, так? Именно вы лишили меня того, кем я по-настоящему дорожила! Так кто из нас настоящее зло?

Рафаэль сжал в руке Розарио. Только сейчас он посмотрел на Заршу. Внезапно ангел почувствовал укол вины, хотя он даже не знал о родной сестре демоницы.

— Прости. Пожалуйста, прости, — тихо сказал Рафаэль.

Зарша удивлённо поглядела на ангела. Она ничего не ответила, но черты её лица смягчились. Простила ли она или нет, для всех это осталось загадкой.

Часть 41

Прошло несколько дней. За это время осень полностью вошла в силу. Наступили холода. Пару раз шёл дождь. Ветер безжалостно сдувал листья, которые ковром покрывали землю. Животные ложились в спячку, а птицы улетали в тёплые края. Серое тяжёлое небо вгоняло в душу тоску и меланхолию.

Эти дни шли вполне спокойно, как казалось Сарге. Она и её друзья проводили мокрые, холодные, осенние дни в тепле и уюте дома. Тамаи и Кенсин на отрез отказывались выходит на улицу, боясь испортить шёрстку на хвостах. Чешир всегда находил тёплые места, где можно было поспать. Сигга ломала голову над тем, что бы одевать, чтобы было и тепло, и красиво. Арт чаще проводил время на охоте, чтобы сделать запасы на зиму и родной деревне, и домашним. Лалли поселили в сарае, поскольку жить на улице ей было не лучше. Остальные просто жили так же, как обычно.

Больше всего Саргу интересовали Рафаэль и Зарша. Демоница по-прежнему оставалась рядом из-за контракта. Казалось даже, она смирилась с этим. Конечно, Зарша продолжала вести нагло и дерзко, раздражая окружающих, но теперь все видели в ней нечто иное. Каждый понимал, что Зарша таким поведением пытается скрыть свою слабость — любовь к сестре и скорбь по её утере. Как сказала Тамаи, демоны, испытывающие нежные чувства, изо всех сил стараются это скрыть от сородичей.

Рафаэль не спешил покидать своих спасителей. По его словам, это являлось долгом чести. По ангельским законам, если кто-то спасёт жизнь небожителя, то ангел должен вернуть долг. В последнее время Рафаэль стал грустным и задумчивым. Он невольно стал всё чаще проводить время с Заршей. Конечно, она продолжала его дразнить и подкалывать, но ангел больше не воспринимал её издёвки всерьёз.

Однажды Рафаэль сказал Сарге, когда она были наедине, что больше не может воспринимать абсолютные добро и зло и не может разглядывать между ними грань. Сарга не смогла дать ответ потому, что сама мучилась над этим вопросом. Где добро? Где зло? Что из них правдиво? Увы, над этим думает каждый, а ответа не находит. Потому что его нет.

Зарша не спала. Как все демоны, она не нуждалась в пище и сне. Но причиной было не это. В последнее время Зарша стала слишком часто погружаться в размышления. Ночь — идеальное время для уединения и личных размышлений. Заршаделль часто пыталась понять, что с ней такое. Изменили ли её Сарга, Рафаэль и другие? Или же она сама изменилась? После смерти Лилиты, Зарша пообещала себе, что больше ни к кому не привяжется и никогда не полюбит. Но чем дольше она находилась с ребятами, тем сильнее чувствовала, что не может жить без них. Здесь демоница ощущала в себе необычное тепло и радость, а с братьями и сёстрами — холодное одиночество. Тогда почему же внутри так больно? Откуда в груди бьётся сердце?

Зарша тихо простонала и зарылась пальцами в волосы. Из-за всех этих мыслей у неё начала кружиться голова.

Вдруг её от раздумий вырвал шорох. Зарша, не колеблясь ни секунды, резко развернулась и быстро напала на неизвестного. Они покатились по земле, царапая и нанося удары кулаками и ногами. Но когда Зарша смогла повалить противника на землю, она разглядела его.

— Вот же мой отец! — выругалась Зарша. — Что ты делаешь, Астарот?

— Ещё раз кинешься на меня — и тебе не жить! — сразу пригрозил Астарот. Он же второй принц Геены и второй демон кругов Ада.

Зарша отпустила брата и зло процедила:

— Я вообще-то работаю здесь. Что ты тут забыл, ничтожество?

— Так я и не один, — усмехнулся Астарот. Он являлся высоким, крепко сложенным мужчиной. Его тёмные короткие волосы были зачёсаны назад. В тёмных прищуренных глазах сверкал недобрый блеск.

Зарша осознала, что окружена. Из мрака вышли ещё один мужчина и две девушки. Девушки были очень похожи друг на друга: длинные светлые волосы, красивые лица, утончённые фигуры, голубые глаза. Сразу возникла мысль, что они настоящие сёстры. Только одна ласково улыбалась, притворно и сладко, а другая усмехнулась и смотрела на всё дерзко. Молодой мужчина имел длинные тёмные волосы, бледную кожу, тощее телосложение и мрачное выражение лица. Складывалось впечатление, будто ему всё в мире надоело.

— А вы что тут забыли? — спросила Зарша. Она старалась не показывать своего колебания. Она могла справиться с братьями и сёстрами по одному, а вот со всеми сразу ей было не под силу.

— Люциферу надоело ждать, — прямо заявил Бельфегор, третий принц Геены и пятый демон кругов Ада.

— Он просил передать: либо доделывай дело, либо вообще не возвращайся, — мурчащим голосом добавила Левиафан, вторая принцесса Геены и четвёртый демон кругов Ада.

Зарша хмыкнула на это заявление и ответила:

— Тогда передайте Люциферу, я приведу ему девчонку. А ещё скажите, что я приведу ангела с Розарио.

— Не может такого быть! Ты лжёшь! — воскликнула Маммона, она же третья принцесса Геены и шестой демон кругов Ада.

— Может, сразу нападём на них? Чего ждать? — встрял Астарот.

— Нет! Рано! Я почти втёрлась им в доверие, так что нельзя спешить! — остановила его Зарша. — А сейчас уходите!

Четверо демонов кинули на неё недовольные взгляды, но промолчали и удалились. Едва они исчезли, Зарша облегчённо выдохнула. Она никогда не могла расслабиться при братьях и сёстрах. Больше всего на свете демоница боялась и ненавидела Люцифера.

— Зарша? — знакомый голос заставил её от неожиданностью вздрогнуть и обернуться. Рафаэль стоял в нескольких метрах от неё и смотрел прямо ей в глаза.

— Чего тебе надо, крылатый святоша? — грубо спросила Зарша.

— Мне показалось, что ты с кем-то разговаривала, — ангел осмотрелся по сторонам, выискивая неизвестных собеседников.

— Тебе просто показалось! — фыркнула Зарша.

— Так-так-так, кого я вижу! Ангел и демон вместе!

Они обернулись. Там на холме стоял Амаймон. Теперь он совсем не походил на человека. Кожа приобрела красный цвет. Глаза налились кровью. Изо рта торчали огромные клыки. Большие рога и мощные крылья больше придавали ему черт монстра.

— Тебя только не хватало! — гневно процедила Зарша. Она вытянула руку, чтобы призвать свой трезубец, но он не появился.

— Аргх, я забыла, что по условиям контракта Сарга запечатала мои силы! Я не могу их использовать без её разрешения!

— Ха-ха-ха, я так и знал! Из-за контракта сама дьявольская принцесса стала никем! — расхохотался Амаймон. Он создал десяток огненных копей и запустил в намеченную цель.

Зарша среагировала быстро. Она оттолкнула Рафаэля и едва уклонилась от опасной атаки. Но пролетевшие копья всё же смогли задеть её в некоторых местах, оставив на одежде порезы. Демоница зашипела.

— Зарша! — Рафаэля сейчас больше волновала жизнь не своя, а Заршаделль. Той, к кому он больше не мог относиться, как к врагу.

— Эх, есть другой способ победить, да не получится. Я могла бы выпить немного твоей энергии, но Сарга приказала тебя не трогать без твоего же разрешения. Жаль, я ничего не могу поделать, — иронично и горько улыбнулась Зарша.

Вдруг её руки и ноги опутали тонкие стебли и потянули к Амаймону. Демон плотоядно скалился, уже предвкушая победу.

Нечто неизвестное вспыхнуло внутри Рафаэля. Он кинулся на дьявольские стебли и принялся рвать их и сжигать магическим светом. Делая это, ангел всё равно не понимал, что именно толкнуло его на такой поступок. Единственное, что он осознавал — это то, что всеми силами желает спасти Заршу.

— Жалкий ангел! Когда я расправлюсь с принцесской, то разделаюсь с тобой!

Только тогда Рафаэль понял, что именно их спасёт.

— Зарша, я даю тебе свою силу, чтобы победить! Бери, сколько нужно! — прокричал он.

Вдруг Зарша широко улыбнулась. Её глаза загорелись адским огнём. Демоница громко засмеялась и одним движением освободилась из плена. Рафаэль не успел и глазом моргнуть, как Зарша оказалась прямо перед ней. С ухмылкой демоница протянула руку, взяв его за подбородок, и притянула его лицо к себе.

— Ты уж извини, что я не сказала «пожалуйста»! — нагло усмехнулась Зарша.

— Что?! Только не говори, что ты солгала?! — испугался Рафаэль.

Вместо ответа Зарша поцеловала его в губы. Как и в первый раз, Рафаэля сразу охватила слабость, а затем немощь. Демоница выпила чуть ли не всю энергию ангела. При этом она получала огромное удовольствие.

— Ха-ха-ха-ха! Большое спасибо за сладкую силу! — оторвавшись, Зарша безумно улыбнулась и захохотала. Теперь в её руке появился трезубец, и демоница атаковала Амаймона. А Рафаэль без сил повалился на землю. Но перед этим услышал шёпот демоницы: «Теперь у меня есть свой ангел-хранитель».

Рафаэль не заметил, как потерял связь с миром и провалялся несколько часов без сознания. Даже когда он пришёл в себя, то всё равно чувствовал сильную слабость. Поднявшись и осмотревшись, ангел осознал, что ночь прошла и наступил рассвет. Приняв сидячее положение, Рафаэль потёр виски. Из-за слабости у него возникла головная боль.

— Долго же ты валялся. Я уже боялась, что ты помер, — Зарша сидела рядом с ним, поджав к себе ноги. Неужели она всё это время сидела с ним и ждала его пробуждения? Что случилось с Амаймоном, Рафаэль не хотел знать. И так с этим очевидно.

— Ты же выпила у меня почти всю энергию, — ответил Рафаэль.

— Которую ты мне добровольно отдал, — парировала Зарша.

Потихоньку восстановились последние воспоминания. Рафаэль пристально посмотрел на Заршу, словно пытаясь прочитать всё в её глазах. Демоница изумлённо на него уставилась, а затем нахмурилась. Её хвост недовольно махнул.

— Чего ты уставился?

— Просто ты… Ты сказала: «Теперь у меня есть свой ангел-хранитель». Что это значит? — ангелу очень хотелось знать смысл тех странных слов, услышанные из уст демоницы.

Зарша, неожиданно для Рафаэля, смущённо отвела глаза. Её щёки покрылись лёгким румянцем, который она пыталась скрыть. Но Рафаэль это заметил. В его душу закралось нечто странное, тёплое, приятное…

— Что за глупость! Тебе всё показалось! — резко выпалила Зарша. Её лицо сильнее загорелось. Она не смела глядеть в сторону ангела. Это вызвало у Рафаэля улыбку.

Вдруг вспыхнул яркий свет. Это был не свет утреннего солнца. Это явление было магическим. Зарша зашипела. Тот свет больно слепил её и обжигал кожу. Будучи созданием Тьмы, она больше всего не могла терпеть священного света. Рафаэль прижал её к себе, желая защитить. Сейчас демоница была такой беззащитной.

— Вот ты где, Рафаэль, — из света вышли два силуэта. Это были молодые мужчина и женщина. Они были прекрасны, великолепны. Они облачались в белые одеяния и золотые доспехи. Светлые волосы, белоснежная кожа, светлые глаза. Они будто изнутри лучились священным светом. Лицо женщины обладало мягкими чертами, пухлыми губами и ровным маленьким носом, что делало его по-настоящему ангельски прекрасным. Мужчина тоже обладал ангельской красотой, но его лицо выражало суровость воина. За спинами обоих открывалось по паре ангельских крыльев.

— Михаэль? Ангелина? Что вы здесь делаете? — изумился Рафаэль. Невольно его руки прижали Заршу ещё ближе.

— Мы тебя, дурака, искали! Где ты был? И где Розарио? — резко спросил Михаэль. Его внезапный грубый голос заставил Рафаэля вздрогнуть.

— Михаэль, не нужно повышать голос на своего младшего брата, — мягко упрекнула воина Ангелина. Её нежный голос расслабил сурового Михаэля.

— Чего? У святоши есть брат-святоша? — изумлённая Зарша обернулась и уставилась на Михаэля. Тот кинул на демоницу взгляд, его синие глаза расширились.

— Вот это сюрприз, принцесса Заршаделль! — усмехнулся Михаэль. Черты его лица снова ожесточились.

— Кому сюрприз, а кому — шило под хвост! — огрызнулась Зарша.

— Надо взять её, ведь тогда демоны намного ослабнут, — сказал Михаэль Ангелине. — Кстати, Рафаэль, почему от тебя так слабо веет святой силой? — Рафаэль от его слов сильно побледнел, что не скрылось от Михаэля. — Неужели ты отдал всю свою силу этой твари?

— Я не… — хотел ответить Рафаэль, но его прервала Зарша. Она освободилась из объятий ангела, вскочила, дерзко и с вызовом уставилась на пришедших и заявила:

— Это я взяла его силу! Сама! Ну подумаешь, взяла энергию ради того, чтобы спасти его жалкую тушку!

— Подожми себе хвост, тварь из Тьмы! — Михаэль начал злиться.

— Завидуй молча, святоша бесхвостый! — дерзко парировала Зарша, её хвост вильнул.

— Что здесь творится?

Внезапно появилась Сарга. Вместе с ней пришли остальные. Недовольные и сонные.

— Ещё ангелы? — Арт изумлённо протёр глаза, чтобы убедиться, что это ему не кажется спросонья.

— Это ещё кто? — Михаэль грозно взглянул на новоприбывших.

— Это мои друзья, — ответил Рафаэль и повернулся к Сарге. — Не волнуйся, это мой старший брат Михаэль и Ангелина.

— Мы пришли, чтобы забрать моего брата и эту демоницу в Скайпию! — заявил Михаэль.

Ангелина подошла к Зарше и выставила вперёд священное копьё.

— Иди с нами и без шуток, — строго велела ангелесса. Зарша кинула на неё взгляд, фыркнула, но покорно пошла к ангелам.

— И ты иди, Рафаэль, — мягко обратилась к Рафаэлю Ангелина. Тот кивнул, достал Розарио и покорно подошёл к брату, виновато опустив голову.

— Простите, ребята. Спасибо вам за всё, — сказал он напоследок удивлённым друзьям и грустно улыбнулся.

И трое ангелов с пленённой демоницей исчезли.

Рафаэль, следуя за Михаэлем и Ангелиной, приближался к тронному залу. Только что они отвели Заршу в замковую темницу. Из-за чего Рафаэля ещё сильнее загрызла вина. Но против Михаэля не пойдёшь, понимал он. Теперь Рафаэля терзали мысли о своей дальнейшей судьбе и о судьбе Зарши.

Из мыслей Рафаэля вырвал звук открывшихся больших дверей.

— Готовься, Рафаэль, — Михаэль повернулся и строго посмотрел на брата. — Сейчас королева будет решать, что с тобой делать.

Рафаэль кивнул, готовый ко всему.

Тронный зал Небесного замка выглядел довольно огромно и бело. Пол и колонны, казалось, были созданы из затвердевшего облака — настолько белыми они являлись. Но вместо потолка вверху красовалось прекрасное голубое небо с белоснежными облаками. Именно по этому небу определялось настроение королевы.

На белокаменном позолоченном троне восседала женщина. Она была молода и невероятно прекрасна. Её идеальное, красивое с королевскими чертами лицо выражало спокойствие. Прекрасные голубые глаза сияли, как звёзды, и глядели с глубокой мудростью. Длинные светлые волосы блестели на солнце золотом. Тонкие белоснежные руки покоились на коленях. Большие белоснежные крылья были сложены за спиной.

Именно это была Анхель — королева ангелов и мать Михаэля и Рафаэля. Она улыбнулась прибывшим.

— Приветствую вас, — мягкий голос Анхель ласкал слух. — Что произошло, Михаэль?

Ангельский воин вышел вперёд и сделал глубокий поклон.

— У меня хорошая новость, Ваше Величество. Мы вернули Рафаэля в целостности и сохранности.

Анхель поднялась с трона, быстро подошла к Рафаэлю и крепко обняла его. Рафаэль слегка смутился, чувствуя объятия матери, полные тепла. Он давно не ощущал такого от неё.

— Мама, я… — начал говорить Рафаэль, хотя не знал, что сказать.

— Тише, мой мальчик, — ласково прошептала Анхель, погладив его по волосам. — Главное, ты в полном порядке.

Рафаэль освободился от материнских объятий и достал Розарио.

— Великий Бог, у тебя Розарио! — обрадовалась Анхель. — Как прекрасно всё вышло. И Рафаэль, и Розарио целые и невредимые. Слава Великому Богу!

— Ваше Величество, есть ещё одна замечательная новость, — снова заговорил Михаэль. — Мы поймали одну из принцесс Геены — Заршаделль!

— Дитя Повелителя Геены? — удивилась Анхель. — Но как вам это удалось? Ладно, сейчас это неважно. Главное, спрятать Розарио, пока не наступит тот час.

— Какой «час»? — спрсоил Рафаэль.

— Когда Избранная использует силу Розарио, чтобы спасти нас, — загадочно ответила королева.

— А что насчёт демоницы? — спросил Михаэль.

— С ней разберёмся позже. А сейчас идите, вам нужно отдохнуть, — сказала Анхель и отвернулась, показывая, что аудиенция окончена. Михаэль, Ангелина и Рафаэль поклонились и удалились из зала.

Двое ангела-стражника шли по освещённому факелами коридору темницы. Они остановились около большой дубовой двери с решёткой и заглянули в решёточное окошко. В камере находилась Заршаделль. Пленница сидела у каменной стены, прикованная цепями за руки и ноги. Опустив голову так, что волосы закрывали её лицо, демоница сидела совершенно неподвижно, будто не живая.

— Так это и есть принцесса Геены — Заршаделль? — полушёпотом спросил один ангел другого, словно боясь, что демоница его услышит.

— Именно она. Михаэль поймал её. Ох, знал бы ты, сколько жизней наших она лишила! — тоже шёпотом ответил другой стражник.

— Ничего себе! Что теперь с ней сделают?

— Какая нам разница? Ты же знаешь, какая наша королева великодушная. Но я считаю, что эта убийца заслуживает казни!

— Да, согласен.

И так разговаривая между собой, стражники пошли дальше.

Но ангелы не заметили, как у одного из крыльев выпало маленькое перо. Лёгкий ветерок задул это пёрышко через решётку в темницу. Перо, легко кружа в воздухе, пролетело и упало рядом с пленницей.

Зарша подняла голову и увидела белое пёрышко. Её губы растянулись в нехорошей улыбке. Тонкий хвост с кисточкой аккуратно подхватил перо и, вставив в замочную скважину, покрутила им. Раздался щелчок. Цепи освободили руки. То же самое Зарша проделала с нижними цепями, освободив ноги.

Демоница подошла к дубовой двери и окинула взглядом. У демоницы вполне хватало сил, чтобы одним ударом выбить дверь, но шум мог сразу привлечь стражу. Поэтому Зарша так же отворила дверной замок пером.

— Засиделась я здесь. Пора валить отсюда!

Зарша выбралась из темницы и оказалась в коридоре. Она огляделась вокруг, убедилась, что рядом никого нет, и двинулась по коридору в поисках выхода. Демоница двинулась как можно бесшумно по каменным коридорам, по которым эхом разносились звуки шагов. Можно было, конечно, бесшумно полететь, но коридоры были узкими, из-за чего крылья нельзя полностью расправить.

— Вот ведь тупые святоши! — тихо выругалась Зарша.

Внезапно кто-то схватил её за руку. Но демоница размахнулась и впечатала напавшего в стену.

— Стой, Зарша! Это я! — Рафаэль едва остановил агрессивно настроенную Заршу.

— А, это ты, крылатый святоша, — демоница расслабилась и отпустила ангела. — Чего тебе нужно от меня? Хочешь вернуть меня обратно?

— Вовсе нет. Я хочу помочь тебе сбежать.

— С чего вдруг? — искренне удивилась Зарша.

Вместо лишних слов Рафаэль взял её за руку и повёл дальше по коридору. Зарша не стала сопротивляться и покорно последовала за ангелом. Почему-то в глубине души она хотела ему верить.

Они двигались по коридорам темницы как можно тише и незамтно. Если появлялись стража, то оба быстро прятались за углом. Рафаэль уверенно вёл Заршу из темницы. Всё это время он крепко держал её за руку и ни за что не отпускал.

Наконец они выбрались из темницы, оказавшись в небольшом зале. Тогда Рафаэль открыл портал, затем кивнул Зарше и потянул за собой. Та покорно последовала за своим спасителем.

Они оказались на просторной поляне в лесу. Наконец Рафаэль отпустил руку Зарши, даже очень не желая этого.

— Уф, всё получилось! — облегчённо выдохнул Рафаэль.

— Да уж, не думала, что так быстро освобожусь. Но почему ты спас меня? — Зарша радовалась свободе, но её больше всего не давал покоя поступок Рафаэля. Этот несносный святоша, с которым она вела такую долгую войну, просто взял и спас её. А самое главное, что демоница верила ему.

Рафаэль посмотрел на неё. Зарша увидела в его прекрасных голубых глазах нежность, которую ей никогда не доводилось видеть.

— Потому что я дорожу тобой, Зарша.

Скулы Зарши покрыл горячий румянец.

Вдруг она посмотрела Рафаэлю за спину. Её лицо вытянулось, а в глазах вспыхнул гнев.

— Только не это… — прошептала она одними губами.

— Что такое, Зарша? — Рафаэль взглянул через плечо, но не успел ничего увидеть. Потому что Зарша воткнула лезвие ему в живот. Кровь потекла вниз. Рафаэль медленно опустил глаза.

— Почему, Зарша? — тяжело прошептал он.

Заршаделль не ответила. Она вытащила лезвие и толкнула. Рафаэль упал на землю и потерял сознание.

Часть 42

Сарга закрыла толстую книгу, тяжело вздохнула и облокотилась об стол, который был и так завален книгами. Почти сутки она провела за книгами, чтобы найти хоть что-нибудь об ангелах и демонах. Однако никто ничего не знал о величайших созданиях Света и Тьмы. А Сарга, понимавшая, что между двумя расами идёт бесконечная война, хотела прекратить это. Каким-то внутренним чувством волшебница осознавала, что Рафаэль и Заршаделль тоже желают прекратить бессмысленную вражду.

— Бесполезно! Всё это бесполезно! Что же делать? — отчаянно спросила Сарга, но ответ не приходил.

Волшебная книга, лежащая рядом с волшебницей, открылась и над ней возвысился полупрозрачный силуэт Пророка. Древний дух сочувственно посмотрел на Саргу.

— Книги хранят в себе много мудростей, но они не могут дать ответов абсолютно на все вопросы. Так оно и есть, Сарга, — тихо сказал Пророк.

— Скажи, Пророк, что случилось между ангелами и демонами? Ты же знаешь, не так ли? — Сарга поглядела ему прямо в глаза. Внутри Пророка что-то колыхнулось. До чего же невероятными были её глаза! Такие небесные, чистые, прекрасные. Точно такие же глаза он видел когда-то давным-давно, когда ещё был человеком…

— Я точно не знаю эту историю, — произнёс Пророк, когда его взгляд устремился в даль. — Мне лишь известно, что вражда началась из-за убийства.

— Какого убийства? — заинтересовалась Сарга.

— Когда-то королева ангелов Анхель и Правитель Геены враждовали, но не так зло и сильно, как сейчас. Однажды они решили заключить мир, но… Произошло ужасное. Прямо перед встречей кто-то из демонов позорно убил мужа Анхель. Королева не простила такой подлости и объявила войну демонам.

Жаль, но против судьбы не пойдёшь. Свет и Тьма, добро и зло, любовь и ненависть. Они вечно борются и никогда не могут сосуществовать вместе. Разве что, если кто-нибудь не поспособствует этому.

— Но, Пророк, Зарша говорила, что Повелителя Геены — её отца — сверг её старший брат Люцифер. Как тогда идёт война? — спрашивая это, Сарга ощутила внутри нечто странное.

— На это ты сама должна найти ответ, Сарга. Зато это будет весьма интересно, — загадочно ответил Пророк.

— Большое спасибо за информацию, — фыркнула Сарга. Она любила разгадывать тайны, но не когда их много.

Внезапно громко хлопнула дверь и в комнату ворвалась Сигга. У неё был такой вид, что Сарга испугалась.

— Сарга, скорее вниз! Там такое!

Изумлённая Сарга последовала за Сиггой вниз. Там уже находились остальные, тоже удивлённые до нельзя. А причиной их изумления являлся Вельз, поддерживающий совсем ослабевшего Рафаэля. А на светлой одежде ангела виднелось кровавое пятно.

— Что, опять? — рассердилась Елена.

— Что произошло? — спросила Тамаи возлюбленного.

Вельз дотащил Рафаэля до дивана, аккуратно уложил его и потом объяснил:

— Всё очень плохо. Рафаэль, похоже, помог Зарше сбежать из тюрьмы. А она его ударила ножом. Еле его спас! — Вельз тяжело выдохнул и устало опустился на диван.

— А что с тобой? — заботливо спросила Алиса.

— Люцифер и остальные решили, что я предатель, и изгнали меня. Теперь меня ничто с ними не связывает.

Тамаи подошла к возлюбленному и с крепкой нежностью обняла его. Вельз удовлетворённо улыбнулся, обнял лисицу и уткнулся лицом ей в плечо. Вокруг них витала атмосфера любви. Но всем сейчас было не до этого.

Вдруг со стороны Рафаэля послышались тихие стоны. Он открыл глаза и попытался подняться. Сарга кинулась к нему и помогла сидячее положение.

— Не шевелись! — велела она ему, открыла место раны и внимательно осмотрела. Но в следующую минуту лицо волшебницы изумлённо вытянулось.

— Здесь нет никакой раны! — воскликнула она. — Рафаэль, что вообще случилось? Что с тобой Зарша сделала?

— Зарша спасла меня! — прервал её поток вопросов Рафаэль. — Когда я вытащил её из темницы, нас застали её братья и сёстры. Зарша знала, что они не пощадят ни её, ни меня. Поэтому она исцинировала моё ранение.

— Тогда откуда кровь? — Кенсин кивнул на пятно.

— Это её кровь. Зарша ранила себе руку, чтобы испачкать меня кровью. Она ни в чём не виновата!

— Успокойся, мы тебе верим. Но где теперь Зарша?

— Она ушла с Люцифером, — ответил Вельз.

— Что делать будем? — спросила Саргу Сигга.

Вдруг в комнате вспыхнул яркий свет. Все зажмурились, прикрыв глаза руками. Только Рафаэль не делал этого потому, что этот свет не вредил ему. К тому же, он знал, кто являлся.

Перед ними предстал Михаэль. Он грозным взором окинул присутствующих и заметил Рафаэля. Тот вздрогнул от холодного взгляда брата.

— И ты здесь, — сказал Михаэль так, словно видит перед собой врага, а не брата. — С тобой разберёмся позже. Я являлся сюда по приказу королевы Анхель.

— Что тебя привело сюда? — вежливо спросил Мудрец.

— Королева хочет, чтобы волшебница Сарга Бэлл помогла нам в битве с демонами.

— Я не пойду с вами. Мне нужно кое-что сделать, — сказал Рафаэль. Он медленно и уверенно поднялся с дивана. Он ещё слабо держался на ногах, но, благодаря силе воли, твёрдо стоял. Также все видели в небесных глазах ангела такой огонь, который раньше никогда они не видели.

Михаэль подошёл к брату и грозно взглянул.

— Ты не пойдёшь никуда, только с нами! Ты уже нарушил один из важных запретов, спас эту бессердечную тварь! И как она тебя отблагодарила? Хватит глупить, Рафаэль!

— Ты сам не лучше, — тихо сказал Рафаэль.

— Что ты сказал? — Михаэль начал злиться тому, что младший брат, всегда тихий и послушный, не слушается его.

— Я говорю: ты сам не лучше демонов! — внезапно повысил голос Рафаэль и поднял на брата гневный взгляд. — Ты так возжелал мести за отца, что не хочешь увидеть в некоторых демонах добро! Я всегда слушался тебя потому, что верил тебе. Но сейчас я стремлюсь к совершенно другому, чем ты! Поэтому я пойду и ты меня не остановишь!

Высказав всё брату, Рафаэль обошёл его и прямо двинулся к выходу. Остальные проводили его взглядами. Никто не сомневался, что ангел ушёл на поиски Зарши.

Рафаэль долго летел по окрестностям. Его крылья, внезапно обрёдшие силы, несли его быстро и легко во всех местах мира. Благодаря способности «небесного глаза», ангел искал только одну Заршаделль. Её нигде не было. Но Рафаэль чувствовал, что где-то демоница ждёт его.

Они хотели этой встречи, чтобы наконец всё навсегда решить.

Вдруг Рафаэль ощутил, как снизу исходит мощная тёмная энергия. Очень знакомая. Ангел остановился, опустил глаза на землю и прислушался. Там, на просторном лесном холме, находилась одна маленькая тёмная фигурка.

Сердце пропустило удар, полного волнения и ожидания. Фигурка стояла неподвижно. Рафаэль ощутил на себе пристальный взгляд. Она прямо на него. И ангел опустился на холм.

Заршаделль неотрывно смотрела на ангела. Она молчала, и её молчание было тяжёлым. Рафаэль посмотрел в алые глаза и ничего не увидел в них.

— Зарша… — тихо позвал Рафаэль.

— Я знала, что ты придёшь, — сказала демоница. Её голос прозвучал отрешённо и холодно.

— Давай же покончим с этим раз и навсегда, Зарша, — Рафаэль твёрдо решил принять бой, пусть и последний для него. В этот раз ангел не собирался сбегать и прятаться. Пусть всё наконец решится здесь и сейчас!

Рафаэль, лишь благодаря натренированной реакции, успел уклониться, когда Зарша внезапно атаковала его трезубцем. Ангел, взмахнув прекрасными белыми крыльями, увеличил между ним и демоницей расстояние и достал свой меч. Взглянув на его решительный вид, Зарша усмехнулась и быстрее молнии атаковала ангела. Под стальной звон меч столкнулся с тяжёлым трезубцем. Рафаэль удивился, что у него хватило сил выдержать такой мощный удар. В момент он встретился с Заршей взглядами. Её глаза оставались по-прежнему холодными и безразличными.

Между ними развязался бой не на жизнь, а на смерть. Зарша яростно атаковала противника, норовя покончить с ним одним ударом. Рафаэль пытался атаковать демоницу, но из-за её невероятно быстрых выпадов ему удавалось только блокировать атаки и уклониться.

Однако их битва не длилась долго. Когда Рафаэль на секунду замешкался, Зарша быстро напала на него и повалила на землю.

Теперь Рафаэль лежал на земле, а над ним нависала Зарша.

— Ты смело сражался, но это оказалось бесполезно, — тем же холодным голосом сказала она. В её руке, в которой она до этого держала трезубец, появился чёрный клинок. — Пора мне покончить с тобой.

Рафаэль глубоко вздохнула и мягко улыбнулся. Зарша изумлённо вздрогнула. Её рука, сжимавшая клинок, задрожала.

— Почему ты улыбаешься?! — гневно выпалила она.

— Если ты хочешь убить меня, то не медли, — мягко ответил Рафаэль. Он ласково коснулся пальцами руки Зарша. Та яростно дёрнулась.

— Почему? Почему ты не сопротивляешься? Ты сейчас умрёшь!

— Если ты винишь меня в гибели Лилиты, то я готов принять наказание. Но я хочу сказать, что благодарен тебе за то время, что мы провели вместе, Зарша. Ты мне очень дорога…

Зарша несколько секунд молчала. Её пальцы ослабли и выронили клинок. Она сделала несколько вздохом, а потом внезапно прижалась к тёплому телу Рафаэля. Ангел ощутил, как она всхлипнула.

— Какой же ты дурак! — глухо сказала Зарша, стараясь спрятать слёзы.

Рафаэль улыбнулся и мягко погладил Заршу по голове.

Когда Михаэль велел всем взяться за руки и встать вокруг него, в комнате внезапно вспыхнул яркий, ослепительный свет. Сарга, держа за руки Арта и Сиггу, изо всех сил зажмурила глаза. Этот свет больно жжег даже сквозь веки, но от него исходило тепло и некое успокоение. Потом последовало чувство невесомости. Шестым чувством Сарга поняла, что Михаэль телепортирует их в Скайпию.

Когда свет пропал, Сарга медленно отпустила руки других и открыла глаза. От увиденного зрелища девочка испытала одновременно и восхищение, и ужас. Прекрасный город Скайпия, который был создан из белоснежных облаков, был захвачен огнём! Стоны, гневные крики и безумный смех буквально глушили!

— Прекрасная Скайпия в огне! — ужаснулся Мудрец.

— Демоны неожиданно атаковали нас. Люцифер со своими братьями и сестрами проник в Небесный замок, чтобы убить королеву Анхель. Мы должны поспешить! — велел Михаэль и первый ринулся к замку.

— Скорее за ним! — сказала Сарга. Тамаи и Кенсин перевоплотились в огромных лисиц. Все взобрались им на спины, а затем поспешили за ангелом.

Пока они следовали за Михаэлем, то старались не смотреть по сторонам. Слишком всё вокруг выглядело ужасно. Сарга заметила, как Алиса зажмурила глаза и прижалась к Сигге. Сарга прекрасно понимала младшую подругу. Ей самой не нравилось смотреть на этот кошмар, ад, в котором демоны живут!

Наконец, впереди появились большие двери в Небесный замок. Михаэль одним движением руки раскрыл их и вошёл вовнутрь.

— Михаэль… — из глубины коридора вышла Ангелина. Она хромала на одну ногу, в слабой руке сжимала меч. Со спины свисало раненное крыло, из-за чего ангелесса не могла летать.

Михаэль, забыв обо всём, бросился к Ангелине и поддержал её, осторожно прижимая к себе.

— Ангелина, ты как?

— Не беспокойся за меня. Поспеши, Михаэль! Королева там, в тронном зале, сражается с демонами кругов Ада! — слабым голосом сказала Ангелина, указав на двери тронного зала.

Михаэль кивнул. Напоследок он мягко и осторожно поцеловал Ангелину. Та ответила ему. Наблюдавшие за такими нежностями решили воздержаться от мнений.

— Отдыхай, — Михаэль осторожно посадил возлюбленную у стены и ринулся к тронному залу. Кицунэ, неся на себе людей, последовали за ним.

А в тронном зале царило настоящее напряжение, предвещая смерть. Анхель стояла спиной к стене и держала перед собой меч. Пока сыновья и дочери Повелителя Геены окружали её, самый старший из них готовился убить королеву ангелов. Но он не спешил, желая насладиться её предсмертными мучениями.

— Сдавайся, Анхель. Скоро, всему народу ангелов придёт конец, — мрачный и холодный голос Люцифера эхом разнёсся по огромному залу.

— Никогда! — хриплым голосом ответила королева. Она почувствовала, как меч потяжелел, а ослабевшая рука не могла его держать.

— Твоё упрямство не поможет. Ведь такие слабые, как ангелы, не могут жить! — торжественно заявил Люцифер. Анхель не могла ответить, силы почти покинули её.

Вдруг двери с грохотом распахнулись, и в зал ворвались Михаэль с помощью. Увидев положение матери, ангел исказился в ярости.

— Прочь отсюда, гнусные демоны! — прокричал он.

— Это не поможет, — остановила его Сарга, спрыгнув со спины Тамаи.

— Оу, я знал, что ты обязательно придёшь, Сарга Бэлл, — сказал Люцифер и повернулся к другим лицом. Когда все полностью увидели его лицо, то оказались, мягко говоря, шокированы.

— Мирфор? — выдала Сарга.

— Это лишь его мёртвое тело, — ответил демон. — Твой отец уже давно, тринадцать лет, как мёртв.

Все в зале были ошарашенны внезапному открытию. Мудрец и Елена удивлённо переглянулись. Даже демоны кругов Ада оказались изумленны. Похоже, они тоже не знали, что их старший брат вселился в мертвеца.

— Нет, не может быть! — от шока у Сарги охрип голос. Она считала, что все козни строил именно её родной отец. Девочке стало невероятно сложно принять правду, что Мирфор давно мёртв. Всё это время она разговаривала с демоном!

— Тринадцать лет назад Мирфор призвал меня, чтобы совершить один ритуал, — заговорил Люцифер. — Но у меня были другие планы на это. Поэтому я скоро убил его и вселился в его тело. Потом я узнал, что у его жены, Элилаи, родилась дочь. Ребёнок мог стать мне настоящий проблемой.

— Ты, чёрт-переросток, убил Элилаю и Мирфора, оставив двеочку сиротой, ради своих амбиций?! — вспылила Елена.

— Закрой рот, старая гусыня, — прошипел Люцифер.

— Ну и страсти ты устроил, брат, — из угла вышла Зарша, вместе с Рафаэлем. — Действительно, ради чего это было устроено?

Люцифер окинул всех присутствующих взглядом и усмехнулся:

— Теперь все собраны. Пора раскрыть карты. Мужа Её Величества убить оказалось не сложно. То, что нужно, чтобы развязать настоящую войну.

— Что? — Анхель с трудом удержалась на ногах от шока и слабости.

— Война нужна была мне для того, чтобы во много раз больше распространить в мире хаос. Однако, одна нахальная девка прознала про мои планы, и мне пришлось её устранить и подставить ангелов. Пожалуй, это было даже лучше, — Люцифер усмехнулся. Он нисколько не жалел о своих содеянных грехах.

Зарша замерла, подобно каменному изваянию. Она осознала, что под «девкой» Люцифер имел ввиду Лилиту, её любимую младшую сестру. Лили а прознала планы Люцифера, за что он убил её, подставив ангелов.

Боль, горечь и гнев захватили Заршу. На её глазах нааернулись слёзы ярости. Демоница с яростным криком набросилась на Люцифера, норовя ударить ударить кулаками. Но демон поймал её руки и со всей силы толкнул. Зарша отлетела и упала на пол, больно ударившись спиной. Рафаэль помог ей встать.

— Как мило. Двое погибли, двое других связались со слабаками. Что бы сказал наш отец, увидь он это? А хотя, он сам оказался слабаком, раз быстро умер, — сказал Люцифер. Братья и сёстры дружно засмеялись, поддерживая его.

Люцифер приблизился к Зарше и Рафаэлю. Ангел прижал демоницу к себе, ни за что не желая её отпускать, и храбро посмотрел на демона.

— Пора вас прикончить. Неплохо, одним ударом, — Люцифер поднял руку, чтобы с помощью магии уничтожить обоих. Его никто не мог остановить.

Вдруг между ними встала Сарга. Девочка прикрыла собой друзей и храбро посмотрела на демона.

— Уйди с дороги, Сарга Бэлл. Всё равно скоро до тебя очередь дойдёт, — холодно изрёк Люцифер.

Тут Сарга рассмеялась и ответила:

— Меня не пугает смерть. И вообще, ты раздражаешь меня в сто раз сильнее, чём Зарша.

— Ах ты, мелкая, наглая девчонка! — теперь Люцифер по-настоящему разозлился. Он собрался убить Саргу на месте, но вдруг заметил, что все друзья и союзники девочки приготовились к ответной атаке. Тогда братья и сёстры окружили Люцифера, готовые защитить его.

— Начать бой, Люцифер? — спросил Астарот.

— Нет, не в этот раз. Хорошо, мы в это раз отступим. Но это ещё далеко не конец, Сарга Бэлл, — сказал Люцифер и исчез вместе с четыремя спутниками.

— Зарша, тебе не обязательно уходить, — сказала Сарга.

Демоница хмыкнула и ответила:

— Куда мне идти от тебя? Между нами заключён договор, а с Люцифером я больше не желаю иметь никакого дела. К тому же, у нас со святошой всё налаживаться.

— Разве у ангелов и демонов не запрещено иметь отношения? — удивилась Сарга.

— Анхель извинилась и хочет заключить новый мир. Вельз этому поспособствует.

— Хорошо, что всё хорошо кончается, — улыбнулась Сарга.

Тут Зарша повернулась к девочке лицом. Та вздрогнула от вида широкой и злорадной улыбки демоницы.

— Люцифер причинил нам много бед. Он не должен оставаться безнаказанным, — Зарша приблизилась к лицу Сарги и прошептала на ухо: — Если ты захочешь отомстить Люцифера, то я всегда помогу тебе…