Лука

LUCA

S

он изменился.

Это не имело никакого отношения к стадии ее беременности.

Прошел всего месяц с тех пор, как она покинула Штаты, но изменения были очевидны. По крайней мере, для меня они были.

В ней чувствовалось тихое смирение, которого раньше не было.

Маргарет и Нонно разговаривали о пляже, который был неподалеку.

“ Ты нашла себе хорошего сицилийского мальчика, Маргарет? - Спросил Нонно. Старик был хитер. Именно по этой причине я была не против принять его помощь. Он разыграл бы убитого горем дедушку и раскрыл дверь для моего плана атаки.

Маргарет неловко хихикнула. “Боюсь, что нет”, - ответила она.

“ Ты смотрел? Нонно был решителен, когда ему нужна была информация.

Она закатила глаза, ее голубые глаза заискрились, как сапфиры под солнцем. “ Паоло не давал мне покоя. Она опустила взгляд на свой живот и потерла его. “И этот малыш хочет, чтобы я поспал лишние часы”.

Дедушка ухмыльнулся. “Ах да. Я помню те дни. Моя жена всегда была голодной и сонной, когда была беременна. Особенно с Пенелопой”.

Глаза Маргарет задумчиво метнулись к нему. “ Пенелопа, ” тихо пробормотала она. Ее взгляд метнулся в мою сторону. - Твоя мама.

Нонно кивнул. - Да, мать Луки и Кассио.

Ладонь Маргарет успокаивающе поглаживала ее живот. Вверх-вниз. Вверх-вниз. “ Пенелопа, ” тихо пробормотала она, словно пробуя это имя на вкус. Она опустила глаза на свой живот. “ Что думаешь, Поппи? Она немного подождала, как будто ожидала ответа. Черт возьми, может быть, она ждала двух ударов в знак "да" и одного в знак "нет". Затем, словно вспомнив, что она не одна, она встретилась взглядом с моим дедушкой. “Это очень красивое имя”.

По лицу моего дедушки пробежала тень. “ Это выбрала моя жена. Это означает "тот, кто мудр", а наша Пенелопа была мудрой. За исключением тех случаев, когда она...

Он замолчал, и я точно знала, что он хотел сказать. Моя мама была мудрой до того дня, когда связалась с Бенито Кингом. Он сломал ее. Разрушал ее мягкое сердце до тех пор, пока она не почувствовала, что ее единственный выход - совершить самоубийство.

Нонно чуть не умер, узнав, что его единственная дочь покончила с собой. Именно его упрямство и решимость обеспечить, чтобы его наследие, наследие нашей матери, помогло ему жить дальше.

Маргарет, должно быть, почувствовала горе Нонно. Она протянула руку и нежно погладила его по руке. Нонно накрыл ее ладонь своей хрупкой ладонью.

“ Я хочу присоединиться к ним, ” тихо пробормотал он. “ К моей жене и моей дочери. Глаза Нонно встретились с моими. “Но этот человек сдерживает меня”.

Кристально-голубые глаза Маргарет посмотрели в мою сторону, затем вернулись к Нонно. - Что ты имеешь в виду?

“Я отказываюсь умирать до женитьбы моего последнего внука”. Он поднял лицо к потолку, как будто ожидал увидеть небо. Он хорошо играл свою роль. Хотя он говорил правду. Боль от потери Нонны, а затем и моей матери сильно ударила по нему. Он часто говорил, что продолжал заботиться о том, чтобы мы с Кассио дожили до совершеннолетия, поженились и обзавелись собственными семьями.

Глаза Маргарет заблестели, и она сжала его руку. “ Я уверена, что Лука кого-нибудь найдет. Она повернулась ко мне лицом. “Верно?”

Я не подтверждал. Я не отрицал.

“Ах, мой малыш хочет сказку”, - заявила Нонно.

Маргарет усмехнулась, глядя на меня с любопытством. “Ты правда?” она поддразнила. - Я не считала тебя романтическим парнем.

Последовало молчание. Мой дедушка постучал тростью по земле.

“ Лука был молод, когда потерял мать, ” мягко начал Нонно. “ Но он помнит мою Пенелопу. Он помнит горе от ее потери. Он помнит ее рассказы о фьябе.”Сказки. “Мои внуки могут носить фамилию Кинг, но они мои. Моя кровь”.

Я взглянул на платье Маргарет. Она выглядела прекрасно. Как беременная римская богиня. Цвет ее платья был светло-голубым, почти того же оттенка, что и ее глаза. Синий был ее цветом, хотя она редко его носила.

Нонно сменил тему на более нейтральную. Следующие полчаса они с Маргарет обсуждали советы по садоводству, наилучший вид грунта и идеальное солнце. Прошло много времени с тех пор, как я видел Нонно таким счастливым и улыбающимся. Кассио и Айне поженились в мэрии, и хотя Нонно был рад за них, он чувствовал себя ограбленным, потому что не присутствовал при этом. Они устроили свадебную церемонию на Сицилии ради Нонно, но это было не то же самое, и Маргарет так и не пришла на нее.

Мои глаза осматривали таверну, пока Нонно и Маргарет разговаривали.

Нонно встал, и его люди приблизились, держась поближе к нему.

“Я еще увижу тебя, прекрасная Маргарет”, - попрощался Нонно. Мы оба смотрели, как он медленно выходит из таверны, затем внимание Маргарет вернулось ко мне.

“ Он прелесть, ” сказала она. “У меня никогда не было дедушки, но я всегда представляла его таким”. Затем она склонила голову набок и добавила: “За вычетом главы мафии”.

“Не держи на меня зла”, - сказал я. Встав, я протянул руку. “Пройдешься со мной, пожалуйста?”

“Я работаю”, - ответила она, но за этим не было никакой силы, только смирение.

“Я уверена, что смогу убедить Паоло уделить тебе время на прогулку”, - весело ответила я.

“ Такой галантный, ” пробормотала она. “ В чем причина? Или Сицилия пробуждает в тебе все лучшее?

Я ухмыльнулся.

“Надо сделать Нонно счастливым”.

Правда заключалась в том, что здесь, в доме Нонно, я чувствовал себя более непринужденно, чем где-либо еще в мире. Это была моя зона безопасности с тех пор, как мы были детьми, и каким-то образом это чувство сохранилось. Честно говоря, Нонно всегда был дома. Не наш отец.

Маргарет вложила свою маленькую ручку в мою, и я помог ей встать, прежде чем мы вышли из таверны как раз в тот момент, когда машина Нонно отъехала. Я почти могла представить себе его самодовольную улыбку за тонированными стеклами машины.

Если бы этот план сработал, он, вероятно, присвоил бы себе все заслуги. Неважно, что я это придумал.

Звуки волн, разбивающихся о береговую линию, разносились по воздуху. Ярко светило солнце и согревало мою кожу. Октябрьский воздух здесь все еще был мягким. Черт возьми, некоторые старики даже осмелились пойти поплавать.

Я взглянул на нее. Она, блядь, светилась. Ее густые волосы цвета угля рассыпались по спине, пряди развевались на ветру. Ее глаза были опущены в землю, она следила за своими шагами. Мощеные улицы и тропинки были эстетически приятны, но ходить по ним было неприятно. Особенно для женщин.

Мы шли молча, ее рука все еще была в моей. Я был удивлен, что она не отдернула ее. Было приятно держаться за нее. Ее прикосновение успокоило что-то глубоко в моей душе.

Она подтолкнула меня локтем. - Почему ты так на меня смотришь? - спросила она.

Потому что ты красивая. Потому что мне нравится смотреть на тебя. Потому что что-то в тебе успокаивает демонов внутри меня.

Однако ни одно из этих слов не прозвучало.

“ Честно говоря, я жду, что ты откусишь мне голову, ” поддразнил я. Это была полуправда. Ее глаза метнулись в мою сторону. На мгновение между нами воцарилась тишина, когда мы встретились взглядами, но затем она отвела взгляд. Румянец пополз вверх по ее шее и окрасил щеки. - Ты все еще хочешь откусить мне голову, не так ли?

У нее вырвался сардонический вздох. “ Это было... ” Ее мягкий голос затих, она подыскивала слово, но затем устало вздохнула. “Мне было одиноко”, - призналась она, отводя глаза. “Я–” Она прочистила горло, прежде чем продолжить, “Я скучаю по своим братьям. Разговариваю с кем-нибудь. С кем угодно. Мой итальянский отстой, и здесь мало кто может со мной общаться ”.

“ Если бы ты только позвонила мне, я бы прилетел и поговорил с тобой. ” Ее хриплый смех озарил мое тело. Она подумала, что я шучу, но я, блядь, имел в виду именно это. Я бы бросил все и вся. Она была причиной, по которой я впервые пошел против своего отца в возрасте двенадцати лет.

Он чуть не убил невинную пятилетнюю девочку. Что-то в ужасе в ее глазах пронзило мою душу, и я не мог позволить ему причинить ей боль. Поэтому я напал на него. Ударил ножом в спину. Если бы только я прицелился получше и убил его прямо там.

“ Разговор с тобой был бы долгожданной отсрочкой. Слова сами собой слетели с ее губ, а затем, словно осознав, как это прозвучало, она быстро добавила: “Твой дедушка был замечательным. Несколько дней он составлял мне компанию. Но он один из глав сицилийской мафии и на роль друга не годится. Так что да, это так.

Мы шли бок о бок к пляжу. Воздух снова наполнился тишиной. Я почти слышал биение ее сердца. Она заправила прядь волос за ухо. Она раздраженно вздохнула, посмотрев на свои ноги, затем остановилась.

Не говоря ни слова, я предложил ей свою руку, и она просунула ее под нее, затем удержалась, снимая туфли.

- Позволь мне, - предложил я, забирая у нее туфли и позволяя им болтаться у меня в пальцах.

Мы продолжили идти, ее босые ноги ступали по булыжнику. Ее бедра покачивались при каждом шаге, соблазняя меня.

“В этом месяце Хэллоуин”, - ни с того ни с сего заметил я.

Ее тихий смешок прозвенел в воздухе. - Странно об этом думать.

Подул ветер, и платье затрепетало вокруг ее тела, подчеркивая живот. Это был наш ребенок, растущий внутри нее.

Никогда за миллион лет я не представлял, что стану отцом. Учитывая историю нашей семьи, я подумал, что лучше прекратить род Кингов. Но потом в нашей жизни появилась Бьянка. Она дала мне надежду на нормальную жизнь. Мои племянницы и их счастье были подтверждением того, что это выполнимо.

И теперь у меня был шанс обзавестись собственной семьей. Я, черт возьми, хотел этого. Я бы ни за что не отказался от этого. Я бы боролся за это. Я бы боролся за нас. Но я должен был быть осторожен, потому что Маргарет была упрямой женщиной и ненавидела королей.

За исключением того, что сейчас на карту было поставлено гораздо больше. Наш ребенок. Ее будущее.

Я хотела подарить своему ребенку счастливую жизнь. Такую, какую Нонно подарила мне и Кассио. Поэтому я втягивал ее в свой план, и мы решали остальное. У нас была бы целая жизнь, чтобы разобраться в этом.

“ Впервые я столкнулся с тобой на вечеринке в честь Хэллоуина, ” заметил я. “ Ты была одета как Черная вдова. Она едва заметно напряглась, но я заметил это. - Это всего лишь костюм, Маргарет.

Взглянув в мою сторону, она наклонила голову. “ Ты выглядишь по-другому, - задумчиво сказала она. - По крайней мере, здесь.

У меня вырвался сардонический вздох. - Обычно я здесь другой, ” признался я. “Мой дедушка дал нам с Кассио некоторое подобие безопасности, когда мы были детьми. Это единственное место, где мы знали, что находимся в безопасности, так что, я думаю, это прижилось. Всякий раз, когда я здесь, я чувствую себя как дома”.

Последовало приятное молчание.

“ Ты тоже другая, ” заметил я. Она наклонила голову, нахмурив брови.

“Наверное, ты прав”, - прокомментировала она. “Мне было одиноко”. Тихий вздох сорвался с ее губ, и она снова начала потирать живот. “Кроме того, мне здесь нужны друзья. Мне нужно думать о дочери, и я не хочу, чтобы она росла одинокой”.

“Ты уже придумала ей имя?” Я спросил ее. Она покачала головой в ответ, хотя я знал, что ей понравилось имя моей матери, когда Нонно упомянула его. “Этот остров - хорошее место для создания семьи”, - сказал я ей. “Когда я был ребенком, летние поездки в Нонно были моими любимыми”.

“Хммм”. Я не знал, что она имела в виду, но позволил ей осознать сказанное. Маргарет никогда не сдерживалась. “Почему бы тебе тогда не переехать сюда? А не жить в Нью-Йорке или где ты там живешь”.

Господи, она даже не знала, где я живу, а я знал, как она любит есть кукурузные хлопья.

“Я действительно хочу это сделать”, - ответил я, направляя разговор именно туда, куда мне хотелось. “Но Nonno заставлял женщин выстраиваться в очередь день и ночь, пока я не выбирал одну и не женился на ней”.

Маргарет остановилась и повернулась ко мне лицом, затем запрокинула голову и рассмеялась. Она смеялась так сильно, что в конце концов схватилась за живот. Она так громко смеялась, что я испугался, как бы она не уронила ребенка прямо здесь и сейчас.

“Бедняжка”, - задумчиво произнесла она, вытирая глаза тыльной стороной ладони. “О боже. Я давно так хорошо не смеялся. Спасибо тебе.”

- Рад, что могу послужить вам развлечением, - сухо заметил я.

Продолжая идти, она все еще улыбалась, на этот раз не держа меня за руку. Вместо этого ее ладонь рассеянно потерла живот. Мне так сильно захотелось прикоснуться к ее животу, почувствовать, как моя дочь прижимается к моей ладони, что у меня задрожали руки.

Я покачал головой. Я должен был сохранять хладнокровие, заманить ее в ловушку своего плана, и тогда она была бы моей. Мы были бы семьей.

“ Вообще–то, может быть... - Я замолчала, притворяясь, что думаю об этом, хотя точно знала, чего хочу. Я оставил предложение незаконченным, ожидая.

- Что на самом деле? - с любопытством спросила она.

Я прикрыл рот рукой, пряча самодовольную ухмылку. Это нужно было сыграть правильно, если она хотела согласиться.

“ Я подумал, может быть, мы с тобой сможем помочь друг другу. Ее шаги снова замедлились, и она обернулась, ее голубые глаза встретились с моими.

Черт, я бы добровольно утонул, глядя на ее голубые глаза. Они были глубокими, как океаны под ярким солнцем. Цвет ее глаз был таким же, как у ее двоюродной сестры Айне, но я ничего не почувствовал, когда посмотрел в глаза ее кузине.

С Маргарет я почувствовал все это.

Именно это застало меня врасплох в нашу первую встречу. И во вторую. В третий раз, когда наши пути пересеклись, мне пришел конец. Ее. Хотя я и не представлял, сколько времени мне потребуется, чтобы доставить ее в это место.

“Luca?” Голос Маргарет вернул меня назад.

Я провел рукой по волосам. Неудивительно, что я был чертовски одержим этой женщиной. “Да”.

“ Ты что-то говорил? Ее губы изогнулись в мягкой улыбке. - О том, что мы помогаем друг другу? - настаивала она.

Иисус.

Ей пришлось напомнить мне о моем плане. Мне нужно было взять себя в руки.

“ Ты же знаешь, что твоя семья не отступится, пока ты не выйдешь замуж, верно? Начал я. Ей не нужно было отвечать. По выражению ее лица я мог сказать, что она знала это. “Они искали тебя. К счастью, они искали не в тех местах. Но что, если...”Черт, если бы она сказала "нет", я не знал, что делать дальше. Я действительно не хотел заставлять ее выходить за меня замуж. - А что, если мы всех одурачим?

В ее глазах вспыхнуло любопытство.

“ Что вы имеете в виду? Как?

“ А что, если мы с тобой поженимся? - Предложил я.

Ее глаза расширились от недоверия, прошло несколько секунд. Затем она недоверчиво рассмеялась.

“Зачем мне жениться на тебе? Мы даже не друзья! Если ты помнишь, я даже выстрелил в тебя в какой-то момент!”

“Это был бы фиктивный брак, но никто бы об этом не узнал. Это помешало бы Нонно приставать ко мне с женщинами. И это помешало бы твоей семье подыскивать для тебя кандидатуры”.

Тихий смешок слетел с ее губ. “ Если только ты не пропустил эту маленькую деталь, Лука. Мои потенциальные клиенты обычно оказываются мертвыми. Может, ты мне и не нравишься, но я не хочу нести ответственность за твою безвременную кончину ”. Это заявление заставило меня вздрогнуть. “Я не думаю, что твой Нонно был бы слишком рад этому, и я бы не хотел, чтобы он потерял тебя”.

По крайней мере, в ее тоне не было яда. Ее чувства на этот счет, похоже, менялись. Слава богу. Что же касается смертности ее прошлых женихов, что ж, я приложил к этому непосредственную руку, так что маловероятно, что в ближайшее время я перережу себе горло. Однако признавать это прямо сейчас, вероятно, было бы неправильно.

“ Нет, если мы поженимся до отъезда с Сицилии, ” предположил я. - Никто, кроме тебя, меня и Нонно, не узнает, что мы собираемся пожениться. К тому времени, когда кто-нибудь еще узнает, будет слишком поздно.

Она уставилась на меня как на сумасшедшего. Ладно, теперь, когда я произнес эти слова, возможно, они прозвучали не так уж блестяще, но, черт возьми, мне нужно было, чтобы она вышла за меня замуж. До того, как какой-то другой ублюдок попытался отобрать ее у меня. Просто чудо, что какой-нибудь мудак еще не попытался разыграть из себя рыцаря в сияющих доспехах.

Не то чтобы он прожил достаточно долго, чтобы сыграть эту роль.

Маргарет Каллахан была воплощением гребаной фантазии любого мужчины. Ее великолепные волосы были такой длины, что я мог намотать их на кулак. Дважды. Поверь мне, я это сделал. У этой женщины был острый язычок и быстрое, язвительное остроумие, но в спальне она была такой мягкой и податливой. И выражение ее лица, когда я трахал ее… он прожег мою кожу и добрался прямо до моего члена.

Она была такой чертовски милой и нетерпеливой. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что не мог видеть ее лицо целиком, когда трахал ее той ночью в Вегасе. Видеть, как она полностью отдается мне, зная, что это я. Это был мой чертов сон.

“ Ты бы зашел так далеко ради своего дедушки? ” мягко спросила она, ее тон стал серьезным. Я кивнул. “ А что, если ты тоже умрешь? Для нее это было обоснованным беспокойством, даже если я знал, что это не так. “Твой дедушка, хотя и милый старик, не простил бы смерти своего внука. И мне не нужны новые неприятности у моего порога.

“Мы с тобой вместе расскажем ему о людях из прошлого, которые умерли”, - объяснил я. “Я предполагаю, что он сочтет их виноватыми, потому что они не смогли защитить себя. В нашем мире выживают только сильные, Маргарет. Она моргнула, услышав мое странное объяснение, но знала, что это правда. “Это было бы беспроигрышно для нас обоих”, - добавил я.

Она опустила глаза на свой беременный живот. - А как же мой ребенок?

“Я помогу тебе растить ее”, - заявила я. “Назови ей мое имя. Я обеспечу вашу безопасность”.

Она нахмурила брови. “ Но это подделка. И без обид, но я бы никогда не хотел, чтобы моя дочь носила эту фамилию”.

Я пожал плечами. “Никто больше не узнает, что это подделка. Я мог бы сменить фамилию. В любом случае, твоя семья не будет ничего тебе навязывать, когда ты выйдешь за меня замуж.

Казалось, она все еще боролась с этой идеей, но я не мог сдаться. Для этого мне нужно было, чтобы она была рядом. Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, что-то промелькнуло в ее глазах, и я выругал себя.

“Я не знаю”, - неуверенно произнесла она. “Зачем тебе заходить так далеко?” подозрительно спросила она.

“Я помогу тебе, а ты поможешь мне”, - повторил я. “Это взаимовыгодное соглашение. Для меня было бы честью растить нашу дочь вместе”.

-Наш?

“Если ты выйдешь за меня замуж, вы оба будете под моей ответственностью и под моей защитой”, - сказал я ей. Это были правильные слова. Верно?

Черт, в "Чего ожидать, когда ждешь ребенка" не было главы об этом. Я бы, блядь, сравнял издательство с землей, если бы это стоило мне моей женщины и ребенка.

“ Это кажется безумным шагом, ” пробормотала Маргарет. Я сдержала вздох облегчения. Господи, это был стресс, а я даже никого не убивал.

“ Ты счастлива? Насчет ребенка? Слова сорвались с языка прежде, чем я успел дважды подумать над ними. К счастью, она не возражала. Беременная Маргарет Каллахан сильно отличалась от прежней Маргарет, которую я встретил той ночью много лет назад в "Искушении".

“Да”, - ответила она с мечтательной улыбкой, и в моей груди потеплело. “Я думаю, мальчику в преступном мире было бы легче, но я могу обеспечить ее безопасность”.

“ Мы можем, ” прохрипела я, мое горло сдавило. - Если ты позволишь мне помочь тебе, мы могли бы помочь друг другу.

Молчание затянулось, и я практически мог видеть, как крутятся колесики в ее голове. Мне придется действовать с ней осторожно.

“Неужели твой дедушка не поймет, что это чушь собачья, учитывая, что я так беременна?” - спросила она.

Он бы задавал вопросы, если бы не знал, что ребенок мой.

“ Он этого не сделает. Я скажу ему, что ты и ребенок мои.

И они будут такими. До тех пор, пока мое сердце будет биться.