М.Е.Р.К.

Глава 13. Она же активно-интрижная.

***

Нда-а-а...

Все же правильно говорит пословица: чем дальше в лес — тем толще партизаны. Хотя в моем случае это звучит скорее как: чем глубже в лабораторию — тем больше зомби.

Как только я добрался до лестницы, то чуйка моя сразу начала подавать признаки жизни, сигнализируя о возросшей угрозе, а плечо начало чесаться еще сильнее.

Правда, конкретно в этом случае и без всякой интуиции было понятно, что рядом будут дохляки.

Все же когда ты видишь проем весь в кровавых разводах и отпечатки чьих-то огромных когтей на ближайших стенах — это наводит на некоторые подозрения. Нехорошие такие.

Аккуратно открыв дверь на лестничный пролет я практически сразу же наткнулся на еще одного зомбаря, но на этот раз мне попался не сотрудник исследовательского комплекса, а один из бойцов группы Гамма.

И выглядел он сильно хуже, чем мертвяк в халате. Зомбированный деятель от мира науки был более-менее целым и мертвеца в нем выдавали лишь кровь, да отсутствие теплового следа. А вот боец спецназа пострадал куда сильнее и в боку у шатающегося покойника была хорошая такая дыра, как будто бы его псевдогигант куснул. Причем бронежилет его при этом мутанта вообще не смутил и кевларовое покрытие было оборвано, словно салфетка, прилипшая к горячему беляшу.

А так как «беляшик» этот стоял ко мне лицом, то само-собой, он тут же решил мною отобедать, но закономерно схлопотал пулю аккурат под каску и прилег отдохнуть.

Зайдя на лестничный пролет, я первым делом проверил ближайшую пару пролетов, зачистил её от тройки гуляющих внизу мертвяков в грязных комбинезонах рабочих и только после этого присел над трупом бойца группы Гамма, чтобы повнимательнее изучить его ранения и понять, что за чудо-зверушку вывели местные эскулапы.

Хм-м-м... Скорее всего тот пистолет-пулемет, который я нашел чуть раньше, принадлежал этому покоцаному бедняге, потому что из другого оружия у него только глок в набедренной кобуре, а это маловато для серьезного бойца на боевом задании. И мои первоначальные предположения были малеха ошибочными, его никто не кусал — плоть из тела просто вырвали, оставив следы от когтей, едва заметные в этой мясной каше.

Теперь становился понятным, почему на подходе к лестнице столько крови — этого бойца порвали, но он каким-то чудом смог выжить и заполз сюда, после чего пополнил собой ряды ходячих дохляков.

И так как он стоял тут в гордом одиночестве, то это уже становится опасно. Если местная зверюга разносит заразу прикосновением — значит любое ранение для меня автоматически становится фатальным.

Дерьмовенько... Касаюсь кнопки на браслете и связываюсь с нанимательницей. Не люблю я эти постоянные отчеты, но есть такое слово «надо». Я все-таки профессионал и контракт, а особенно такой прибыльный, надо закрывать по-полной.

— Это Омега-один. Обнаружил несколько работников лаборатории и одного бойца группы Гамма. Все пятеро пребывали в неадекватном состоянии и при контакте попытались меня атаковать, но были ликвидированы. Тепловые сигнатуры, свойственные живым людям при этом у них отсутствовали. Характер ранений на последнем указывает на объект Икс. Вероятно при контакте он инфицирует своих жертв. Сам объект Икс на данный момент не замечен.

— Я-я тебя услышала, Омега-один. Продолжай операцию. — Странно все это. Больно сильно голосок у моего связного дрожит. Она вообще знала, чем тут занимаются? А впрочем...Мне-то какая разница?

— Принято. — Спускаюсь по довольно длинной лестнице до минус первого этажа, попутно встретив и окончательно успокоив еще парочку ходячих трупов. Там меня встречает сенсорная панель, на которой я набираю выданный связной код и...

Мать честная! Тот кто это проектировал походу реально имел какие-то комплексы. Ну, или эту подземную лабораторию проектировал кто-то из наших советских инженеров, причем под девизом «Бесконечность — не предел!».

А еще я понял, почему лестница была такой длинной.

Весь этаж представлял из себя огромный зал, высотой наверное... Тридцати метров тут все же не будет, но за двадцать-двадцать пять я могу поручиться спокойно. Правда непонятно, на кой ляд они этот ангар для боингов под землей отгрохали, если большая часть пространства один черт пустует, но я в чужие дела не лезу. Раз решили поиграть в шахтеров-максималистов — значит есть для чего.

Перехватываю винтовку поудобнее, и все тем же медленным шагом иду вперед.

Плечо уже не чешется, но чуйка начинает сигналить все сильнее и это малость напрягает. Еще и зомбарей не видно... Нет, лишний раз встречать дохляков я как-то не горю желанием, но по словам информатора тут, бл*ть, должно быть больше пяти сотен персонала! А я встретил чуть меньше десятка трупов, причем один из них вообще был из группы пришедшего позже спецназа!

Вот куда все остальные делись, а? Что-то не верится, что они чай пить пошли... Еще и этаж здоровый, как футбольное поле. Хорошо еще, что застроен только в один «слой», а то у меня помимо добычи информации в задачу еще и устранение свидетелей входит, причем полная, так сказать, зачистка.

Иду между выстроенных в ряд боксов, наблюдая картину под названием «Съемочная площадка фильма ужасов — часть вторая!» и вдруг внезапно слышу звук, который хорошо знаком большей части опытных сталкеров и всем ходокам Зоны, которые промышляют охотой на мутантов.

Хруст разгрызаемых клыками костей.

Переключаю винтовку в режим автоматического ведения огня и тихо, стараясь не привлекать внимания, подкрадываюсь к ближайшему боксу, после чего медленно двигаюсь в сторону ближайшего угла и осторожно из-за него выглядываю, сразу же беря на мушку предполагаемого противника.

Лазерный прицел начинает бродить по массивной фигуре... Во имя Пресвятого Доллара, ну и чувырло!

Вблизи этот объект Икс оказался гораздо уродливее, чем на том фрагменте видео, который мне показывала связная. Внешне этот монстр напоминал огромного лысого мужика... Если бы с него сняли кожу, грудную клетку увеличили раз в десять, на руках отрастили длинные когти, немногим уступающие в размерах моему ножу и нижнюю челюсть превратили в хороший такой частокол из длинных клыков.

Которыми он прямо сейчас догрызал... Судя по форме, в которую были одеты сваленные в кучу трупы: пиршеством для трупоеда стали остатки отряда Гамма — прямо на моих глазах чудовище оторвало голову одному из бойцов спецназа и проглотило её прямо вместе с каской. Надеюсь от такого обеда он словит несварение.

Ну, теперь становиться понятным, почему зомбарей нигде нету — это чудо-юдо их тупо сожрало.

А на лестничной клетке покойники остались лишь по той причине, что из-за своего огромного торса и широких плеч, монстр не смог туда протиснуться и ему пришлось карабкаться к выходу через шахту грузового лифта. И именно поэтому я видел наверху выбитые изнутри створки.

Воевать с этим монстром меня никто не заставляет, да и если он тут решил перекусить, то минус первый этаж уже скорее всего зачищен, так что давай, Моржик... Не отвлекаем объект Икс от его кушанья, и начинаем осторожно отступать в сторону лестницы. Если я до неё доберусь, то это здоровенное чувырло меня там при всем желании не достанет — грудак у него широкий, а вот когтистые лапки короткие.

Правда, оно может добраться до проходной через все ту же шахту грузового лифта и подловить меня на выходе, но там у меня пара мин стоит... Которые врядли прикнчат настолько здоровенную монстрятину. Да он же как два-три псевдогиганта будет! Отрастил ряху, ур-р-род!

И видать карма в этом мире все же существует, потому как не успел я отойти от бокса и на десяток шагов, как где-то снаружи что-то мощно так громыхнуло, а вслед за этим браслет на моей руке внезапно ожил и громко заорал голосом связной.

— Омега-один, тревога! Мы подверглись атаке со стороны бойцов Щ.И.Т.а! Повторяю — мы подверглись атаке со стороны сил Щ.И.Т.а! Унич... — Вот почему эти ребята всегда появляются ох*реть как своевременно?!

Что дальше говорила эта дамочка — я уже не слышал, потому как на полной скорости драпал в сторону лестницы, на ходу снимая с предохранителя подствольный гранатомет. Услышав за спиной яростный рев и поняв, что объект Икс меня заметил, я решил слегка осадить здоровенное чудовище.

Резко развернувшись и присев на одно колено, я выцелил морду этого чувырла, что судя по его голодной харе, было совсем не прочь попробовать дядю Моржика на зуб, после чего пальнул по ней из подствольника, а когда объект Икс скрылся в поднятых взрывом клубах дыма — вновь вдарил по тапкам.

Самое тупое, что может сделать боец в такой ситуации, это стоять и смотреть что случилось с его противником и не помер ли тот случайно — три из десяти новобранцев Синдиката дохло в Зоне именно по этой причине. Не успевали ребята привыкнуть, что мутанты будут малеха покрепче среднестатистического человека...

А так как эта монстрятина сожрала весь персонал научной базы, отряд солдат и закусило группой хорошо вооруженного спецназа — с живучестью у него точно все в порядке.

Что подтверждается буквально через минуту.

Когда я уже подбегал к укрытию, позади меня раздался утробный рев до глубины души оскорбленного чудовища и едва я успел забежать на лестничную клетку, как чудо-юдо с силой врезалось своей массивной тушей в стену, пытаясь достать до меня своими когтями и царапая ими бетонный пол.

Но ручки его были для этого слишком коротки и разочарованно заревев, чудовище скрылось в неизвестном направлении. А жаль... Было бы неплохо глянуть, как этот монстр пострадал от подствольной гранаты. Достать-то меня тут он все равно не может.

Но сейчас зверюга может подождать — надо выяснить, что за жопа там случилось у моего нанимателя. Какого х*ра тут вообще Щ.И.Т. забыл?

— Альфа-один, прием. Альфа-один, как меня слышно?

Около минуты я пытался достучаться до этой дамочки, слыша в ответ лишь помехи, да молчание, пока наконец-то на той стороне не решили взять трубку. Вот только голос был уже мужской...

— Наемник, подполковник Саммерс тебе не ответит. Она арестована, также как и все её начальство. — Ну приехали... И кто мне теперь платить будет?! — Начав создавать биологическое оружие, твои наниматели нарушили законодательство суверенного государства Канады и соглашения ООН по вопросу биологической угрозы. В данный момент ты считаешься пособником особо опасных террористов, помогающим скрывать важные для следствия улики. Но если выйдешь сам и выдашь нам все, что собрал в лаборатории, то я переговорю с начальством и возможно тебя отпустят. Как тебе такое предложение?

А нах*р этот тип пойти не хочет?! Запросы выше Эвереста, а сам предлагает лишь «может быть, когда-нибудь». Пусть катится колбаской, да по кочкам! Я — наемник Синдиката, которому никто не давал команды «Стоп!» и либо я, бл*ть, закрою этот гребанный контракт, либо сдохну в процессе! И если Щ.И.Т. решит встать на моем пути к деньгам — им же хуже...

А теперь за дело, мерк — нужно еще добыть информацию с нижних этажей лаборатории!

***

— Не отвечает... Стало быть, по хорошему договориться не получилось. — Клинт Бартон, также известный как Соколиный Глаз, протянул рацию одному из своих бойцов и повернулся к связанному подполковнику, которая вместе со своими охранниками и стояла на коленях со связанными за спиной руками. — Зря вы отказались от сотрудничества, мадам Саммерс. И себе срок бы снизили и жизнь пары людей бы спасли...

— Во-первых, не мадам, а мадмуазель! А во-вторых, можешь катиться к черту, шавка Фьюри! — Злобно выплюнула в ответ неважно выглядящая женщина, по виску которой стекала небольшая струйка крови — когда в небе показаласть пара квинджетов Щ.И.Т.а, она приказала пилоту вертолета сбить противника, но после неудачной попытки переговоров и непродолжительного боя, агенты уничтожили вертушку и сейчас её искореженные останки полыхали в десятке метров от Бартона. — Когда генерал узнает, что агенты Щ.И.Т.а напали на офицеров армии Соединенных Штатов — то и тебя, и твоего начальника отправят прямиком на тюремные нары!

В ответ на это Мститель только поморщился.

Когда Фьюри сказал Соколиному Глазу, что в их руки попала информация о биолаборатории генерала Росса, в котором тот разрабатывает оружие против Зеленой Угрозы, то поначалу Бартон хотел отказаться от этого задания. Все же, при всех своих талантах, Клинт был не ровня тому, что создавалось для противодействия аж самому Халку.

Но директор пояснил, что так называемый объект Икс (кодовое обозначение биологического оружия) — по прежнему был заперт в недрах подземного комплекса и сражаться с ним было не нужно. Совсем наоборот — от агента Бартона требовалось заснять это чудовище на камеру и добыть документацию с научной базы, чтобы потом предъявить собранные материалы правительству Соединенных Штатов и спросить «Какого черта вы там творите?!».

А слова Клинтона об аресте начальства были самым обыкновенным блефом и никто не позволил бы Щ.И.Т.у взять и просто так арестовать одного из самых высокопоставленных военных Америки. А точнее, именно что арестовать бы труда не составило — для этого было достаточно послать за генералом Черную Вдову или самого Соколиного Глаза. Но проблем это создало бы столько, что приступы буйства в исполнении одного зеленокожего громилы — показались бы на их фоне совершенно незначительными деталями.

Все же Щ.И.Т. являлся довольно известной организацией и чтобы публично арестовать генерала, им требовались железобетонные доказательства его причастности к проекту «объект Икс».

И аварийная ситуация в подземной лаборатории пришлась как нельзя кстати — узнав о том, что комплекс почти неделю не выходит на связь, Фьюри быстро сориентировался и послал туда небольшой отряд штурмового спецназа, которых на всякий случай подстраховывал сам Клинт.

Из-за того, что подземный комплекс был секретный и официально он вообще занимался изготовлением лекарственных препаратов для солдат-инвалидов, Росс не мог послать туда большие силы — это привлекло бы к научной лаборатории совершенно ненужное внимание со стороны личностей, которые имели в Штатах определенное влияние, но не принадлежали ни к Щ.И.Т.у, ни к вооруженным силам страны.

А вмешательство посторонних лиц было в данный момент невыгодно как Фьюри, так и генералу.

— Агент Бартон, какие будут дальнейшие приказания? — К меткому Мстителю подошел один из бойцов его отряда.

— Оставьте пятерку ребят для охраны арестантов. Пусть сопроводят их в квинджет и следят в оба глаза — им еще показания в суде давать... Остальные идут вместе со мной в подземный комплекс. Проверьте оружие и будьте начеку — где-то там гуляет биологическое оружие...

Отчасти подполковник Саммерс была права — пока у него на руках не было никаких доказательств, официально миссия Соколиного Глаза являлась несанкционированной акцией самого Бартона, ведь за попытку проникнуть на военный объект уже Росс мог прийти к директору Щ.И.Т.а со словами «А ты там часом не зажрался, одноглазый? Это так-то государственная собственность, мы там таблетки для калек создаем, а твои агенты нам все производство разносят и полный беспредел устраивают!»

И без веских доказательств правительство Соединенных Штатов встало бы уже на сторону своего генерала... А точнее — скорее всего оно и так знало про существование этой базы, но с уликами было бы вынуждено публично «слить» генерала, дабы сохранить лицо.

Но все это были политические игрища, которые мало волновали Соколиного Глаза. Сейчас для Клинта главное было выполнить поставленную задачу и сохранить жизни вверенных ему бойцов.

И судя по тому, что помощница Росса отправила в недра лаборатории всего одного наемника — работа обещала быть совсем непростой...