Лич на стажировке. Часть 3

Глава 4. Наедине

Первые ощущения обнадежили — боли я не чувствовала. Но это, пожалуй, было единственной радостной новостью.

Потому что я лежала и не могла пошевелить ни единой косточкой. Даже голову повернуть не получалось. И все же, чары слуха и зрения работали исправно. И если видеть — я толком ничего не видела, кроме побеленного сводчатого потолка над собой, то сухое похрустывание за изголовьем моего… на чем бы я там не лежала — свидетельствовало о том, что в комнате я была не одна. Проверку чар было решено пока отложить. Мне торопиться некуда, авось полежу, оклемаюсь, поблагодарю Килира за гостеприимство и улечу в закат. Или рассвет. Подальше, короче.

— Оптимизм — это хорошо, конечно, но я бы на твоем месте не слишком затягивал с восстановлением контроля над телом.

Голос подселенца прозвучал в моем разуме искаженно. Будто бы он шептал мне на ухо, но при этом оно находилось где-то у меня на затылке. Неужели Килир мне что-то повредил, что я теперь так странно это ощущаю? Или это Альд уже что-то сделал? И вообще, вредный он, шуток не понимает…

— Тебе сейчас, — тем временем продолжил подселенец, то ли не услышав, то ли проигнорировав мои мысли, — нужно повторить все то, что ты обычно делаешь при выходе из медитации. Медленно и спокойно проверь наличие и связь каждой косточки сверху вниз, от лобной и теменной до кончиков фаланг на ногах… — подселенец осекся. — А, у тебя же их нет, кажется. Забыл. В любом случае, за время своего отсутствия ты могла еще чего-нибудь лишиться, поэтому сначала давай выясним твою комплектность.

— А потом?.. — осторожно поинтересовалась я.

Минутное ожидание подсказало мне, что ответа меня решили не удостаивать. Ладно, послали — иди.

Череп был целым, если не считать отколотого кусочка глазницы. Шейные позвонки на месте и в правильном порядке. В левой ключице обнаружилась трещина, которой я не помнила, но ничего критичного. Ребра… Не хватало одного справа и двух слева. Руки были целыми. Позвоночник до самого таза — тоже. А вот сами тазовые кости и ниже… Я их просто не ощущала.

Попытка осторожно поднять голову ни к чему не привела. Ее будто бы придавили сверху чем-то невидимым и очень тяжелым, но ощутимым только при попытке пошевелиться. Точечная активация заклинания левитации тоже не помогла, я даже повернуть черепушку не смогла, что уж говорить о ее поднятии.

— Похоже, на тебе магические путы, — задумчиво протянул Альд. — Паршиво.

— И что делать?

Подселенец снова не ответил, а похрустывание где-то в изголовье за пределами видимости сначала стихло, а затем усилилось и ускорилось. А вскоре к этим звукам добавился еще и тихое поскрипывание. На редкость раздражающее.

— Интересно, когда ты наконец догадаешься проверить поток энергии?

Действительно, что это я…

Помня наставления Альда на этот счет, я сосредоточилась на сознательном притягивании и накоплении магической энергии в себе, чтобы понаблюдать, насколько легко и, самое главное, быстро она проходит через мои кости.

Еще одно открытие. Мягко говоря, неприятное.

С трудом пробивающийся извне тонкий ручеек силы растекался во мне аморфной лужей и тут же испарялся. Я просто ничего не успевала с ним сделать. Никогда подобного не ощущала.

— Совсем паршиво. Тебя сейчас хватает только на то, чтобы держаться в сборе. И то, судя по состоянию, не полностью.

— И что же теперь делать? — в очередной раз я задала этот сакраментальный вопрос.

А подселенец снова его проигнорировал. Это уже смахивало на откровенное издевательство.

— А-а-альд?..

Тишина. Во мне зародилось нехорошее подозрение. И его нужно было проверить.

— Альд, ты меня вообще слышишь? Ответь хоть что-нибудь!

Подозрение крепло, но уверенности все еще не было. Ладно…

— Альдауар, прости меня, пожалуйста, за то, что я веду себя, как глупая и взбалмошная девчонка. Я не могу обещать, что впредь не буду себя так вести, но честно постараюсь к тебе прислушиваться. Честно-честно!

Я подумала эту фразу с выражением максимального раскаяния и даже выдержала десяток секунд тишины в голове — без посторонних мыслей и эмоций. Все равно тишина.

— Ты был прав от начала и до конца. И я не знаю, чтобы бы без тебя делала. И сейчас вот… не знаю. Помоги мне.

Альд молчал, хотя его присутствие я вроде бы как ощущала. А вроде бы и нет. Странно. Но похоже, что он меня действительно не слышал. Интересно, почему? И это мне напоминало…

Как если бы в наш мысленный диалог вклинился кто-то третий.

И я даже догадывалась — кто.

Похрустывание стихло, раздался щелчок, будто отперли какой-то замок. Мне почему-то живо представилась окованная металлом дверь, смазанные петли которой не издали ни звука при открытии.

В этот момент я как никогда остро ощутила смысл фразы о том, что хуже известной опасности может быть только неизвестность.

Потому что, по окатившей меня волне отвращения, я поняла, что прибыл Килир. Вот только что задумал этот маньяк — не имела ни малейшего понятия.

Похрустывание возобновилось, но стало удаляться. Подчиненный скелет, что ли? Или какой-то другой вид нежити. Если нежити вообще, мало ли, может, какая-то живая прислуга. Хотя для начала было бы неплохо выяснить, где я вообще нахожусь-то. Может, смогу позвать на помощь в конце концов.

Последняя мысль показалась мне смешной и нелепой. Он — лич-жрец. И будь я хоть трижды скелетированной тушкой, объективно власти и влияния у него больше.

Снова щелчок, удалявшееся похрустывание вообще прервалось. Если это действительно была дверь, то…

— Моя милая Шиз, — промурлыкал лич, — я так рад, что ты пришла в себя. Хоть и вынужден признать, что этим ты меня удивила.

Я не знала, что ему на это ответить. Да и стоило ли отвечать? Да и способна ли я вообще на это? Чары речи могли точно так же отказать, как и левитация. А проверить это я не удосужилась — к сожалению или к счастью.

— Впрочем, когда я понял, почему ты оказалась такой устойчивой… Все стало на свои места. Занятные артефакты, что еще сказать.

Я все еще не видела Килира, но по звучанию голоса поняла, что он переместился. Причем лич явно намеренно держался за пределами поля моего зрения. Он огибал мое ложе — или на чем там я лежала — по очень широкой дуге. Чем мне нравилось магическое зрение — так это своей остротой и углом обзора, чуть большим, чем у обычного человеческого. Но даже в этой ситуации оно было бессильно.

— О чем он… — я едва различила шепот Альда. — Точно. Браслеты…

Действительно. Я же их не сняла, когда ломанулась к Килиру. Сколько раз я уже дура?.. Два? Три? Ох, Альд, зря ты мне не устроил выволочку, ой, зря… Я ощутила запоздалое раскаяние — куда более сильное, чем его подобие во время мысленного принесения извинений.

— Пожалуй, я воздержусь от комментариев, — хоть подселенец и не слышал моих мыслей, похоже, но эмоции все же улавливал в той или иной степени.

— Но их изучением я займусь попозже. Правда, подозреваю, что моя… шалость безнадежно их испортила. Но даже в таком состоянии они все еще представляют для меня интерес. В знаниях — сила… Кажется, так говорил Суртаз.

Лич издал сухой смешок и наконец-то медленно вплыл в видимую мне область. Ну, что я могла сказать. Он переоделся. Теперь на его худощавом теле болталась темная роба, выглядевшая… по-домашнему. Даже в собственных покоях на заставе он так не выглядел.

Куда он меня уволок?

Вопрос остался без ответа. Килир буравил меня взглядом темно-синих глаз. Они же у него другими были, кажется. Или нет…

Я услышала сухой шорох — лич провел ногтями по моим ребрам. А дальше…

А дальше обнаружилось, что чары речи очень даже работают. Я вскрикнула от неожиданности, когда невыносимо обжигающие пальцы коснулись моего позвоночника и сомкнулись вокруг поясничных позвонков.

— Твой голос… просто очарователен… Тебе никогда этого не говорили?

Я потеряла счет времени. Лоснящиеся то ли от влаги, то ли от масла, обжигающе горячие пальцы Килира ощупывали каждую мою косточку. С учетом резко вернувшейся чувствительности нижней части моего скелета, мне запомнилось, что на ногах их примерно на двадцать штук меньше положенного. И то, я осознала это благодаря комментариям Альда, который, похоже, действительно меня не слышал. Точнее, улавливал эмоции и слышал крики, возможно, но не мысли. Впрочем, его слова я тоже разбирала через раз — скорее отмечала бесстрастность раздававшегося на границе сознания успокаивающего шепота.

Мне хотелось просто отключиться, причем даже необязательно с попаданием во внутреннее убежище. Вряд ли подселенец был бы рад меня видеть после моей глупой шутки — ни жалости, ни даже хоть какого-то сочувствия в его голосе во время этой… пытки я не услышала.

А так это был случай из тех, когда преимущество оборачивается недостатком. Как нежить, я не могла потерять сознание при всем желании, а магической перегрузки не допускал Килир. Наблюдая за действиями этого лича и ощущая его прикосновения, я испытывала смешанные ощущения. Его поглаживания можно было бы назвать даже… нежными, что ли. Не будь они настолько болезненными для меня. А выражение его лица — когда оно попадало в поле моего зрения — вызывало воспоминания о старой подзабытой сказке.

Ее иногда рассказывала мне матушка перед сном: о богаче, которому достался сундук с зачарованными монетами, и он все пересчитывал, пересчитывал, пересчитывал их, пока не умер от истощения… А потом восстал в виде зомби — и снова вернулся к этому занятию, пока любящие родственники не сожгли его вместе с домом. Добрая сказка, счастливый конец.

Вспомнилась и другая — о мертваре и некромаге. О том, как благо оборачивается проклятием и наоборот. Ее я услышала позже, от первого наставника. Клох знал много сказок, даже скорее притч — забавных, поучительных, печальных… В голове возник образ: седой старичок с живыми темными глазами сочувствующе смотрел на меня, свою непутевую ученицу, у которой мозгов с момента обучения не прибавилось прямо-таки совсем. Ах да, у меня же их сейчас вообще нет.

Килир услужливо напомнил мне об этом, видимо, решив вскрыть мою черепушку — переместился в изголовье и пропал из видимой мне области. Но зато хоть перестал оглаживать остальные кости, почему-то уделяя пристальное внимание грудной клетке. Его прикосновения к ребрам, особенно со внутренней стороны, ощущались наиболее болезненно.

Мысли и воспоминания помогали немного отвлечься. Потому что, когда схлынула первая волна боли и ужаса, я ощутила что-то похожее на… удовольствие. Непонятное, мучительное, неуместное.

Так, Шиза, успокойся. Ты же не такая. Мало того, ты еще и мертвая уже больше полугода.

Так что куда более вероятными были какие-то чары Килира.

Интересно, почему не работает защита Альда? И была ли она вообще?

Килир вернулся и остановился в изголовье. Изящные ладони парой пауков пробежали по моему скелетированному лицу, ощупывая каждую трещинку, проникая в каждое углубление и отверстие. Кости Суртаза, он даже в глазницы мне пальцы засунул!

Я внезапно нашла в себе силы едва заметно дернуть челюстью.

В ответ раздался тихий смешок, а пальцы переместились по скуловым костям под нижнюю челюсть, поднялись к зубам, провели сначала по нижнему, а затем — по верхнему ряду. Удивительно, но несмотря на частые и множественные повреждения костей, зубы у меня все ещё оставались на месте в полном составе, хоть это являлось таким себе поводом для гордости. Они-то мне как раз были не особенно нужны.

Лич нависал надо мной, заключив в ладони мои скулы и чуть царапая ногтями подбородок при этом. От осознания нелепости ситуации я даже забыла об отвращении от сопровождавшего эти действия шороха. Он улыбался, склоняясь ко мне, пока не коснулся губами моего лба. Задержался на несколько секунд. То что кончик его носа при этом почти что проник в носовое отверстие моего черепа, видимо, его совершенно не смутило. Хотя… С чего бы это должно его смущать, действительно.

Хорошо, хоть без языка. От мысли об этом мне вдруг стало одновременно и смешно, и страшно. А ещё возникла надежда, что мой мучитель не пылает страстью к костям. Наверное, напрасная…

— Моя милая Шиз…

Килир осторожно повернул мою голову в сторону и, прошуршав губами по височной кости, направился к ушному отверстию. Зря я подумала про язык, похоже. Ох ты ж, извращенец… Но хотя бы не больно. Странно, до этого в посмертной форме я вообще почти не чувствовала прикосновений — скорее просто осознавала их, если видела, а тут…

— Такая маленькая… Такая хрупкая…

Интересно, мне кажется, или чары его речи имитируют даже звук дыхания? А язык тем временем скользнул к сосцевидному отростку черепа. Щекотно!

— Интересно, как ты выглядела при жизни?

— Тебе… действительно хочется… это знать?

Мои речевые чары работали, но нестабильно. Будь я живой, то подумала бы, что задыхаюсь. Вот только мне, чтобы говорить, дыхание не требовалось.

— Хм… — лич на миг замер и отстал от моего многострадального черепа, будто бы на самом деле задумался, — у меня богатая фантазия, конечно… — он выпрямился. — Но я всегда предпочитал получать информацию из первоисточников.

С этими словами Килир отошел от моего ложа, но я не успела обрадоваться этому факту — под аккомпанемент нескольких громких щелчков изголовье поднялось, и теперь я могла видеть не только потолок, но и часть комнаты.

Простенько и пусто. Лишенные каких-либо украшений белые стены, плотные темно-синие занавески на единственном окне напротив меня. Одна — чуть сдвинута в сторону, благодаря чему в комнату проникал узкий луч дневного света. Что за окном — рассмотреть не удалось. Что-то большое и черно-белое, и только. Повернуть голову или пошевелить чем-то, кроме челюсти, мне все так же не удавалось. Как паралич какой-то. Но зато увидела, на чем меня разложил Килир — лежанка была немного похожа на ту, которую я видела в убежище Альда. Только бортика возле моих частично рассыпавшихся ног не было. А еще подтвердилась догадка — одежды на мне не было, но на фоне остального это уже являлось сущей мелочью.

— Ну так что?.. Расскажешь?..

Лич снова подлетел ко мне и опустился на край ложа справа, прислонившись своим бедром к тазовой и бедренной костям. Лицо его выражало любопытство, а чуть прищуренные синие глаза как-то странно поблескивали. Ну хоть руки не распускал — просто сложил их на коленях. Своих.

— Я была… миниатюрной… — начала я неуверенно.

Килир качнул головой. Ободряюще, как мне показалось.

— Пышногрудой и фигуристой… с длинными черными волосами.

Фыркание Альда в моей голове удивительным образом совпало с недоверчивым смешком лича.

— Врать… нехорошо, — прошелестел Килир, скользнув ладонью по внутренней стороне моей бедренной кости снизу вверх.

Я зашипела от жгучей боли.

— У меня было время узнать тебя… поближе, моя милая Шиз, — вкрадчиво произнес он, придвигаясь ко мне. Хотя куда уж ближе-то.

Во взгляде Килира я уловила злое веселье. Его ногти цеплялись за каждый мой позвонок на пути от крестца до грудной клетки. Внезапно меня на несколько секунд выгнуло дугой — и от продолжавшей возрастать боли, и от омерзения при мысли, что он мог узнать. А о том, каким образом он это сделал, я даже думать не хотела.

— И все же, я надеялся, что мы сможем… договориться.

Ага, договариваться после пыток и извращенного подобия ласки — отличная идея! Боль не утихала, и во мне зашевелилось трусливое желание, чтобы это уже закончилось хоть как-нибудь.

— Прочувствуй боль, сконцентрируйся на ней, — неожиданно шепнул Альд. — Он разозлился, может упустить…

Прочувствовать? Да я и так ее замечательно чувствую!

— Так что я знаю, что ты собой представляешь…

Лич снова запустил руку в грудную клетку и притянул меня к себе, удерживая за позвоночник на уровне лопаток. Больно. Как же больно. Прочувствовать…

— Но так и не смог понять…

Глаза Килира опасно сверкнули, когда он приблизил свое лицо к моему. Голос же, наоборот, почему-то стал звучать будто бы издалека. Прочувствовать… Обжигающая боль в позвоночнике и ребрах жидким огнем расплескалась по конечностям и уже устремилась к черепу. Лицо лича стало терять очертания.

Никогда прежде я не была так рада перегрузке. Милосердная тьма смыла боль и последние услышанные мной слова Килира:

— Кто занимает твои мысли…