Лука

МАРГАРЕТ

G

уилт рухнул на меня.

Дядя и слышать не хотел о возможности оставить меня незамужней. Он уже прикидывал следующую кандидатуру. Эйден многим рисковал, помогая мне.

Мой брат все организовал для меня. Он достал мне денег, которых хватило бы на год. Он подыскал отель для ночлега, прежде чем я отправлюсь в маленький коттедж в отдаленной части Северной Италии, где, казалось, единственными обитателями были старики, оливковые деревья и козы.

Да, козлы.

Эйден гнал свой мотоцикл как сумасшедший, преодолевая пробки на Лонг-Айленде. Езда на мотоцикле во время беременности была не лучшим решением, но это был единственный способ гарантировать, что мы доберемся в аэропорт вовремя. Мы не могли рисковать багажом, поэтому все, что у меня было, - это большой рюкзак Веры Брэдли с необходимыми вещами и пятьдесят штук, надежно спрятанные в одном из внутренних карманов. На молнии, которую установил Эйден, даже был замок, чтобы не было несчастных случаев.

“Я всегда хотел побывать в Италии”, - пошутил я, говоря в микрофон шлема.

Эйден усмехнулся. “Это последнее место, где тебя будут искать”.

“Не могу дождаться встречи с козами”, - рассмеялась я.

Движение было на нашей стороне. Меньше чем через час мы остановились перед аэропортом Кеннеди. Как только мы прибыли туда, Эйден припарковал свой велосипед и помог мне слезть. С моей растущей шишкой равновесие быстро становилось проблемой.

Весь аэропорт и улицы вокруг него кипели жизнью.

Каждый раз, когда я путешествовал в прошлом, это был частный самолет. На этот раз мне придется лететь коммерческим рейсом. Мой первый коммерческий рейс в жизни, и я совершу его в одиночку.

Ну, не одна. Я потерла живот. Моя малышка тоже это испытает. Слава Богу, она все еще была внутри меня. Безопасно пекла и была защищена от этого безумного мира. Но я боялся одиночества.

Я шмыгнула носом. - Ты думаешь, я трусиха?

“Нет”. В голосе Эйдена не было ни капли сомнения. “Я просто хочу, чтобы ты была счастлива”. Он обнял меня, и я уткнулась лицом ему в грудь. - Это не прощание, сестренка.

Он протянул мне мой паспорт. “Это подделка”, - сказал он тихим голосом. “Как только приземлишься в Европе, избавься от него. Тогда используй этот, - он протянул мне другой паспорт, - если тебе когда-нибудь понадобится выехать за пределы ЕС”.

Я быстро схватила запасной паспорт, открыла сумку, затем открыла внутренний карман с наличными и засунула их туда.

Мы поспешили войти в зону вылета и направились прямо к билетной кассе. Используя предварительно загруженную дебетовую карту, которую предоставил мне Эйден, я купила билет в Рим туда и обратно без намерения когда-либо возвращаться. Когда Эйден бросил на меня любопытный взгляд, я пожала плечами. “Так дешевле”.

Нервничая, я положила паспорт на стойку. Моя рука дрожала, но я быстро опустила ее, и она свободно повисла вдоль моего тела. Женщина просмотрела паспорт, и мое сердце чуть не разорвалось, когда я услышала звуковой сигнал.

“ Готово, ” объявила она, затем оглянулась через плечо, отдавая приказ по-итальянски. Я стоял неподвижно, оцепенев и не в силах осмыслить ее слова.

“ Эффективность в лучшем виде. Спасибо, ” вмешался Эйден, поблагодарив ее широкой улыбкой. Женщина густо покраснела.

- С удовольствием. Ее тон стал ниже, и внезапно она перешла в режим соблазнения.

Рука Эйдена обхватила мое предплечье, он оттащил меня в сторону безопасности.

- Что это было? - пробормотал он себе под нос.

Я растерянно моргнула. - Хм, я думаю, она флиртовала с тобой.

“ Только не это, - раздраженно проворчал он. “ Ты замерзаешь. Ты не можешь этого делать.

Я облизала губы. Внезапно я почувствовала себя параноиком. “ Я думала, паспорт не работает, ” прошептала я. “Я запаниковал”.

“Это сработает”, - убежденно сказал Эйден.

Нервы скрутили мой желудок в узел. Руки дрожали. Сердце бешено колотилось. Я надеялась, что все это волнение не повредит ребенку.

“ Витамины для беременных! - Воскликнула я. - Я забыла свои витамины для беременных.

С тех пор, как я забеременела, моя память была ужасной. Я не могла вспомнить, что я делала или не делала в последнее время. Взгляд, который бросил на меня Эйден, говорил о том, что он сомневается в моем здравомыслии.

“ Что? Я запротестовала, застенчиво улыбаясь. - О ребенке нужно позаботиться.

“Разве это не важно только в первом триместре?”

Я покачала головой. - Нет, на время беременности.

“Возьми их у врача, когда доберешься туда”, - рассудил Эйден. “Если только ты не хочешь вернуться и просто остаться?”

Несмотря на всю его поддержку, в его тоне звучала надежда.

“Я добьюсь этого”, - быстро сказала я. Оставаться не было вариантом. Еще одна помолвка и еще один мертвый жених уничтожили бы остатки моей репутации. “Это все, да?”

Эйден притянул меня в свои объятия, крепко сжимая.

“Если ты захочешь вернуться, я приду и заберу тебя”, - поклялся он. “В любое время. В любом месте”.

- Хорошо. - Мой голос был приглушен его грудью.

“ Пообещай мне, что позвонишь, если у тебя будут проблемы или я тебе понадоблюсь, ” потребовал он. Когда я ничего не ответила, он отстранился и обхватил мое лицо ладонями. - Обещай мне, сестра.

“ Я обещаю, ” выдавила я. “ Если у меня будут проблемы и я не смогу с ними справиться, я позвоню тебе. Он кивнул, несколько удовлетворенный. Но он все еще не отпускал меня. Для него это было так же тяжело, как и для меня. “Наверное, будет лучше, если я пройду через охрану”, - тихо продолжила я, боясь, что не выдержу и начну рыдать.

Я никогда не представлял себе жизни без своих братьев. Без своей семьи. Семья Каллахан была большой и шумной, но она была моей. Я чувствовал свою принадлежность. Пока этого не произошло.

Все потому, что я забеременела.

И все же я не мог найти в себе сил пожалеть об этом.

Той ночью в Лас-Вегасе я пошла на вечеринку-маскарад с единственной целью. Потерять девственность. Люди считали меня дикой и неразборчивой в связях. Я был и тем, и другим, но не до такой степени, как они предполагали. Старомодная часть меня хотела поделиться этим первым опытом с кем-то, кого я любил.

Что ж, этот выбор был отнят у меня.

“ Большое тебе спасибо. Я снова обняла его. “ Я люблю тебя. Всех вас. Я отстранилась, мои глаза горели от слез, которые грозили пролиться. Я провела рукой по глазам. “Прощай, Эйден”.

Бросив последний взгляд, я развернулся и бросился к охране. Мне нужно было уходить. Я не мог допустить, чтобы на моих руках оказался еще один мертвец. Я мог и должен был предложить своей дочери лучшую жизнь. Не смерть и тени, которые, казалось, преследовали меня повсюду, куда бы я ни повернулся.

Пройдя через охрану, я рискнула еще раз оглянуться через плечо. Эйден все еще стоял там, наблюдая за мной с печальным выражением лица. Он знал, что это лучший выбор для меня и моей дочери, хотя и не был этому рад.

Я подняла руку и помахала. Мне даже удалось улыбнуться, хотя на сердце у меня было тяжело, а горло сжалось.