Хроники Скрытых Земель. 5. Льдинка для Феникса

Глава 14

── ✦ ──

Николь

Чуть позже. В аудитории

— Вы заметили, что Фиона сегодня ведет себя тише, чем обычно? — шепотом спросила Ами поглядывая в сторону кикиморы.

Она и правда выглядела какой-то грустной. Сидела, уставившись в окно, и не замечала ничего вокруг. Это было непривычно, но по многим причинам не волновало никого, кроме Ами.

— Нашла за кого переживать! — хмуро фыркнула Элайза, — По мне, так лучше пусть молчит, чем цепляется ко всем вокруг, задирая нос только потому, что у нее богатенькие родители!

— Ну это же Ами, — с улыбкой заметил Хелен, — Она и виверну ядовитую пожалеет...

— Виверну и я бы пожалела, только не эту кикимору… — пробурчала Элайза отворачиваясь. Похоже Фиона успела и ей насолить. А я-то думала, что это я не умею заводить друзей.

— Но у нее ведь совсем нет подруг! Ей наверное даже поговорить о проблемах не с кем...

— Не удивительно, с таким-то характером... — заметила стихийница, открывая учебник, — Ты что, забыла как она облила Анни компотом, только за то, что та случайно задела ее в коридоре? А как поставила подножку Розали, и та отправилась к целителям залечивать разбитый нос?

— Нет, но… — на лице Ами отразилась растерянность, и в разговор вмешался Дэрек.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Элайза права. Фиона сама никого к себе не подпускает. Лучше оставь ее, Ами. Ей это не нужно. Только зря время потратишь...

Ответить ему она не успела. В следующий миг дверь массивная дверь со скрипом открылась и в аудиторию вошел преподаватель. Взгляды адептов тут же скрестились на нем, а по рядам девушек пронесся восхищенный вздох. Впрочем в этом не было ничего удивительного

Магистром оказался молодой, симпатичный мужчина с короткими темными волосами и синими глазами. Он был из разряда тех, перед кем было невозможно устоять. Темная преподавательская мантия отлично подчеркивала его широкие плечи, а теплая широкая улыбка успешно довершала образ.

Безразличными к его появлению остались лишь мы с Ами, Элайза, Фиона и парочка менталисток. Даже Анни пала жертвой его обаяния, за что схлопотала осуждающий взгляд от старшей сестры.

Сев на край стола, магистр обвел взглядом аудиторию и заговорил:

— Доброе утро, адепты. Меня зовут магистр Эллай. Я рад приветствовать вас на своих лекциях. Этот предмет общий для всех факультетов, и к концу четверти каждый из вас должен будет подготовить доклад на тему, которую мы согласуем на следующей неделе… Ну а пока предлагаю перейти к первой теме. Исчезнувшие расы. И начнем мы, пожалуй, с Аулов…

И все бы ничего, ведь эта тема действительно была в учебнике, вот только смотрел магистр исключительно на меня...

── ✦ ──

Несколько часов спустя. Во время обеда

— Дали, ты накручиваешь себя. Наверняка это простое совпадение... — Ами едва поспевала за мной, и все же не оставляла попыток отговорить меня от задуманного.

— Может быть, — нехотя согласилась я, — Но думаю он знает кто я, и то письмо было от него.

— Хорошо, если это правда так, давай пойдем к моему дяде, он разберется…

— Обязательно. Как только я лично проверю его комнату и кабинет... — я хорошо помнила темную, плотную бумагу и серебряные чернила, которыми было написано письмо. И была готова спорить на что угодно — там, в кабинете, я найду доказательства.

— Но так нельзя! Что будешь делать, если тебя поймают?

— Не ты ли настаивала на том, чтобы я проникла в кабинет твоего дяди? — спросила я, насмешливо приподняв одну бровь.

— Это другое! Я знала, что он тебя не обидит, а за магистра Эллая ручаться не могу. Злодей он или нет — в любом случае это плохая идея. У тебя будут неприятности если попадешься...

— Выкручусь как-нибудь. Я умею быть незаметной когда это нужно...

Я знала, что Ами не выдержит и расскажет обо всем Шэйнару, но надеялась, что мне хватит времени, чтобы осмотреть кабинет.

Как и ожидалось, двор академии и коридоры пустовали, так что до кабинета магистра я добралась незамеченной. По крайней мере так я думала до тех пор, пока не достала из сумки отмычку.

— Надо же! — восхищенно присвистнул старшекурсник, — Это что, новая модель?

Не заметив как он подошел, я напряглась и искоса посмотрела на него, а затем продолжила заниматься замком. Что-то мне подсказывало, что старшекурсник меня не сдаст. А еще времени оставалось все меньше, и я не могла тратить его на пустую болтовню.

«И чего он вечно рядом оказывается? Тогда, в библиотеке, и вот сейчас… Подозрительный тип...»

— Ты не боись, я никому не скажу, что ты пробралась к магистру…

Не знаю чего он добивался, завязывая разговор, но я промолчала, прислушиваясь к тихим щелчкам. В таком деле, как взлом, важна концентрация: пропустишь момент и придется начинать сначала... И вот, наконец мое терпение вознаградилось — издав очередной щелчок, замок поддался, а вместе с ним и дверь. Вот только в кабинет я проникла не одна...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Чего ты за мной увязался? Тебе что, заняться нечем? — раздраженно спросила я, заметив, что старшекурсник прошмыгнул за мной в приоткрытую дверь и закрыл ее за нами. Его взгляд, наглый, изучающий, прошелся по мне, а затем он сделал вид, будто осматривает кабинет.

— Магистр забрал у меня кое-что вчера… — уклончиво ответил он, пожав плечами, — Хочу вернуть.

Первым порывом было спросить его об этой вещи, но я передумала.

«Меня это не касается. Нужно искать доказательства...»

Здраво рассудив, что у магистра нет причин прятать бумагу и чернила для писем в тайник, я подошла к массивному столу. Бегло осмотрев лежащие на нем учебники и документы, я опустила взгляд ниже, на выдвижной шкаф. Однако, когда я потянула за небольшую медную ручку, он не поддался.

— Заперт, да? Так я и думал... — хмыкнув, он сделал несколько шагов к столу, вынуждая меня отступить в сторону, и присел на корточки, осматривая украшенный резьбой шкаф. Даже отсюда я заметила, как его глаза вспыхнули азартом, — А он не промах! Вплел защиту прямо в древесину!

— Чему ты радуешься? — хмуро спросила я, сложив руки на груди.

Старшекурсник снисходительно улыбнулся, но не ответил. Положив обе руки на поверхность шкафа так, чтобы они касались узора лишь пальцами, он прикрыл глаза и зашептал что-то на древнем языке, а в следующий миг дверца шкафа под ними стала иссыхать, трескаться и гнить, пока не осыпалась на пол песком.

Обычно я спокойно реагирую на различные проявления магии — все же за годы работы охотницей я многое повидала, но в этот раз не смогла сдержаться, потому что эти чары были мне знакомы, и того единственного, кто использовал их, давно не было в живых...

── ✦ ──

Много лет назад

Я едва не хныкала, до боли сжимая в руках деревянную шкатулку, когда Дориан по отцовски похлопал меня по плечу и улыбнулся.

— Ничего, ни у кого не выходит с первого раза. Со временем ты наловчишься и будешь открывать замки так же легко, как это делают другие охотники.

— Но я сломала замок! — пусть это и была всего лишь тренировка, та неудача довела меня до слез. Тогда Дориан опустился на колени напротив меня и заглянул в мои глаза.

— Запомни, Николь... — мягко сказал он, касаясь пальцами деревянной шкатулки, — Как не существует двух одинаковых замков, так и нет единственно верного способа открыть их... — с каждым произнесенным словом наставника шкатулка темнела и гнила, пока не рассыпалась, а в моих руках не оказалась моя первая золотая монета, — Ты должна мыслить шире, и тогда ни одна дверь не станет для тебя преградой...

— Но у меня ведь нет магии! — тихо возразила я, шмыгнув носом. Тогда Дориан легонько потрепал меня по голове.

— У тебя есть нечто большее...

── ✦ ──

Настоящее время

«Этой магией владел лишь мой наставник, и вдруг я встречаю еще одного мага времени? Не многовато ли совпадений?..»

— Как ты это сделал? — глухо спросила я, стараясь взять себя в руки, но от нахлынувших воспоминаний голос предательски задрожал.

— Всего-лишь ускорил его время...

Я будто впервые увидела его, и не могла поверить в то, что не заметила этого раньше. Внимательные, знакомые глаза, те же черты лица и даже жест, с которым старшекурсник запускал пятерню в темные, слегка непослушные волосы... Но как это возможно? У наставника ведь не было детей...

Сам же старшекурсник будто и не замечал, что его разглядывают, и бросив взгляд на песчаную кучку, зашептал обратное заклинание и стол вновь стал целым, как ни в чем не бывало.

— Ну вот. Теперь магистр точно не узнает что у него были гости! — с улыбкой заявил он.

— Ты вломился сюда ради этого? — спросила я, кивнув на предмет, который скрылся в его кармане. Теперь, заподозрив его в родстве с наставником, я пожалела, что не успела рассмотреть то, что старшекурсник забрал из стола.

— Это важная для меня вещь, — с улыбкой ответил он, — И вообще, не многовато ли осуждения от той, что поступила точно так же?

— Тоже верно, — вынужденно согласилась я, и только тогда поняла, что совсем забыла проверить, нет ли там той самой бумаги. Вот только времени совсем не осталось, и, словно в подтверждение моим мыслям, за дверью послышались неторопливые шаги...

Первым отреагировал старшекурсник. Схватив за рукав, он резко дернул меня вниз, и мы нырнули под стол как раз перед тем, как открылась дверь. Конечно это не лучшее укрытие, но в нашем случае у нас не было времени придумать что-нибудь получше.

На короткий миг магистр замер застыл на пороге, затем сделал один шаг, а за ним и другой. Я знала, что нас вот-вот раскроют, но ничего не могла поделать, и это злило. Но самым обидным во всем этом было то, что я даже не сделала то, ради чего пришла!

И вот, когда уже казалось, что нас вот-вот поймают на проникновении в чужой кабинет, я услышала торопливые шаги и знакомый голос:

— Магистр! Магистр Элай! — запыхавшись воскликнула Ами, привлекая или, вернее сказать, отвлекая внимание мужчины, — Вы срочно нужны в архиве!

— Сейчас? — в голосе магистра было сложно уловить какие-либо эмоции. Разве что настороженность и легкую усталость, но Ами не растерялась и тут же взяла его в оборот.

— Госпожа Герштейн говорит дело срочное! — заверила она с легким волнением, — Без вас никак не обойтись!

Ненадолго в кабинете воцарилась тишина. Казалось, было слышно даже наше приглушенное дыхание, когда он наконец вздохнул и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Все еще сидя под столом мы услышали его ответ, а затем удаляющиеся шаги.

— Хорошо, передай госпоже Герштейн, что я сейчас приду и обо всем позабочусь…

Лишь когда в коридоре стало тихо мы все же выбрались из-под стола и, отряхнувшись, старшекурсник тихо выдохнул и протянул мне руку.

— Чуть не попались! — широко улыбнулся он, а затем представился, — Привет! Меня зовут Джеймс.

— Далия, — привычно назвала чужое имя я, игнорируя необъяснимое желание произнести совсем другое.

«То, что он похож на Дориана, еще ничего не значит. Нужно быть осторожнее».

— Что ж, Далия, надеюсь еще свидимся! — подмигнув мне, старшекурсник выскочил из кабинета и скрылся на другом конце коридора.

Мне тоже не следовало задерживаться. Пусть Ами и отвлекла магистра, он и другие адепты могли появиться в коридоре в любой момент. Я понимала, что проще не попадаться, чем объяснять что я забыла в кабинете магистра, поэтому спешно последовала за старшекурсником, но, едва достигнув лестницы, врезалась в Шэйнара.

— Попалась...