М.Е.Р.К.

Глава 85. Она же вакханальная.

***

Пробежав по крыше перевернутой легковушки, словно по импровизированному трамплину, здоровенный полуголый мутант взмывает в воздух и перепрыгнув оцепление из полицейских со щитами, приземляется на одного из вооруженных винтовкой солдат. Повалив зольда на землю, разъяренный фанатик начинает забивать голову жертвы в асфальт, вот только товарищи пострадавшего вояки не дремлют и винтовочная пуля пробивает голову идиота навылет, окатывая лежащего под ним мужика смесью из осколков костей, крови и кусочков мозга.

Хех… А я думал, что у долбо*ба, несущегося с голой ж*пой на х*еву тучу ощетиневшихся стволами солдат в голове должна быть жиденькая кашица, а тут вон оно как…

Исторгнув яростный вой толпа остервеневших и доведенных до ручки носителей Икс-гена бежит прямо на сомкнутые щиты полицейского ряда, на что тут же следует незамедлительная реакция от занявших оборону бойцов — станковые пулеметы на крышах военных Хамви выплевывают из себя длинные очереди и по толпе несущихся вперед мутантов проносится свинцовый шквал, разрывая тела носителей Икс-гена на кровавые ошметки.

Что же… Тактика зерг-раша пушечным мясом себя не оправдала. Хотя она с момента появления первых пулеметов уже перестала быть эффективной, но тут походу ребята пересмотрели дешевого военного кино и решили вспомнить пословицу: «Новое — это хорошо забытое старое». Земля пухом этим дегенератам…

В следующую секунду один из военных внедорожников покрывается алой дымкой и брызнув напоследок струей алой жижи, сминается в метровый метровый шар, слепленный из стали и мяса. Парящий над разгромленной площадью Леншерр взмахивает рукой и остатки уничтоженного его дочерью автомобиля взлетают в воздух вместе со множеством металлических обломков и смертоносным ливнем обрушиваются на позиции закрепившихся перед зданием мэрии солдат национальной гвардии.

А вот и тяжелая артиллерия мутантов вышла на поле боя. Хотя было бы странно, если бы Магнето не явился на такие разборки — несмотря на преклонный возраст этот старичок еще ого-го и может всем задать ядреного перцу. Вот только на каждую мутантскую ж*пу найдется свой анти-мутантский болт…

Триумф пожилого еврея заканчивается также быстро, как и начинается, ведь рядовых военных поддерживают бойцы из программы Оружия Икс, которые прекрасно знают о слабых сторонах своего противника и давно готовились к этой встрече: как только железки начинают летать в воздухе вопреки законам физики, рассевшиеся по ближайшим высоткам снайперы быстро находят свою цель и в тело главы Братства Мутантов попадает несколько небольших шаровых молний — металлический костюм Магнето очень плохо пробивается чем-бы то ни было, но зато имеет очень хорошую электропроводность и получив в свою тушку концентрированный заряд живительного тока, перекаченная жертва нацизма теряет сознание и устремляется к земле.

Вот и отправили дедушку на пенсию… Нет, так-то Алая Ведьма успевает подхватить своего упрямого папашку в полете и создав вокруг них щит из алой энергии, утаскивает главу Братства подальше от линии столкновения, но даже если Леншерр выжил, продолжить схватку в ближайшее время он точно не сможет и носители Икс-гена лишились одного из сильнейших своих бойцов.

Чаша весов резко качнулась в сторону сторонников действующей власти Соединенных Штатов… Но пока им рано праздновать победу — на шахматную доску выставлены еще далеко не все фигуры.

Мгновением позже несколько квинджетов с символикой Щ.И.Т.а делают крутой вираж и пролетев между высоток, выпускают по ближайшим зданиям целый веер ракет, из которых одна половина подавляет огневые точки стрелков Программы, а другая бьет аккурат по позициям национальной гвардии. Под грохот канонады на позициях американских зольдов творится полнейший хаос, а полевые командиры судорожно пытаются привнести в него хоть какой-то порядок: большая часть гвардейцев выжила, но атаки со стороны ведомства Фьюри они не ждали — несмотря на все вопли про нейтральную позицию, Щ.И.Т. является строго про-американской конторой и никогда не выступает против войск звездно-полосатых… Во всяком случае в открытую.

А тут такой финт ушами!

Даже немного обидно, что на самом деле не приспешники одноглазого, а агенты фон Штрукера, которых глава Гидры перекинул на подмогу восставшим против «тирании» мутантам, чтобы с одной стороны — создать проблемы бывшему ЦРУ-шнику, а с другой — не дать правительственным войскам быстро подавить сопротивление доведенных до ручки носителей Икс-гена, большая часть которых представляла из себя неорганизованную толпу и не могла тягаться с регулярной армией.

Как говорится — Шоу мост гоу он с*чки!

Но на появлении гидровцев хаос и всеобщая вакханалия не заканчиваются, о-о-о нет…

Один из командиров национальной гвардии с самого начала заварушки орал что-то в портативную рацию и видимо он таки доорался до своего собеседника, потому что в воздухе послышался громкий гул и в центр площади на реактивных струях приземляются несколько здоровенных человекоподобных роботов.

Честно говоря, никогда не понимал зачем надо делать машины убийства похожими на людей. Нет, в том же Терминаторе или Робокопе эта тема была понятна и логична: В первом случае робот являлся инфильтратором, внедряющимся в человеческое общество и маскирующимся под человека для безпрепятственного доступа к цели ликвидации. Во втором же Алексу Мерфи мясисто-кожаное лицо приделывали поверх бронированной металлической оболочки ибо робот полицейский работает в основном с людьми и должен хотя бы у законопослушных граждан вызывать какое-никакое, а доверие.

Но Стражи-то охотники! Так почему их не сделали в виде какой-нибудь многоногой кляксы с приделанной сверху пушкой? Человеческое тело так-то не самый эффективный вариант в данном вопросе!

Подняв руки, металлические махины активируют расположенные в ладонях репульсоры и исполинские лучи ярко-желтой энергии с гулом прорезают воздух. Начав гулять по толпе мутантов, они быстро прореживают силы носителей Икс-гена и мгновенно обращают в пепел десятки людей, а один из Стражей поднимает голову вверх и пара ярко-красных лазеров подбивает один из квинджетов, что с грохотом падает буквально в нескольких метрах от позиций национальной гвардии и мощным взрывом раскидывает часть солдат.

Нда-а-а… Прогнозирование последствий у искусственного интеллекта этих железных болванов явно хромает. Впрочем, долго сокрушаться на тему «дружественного огня» хозяевам Стражей не приходится: здоровенная молния х*рачит с затянутого грозовыми тучами неба и под аккомпанемент какофонии творящегося в городе хаоса один из гигантских роботов падает аккурат на своего соседа — сцепившись друг с другом, два железных дровосека с жутким грохотом оседают на остатки асфальта.

Дабл килл от платиновой негритянки с четвертым размером!

У одного Стража выжжена вся электроника, а второго уже разбирает на металлолом толпа озверевших мутантов — солдаты национальной гвардии конечно пытаются поддержать поваленного исполина огнем, но разъяренные носители Икс-гена работают натурально как муравьи. Чернобыльские муравьи, отхватившие конскую дозу радиации и получившие вдобавок скипидарную клизму — в солдатиков из толпы то огненный шар прилетит, то струя кислоты…

Нет, они конечно озверевших борцунов отстреливают и очень даже успешно: мало кто из мутантов может без последствий перенести попадание в тушку винтовочного натовского патрона.

Вот только правительственных солдат на весь Нью-Йорк дай Пресвятой Доллар два-три полноценных полка наберется — события развивались столь стремительно, что к Большому Яблоку просто не успели перебросить серьезный военный контингент. Добавляем к этому пять-шесть сотен бойцов из программы Оружия Икс, нескольких Стражей и еще примерно с десять тысяч полицейских, которые получив приказ стрелять по людям решили остаться верными присяге, а не «взяли больничный».

А на стороне мутантов мало того, что выступает приличная часть городского населения, так еще и ребята вроде того же Магнето вписались, которые в солянку могут разобрать половину мегаполиса по кирпичикам — вон как седой отпрыск пожилого еврея шустро носится по соседней улице, в одну калитку разматывая идущие к площади подкрепления гвардейцев. А ведь Ртуть тут далеко не один такой.

О, а вот и военные вертушки показались! Походу сейчас начнется ковровая бомбардировка от местных зольдов и… Х*р там плавал. Сисястый чернож*пый Зевс бдит и как только в воздухе появились военные вертолеты — в них тут же ударяют многочисленные разряды, от которых пилоты теряют управление и вертушки совершает экстренную посадку… Аккурат в основания ближайших зданий.

И если большая часть новостроек смогла устоять, то вот одна из высоток, построенная еще в прошлом столетии и представляющая из себя памятник архитектуры — не выдержала такого надругательства и обрушилась прямиком на головы людей. Словно карточный домик, на который кто-то подул.

Да, не только у железяк тут прицел хромает — от лицезрения того, как она своими собственными руками угробила целую толпу народа, Гроза впала в натуральную прострацию и приоткрыв от страха рот, уставилась на устроенный бардак взглядом перепуганного кролика.

Ну да, это у ребят из Братства Мутантов главный девиз: Меньше народу — больше кислороду. А вот иксовики приперлись на этот праздник жизни не только для того, чтобы отстоять права мутантов, но и для минимизации человеческих жертв.

Не, ну вы только гляньте какая цаца!

В алом спектре визора кожа Ороро выглядит алой, но если убрать это за скобки… Точеная фигурка, передний бампер в твердую четверочку и не уступающий ему задний — даже в багряной раскраске смотрятся очень даже ничего. Как говорится, негров мы не жалуем, но фигуристые красотки проходят по отдельному пункту и такую шоколадку я бы драл во все щели и с полной самоотдачей — тем более что её открытый костюмчик вполне располагает к столь приятному времяпрепровождению.

В воздухе раздаются выстрелы, но на этот раз под обстрел попадают не «беззащитные» носители Икс-гена, а бойцы национальной гвардии — фрики Нью-Йорка решили не оставаться в стороне и активно включились в разборки военных и мутантов на стороне последних: с истеричным хохотом спикировав на позиции зольдов на своем глайдере, Зеленый Гоблин начинает расстреливать вояк из вмонтированного в него вооружения и расскидывает во все стороны выполненные в виде тыкв бомбы.

А когда бойцы национальной гвардии отвлекаются на летающего и вооруженного до зубов психопата, ко всеобщей вакханалии присоединяются «Злодеи большого города»: пройдя прямо сквозь здание, с параллельной улицы в бой врывается здоровенный трехметровый верзила в костюме носорога и тип, краткой характеристикой которого является словосочетание «ходячая песочница».

Мда-а-а… Если Человека-Носорога я хотя бы примерно представляю как можно угомонить, то вот против его песчаного коллеги поможет разве что пожарный гидрант… Которого у зольдов нет. Непредусмотрительные ребята. Но тем интереснее наблюдать за разворачивающейся в паре километрах бойней — мне-то в этой кровавой вакханалии участвовать не надо.

— Эх, сейчас бы ведро карамельного попкорна…

— Миш, тебя серьезно сейчас волнует именно это? — Сидящий рядом Брок отрывается от бинокля, через который он разглядывал разборки жителей Нью-Йорка и вытащив из нагрудной разгрузки сигаретную пачку, достает из неё папиросу. — Ты же понимаешь, что если кто-то узнает о нашей причастности к этому театру маразма — Синдикат будут п*здить всем «цивилизованным» миром и вполне возможно, что ногами.

— Так большие шишки нас один черт в расход определили, а ты не хуже меня знаешь, как методично работают жернова государственного аппарата когда им что-то надо. — С благодарным кивком взяв у Кроссбоунса протянутую пачку, щелкаю зажигалкой и продолжаю наблюдение за шоколадной куклой Барби. В разборках зольдов с цирковыми клоунами и разъяренной толпой — я ничего нового все равно не увижу, а на сисястую бабу хоть глазеть приятно — картинка в глазном визоре выше всяких похвал. — При таких раскладах: как ты ж*пой не крути — п*здюли уже в пути. Смысл пытаться договариваться, когда тебя уже волокут на заклание?

— Да это-то я понимаю. Просто это самая крупная ставка за всю мою карьеру наемника. И если она не сыграет — то мы все дружненько отправимся на тот свет…

— А если сыграет — станем одними из самых богатейших людей на планете.

— Если нас при этом не убьют. — Сделав глубокую затяжку, заметил бывший киллер Гидры.

— Ну это-то само-собой разумеется. Вот только валить нас будут в любом случае, ведь вне зависимости от исхода всю эту кровавую вакханалию надо будет на кого-то свалить. Политиканы из Вашингтона известны тем, что свои косяки они готовы валить на других вопреки законам, заключенным договоренностям и банальному здравому смыслу. А тут мы такие красивые и неподконтрольные… — Наручный компьютер издает слабый писк и на подключенный к нему экран визора вылезает сообщение с маркировкой «От Змейки». — Пора за работу.

Надев на голову шлем от тяжелого бронекостюма, подхватываю лежащую рядом штурмовую винтовку и шагаю к гостепреимно распахнутому зеву квинджета, в котором уже сидят вооруженные до зубов бойцы Синдиката.

Нда-а-а… А ведь всего каких-то семь дней назад никому бы и в голову не пришло, что один из крупнейших и богатейших мегаполисов Соединенных Штатов Америки превратится во второй Вьетнам… Неделя вообще выдалась богатой на события.

***

Неделей ранее.

— Старик, я повторяю в последний раз — мне глубоко пох*й, кто такой этот Апокалипсис и что у вас там с ним за проблемы. На Земле есть целая куча контор разней степени паршивости, занимающаяся спасением мира на регулярной основе и если у вас назревает глобальная задница — можете обратиться к кому-то из них!

— Но мистер Моржов, если вы…

— Если ты не прекратишь подседать мне на уши — наш разговор закончится, а Икс-Двадцать Три получит карбонадиевую пилюлю с летальным исходом. Это ясно?

— Вполне.

— Тогда возвращаемся к нашим баранам. Суть сделки проста — ты с помощью своей шайтан-машины находишь мне пару человечков, а я взамен возвращаю вам кривую кальку Логана и мы расходимся как в море корабли. Имена нужных людей я вам скинул, как найдете — обговорим условия возвращения блудной дщери Халатика в родные пенаты, а пока пусть она побудет у нас в качестве живой гарантии. Конец связи.

Бросив трубку, сминаю телефон в пластиковый комок и вытащив из него сим-карту, кидаю остатки устройства в стоящую неподалеку урну. Расстояние небольшое, а благодаря киберглазу, который еще и рассчитывает траекторию полета и кибернетической руке, способной безошибочно выполнить правильный бросок — попадание получается эталонным.

Ну хоть где-то все идет как надо.

— Ты и правда собираешься меня убить?

Поворачиваю голову и вижу сидящую на кресле Лауру. Вид, как и в первую нашу встречу — колени поджаты почти к самому подбородку, ноги охвачены руками и зыркает так, будто готова в любую секунду кинуться в самоубийственную атаку. Мордашка при этом выражает уже привычный покер-фейс, а вот в эмоциях царит полнейший сумбур.

— Чибик, твое желание прикрыть Халатик с моей стороны может и было по-своему логичным, однако оно имело ряд побочных эффектов. Ты только глянь…

Беру лежащий на столике пульт и щелкаю им в сторону телевизора.

— Террористическая атака со стороны Братства Мутантов привела к многочисленным жертвам среди граждан Нью-Йорка…

Щелк.

— Конгресс Соединенных Штатов практически единогласно проголосовал за поправку, ужесточающую меры контроля в отношении так называемых «Мутантов»…

Щелк.

— Начиная со следующего месяца полиции федеральных округов будет разрешено стрелять на поражение даже без видимой угрозы — если подозреваемый в нарушении закона проявит признаки обладания Икс-геном…

Щелк.

— Тысячи недовольных сторонников мутантской угрозы протестуют в Нью-Йорке перед зданием мэрии против справедливого решения палаты сенаторов. Власти города вводят комендантский час и готовятся…

Щелк. Экран телевизора гаснет и достав из-за дивана бутылку виски, я кивком указываю на вырубленный зомбоящик.

— И это сейчас талдычат из каждого утюга, что тут, что в интернете. Приведя к нам охотников из программы Оружия Икс, ты дала власть имущим очень удобный повод повесить на мутантов всех собак и вескую причину начать закручивать гайки. И если на вашу кодлу мне плевать чуть более чем полностью, то вот на собственноручно созданный Синдикат — нет. — Делаю глубокий глоток и дорогого пойла и громко выдохнув, занюхиваю винтовочным патроном. М-м-м, запах латуни, масла и пороха. Обожаю. — Засветив нас перед Кимурой ты создала нашей конторе… И конкретно мне — огромные проблемы, а долг, он как известно — платежом красен, поэтому пока побудешь у нас заложницей. Или у тебя есть другие идеи, как ты можешь рассчитаться за то, что Синдикат теперь считают пособниками Братства, а мы на это даже возразить ничего не можем?

Несколько долгих мгновений девушка тяжело раздумывала над моими словами, но затем эта калька с Росомахи пришла к какому-то выводу и поднявшись на ноги, с решительным видом двинулась в мою сторону.

— Эм… И чего это ты удумала? — Чуйка признаков опасности не подает, да и когти Лаура еще не выдвинула, однако есть у меня такое подозрение, что это Ж-ж-ж — неспроста.

— Расплатиться. Денег у меня нет, но я видела в интернете несколько видео по данной теме и примерно представляю, что мужчины хотят получить в качестве награды. — Да вашу жешь мать, её руки к моему ремню тянутся… Нет, после того, как её откормили и приодели, Лаура заметно похорошела и её, что называется — очень даже можно пользовать, но… Брок, с*ка такая! Накаркал!