Ложь

1

КОДИ

Прошло целых две недели после Хэллоуина.

Две недели прошло с тех пор, как я наконец-то поцеловал Мэдисон Кейт так, как хотел этого целый год.

Две недели прошло с тех пор, как она сбежала от нас, разбила мою машину, а затем подверглась жестокому нападению в «Смеющемся клоуне».

Две недели прошло с тех пор, как она смотрела на меня с таким ужасом на лице, в то время как кровь капала с ее пальцев. Чистый неразбавленный ужас в ее великолепных фиолетово-голубых глазах.

Две недели с тех пор, как я чуть не потерял ее навсегда.

Хотя, может быть, и потерял…

— Почему она еще не дома? — ворчал я вслух, глядя на время на своих часах, казалось, в сотый раз за час. — Ты сказал, что ее выпишут в десять, так? — я посмотрела на Арча, но он только оскалился в ответ. На его лице все еще были видны пятнистые фиолетовые и зеленые синяки от ударов, который он получил в октагоне на прошлой неделе.

— Ты же знаешь, что так сказали в больнице, — ответил он раздраженным тоном. Ну и хрен с ним. Это он виноват, что мы не приехали за ней сами. А должны были.

Прошло две недели с тех пор, как Мэдисон Кейт рухнула к ногам Стила с выражением страха на лице. Две недели прошло с тех пор, как мы погрузили ее бессознательное тело в наш угнанный автомобиль и отвезли в больницу, залитую кровью из раны на голове и глубокого ножевого ранения в животе.

Прошла неделя с тех пор, как она очнулась. С тех пор, как она увидела Арчера, сидящего рядом с ее кроватью, и закричала.

Этот звук до сих пор леденит меня, когда я слышу его во сне. У нее была истерика, и медсестры в итоге снова дали ей успокоительное. Арч вышел из комнаты и не вернулся ни разу. Не то чтобы он мог… Нас всех вычеркнули из списка разрешенных посетителей, и никакие взятки и угрозы не могли этого изменить.

Мэдисон Кейт обвинила нас в нападении на нее. Когда действие успокоительного прошло, с ней поговорила полиция. Она указала пальцем на нас троих. Только вот нас уже допросили и оправдали. Все как обычно, когда трое парней заявляются в больницу посреди ночи с залитой кровью наследницей.

Полицейские, занимающиеся ее делом, заверили нас, что они сообщили ей об этом. Но по мере того, как шли дни и тянулось молчание, наше беспокойство нарастало.

— Она сюда не вернется, — сказал Стил тихим голосом. Кончики его пальцев барабанили по ручке дивана, и я мог сказать, что ему не терпится снова играть.

Сочинять. Но он сдерживал себя в каком-то чертовом самонаказании.

— Ты этого не знаешь, — огрызнулся Арчер. Он был взбешен, и я его не винил. — Она упряма, как заноза. Она вернется только для того, чтобы быть въедливой стервой и стоять на своем здесь, в своем доме.

Стил покачал головой, бросив на Арча такой жалостливый взгляд, который, скорее всего, заставил бы его ударить.

— Ты можешь только надеяться, брат. Я собираюсь пробежаться. Все это ожидание меня чертовски беспокоит.

Он вышел из комнаты с тяжелым, побежденным вздохом. Ни Арч, ни я не сказали ничего, чтобы остановить его. Что, блядь, мы вообще могли сказать? Стил страдал, это было очевидно. Он дал МК свободу после того, как ее преследователь угрожал ему, но теперь он сожалел обо всех незавершенных делах между ними.

Как и я, если уж на то пошло. Я сожалел обо всех видах незаконченных дел с МК, и это сводило меня с ума.

Арч? Кто бы знал, что творилось у него в голове. Он все еще придерживался своего бредового мнения, что МК была чем-то вроде избалованного ребёнка, который заслужил несколько тяжелых ударов в жизни. Но тогда… почему он круглосуточно сидел у ее кровати, пока она была без сознания? Почему он проиграл свой дебютный бой в UFC после того, как она проснулась с криком тем утром?

— Может, нам стоит еще раз позвонить в больницу, — предложил я, чувствуя полную безнадежность. Она уже должна была быть дома.

Арч закатил глаза и вздохнул, как будто я был назойливым, но все же достал свой телефон и нажал повторный набор. Он поднес телефон к уху, и я изо всех сил старался не ерзать в ожидании. Я уже знал, что делать. Ему придется поговорить с нужным человеком, чтобы получить информацию, раз уж нас исключили из ее списка. Это может занять несколько минут.

Ноги Стила стучали по лестнице, когда он трусцой спускался вниз, и я пошел перехватить его, прежде чем он покинет дом.

— Бег не исправит ситуацию, — сказал я ему, прислонившись к стене, пока он сидел на лестнице и натягивал кроссовки. За последнюю неделю похолодало, поэтому он был одет для холодов в треники, толстовку и пуховую жилетку.

— Что исправить? — ответил он, полностью отрицая это. Его пальцы слегка дрожали, когда он завязывал шнурки, и я вздохнул.

— Это, — я указал на его дрожащие руки. — Тебе нужно идти и, блядь, работать над той мелодией, которая крутится у тебя в мозгу. Я не видел тебя таким плохим с тех пор, как… — я прервался, потому что была определенная черта, и я только что был опасно близок к тому, чтобы перейти ее.

Лицо Стила ожесточилось, его глаза сузились.

— Спасибо за совет, Коди, — пробормотал он, его голос выдавал его гнев и разочарование из-за моей оплошности. — Со мной все будет в порядке. Я не… Я не могу… — он покачал головой, его рука сжалась в кулак. — Я буду в порядке.

Я был склонен не согласиться, но также не был в настроении спорить с ним.

— Если хочешь, я проведу с тобой спарринг позже, — предложил он, положив руку на ручку двери. — Ты и сам сейчас не отличаешься спокойствием.

Я поморщился, но он был прав. Я был на следующем уровне, взвинченный и встревоженный.

Может быть, выбивание дерьма из одного из моих лучших друзей поможет. Черт знает, я перестал выигрывать у Арча лет семь назад, когда он начал становиться массивным.

— Конечно, — ответил я со вздохом. — Звучит неплохо. Только не теряй голову, ладно?

Стил одарил меня наглой ухмылкой, приподняв толстовку, чтобы показать мне свой Glock 19 в скрытой кобуре.

— Пусть они, блядь, попробуют, брат. Я справлюсь.

Я фыркнул от смеха и хлопнул его по плечу. Возможно, он был опаснее нас с Арчем вместе взятых. Если преследователи МК действительно захотят выполнить свои угрозы, их ждет грубое пробуждение.

— Ребята, — позвал Арчер, остановив Стила на полпути к входной двери.

Как бы он ни хотел сделать вид, что его не задело молчание МК, ему было не все равно.

— Она выписалась раньше времени.

Слова Арчера были как удар.

— Что? Типа, сегодня утром? Почему тогда она не дома?

Он посмотрел на меня с ровным, не будь, блядь, тупым выражением лица.

— Нет, три дня назад.

Мое сердце заколотилось слишком быстро.

— Как? Как они могли ее выписать? Разве Сэмюэль…

— Нет, — Арчер покачал головой. — Нет, Сэмюэль и моя мама все еще в Италии на яхте со своими дерьмовыми друзьями. Они должны вернуться через несколько дней, но когда я разговаривал с ними, Сэм не планировала возвращаться раньше.

— Так как же ее выписали досрочно? — потребовал Стил. — Я думал, ты…

— Она сама себя выписала, — оборвал его Арчер, его челюсть сжалась, а вена на виске запульсировала. — Она совершеннолетняя, и нет никаких причин, почему она не может этого сделать.

Он был прав. Ей не нужен был прямой член семьи, чтобы выписать ее, если врачи признали ее достаточно здоровой, чтобы сделать этот выбор самостоятельно.

Упрямая девочка.

Я задал вопрос, над которым мы все думали.

— Где же она?

Глаза Арчера еще больше ожесточились.

— Понятия не имею.

— Как это возможно? — Стил бросил ему вызов, и кулак Арчера сжался на его боку. Я бы поставил деньги на то, что он думает о том, чтобы ударить Стила прямо в лицо.

Встав между ними, я попытался разрядить напряженность.

— Отойди, чувак, — сказал я Стилу, бросив на него суровый взгляд. Он нахмурился в ответ, но сложил руки и сделал шаг наружу, чтобы создать немного пространства.

Я снова повернулся к Арчеру.

— Что мы знаем?

— Только то, что она выписалась и ее забрал Убер. Но я найду ее. Даже если это просто поможет вам двоим перестать дуться здесь, как будто вашего щенка переехали, — он бросил взгляд на нас со Стилом, как будто это мы дулись.

Я рассмеялся, покачав головой.

— Точно. Ты делаешь это для нас.

Стил что-то пробормотал себе под нос, а затем натянуто улыбнулся.

— Я ухожу. Поймаю вас, неудачники, позже.

Его дыхание затуманилось перед ним, когда он откинул капюшон, а затем трусцой спустился по ступенькам и пересек свежую снежную пыль на подъездной дорожке.

— Нам нужно найти МК, пока Стил снова не погрузился в темноту, — тихо прокомментировал я, пока мы с Арчем смотрели, как наш друг бежит трусцой по длинной подъездной дорожке.

Арчер рыкнул в знак согласия, сложив руки на груди.

— Я найду ее, — сказал он с полной уверенностью, — но она не захочет оставаться здесь.

Он вернулся в дом, оставив меня стоять там, дрожащим и мысленно проклинающим разъяренную девушку, которая вошла в нашу жизнь год назад и взорвала гребаную бомбу.

Арчер был прав. Она не вернется домой. Если только у нее не было выбора в этом вопросе.

Так что… мы просто должны лишить ее выбора.

В конце концов, мы можем это сделать.

Или Арчер может.