М.Е.Р.К.

Глава 34. Она же сомнительная.

***

— Агент Романофф, если мне не изменяет память, то не так давно у нас состоялся разговор в ходе которого я неоднократно спрашивал, чего можно ожидать от вашего старого знакомого... — Опирающийся на стол директор Щ.И.Т.а сверлил мрачным взглядом сидящую перед ним шпионку. — Но почему-то вы и слова не сказали о том, что у Моржа есть повадки террориста-смертника. Не потрудитесь объяснить, почему?

Вместо ответа смотрящая в пол Черная Вдова только неопределенно пожала плечами — бывшая советская убийца мало обращала внимание на происходящее вокруг и даже незнакомый с Наташей человек мог заметить, что мыслями рыжеволосая женщина пребывала где-то далеко.

— Господин директор, это моя вина! Я конвоировал арестованного и... — Видя, что его подруга никак не реагирует на слова начальства, сидящий на соседнем стуле Капитан Америка попытался за неё заступиться, но Фьюри было достаточно одного взгляда, чтобы слова встали у Роджерса поперек горла.

— О твоих действиях, Стив... А точнее — об их отсутствии, мы тоже поговорим, но чуть позже. Сейчас меня интересует, почему агент Романофф скрыла важную информацию, из-за которой погибло множество людей, город понес огромный ущерб, а репутация Мстителей в целом и Щ.И.Т.а в частности — понесла колоссальный урон. — Спокойным, но крайне мрачным тоном сказал бывший ЦРУшник.

— Я предупреждала вас, что Ми... Что Морж — бывший военный разведчик и он крайне опасен. — Внезапно подала голос рыжеволосая шпионка.

— Наташа, я работал с людьми из всех спецслужб мира и ни в одной из них не учили устраивать самоподрыв с таким количеством жертв. И я никогда не поверю в то, что опытный наемник активирует взрывчатку, пока сам находится в зоне поражения!- Раздраженно выдохнув, одноглазый директор Щ.И.Т.а рухнул в свое кресло и устало накрыл лицо ладонью. Хотя обычно Фьюри не позволял себе демонстрировать подчиненным даже намека на слабость, для Капитана Америки и Черной Вдовы он делал исключения — с Роджерсом директор был знаком еще со времен Второй Мировой, когда они плечом к плечу сражались с нацистской угрозой, ну а Наташа просто слишком хорошо читала людей. — Два часа назад состоялось срочное совещание Совета Мировой Безопасности, на котором был поднят вопрос Нью-Йорка в целом и нашего бритоголового знакомого в частности. И вам лучше не знать, с каким энтузиазмом эта свора политиканов сношала мой мозг на протяжении всего собрания...

— С чего вдруг у больших шишек такой интерес к Моржу? — Впервые с начала разговора в голосе Романовой послышался неподдельный интерес. — Их же никогда настолько мелкие сошки не волновали.

— Да им и сейчас по большому счету плевать, но вот за свою репутацию эти мешки с деньгами любому глотку перережут, а Щ.И.Т. в последнее время не может похвастать делами, которые можно выложить широкой публике. Поимка Крида была громким делом, но это было давно — с тех пор произошло несколько массовых убийств, гибель Паркера, а вы двое провалились по всем пунктам. Совет требует от меня решительных действий, а потому... — Повернувшись к Черной Вдове, одноглазый мужчина принял более суровый вид и добавил донельзя формальным тоном. — Агент Романофф, с завтрашнего дня вы временно отстранены от работы в качестве оперативника Щ.И.Т.а, а ваш уровень доступа будет аннулирован на протяжении этого срока.

Бывшая советская убийца на это только флегматично пожала плечами — если и Романову и волновала эта своеобразная «опала», то на лице мстительницы это никак не отразилось.

— Агент Роджерс, в связи с тем, что это ваш первый серьезный провал — вы получаете выговор с занесением в личное дело...

— Директор Фьюри, так нельзя! — Неожиданно воспротивился Капитан Америка, удивив этим как своего начальника, так и рыжеволосую шпионку. — Ладно бы вы только меня наказали, но Наташа мне жизнь спасла — если бы не она, то...

— Стив, я прошу тебя — не надо. — Отрицательно покачала головой Черная Вдова. — Мы оба там были, но из-за устроенного Моржом взрыва пострадало больше сотни человек, из которых около половины — это покойники. С таким количеством жертв среди населения, назначенное наказание можно считать формальностью.

— Рад, что хоть кто-то из вас это понял. — Сухо кивнул Фьюри, которому для сохранения свободы двух агентов пришлось использовать немало компромата и задействовать большую часть имеющихся у него связей. — И вот еще что... Наташа, даже если твой старый знакомый смог уцелеть — тебе запрещается даже близко приближаться к этому наемнику.

— Эм-м-м... Так меня же вроде как уже отстранили? — С непониманием уставилась на него рыжеволосая шпионка. — Зачем дублировать приказ?

— Я сейчас не про приказ говорю, а про твое шило в заднице! Чтобы ты к своему старому знакомому даже на пушечный выстрел не совалась — завтра Моржов Михаил Геннадьевич, также известный как наемник с позывным Морж — будет объявлен в международный розыск, как особо опасный террорист...

Говоря эти слова, одноглазый мужчина внимательно наблюдал за реакцией Черной Вдовы. Часть Совета Мировой Безопасности высказывала опасения, что бывшая советская убийца помогала своему соотечественнику уходить от преследования и хотя Фьюри считал эту теорию маловероятной — сбрасывать её со счетов он все же не мог. В конце-концов, когда обычный человек неоднократно сражается со Мстителями и умудряется одного из них убить, а второго ранить — это не может не вызвать никаких подозрений.

— Приказано брать живьем, или... — Внешне лицо Романовой никак не изменилось и оно сохраняло абсолютное спокойствие, но для бывшего сотрудника внешней разведки Америки это мало что значило — контроль мимики у рыжеволосой шпионки был настолько высок, что она могла без особого труда изобразить как любую эмоцию, так и полное их отсутствие.

— Или. У тебя уже был шанс договориться со своим знакомым и не один, но каждый раз это заканчивалось огромными жертвами среди жителей Нью-Йорка. — Жестко отрезал одноглазый директор Щ.И.Т.а. — В случае его выживания, Совет приказал устранить Моржа любыми средствами и даже не пытаться вступить с ним в контакт. Если тебя заметят рядом — посчитают предательницей и ликвидируют вместе с наемником. Это понятно?

— Абсолютно. Разрешите идти?

— Свободна.

Поднявшись со своего места, Черная Вдова направилась к выходу из кабинета и Капитан Америка уже хотел было последовать её примеру, но мрачный и не предвещающий ничего хорошего голос директора быстро осадил суперсолдата.

— А вас, агент Роджерс, я попрошу остаться...

***

Покинув кабинет Фьюри, Наташа первым делом отправилась в башню Мстителей, где находились её апартаменты, в которых рыжеволосая шпионка отдыхала между миссиями.

Наивным идиотом директор Щ.И.Т.а не являлся однозначно и зная про своеволие Романовой, он непременно должен был приставить к ней наблюдателей. И посещение Башни Старка должно было стать неплохим отвлекающим маневром, ведь стараниями эгоцентричного владельца здания одноглазый директор имел доступ не ко всем системам твердыни Мстителей. В частности — на этаже супергероев камеры стояли не везде, а из своей комнаты бывшая советская убийца убрала их еще в первый день пребывания, мотивируя это тем, что ей, как даме, можно бы и дать немного приватности.

Само-собой, причина была больше надуманной — на деле же Наташа готовила себе алиби на тот случай, если ей понадобиться провернуть что-то втайне от Щ.И.Т.а и с этой же целью шпионкой был приготовлено несколько путей отхода из Башни Старка, на которых её не могли засечь камеры и многочисленные дроны Тони.

Несмотря на предельно прозрачную угрозу Фьюри — отступаться от своего Черная Вдова не собиралась и пока её квинджет летел к обители Железного Человека, в голове женщины строился план дальнейших действий.

" - Судя по следам, которые остались в переулке — когда Миша попытался сбежать, он с кем-то сцепился и этот кто-то его либо схватил, либо прикончил. Вероятнее всего первый вариант, ведь иначе там осталось бы его тело, а похищать труп обычного человека просто не имеет смысла." — Нажав несколько клавиш на своем браслете, Черная Вдова активировала небольшой голографический экран и вывела на него фотографии, сделанные оперативной группой, которую послали по следу наемника. — «Применение озкорповской гранаты и приличных размеров лужа крови... В ходе драки я его несколько раз подстрелила, но у Миши под курткой был бронежилет и часть попаданий пришлась в ногу — чтобы от полученных ранений натекло столько крови он там не меньше часа должен был пролежать. Но кому и зачем мог понадобиться самый обычный наемник? Это же не фрик и не мутант — когда мы были вместе, я его раз пять на Икс-ген проверяла... Еще и этот странный приказ...»

Понимая, что вопрос уже решен и переубедить начальство не получится, Наташа не стала спорить с одноглазым директором, но распоряжение Совета Мировой Безопасности было, мягко говоря, нестандартным и вызвало у рыжеволосой шпионки ряд определенных вопросов.

Сам по себе приказ «Устранить, не вступая в контакт» особой редкостью для Щ.И.Т.а не являлся и для защиты людей от разнообразных угроз практически всем агентам, включая и саму Черную Вдову, приходилось на регулярной основе пачкать руки. Но применяли подобную директиву либо в отношении особо опасных и крайне агрессивных фриков вроде Карнажа, который резал людей направо и налево, либо к радикальным преступным группировкам, вроде Руки или Десяти Колец.

И Морж, как бы цинично это не звучало, даже устроив мощный взрыв посреди города не попадал ни под один из критериев: наемник банально являлся слишком мелкой сошкой, чтобы на него обратило свое внимание начальство Щ.И.Т.а — периодически случающиеся буйства Халка или разборки между Доктором Думом и Фантастической Четверкой порой наносили городу куда больше ущерба.

Да и по уму приказ после «теракта» должен был поступить строго обратный: «Поймать живьем, чтобы мы могли бросить его на растерзание толпе». От банального убийства наемника выигрывал Щ.И.Т., которому все это дерьмо приходилось разгребать, но никак не его руководство, которое могло просто назначить козла отпущения из числа смертников, а потом показательно осудить арестанта, чтобы успокоить население.

" - И раз Совет все равно отдал приказ на устранение, причем без личного контакта — значит они заинтересованы в том, чтобы Миша... Не смог что-то рассказать?" — Внезапная догадка оказалась на удивление реалистичной, ведь с учетом его ремесла, Морж вполне мог раскопать компромат на кого-то из Совета Мировой Безопасности, а люди из последнего не сильно любили, когда их шантажируют или ставят ультиматумы. — " Железных доказательств нет, но это бы объяснило почему меня отстранили от оперативной работы. Если я хочу докопаться до правды — нужно выяснить, какими заказами Миша занимался перед тем, как его решили сделать террористом. Заодно может получится узнать, где это бритоголовое хамло пропадало последние тринадцать лет..."

***

— Обезболивающего четыре кубика.

— Препарат введен. Пульс пациента в норме, остальные показатели в пределах допустимого.

— Приступаю к удалению наружной части плечевого сустава. Активировать лазерный резак на шесть десятых от максимального уровня и переключить сканер на график альфа-три. Мне нужно наблюдать за тканями в реальном времени.

— Повышение мощности... Резак выведен на нужную силу. Сканер готов к работе.

— Приготовить протез и инъекторы с имплантами.

Стоя за большим бронированным стеклом, Уильям Страйкер наблюдал за тем, как его подчиненные проводят операцию над бессознательным мужчиной, что лежал на лабораторном столе. Уже немолодого полковника терзали сомнения — несмотря на обнадеживающие доклады Юрико, он не был уверен в том, что затея выгорит. Слишком уж она была многообещающей...

Проект Омега-Икс, на который Страйкер решил сделать основную ставку в этот раз, в корне отличался от существовавшего ранее Оружия-Икс.

Цели у двух программ были абсолютно идентичны — создание живого оружия, способного на равных бороться с большинством носителей Икс-гена, но методы у них были в корне разные. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы использовать в бою улучшенных мутантов с промытыми мозгами, но как показала практика, подопытные все время норовили сорваться с поводка, да и инициатива у таких болванчиков была либо минимальна, либо строго наоборот — на грани с боевым безумием.

Когда он был моложе, Страйкеру казалось довольно ироничным, что одни чудовища будут грызть глотки другим, но впоследствии он понял, что какой бы монстр не остался в итоге — он в любом случае станет проблемой для человечества и для его устранения все равно придется прикладывать много усилий.

Защитников рода человеческого следовало создавать из обычных людей.

Осознав это, полковник начал разрабатывать программу Омега-Икс — своеобразный проект суперсолдата, основанный на наработках советских ученых, которые обнародовали в узких кругах после развала Советского Союза. Само-собой, о повторении Капитана Америки речь не шла даже в приближении, но все равно потенциал данной программы был довольно внушителен.

В прошлый раз опытный образец проиграл бой одному из подопытных мутантов и затея Страйкера не ушла дальше планов на бумаге. Но сейчас... Сейчас у неё были все шансы оказаться успешной.

— Доктор Стюарт... Как все прошло? — Вежливо кивнув вышедшему из операционной доктору, спросил у него Уильям.

— С переменным успехом, полковник. В физическом спектре все сделано просто идеально — реакционный и укрепляющий импланты успешно внедрены в тело, а отторжение бионического протеза идет в сотых долях процента. Но вот в остальном... — Мужчина в белом халате отрицательно покачал головой. — За ментальное программирование я даже браться не стал — нейросканер показал, что в голове у подопытного уже стоит ментальная установка, причем настолько мощная, что с нашим оборудованием перебить её просто невозможно.

— Хотите сказать, что кто-то уже пытался покопаться у него в голове?

— Полковник, честно говоря — я более, чем уверен, что вы притащили мне бракованную заготовку под суперсолдата. — Тяжело вздохнув, ответил Страйкеру научный сотрудник. — Сами посудите: огромное число застарелых шрамов, которые человек может получить только в столкновениях с фриками, повышенный уровень радиации в теле и чрезмерная эффективность в боевых столкновениях. Если бы я лично не проводил днк-анализ и не знал о ментальной программе, то я бы со стопроцентной гарантией заявил, что лежащий вон там мужчина... — Палец доктора указал на стол в операционной. — Никто иной как мутант. Обычный человек в схватке с Саблезубым выжить в принципе не способен.

— Но тем не менее вы утверждаете обратное? — Поправив очки, уточнил у него Уильям. — Этот наемник — не один из них?

— Абсолютно. В предках у этого человека не было Икс-Гена как минимум в последних десяти поколениях и сам он его носителем совершенно точно не является. За это я ручаюсь.

— И ментальную установку вы при этом убрать не можете?

— Исключено — команда вшита буквально в подкорку разума и малейшая попытка вмешательства чревата её активацией, а я сомневаюсь, что вам нужен очередной безмозглый биоробот, способный выполнять лишь одно действие. Тут нужен телепат, причем желательно опытный. И еще я должен отметить, что вероятнее всего эта установка является тайной даже для самого владельца — больно уж схема нейронных связей там изолированная. Да и сама ментальная кодировка хоть и донельзя мощная, но по сути своей довольно примитивная.

— Я это учту. Можете быть свободны. — Опустив доктора, Страйкер коснулся гарнитуры в ухе и связался со своей сподвижницей. — Ояма, будь любезна, зайди в операционную. Пора разбудить нашу спящую красавицу...