Хроники Скрытых Земель. 5. Льдинка для Феникса

Глава 3

── ✦ ──

В общежитии

Вернувшись в комнату, я не обнаружила в нем свою молчаливую соседку, и не теряя времени приступила к изучению книг. Больше всего меня интересовала последняя — «Способы снятия и наложения печатей и проклятий» Вильяма Ричардса. Я была почти уверена, что мое спасение кроется где-то на ее страницах, поэтому две другие просто отложила в сторону до подходящего момента.

Само собой, я не обманывалась, и не ждала, что решение будет простым. Даже я знала, что колдовство такого уровня наверняка потребует сторонних средств, возможно даже помощи другого мага, а значит мне нужно придумать, как попросить о ней в обход печати... Но обо всем по порядку.

Первые главы были посвящены разновидностям печатей, а также истории их возникновения. По легенде, первые печати были дарованы нам богами. Защитные, связующие влюбленные души — они всегда считались чем-то вроде благословения. Чуть позже некоторые маги обнаружили в себе похожий дар. Как их только ни называли: жрецы, целители, лекари... Их магия несла в этот мир только добро... А затем появились темные маги. Только они могли превратить одно в другое, поменять день и ночь местами, и принести в наш мир хаос. Одному такому я и была обязана сменой облика... И всем, что к нему прилагалось.

До сих пор никто точно не знает, по какому принципу в магах просыпается этот дар, но, разумеется, после бесчисленных преступлений, связанных с их магией, Совет не мог позволить темным магам и дальше бесцельно разгуливать по улицам королевства. Однажды вышел указ, в котором всех темных магов обязали к королевской службе. И, сказать по правде, эти условия устроили не всех...

Одни пытались выступать против указа открыто, и, как правило, ничем хорошим это не заканчивалось, ну а другие скрывались, перебиваясь случайными заказами таких, как Кларисса.

Я уже собиралась пролистнуть очередную страницу, как вдруг в дверь активно забарабанили, и, прежде чем я успела спросить кто там, услышала бодрый голос Ами:

— Эй, Дали, ты здесь? — спросила она через дверь, — Нам лучше поспешить, если не хотим пропустить обед!

«И откуда в ней столько энергии?» — подумала я.

Тяжело вздохнув, я вложила запасное перо между страницами и закрыла книгу. Конечно мне не хотелось бросать все на полпути, но и пропускать обед было плохой идеей. В конце концов, гораздо лучше думать на полный желудок, чем на пустой.

— Спасибо, честно говоря, я о нем совсем забыла... — призналась я, пока мы спускались вниз по лестнице. К счастью, в этот раз ни целующиеся парочки, ни чьи-то длинные ноги нам не попадались.

— В таком случае тебе повезло, что у тебя есть я! — воскликнула Ами, широко улыбаясь, и я вспомнила кое о чем...

— Кстати об этом, как ты узнала, в какой комнате я живу? — удивленно спросила я, — Не то, чтобы это такая уж страшная тайна, но я ведь еще не успела тебе рассказать...

— Ах, это... — она рассмеялась, — Я спросила у коменданта! Она сказала, что тебя поселили в соседнюю комнату, и я решила зайти, чтобы убедиться, что ты не пропустишь обед! Дух столовой очень ответственно относится к расписанию в еде, и никому не дает поблажек... Кроме, разве что, тех, кто заболел.

— Да, я слышала о чем-то подобном от коменданта... — припомнила я.

По пути в столовую мы почти никого не встретили, и вскоре я поняла почему. Никто не хотел остаться голодным до ужина...

— Надо же! — Ами даже присвистнула от удивления, — Нет, я слышала, что многие приезжают за день до начала занятий, но я и не думала, что здесь будет так много народа!

— Как думаешь, у нас есть шансы найти свободные места? — спросила я, без особой надежды оглядываясь по сторонам. Длинные столы были заставлены разными блюдами, которые активно поедали голодные адепты с самых разных факультетов...

— Конечно! — ответила она, не теряя оптимизма, а затем задумалась, словно вспоминая что-то, — О! Знаю! Дядя говорил мне, что в столовой несколько этажей, и на последних всегда просторнее, потому что большинству лень подниматься на самый верх! А еще там прозрачная крыша и можно смотреть на небо!

Это показалось мне лучшим вариантом.

— Тогда чего же мы ждем? — услышав о том, что это не единственный этаж, я приободрилась, и мы вместе направились к лестнице. Повезло, что я до сих пор не растеряла форму, и подъем по ней не казался мне адом... Чего нельзя было сказать о других «счастливчиках», которым не хватило мест на первом этаже.

Позади я слышала и тяжелые вздохи, и проклятия, которые сыпались на головы тех, кто придумал и построил эту лестницу, и даже как кто-то просил похоронить его прямо на этой лестнице, чтобы никто больше не повторял его ошибок...

В общем, было весело. Правда только мне. Но до последнего этажа мы с Ами все-таки добрались.

Благодаря стеклянному потолку, здесь было намного светлее, чем на других этажах, и гораздо меньше адептов... Зато среди самых выносливых, у которых хватило сил и духа, чтобы оказаться здесь, затесались и преподаватели.

Они сидели чуть дальше, за отдельными столиками. Кто-то предпочел обедать в одиночестве, кто-то наоборот, среди коллег, но разница между ними и адептами была ощутимой. Не только из-за возраста, разумеется...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Пойдем! — Ами присмотрела для нас круглый столик у окна и, прежде чем я успела ответить, взяла меня за руку и потащила вперед, добавив, — Тарелки сами появятся, как только сядем!

— Умно, — хмыкнула я, — Если бы нам пришлось не только искать свободные места, но и стоять в очереди, кто-то бы определенно остался голодным...

— Раньше так и было, но, когда сменился ректор, он ввел новые порядки. Я слышала, что не все соблюдали очередь, поэтому среди адептов часто случались драки... К счастью, теперь все совсем иначе! — я и сама на секунду поверила в это... Ровно до тех пор, пока мы не услышали звон разбитой тарелки.

Я ожидала вновь увидеть знакомую скандалистку, но, повернув голову к источнику шума, увидела двух дерущихся магов, кажется с последнего курса. Одному уже успели разбить губу, а другому — бровь, но взбесившиеся адепты вовсе не собирались останавливаться. Уж не знаю, что там между ними произошло, но одно было ясно как день — они друг друга явно задели... Вот только место для этого выбрали неподходящее. О чем им и сообщили неравнодушные преподаватели, потребовав покинуть столовую и до вечера оставить на столе ректора объяснительную.

Никто, кроме нас с Ами, и еще парочки первокурсников, не выглядел особо удивленным, и это наталкивало на мысль, что эта их драка — далеко не первая... Да и не последняя, скорее всего.

«Интересно, за что эти двое так невзлюбили друг друга?..»

— Не обращай внимания, — уже без улыбки посоветовала Ами, — Здесь учатся и преподают мальдорцы самых разных сословий. Некоторые знакомы с самого детства. Иногда это хорошо, но порой...

— В одной столовой оказываются злейшие враги? — закончила я мысль, и Ами кивнула.

— Некоторые семьи враждуют целыми поколениями... — с грустью признала она, — И тогда их дети, едва научившись ходить и говорить, идут по стопам родителей...

— А твоя семья с кем-нибудь враждует? — мне было сложно представить, чтобы Ами так относилась к кому-то лишь из-за того, что их родители не ладят, но я решила, что лучше знать наверняка.

На мгновение в глазах девушки промелькнуло неприкрытое удивление, а затем она нервно хихикнула.

— Нет, к счастью у меня пока нет заклятых врагов, и надеюсь не будет... А у тебя?

— Есть, — не стала врать я, — Но они здесь не учатся…

Дальше разговор как-то не клеился, а затем перед нами появились тарелки со столовыми приборами, и стало вовсе не до того.

Кормили здесь и правда вкусно, а главное — сытно. Пока я жила во дворце Клариссы, она контролировала каждый съеденный мною кусочек, заявив, что ее дочь и принцесса не может позволить себе лишний сантиметр в талии… Тогда меня спасали лишь слуги, которые очень любили настоящую принцессу, и, считая что она — это я, тайно подкармливали меня после первого обморока.

Здесь, в академии, мне это не грозило, ну а потом... Потом я планировала добраться до одного из своих тайников и опустошить его. Мне потребуется золото, чтобы покинуть столицу и перебраться в городок поменьше и купить небольшой домик...

Я уже почти представила, как буду проводить вечера в уютном кресле, у потрескивающего камина, наслаждаясь тишиной, как вдруг я услышала бодрый, усиленный магией голос какого-то мага. И, подозреваю, слышала его не только я:

— Эй, красавицы и маги! Сегодня вечером в гостиной общежития будет вечеринка в честь начала учебного года! В программе проверенный преподавателями, абсолютно обычный, без грамма алкоголя, но невероятно освежающий пунш от нашего любимого духа столовой, а также закуски, танцы и конкурсы! Присутствие обязательно!.. И наденьте маски! Добавим вечеру флер таинственности!

— Не знаешь, о каких масках он говорит? — удивленно спросила я, когда в столовую вернулось подобие тишины, но Ами лишь неопределенно пожала плечами.

— Кто знает… — задумчиво ответила она, а затем предположила, — Может речь о карнавальных, вроде тех, что продают на центральной площади перед праздниками?

— И откуда им взяться в академии? — тихо фыркнула я, отодвигая в сторону пустую чашку, — Сомневаюсь, что кто-то повсюду таскает их с собой, в надежде, что они пригодятся…

Ответ на этот вопрос мы получили, обнаружив у дверей в свои комнаты длинные конверты. Внутри каждый из нас нашел свою маску, вместе с пригласительным на вечер. Моя была белой, и переливалась на свету, словно ее покрыли настоящими снежинками.

— Надо же! Какая красота! — ахнула Ами, разглядывая ее, — А мне досталась с золотыми перьями!.. Интересно, кто их нам прислал?

— Может тот маг, который пригласил нас на вечеринку? — предположила я, бросив взгляд в сторону распечатанного конверта. Ни на нем, ни на пригласительном, не было указано имени отправителя, но кое-что меня напрягало, а именно маска. Тот, кто прислал ее, точно знал о моем даре. А в этой академии, кроме Ами, о нем знал лишь мой жених... И встреча с ним в первый же вечер в мои планы совсем не входила.

Какое-то время я молча сверлила взглядом подарок, а затем в мою голову пришла безумная идея...

— Ами, а ты случайно не хочешь поменяться?..