Лич на стажировке. Часть 3

Глава 10. Непростое решение

Вдоволь налюбовавшись величественной панорамой окружавших нас гор, я втянула себя внутрь и осторожно притворила створки.

— Не запирай, — тут же приказал Альд.

— И не собиралась, — я вздохнула и уселась на подоконник, — мало ли, что еще Килир придумал…

Сквозняк колыхал створки, но не распахивал настежь — видимо, ветер снова сменил направление.

— Что ж, — безэмоционально добавил подселенец после недолгого молчания. — Теперь понятно… почему никто не знал?..

— Да, — я рассеянно кивнула и посмотрела на видневшуюся в окне Двугорбую. — Более, чем…

— На самом деле… стоило ожидать, — Альд говорил медленно, будто каждое слово давалось ему с трудом. — Зачем дороги… тому, кто умеет… телепортироваться. А когда ты мертв… и слуги твои мертвы… это удобно.

— Но я не понимаю, чего так мог бояться Килир, что устроил себе настолько укрепленное убежище? И как он мог его создать на такой высоте без чьей-либо помощи? Точнее, я понимаю, что магией, но… Кто ему такому вообще мог захотеть помогать?

— Ну ты же… захотела, — в голосе подселенца скользнули саркастические нотки. — Да и зомби-маги сохраняют… свои прижизненные способности… Маг огня, конечно… под вопросом. Они сгорают раньше… чем успевают восстать. Возможно, полукровка… с выдающимися способностями.

От осознания того, скольким талантливым магам могло стоить жизни создание этого логова, мне стало противно. А еще — страшно. От мысли, что я сама со временем могу стать такой, как Килир. Если доживу. Мой блуждавший взгляд невольно остановился на левой ноге, почти полностью охваченной зеленым свечением на участке ниже колена. Навскидку я насчитала примерно шесть осколков, удерживаемых на месте магией.

— Альд, неужели все личи — такие… — мне не удавалось подобрать ни единого слова, которое могло бы стать правдивой, но при этом цензурной характеристикой для такого рода существ.

— Безжалостные… высокомерные… твари?

— Да. Примерно так.

— Не все…

— Это радует.

— Некоторые… хуже.

На это я не знала, что ответить. Похоже, что с Альдом мне еще относительно повезло. Он не без странностей, конечно, но с этим пока что вполне можно было мириться. Такое впечатление, будто не он провел восемьсот или сколько-то там лет в заточении, а остальные личи. Либо с точки зрения его — и моих, теперь уже получается — сородичей он безумен, и потому мне кажется нормальным, так как я все еще размышляю категориями живых.

Подселенец издал едкий смешок. Ах да, он же в курсе моих мыслей. Ну и ладно.

— Мне… нужен отдых, — объявил Альд. — У тебя… три часа… на медитацию… примерно.

На миг мне показалось, будто мое тело поднялось в воздух. От неожиданного ощущения легкости я инстинктивно дернулась в попытке удержать равновесие, но тут же поняла, что продолжаю сидеть на подоконнике. Вместе с тем пропало ощущение присутствия подселенца в моем сознании.

Получается, Альд вернулся в убежище?

Интересно, а я могу вернуться без его приглашения? Учитывая то, что был этот… сформированный якорь. Наверное, могу. Но у меня возникло острое чувство, что этого делать не стоило. С другой стороны, наличие якоря — это как… гостевой ключ от дома. И, наверное, я могу пользоваться им, когда захочу…

Сомнения, сомнения… Шиза, ты обещала быть послушной? Обещала. А раз сказано медитировать — значит, нужно именно медитировать. И подоконник, особенно если подпереть створки коленкой, для этого подходит ничуть не хуже пыточного ложа, до которого еще нужно добраться. Оперевшись спиной о стенку оконного проема, я снова взглянула на Двугорбую. Интересно, поселок перезаселили? И кто в нем сейчас живет?

Впрочем, без разницы. В нем наверняка нет никого, кто мог бы меня узнать даже в прижизненном облике, что уж говорить о посмертном.

А видеть, когда твой дом называет своим кто-то совсем-совсем чужой…

Думать об этом оказалось невыносимо, и мои мысли незаметно вернулись к Альду. Интересно, сильно ли изменился его дом за время его отсутствия? Восемь сотен лет — приличный срок. Могли и снести, и построить заново… Но кто знает этих горожан. Может, дом зачарованный, и спокойно простоял себе все это время. Тем более, у подселенца наверняка была родня. А среди родственников всегда найдутся желающие обзавестись жильем получше…

— Мой дом… сожгли дотла… когда на меня… объявили охоту, — холодно сообщил Альд. Вспышки эмоций — горечь, ярость, ненависть — опалили мою грудную клетку и тут же исчезли с хлопком, будто кто-то где-то далеко резко закрыл дверь. — Это если тебе… так интересно.

— Я… Мне жаль, — я даже решила не спрашивать, мои ли мысли помешали подселенцу или он просто решил проверить, исполняется ли его указание. Потому что — какая разница?

— Медитируй.

И снова мимолетное ощущение легкости. Так, действительно, надо бы дать Альду отдохнуть. Мои мысли определенно ему мешают даже в убежище, помню, он что-то такое говорил.

Меня медленно окутала уютная тьма, и я погружалась в нее, погружалась…

…пока вдруг не вынырнула, выдернутая обратно звуком, похожим на далекий хлопок двери. Или открывшегося портала. Или закрывшегося. Потому что я его уже слышала во время разговора с подселенцем.

Да что ж такое-то?

Неужели… Да быть такого не может, еще слишком рано!

Или нет?

Я с сомнением покосилась в окно, за которым еще даже не успело стемнеть. Точнее, судя по ровному серому дневному свету, времени с начала медитации вообще прошло всего-ничего. Или ровно сутки.

— Альд? — осторожно позвала я.

Подселенец не ответил, и его присутствия в своем разуме мне ощутить не удалось. Из этого напрашивался вывод, что времени прошло немного.

И что это тогда хлопнуло?

Я приоткрыла одну створку и высунулась в окно. Видные мне склоны горы выглядели так же, как и в прошлый раз. Подножие не просматривалось из-за сгустившихся облаков.

Значит, хлопнуло что-то внутри. А это уже было не слишком хорошо… Ну не мог же это быть портал, ну действительно, как так-то?..

— Альд?.. — настойчивее позвала я. — По-моему, мы не одни.

Дело принимало совсем нехороший оборот. Особенно с учетом того, что Альд все так же не реагировал на мой зов. Либо это опять воспитательный момент, как тогда, во время пыток, либо…

С кем-то, шастающим неподалеку, придется разбираться мне самой. И если это был тот самый родственник, которого лич призвал в качестве то ли подмоги для себя, то ли нового тела для подселенца… В общем, знакомство обещало быть коротким, но захватывающим.

Оставалось только надеяться, что Альд почувствует неладное раньше, чем меня упокоят. А еще нужно было решить, что делать. Возможно, стоит выглянуть в коридор? А то как-то невежливо встречать гостя в окружении костей хозяина дома.

Я осторожно подлетела к двери и прислушалась. Было тихо. Изменила магическое зрение так, чтобы было видно ауры. И не увидела ни одной.

Странно. По-хорошему, ближайшие ловушки должны быть видны. Наверное. По крайней мере, я точно помнила темно-фиолетовое свечение в пяти-шести шагах по коридору справа. Это была ближайшая к двери ловушка. Либо сказывалось отсутствие подселенца, либо стены комнаты каким-то образом скрывали от меня все ауры. Впрочем, проверить это было довольно просто.

Я приоткрыла дверь наружу, а затем осторожно высунула голову, чтобы удостовериться, что справа…

…прямо мне в лицо летит крупный сгусток энергии завораживающе красивого и такого же ослепляюще яркого золотого цвета.

Я нырнула обратно за дверь и захлопнула ее раньше, чем успела задуматься о том, что делаю. И лишь после этого, по донесшемуся снаружи треску и шипению, поняла, что поступила правильно — на двери же были защитные чары.

Интересно, это сработала какая-то из ловушек? Или родственник Килира каким-то образом понял, куда нужно идти?

Я напрягла слух. После треска встретившего преграду сгустка энергии за дверью воцарилась тишина, прислушиваться к которой мешал свист ветра за окном.

И все же — я услышала их. Тихие крадущиеся шаги. Все-таки, не ловушка. Человек.

Внутри все похолодело. Судя по приветственному заклинанию, разговаривать он явно не был намерен. Неужели понял, что случилось? Но как? И как понял по черепу, что это не удачно проведший ритуал Килир, а кто-то другой… Ответ пришел мне в голову сразу же и был настолько очевидным, что я чуть было не хлопнула скелетированной ладонью по лобной кости.

Аура. Меня выдала аура. Вполне возможно, по ней он и обнаружил мое местоположение. А если жрец перед смертью успел привести в готовность все ловушки, то их взведенное состояние могло стать сигналом для родственника о том, что случилась беда.

Может, все-таки попробовать поговорить? Из меня же боец…

Некстати вспомнился Тид в святилище среди Дрожащих Холмов.

…так себе.

Щелкнув челюстью, я посмотрела на свои руки. Подрагивают. Смогу или не смогу убить другого некромага? Живого. Не мертваря или марионетку бледных тварей.

Нет, не так.

Хочу ли я вообще оставлять его в живых?

Ответ пришел тут же.

Не хочу.

Потому что свои намерения относительно меня он уже обозначил. А раз так…

Я мысленно осеклась.

Шиза, что с тобой стало? Ты же никогда не любила драки. Всегда предпочитала договариваться, в крайнем случае — бежать или прятаться за кого-то более сильного. Тем более, если это родственник жреца, то его тело требуется Альду. Причем еще живым, если он собирается переселяться в него так, как в свое время прицепился к тебе. По крайней мере, это все, что тебе хоть сколько-то понятно из слов подселенца. Так что нужно придумать, как бы вырубить этого не вовремя заявившегося торопыгу, затем дождаться Альда, а потом…

…ты больше не будешь ему нужна. Ты и сейчас ему не нужна, просто он не может от тебя избавиться. Всего лишь помеха, девчонка, которая вечно делает все не так. А так как ты знаешь его тайну, то он тебя, скорее всего, просто убьет. Возможно, не сразу. Когда перестанешь слушаться. А ведь наверняка перестанешь, рано или поздно…

Если это был тот самый голос разума, к которому иногда тщетно взывал Альд, то он… был той еще мразью. Но приводил справедливые доводы, как ни крути. И звучал в моей голове голосом Калира, моего второго наставника.

И неожиданно мне это понравилось.

Руки перестали дрожать, а шелестевшие и копошившиеся в голове размышления разбежались по укромным местам моего разума и затаились, стоило тихим шагам раздаться прямо за дверью. Нацарапанная в нижнем левом углу защитная формула неожиданно ярко полыхнула и осыпалась на пол седым пеплом.

Незнакомец снял защиту.

Я бросилась в сторону от двери, уворачиваясь от пролетевшего сквозь нее сгустка энергии. Стена, к которой я прижалась, тихо зашелестела, и я отпрянула и от нее. По каменной кладке прошла рябь, и я наконец-то смогла видеть ауры. Слабое фиолетовое мерцание ближайшей ловушки. Ясное золотое свечение прямо за дверью. От ауры незнакомца тут же отделился новый сгусток энергии, пролетел сквозь дверь и кусок стены, по прямой направляясь ко мне. Я снова увернулась.

Рассыпанные перед дверью кости зашевелились. Похоже, незнакомец решил поднять скелетов. Если они зажмут меня в углу…

Я по памяти прошипела заклинание разрыва плоти, сквозь покалывание в ногах концентрируя энергию и направляя ее в сторону золотого свечения за дверью. Правильно или нет — не важно, как-то да сработает. Если пролетит сквозь преграду, конечно, ведь до этого мои противники находились в прямой видимости.

Не знаю, что изменилось и что я опять не так сделала, но устремившееся к незнакомцу за дверью заклинание выглядело похожим на веер тонких темно-красных лезвий. Часть из них вспыхнула, столкнувшись с расплавленным золотом чужой ауры, тогда как остальные, судя по сдавленному вскрику, все же достигли цели. Для верности я послала следом зеленоватый сгусток чистой энергии, чтобы противник не расслаблялся.

Левая голень начала опасно потрескивать. Но зато затихли кости на полу. Я присмотрелась к медленно тускнеющему золоту чужой ауры. Вырубила или убила? Сквозь дверь я не могла этого увидеть.

Что ж, рискнем-посмотрим. В моей груди запоздало разгорелся какой-то злой азарт.

Смогла или нет?

Я осторожно толкнула дверь, готовясь в любой момент отлететь в сторону, если вдруг незнакомец решит припечатать меня чем-то вплотную. Створка открывалась мучительно медленно, и в какой-то момент будто на что-то наткнулась. Едва мерцавшее золото чужой ауры погасло окончательно, сменяясь тусклой зеленью с желтоватым оттенком.

Встает, родимый, а как же.

Впрочем, встает — это было громко сказано. И припечатать меня чем-нибудь он не смог бы при всем желании. Заклинание разрыва плоти на этот раз мне более чем удалось.

Примерно треть тела — обе руки, нога до колена и часть головы были отделены от тела и мелко подрагивали на залитом кровью черно-сером полу. Остальное осело в относительной целостности, прислонившись спиной к каменной стене, тщетно пытаясь подняться на одной ноге. Стоило открыть дверь настежь, как мертварь уставился на меня уцелевшим каре-зеленым глазом, булькающе заворчал и щелкнул зубами. Я щелкнула челюстью в ответ.

Вот и поговорили.

Я мысленно произнесла заклинание упокоения и, подлетев к мертварю, коснулась его окровавленного виска. Белесая вспышка, и зомби-некромаг затих окончательно. А меня начало трясти — то ли от перенапряжения, то ли от осознания случившегося.

— Как интересно, — в моей голове раздался голос подселенца. — И что это было?

— Он первый начал, — буркнула я.

— Начал — что?

— Нападать.

— Ясно, — ответ Альда прозвучал с какой-то странной, неопределенной интонацией. Мне почему-то показалось, что он мне не поверил. — И чем ты его так?..

— Разрыв плоти.

— Больше похоже на тысячу лезвий.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Что вообще произошло?

— Я сидела на подоконнике. Медитировала, — с этими словами я отерла испачканные кровью костяные пальцы об относительно чистый участок одежды на плече мертвеца, — услышала хлопок.

— Я так понимаю, не успела уйти в глубокий транс? — ехидно поинтересовался подселенец.

— Видимо. Причем я пришла в себя со стойким ощущением, что этот хлопок я слышала еще во время разговора с тобой перед медитацией.

— Хм… Неужели портал. Странно, я как-то не обратил внимание… — тон Альда стал задумчивым. — В какой именно момент это произошло?

— Когда ты… говорил о своем доме.

— Тогда понятно. Что дальше?

— Я выглянула наружу, думала, мало ли, может, что-то там произошло… А потом решила выглянуть в коридор. И он меня атаковал. А потом снял чары с двери и атаковал еще раз, вот я и…

Продолжая парить над расчлененным телом некромага, я пожала плечами. Довольно молодой был, кстати. Лет тридцать-тридцать пять на вид. Невысокий и худющий, почти скелет.

— Мда. Если это действительно обещанный родственник, то явился он явно невовремя… — протянул подселенец. — И мы так и не узнаем, соврал ли Килир о сроках или он сам решил прибыть раньше… Впрочем, это уже не имеет значения. Куда важнее то, не придет ли кто-то вслед за ним…

— Кстати, ты же тоже не видишь ловушек? Точнее…

— Точнее, они видны, но сейчас условно деактивированы, — Альд продолжил фразу вместо меня. — Да, если верить интенсивности свечения.

Я покрутила головой. Разноцветная россыпь аур мерцала со всех сторон, но теперь не настолько ошарашивала своей пестротой.

— Ты успела заметить, откуда пришел гость?

— Он напал справа.

— Если эти коридоры дальше не сходятся, значит, есть смысл сначала изучить тот, что слева.

— Почему?

— Потому что правый коридор, скорее всего, ведет к площадке для телепортации.

Уточнять, почему в этом доме вообще должна быть площадка для телепортации я не стала. Альду виднее, как устроены дома личей. Да и просто лень было пререкаться.

— И мне кажется, что вряд ли Килир хранил бы ценные и редкие вещи рядом с этим местом, — тем временем подселенец продолжал вещать менторским тоном. — Криво ставший телепорт иногда искажает магический фон похлеще бледных тварей. А некоторые артефакты к этому очень чувствительны.

Не имея повода для возражений, я пожала плечами и полетела по коридору влево. Завернула за угол. Благополучно уперлась во вполне себе заурядный тупик. И дверей в нем не было.

— Начинается… — вздохнул Альд.

— Что? — настороженно поинтересовалась я.

— Похоже, мы все-таки попали в ловушку.

Сопровождавший эту фразу ехидный смешок подселенца мне совершенно не понравился.