М.Е.Р.К.

Глава 81. Она же Монолитная.

***

Помню, когда совсем мелким был — сильно любил калейдоскопы. Цветастые узоры, постоянно меняющие свою форму оказывали на неокрепший разум реально гипнотический эффект, заставляя подолгу залипать с крутящейся трубой.

Вот только это было давно, а сейчас Моржику уже бьет сороковник и подобное яркое шоу может вызвать в лучшем случае рвотный рефлекс. Даже если оно состоит из собственных воспоминаний.

Серьезно, Смерть, что за на*балово? Ты же вроде хотела, чтобы я одно проблемного типа к тебе на ПМЖ отправил — так это само по себе подразумевает то, что я должен выжить. Какого рожна я должен наблюдать «взвешивание грехов прошлого», да еще и в качестве безмолвного наблюдателя?!

Где-то на грани восприятия слышится смех Костлявой, но цветастые картинки никуда не исчезли. Окей… Раз у нас все как у Летова — идет по плану, то придется смотреть кино о себе любимом. Хорошо хоть его фрагментами и вразнобой показывают — наблюдать ранние годы собственной жизни как-то не очень хочется.

Вот раскрашенный в камуфляжную расцветку БМП шуршит гусеницами по ночной горной дороге, возглавляя колонну с набитыми людьми грузовиками, а среди сидящих на броне бойцов виднеется мрачная морда будущего мерка Синдиката. Х*рово. Это последнее задание Моржа под патронажем Главного Разведывательного управления и мне вообще не уперлось еще раз наблюдать то, что произойдет дальше… Вот только отвернуть голову не получится — нет у меня сейчас ни черепушки, ни вообще тела.

Где-то среди скал на мгновение мелькает едва заметная вспышка и реактивная граната разрывается в бочине передовой машины, повреждая нам трак. Как только это происходит — колонна останавливается, а камни вокруг дороги превращаются в вооруженных автоматами моджахедов и на машины обрушивается настоящий свинцовый шквал.

Столько лет уже прошло, а все еще помню тот день, как вчерашний. Большое начальство решило выступить на публику играя в миротворцев и нам приказали эвакуировать гражданское население из зоны военного конфликта. Вот только из-за «возможных внешнеполитических осложнений» операцию курировали не наши командиры, а штабные выродки, причем из числа прожженных карьеристов и ж*полизов. В результате маршрут, по которому мы вывозили людей, «чудесным образом» попал в руки к местным радикальным националистам и те решили покрошить бегущих от войны «трусов и предателей» в мелкую окрошку.

После засады из всей колонны уцелеют лишь четверо бойцов, что были в передовых и прикрывающих тыл разъездах, ну и я, само-собой — чуйка тогда еще не давала о себе знать, но опыт матерого разведчика уже имелся и я спрыгнул с брони за секунду до того, как в нас угодил взрывной снаряд.

«Калейдоскоп» делает оборот и вот уже перепачканный в крови, я стою посреди разгромленной гостиной деревенского дома, в углу которой женщина прижимает к себе нескольких чумазых ребятишек, а на стуле в центре комнаты сидит бородатая, избитая и совершенно немытая харя.

— У тебя ровно один шанс… Имя того, кто слил вам маршрут эвакуации гражданских?

А вот расхохотался этот дегенерат тогда зря — к тому моменту как мы добрались до их аула, Моржик остался в гордом одиночестве и от потери всего отряда… А также нескольких свинцовых гостинцев в тушке, я в тот момент был злее любой собаки.

Сперва пленник не понял, зачем я вытащил из кучки его детей одну девочку и швырнул её перед родителем, но когда заляпанный кровью ботинок с размаху опустился на ногу ребенка и под хруст ломающихся костей тот истошно заверещал — до вожака моджахедов начало доходить, в какую сторону ветер дует.

— Киндеров тут еще много, а фантазия у меня богатая. — Ага. А еще тогда я жаждал расквитаться за бойцов своего отряда, часть которых пережила первое попадание, а после сгорела в подбитом БМП заживо, из-за заклинившего десантного люка и пробитого топливного бака. Повезло в тот день стрелку-уроду… — Продолжим?

Калейдоскоп вновь делает оборот и вот в этот раз вообще ничего против не имею: бородатый выродок раскололся не сразу и «сеанс честности» длился еще часов пять, а наблюдать столько времени пытки будет приятно лишь Батону, да и то — в целях повышения собственной квалификации.

Но имя крысы в тот день я все же узнал и следующая картинка выглядела примерно так: погруженный в полумрак кабинет и стол, за которым с одной стороны сидит потрепанный и смолящий сигарету Моржик, а с другой — усатый тип в погонах.

— После того, что ты устроил, тебя надо не из армии выгонять, а к стенке ставить!

— Ну так ставь. — После бойни, которую радикалы устроили своим же соотечественникам — их внутренние разборки получили пристальное внимание извне и кому-то на верхах пришлось изрядно потрудиться, чтобы замести всю эту дурно пахнущую историю под ковер. — Последнего желания не надо. Все свои дела я уже закончил.

Нда-а-а… Когда все счета были оплачены, я не просыхая бухал около месяца и конкретно этот диалог был с жесточайшего бодуна — похмелье было настолько лютым, что я реально хотел, чтобы меня кто-нибудь пристрелил, дабы не мучаться.

— Да видел я, как ты закончил! Вся Москва видела! — Усач хлопнул ладонью по лежащей перед ним газете. — Первая полоса, полюбуйся — взрыв в элитном жилом комплексе «Золотая Малина» унес жизни двадцати семи человек! Ты же профессионал вроде — неужели не мог почище с иудой разобраться?!

— Хотел бы чистой работы — разбирался бы сам. Как-никак выявление предателей — это прямая задача твоего ведомства. Глядишь и мои ребята живы бы остались…

— Ты мне тут с больной головы на здоровую не вали! Мы этого урода полтора года разрабатывали, чтобы его подельников выявить! А теперь они подчистили хвосты и залегли на дно! Ты своим самосудом разом пох*рил восемнадцать месяцев оперативной работы! — Достав сигарету из пачки, обладатель погон щелкнул зажигалкой и сделав затяжку, мотнул головой. — В общем, сиську мять не буду и скажу прямо — моему действующему начальнику час назад звонил твой бывший начальник, поэтому дело о возможном теракте закрывается в связи с обнаружением новых улик, указывающих на халатность застройщика. Официально никакой бомбы не было — просто случился взрыв газа. Бытовуха, проще говоря. Тебе же сказали передать, что это награда за годы верной службы и благодарность за то, что довел дело до конца.

— Ну хоть какое-то выходное пособие…

— В общем так, парень. Через полчаса тебя выпустят и я очень сильно надеюсь, что больше нам встречаться никогда не придется. Понимаю, что потеря всего отряда, за который ты отвечал — это не самое приятное событие в жизни, но… Короче, вот. — Пыхнув струей дыма, мужчина выложил белую визитку с номером телефона и положив на стол, подтолкнул её к моей молодой версии. — Когда надоест убивать печень и захочется вновь поработать — позвони по этому номеру.

— Что, очередная госконтора под прикрытием? — Докурив сигарету, Морж из прошлого начал с любопытством вертеть в руках кусок пластика. — Мы не мы и нас там нет?

— Не угадал. Частный подрядчик, иногда выполняющий для нас грязную работу. Мне почему-то кажется, что тебе среди них будет самое место…

Калейдоскоп воспоминаний в очередной раз меняет картинку и вот кино показывает уже не военного разведчика, а полноценного наемника Моржа, одетого в заляпанный грязью, но все же хорошо узнаваемый комбез Синдиката. В руках у меня LR-300 с глушителем, над головой нависает свинцовое небо Зоны Отчуждения, сам я нахожусь где-то на Армейских Складах в компании таких же наемников, а на коленях передо мной стоит мрачный мужик в экипировке с символикой вольных сталкеров и связанными за спиной руками.

— Клык, у нас не так много времени, а потому базар будет предельно простой: сдаешь Стрелка с Призраком и просто получаешь пулю в голову — быстрая и безболезненная смерть. Но если будешь упрямится… — Морж из воспоминаний кивнул на задорно булькающий позади пленника Ведьмин Студень. — Подыхать будешь долго и мучительно. Есть что сказать?

— Есть… У тебя с ориентированием на местности как? — Криво ухмыльнувшись разбитыми губами, сталкер сплюнул в сторону сгусток крови. — Если нах*й пошлю, не заблудишься?

— Как-нибудь сориентируюсь.

Получив пинок в грудь, упрямый техник падает в аномалию и под предсмертный хохот его комбинезон начинает растворяться как будто бы Клык попал в лужу ядренейшей кислоты. Однако эта лебединая песня играла недолго — как только аномалия переварила внешний слой защиты и добралась до тела, на смену насмешкам пришли полные боли вопли, вперемешку с мольбой о пощаде.

Вот только поздно уже. До сих пор толком не понимаю, как эта штука работает, но то, что попало в студень, уничтожается с гарантией, поэтому «Я» из воспоминаний не обращает на крики агонизирующего сталкера никакого внимания и дает отмашку своим бойцам.

— Сваливаем, пока свободовцы не прочухали, чем мы тут у них занимаемся.

Любопытное однако кинцо! Я даже во вкус слегка вошел и… Так, а вот следующего фрагмента я что-то не узнаю.

Нет, тяжелые, свинцовые тучи Зоны я распознаю где угодно, но огромная серая громадина с возвышающейся на заднем фоне башней… Да что б мне зарплату фантиками платили, если это не Саркофаг! Вот только есть одна небольшая неувязочка — проход к центру Зоны был закрыт Выжигателем Мозгов и прорваться сквозь него смогла только группа Стрелка. И Меченый, который этот самый Выжигатель отключил и за головой которого я отправился после смерти Волкодава.

Них*ра не помню, но походу сейчас будет та часть «памятного сериала», в которой я побывал у Чернобыльской АЭС. Интересно, я смог добраться до этого везучего ублюдка? После того памятного Выброса он вроде как пропал с радаров…

«Трансляция» началась с того момента, как какой-то монолитовец получает в забрало прикладом пулемета и отлетает на пару метров назад. Мда-а-а… Я-то после возвращения в Мертвый Город грешным делом подумал, что укрепленный экзоскелет и мой любимый «Печенег» из нычки кто-то из наших сп*здил, а это оказывается я сам собственный тайник и распотрошил! Выходит зря тогда Череп в дыню схлопотал…

В общем-то логично. Зная, что в центре Зоны в любом случае будет полная задница, я бы в любом случае как следует подготовился к этой ходке и выгреб содержимое главного тайника. И судя по потрепанному виду Моржика — сделано это было не зря: Пулевых отверстий во фронтальной бронепластине столько, что защитную функцию она если и выполняет, то чисто декоративную. Натуральный дуршлаг. Одна из линз в шлеме треснула, а вторая отсутствует вовсе. Респиратор тоже хорошо так посекло осколками — больше всего смахивает на близкий взрыв гранаты. На боку большое алое пятно и по каркасу ноги стекают капли крови.

Звездец одним словом. Но на поясе видно несколько подсумков с артефактами и очередь подкравшегося со спины монолитовца, которому пришлось не по душе появление мерка Синдиката на их территории, заставляет меня лишь пошатнуться. Перехватив пулемет за ствол, освободившейся рукой выхватываю из кобуры «Пустынный Орел» и одним выстрелом заставляю фанатика пораскинуть мозгами.

Странно что появление врага не почувствовал — чуйка к этому моменту уже работала на полную. А хотя… Замедленные движения, отсутствие рюкзака с припасами, общая потрепанность и паре десятков трупов с нашивкой «Монолита», что валяются в лужах собственной крови по всей округе, дают вполне однозначную картину: это далеко не первый бой и я уже даже не выдохся, а задолбан в край — видно, что вперед иду чисто на морально-волевых.

Но след бросать не намерен — Меченый должен умереть.

Убедившись что с врагами покончено, проверяю короб «Печенега» и отбрасываю пушку в сторону. Патроны закончились, а без них пулемет превращается в смертельно опасную обузу. Но врагов впереди еще много, а к пистолету у меня осталась лишь пара магазинов, чего даже на поход «туда» не хватит, не говоря уже о возвращении в Мертвый Город.

Подойдя к убитому фанатику, подбираю винтовку, из которой он по мне стрелял и без какой-либо брезгливости достаю из разгрузки трупа сменные магазины.

Про бойцов Монолита можно сказать много чего нехорошего, но их экипировке все отдавали должное, ведь снаряжены молящиеся булыжнику зомби почему-то на самом высшем уровне. Даже у большинства мерков снаряга не настолько качественная и крепкая, хотя у нас с Черным Рынком давно налажены прямые каналы. А вот откуда все это добро берется у фанатиков и кто его поставляет из-за Кордона — одна из величайших загадок Зоны Отчуждения. Правда, все почему-то сомневаются, что автоматы, комбинезоны и цинки с патронами этим упоротым аномалии выплевывают и в основном народ делает ставку на сбыт артефактов и продажных военных.

Подхватив автомат, меняю магазин и уже делаю шаг вперед, как вдруг внезапно один из монолитовцев подает признаки жизни и закашлявшись, тянется к висевшей на поясе ручной гранате.

— За Мон… — Фанатик успевает выдернуть кольцо, но выстрел в лоб ставит для живучего врага окончательную точку, а я подбираю чеку и вставив её обратно в гранату, забираю её из пальцев покойника. Пригодится.

Сигнал КПК Меченого ведет меня не напрямую в ЧАЭС, а к её небольшой пристройке, возле которой лежат уже давно остывшие тела защитников центра Зоны.

Чисто сработал, падла, ровно по одному выстрелу на каждого… Скорее всего из снайперской винтовки. Содержимое черепушек фанатиков слишком сильно по округе разлетелось, да и больно кучно лежат — огонь явно вели с большой дистанции.

Но самого сталкера тут уже давно нет и след ведет в гостеприимно распахнутую дверь советского бункера, рядом с которой валяется опаленная коробочка перегоревшего декодера. Меченый что-то ищет и это «что-то» находится прямо под Саркофагом… И темно там, как у негра в заднице.

Только вот что здесь может находится? Неужели исполняющий желания камень и впрямь существует? А-а-а, неважно. Пусть тут хоть США свои золоторезервные запасы прячет — я пришел за головой убийцы Волкодава и без неё уходить не намерен!

Но стоит быть начеку — своим лихим прорывом мы с Меченым перебили далеко не всех монолитовцев и впереди скорее всего ждет засада. Или просто охрана. В любом случае они здесь на своей территории и действовать придется аккуратно.

Уперев приклад винтовки в плечо, подхожу ко спуску вниз, но не иду дальше, а занимаю позицию рядом со входом в бункер и успокоив бьющееся сердце, начинаю прислушиваться. Вроде тихо. Никто не шуршит, не кашляет, не пускает ветра.

Достав из подсумка болт швыряю его в темноту проема и… Опять ничего. Железка звякнула пару раз по бетонному полу и на этом все — никто не начал палить, не дернулся рефлекторно. Да и чуйка опять же молчит.

Передернув затвор, делаю шаг в темноту и… Начинается Выброс.

Сбежать я уже не успеваю.

Свет.

Очень яркий свет.

***

Вбежав в лабораторию особняка Профессора Икс, Кейбл почти сразу же наткнулся на лежащего без сознания Айсмена и сжавшуюся в углу рыжеволосую телепатку, что сидела на полу и схватившись за голову, медленно мотала ею из стороны в сторону.

— Люди… Столько образов… Эмоций… Много… Их слишком много…

« — Полезла к Моржу в голову, но словила сенсорный шок. Опасно, но раз Феникса нет — терпимо.» — Подойдя к впавшей в транс девушке, здоровяк пережал одну из вен на шее и та быстро потеряла сознание. — «Поспи, а я пока разберусь с чертиком, которого ты выпустила из табакерки…»

Аккуратно положив Грей на пол, рослый наемник поудобнее перехватил свое оружие и начал медленно продвигаться вперед, постоянно сканируя окружение своим кибер-глазом.

Несмотря на в целом неплохую осведомленность, про ментальную программу в голове своего коллеги Кейбл знал крайне мало и в основном из исторических хроник Синдиката, в которых часто упоминалось, что при попытках залезть слишком глубоко в разум бритоголового наемника — происходила мощная вспышка пси-энергии, вырубающая всех, кто не обладал телепатической защитой. Ну а сам Морж в такие моменты напрочь слетал с катушек и убивал все, что шевелится, твердя при этом жуткий религиозный бред про непонятную то ли скалу, то ли булыжник.

Поэтому предупрежденный киборг даже не удивился, когда в него внезапно прилетела тумбочка с медикаментами и ловко отскочил в сторону, вот только вскинуть свою винтовку, заранее переведенную в режим оглушающей стрельбы, седой громила уже не успел. Набросившись на рослого мутанта, Морж играючи сломал оружие гостя из будущего и мощным ударом адамантиевого протеза попытался проломить ему череп, однако тут Кейбл уже среагировал и перехватил бионическую конечность рукой, измененной техноорганическим вирусом.

— Смерть врагам Монолита!