Хроники Скрытых Земель. 5. Льдинка для Феникса

Глава 15

── ✦ ──

Николь

Некоторое время спустя. В кабинете Шэйнара

С тех пор, как магистр привел меня в свой кабинет, прошло семь минут, и за все это время он не проронил ни слова, так что я без стеснения уминала булочки, которые Ами успела стащить из столовой аккурат перед закрытием, запивая их горячим чаем.

Нет, ну а что? Обед я уже пропустила, а до ужина оставалось несколько часов. Сам магистр же к угощению не притрагивался, да и вообще не шевелился, буравя меня хмурым взглядом.

— Ну и что мне с тобой делать? — устало вздохнул он, наконец нарушив тишину, — Тебя же ни на минуту без присмотра оставить нельзя — только отвернешься, а ты уже…

Шэйнар не договорил, но я и без того поняла что он имел в виду. Однако никаких угрызений совести по этому поводу я не испытывала.

— Я должна была проверить догадку, — пожала плечами я, сделав очередной глоток чая, — К тому же ничего плохого не случилось.

— И как? Проверила? — спросил он, словно уже знал ответ.

— Не успела, — мрачно ответила я, отведя взгляд, — Но обязательно сделаю это в следующий раз.

— Нет. Следующего раза не будет. Даже не думай лезть к нему снова. Если бы не Ами, тебя бы раскрыли. Ты не попалась только благодаря тому, что она вовремя обратилась ко мне.

— А то что? Запрешь меня в башне, как принцессу? — фыркнула я, упрямо сложив руки на груди. Все-таки верно говорят: запрети кому-то жевать траву и не придется думать о газоне. Потому что от газона ничего не останется...

— Только если принцесса недостаточно благоразумна, чтобы не лезть в пещеру к чудовищу… — глаза магистра сверкнули предупреждением, давая понять — он не шутит. И похитит, и запрет в башне, пока Темного не поймает кто-нибудь еще. И тогда с тысячей золотых можно попрощаться…

Я замолчала, отвернувшись к окну, и Шэйнар шумно выдохнул, накрыв мою ладонь своей. От этого простого жеста сердце отозвалось теплом, и даже обида отступила, вынуждая меня посмотреть ему в глаза. Чертовски завораживающие глаза...

— Николь, я проверю твою догадку и буду держать тебя в курсе, но до тех пор ты должна держаться подальше от неприятностей. Ты можешь мне это пообещать?

В тот момент я была готова согласиться на что угодно, но все же пересилила себя. Чисто из вредности и жгучего желания щелкнуть одного не в меру обаятельного феникса по носу.

Это началось как шалость. Я подалась вперед, опираясь на стол, облизнула губы, наслаждаясь его реакцией, почти коснулась его губ, и выдохнула:

— Нет.

Шэйнар приглушенно рыкнул, а затем одним рывком сцапал меня и усадил себе на колени. Его пальцы заскользили вверх, прокладывая дорожку вдоль позвоночника и вызывая рой мурашек, осторожно, почти невесомо погладили затылок, а в следующий миг он накрыл мои губы своими.

Я тоже не осталась в стороне, укусив его за нижнюю губу, но Шэйнара это лишь раззадорило. Словно сквозь пелену я услышала его бархатный смех:

— Неугомонная…

В янтарных глазах плясали озорные искры. В них отражалась нежность, смешанная с желанием. И я была готова поклясться, что в моих глазах творилось то же самое.

В какой-то миг мои руки переместились на его плечи, очертили рельеф мышц и зарылись в алые пряди, неторопливо перебирая их. В ответ мне достался медленный, обжигающий поцелуй в шею, который тут же отозвался сладкой дрожью.

Мы балансировали на грани, готовые в любой момент переступить черту, за которой не было возврата. Это была своего рода игра. Испытание выдержки, в котором не могло быть победителей.

Мы подначивали друг друга, прощупывая границы, и ни один не пожелал остановиться. В конце концов я проиграла, не выдержав первой.

Один рывок — и пуговицы его рубашки рассыпались по полу, открывая взору идеальное тело, а затем сильные руки магистра подхватили меня, словно я была невесомой, чтобы перенести в другую часть башни.

Бережно опустив меня на черную шелковую простынь, Шэйнар навис надо мной и заглянул в глаза, словно искал в них ответ, а затем спросил:

— Ты уверена?

Вместо ответа я обвила его шею руками и притянула к себе. Слова в тот миг казались лишними, ненужными. Вместо них остались жесты, поцелуи, прикосновения… Рваное, шумное дыхание и биение наших сердец были красноречивее любых стихов и признаний.

Холод простыней и наши разгоряченные тела слились в едином танце. В нем была красота, пламя и немного сладкого безумия, от которого кружилась голова. Мы словно парили, не скованные ни предрассудками, ни страхом. Ничто не могло удержать нас на земле.

В какой-то миг воздух вокруг накалился до предела, а затем окрасился снопами искр. Когда они рассеялись, я без сил упала на грудь Шэйнара и прикрыла глаза, почувствовав нежный поцелуй в макушку.

— Спи, моя Льдинка... — прошептал он, обнимая меня, и я медленно погрузилась в сон.

── ✦ ──

Несколько часов спустя. Где-то на темных улицах столицы

Наемник бежал, сжимаясь от древнего, животного страха. Брызги от луж разлетались в стороны, оседали на обуви и одежде, но ему было все равно. Он знал, что тени столицы не скроют его от преследователя. Он настигнет его, где бы он ни был. Он — хищник. Палач, от которого издалека веет смертью.

Он сильнее, быстрее, и не ведает пощады, а его холодные, пугающие глаза — последнее, что увидит жертва, прежде чем испустить свой последний вздох.

Загнав наемника в угол, убийца не торопился. Каждое его движение было медленным, плавным, словно в насмешку над дрожащей жертвой.

Он сделал шаг, другой… В темноте блеснул начищенный клинок, на котором были выгравированы слова на древнем языке: «Смерть и Раскаяние».

Вжавшись в грязную, холодную стену, наемник взмолился:

— Прошу! Я сделаю все, что скажешь! Отдам тебе все, что у меня есть! Только пощади!

Но убийца был глух к его мольбам. Он не нуждался ни в услугах наемника, ни в краденых побрякушках. Его клинок требовал крови и судьба несчастного была предрешена.

Один взмах, словно росчерк пера, и наемник рухнул на землю, окрасив ее в алый, а на улицах столицы стало меньше на одного негодяя. Вот только ему на смену пришло иное, древнее и беспощадное зло...

── ✦ ──

Николь

В то утро ничто не предвещало беды. Солнце светило так, будто на дворе лето, лаская лучами окна и живые кустарники, я лежала, чувствуя на талии сильные и теплые руки Шэйнара, и просто наслаждалась мгновением, совсем не думая о предстоящих занятиях и встрече с не слишком дружелюбным женихом Амелии.

Впервые за долгое время я позволила себе забыть о работе и обо всем, что меня тревожило, и все это благодаря одному фениксу, мирно спящему под боком.

Со смерти наставника я не думала о любви и других привязанностях. Так было проще, ведь ты ничего не потеряешь, если тебе нечего терять. Меня ничто не отвлекало от миссий и поставленной цели. Но после всего, что случилось между нами, было бы глупо отрицать, что мой мир изменился.

Понемногу, незаметно он стал наполняться другими. Сначала в него вошла Эра — эльфийка из гильдии, следом за ней — веселая и взбалмошная Амелия, и наконец Шэйнар…

Что будет, если я останусь здесь, с ним?

Раньше я не позволяла себе думать об этом, но с каждой минутой, проведенной с фениксом, эта мысль закрадывалась все глубже. А что если?..

Нет, не сейчас, но после поимки Темного, после того, как я получу свою тысячу золотых, что мешает мне обосноваться где-то здесь, в столице?

Мама и Дориан всегда желали мне счастья, так ли важно где я его найду?..

— Проснулась?

Шэйнар едва ощутимо напрягся, притягивая меня ближе, и я перевернулась на другой бок, чтобы оказаться к нему лицом.

— Знаешь, я ведь могу привыкнуть к этому… — хрипло выдохнул он, глядя на меня потемневшими глазами. Губы сами собой расплылись в озорной улыбке.

— Может и не зря… — шепотом ответила я.

В глазах феникса вспыхнул опасный огонек, но ответить он не успел. Стоило ему шумно выдохнуть, как в дверь забарабанили, а затем голос Ами отвлек нас друг от друга.

— Эй, голубки! Хочу напомнить, что нам пора на занятия! — весело напомнила она.

— Она права… — Шэйнар грустно улыбнулся и встал, небрежно обмотав простыню вокруг бедер, — Можешь воспользоваться ванной и полотенцами. Я пойду приготовлю чай.

Я хмыкнула, провожая его внимательным взглядом, а затем поднялась и медленно продефилировала в ванную. Нет, ну а что? Я тоже умею дразнить…

Сам душ принимала быстро. Как бы мне ни хотелось обратного, пропускать завтрак и занятия я не могла. Пока не могла.

Впрочем, я бы соврала, если бы сказала, что совсем не рада предоставленной возможности. Мне нравилось изучать теорию, да и тренировки, как бы ни раздражал меня ушастый магистр, я ждала с нетерпением.

Лишь когда речь заходила о магии я вспоминала, что мне здесь не место. А ведь родись я раньше, могла бы учиться на антимагическом факультете…

— Быстро ты! — Ами восхищенно присвистнула, отставив в сторону чашку с недопитым чаем. Шэйнар тоже последовал ее примеру. Он уже был собран, будто и не было вчерашнего вечера и ночи.

— Ты ведь сказала, что нам пора, — ответила я, невозмутимо пожав плечами.

— Да, конечно… — подруга перевела любопытный взгляд с меня на феникса, а затем как ни в чем не бывало ухватила меня за рукав и потянула к выходу, — Пойдем скорее, я ужасно проголодалась!

Мы сбежали вниз по лестнице, преодолели половину сада, и лишь у самого фонтана Ами ненадолго остановилась, чтобы перевести дух.

Столовая встретила нас привычным шумом. Адепты как обычно завтракали, увлеченно переговариваясь друг с другом, поэтому я не обратила внимания на тему их разговора.

Мы с Ами поднялись на последний этаж, и, как и в прошлый раз, присоединились к ее друзьям. Элайза и Дэрек о чем-то спорили, Анни пыталась их успокоить, а Хелен предпочел не вмешиваться.

— О чем спор? — с улыбкой спросила Ами, заняв свободное место между ними. Элайза фыркнула и отвернулась, а Дэрек хмуро промолчал.

— Обсуждают последние новости и спорят, связано ли это с местной легендой, — с улыбкой ответил целитель.

— Это не легенда, Хелен, — сердито поправила его Элайза, — Темный Жнец жил на этих землях много лет назад. Мой дед был ребенком, когда его поймали. Он еще помнит дни, когда все дрожали при одном упоминании его имени.

— Что за новости? — я и сама не заметила как напряглась, а в груди появилось плохое предчувствие.

— А вы что, не слышали? — удивился Хелен, — Об этом вся академия гудит с самого утра! Несколько часов назад стражники нашли на одной из улиц труп, а рядом с ним девиз Темного Жнеца — «Смерть и Раскаяние». Слова написаны на древнем языке, кровью. Так же было с его жертвами. Многие боятся что это знак. Поговаривают что Темный Жнец вернулся и жаждет расплаты...