Ложь

17

Когда мы вернулись в дом моего отца, дома никого не было, и после некоторых уговоров Коди оставил меня в покое достаточно надолго, чтобы принять душ. Я смыла кровь нападавшего со своих рук еще в закусочной, но мне нужно было смыть память о его прикосновениях с моей кожи.

Под горячей струей воды я использовала мочалку, чтобы вычистить все дерьмо из моей кожи, пока я не стала нежной и розовой. Когда я потянулась за полотенцем, дверь ванной распахнулась, и в наполненную паром комнату ворвался Арчер.

Он застыл, его взгляд пробежался по моему обнаженному, мокрому телу и ненадолго остановился на моей груди – он смотрел на яркий красный шрам от моей заживающей ножевой раны.

— Чем могу помочь, солнышко? — проговорила я. Я не делала никаких попыток прикрыться, потому что ну и хрен с ним. Он хотел быть придурком и притворяться, что я его не привлекаю? Я сделаю это для него настолько трудным, насколько это вообще возможно. Я медленно отцепила полотенце от сушилки и усмехнулась, когда Арчер отвел взгляд от моих сисек.

— Вот, — сказал он, его голос был хриплым, но сиплым. Он положил мой фиолетовый нож-бабочку, все еще покрытый кровью, на край раковины и обвиняюще посмотрел на меня. — Постарайся больше не терять его.

Несмотря на насмешливый выговор, в его голосе было заметно возбуждение, а его глаза снова забегали по моему телу, словно у них был свой собственный разум.

— Видишь что-то, что тебе нравится, здоровяк? — поддразнила я его, покачивая бедром и вытирая грудь. У меня не было причин стыдиться своей наготы. Не тогда, когда он ворвался в мою ванную без предупреждения, а у меня не было привычки принимать душ полностью одетой.

Он нахмурил брови, и его губы искривились в усмешке.

— Я не участвую в групповушке, Мэдисон Кейт. Или третьим, если уж на то пошло.

— Ладно, конечно, и отрицание это просто река в Египте, — усмехнулась я. — Что случилось с тем парнем? Ты его убил? Где Стил?

— Он занят, — ответил Арчер, нахмурившись, его глаза были полны гнева и разочарования. — Убирает твой беспорядок.

Я пристально посмотрела на него, отбросив полотенце и положив руки на голые бедра.

— О, конечно, потому что я сама напросилась на то, чтобы на меня напали и задушили в какой-то случайной ебаной забегаловке посреди пустыни. Наверное, я забыла сделать заказ на это.

Его глаза сузились, на виске запульсировала жилка, но он не мог ничего поделать с тем, как его взгляд опустился на мою грудь… потом ниже. Я думала, что он просто извращенец, но вспышка вины, промелькнувшая на его лице, когда его взгляд нашел мой шрам, заставила меня пересмотреть свое мнение.

— Ты в порядке? — спросил он меня тихим голосом, его взгляд переместился с моего шрама только для того, чтобы осмотреть мою шею. Он – как профессиональный боец ММА – уже знал, что удушающий прием сзади наголо не оставляет синяков.

Тем не менее, искренний вопрос поставил меня в тупик.

Я прикусила губу, чувствуя, как учащается пульс.

— Я в порядке, — ответила я, на секунду отбросив язвительный тон. — Вы со Стилом в порядке? Чья это кровь? — я кивнула на испачканное лезвие, которое он уронил на мое тщеславие. Не знаю, почему эти три простых слова от него вдруг вызвали мое беспокойство, но это так.

Конечно, когда между нами потянулось молчание, я поняла, что, должно быть, вообразила себе этот момент человечности. Его глаза по-прежнему смотрели на меня, но они стали горячими. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, его бледно-голубые глаза, словно лаская, провели по всей моей длине, и он поскреб рукой свою темную щетину.

Я саркастически рассмеялась.

— Да, солнышко. Тебя совсем не интересуют быть третьим. Заставляет меня задуматься, почему ты не можешь перестать трахать меня взглядом.

Его взгляд вернулся к моему лицу быстрее, чем порвалась резинка, а затем, не говоря ни слова, он снова выскочил из моей ванной. Он захлопнул дверь моей спальни с такой силой, что картина упала со стены, а я просто рассмеялась про себя.

Я его достала. Может быть, мучить Арчера его собственными противоречивыми чувствами будет веселее, чем приклеивать его яйца к ноге, в конце концов. Это был план, который заслуживал рассмотрения, это уж точно.

Высушившись, я переоделась в удобные треники и устроилась на середине кровати, разложив вокруг себя все свои учебные записи. Мои затянувшиеся чувства по поводу всех покушений на мою жизнь должны были подождать неделю, прежде чем я смогу свернуться в клубок и зарыдать. Экзамен по психологии был первым делом в понедельник утром, и я ни за что на свете не собиралась проваливать занятия в университете, который построил и финансировал мой собственный отец.

Коди пришел проведать меня и принес тарелку свежеиспеченного печенья.

Но он не стал задерживаться, когда я дала понять, что действительно учусь, а не притворяюсь, что учусь, чтобы не иметь дела с Арчером внизу.

Уже ближе к вечеру я собрала свои записи и закрыла ноутбук, мысленно объявив, что мой мозг заполнен учебными заметками настолько, насколько это вообще возможно. Я была уверена, что хорошо усвоила материал для утреннего экзамена, я всегда хорошо сдавала тесты, даже если спустя неделю почти не запоминала информацию. Но все же внутри меня нарастало грызущее беспокойство, которое казалось совершенно отдельным от моего обычного стресса, связанного с преследователями и убийцами.

Потом мне пришло в голову. Я не видела Стила с тех пор, как он вышел из закусочной вместе с Арчером.

Возможно, я делаю поспешные выводы, но от волнения у меня свело живот, и я поспешила по коридору к его комнате. Я тихонько постучала, но когда он не ответил, я попыталась открыть дверь. Конечно, он мог быть внизу с Коди и Арчером, но сначала стоило проверить его комнату… верно?

Верно.

Я осторожно толкнула его дверь и нахмурилась от непроглядной темноты внутри. Он уже спал? Я предполагала, что это возможно…

— Стил? — прошептала я, чувствуя себя полной гадиной и уже сомневаясь в себе. — Ты спишь?

Очевидно, как только я это сказала, я мысленно сделала фейспалм. Если бы он спал… он не мог бы ответить «да», не так ли?

Я уже собиралась снова подкрасться и пойти искать его внизу, но движение в его постели испугало меня.

— Стил, — шипела я, оставляя дверь открытой для света, когда я пробиралась по серому ковру к кровати. Я не хотела его будить, но интуиция подсказывала мне, что что-то не так. Я протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, и задохнулась, когда мои пальцы коснулись бинтов.

Он пошевелился во сне, и я прикусила губу, чтобы не разбудить его. Но что, черт возьми, произошло?

Прикрыв рот, чтобы не издать ни звука, я поспешила обратно из его комнаты в комнату Коди. Она была пуста. Как и комната Арчера. Но я догадывалась, где могу найти их обоих.

Я так быстро побежала в спортзал, что чуть не споткнулась на лестнице, но каким-то образом добрался туда, не сломав себе шею. Конечно, они были в спортзале в одних лишь маленьких шортах и перчатках ММА без пальцев и… вау. Мысленный образ Коди и Арчера, борющихся на мягком полу спортзала, потных и задыхающихся, определенно был занесен в мой банк шлепков. Мне было все равно, каким засранцем Арчер был для меня, они с Коди были чертовыми ходячими оргазмами.

— Эй, — резко сказала я, привлекая их внимание и – надеюсь – отвлекая свое от того, как они были скручены, словно сексуальный крендель. — Что случилось со Стилом?

Коди посмотрел на меня, но Арчер просто использовал это отвлечение в своих интересах. Он перевернул Коди, вывернув свое огромное, покрытое татуировками тело, схватил руку Коди и согнул ее по длине собственного тела, сильно разгибая суставы.

Я поморщилась и очень, очень старалась не замечать, как плечо Коди уперлось в промежность Арчера. Черт возьми, мне нужно было потрахаться.

Опять.

— Ах, ты, блядь! — заорал Коди, но не выдохнул. Арчер только ухмыльнулся и откинулся назад еще больше, до такой степени, что я подумала, что рука Коди точно сломается.

— Проваливай, брат, — поддразнил его Арчер. — Мэдисон Кейт уже знает, что ты проиграл этот раунд.

Я закатил глаза, но сложила руки под грудью и оскалилась.

— Кто-нибудь ответьте на мой гребаный вопрос, — огрызнулась я на них обоих, игнорируя их дурацкое состязание. — Какого черта Стил весь в бинтах?

Коди застонал от боли и, наконец, отключился. Арчер отпустил его, и они вдвоем покатились друг от друга по мягким синим матам, пока Коди растирал плечо.

— Он в порядке, — сказал мне Арчер, приподняв одну бровь. — Ему просто нужно несколько обезболивающих, а они всегда вырубают его на хрен.

Ярость и страх нарастали во мне до боли, и мои ногти глубоко впились в ладони.

— Обезболивающие для чего? — потребовала я сквозь стиснутые зубы.

Арчер просто уставился на меня в ответ, как будто не собирался говорить мне, просто чтобы разозлить меня.

К счастью, у Коди было еще несколько мозговых клеток, и он поднялся на ноги.

— Он просто подхватил асфальтную болезнь, — сказал он мне, как ни в чем не бывало. — На самом деле это не намного хуже сильного ушиба, но ему нужна перевязка и отдых, чтобы зажило без шрамов.

Я моргнула.

— От сильного ушиба не бывает шрамов, Кодиак!

Он помрачнел.

— Очень сильный бывает.

Арчер насмехался.

— Со Стилом все в порядке, принцесса. Хватит волноваться. Кроме того, разве девчонки не получают шрамы или что-то в этом роде?

— Наверное, не так уж много шрамов, чувак, — пробормотал Коди себе под нос, затем снова повернулся ко мне. — Слушай, он просто не хотел тебя беспокоить до тех пор, пока наш доктор все не уберет и не перевяжет ему руку. Но потом мы помогли подсыпать пару успокоительных в его виски, и он отключился, не успев прийти и объяснить тебе все сам.

Мне пришлось моргнуть еще пару раз в полном неверии.

— Ты… о чем, черт возьми, ты думал? Нельзя смешивать успокоительное с алкоголем! Коди, какого черта? Ты мог убить его!

Разъярённая и ошеломленная их глупостью, я вскинула руки вверх и выбежала из зала.

— Детка, подожди, — Коди погнался за мной, поймав мою руку одной из своих рук в перчатке. — Все не так плохо, как кажется. Поверь мне. Мы бы никогда не подвергли Стила опасности намеренно, он для нас обоих больше, чем брат.

— Он прав, — пробурчал Арчер, опираясь одним своим мускулистым плечом на дверную раму. — Мы рискуем только в скоростных автомобильных погонях и перестрелках. Лекарства и алкоголь – строго по предписанию врачей, — в его голосе звучал сарказм, а взгляд был обвиняющим.

Ублюдок. Он винил меня в том, что случилось со Стилом, без сомнения.

— Что случилось сегодня утром? — спросила я, мой голос захлестнули мои собственные бурные эмоции. — Ты явно нашел парня. Иначе как он смог вернуть мой нож?

Арчер расстегнул перчатки, бросил их позади себя в спортзал, затем провел рукой по своей длинной темной щетине.

— Мы нашли его. И его прикрытие.

Мои брови взлетели вверх.

— И?

Арчер покачал головой.

— И ничего. Они не продержались достаточно долго, чтобы сообщить нам что-нибудь полезное.

Мое сердце остановилось.

— Ты убил их?

Арчер наклонил голову в сторону, не обращая внимания на протестующий голос Коди.

— Это проблема для тебя, принцесса? Кто знает, что они планировали для тебя. Тебе бы понравилось, если бы тебя продали на рынке плоти? Или месяцами держать в клетке, пока твой отец не сдастся и не заплатит безумный выкуп? Или, черт, не знаю, может, выпустить на свободу в заброшенном парке развлечений, а потом охотиться на тебя, как на гребаного оленя? — с каждым словом он все больше и больше распалялся, пока не стал практически кричать на меня. — Им повезло, что они умерли так, как умерли, и я не наложил на них свои гребаные руки. Поверь мне, так было гуманнее.

С отвратительной усмешкой посмотрев на меня, Арчер топает обратно в зал, и через несколько секунд до нас доносится тяжелый стук кулаков, ударяющих по мешку с песком.

— Коди! — крикнул Арчер, когда его друг не сразу последовал за ним.

Коди страдальчески нахмурился, и я покачала головой.

— Не напрягайся, — мягко сказал я ему. — На самом деле, Арчер сделал хорошую вещь. Что бы ни случилось со Стилом, это моя вина.

— Это точно не так, — быстро и твердо ответил он. — Ты не просила ни о чем таком. Если кто и виноват, так это… — он оборвал себя, скорчив гримасу, затем тяжело вздохнул. — Я вернусь с тобой наверх. Дай мне две секунды, чтобы собрать вещи в спортзале.

— Нет, — ответила я, положив руку на его руку. — Нет, все в порядке. Серьезно. Я собираюсь пойти и забраться в кровать Стила и надеяться, что он не взбесится, когда проснется и обнаружит меня там.

Ухмылка искривила губы Коди.

— Черт, МК. Если бы я знал, что так можно затащить тебя в постель, я бы уже несколько месяцев назад вылетел из скоростного автомобиля.

Я застонала, но поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в губы.

— Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, Кодиак Джонс.

Он поцеловал меня в ответ, коротко чмокнув губами в губы.

— Ты меня убиваешь, Мэдисон Кейт Дэнверс.

С этими согревающими чувствами я вернулась наверх и пошла в комнату Стила. На этот раз я тихонько закрыла за собой дверь, затем обошла его огромную кровать и направилась к свободной стороне. Кто-то включил отопление в комнате Стила, поэтому я выскользнула из своих толстых треников и забралась к нему под одеяло в одной футболке и трусиках.

Он вздохнул, когда матрас сдвинулся, и я напряглась. Меньше всего я хотела разбудить его или причинить ему боль. Мне просто… нужно было быть рядом с ним.

Стил что-то пробормотал во сне, когда я медленно опустила голову на запасную подушку и устроилась поудобнее. Я затаила дыхание, пытаясь услышать его, и тут же порадовалась, что мне это удалось.

— Чертовка, — сказал он со вздохом, таким тихим, что я бы не услышала его, если бы в комнате не было полной тишины. — Не оставляй меня.

Мое сердце сильно забилось, и я придвинулась ближе к нему на кровати, нашла его руку и соединила наши пальцы вместе.

— Шшш, — вздохнула я, нежно целуя его обнаженное плечо. — Я здесь, Стил. Мне жаль.

Он пробормотал что-то еще, но я не смогла разобрать. Мгновение спустя его дыхание замедлилось и снова перешло в ровный ритм глубокого сна.

Я не спала. Я не могла. Но маленькая частичка моей израненной души покоилась в покое, просто лежа рядом со Стилом.

Это было лучше, чем любой спокойный сон за долгое время.