Лука

LUCA

Я

откинулся на спинку кресла в кабинете Нонно.

Ряды лимонных и апельсиновых рощ тянулись, насколько хватало глаз. Аромат цитрусовых, свежий воздух, доносящийся с гор сзади и моря спереди. Обычно я чувствовала себя здесь умиротворенной, но с тех пор, как эта черноволосая упрямая ирландка уехала из Штатов с моей маленькой булочкой в духовке, мне пришлось подавить желание просто похитить ее и запереть.

За исключением того, что после многих лет наблюдения за Маргарет я знал, что это подтолкнет ее в направлении, противоположном тому, в котором я нуждался. И, честно говоря, я хотел, чтобы она согласилась. Я хотел, чтобы она выбрала меня. Как в ту ночь в Вегасе. Кроме того, что я принуждал ее и видел ее несчастной, заставляло мои внутренности переворачиваться.

Проклятая женщина.

До нее у меня никогда не было таких проблем с женщинами. Честно говоря, я не совсем понимал, как с этим справиться.

Может быть, мне нужно было ухаживать за ней. Соблазнить ее. Проделать все те идиотские романтические штучки, которые обычно делают мужчины, чтобы залезть женщине в трусики. За исключением того, что мы как бы отбросили весь этот сценарий из-за того факта, что она уже забеременела от меня. И она даже не знала, что я был отцом. Никакая романтика не удержала бы ее от попытки убить меня, когда она узнала этот маленький факт. Я хотел, чтобы наша дочь родилась и была счастлива с нами обоими, а это означало, что я должен был придумать способ не стать ее жертвой убийства.

Так или иначе, Маргарет и наш ребенок будут моими.

Нонно всегда говорил, что без женщины, с которой можно разделить свое счастье и печали, все жертвы будут напрасны. У него была Нонна. У мамы этого не было, но она жаждала этого. Она выросла среди этого. Вероятно, именно по этой причине она всегда любила смотреть фильмы Диснея.

Это было, пожалуй, единственное, что я запомнил о ней - это и ее пустые темные глаза, когда красная вода поглотила ее тело. Кассио много рассказывал о ней. Как и Нонно. Это сохранило память о ней в моей памяти, но почему-то я никогда не мог избавиться от чувства, что она бросила меня.

Она покинула этот мир, покончив с собой. Нас с Кассио было недостаточно, чтобы удержать ее с собой. Мой старший брат винил отца. Я тоже винил его, но это чувство осталось.

Тот день, когда я осмелился пырнуть ножом своего отца, промелькнул у меня в голове. После того, как Кассио узнал о том, что я сделал, и о нанесенных мне побоях, он сразу же вернулся домой, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Забившись в угол своей комнаты, я дрожала от тревоги и боли. Слезы жгли мне глаза, но я сдерживала их. Я должна была. Если бы отец увидел их, он бы задал мне еще одну взбучку.

Вперед выдвинулась темная тень, и мой взгляд метнулся к двери.

- Кассио, - захныкала я, схватившись за бок.

Мне даже говорить было больно. Его глаза прошлись по мне, став темнее, чем я их когда-либо видела.

Он бросился ко мне и опустился на колени. “ Черт, ” пробормотал он. - Дерьмово выглядишь.

- Но лучше, чем ты, - прохрипел я.

Мои руки дрожали от сильной боли.

Кассио нахмурился. “Я не уверен, бредишь ли ты или просто накачался наркотиками, но я выгляжу лучше тебя”.

Сдавленный смешок вырвался у меня, причинив еще большую острую боль, и я закашлялась, кровь потекла по моему подбородку.

Его пальцы прижались к моим ребрам, и я вздрогнула. “ Черт возьми, у тебя сломаны ребра. Что случилось, что отец избил тебя до полусмерти?

Я снова откашлялся кровью.

“ Я ударил его ножом, ” признался я. Глаза Кассио наполнились недоверчивой яростью. ”Он причинял боль маленькой девочке”, - добавила я.

“ Лука, ты не можешь реагировать, ” пробормотал он. “ Ты должен подумать, прежде чем что-то делать. Пока ты не станешь достаточно взрослым и сильным, чтобы отец не смог причинить тебе вреда.

“ Так же, как он причинил боль маме? - Спросила я.

“Да”. Я наблюдала за ним, и в животе у меня нарастала тошнота. “Он выбил из нее силу и дух. Если ты останешься здесь, он сделает то же самое с тобой.

Я не знала, куда он хотел, чтобы я пошла. Где бы я ни пряталась в этом городе, мой отец нашел бы меня.

Он молча сидел рядом со мной, осматривая мои раны и прикрывая их бинтами, которые повар моего отца смог мне стащить.

“Я беру тебя с собой”, - наконец заключил он. “Я встретил нескольких друзей в колледже. Они помогут мне отвезти тебя в Нонно.

Нонно всегда говорил, что у меня мамин дух и упрямство. Он был убежден, что в глубине души я такая же нежная, как мама. Он ошибался. Я был таким же испорченным, как и мой отец.

С террасы донесся голос Нонно. Погода здесь была все еще прекрасной для октября, большие французские двери, ведущие в любимый сад Нонно, были широко открыты. Да, было начало октября, но я знал, что так будет продолжаться еще какое-то время.

“ У тебя есть план относительно твоей женщины? - Спросила Нонно, наблюдая за мной.

“Она не будет счастлива”, - сказал я ему. “Она не хочет меня”. Я поморщился. Черт возьми, это звучало как жалость к себе.

Нежеланная тема, казалось, была постоянной для меня. Отец не хотел меня. Мать не хотела жить ради меня. И как чертовски уместно, что Маргарет не хотела меня.

“Тогда ты заставляешь ее хотеть тебя”, - заявил Нонно, как будто это решало все. “Ты король. Потомок Димауро, и поэтому тебе нужна королева рядом с тобой. Маргарет Каллахан - эта королева?

Она, безусловно, была такой, и даже больше. Она была именно той королевой, которая нужна мужчине рядом с собой. Такой, которая была бы безжалостной и защищала тех, кого любила. О нашей дочери.

- Так и есть, Nonno, - ответил я.

Ее преданность братьям и семье соперничала с преданностью Нонно. Неудивительно, что он подпал под ее чары. Он устроил ее на работу в местную таверну и навещал каждый день, несмотря на жалобы владельца на то, что она была худшей барменшей, которая у него когда-либо была. Но он никогда бы не ослушался мою Нонно, так что у нее все еще была работа.

Нонно ухмыльнулся самодовольной, понимающей ухмылкой. - Тогда она будет твоей женой.

Я махнул рукой, затем встал. - Садись, Nonno.

“Боже, я могу стоять весь день”, - запротестовал он.

“Я знаю”, - согласился я. “Но сделай меня счастливым и посиди со мной”.

Помогая ему добраться до широкого дивана, мы оба сели, и я вытянула ноги.

“Из нее получится хорошая мать для твоего ребенка”, - заметил Нонно. Я кивнул. Меня не удивило, что он знал. Старик знал все.

Пространство между нами заполнила тишина. Взгляд Нонно был тяжелым. Он устал. Он годами утверждал, что отказывался умирать, прежде чем увидит, как устроятся оба его внука. Я поверила ему. Но он устал. Он хотел присоединиться к Нонне и маме в загробном мире, или куда бы мы ни отправились потом.

“Ты будешь добр к ней, внук?” - требовательно спросил он.

- Я так и сделаю.

Помоги мне Бог, но я никогда не был бы Бенито. Так или иначе, мы бы нашли общий язык и вместе растили нашу дочь.

Действительно, ирония судьбы.

У меня было много женщин. Не того сорта, всегда говорил Нонно. Я всегда отшучивался. Брак никогда не рассматривался. Детям и подавно.

Пока это не стало всем, о чем я мог думать. В тот момент, когда я овладел ею, игра была окончена. Шах и мат и все такое дерьмо.

Но только с Маргарет. Меня привлекала ее сила. Ее верность. И ее чертово остроумие.

“ Какой у тебя план? - Спросил Нонно.

“Сначала я собираюсь стать ее другом”, - заявил я. “Прежде чем я украду ее сердце”.

Маргарет Каллахан погубила меня той ночью в Вегасе. Я мог лишить ее девственности, но она забрала у меня гораздо больше.

Она украла мое сердце. Или, может быть, это была та маленькая девочка, которая много лет назад украла мое сердце. Маленькая девочка, которую мой отец чуть не убил. Она была первым человеком, из-за которого я пошел против своего отца.

Теперь я собираюсь завоевать ее сердце. И проиграть было невозможно.