М.Е.Р.К.

Глава 41. Она же политическая.

***

— Миша, ты же не собираешься сделать то, о чем потом пожалеешь? — Черная Вдова с опаской смотрела на то, как ее бывший ухажер хромает к своей винтовке — в ходе драки с Зимним Солдатом он потерял шлем, и прямо сейчас Наташа могла лицезреть мрачное лицо мордатого наемника, в глазах которого бывшая советская шпионка отчетливо видела желание прикончить нежеланного свидетеля, которым она сейчас стала. — Верно?

Ничего не ответив, Морж поднял свою винтовку и окинув женщину долгим, но не самым приятным взглядом, раздраженно фыркнул. И от этого Романова неплохо так напряглась, потому как в прошлом она успела достаточно хорошо изучить привычки и характер Миши, чтобы отчетливо понимать — сейчас в голове бритоголового мордоворота крутились мысли, похожие на «Прибить очень хочется, но приказ не позволяет.»

— Так и будешь молчать?

— Я тебе уже давно все сказал. Не вижу смысла что-то добавлять. — Подобрав свой шлем, наемник надел его на голову и активировал встроенную гарнитуру. — Полковник, это Омега-Один. Противник скрылся на прорвавшемся оцепление транспорте. Захватить образцы антидота в ходе боя не удалось. Код Два-Два-Ноль-Восемь. Жду дальнейших распоряжений.

Кодировка, которую Морж продиктовал Страйкеру, была Наташе незнакома, но она подозревала, что наемник таким образом сообщает о том, что его настоящая личность была раскрыта и делает запрос на её устранение. И судя по тому, что после ответа полковника здоровяк едва заметно поморщился — разрешение на убийство Мстителя ему так и не выдали.

В этот момент рыжеволосая шпионка мысленно похвалила себя за предусмотрительность.

Перед тем, как показаться на глаза своему невольному компаньону, она связалась с Марией Хилл, которая курировала операцию по изъятию антидота и кратко описав ситуацию, намекнула ей, что «боец Страйкера» может попытаться её прикончить, дабы забрать противоядие самолично. При этом Романова не сообщила начальству настоящую личность Омеги-Один, прекрасно понимая, что ничего, кроме головной боли, она в таком случае не получит, а Фьюри: во-первых — вполне может посчитать её действия намеренным нарушением приказа, а во-вторых — прикажет мстительнице убить своего бывшего любовника.

Чего Черная Вдова делать в любом случае не планировала... В отличие от одного бритоголового здоровяка, в котором в данный момент субординация и дисциплина боролись с желанием снять скальп с одной отдельно взятой шпионки.

Поэтому она опустила в своем докладе эту «незначительную деталь», а дальше уже заместительница директора Щ.И.Т.а прозрачно намекнула полковнику, что про выживание мстительницы они знают и если с Романовой что-то случится, то у ведомства одноглазого возникнет к Уильяму ряд серьезных вопросов, отвечать на которые ему придется не в суде, а сразу группе захвата. И одна Леди Смертельный Удар, про существование которой одноглазый директор был давно в курсе и на действия которой закрывал глаза в силу её опосредованной работы на американскую армию — не справится с отрядом штурмовых ботов Старка, которые расстроенный миллиардер пошлет за убийцей его подруги.

И по всей видимости полковник внял угрозам Фьюри, потому как по Черной Вдове бывший разведчик стрелять еще не начал.

— Да. Нет. Приказ понял. — Повернувшись к Романовой, «суперсолдат Страйкера» указал стволом винтовки на проем, ведущий в недра лаборатории. — Там еще остались носители информации или они все уничтожили?

— Практически... — Достав из кармана флешку, Черная Вдова с улыбкой продемонстрировала её своему бывшему любовнику. — Пока ты гнался за Зимним Солдатом и образцами, которые он изъял, я пробралась к центральным серверам исследовательского комплекса и скачала с них всю сопутствующую документацию по разрабатываемому биологическому оружию. Образцы мы конечно, упустили, но точный химический состав антидота и подробное описание работы над вирусом со всеми заметками — это куда лучше, чем просто лекарство в склянке, которое для воспроизведения еще придется изучать.

Говоря эти слова, рыжеволосая шпионка сделала сильный акцент на слове «мы».

Из-за того, что Барнс оставил своих подельников заметать следы, бывшей советской убийце пришлось немного задержаться в серверной лаборатории и его бой с Моржом Наташа могла наблюдать лишь по камерам, через которые приспешники киборга осуществляли наблюдение за территорией, пока их хакер пытался взломать базу данных исследовательского комплекса.

И схватка с Зимним Солдатом... Мягко говоря, сильно удивила женщину. А точнее, Черная Вдова выпала в осадок, видя как её бывший любовник чуть ли не на равных держится с одним из самых опасных убийц Земли, за которым Щ.И.Т. охотился примерно с окончания Второй Мировой войны. Да, бывший капитан Главного Разведывательного Управления в принципе не мог быть слабым бойцом и большую часть боя с Джеймсом он отступал, но в конечном итоге Зимнего Солдата спасло от гибели натуральное чудо в виде вовремя прибывшего подкрепления.

И Романова не могла не отметить, что Страйкер неплохо поработал над бритоголовым наемником — если бы тот сражался также во время их первой встречи с Наташей, то мстительница ее могла бы и не пережить...

" - Интересно, Миша пошел на это из-за того удара в клубе или просто ради повышения собственной боевой эффективности? Если мне не изменяет память, раньше он относился к подобным вещам с огромным подозрением. " - Не дождавшись от молчаливого наемника какого-либо ответа, бывшая советская убийца добавила. — Еще я отключила зенитные пушки, так что нам ничего не помешает вызвать транспорт и улететь отсюда.

Ноутбук, с которого осуществлялся контроль над противовоздушной защитой, также находился в главной серверной и умелой хакерше, коей Черная Вдова и являлась, не составило большого труда перевести пушки в режим ожидания. Первоначально Наташа планировала сбить с их помощью возможное подкрепление Зимнего Солдата, но систему маскировки квинджетов отключали откуда-то извне и зенитки банально не смогли навестись на транспорт.

— Хоть что-то полезное. — Перетянув ремень на респираторе, бритоголовый мордоворот нацепил его на лицо и вновь связался со своим начальником. — Полковник, нужные файлы у агента Щ.И.Т.а, мы готовы к эвакуации...

" - Похоже, что благодарности я сегодня так и не дождусь." — Мысленно вздохнула рыжеволосая шпионка, глядя вслед своему бывшему любовнику, ковыляющему к обвалившейся лестнице, что вела на крышу. — «Ну ничего... Как говорится — дорогу осилит идущий. И то, что Миша не стреляет по мне, как только видит — уже какой-никакой, а прогресс.»

Опытная манипуляторша не собиралась спешить — в данный момент это могло только навредить.

Тринадцать лет назад Романовой потребовалось немало усилий, чтобы упертый мордоворот смог впустить её в свой «ближний круг», а сейчас задача перед Черной Вдовой стояла на порядок более сложная — не просто вернуть былое доверие, но и пересилить недоверие бритоголового параноика, который уже записал её в предатели.

Но опускать руки Наташа не собиралась и понемногу в её голове начал созревать хитроумный план...

***

— Будете, полковник?

Стянув маску, достаю сигарету и протягиваю пачку Страйкеру, который опираясь на трость, расположился напротив меня в летящей на полном ходу транспортной вертушке.

— Благодарю, но я не курю. — Отрицательно качает головой Уильям. — Помимо накопленного опыта мой возраст хорош лишь тем, что сильно сужает круг вредных привычек.

— Ну как знаете. — Щелкаю зажигалкой и сделав глубокую затяжку, выдыхаю в салон струю сизого дыма. — Полковник, я редко лезу в дела заказчиков, но сейчас меня терзает один вопрос...

— Почему я не дал тебе убить агента Романофф, когда она узнала твою настоящую личность, полагаю?

Как будто меня сейчас могут волновать другие вещи! Я, бл*ть, уже начал надеяться, что наконец-то дадут зеленый свет на устранение моего персонального геморроя, но ты ж с какого-то х*ра сказал не трогать Черную Вдову и приказал ждать эвакуационного транспорта.

— Все просто — со мной связался заместитель Фьюри и предельно вежливо попросил обеспечить выживаемость их человека, а мы сейчас не в том положении, чтобы в открытую воевать с данной организацией.

— А когда она передаст своему начальству, кем на самом деле является «Омега-Один» — это не станет причиной, по которой к вам нагрянут хорошо вооруженные ребята с нашивками Щ.И.Т.а? — Не то, чтобы я этого боялся... Просто не хотелось бы схлестнуться с тем же Железным Человеком или асгардцем в замкнутом пространстве. Даже на пару с Юрико мы их на своем горбу не вытянем, а пара сотен солдат Страйкера, которые охраняют его «резиденцию», таких ребят вряд ли сможет хотя бы задержать. Да и тот же спецназ одноглазого может доставить серьезных проблем просто за счет хорошей выучки и превосходного технического оснащения.

— Ты переоцениваешь свою значимость. Чтобы Мстители нагрянули в гости к полковнику армии Соединенных Штатов, да еще и на засекреченный военный объект — они должны иметь веские на то основания и один «международный террорист» ими точно не является. На нашей главной базе на постоянной основе проживает горячо любимая тобой мисс Ояма и те, кому надо, об этом прекрасно осведомлены. Но никто не пытается взять нас штурмом, хотя Леди Смертельный Удар также объявлена в розыск. Пока мы не переходим определенную черту, Фьюри будет держать своих цепных псов на привязи. — Отмахнулся пожилой мужчина, доставая из-за пазухи навороченного вида сотовый телефон. — А сейчас прошу меня не отвлекать — нужно срочно сделать один важный звонок.

Набрав на мобильнике несколько клавиш, Уильям приложил его к уху и стал ждать ответа.

— Сенатор Келли? Это полковник Страйкер. Я по поводу Селайи. — Тон голоса у полковника был вроде бы дружелюбным, но вот морда лица при этом была кирпичом. То бишь совершенно равнодушной. — Мы решили этот вопрос и передали все данные по биологическому оружию Щ.И.Т.у. Да, я понимаю, что сперва эту информацию стоило передать нашим людям в Вашингтоне, но у Фьюри намного больше материальная база и он куда быстрее сможет обеспечить антидотом крупные города на случай новых вспышек эпидемии.

Вот сижу я рядом и тихо охр*неваю со своего нанимателя...

Этот матерый жучара буквально с ходу придумал, как обернуть мой про*б и бегство Зимнего Солдата в жест доброй воли и выставил себя в глазах широкой публики эдаким героем, радеющим за общее дело. С учетом того, что скоро полковник планирует баллотироваться на пост министра, подобный финт ушами должен стать очень серьезным плюсом к его кандидатуре.

— Да, я тоже рад, что ситуация разрешилась и мексиканская армия может приступить к зачистке города, но звоню вам все же по другому поводу. Возможно вас еще не оповестили, но в ходе операции по изъятию необходимой информации в заполненную инфецированными Селайю была послана штурмовая группа Щ.И.Т.а, возглавляемая небезызвестной Черной Вдовой. И хотя наш общий знакомый скорее всего постарается скрыть эту информацию, я должен сообщить вам, что все квинджеты были сбиты еще на полпути к цели. И лишь благодаря вмешательству моего внештатного сотрудника Романофф не стала ужином для восставших покойников. Он же и обеспечил безопасность серьезно пострадавшей в процессе крушения мстительницы, пока та изымала столь важную информацию...

Теоретически этот рыжий репей мог и своим ходом удрать от ходячих дохляков, но если смотреть со стороны — то полковник нигде не соврал и сказал чистую правду: раненую Романову я в один момент реально прикрывал, но благодаря препаратам эта ходячая проблема быстро пришла в себя и когда она копалась в компьютерах, никакого прикрытия с моей стороны уже не было. Скорее наоборот — если бы Вдова не решила заглянуть в серверную лаборатории, то мы бы получили фигу с маслом, а не антидот.

Но Страйкер обставляет все так, будто бы я разрулил ситуацию в соляново и имея при этом балласт в виде полудохлой мстительницы.

— И это еще не самое важное, сенатор. — Видя, как вытянулось мое лицо, полковник только усмехнулся и продолжил ездить по ушам политику. — Вы что-нибудь слышали о Зимнем Солдате? Да, тот самый неуловимый убийца, за которым Щ.И.Т. безрезультатно гоняется уже столько времени. Вы представляете, программа Омега-Икс оказалась настолько эффективна, что даже первый, необкатанный толком образец — смог дать отпор этому легендарному ликвидатору. Зимний Солдат всеми силами пытался остановить Омегу-Один, но тот не только смог выжить, но и успешно выполнил поставленную перед ним задачу.

Делаю глубокую затяжку и продолжаю ох*ревать с этого прожженного политикана.

Ага, десять раз в противогаз я заказ там выполнил. По факту... От того, что один мерк Синдиката и патлатый киборг начистили друг другу хлеборезки, а во втором раунде Моржик почти вынес противника хорошим апперкотом — я разве что небольшое моральное удовлетворение получил.

А Страйкер тем временем продолжал обрабатывать своего собеседника.

— Это только начало, но бойцы Омега-Икс уже показывают большую эффективность, чем некоторые Мстители. Представляете, что будет, когда нашей программе выделят нормальное финансирование? Сенатор Келли, я буду вам крайне признателен, если вы донесете эту мысль до нашего оружейного лобби и представителей военно-промышленного комплекса. Хотелось бы заручиться поддержкой ряда политиков, прежде чем садиться в министерское кресло. Нет, вы тоже крайне влиятельная персона, но сами понимаете — у нас не так много сторонников в Вашингтоне. А чтобы защитить человечество от мутантской угрозы нам понадобятся все возможные силы... — Внезапно в кармане у полковника засигналила портативная рация. — В данный момент я вынужден с вами попрощаться — наше общее дело требует непосредственного участия. Всего хорошего, сенатор.

Переключившись с телефона на рацию, полковник нажал кнопку и как только он это сделал из динамика вперемешку с помехами раздались громкие крики, которым вторили звуки многочисленных выстрелов.

— Полковник, нас атакуют! На главный вход объекта семнадцать напали мутанты из Братства и Людей Икс! Сдерживаем их как можем, но несем огромные пот... — Сбивчивую речь бойца прервал громкий взрыв и поначалу я даже подумал, что все — отбегались солдатики Страйкера, но внезапно рация снова подала признаки жизни. — Полковник, мы отрезали мутантское отродье, затопив восточный тоннель, но долго это не продлится — судя по камерам, у врага есть мощные телекинетики, которые перенаправляют потоки воды и разбирают завал. Также от передовых отрядов приходили сигналы, что они видели кого-то, похожего на Росомаху, после чего связь с ними резко пропадала. Полковник, как только они закончат — гермостворка долго не продержится. Какие будут приказания?

— Заминируйте тоннели и держите оборону до нашего подхода. — Отключившись, Страйкер повернулся ко мне и спокойно, без какого-либо намека на страх или волнение констатировал. — Похоже, что твоя охота на врагов человечества не осталась незамеченной. Есть желание прикончить еще пару мутантов?

Мое единственное желание сейчас — это взять Юрико в охапку и свалить туда, где солнечно, тепло и море. Но раз эти уроды решили встать между мерком Синдиката и его честно заслуженным отпуском — резать им глотки я буду с поистине огромным удовольствием. Тем более, что простреленная нога благодаря медикаментам практически зажила, да и пожрать во время полета я тоже успел.

— Полковник... — Перехватываю винтовку поудобнее и проверяю наличие патронов в магазине. — Вам тушки мутантов нужны целиком или можно кусками?