М.Е.Р.К.

Глава 88. Она же про брифинг

***

— Это еще что за девка?

— Да черт её знает… На бойца не похожа. Может одна из пассий нашего босса?

— Думаешь Морж стал бы тащить постороннего человека на одну из наших баз?

— Этот псих все что угодно может сделать, на то он и босс. Или ты забыл, как он того араба прирезал? Я бы вот не смог так вспороть человеку глотку, а затем не дернув бровью смотреть как он истекает кровью…

— Ага, верю, как же. То-то ты во время последнего контракта цель голыми руками задушил.

— Так клиент хотел, чтобы его по-тихому прирезали, а не бойню устоили. За это даже к гонорару сверху оговоренного немного накинули.

— Ну раз ты у нас при бабле ходишь — неплохо бы и проставиться. Как насчет скинутся всем сквадом, накупить выпивки, снять этаж какого-нибудь борделя и хорошенько там оттянуться?

— Неплохо бы, вот только все приличные притоны Нью-Йорка давно под Кингпина легли, а ты сам знаешь, какие у Синдиката с ним отношения… Как разберемся с текущей задницей, надо будет маякнуть старшему, что пора бы нам собственной зоной отдыха обзаводиться. Военные базы это хорошо, но баб сюда таскать точно не стоит.

— Ха! Ты реально собрался с рацпредложением на поклон к боссу топать?

— Я что, на самоубийцу похож?! К заму его пойду! Морж меня за такое предложение живьем освежует, а вот с Персом еще есть варианты…

Сидя на ящике из-под ракет, Лаура с любопытством разглядывала надетую на руку тактическую перчатку и внимательно прислушивалась к разговорам среди находящихся в зале наемников.

Во время пребывания в особняке Братства Мутантов девушка неоднократно слышала упоминание Синдиката и так как зачастую оно было не слишком лестным — несостоявшемуся живому оружию было любопытно, что из себя представляет данная организация и кто из рассказчиков на самом деле прав.

Её мать говорила, что это сборище тупых головорезов, возглавляемое похотливым животным.

Магнето, редко высказывающийся на тему чего-либо, однажды упомянул, что группировка наемных убийц хоть и малочисленна, но все равно крайне опасна, раз смогла в кратчайшие сроки выбиться на первый план криминального мира Нью-Йорка.

Ну а Мистик просто говорила, что профессионализм убийц из данной организации достаточно высок, чтобы на них можно было спихнуть устранение неугодных мутантам политических деятелей.

На деле же… Синдикат оказался чем-то средним между военизированной группировкой и кучкой уличных бандитов.

С одной стороны, девушке хватило одного беглого взгляда, чтобы понять — приспешники кибернезированного здоровяка являлись опытными и умелыми убийцами: через каждое движении вооруженных до зубов головорезов буквально сквозил опыт десятков смертельных схваток и сотни убитых врагов, а при появлении Лауры они первым делом незаметно расселись по залу таким образом, чтобы в случае чего иметь возможность накрыть мутантку перекрестным огнем и не зацепить при этом друг друга.

Но вместе с тем… Про военную субординацию большая часть собравшихся на брифинг бойцов если и знала, то никак своей осведомленности не демонстрировала. И если военные Предприятия на собраниях сохраняли практически гробовое молчание, то за те пятнадцать минут, что она находилась рядом с головорезами Моржа, Лаура успела услышать около сорока теорий о том, кто же мутантка на самом деле такая — начиная с того, что Икс-Двадцать Три являлась секретным оружием главы Синдиката, которое должно переломить ход в криминальной войне и заканчивая тем, что у дела у наемников настолько плохи, что их главарь решил спрятать на базе группировки свою малолетнюю любовницу.

И последнее утверждение вызвало у девушки непривычное для неё глухое раздражение.

Нет, с тем что формально их с Моржом взаимоотношения таковыми являлись — дочь доктора Кинни спорить не собиралась. Хотя девушка и имела околонулевую социализацию, полученной из интернета информации и скупых рассказов Домино оказалось вполне достаточно, чтобы у юной мутантки появилось базовое представление о том, чем между собой занимаются мужчины и женщины, когда они остаются наедине. И какова роль Икс-Двадцать Три в их с Моржом своеобразном тандеме она понимала прекрасно.

Но Лауре никак не могла понять, почему все считают маленькой.

Да, в силу своей молодости дочка доктора Кинни пока не могла похвастать такой же женственной фигурой, что и у её матери, но это не отменяло того факта, что ребенком Икс-Двадцать Три не являлась уже год как.

Но если излишнюю (По её мнению) родительскую заботу матери Лаура была вынуждена терпеть, а неоднократно сказанное Моржом «малышка» имело явный сексуальный подтекст… От раздумий над которым у юной мутантки где-то внизу живота пробегала непонятная, но очень приятная дрожь — то пренебрежительное отношение наемных убийц флегматичной особе однозначно не нравилось.

Единственными, кто никак не прокомментировал её появление была четверка местных командиров, что заметно выделялись на фоне остальных наемников, да Кроссбоунс, который помог девушке подобрать легкий и не сильно сковывающий движения бронекостюм, и сопроводив дочку доктора Кинни в зал для брифингов, замер за её спиной безмолвной тенью.

Вот только долго это не продлилось.

— А мне эта девчонка нравится… Ай, была не была! — Внезапно молодой командир бойцов Синдиката, который с момента появления мутантки в зале не отводил от неё глаз, хлопнул ладонью по колену и подошел к напрягшейся от такого поворота Лауре. — Девушка, что вы делаете сегодня вечером?

Не понимая, что от неё хочет назойливый и от того не особо приятный тип, Лаура ничего не ответила и молча уставилась на подозрительного субъекта, готовясь в любой момент выпустить когти: хотя тактические перчатки и ботинки выданных ей сапог были укреплены металлическими пластинами — адамантиевые лезвия пробивали их без каких-либо сложностей. Это недоверчивая мутантка проверила сразу же, после того как ей выдали новую экипировку.

— Киви… — Неожиданно стоящий за спиной девушки Кроссбоунс оторвался от разглядывания своего отражения в лезвии здоровенного ножа и криво ухмыльнулся молодому бойцу Синдиката. — Я бы на твоем месте сейчас вернулся на свое место и начал старательно делать вид, что никто никому ничего не говорил.

— Это еще почему? — Хотя большая часть наемников откровенно побаивалась товарища своего начальника и старалась держаться от него подальше — конкретно этот парень проявил чудеса храбрости и подмигнув равнодушно взирающей на него мутантке, повернулся обратно к следящему за ним Броку, вызывающе задрав голову. — Что, хочешь захапать себе это зеленоглазое сокровище?

— Слышь, кладоискатель… — Тихо хмыкнув, Кроссбоунс взглядом указал за спину своего собеседника, где мгновением спустя выросла сияющая алым визором рослая тень. — Ты бы лучше по сторонам поглядывал. А то у сокровища, на которое ты нацелился, есть бдительный и очень злобный сторож.

Являясь в прошлом военным разведчиком, Морж при желании умел ходить очень тихо: пока молодой командир одного из отрядов спорил с его заместителем, главарь наемников совершенно беззвучно вошел в зал и подойдя к не видящему его бойцу со спины, пристально следил за ходом их беседы.

— Молодой, лучше послушай, что тебе говорят более опытные товарищи. — Положив свою адамантиевую руку на плечо резко побледневшего Киви, бритоголовый киборг начал медленно сжимать ладонь и наплечник легкого бронекостюма начал протестующе трещать под металлическими пальцами. — Потому что если кто-то протянет грабли к моей маленькой подруге… Я этому суициднику отрежу яйца, причем по самые почки. Доходчиво?

— В-вполне. — Отрывисто кивнул парень, старательно не подавая виду, что сминаемая броня его хоть сколько-нибудь беспокоит. — Босс, я наверное лучше присяду… Ну, чтобы брифинг не мешать проводить?

— Это будет как нельзя кстати.

Проводив своего подчиненного пристальным и не самым дружелюбным взглядом, Морж повернулся к остальным наемникам.

— Вот именно по этой причине в Синдикате нет женщин — стоит только одной бабе появиться на горизонте, как мы тут же начинаем не дело делать, а х*рней страдать… А теперь вернемся к нашим баранам. — Подвинув в сторону Лауру, заметно успокоившуюся с появлением знакомого мужчины, глава Синдиката уселся на ящик рядом с мутанткой и достав из подсумка небольшое устройство, похожее на пульт от телевизора. — Как вы все прекрасно знаете, недавно в наш любимый Нью-Йорк… — Увидев ухмылки на лицах своих бойцов Морж покачал головой и спокойно добавил. — Кончайте зубоскалить. Да, меня тут объявили в розыск и с местными властями мы вроде как на ножах, но с учетом того, сколько мы зарабатываем в данном городе, он реально для нас любимый. И для тех, кто последнюю пару недель был в запое или сидел в танке с заваренным наглухо люком, поясняю отдельно…

На этих словах взгляды большей части присутствующих скрестились на сидящей рядом с главой Синдиката Лауре, но сам бритоголовый киборг не обратил на это совершенно никакого внимания и как ни в чем не бывало продолжил.

— Помимо резко обострившихся отношений властей Соединенных Штатов и мутантов, прямо сейчас в Большом Яблоке идет кровавый замес между Рукой, бойцы которой заварили всю эту кашу, и Кингпином, что в критический для всего теневого Нью-Йорка момент — проявил себя как последняя паскуда и очень «надежный» деловой партнер. До этого момента мы стояли в стороне, но вечно их разборки продолжаться не будут и кто бы не вышел победителем из этой свары, нам он другом точно не будет… Поэтому мы нанесем удар первыми.

Щелкнув клавишей на устройстве, Морж создал в воздухе голограмму, изображающую группу бойцов в алых одеяниях, из-за плеч которых торчали рукояти японских клинков.

— Если нам повезет, то проблемой Фиска займутся совершенно другие люди, а вот с Рукой и их зомби-ниндзя нам придется разбираться самостоятельно.

« — Зомби-ниндзя?» — Слова бритоголового киборга серьезно удивили Лауру и сперва она даже решила, что это какая-то внутрисиндикатная шутка, понять которую могут только «свои». Однако посмотрев по сторонам, девушка заметила, что на лицах бойцов Синдиката нет ни малейшего намека на улыбку или веселье — все бойцы группировки выглядели предельно собрано и серьезно.

— Шеф, я всецело разделяю твое решение покончить с этими узкоглазыми выродками, но ты же помнишь, что случилось в высотке Кингпина. С этими ребятами… — Рослый и слегка пузатый наемник в маске-респираторе, анатомические особенности которого вполне позволяли назвать его «узкоглазым» — вышел вперед и указал на голограмму. — По-тихой разобраться не выйдет. Даже если мы узнаем, где находится их логово, для нормальной зачистки придется использовать тяжелое вооружение и взрывчатку, а как только мы поднимем шум, на него тут же слетятся Щ.И.Т., полиция и регулярные войска. Со всеми разом мы как ни крути не справимся.

— Молодцом, Вагон — я в тебе почти не сомневался! Перс… — Широко ухмыльнувшись, глава Синдиката кивнул высокому, худощавому наемнику в очках-авиаторах, к которому все присутствующие головорезы относились… На взгляд Лауры — с некоторой долей уважения. — С уличной падалью удалось выйти на контакт?

— Да босс. — Набрав несколько клавиш на наручном компьютере, названный Персом боец вывел на голограмму фотографии нескольких десятков мужчин, лица которых буквально кричали о том, что это не законопослушные граждане Нью-Йорка, а закоренелые бандиты. — Правда, из-за комендантского часа многие из банд решили залечь на дно, а оставшиеся стали осторожничать. В общем оставленного тобой чемодана денег на подкуп всех не хватило — пришлось залезать в собственный карман.

— Неприятно, но не критично — если разберемся с Нью-Йоркскими паханами, то из крупных игроков в городе останется только потрепанная Маджия, не занимающаяся заказными убийствами за пределами собственной конторы. Поднимем цены — отобьем убытки с солидной прибылью. — Одобрительно кивнул роботизированный громила. — Главное, чтобы эта шваль подняла по всему городу серьезную бучу и наши разборки с Рукой затерялись в общем хаосе. Теперь по второму вопросу… Кейбл!

Под удивленные возгласы мгновенно ощетинившихся оружием наемников рядом с главой Синдиката из воздуха материализовался здоровенный и сильно похожий на него седой киборг. Причем визуальное сходство этих двоих было настолько сильным, что молодой мерк, который пытался подойти к Лауре и которого больше всех удивило внезапное появление нового лица — не выдержал и выкрикнул:

— Босс, вы почкованием научились размножаться?!

Синхронно переглянувшись, два роботизированных здоровяка уставились на неуемного мерка «тяжелыми» и давящими взглядами, на что тот поднял руки и вернулся к бойцам своего отряда.

— Да вы одно лицо просто… — Не увидев поддержки от остальных мерков, парень сокрушенно махнул рукой. — Все понял, молчу.

— Если Киви закончил со своим искрометным юмором, то я пожалуй представлю нашего нового друга. Знакомьтесь, Кейбл — он подшаманит над имеющимся у нас арсеналом энергетических пушек и те начнут жечь тушки колдунов хлеще напалмовых огнеметов, но звучать при этом будут тише взмахов крыльев колибри. — Хлопнув седого громилу по плечу, Морж обвел всех собравшихся пристальным взглядом своего визора. — Командирам сквадов собрать своих лучших бойцов — через час они должны знать карту местности назубок и помимо стандартной снаряги пусть держат на руках полный комплект боевых стимуляторов. Приоритет химической дряни делайте на скорость реакции и выносливость — бойцы Руки резкие как понос и даже без огнестрела могут дать нам проср*ться. А теперь по персоналиям.

Закончив с раздачей общих указаний, глава Синдиката перешел к конкретике и ткнул пальцем роботизированной конечности в «долговязого авторитета».

— Перс — твои снайпера должны будут снять часовых и убирать любого, кто попытается свалить. Обычно бойцы Руки в плен не сдаются, но там помимо ходячих мертвяков есть и вполне себе живые люди, так что не исключена попытка бегства. Пусть будут готовы отстреливать прытких уродов и держат в голове, что некоторые из них способны отбивать мечами пули. Как минимум пистолетные.

Дождавшись кивка от худощавого наемника, Морж повернулся к молодому любителю пошутить.

— Киви — на твоем скваде оцепление территории и контроль внешнего периметра. Когда уличные банды начнут кипишь, полицию спустят с поводка и они начнут шерстить весь Нью-Йорк. Если все пройдет гладко, то охранители про нас даже не узнают, но если у нас все пойдет по п*зде — вы будете должны срисовать полицаев за несколько кварталов до того, как они заявятся к нам на огонек и в случае необходимости охладить их желание навести порядок… Но! — Увидев, как обрадовался молодой наемник, главарь Синдиката тут же поспешил его огорошить. — Чтобы никаких, бл*ть, ядерных термосов! Ограничьтесь арсеналом средних размеров банды — пусть думают, что это кто-то из мелких криминальных бугров решил под шумок свести счеты с конкурентом.

— А у этой самой «банды» могут быть гранатометы? — С надеждой спросил у начальника Киви под согласный гул бойцов своего отряда. — Ну, мы же не совсем мелкую шпану будем изображать, верно?

— Возьмите на складе шестизарядники. — С видом обреченного человека махнул рукой бритоголовый киборг. — Только ради Пресвятого Доллара, аккуратнее.

— Йа-ху-у-у!

— Ладно, теперь по оставшимся… Вагон, Брок, Кейбл и Чибик — идете со мной в составе штурмовой группы. Я и Рамблоу как самые крепкие — пойдем в авангарде, сквад бурята прикрывает фланги, а киберпенсионер со своим чудо-глазом следит за тылом и потолками. Лаура… — Переведя взгляд на темноволосую мутантку, что все это время внимательно слушала его команды, киборг достал из подсумка коробку немаркированных патронов и швырнул их флегматичной девушке. — Сороковой Смит и Вессон. Экспансивные. Энергетической пушкой ты со своими пятьюдесятью килограммами смеха нормально пользоваться не сможешь, а вот заряженный этими ребятами пулеплюй будет против дохлых ниндзя очень даже кстати. И вот еще что… Не отходишь от меня ни на шаг и никуда без команды не лезешь. А то знаю я твои замашки Матросова…