М.Е.Р.К.

Глава 15. Она же про будни агентов.

***

Ти-и-ихо в лесу... Только не спит барсук...

Мерзкий такой барсучара, за голову которого мне обещали два ляма вечнозеленых долларей и который вместо того, чтобы получить пулю в лоб и спокойно отдыхать себе на мягком снежочке в виде жмура — решил поиграть со мной в прятки.

Снег тихо скрипит под ногами, когда я ступаю по нему с винтовкой в руках.

Красиво тут все-таки... Если бы не тайные лаборатории с ходячими дохляками и монстрами-людоедами — сделал бы себе тут дачу. Но сейчас не время любоваться видами.

Не знаю, кто этот ловкий чертила, которого так хочет убрать моя заказчица, но действует он на удивление грамотно: вместо того, чтобы принимать бой на открытом пространстве, где я с штурмовой винтовкой мог тупо задавить его на дистанции, он отступил в чащобу, где каждое дерево — какое-никакое, а укрытие.

Хорошо еще, что лес тут обычный, а не Рыжий. Иначе я бы сюда меньше, чем за десятку вообще не сунулся бы — в последний раз мне в таком чуть кусок жопы не отгрызли...

Без понятия, где конкретно засел противник и так как прочесывать местные массивы в одно рыло — дело изначально гиблое, то придется выманивать его на живца в виде себя-любимого. Опасно, конечно, но не так, чтобы очень. У этого дятла обычный мелкокалиберный пистолет-пулемет, патрон которого мой бронекостюм должен держать спокойно.

Но бл*ть! Это все равно охр*неть как неприятно, когда по тебе кто-то палит!

Решено! Как вернусь в Нью-Йорк — сразу же завалюсь в клуб и сниму там пару красивых девчуль! Морда у меня страшная, аки ядерная война, но зато денег до задницы, особенно по меркам обычного гражданского, да и телосложение вполне себе приличное. Иными словами: шансы на приятный вечер у меня все же есть и немалые.

Ну, или я просто охр*неть какой оптимист.

Та-а-ак... Чуйка начинает орать благим матом. Похоже, что меня взяли на прицел. Неприятно, но виду не подаю и продолжаю в том же неспешном темпе шагать между заснеженных деревьев. Главное в такой не дергаться, иначе рыбка не клюнет.

Шаг... Другой... Третий... Враг на десять часов!

В последнее мгновение успеваю заметить движение и вскинув винтовку, даю очередь по подозрительно дернувшемуся сугробу, после чего кучка снега начинает палить по мне в ответ.

Несколько пуль ударили в грудь, заставляя сбиться с шага, но броня все же выдерживает беглый обстрел и... А нет, них*ра этот обстрел не беглый — один из выстрелов этого долбанного снайпера попал точно в ствол винтовки и её заклинило намертво.

Перекатом ухожу за ближайшее дерево и взведя подствольный гранатомет, палю из него по укрытию этого Зоркого Глаза. Все, теперь можно эту винтовку выкидывать — гранат к подствольнику у меня больше нет, а обычный ствол пришел в полную негодность.

Но Зона очень быстро приучает любого носить с собой как минимум один запасной ствол, поэтому выхватываю из под плаща беретту и делаю несколько слепых выстрелов в место предполагаемого нахождения этого ловкача. В ответ мгновенно прилетает очередь, выбившая пистолет из моей руки и из-за которой мне приходится вновь прятаться за деревом.

Х*ра се эта тварь глазастая! Я в настолько мелкую мишень с такого расстояния даже из нормальной пушки с оптикой — далеко не факт, что попаду, а он из пулеплюя сандалит как из гребанной снайперской винтовки! Это что еще за Зоркий глаз-Меткий сокол?!

Достаю пару светошумовых гранат, с небольшой паузой выдергиваю у них чеки и швыряю их в сторону противника, после чего с закрытыми глазами перекатываюсь за соседнее дерево и оттуда по-пластунски ползу за сугробы. С позиции врага этой смены позиции не должно быть ни видно, ни слышно, а единственный момент, когда он мог меня заметить я перекрыл вспышками гранат.

Спасибо сержантам в учебке, скорость ползания у меня отличная и отползти метров на пятьдесят примерно за полминуты. Ну а дальше я достал Вещицу и тихо... Ну, насколько позволял усиленный сервоприводами бронекостюм, прокрался к позиции этого урода.

Но к моему огромному удивлению противник оказался не только глазастым, но и предусмотрительным... А может у него тупо кончились патроны — пистолет-пулемет жрет боезапас с реально огромной скоростью, а разгрузок со сменными магазинами я на этом гаврике что-то не заметил.

Короче: как только я подобрался к месту, с которого по мне стреляли — с ближайшей ветки на меня сиганул этот чудо-снайпер, который после взрыва светошумовых гранат, похоже, сообразил что к чему и не став просто так дожидаться, пока я приду к нему в гости, устроил на Моржика засаду.

От резкого удара ногой крупнокалиберный револьвер вылетел у меня из ладони, а сам глазастый Чингачгук попытался вонзить мне нож в глазницу шлема. Идиот... По стыкам в броне надо бить, по стыкам! В шлеме же укрепленное бронестекло стоит — такое даже из пистолета если и пробьешь, то только в упор!

Лезвие его ножа бессильно скользит по гладкой поверхности, а в следующее мгновение усиленный сервоприводами бронекостюма кулак ударяет в бок моего противника, отшвыривая урода на пару метров назад и судя по хрусту, ломая ему несколько ребер. Видя, что его внезапная атака провалилась и понимая, что с такими ранами он мне в ближнем бою не соперник, этот урод попытался схватить выроненную мною Вещицу.

Ну уж нет, дружок-пирожок! У этой пушки такой калибр, что мой бронекостюм треснет, как яичная скорлупка, так что руки прочь от частной собственности!

Выставляю левую руку в сторону своего оружия, нажимаю на едва заметную кнопку на верхней части запястья и струя пламени, вырвавшаяся из наручного огнемета заставляет врага отступить от моего револьвера.

Надеюсь, самой Вещице ничего не будет, а то штука-то дорогая...

Поведя рукой в сторону, пытаюсь сделать шашлык по-наемничьи и из этого меткого засранца, но тот перекатом уходит в сторону и подхватив валяющуюся неподалеку ветку, швыряет её мне в голову, после чего резко сокращает расстояние и снова пытается насадить меня на свой нож.

И это при сломанных-то ребрах?! А он точно человек, или один из местной мутанской братии?

Прекращаю тратить горючку «Пчелки», отвожу ладонь рвущимся в мою сторону клинком вбок и пытаюсь взять руку меткого урода в залом, но этот чертила ловко отскакивает в сторону избегая захвата, после чего делает кульбит и крутанув оружие в руке, берет его обратным хватом.

— Кавалеры приглашают дам. — Чингачгук делает несколько приглашающих взмахов ладонью. — Давай побыстрее, меня еще отпуск ждет.

Вот сейчас бы разыграть сценку из Индианы, где Джонс вместо принятия вызова просто стреляет в понтующегося перед ним долбодятла с саблей... Да не из чего. Единственное, что у меня осталось — это огнемет, от которого этот акробат просто отпрыгнет.

Нда... Все как в учебке говорили: чтобы сойтись в рукопашной, солдат-дегенерат должен прое... Посеять все свое оружие и найти на поле боя такого же идиота. Что же... Мы друг друга успешно нашли.

Достаю из нагрудного кармана охотничий тесак и двигаюсь навстречу через боль усмехнувшемуся противнику.

Я физически намного больше и сильнее, плюс у меня есть серьезное преимущество в виде усиленного сервоприводами бронекостюма. Но с другой стороны — данная пародия на экзоскелет также ограничивает мою маневренность, а эта падла в плане шустрости лишь немногим уступает одному синежопому Смурфу... Надо быть аккуратнее и не подставляться.

— Интересно, сколько приспешница Росса тебе обещала? Думаешь, она тебе и в самом деле заплатит?

Аванс мне уже выдали, так что скорее всего да, заплатит. А если и нет, то обсуждать это я буду точно не с тобой. Что это вообще за манера — трепаться о чем-то с врагом? Его убивать надо и желательно молча.

Видя, что я не настроен на диалог, Чингачгук резко сокращает разделяющее нас расстояние и бросив мне в лицо горсть снега, пытается сделать проход в ноги, чтобы повалить меня и заколоть, но усиленное сервоприводами колено врезается акробату в грудак и опрокидывает его на снег, после чего я с размаху наступаю сапогом на лодыжку бойца Щ.И.Т.а, дробя её всем своим весом.

Крик его был резким, но отрывистым — быстро придя в себя, этот акробат заметил, что в паре метров от него лежит мой револьвер и шустро к нему подобравшись, завладел оружием, на что я только подкинул в воздухе свой тесак и перехватив его за лезвие, метнул в этого долбодятла.

Нех*р поворачиваться ко врагу спиной!

Грохот выстрела показался мне оглушительным даже сквозь шлем... Наверное потому, что если бы этот меткий урод в меня попал — я бы окочурился на месте.

Но в этот раз меткость подвела Чингачгука и пуля прошла буквально в паре сантиметров над моей черепушкой. Хотя по правде говоря... Ладно, отдаю должное этому уроду — любому будет сложно целиться, когда у него в шеё находится здоровенный охотничий нож.

Выронив Вещицу и захлебываясь кровью, акробат попытался вытащить тесак из своего горла, но дрожащие и мокрые пальцы лишь скользили по окрашенной в красный цвет рукояти. С такими ранами нормальные люди не живут и этот дятел уже мертв, только еще не знает об этом.

Подбираю свой револьвер и направляю его ствол точно в лоб Чингачкуку. Контрольный выстрел не только поставит точку в нашей схватке, но и прервет его агонию.

Заказ выполнен.

Люблю свою работу...

***

Сидя перед голографическим экраном, суровый директор Щ.И.Т.а с мрачным видом смотрел своим единственным взглядом на недавно присланный доклад полевых агентов.

Когда он узнал о действиях Росса и его попытках создать биологическое оружие против Халка — Ник поначалу даже не планировал как-то препятствовать генералу: постоянные буйства альтер-эго Беннера были для Фьюри занозой в заднице размером эдак со Статую Свободы и уничтожение крушащего все подряд зеленого здоровяка было на руку... Всем, за исключением самого Брюса.

Но чтобы держать руку на пульсе, глава Щ.И.Т.а все же внедрил в персонал лаборатории несколько своих осведомителей, которые исправно стучали Фьюри и докладывали про все, что происходило в недрах научного комплекса.

И поначалу все шло хорошо, но когда до директора дошли детали и подробности того, что пытались вывести нанятые правительством ученые — он решил что призрачная возможность избавиться от Халка не стоит того риска, который создает чудовище, способное устроить на земле зомби-апокалипсис и что проект следует как можно скорее прикрыть.

Но гласу разума генерал внимать отказался, что было для Ника совсем неудивительно — с Беннером их связывала долгая и не слишком приятная история, а сам Росс был прожженным воякой старой закалки, который в большинстве случаев действовал по принципу «Вижу цель — не вижу препятствий».

И произошедшая в комплексе авария оказалась Фьюри весьма ну руку. Отправив усиленный Клинтом отряд спецназа на добычу улик против генерала, одноглазый переключился на другие дела, коих у него, как у директора Щ.И.Т.а, всегда было навалом, отслеживая лишь поступающие от агентов сообщения.

Сперва все шло строго по плану — группа доложила об обнаружении и аресте адъютанта Росса, а также о том, что они успешно проникли на объект и начали прочесывать этажи в поисках информации. Но вскоре после этого с агентом Бартоном пропала связь, и вот тут Фьюри уже слегка напрягся — Соколиный Глаз являлся одним из самых дисциплинированных агентов и практически никогда не пропускал плановые доклады о ходе операции.

На всякий случай директор Щ.И.Т.а послал к лаборатории еще один отряд, который должен был прояснить ситуацию и в случае опасности мгновенно отступить и... Доклад наблюдателей, мягко говоря, его не обрадовал.

Группа Бартона была перебита, а тело самого Клинта обнаружили примерно в километре от входа в комплекс на лесной поляне, носившей следы яростного боя. При этом что бойцы спецназа, что Мститель — были убиты не биологическим оружием, а вполне себе обыкновенным огнестрелом. Вкупе с пропавшими данными и угнанным квинджетом ситуация вырисовывалась... Не самая приятная.

Достав сигару, одноглазый мужчина щелкнул зажигалкой и нажал кнопку связи со своим секретарем.

— Позовите ко мне агента Романофф. И пусть ближайшие полчаса меня никто не беспокоит.

Со стороны такой запрос мог показаться попыткой директора отвлечься от навалившихся проблем, путем использования служебного положения в личных целях... А если по простому — злые языки говорили, что одноглазый директор Щ.И.Т.а периодически потрахивает наиболее смазливых девушек их организации и Наташу в том числе.

Но вопреки гуляющим среди агентов слухам, у Ника в принципе не было ни желания, ни времени на разные шашни, да еще и с собственными подчиненными. И между Черной Вдовой и Фьюри были сугубо деловые отношения, слегка приправленные взаимным уважением — именно из-за последнего Ник решил лично рассказать бывшей русской шпионке о смерти её близкого и вполне возможно что единственного друга.

Через пару минут в дверь тихо постучали и в кабинет директора вошла сексуальная рыжеволосая женщина в облегающем костюме из матового черного материала.

— Вызывали?

— Да. Садись. — Дождавшись, пока недоумевающая Наташа расположится напротив, Фьюри выдохнул в сторону струю сизого дыма, а затем резко сказал. — Клинт мертв.

За годы совместной работы директор Щ.И.Т.а успел достаточно хорошо изучить характер Черной Вдовы и он прекрасно понимал, что такие новости ей лучше говорить прямо в лоб, без плетения словесного кружева. В противном случае Наташа могла... Дать волю своим чувствам и начать действовать необдуманно.

— Кто это сделал? — Лицо бывшей наемной убийцы не выражало ни единой эмоции, но давно знающий её Фьюри видел, что внутри рыжеволосой женщины клокочет тщательно скрываемая ярость.

— Ты же помнишь лабораторию генерала Росса, про которую я говорил на последнем собрании? — Дождавшись ответного кивка Романофф, Фьюри нажал на несколько клавиш и на голографический экран вылез портрет женщины в форме вооруженных сил Соединенных Штатов, а сбоку появилось её досье. — Бартон должен был добыть улики, чтобы мы могли публично прижать его перед конгрессом. Согласно его последнему докладу, наш отряд смог захватить подполковника Аманду Саммерс — личного адьютанта и помощницу генерала. Вскоре после этого связь с группой пропала и по итогу наша разведка обнаружила лишь трупы агентов.

— Послужной список неплохой, но с обычным солдатом Клинт расправился бы с легкостью. — Пробежавшись взглядом по досье, выдала настроившийся на рабочий лад Наташа. — Есть шанс, что Соколиного Глаза убило биологическое оружие?

— Исключено — согласно донесениям наблюдателей, тело обьекта Икc было обнаружено где-то в глубине комплекса со стрелой в голове, а труп агента Бартона нашли примерно в километре от лаборатории и на поверхности. Причем его пристрелили, а не порвали когтями, которыми орудовало выведенное Россом чудовище. К сожалению, тщательного осмотра провести не удалось — помешали прибывшие на место солдаты генерала. Но кое-что наши люди все же нарыли... — Нажав еще несколько клавиш, Ник вывел на экран изображение мертвого Соколиного Глаза, голова которого была... Проще было сказать, что её не было. — Как видишь, по Клинту стреляли в упор из крупнокалиберного огнестрельного оружия, и судя по разрезу на шее — убийца сперва смертельно ранил Бартона и только потом добил, проведя контрольный выстрел. Для такого он как минимум должен обладать разумом...

Увидев труп своего товарища с разбросанным по округе содержимым черепа, Черная Вдова слегка побледнела и Фьюри от греха подальше закрыл файл с фотоотчетом от наблюдателей.

— А что насчет остальных бойцов?

— Убиты схожим образом — либо пуля в голову, либо взрывчатка, либо ножом по горлу. Скорее всего ликвидатор был один и это не мутант, а хорошо подготовленный военный.

— Суперсолдат, навроде нашего Кэпа? — Через силу усмехнулась все еще подавленная смертью друга Романофф.

— Никаких следов, говорящих о том, что физические данные убийцы могли выходить за пределы человеческого тела — мы не заметили, но вероятнее всего да. — Отложив свою сигару в сторону, директор Щ.И.Т.а пристально посмотрел на сидящую напротив него шпионку. — Наташа, я прекрасно понимаю что ты будешь мстить за агента Бартона даже в том случае, если я прикажу тебе сидеть на твоей прекрасной заднице и не дергаться...

— А вы собираетесь спустить смерть Клинта на тормозах? — Вопросительно подняла бровь бывшая наемная убийца. — Я всегда знала, что работаю не на самую «чистую» организацию, но неужели даже Мститель для вас ничего не стоит?

Вместо ответа Фьюри лишь тяжело вздохнул.

Это было в его работе самым тяжелым моментом. Да, Ник не меньше Черной Вдовы хотел расквитаться с убийцей Бартона, но директор Щ.И.Т.а не мог позволить себе вспышек ярости и должен был всегда руководствоваться холодной головой. А трезвый рассудок говорил, что им сейчас надо было сидеть тихо и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Из-за уничтожения улик, у генерала Росса на руках все козыри и в ближайшее время Щ.И.Т.у придется отбиваться от армии юристов правительства Америки, которые подгадят нам так, как ни один суперзлодей не сможет. — Вспомнив об этих кровопийцах, одноглазый мужчина скривился и достал из ящика своего стола бутылку виски с одним стаканом. — И я не могу позволить себе рисковать. Любое привлечение внимания создаст Щ.И.Т.у только новые проблемы, поэтому мой ответ — нет.

С каменным лицом выслушав ответ директора, Черная Вдова уже собиралась встать, как вдруг Фьюри внезапно добавил.

— Но Щ.И.Т. не отвечает за действия своих агентов во внерабочее время... — Опрокинув в себя содержимое бокала, он тихо выдохнул и на суровом лице одноглазого мужчины появилась кривая ухмылка. — Агент Романофф, не могли бы вы напомнить мне, когда в последний раз вы брали отпуск?