Лука

МАРГАРЕТ

A

семейный ужин с дядей Джеком.

Последнее, чего я хотела, так это участвовать в этом дерьмовом шоу. Я была не в настроении навещать своего дядю или видеть свою кузину и ее нового мужа. Не потому, что я их не любила. А потому, что я не хотела сталкиваться с их осуждением. Мать Айне смотрела на меня свысока, как на какую-то шлюху.

Не было смысла поправлять ее. Я всегда была безрассудной. Все всегда принимали это за легкую юбку.

Отбросив мысли о моей чванливой тетушке в сторону, и что еще более важно, я хотела спланировать свой выход. Чем больше я думала об этом, тем больше уверялась в своем решении. Я отказался растить свою дочь под одной крышей с моей матерью.

Но если я не поделюсь своими воспоминаниями с братьями и дядей, она останется здесь навсегда. Честно говоря, на данный момент я был бы только за то, чтобы сдать ее. За исключением того, что у меня не было ни улик, ни свидетелей.

Это было бы мое слово против ее. И мама никогда не делала ничего плохого, в то время как я, с другой стороны, совершал множество безрассудных поступков.

Машина сбавила скорость, проехав через кованые ворота и подъехав к трехэтажному особняку.

Мои внутренности напряглись, готовясь к битве. Ладно, небольшое преувеличение, но моя склонность к драматизму усиливалась почти с каждым днем. Опять гормоны.

Выйдя из машины и поблагодарив водителя, я поморщилась, бросив взгляд на замысловатое поместье. Я надеялся, что братьев Кинг здесь не будет, но на это было слишком много надежды. Кассио был так чертовски очарован Айне, что я был уверен, он восхищался ею, когда она сидела на унитазе.

Я вздохнул. Боже, я тоже становился злее из-за этих гормонов.

Все это напряжение не могло пойти на пользу ребенку. Я погладила живот, шепча нежные обещания, пока поднималась по лестнице. Я намеревалась их сдержать. Отец всегда выполнял данные мне обещания. Я намеревался поступить так же.

Дом был по-королевски белым, гостеприимным и скрывал кровь преступного мира, которую укрывала каждая преступная организация. Убийство, ложь, обман, неверность.

Дом дяди был украшен в пух и прах, скрывая все это. Или как будто там была свадьба, а не простое семейное сборище. Украшения были золотыми, зелеными и красными - цвета фамильного герба.

Дядя Джек был первым, кто поприветствовал меня, ожидая у подножия лестницы в изысканно оформленном фойе.

“Это Рождество осенью или, может быть, намечается еще одна свадьба?” Сухо спросила я.

Он усмехнулся, как будто я только что произнесла самую смешную шутку на свете. “ Я надеялся на твою, - заметил он, затем поцеловал меня в щеку. “Маргарет, ты сияешь”, - просиял он. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не закатить глаза. Вместо этого я сделала шаг назад. “Малыш растет быстро и яростно, да?”

“Ага”.

Я обвела взглядом прихожую. Я надеялась исчезнуть до того, как появится его жена.

Дядя тяжело вздохнул, вероятно, прекрасно понимая, что я делаю. “ Послушай, девочка. Я знаю, что вы с тетей в последнее время не ладите.

Я усмехнулся. “Это мягко сказано для века”.

“Маргарет”.

Позади нас раздался голос, и я напряглась. Кстати о дьяволе. Мать Айн вышла замуж за премьер-министра Великобритании. Во время одного из своих визитов в США она познакомилась с дядей Джеком и бумом. Результат был Потрясающий.

“ Я вижу, ты все еще не женат. Я судорожно вздохнул. Боже, я терпеть не мог эту женщину. Возможно, мои собственные плохие отношения с матерью передались и всем остальным матерям. Я действительно надеялась, что с моей собственной дочерью этого не произойдет.

Странное стеснение в моей груди было необъяснимым. “Приятно, что ты смогла присоединиться к нам, чтобы отпраздновать пятимесячную годовщину Айне”.

Мои губы сжались, удерживая отрывистые слова за губами.

Я медленно повернулся и встретился с ней взглядом. Отвращение. Даже после всех этих месяцев она затаила на меня обиду. Тот факт, что Айне пришлось вмешаться, чтобы занять место в свадебном соглашении с Кассио Кингом. Несмотря на то, что эти двое не могли оторваться друг от друга.

“ Твоя мать решила, кто следующий в очереди на твою свадьбу, поскольку первая пара получилась не очень удачной? ” небрежно спросила она, обводя взглядом гостей. Боже, я ненавидел ее. Я действительно это сделал.

Эта женщина была еще более раздражающей, чем моя собственная мать. Ладно, это может быть натяжкой.

“Представь, в наше время люди все еще настаивают на том, чтобы женщина выходила замуж до рождения ребенка”. Знакомый раздражающий голос раздался у меня за спиной. Меня охватило волнение. Мне не нужен был Лука Кинг, чтобы защищать меня. “Как положительно скучно”, - добавил он.

Как положительно скучно. Он действительно только что это сказал? Может быть, ему нравилось аббатство Даунтон. Или Бриджертон, я хихикнула.

“ Привет, миа Белла. Голос Луки был почти мурлыканьем.

Затылок у меня горел, но я сосчитала до пяти, прежде чем медленно повернулась и встретилась взглядом с темными глазами с оттенком орехового в них. Его пристальный взгляд зацепил меня и не отпускал.

Его костюм, как всегда, был безупречен. Плавные линии. Широкие плечи. Мрачное выражение лица. И эта постоянная ухмылка, изгибающая губы. Осознание щекотало в глубине моего сознания, удерживая этот карий взгляд, который говорил о темноте.

Проблеск орехового цвета за маской.

Грубые руки. Скомканные простыни. Потные тела.

Его стоны. Мои стоны.

Я на самом деле покраснела, Лука заметил это с интересом. Его взгляд метнулся вверх и поймал мой. Это было агрессивно. Это обжигало, как будто смотришь на огонь в темноте ночи.

Что-то в моей груди шевельнулось, затем затрещало и заискрилось.

Или, может быть, это было у меня в животе.

Да, определенно в животе. Несварение желудка, сказала я себе, потирая живот. У беременных женщин сильная изжога.

“Маргарет слишком безрассудна, чтобы растить ребенка в одиночку”, - рассуждала моя тетя.

Презрение пульсировало в моих венах. На мою семью. На эту ситуацию. На семью Кингов. На Луку Кинга.

Это было иррационально и абсурдно, но я ничего не мог с собой поделать.

“А ты слишком заносчива, чтобы видеть то, что перед тобой”, - спокойно сказал я, хотя мне хотелось прокричать ей эти слова в ответ. Гнев клокотал внутри меня, как вулкан, распространяя огонь и жар в моей груди, нуждаясь в извержении, подавляя все остальные чувства.

Покачав головой, я оставила их стоять там. Отпусти свой гнев. Вдох. Выдох.

Я направилась через фойе вглубь гостиной. Когда-то давно это было почти как второй дом. Даже до убийства отца мы с братьями проводили здесь больше времени, чем дома.

И после смерти моего отца мы все время были здесь. Я стал думать о дяде как о родителе, а не как о матери. Это поместье было моим домом.

Но сейчас это было похоже на поле боя.

“ Мэгги. ” Голос Айне разнесся по комнате. Вырвав руку из хватки Кассио, она бросилась ко мне. “ Это было целую вечность назад. Можно мне потрогать мою маленькую племянницу?”

Последовала долгая пауза, затем я кивнул.

Она была единственной, кроме меня и моих братьев, кто чувствовал радость от рождения ребенка. Было достаточно людей, которые любили мою малышку. И все же ничто не убедило бы моего дядю или мать позволить мне сделать это одному.

Ее ладонь накрыла мой растущий бугорок. Мягкий толчок. Затем еще один.

“О боже”, - выдохнула она. “Она задира, да?”

Я почувствовала, как мои губы растягиваются в улыбке. Ребенок был единственным, что заставляло меня улыбаться.

“Наверное, тоже красавица, как и ее мать”. Позади меня раздался голос Луки, и с моих губ сорвался стон. - Может быть, в ее глазах появился маленький чертик, унаследованный от отца.

Воздух был пропитан сильным напряжением. Удушающим и оглушающим.

Предоставьте бестактному Луке воспитывать отца. Имя, которое хотел получить каждый член семьи Каллахан. Включая меня. Было бы здорово получить эту маленькую информацию для моей малышки, когда она будет готова.

Вместо этого все, что у меня было, - это одна зацепка. Пирсинг принца Альберта. Это был не совсем неопровержимый довод. Но как я мог предстать перед моей маленькой принцессой, имея только эту информацию о ее отцовстве?

Я не мог.

- Ты придумала имя? - попыталась нарушить молчание Айне.

Я покачал головой. Я просмотрел книги и страницы имен в Google. Ни одно из названий мне не было знакомо.

- У нее, конечно, будет сильное ирландское имя, ” вставил дядя. - В честь бабушки или прабабушки.

Я съежилась. Не то чтобы я ненавидела ирландские имена, но я хотела особое, неповторимое имя для своей малышки. От меня не ускользнуло, что он не имел в виду мою мать. Не то чтобы у нее не было красивого имени. Хотя оно было запятнано ее действиями. Мэйв навсегда останется для меня труднопроизносимым именем.

“Итальянские имена - это довольно круто”, - заметил Лука.

Боже, как я его ненавидела!

“Мне не нужно твое мнение”, - прошипела я себе под нос, свирепо глядя на него. “Поэтому, пожалуйста, ради всего Святого, не лезь не в свое дело".

Мускул на его челюсти напрягся.

“Гормональные, не так ли?” - уколол он в ответ мрачным тоном.

Я напряглась, гнев пронзил меня. Этот парень вел себя так, словно был чертовым совершенством. Божий дар женщинам, когда он был всем, в чем женщина не нуждалась. По крайней мере, здравомыслящая женщина подумала бы именно так.

“Разве у тебя нет какой-нибудь женщины, с которой ты мог бы переспать?” Я огрызнулась на него. “В конце концов, это твоя единственная цель в жизни. Не так ли?”

Он засунул руки в карманы, его взгляд скользнул от моих ступней в ярко-розовых балетках вверх по обнаженным ногам к белоснежному платью, доходившему мне до колен. Это было клиническое, почти скучающее выражение лица.

Тем не менее, прикосновение его взгляда обожгло, и когда я встретилась с ним взглядом, мое сердце замерло. В глубине его глаз было что-то темное и горячее.

Что-то знакомое, но я не мог точно определить, что именно.

“ Был там. Сделал это, ” протянул он. “ Я покончил с этим. Теперь я ищу жену.

Я сузила на него глаза. С чего он вообще взял, что меня волнуют его дерьмовые планы?

“Лука, ты хочешь сказать, что твои дни плейбоя закончились?” Поддразнила Айне. “Ты слышишь это, Мэгги?”

“Ура”, - саркастически заметил я. “Это мечта, ставшая явью. Нет!”

Айне с любопытством наблюдала за мной, нахмурив брови.

“ Я слышал, ты ищешь мужа, ” невозмутимо произнес Кассио. - Может, тебе стоит проявить больше энтузиазма.

Если бы взгляды могли убивать, Кассио Кинг был бы мертв. Прямо там и тогда. Ублюдок.

“Почему?” Я криво усмехнулся в ответ. “Ничто, связанное с Бенито Кингом, никогда не вызовет у меня энтузиазма. А вы двое напоминаете миру о Бенито Кинге”. Выражение лица Кассио потемнело. “В чем дело?” Я невинно захлопала ресницами. “Я что-то такое сказала?”

- Мэгги, - мягко упрекнула Айне.

- Как продвигается твой статус “черной вдовы”? Лука протянул, в его тоне было что-то опасное. “ Все еще выслеживаешь? Люди падают к твоим ногам. Буквально. Это так подходит к костюму, который ты носила когда-то. Помнишь?”

Он имел в виду ту ночь, когда мы с Айн пробрались в "Искушение", клуб, принадлежащий Кассио. Первый раз, когда наши пути с Лукой пересеклись. Самое худшее, что когда-либо случалось со мной.

-Заткнись, гребаный ублюдок, - прошипел я.

Он ухмыльнулся. - По крайней мере, если бы я согласился жениться на тебе, я бы не сдался и никому не позволил прикончить себя до первой брачной ночи.

Моя рука взметнулась в воздух и уже собиралась коснуться его лица, когда он поймал меня за запястье.

“Ах, миа белла, я думал, ты умнее, чем позволять эмоциям руководить тобой”.

Мои щеки запылали от гнева. Я попыталась вырвать запястье из его хватки, но его хватка была крепкой. Враждебность разлилась по моим венам и наполнила воздух.

“ Я презираю тебя, ” выдохнула я. “ Я скорее прикоснусь к змее, чем к тебе, Лука Кинг, ” сказала я с жаром. “Я не сплю с ублюдками, которые не знают, когда заткнуться, или которые переспали со всем женским населением Восточного побережья”.

Взгляд Луки сузился от отвращения. “ Ты бы предпочла, чтобы я трахнулся с кем-нибудь на западе? - возразил он. - Может быть, в Вегасе?

Мое сердце замерло. Зачем он это сказал? Никто не знал, что произошло в Вегасе, кроме Айне, а она никогда ни с кем этим не поделилась. Никто из моей семьи не знал, когда и где произошла моя связь.

“ Мне насрать, что ты делаешь, Лука Кинг, ” процедила я сквозь зубы, вырывая свое запястье из его хватки. “ Главное, чтобы это было вне поля моего зрения. Боже, я его терпеть не могла. Его ухмылку. Его настойчивость. Его приятную внешность. Его одеколон. “И, пожалуйста, держись на расстоянии. Я не могу допустить, чтобы ты дышал слишком близко ко мне и заразил моего ребенка”.

Кассио зарычал и выглядел так, словно собирался обругать меня. Ладно, это было немного грубо. И подло. За исключением того, что всякий раз, когда Лука смотрел на меня так, словно знал меня, мне хотелось доказать ему, что это не так.

Моя ненависть была сильной, ожесточенной. Одна искра, и она вспыхнула бы в этой комнате, поглотив всех.

- Я ненавижу тебя до глубины души, - процедила я сквозь зубы.

Он стиснул зубы. Его челюсть напряглась. Его взгляд, не впечатленный моими словами, изучал меня. Он прошелся по каждому дюйму моего тела, изучая изгибы, затем вернулся к моему лицу. Его глаза потемнели и вспыхнули чем-то безошибочно греховным.

Я подавила дрожь. Он заметил это, его взгляд стал теплее и тяжелее. Этот мужчина видел слишком много. Он хотел слишком многого.

К счастью, в этот момент вошли мои братья, похожие на трех ирландских гангстеров из "Острых козырьков", привлекая к себе всеобщее внимание.

Эйден почувствовал напряжение, его пристальный взгляд был прикован к братьям Кинг.

“А, вот и моя младшая сестренка”, - поприветствовал Эйден, бросив на тетю равнодушный взгляд и пройдя мимо нее, не удостоив ее ответом. Он все еще был зол на нее, и единственное, что никто из Каллаханов не делал легко, - это прощал и забывал.

Мои братья улыбнулись мне и заключили в объятия. Это было похоже на хот-дог среди трех больших тел.

“Почему ты не подождал?” Киран мягко пожурил его.

“Мы могли бы прийти все вместе”, - тихо проворчал Эйден. “Мне не нравится, что ты один среди волков”.

Мои глаза дрогнули и поймали настороженные взгляды братьев Кинг, устремленные на меня. Только что прибыли Нико Моррелли и его жена, но они не сводили глаз со меня и моих братьев.

- Я справлюсь с ними, - тихо пробормотала я, тронутая заботой моих братьев.

“Я знаю, но мне нравится возить свою племянницу”, - заметил Киран. “Она должна привыкнуть к моему потрясающему вождению”.

Это была еще одна особенность моих братьев-близнецов. Они гоняли на своих машинах и иногда применяли свои навыки в повседневной езде. Я привык к этому, но многие - нет. У большинства из них тошнило в машине или они были напуганы. Не у меня. Мне это чертовски нравилось. Но с тех пор, как я забеременела, у меня были сомнения по поводу безрассудства.

“Ты же знаешь, тебе нравится наше вождение”, - вмешался Тиран, толкая плечом своего брата-близнеца. “Перестань цепляться и дай мне спокойно обнять ее”.

Я закатила глаза, когда Эйден оттолкнул их обоих с дороги и прижался губами к моему лбу. “Как ты себя чувствуешь?”

“Эйден, ты видел меня только сегодня утром”.

“Они ведут себя как властные старшие братья”. Бьянка Моррелли, пошатываясь, подошла к нам, ее живот был вдвое больше моего. Она была беременна мальчиками-близнецами. Как будто иметь девочек-близняшек было недостаточно плохо. “Поверь мне, я знаю, как они раздражают”.

Она многозначительно посмотрела на своих братьев, Кассио и Луку Кингов. Это генеалогическое древо было чертовски сложным.

“ Мы не раздражаем, ” протянул Лука, с любовью глядя на нее. Эта сторона братьев Кинг была для меня новой, и мне было трудно доверять ей. Несколько месяцев назад мы узнали, что у братьев Кинг есть сестра, но новизна этого известия все еще не прошла. “Мы просто заботимся о вас. Ну, знаешь, на случай, если нам понадобится убить твоего мужа.

Озорная улыбка на лице Луки застала меня врасплох. Она была обезоруживающей, и что-то нерешительное шевельнулось у меня в животе. Я тут же отбросил его в сторону.

“День, когда ты успешно убьешь меня, Лука Кинг, станет днем, когда ад замерзнет”, - сухо сказал Нико, обнимая растущую талию жены. “Мои девочки и мальчики надерут тебе задницу, если ты тронешь хоть один седой волос на моей голове”.

Последовала серия смешков.

“ Я думаю, девушки быстро старят его, ” застенчиво заметила Бьянка. - Они пытались взломать его сейф.

“Хорошие девочки”, - сказали Кассио и Лука одновременно. “Если им удастся взломать сейф Моррелли, они смогут ограбить кого угодно”.

“ Я вознагражу их, ” ухмыльнулся Лука. - Удвою сумму, которую они достанут из сейфа.

Бьянка застонала. Мы с Айне обменялись удивленными взглядами.

“Учить их воровать - плохое воспитание”, - упрекнула меня тетя.

“Забавно, что ты сосредоточился на этом, учитывая, что большинство людей в этой комнате - убийцы”, - сухо заметил я.

– Маргарет Каллахан... - начала она, но ее быстро оборвали.

“ Даже не начинай, блядь, ” тихо прорычал Эйден. Угроза в его голосе и взгляде была явной. С него было достаточно.

“ Все, заткнитесь! ” рявкнул дядя, обрывая нас всех. Его челюсти были стиснуты, а в глазах бушевала буря. “Это продолжалось слишком долго”.

Эйден сделал глоток, и тень чего-то темного промелькнула под застывшими океанами его взгляда.

Взгляды близнецов из веселых превратились в стальные, когда они издали низкое рычание.

“Скажи это своей жене”, - прошипел Тиран. “Она занимается делом моей сестры несколько месяцев. Так что посмотри налево и разберись с этим дерьмом”.

Мои глаза горели. Я так гордилась своими братьями, а их любовь заставляла мое сердце сжиматься от тепла. Господи, последнее, что мне сейчас было нужно, - это разрыдаться.

Ощутимое напряжение перекрыло кислород в комнате. Мои братья не отступили бы. Они никогда этого не делали. И даже если бы я был неправ, они бы поддержали меня. Кассио и Лука с интересом наблюдали за происходящим, но вмешиваться не стали.

Айне выглядела слегка раздраженной.

“ Мне неприятно это говорить, но пришло время тебе забыть об этом, мам, - наконец нарушила она молчание. - Я же говорила тебе, что все обернулось к лучшему.

“Нет, то, что сделала Маргарет, было неправильно, и ты поплатилась за это”. Боже, моя тетя могла быть такой сукой.

Но с меня хватит. Я бы не стал мириться с этим дерьмом. Не против себя и не против моей дочери. Я расправила плечи и пристально посмотрела на Кассио.

“Она все это время была конечной целью”, - наконец заявил я. В моем голосе не было обвинения. Никакой горечи. Просто утверждение.

Я отказалась отступать, мои глаза сузились на муже моей кузины. Он не казался обеспокоенным.

“ Разве не так? Я потребовал ответа.

“ Она была, ” ответил он холодным голосом. Ни в его тоне, ни в его темном взгляде не было извинения. Не то чтобы я этого ожидала или хотела.

Обратив свое внимание на тетю, я впилась в нее взглядом.

“Вот так, тетя”, - победоносно заявила я. “Что бы я ни сделала, ты не можешь держать на меня зла за это дерьмо. Если ты не можешь с этим смириться, я ухожу отсюда. Мне не нужно это дерьмо”.

Она вздохнула, но я практически слышал, как скрипнули зубы моего дяди под его стиснутыми челюстями.

“Нет, ты не уйдешь отсюда. Ты моя племянница. Мы семья. Мы разберемся с этим и будем жить дальше”.

Я ухмыльнулась его словам.

“Разобраться с чем?” Я потребовал ответа. “Насколько я знаю, это твоя жена, которая, похоже, не может смириться с этим. Она не хотела, чтобы ее дочь была частью этого преступного мира. Но она чертовски уверена, что была не против потрахаться с мужчинами в нем.”Мой дядя зарычал, и выражение его лица потемнело, но я был слишком далеко, чтобы проявлять осторожность. “И она, черт возьми, была совершенно уверена, что не возражала против обращения к мафии, когда это было удобно”.

Лицо моей тети покраснело, обычно элегантная женщина покраснела от ярости. – Как ты смеешь...

Я сделал шаг вперед, оказавшись прямо перед ее лицом.

“Перестань вести себя так, будто ты лучше”, - огрызнулся я. “Ты вышла замуж за это дерьмо. Посмотри на своего мужа. Он управляет чертовой мафией, а не парламентом”.

Да, я знала, что перешла черту. Я была стервой. Но, черт возьми, с меня было достаточно.

Дядя покачал головой.

“Маргарет, во-первых, ты не будешь так разговаривать с моей женой”. Дядя был в ярости, но его ярость не шла ни в какое сравнение с моей. Я чувствовал, как взгляды всех присутствующих метались туда-сюда, затаив дыхание. Мои братья были у меня за спиной, как щит, готовый защитить. - Во-вторых, моя жена принесет извинения за то, что доставила вам столько хлопот.

Выражение лица моей тети говорило, что она скорее умрет, чем извинится. И внезапно оказалось, что мне надоело все и вся.

“ Знаешь что? Я усмехнулся, ярость закипела в моих венах. Что бы я ни делал и ни пробовал, ничто не могло быть достаточно хорошим. По мнению моей тети, я разрушил ее мечты ради Айне. “Не беспокойся, блядь. Потому что я покончил с этой семьей. Я покончил с тобой. Это ты и твоя дорогая жена организовали эту чертову свадьбу, не посоветовавшись со мной. Я жаловался? Нет. Несмотря на то, что семья Кингов убила – ” Я оборвал себя. Я чуть не поскользнулся. “Они охотятся на невинных. Убивают их”. Затем я прищурилась, глядя на свою тетю. “Но одна гребаная вещь не понравилась ее величеству, и я никогда не услышу конца этому“.

– Маргарет, не надо... - Мой дядя попытался разрядить обстановку, но это было так далеко за гранью, что он мало что мог сказать или сделать.

“ Побереги дыхание, дядя, ” оборвал я его. - Я ухожу.

“Мэгги, пожалуйста, не надо”, - взмолилась Айне, и чувство вины разлилось у меня в груди.

Но я не мог остаться, даже ради нее. Очевидно, мои братья придерживались того же мнения, потому что следовали за мной по пятам.

Я подошел к своей кузине и поцеловал ее в щеку. Это было похоже на прощание.

“Я поговорю с тобой на следующей неделе”, - мягко сказал я ей. Хотя, возможно, это неправда.

Потому что я уже принял решение.

Я бы исчез.