Ложь

30

Боже упаси, если я когда-нибудь попаду в переделку. Через неделю после фотосессии Ники начала выкладывать некоторые снимки в свои социальные сети.

На снимках была изображена я, что, как я была уверена, было запрещено, учитывая, что я не подписывала никаких разрешений. Но, очевидно, Арчер с огромной помощью позаботился об этой формальности за меня.

Законно? Чертовски нет. Стоит ли спорить в суде? Даже близко нет.

Кроме того, даже я должна была признать, что фотографии были просто невероятными, даже если они были сделаны без моего ведома или согласия. Выражение моего лица, когда огромный, татуированный Арчер сгорбился надо мной, спрятав лицо на моей шее… Ух, черт.

Конечно, на следующий день после того, как меня отметили на первом снимке, где Арчер выглядит слишком голым между моих ног, была найдена маленькая копия Барби из МК, прикрепленная к входным воротам с помощью застежек-молний. На ней была та же одежда, что и на мне в день фотосессии – черные шерстяные колготки с клетчатой юбкой, ботинки на толстом каблуке и серый топ с низким вырезом – но на этот раз мой преследователь нацарапал слово на ее лбу.

Шлюха.

— Отлично, — пробормотала я, бросая оскорбительную куклу обратно на кухонный стол после того, как Коди показал мне. Я оценила тот факт, что они не прячут почту моего преследователя, но также… к черту все это. Я так устала от паранойи и ощущения, что мы не продвигаемся вперед.

Кукла ударилась о груду рождественских украшений, которые развешивал персонал, сбив несколько колокольчиков на пол. Я не стала их поднимать, потому что у меня было дерьмовое настроение, а все эти праздничные украшения, развешанные по всему служили лишь напоминанием о том, что мой отец никогда не проводил праздники со мной. Даже до смерти мамы.

— Ты в порядке? — Стил спросил меня осторожно, как будто ожидал другой реакции.

— МК, мы… — начал говорить Коди, но я прервала его.

— Забудь об этом, — огрызнулась я. — Мы не приблизились к разгадке того, кто этот урод, не так ли? Так что давайте, блядь, просто игнорировать этих жутких кукол. Он хочет меня напугать, а мне это надоело. С меня хватит. Это просто куклы. Куклы, которые по-прежнему пугали меня до смерти и слишком часто появлялись в моих кошмарах, но, тем не менее, это просто куклы.

Мы уже шли в спортзал, когда Стейнвик отдал куклу Коди, поэтому я просто пожала плечами и пошла в зал, где Арчер уже сидел на скамье и поднимал штангу с большим весом. Он был в режиме полной тренировки, ведь до следующего боя оставалась всего неделя. Учитывая, что на этот раз он не получал никакой хитрой помощи от стероидного порошка, он нагружал себя гораздо сильнее.

Я почти чувствовала себя виноватой. Но потом он отпускал какую-нибудь язвительную колкость, и я снова подумывала о том, чтобы саботировать его.

Но Коди и Стил остались верны своему предложению подшутить над Арчером ради меня, и за последнюю неделю было более чем несколько взрывоопасных споров после ведра ледяной воды, поставленного над дверным проемом, или, что мне больше всего нравится, слабительного в кофе.

Коди уделял тренажерному залу столько же времени, сколько и Арчер, серьезно относясь к своей роли тренера и являясь достойным спарринг-соперником, когда они отрабатывали приемы, удержания и захваты. Но это означало, что он передал мои тренировки по самообороне Стилу.

Правда, не полностью, он по-прежнему требовал, чтобы мы со Стилом тренировались, пока он был рядом и присматривал за нами. Время от времени он поправлял что-то в моей стойке или в стойке Стила, или давал указания, чему учить меня дальше.

К тому времени, когда наступила ночь боя Арчера, я был удивлена, что у него еще остались силы. Но я чувствовала гордость за свой собственный прогресс в зале. Я восстановила свой легкий мышечный тонус и чувствовал себя более уверенно, выходя из дома. Менее хрупкой и ломающейся.

В итоге мы вчетвером поехали на бой в винтажной Импале Стила.

Арчер был на переднем пассажирском сиденье, клубок нервной энергии, в то время как Коди продолжал ползать рукой по моей юбке на заднем сиденье. Не то чтобы я сильно жаловалась.

— Вы двое, блядь, можете прекратить это? — огрызнулся Арчер, когда мы приблизились к функциональному центру, где проходил его бой. Коди как раз успел залезть пальцами мне под трусики, а я прилагала жалкие усилия, чтобы заставить его остановиться. Ладно, хорошо, я вообще не пыталась.

Коди только самодовольно хмыкнул.

— Не будь ненавистником только потому, что у тебя самые синие яйца в истории мира. Когда ты в последний раз засовывал свои пальцы в киску?

Ледяные голубые глаза Арчера встретились с моими в зеркале, и мой разум дал мне пощечину, вспомнив вечеринку Бри. То, как он сорвал с меня трусики и…

— Не твое собачье дело, Коди, — огрызнулся Арчер, отводя взгляд от моих глаз. — Достаточно того, что вы трое, похоже, намерены предоставить всему дому место в первом ряду для ваших сексуальных выходок. Мне это на хрен не нужно перед моим боем.

Стил фыркнул от смеха, не отрывая глаз от дороги, а Арчер бросил на него язвительный взгляд.

— Тебе есть что добавить, Стил?

— Нет, брат, — Стил провел рукой по своей свежевыбритой голове, а затем снова опустил ладонь на руль. — Вообще ничего.

Его глаза сверкнули в зеркале, опровергая его слова, но я не стала его переубеждать. Арчер был прав, как бы мне ни было неприятно это признавать. Ему действительно не нужно было, чтобы мы с Коди трахались на заднем сиденье и накручивали его перед боем.

Особенно после того, как он проиграл свой дебют на телевидении.

Я отпихнула руку Коди и взглядом заставила его остаться на своей стороне машины, а он закатил глаза. Но все же он не стал настаивать на этом, и никто не заговорил, пока Стил нашел нам место для парковки, и мы все выгрузились, чтобы пройти внутрь.

Арчер прошел через все обязательные взвешивания и пресс-конференции ранее в тот день, но все это было довольно минимально, так как это был незначительный бой для развлечения, а не для титулов. Тем не менее, я была рад снова увидеть настоящий ММА.

Ближе всего за последние несколько месяцев я видела спарринг Коди и Арчера в спортзале дома, и хотя это было чертовски сексуально – я была достаточно женщиной, чтобы признать это – это не было настоящим боем. Коди тренировал Арчера, а не пытался выбить из него все дерьмо.

Я хотела увидеть, как летит кровь.

Оказавшись внутри, я отошла со Стилом, чтобы дать Коди и Арчеру сделать свое дело. Мы все еще следовали за ними, и нам дали места прямо возле октагона, но по большей части мы просто держались в стороне и старались не отвлекать Арчера. Хотя это было легче сказать, чем сделать, когда его напряженный взгляд постоянно возвращался ко мне. Или на то, как рука Стила лежала на моем бедре, или когда он целовал мои волосы, или как он шептал мне на ухо, объясняя, кто есть кто и что есть что.

Я отвлекала его просто своим присутствием, и в который раз я досадовала на себя за это. Я хотела увидеть хороший бой, а не кровавую бойню, потому что Арчер был слишком отвлечен, чтобы сосредоточиться на победе.

Коди, казалось, вел с ним напряженный разговор, но Арчер не реагировал. Его челюсть была крепко сжата, плечи сгорблены от напряжения под тонким балахоном, а лицо опрокинуто на пол… но его глаза все еще были устремлены на меня.

— Есть шанс, что ты сможешь поговорить с Арчем? — пробормотал Стил мне на ухо, явно замечая то же самое, что и я. — Он был немного не в себе всю неделю. Может, ты сможешь помочь ему вернуться в игру.

Я закатила глаза и фыркнула от смеха.

— Ты хочешь, чтобы я его разозлила, да?

Стил пожал плечами, мол, если обувь подходит…

Я вздохнула.

— Никаких гарантий. Я могу сделать только хуже.

— Сомнительно, — ответил Стил с гримасой.

— Хорошо, — проворчала я, — но я не беру на себя ответственность, если все пойдет не так.

Потому что у меня уже была идея, как вправить ему мозги, и я не могла решить, хочу я, чтобы это сработало или нет.

Стил поцеловал бок моей головы, быстро обняв меня сбоку.

— Ты лучшая, Чертовка.

Это мы еще посмотрим. Подойдя к месту, где Коди разговаривал с Арчером всевозможными жестами, я обняла его за спину.

— Детка, — сказал он, глядя на меня с напряженным, расстроенным выражением лица, — сейчас не лучшее время.

Я сморщила нос.

— Ясно. Можно мне на секундочку поговорить с Арчером?

Выражение Коди сменилось с расстроенного на растерянное и… обеспокоенное.

— Зачем?

Я поднял брови и посмотрел на него ровным взглядом.

— Потому что я вежливо попросила, Кодиак Джонс. А теперь отвали, мне нужно поговорить с Лучником (The Archer) наедине.

Я язвительно закатила глаза на его дурацкое прозвище, которое на самом деле было его настоящим именем. Этот уровень скрывающегося на виду дерьма был настолько типично арчеровским, что это причиняло боль.

Коди нахмурил брови и выглядел так, словно хотел возразить. Но Арчер кивнул ему головой, молча указывая, что он должен делать то, что я сказала, и Коди вздохнул.

— Ладно, только поторопись, мать твою. Они объявят вас через минуту, — он окинул меня и Арчера тяжелым взглядом, затем натянул свою кепку и отошел к месту, где стоял Стил со сложенными руками.

— Я сделаю это быстро, — сказал я Арчеру, переходя к делу, пока у меня не сдали нервы. — У тебя с Коди бойцовско-тренерские проблемы, потому что тебя сводит с ума то, что он делает со мной невыразимые вещи и тычешь этим себе в лицо. Ты ревнуешь, как черт, и это поглощает твой мозг, когда ты должен сосредоточиться на этом поединке.

Его бровь дернулась, и его глаза сузились на меня.

— Это вопрос или утверждение, принцесса?

— Заявление, — огрызнулась я в ответ. — Вот как все будет. Ты проиграешь этот бой, и я заставлю тебя смотреть, как я сосу член Коди на вечеринке после боя.

Брови Арчера поднялись вверх, и он издал небольшой смешок.

— Как ты собираешься заставить меня что-либо делать, принцесса?

Я позволила жестокой улыбке растянуть мои губы.

— У меня есть свои способы, солнышко. Хочешь испытать их?

Его глаза снова сузились, и он провел большим пальцем по нижней губе.

— Хорошо, а что, если я выиграю?

Я пожала плечами.

— Выиграй бой и узнаешь.

Через динамики комментатор прокричал вступление Арчера, и я бросила ему вызывающую ухмылку.

— Похоже, ты готов, здоровяк, — я похлопала его по плечу и сжала его мышцы, потому что не могла удержаться. — Я лучше пойду подкрашу губы, потому что потом они, вероятно, будут размазаны по основанию члена Коди. Неудачник.

Вена на виске Арчера запульсировала, и я отвернулась от него, пока не раскололась. Конечно, Стил и Коди получили всю силу моей ухмылки, и это, похоже, только сбило их с толку.

Однако когда Арчер вышел в октагон, а Коди подошел к нему, чтобы взять его толстовку и дать ему последнюю ободряющую речь, Арчер был весь в делах. Когда начался бой, он был смертоносной машиной, и мое сердце подпрыгнуло в горле, когда я увидела, как он пустил в ход кулаки.

— Что, блядь, ты ему сказала? — спросил Стил мне на ухо, когда мы смотрели, как Арчер поймал своего противника стремительным правым хуком, от которого кровь забрызгала пол клетки.

Я не потрудилась сдержать свою дикую улыбку.

— Я просто предложила стимул, чтобы не проиграть, — прокомментировала я с коротким смешком.

Технически я ничего не обещала в случае его победы, но, думаю, мы оба понимали, что предложение подразумевалось. Черт. Неужели я действительно собирался пойти на это? Более того… захочет ли он? В конце концов, не я была той, кто положил конец нашей последней паре свиданий.

— Ну, что бы ты ни сказал, это сработало, — ответил Стил со своим смехом. Коди был рядом с клеткой, выкрикивая свои советы и подбадривая нас, но в какой-то момент обернулся, чтобы показать нам большой палец вверх.

Очевидно, он тоже был впечатлен тем, как изменилась концентрация Арчера.

Тем не менее, несмотря на то, насколько хорош был Арчер, его соперник имел опыт за плечами, и это проявилось в том, насколько равным был их поединок. Это был, несомненно, лучший бой, чем тот, который я видела в Ночь бунта. Ночь, с которой все это началось.

Где-то в третьем раунде другой парень одержал верх, повалив Арчера на мат сильным ударом и захватив его в полный захват.

Толпа ревела до оглушительного уровня, и в какой-то момент Арчер поймал мой взгляд через клетку.

Я облизала губы.

Полетели кулаки, брызнула кровь, толпа сошла с ума, и вдруг его противник начал сдаваться от жестокого удушающего приема — треугольник.

Вот так просто Арчер Д'Ат победил.

Стил и Коди закричали от восторга, Коди ввалился в клетку, чтобы схватить своего друга в одно из этих мужественных братских объятий и многократно шлепнуть его по спине, в то время как толпа сходила с ума от восторга и кричала о победителе.

— Ну, теперь мне стало интересно, — крикнул мне Стил, перекрывая весь шум.

Я только покачала головой. Все это было весело и забавно, когда я просто издевалась над ним из-за его безумного уровня сексуальной неудовлетворенности, но теперь? Теперь я была в полной заднице.

Возможно, в буквальном смысле.