Ложь

29

Мой пятиминутный сон превратился в час, а потом я еще сорок пять минут разговаривала по телефону с Бри, рассказывая о ее интрижке с Далласом. Очевидно, она была влюблена в него целую вечность и вела себя со мной странно, потому что чувствовала себя виноватой.

После того, как я заверила ее, что не заинтересована в возобновлении своего старого романа с Далласом, а затем подкрепила эту информацию, рассказав ей о своих отношениях с Коди и Стилом, она, наконец, кажется, поняла, о чем идет речь. Я не злилась и даже не собиралась вести себя странно.

Я была рада за нее и Далласа, они идеально подходили друг другу.

Возвращаясь вниз, я скрестила пальцы, чтобы Джейс, эпический придурок, ушел. Я была слишком усталой и голодной, чтобы разбираться с его предвзятым отношением ко мне, но я бы надрала ему задницу, если бы он попросил об этом.

Из логова доносились голоса, и я с радостью увидела, что Коди и Стил вернулись домой. Джейс, к сожалению, все еще был здесь. Они сидели вчетвером, играли в видеоигры и пили пиво, и я немного ревновал, что осталась в стороне. Вернее, трое из них играли, а Стил просто смотрел и выглядел чертовски дерьмово.

Я замешкалась на мгновение, не желая иметь дело с Джейсом и Арчером вместе, но Стил заметил меня и протянул руку, приглашая присоединиться к ним.

— Привет, Джейс, это МК, — сказал он, когда я неохотно подошла и позволила ему затащить меня к себе на колени. Он сидел на своем обычном месте в кресле, поэтому я старательно избегала его левой руки, когда он усаживал меня к себе на колени.

Их менеджер бросил на меня насмешливый взгляд, а затем снова перевел взгляд на телевизор.

— Мы уже встречались, — ответил он, и я издала ехидный звук в горле.

Пальцы Стила сжались на моей талии, его бровь дернулась в немом вопросе, и я просто покачала головой. Их менеджер был полным пиздаболом, но он был их менеджером, а не моим. Так что он мог думать обо мне все, что хотел, я не обязана была с ним работать.

— Эй, МК, — сказал Коди, когда его гоночная машина на экране разбилась и вспыхнула, — Джейс записал нас на завтрашнюю фотосессию в Рейнибэнксе. У тебя ведь не было других планов?

Если бы это было несколько месяцев назад, я бы воспринял это как то, что Коди ублюдок и требует, чтобы я изменила свои планы в соответствии с их расписанием. Но все было по-другому. Мы были другими. Я могла оценить тот факт, что ему просто некомфортно оставлять меня дома одну и он искренне спрашивает, нет ли у меня других планов, которые им нужно обговорить.

— Нет, я свободна, — ответила я, наслаждаясь теплом тела Стила под собой. — Что за съемки?

Джейс рыкнул, бросив на меня ядовитый взгляд.

— Это закрытая съемка. Никаких групповушек, извини. Уверен, ты сможешь развлечь себя на целый день.

Арчер выиграл гонку и с громким звуком бросил свой контроллер на стол.

— Принцесса Дэнверс приезжает, или мы отменяем съемки. Это не обсуждается, — он устремил ровный взгляд на Джейса, который немного замялся, явно решив, что Арчер его поддержит.

Очевидно, менеджер мальчиков понятия не имел, насколько противоречивым и непредсказуемым может быть Арчер Д'Ат, когда дело касается меня.

Джейс прочистил горло, выглядя неловко, но коротко кивнул Арчеру.

— Ладно, если хочешь нарушать закрытые правила, дело твое.

Арчер только хмыкнул.

— Да. Так и есть.

Это был конец разговора, если я когда-либо слышала подобное, но Джейс, должно быть, по какой-то причине действительно запутался в своих трусах из-за меня, потому что он просто не мог оставить это без внимания.

— Черт, Арч, у тебя тоже на нее встал, да? Давненько у меня не было шлюхи для группового траха, но я готов, — усмешка отвращения на его лице, когда он смотрел на меня, рисовала совсем другую картину.

Я была готова к нему, но у меня не было шанса поставить его на место.

Арчер вскочил со своего места и схватил Джейса за воротник рубашки, вытаскивая его из комнаты с Коди на пятках.

Я вскинула бровь на Стила, но он приложил палец к губам. Он наклонил голову, как бы говоря, что надо слушать, поэтому я сжала губы и напрягла слух.

— Убирайся на хрен, Джейс, — сказал ему Арчер голосом, похожим на лёд и смерть. — Разберись с этим гребаным отношением до завтрашних съемок или не приходи, — он протопал обратно в комнату и плюхнулся на диван, даже не взглянув на меня.

Однако Коди еще не закончил с их менеджером.

— Еще раз заговоришь так о нашей девушке или о любой другой, ты окажешься там же, где мы тебя нашли – мошенником без гроша в кармане, работающим на улицах в поисках объедков и благотворительности. А теперь отвали.

Звук хлопнувшей входной двери эхом разнесся по дому, и Коди вернулся к нам в комнату с глубоким оскалом на красивом лице.

Однако он не сразу сел обратно, а сначала подошел ко мне, где я сидела на коленях у Стила, и схватил мое лицо для поцелуя.

— Прости за него, детка, — сказал он мне, проводя большим пальцем по моей нижней губе и искренне глядя мне в глаза. — Он всегда был социально неуклюжим сукиным сыном, но это уже переходит все границы.

Я фыркнула от сухого смеха.

— Не парься, Кодиак. Мне ежедневно приходится мириться с еще большими засранцами. Я довольно хорошо знаю, как не принимать дерьмо близко к сердцу, — я бросила острый взгляд мимо него на Арчера, который просто посмотрел на меня в ответ с нечитаемым выражением лица.

— Мы знаем, что ты способна справиться сама, красавица, — сказал мне Стил, поглаживая пальцами мои волосы, — но ты не должна этого делать. Нет, если мы можем позаботиться об этом.

Арчер издал преувеличенный рвотный звук и встал с дивана.

— Воздух здесь только что стал тошнотворно сладким. Коди, встретимся в спортзале.

Он хлопнул друга по плечу и вышел из комнаты, унося с собой грозовое облако своего дерьмового отношения.

Коди вздохнул и провел руками по лицу.

— Вот тебе и зимние каникулы. Ребята, вы идете? МК нужно продолжать тренироваться в самообороне, Стил. Может, ты сможешь помочь, пока я буду тренировать Арча?

— Еще бы, — ответил Стил, даже когда я издала звук протеста. Последнее, что я хотела делать, это делить тренажерный зал с Арчем. Вообще-то… после встречи с Джейсом я могла подумать и о худших вещах.

— Но почему? — пожаловалась я, когда Коди помог мне подняться с колен Стила, — Разве Арчер уже не провел все утро в спортзале? Этому парню нужно хобби.

Коди засмеялся, убирая пустые банки из-под пива. Вообще-то, я ошибалась, только несколько банок были пивными, а остальные – газированной водой.

— Джейс организовал для него бой за возвращение через несколько недель. Первоначальный боец заболел вирусом, и другой парень попросил замену вместо поражения. Так что теперь он снова в режиме жестких тренировок.

— Пойдем, Чертовка, — поддразнил Стил, обхватив меня рукой за талию и направляя обратно наверх. — Давай переоденемся, и ты покажешь мне те приемы, которым Коди научил тебя на прошлой неделе.

Я лукаво улыбнулась и подмигнула ему.

— Да? Наверное, для этого нам не нужна одежда.

Стил рассмеялся.

— Смешная девчонка, но так просто ты от этого не отделаешься. Мы все согласны, что тебе нужно уметь драться – как защитить себя на случай, если кто-то снова застанет тебя врасплох, — он сделал паузу, выглядя задумчивым. — Хотя, наверное, меня можно убедить быть полегче с тобой.

Ухмыляясь, я ускорила шаг и сбросила одолженную толстовку еще до того, как дверь моей спальни была полностью открыта. Если меня и будут уговаривать, я готова была поспорить, что для этого не понадобится одежда.

К сожалению, идея Стила — полегче со мной в спортзале все еще оставляла меня в синяках и ворчливой, как дерьмо, но даже я должна была признать, что мне нужно учиться этим вещам. Некоторые маленькие хитрости в моем рукаве или правильные приемы могли означать разницу между жизнью и смертью, если бы нападавшие снова активизировали свои усилия.

На следующий день мы поехали в складскую студию в Рейнибэнксе для фотосессии, и я быстро поняла, почему это была закрытая съемка.

— Вы, ребята, делаете фотосессию в обнаженном виде? — воскликнула я, оглядывая съемочную площадку, а затем халаты, которые им передал помощник фотографа. Короткий смешок вырвался у меня, когда Арчер оскалился, но Коди и Стил только ухмыльнулись.

— Доброе утро, мальчики! — воскликнул Джейс, входя в студию с порывом ледяного ветра. Он быстро закрыл за собой тяжелую раздвижную дверь. — Готовы к хорошей съемке?

Я закатила глаза от его фальшивого веселья, но ничего не сказала. Утром, перед тем как выйти из своей комнаты, я провела небольшую беседу о том, как полностью игнорировать его. Мне не нужно было устраивать драму в карьере ребят только потому что мне не нравился их менеджер.

Однако Коди не собирался так просто с этим мириться.

— Джейс, тебе есть что сказать МК? — его пристальный взгляд и сложенные руки говорили о том, что на его вопрос есть только один правильный ответ.

Его менеджер тоже это знал.

— Я сожалею о своих вчерашних грубых комментариях, Мэдисон Кейт. Я перешел черту, и я прошу прощения, — его улыбка была похожа на разбитое стекло, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать ему, куда засунуть его неискренний бред. Вместо этого я просто натянуто улыбнулась и кивнула в ответ.

Я бы оставила все как есть.

Парни спрятались за занавеской, установленной сбоку от студии, чтобы раздеться, и Джейс сделал два шага ближе ко мне.

— Ты знаешь, что они просто используют тебя и бросят в сторону, когда им надоест? Я видел, как они делали это сотни раз, и поверь мне, милая, ты ничем не отличаешься от всех тех других использованных шлюх, которых они оставили в пыли, — он говорил мягким шепотом, и его слова резанули меня глубже, чем мне было удобно.

Тем не менее, я лишь бросила на него жалостливый взгляд и пожала плечами.

— Осторожно, Джейс, ты начинаешь ревновать. Может быть, это говорит сексуальная неудовлетворенность? Дам тебе совет… они будут тебе не по зубам, даже если и замахнутся на это.

Глаза Джейса сузились от ярости, но то, как его взгляд метнулся через всю комнату к Арчеру, выходящему из-за занавески для переодевания, сказало все. Попала в точку.

— Давайте покончим с этим, — огрызнулся Арчер, сузив глаза на меня, а затем предупреждающе нахмурился на Джейса и направился туда, где фотограф и ее помощница проверяли освещение и подгоняли реквизит.

Через мгновение к нему присоединились Коди и Стил, все стояли вокруг в своих белых халатах и босых ногах, ожидая указаний.

Воспользовавшись тем, что Джейс отвлекся, я отошла от него и села на свободный стул рядом с ассистентом фотографа, рыжеволосой девушкой по имени Луна в очках и модном безразмерном свитере. Она была приветлива, когда мы пришли, представила меня своему боссу – Ники – и рассказала, где найти ванную и кухню.

— Итак, начнем, — объявила Ники, держа в одной руке тяжелую черную камеру и указывая на белый шезлонг, обтянутый мехом.

— Стил, милый, ты первый. Вон там, дорогой.

Она была знакома с парнями, но не в каком-то захудалом смысле, и я, вроде как это оценила. Не то чтобы у меня было право голоса, но это сделало чертовски более комфортной перспективу того, что парни будут лежать и позировать голыми, когда фотограф не будет подглядывать.

Стил одарил меня наглой ухмылкой, прежде чем отбросить халат в сторону – черт возьми, не совсем голый, но достаточно близко – и направился к шезлонгу.

— Вау, что за хрень? — крикнул Джейс, привлекая все взгляды в комнате, когда он уставился на Стила. — Что случилось с твоей рукой?

Стил просто пожал плечами, приняв лежачую позу на шезлонге и выглядя совершенно спокойным от своей почти обнаженной натуры. На нем была только пара белых трусов Calvin Klein.

— Не злись на меня, чувак, это Арч вел машину как идиот.

Джейс обратил свой гнев на Арчера, который только пожал плечами.

— Дерьмо случается.

— Ладно, хватит, — перебила Ники, поднося камеру к лицу и делая несколько пробных снимков. — Стил уже позвонил мне вчера, чтобы сообщить об этом. Ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью ретуши.

В течение следующего времени камера была направлена на Стила, поэтому Коди оставалась со мной и Луной, наблюдая, как снимки появляются на экране компьютера, и комментируя особенно потрясающие кадры.

Когда Никки объявила перерыв, она подошла к монитору и быстро пролистала снимки, найдя нужный, а затем развернула его, чтобы мы могли посмотреть.

— Это мой самый любимый снимок этого мальчика, — тихо заметила она, покачивая головой с довольной ухмылкой. Я могла сказать, что она оценила свою работу, но не могла оторвать глаз от лица Стила на фотографии.

Он подошел к нам сзади, снова завязал халат и стал разглядывать изображение, а затем прижался поцелуем к моей щеке.

— Я думал о тебе на этой фотографии, — прошептал он мне на ухо, его низкий и хриплый голос заставил меня густо покраснеть. Он сказал это тихо, но не настолько тихо, о чем свидетельствовали взгляды, брошенные на меня Луной и Ники.

Ники только усмехнулась и похлопала меня по плечу.

— Хорошо, Коди. Намажься.

Я вскинула брови, и Коди достал из кармана своего халата бутылочку с детским маслом.

— Поможешь мне, детка? Я бы предпочел, чтобы твои руки были на мне, а не руки Арчера, — он подмигнул мне, и я умерла.

Ники подняла брови, и я яростно молилась, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком.

Но я все равно взяла у него масло.

Где-то ближе к концу сольной сессии Коди Луна проверила сообщение на своем телефоне и сообщила, что собирается выйти на улицу покурить.

— Пойдем с нами? — спросила она, натягивая пальто.

Я оглянулась на ребят, но Ники разговаривала с ними тремя о каких-то групповых снимках, которые она хотела сделать, поэтому я пожала плечами и взяла свое пальто.

— Эй, МК, — позвал Коди, когда мы с Луной направились к двери, — куда ты идешь?.

— Просто составляю компанию Луне, пока она курит, — сказала я ему, махнув рукой. — Мы сейчас вернемся, — он выглядел так, будто хотел поспорить, поэтому я закатила глаза и указала на огромные окна рядом с дверью. — Я буду стоять прямо там, чтобы ты мог видеть меня все время, хорошо?

— Я присмотрю за ней, — предложил Джейс, поглощенный чем-то на своем телефоне. — Продолжай сниматься.

Я закатила глаза на это пустое предложение и вышла вслед за Луной за дверь, пока дискуссия не стала еще более нелепой. Я понимала, что ребята беспокоились о моей безопасности, но мне все равно нужно было иметь возможность выйти из комнаты без того, чтобы кто-то из них следил за каждым моим шагом.

Тем не менее, я осталась перед окном, как и обещала, а Луна прислонилась к перилам, прикуривая сигарету.

— Извини, — сказала она мне с кривой усмешкой, — я не хотела создавать драму, попросив тебя выйти.

Я покачала головой с улыбкой.

— Все в порядке, они просто немного… Слишком заботливые.

Она фыркнула от смеха.

— Ни хрена себе. Преуменьшение века. То, как эти трое смотрят на тебя… — она прервалась, тихонько присвистнув. — В любом случае, это не мое дело. Хотя я пригласила тебя сюда со скрытым мотивом.

Я поднял брови.

— Да? И какой же?

Она бросила на меня овечий взгляд и достала свой телефон, проведя большим пальцем по экрану, чтобы кому-то позвонить. Меня охватило тревожное чувство, когда она поднесла телефон к уху, и я бросила взгляд через окно на мальчиков. Коди снова накинул халат и разговаривал со Стилом, внимательно наблюдая за мной.

— Вот, — сказала Луна, отвлекая мое внимание от окна и протягивая мне свой телефон.

Я нахмурилась в замешательстве, а она закатила глаза.

— Он хочет поговорить с тобой, дурочка.

Любопытство взяло верх надо мной, хотя волны ужаса накатывали на меня при мысли, что на другом конце телефона может быть мой преследователь. Но, конечно, послушать, что он скажет, мне не повредит? А его записка обещала мне ответы…

Я взяла телефон и поднесла его к уху. Нервничая, я позволила своему взгляду снова зацепиться за Коди через окно.

— Алло?

— Маленькая принцесса, — поприветствовал меня знакомый голос Зейна, и на меня нахлынула волна облегчения и разочарования. — Тебя трудно застать врасплох.

Я прочистила горло, отводя взгляд от Коди и отворачиваясь от окна, чтобы сосредоточиться.

— Я понятия не имела, что ты пытаешься связаться со мной, — ответила я.

— Я же сказал тебе, что все разузнаю, не так ли? — его тон был непринужденным и рассеянным, а звук разговоров на заднем плане подсказал мне, что он где-то в общественном месте. Возможно, в своем клубе.

— Ну да, — сказала я, обхватывая себя свободной рукой, чтобы согреться, — но я подумала, что ты сказал это, чтобы избавиться от меня.

Зейн рассмеялся.

— Мой младший брат всегда был такого высокого мнения обо мне. Но я в долгу перед Деб, малышка. Поэтому я немного покопался.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Ты что-нибудь нашел?

Зейн выдохнул, словно все еще решая, как много он хочет мне рассказать.

— Да, или может быть. Я нашел несколько интересных несоответствий, но когда я попытался копнуть глубже, я зашел в тупик.

Неясность этого заявления вызвала у меня желание наброситься на него, но я прикусила язык. Зейн не был обязан помогать мне, и я не хотела проверять, насколько далеко зашло его чувство долга перед своей мертвой девушкой.

— Что это значит? — спросила я, стараясь сохранить спокойный тон голоса.

— Это значит, что кто-то проделал чертовски большую работу, чтобы скрыть любые следы семейной линии твоей матери. Я думаю, что какой бы ни была мотивация убить тебя, она связана с семьей Деб. Ты знаешь что-нибудь о своих бабушке и дедушке, что могло бы помочь? Все правительственные записи были подделаны, чтобы создать впечатление, что Деб была сиротой, брошенной в младенчестве и выросшей в детском доме. Все было подделано. Записи о рождении, так называемые документы штата, все это, — Зейна это разозлило, и я была склонна согласиться. Потому что это была неправда.

— Зачем? — спросила я, сбитая с толку. — Зачем кому-то стирать свою семью?

Зейн рассмеялся.

— Деньги, малышка. Это всегда связано с деньгами. И что? Ты можешь дать мне что-нибудь, что может помочь? Имена или места?

— Хм, да, — я нахмурилась, перебирая в памяти. — Я встретила свою бабушку однажды, когда была совсем маленькой. Я мало что помню, наверное, мне было всего пять или шесть лет.

— Звучит правильно, — пробормотал Зейн. — Деб упоминала, что ее мать умерла за несколько лет до нашей встречи. Ты знаешь ее имя или где она жила?

Я зажмурила глаза, пытаясь вспомнить. Но все было так расплывчато, только вспышки музыки, сверкающие серьги или цветочные духи.

— Я не могу… Я не могу вспомнить, — призналась я, чертовски расстроенная. — Я не могу вспомнить ничего из этого. Почему? Почему… У меня свело живот. — Это дело рук моего отца, не так ли?

— Возможно, — согласился Зейн. — И мой младший брат только что отправил его в кругосветное путешествие с Черри на следующие шесть месяцев, чтобы держать его подальше от тебя, так что я сомневаюсь, что ты сможешь противостоять ему в ближайшее время.

— Черт, — выругалась я, чувствуя, как знакомое жжение горькой обиды наполняет мои вены. — Черт! — выкрикнула я проклятие, ударив ногой по куче снега и отправив в полет грязно-белую слякоть.

— Точно мои чувства, — прокомментировал Зейн мне на ухо.

— Просто дай мне минуту, — огрызнулась я. Я снова зажмурила глаза и зажала переносицу, пытаясь заставить свой мозг вспомнить ту короткую встречу с моей бабушкой по материнской линии тринадцать с лишним лет назад.

Почему я никогда не думала о ней с тех пор? Почему я даже не знала ее имени?

Сильные пальцы выхватили телефон из моей руки, и я задохнулась, открыв глаза, чтобы встретиться с сердитым взглядом Стила.

Он прижимал телефон Луны к уху, его челюсть была сжата, а бровь смята от гнева, пока он слушал, что Зейн говорил мне на другом конце.

Злость пронзила меня насквозь, и я схватила телефон, но Стил вывернулся из моей руки.

— Зейн, — сказал он голосом явного предупреждения. — Ты нарушил правила.

Я снова попытался схватить телефон, но он удержал меня, положив руку мне на грудь. Взгляд его глаз сказал все. Это было смертельно серьезное выражение не испытывай меня, и я прекратила попытки дотянуться до телефона Луны.

— Что ж, — ответил Стил на слова Зейна, — насчёт лазеек, у Арчера будут слова для тебя. Ожидай его звонка сегодня позже.

Затем он положил трубку и бросил ее обратно Луне, которая поймала ее неуклюжими руками, а ее сигарета упала на снег.

— Внутрь, — приказал Стил. — Сейчас же.

Я нахмурилась в знак неповиновения, мои губы разошлись, чтобы возразить ему, но выражение его лица изменилось на опасное и немного пугающее.

— Иди! — крикнул он, указывая на дверь. — Мне нужно поговорить с Луной.

Я замешкалась на мгновение, нервно взглянув на рыжеволосую ассистентку фотографа, но она слегка покачала головой в знак заверения.

— Все в порядке, МК, — сказала она мне, — возвращайся внутрь.

Я все еще хотела поспорить, но то, как Стил смотрел на меня, выводило меня из себя, а я не была настроена на драму. Он стоял босиком на снегу, черт возьми, одетый только в халат и трусы.

Что бы он ни хотел сказать Луне, это должно быть очень важно, поэтому я вскинула руки и потопала обратно в студию.

Я едва успела сделать два шага внутрь, как ко мне ворвался Арчер и схватил меня за ворот пальто.

— Кто говорил по этому чертову телефону, Мэдисон Кейт? — потребовал он.

От его тона мне захотелось ударить его по лицу или, может быть, по члену, учитывая, что он был практически голый. Но вместо этого я просто попыталась вывернуться из его хватки. Это было несложно, учитывая, что он держал мое пальто. Я просто сняла его и оставила его в руках, уходя от него.

Получи, придурок.

— Мэдисон Кейт! — прорычал он, следуя за мной и хватая меня за плечо сильной хваткой. — Не поворачивайся ко мне спиной.

Разъяренная, я крутанулась, чтобы разорвать его хватку на моем плече, и подняла руку, чтобы ударить его по лицу.

— Не надо, Арчер, блядь, манипулировать мной, — прошипела я ему в ответ. — Я тебе, блядь, не принадлежу, так что перестань обращаться со мной, как с чертовой собственностью.

Жестокая, холодная улыбка скривила его губы, и я увидела, как в его глазах поднимается яд. Что ж, я была готова к драке. Давай, солнышко.

— Арч, — рявкнул Коди, — прекрати. Стил занимается Луной, просто оставь это.

Глаза Арчера переметнулись на его друга, и я позволила самодовольной ухмылке заиграть на моем лице.

— Да, Арч, — усмехнулась я, — отпусти ее. Вот хорошая собака.

Упс, это могло зайти слишком далеко. Его губы скривились в рычании, и я сделала пару инстинктивных шагов назад. Однако он наступал на меня, и вскоре я обнаружила, что мои колени ударяются о край покрытого мехом шезлонга.

— Арчер! — взвизгнул Коди, но его друг его не слушал. Арчер поднял руку, и я вздрогнула, потеряв равновесие и рухнув в шезлонг.

Что-то застыло в его взгляде, когда он посмотрел на меня, и меня пронзила дрожь страха от того, что в нем была тьма.

— Ты думала, что я собираюсь ударить тебя в ответ, принцесса Дэнверс? — спросил он низким, опасным тоном. Он опустился на колени перед шезлонгом, и наши лица оказались почти на одном уровне, когда он снова протянул ко мне руку. На этот раз я не вздрогнула, и он едва коснулся меня. Только мягкое движение кончиками пальцев по моей скуле, заставившее меня втянуть воздух, словно меня ударило током.

Я не ответила на его вопрос. Он прекрасно знал, что именно так я и подумала.

Арчер наклонился ближе, его почти обнаженное, покрытое татуировками тело оказалось между моих раздвинутых ног в какой-то жестокой насмешке над интимным моментом между любовниками. Его пальцы нежно перебирали мои волосы, веки опустились, но я держала себя в напряжении и настороженности. Я уже слишком много раз попадалась на его дерьмо.

— Хочешь, я открою тебе секрет, Кейт? — спросил он хриплым шепотом, его голубые глаза держали мои, как медвежий капкан. Черт. Мой железный стержень превратился в жидкость, и напряжение ушло из моих мышц, как прилив. Он собирался снова причинить мне боль, я уже видела, что это произойдет, но он также нажимал на мои кнопки в нужном направлении, и я позволила этому случиться.

— Да, — ответила я, мой голос был едва ли больше, чем выдох. Обещание секретов становилось для меня навязчивой идеей, и я была бессильна уйти.

Арчер снова придвинулся, приблизив свои губы всего на дюйм к моим, и все мое тело отозвалось. Воспоминание о его поцелуе было еще так свежо, как бы я ни старалась его похоронить.

— Я не обижаю женщин, — сказал он мне вкрадчивым шепотом, его голубые глаза вспыхнули жестокостью за секунду до того, как его пальцы запутались в моих волосах и резко дернули мою голову назад. От боли у меня из горла вырвался изумленный вздох. Но вопреки моему здравому смыслу, этот вздох превратился в придыхательный стон, когда зубы Арчера задели плоть моей шеи ниже уха.

— Если только они не будут умолять меня об этом, — он закончил свой секрет укусом, достаточно сильным, чтобы оставить след, и мне потребовалось все, чтобы не сорвать с него крошечные трусы.

— Я никогда не буду тебя умолять, — ответила я со слабым нахальством, когда теплое возбуждение разлилось по мне и заставило меня задрожать.

Арчер разразился самодовольным смехом.

— Умолять – это не только вербальное общение, Кейт. Твое тело кричит обо всем, что ты слишком упрямая, чтобы сказать вслух.

Я насмешливо хмыкнула, откинувшись от него достаточно далеко, чтобы снова встретиться с ним взглядом.

— В твоих гребаных мечтах, Д'Ат.

Его пышные губы скривились в ухмылке.

— Безжалостно.

Я подняла руки между нами, чтобы оттолкнуть его, но он уже двигался. Он быстрым движением стащил халат и накинул его, но он не был достаточно быстр, чтобы скрыть, как напряглись его Кельвины от толстой эрекции.

Он выскочила из студии в одном халате и направился на улицу, чтобы поговорить со Стилом, который все еще стоял с телефоном у уха. Тем временем внутри студии казалось, что я была в центре внимания. Коди смотрел на меня, глубоко нахмурив брови, и, казалось, был обеспокоен. Ники держала камеру с широкой ухмылкой на лице, а Джейс хмурился, словно замышлял мою смерть.

А вот Луны нигде не было видно – ни внутри студии, ни снаружи. Она просто… исчезла.