Ложь

31

После окончания боя Арчер – как победитель – был втянут в серию интервью со спортивными репортерами, поэтому мы со Стилом сидели на капоте Импалы и ждали, пока они выйдут. Вечеринка после игры проходила в дерьмовом спортивном баре на другом конце города, но после столь долгого заточения в доме с тремя парнями я была более чем готова к любой вечеринке.

Конечно, на этой вечеринке будут праздновать победу Арчера, так что мне придется всю ночь терпеть его огромное эго. Но пока есть выпивка, все должно быть хорошо.

— Наконец-то, блядь, — крикнул Стил, увидев Коди и Арчера, выходящих из спортивного центра. — Мы думали, вы заблудились или что-то в этом роде, — он спрыгнул с капота и распахнул дверь со стороны водителя, когда парни подошли с широкими ухмылками на лицах.

Этого само по себе было достаточно, чтобы заставить меня задуматься. Арчер улыбается… искренне улыбается… такое я видела нечасто. Не тогда, когда она была настолько свободна от злобы и недовольства.

Коди пошел на заднее сиденье, но Арчер остановился прямо перед тем местом, где я сидела, застыв на капоте машины, его улыбка была широкой, а в голубых глазах плясало возбуждение. Как будто его, блядь, похитили или что-то в этом роде.

— Поздравляю, — сказала я ему, сползая с капота, чтобы слезть, но он не двинулся с места. Вместо этого его руки опустились на мои голые бедра – благодаря моему короткому платью – и он притянул меня на дюйм ближе к себе.

Его голова наклонилась, его губы коснулись моего уха, когда он произнес.

— Я выиграл. И что теперь я получу, Кейт?

Чтоб меня. Хриплые слова, сорвавшиеся с его языка, попали прямо в мою киску и взорвались, как фейерверк.

Я откинула голову назад, встретив его взгляд с нахальным вызовом в моих глазах.

— Как насчет чувства достижения, которое ты сейчас испытываешь, как кайф? Ничто не сравнится с гордостью от того, что ты показываешь ненавистникам, что ты лучший, правда, солнышко?

Он рассмеялся, быстро и удивленно, как будто даже не ожидал такого ответа от меня. Затем юмор снова перешел в темное озорство, и его губы коснулись моих в призрачном поцелуе.

— Попробуй еще раз, Кейт. Кажется, ранее упоминалось о сосании члена? Поработай в этом направлении, — он шлепнул меня по голому бедру, заставив меня пискнуть, затем подмигнул и оставил меня, чтобы занять свое место в машине Стила.

Я соскользнула с капота и на дрожащих ногах вернулась на свое место, и когда Коди и Стил бросили на меня любопытные, знающие взгляды, я уклонилась от их глаз. Я прекрасно понимала, что играю в опасную игру с Арчером – со всеми ними, но не могла остановиться. Прилив адреналина, который я получала от этих коротких встреч, был слишком затягивающим.

Арчер наклонился и включил стерео, и я вздохнула с облегчением, что не будет никаких неловких разговоров или напряженного молчания всю дорогу до вечеринки. Это была официальная вечеринка, поэтому на ней будет полно обладателей VIP-билетов и всех обладателей годовых абонементов, которые готовы приехать в этот уголок страны, чтобы принять участие. Но мне удалось достать пропуска для Бри и Далласа, и я с нетерпением ждала возможности увидеть их обоих.

Когда Стил припарковался на забитой стоянке перед местом проведения концерта, я выскочила наружу, словно мое место было в огне. Я была не из тех, кто отказывается от пари, но, черт возьми, сначала мне нужно было выпить. И мне нужно было найти своих друзей и заверить их, что я не против того, чтобы они были… кем бы они ни были.

Друзья с привилегиями, судя по всему.

— Детка, подожди, — позвал Коди, спеша догнать меня и обнимая за плечи. — Все в восторге от победы Арча, но, пожалуйста, не расслабляйся. Придерживайся одного из нас всю ночь, хорошо?

Я смотрела на него, пока мы шли, и мое сердце согревалось от того, что он постоянно думал о моей безопасности, хотя это был его праздник, так же как и праздник Арчера.

— Ей, — сказала я, останавливаясь и беря его лицо в свои руки. — Поздравляю с победой, Кодиак Джонс. Ты крутой тренер, ты знаешь это?

Улыбка расплылась по его лицу, и он прильнул своими губами к моим, целуя меня.

Так, что мне стало тепло, несмотря на отсутствие одежды.

— Спасибо, МК, — сказал он, когда наш поцелуй закончился. — Может быть, ты позволишь мне начать тренировать тебя по-настоящему? Девушки, которые дерутся, очень сексуальны, — я подняла на него бровь, и его глаза расширились. — Э-э, я имею в виду… что…

— Оставь это, придурок, — сказал ему Стил с усмешкой, ударив Коди по голове и вырвав меня из его объятий. — Эй, а это не тот панк-задрот квотербек из Призраков? — он указал через парковку туда, где двое парней, похоже, вели ожесточенный спор.

— Э-э, — сморщила я нос, прищурившись. — Да, это он. И его отец, профессор Баркер. Я не знала, что они фанаты UFC.

С другой стороны, с чего бы мне это знать? Барк не разговаривал со мной с момента нашего неудачного свидания, после которого у него остался синяк под глазом, а о профессоре Баркере я знала только то, что он немного подлец.

Я вздрогнула, и Стил бросил на меня пристальный взгляд.

— Пойдемте внутрь. Я же просил тебя надеть пальто поверх платья.

Улыбаясь, я закатила глаза.

— Я постоянно теряю пальто, когда мы выходим на улицу. Кроме того, холодно только здесь. Спорим на пятьдесят баксов, что внутри там жарко до чертиков.

— Возможно, — согласился Стил, обхватывая меня руками, пока мы шли, чтобы хоть немного согреться. Ранее он предложил мне свою толстовку, но я отказалась, сославшись на тщеславие. Мое короткое черное платье было просто убийственным, и если я действительно собиралась сделать Арчера своей сучкой сегодня вечером, мне нужна была эстетика.

Вышибалы на входе проверили наши пропуска, прежде чем пропустить нас внутрь, и я заметила несколько полицейских в форме, расположившихся вокруг зала и зорко следящих за веселящимися посетителями.

— Здесь усиленная охрана, — прокомментировала я, любопытствуя. — Они ожидают неприятностей?

Коди рассмеялся.

— От группы фанатов драки с алкоголем?

— Да, справедливо, — я кивнула.

Арчер, должно быть, только что вошел в дверь позади меня, потому что толпа начала хлопать и аплодировать, поднимая бокалы в знак поздравления. Я не хотела отнимать момент победы у Коди, поэтому я потянула Стила за руку.

— Пойдем, найдем Бри и Далласа, пока эти двое наслаждаются славой.

Мы нашли моих друзей сидящими за высоким столиком возле небольшой сцены, где группа настраивала свои инструменты. Они оба держали напитки в одноразовых стаканчиках, и, судя по их напряженному языку тела, они были в середине спора.

— Привет, ребята, — неловко поприветствовал я их, — надеюсь, мы ничему не помешали. Ссора влюбленных? — я не могла удержаться, и дразнящая ухмылка потянулась к моим губам.

Бри только нахмурилась, а Даллас вскочил со своего места с паническим выражением лица.

— Кэти, мы можем все объяснить, — начал говорить он, хотя я покачала головой. — Я пытался позвонить тебе, но твой номер постоянно сбрасывается. Ты избегаешь меня?

Я нахмурилась в замешательстве и бросила на Стила вопросительный взгляд. Однако он уклонился от моего взгляда, оглядывая комнату, словно ему было скучно.

— Что? Нет, Даллас, я не избегал тебя, — заверила я своего старого друга. — Я не знаю, что случилось, я не получал твоих звонков. Но я общаюсь с Бри каждый второй день, — я посмотрела на свою подругу, а она только закатила глаза.

О чем бы они с Далласом ни спорили, у нее было чертовски плохое настроение.

— Я принесу еще выпить, — объявила она, соскальзывая со стула. — Эй, Даллас, почему бы тебе не рассказать МК, кого еще ты пригласил сегодня вечером, раз уж ты не видишь в этом ничего плохого, — она устремилась к бару, слегка покачиваясь.

Что-то подсказывало мне, что это был не первый ее напиток за вечер, и я вдруг забеспокоилась за свою подругу.

Сложив руки, я посмотрела на Далласа.

— Что происходит?

Я не сводила глаз с Бри в другом конце комнаты, в то время как Даллас выдохнул и провел рукой по лицу.

— Она драматизирует, — сказал он со стоном. — Я не приглашал его, но я также не думаю, что это должно быть большой проблемой. Это место было только что куплено Аидом, так что технически это нейтральная территория.

Стил напрягся рядом со мной, как тетива лука.

— Кто, блядь, здесь, Мур?

Даллас сморщился.

— Ферримен хотел поздравить своего племянника с победой.

Стил разразился чередой проклятий, и мне показалось, что он собирается ударить Далласа от ярости. Но он сдержался, сжав кулаки и изобразив на своем красивом лице выражение чистой жестокости.

— Чувак, я не мог точно сказать ему не приходить, — защищался Даллас, подняв руки вверх. — Кроме того, он настаивал, что просто хочет увидеть Арчера. Он здесь не для того, чтобы создавать проблемы.

Стил закатил глаза с горьким смехом.

— Не будь чертовски тупицой, Мур. Ферриман здесь только для того, чтобы создавать проблемы. Давай, МК, нам нужно предупредить ребят, пока не началось дерьмо.

Он схватил меня за руку немного крепче, чем нужно, но я одарила Далласа суровым взглядом.

— Присмотри за Бри, — приказала я ему. — Она пьяна в стельку, и это на твоей совести.

Даллас не успел ничего ответить, как Стил практически утащил меня, направляясь к зоне возле дверей, где мы оставили Арчера и Коди всего несколько минут назад. Вот только их там уже не было.

— Черт, — выругался Стил, проведя рукой по лицу и приняв измученный вид.

— Это плохо.

— Тебе придется объяснить мне это, детка, — сказала я ему, нахмурившись, когда его взгляд искал в комнате своих друзей. — Я не понимаю паники. Это только из-за того, что Ферриман – лидер Рейфов? Потому что я не думала, что вы трое связаны со Жнецами.

Стил скорчил гримасу, покачав головой.

— Мы не связаны. И нет, не… совсем. Ферриман – мстительный ублюдок и держит глупо огромную обиду на Арча за то, что его назвали единственным наследником в завещании Филиппа. Констанс даже ничего не оставили, не говоря уже о Дэмиене, Зейне или Ферримане.

Мои брови взлетели вверх.

— Вау, это объясняет, откуда взялись все ваши машины, я полагаю.

Стил фыркнул от смеха.

— Не совсем. Но да, Ферриман определенно не пришел поздравить своего племянника или еще какую-нибудь ерунду, которую он наплел, чтобы пройти через двери. Давай, давай найдем их.

Я сдержала свою жгучую потребность получить больше ответов и позволила ему сжать мою руку, пока мы пробирались между людьми в поисках почетного гостя. К счастью, это было простое дело следовать за толпой, и мы нашли Арчера и Коди в открытой зоне отдыха, окруженной людьми, которые следили за каждым их словом.

Стил направился к ним, но я резко остановилась, когда девушка рядом с Коди откинула волосы на плечо, сдвинув их так, что стало видно ее лицо.

— Это, блядь, Дрю? — воскликнула я, быстро отметив, что она стоит рядом с Коди, обхватив его ногу рукой, словно он принадлежал ей. К его чести, он выглядел крайне неловко, и, пока я смотрела, он убрал ее руку и положил обратно на ее колени. Однако она не успокоилась.

Через секунду ее липкая лапа снова оказалась на его ноге.

Стил застонал и выругался, затем, протиснувшись мимо нескольких человек, перешел к мальчикам.

— Друзилла, — прошипел он на брюнетку-жнеца, лапающую Коди, — ты потерялась? Убирайся на хрен отсюда.

Бывшая подружка Коди только усмехнулась, но в ее глазах мелькнуло беспокойство, когда она посмотрела на выражение лица Стила.

— Иначе что? — глупо возразила она. — Это нейтральная территория, я могу быть здесь, если захочу. Я не нарушаю никаких правил.

Коди пристально посмотрел мне в глаза, но ничего не выдал. Не то чтобы я сомневалась в нем… Он был бы чертовым идиотом, если бы подшутил надо мной, и он это прекрасно знал.

Стил быстро рассмеялся, но это был холодный, жесткий звук.

— Я не говорил о правилах банды, тупая сука. Ты трогаешь мужчину МК, и если ты не прекратишь это, она, вероятно, сломает тебе все пальцы в шести местах каждый. Я учил ее, как это делается.

Он не лгал. В начале недели, когда Коди был полностью поглощен тренировками Арчера, Стил отклонился от самообороны и перешел к более агрессивным навыкам, которые я восприняла, как утка воду.

Дрю с усмешкой посмотрела на меня, но я был не в настроении. Я протиснулась мимо Стила и схватила руку настойчивой сучки с ноги моего мужчины, вывернув ее запястье и зажав большой палец в болезненный замок, который позволил мне стащить ее с места и повалить на землю у моих ног.

— Убирайся отсюда, жалкая сучка, — рыкнула я на нее, отпустив большой палец толчком, от которого она покатилась по земле. Это было немного чересчур, но, судя по тому, как Стил отреагировал на новость о присутствии Ферримана на вечеринке, я готова был поспорить, что у нас не было времени на любезности.

Дрю издала вопль возмущения, ища поддержки у Коди, но тот лишь отвел глаза и потягивал свой напиток. Холоден как черт.

— Уходи, — огрызнулась я, позволяя всей своей сдерживаемой ярости сверкнуть в моих глазах. — Сейчас же.

Она хотела возразить, я видела это по ее лицу, но она также была напугана. Не мной – я еще не была такой уж страшной, — а Арчером и парнями. Я видела это по тому, как нервно ее взгляд метался между ними тремя, и ее лицо немного потеряло цвет. Она не получит поддержки ни от кого из них.

Ни сегодня, ни когда-либо еще.

— Просто иди, Дрю, — пробурчал Арчер. Все взгляды в округе были устремлены на нее. На нас. — Поднимайся по другой социальной лестнице, с этой тебя навсегда сняли.

Было достаточно плохо, что ее так публично отвергли, мне даже стало жаль ее. Но потом она вскочила на ноги и плюнула мне в лицо, после чего скрылась в толпе.

Кто, блядь, плюет в кого-то? Это самое отвратительное из всех вещей.

— Вот, — сказал кто-то, протягивая мне законный хлопковый платок, чтобы вытереть слюну Дрю с моего лица.

Я инстинктивно зажмурила глаза — потому что к черту глазную инфекцию — поэтому только когда я вытерла слюни с кожи, я увидела, кто спас меня своим старым добрым носовым платком.

— Эм, спасибо? — это был вопрос, потому что, судя по выражениям лиц парней, а также по тому, как Арчер и Коди уже были на ногах, я могла предположить, что это не друг.

Парень улыбнулся мне, и я узнала эти глаза. Вот дерьмо.

— Я собираюсь сделать дикое предположение и предположить, что ты Ферримен?

Это действительно не было большой натяжкой, учитывая, что он выглядел как более старая версия Арчера и Зейна. Сильные гены в семье Д'Ат, очевидно.

Старший главарь банды позволил своей улыбке распространиться шире. Он был строго одет в белую рубашку, расстегнутую на воротнике, и дорогой спортивный пиджак. Но каждый сантиметр кожи от линии челюсти вниз – каждый сантиметр – был покрыт татуировками, а его волосы были зачесаны назад в короткий хвост, а нижняя часть выбрита.

— А ты, должно быть, Мэдисон Кейт Дэнверс, — ответил он, сверкая белыми зубами и блестящими глазами. — Я так много о тебе слышал.