М.Е.Р.К.

Глава 63. Она же учительская.

***

Ну-с, погнали!

Прикинув, где мог засесть чудо-снайпер, швыряю по дуге взрывной подарочек и под жизнерадостное пиликанье оскорповской гранаты срываюсь в атаку. В замкнутом и заставленном разными приблудами техотсеке даже небольшой взрыв может быть смертельно опасным и главная ставка идет на то, что стрелок сменит позицию, не желая ловить бочиной пару-тройку десятков металлических осколков.

Так оно случается, однако эта тварь слишком быстро приходит в себя — между стеллажей с разными запчастями мелькает фигура противника и под аккомпанемент прогремевшего в стороне взрыва мне приходится вилять из стороны в сторону, избегая свистящих рядом пуль крупнокалиберной винтовки.

Нда-а-а… Если бы не чуйка, ускоренные рефлексы и гуляющий в крови химический коктейль — Моржика бы тут и похоронили. Не знаю, что за падла натаскивала мою местную копию, но меткость у этого «физрука на стероидах» не сильно хуже, чем у Чинкачгука. И если Рамблоу говорит, что с этой сволочью на дистанции проще, чем в рукопашной, то мне уже не хочется лезть в ближний бой.

Вот только выбора один черт нет — с револьвером против снайперской винтовки ловить нечего, особенно если враг знает, как с ней нужно обращаться. А данный кадр явно не дилетант, раз его подрядили на мою поимку.

С другой стороны — был бы реальным профи, то караулил бы нас не на пару с той психованной мегерой, а в компании пары десятков бойцов с тяжелым вооружением. Хотя меня вроде бы живьем взять хотят… Что как-то не слишком вяжется с крупнокалиберной бандурой, из которой по мне палят, так что рассчитывать на это точно не стоит.

Увернувшись от очередного выстрела и мысленно поблагодарив Пресвятой Доллар за то, что этот чудо-снайпер не взял автоматику, выстреливаю из наручного ракетомета в темный угол, из которого по мне палят — промелькнув в воздухе, микро-ракета разрывается прямо в укрытии стрелка, но тот успевает выпрыгнуть на свет и взрывная волна лишь подталкивает его в спину.

Не успев толком разглядеть противника, пытаюсь насадить его на свой вакидзаси, но этот ловкий черт своевременно подставляет под удар винтовку и хотя адамантиевое лезвие без проблем перерубает ствол оружия, это играет врагу только на руку — в следующую секунду обрезанный кусок ствола вонзается мне в стык между бронепластинами на ноге и эта хитровыделанная падла спускает курок — в последний момент я успеваю сместиться в сторону и пуля прошивает ногу, пуская кровь, но не задевая кость.

М-мать-перемать!

Если бы по венам вовсю не гуляла химия, то вопил бы наверное как резаный, а так лишь легкая вспышка боли кольнула сознание, пока я на возвратном движении вбивал рукоятку японского меча в голову ловкача. Вот только и на этот раз урод успел среагировать и удар пришелся по касательной, да и судя по гулкому звуку, черепушку врага прикрывает шлем.

Отскочив назад, наставник местного Моржика швырнул в меня свою винтовку на манер копья, но подпитываемые боевым стимулятором и поставленными Страйкером имплантами рефлексы позволяют без труда отбить летящую в голову пушку протезом и в прыткую падаль летит поток полыхающей горючей смеси из наручного огнемета. Сделав кульбит назад, шустрая паскуда разрывает расстояние и жидкое пламя разделяет нас яркой огненной стеной, позволяя наконец как следует разглядеть моего противника.

— Таскмастер… Вот уж кого не ожидал встретить. Решил поработать на Гидру?

Не узнать типа в белом плаще, тактической снаряге и маске в виде черепа довольно сложно — в теневом мире этот кадр известен как один из лучших… Если не самый лучший, наемный убийца. Который способен надрать зад тому же Капитану Америке чисто за счет опыта и навыков.

Иными словами на горизонте замаячила глубокая задница. И мое чутье с данным утверждением целиком и полностью согласно — такой опасности как от этого фрика, я не ощущал даже в момент схватки с иксовиками…

— Не совсем на неё. Гадюка предложила хорошие деньги за то, чтобы взять тебя живьем, но насколько я знаю — операцией «Озарение» руководит не она.

Похожий на хэллоуинского клоуна наемник достал из-за спины небольшой круглый щит и вытащил из ножен небольшой обоюдоострый меч. Тоже мне, рыцарь нашелся… Мда-а-а… Подумал человек в тяжелой броне и с японским клинком. Я тогда по этой логике — самурай? Или синоби? Не, ну а что — эти японские головорезы вроде как тоже наемными убийствами промышляли, так что по роду деятельности совпадение есть.

— Впрочем, это уже неважно. Деньги-деньгами, но сейчас мне интересно увидеть, что может продемонстрировать бывший ученик. — Задумчиво постучав тыльной стороной меча по своей ноге, Таскмастер неуверенно добавил. — Ты ведь раньше у меня обучался… Верно?

Нашел, у кого спрашивать, склеротик долбанный! Я сам с каждым новым фактом в «своей» биографии ох*еваю все больше и больше!

Вот вообще не удивлюсь, если местный Морж на деле окажется боссом какой-нибудь мега-конторы, которая втихую уже захватила планету. И попутно мой клон перетр*хал самых опасных баб в мире, которые в настоящее время жаждут продолжения банкета. Ну, или собираются подать на алименты… Хорошо, что я Синдикат нигде не регистрировал и отсудить его в принципе невозможно, а то знаю я эти современные суды — для мужиков одна сплошная обдираловка.

— А ты решил устроить тестирование? — С наскоку «моего» бывшего учителя прибить не получится — больно матерый он калач. И отвлекая этого «рыцаря плаща и кинжала» разговором, я пытаюсь придумать, как его забороть, но пока что в голову пришла только идея дать тягу и желательно в темпе. Угу, чтобы мне в спину пальнули.

— Почему бы и нет, если за это хорошо платят? — Наемник встал в незнакомую боевую стойку и направил на меня свое оружие. — Надеюсь эта короткая передышка помогла тебе прийти в себя. А теперь покажи мне, чему ты научился на вольных хлебах…

Резкий рывок вперед оказался настолько внезапным, что если бы не улучшенные рефлексы и вопящая в голос чуйка, то я бы его скорее всего прошляпил.

Используя щит, как своеобразный трамплин, Таскмастер кульбитом прошел через огненную стену и резким выпадом на уровне чуть ниже пояса попытался лишить Моржика возможности увеличить популяцию этих благородных животных: гульфик у меня бронированный, но судя по легкому гулу, который издает лезвие его заточки — меч у этого склеротика тоже непростой.

А рисковать своим хозяйством, проверяя прочность купленного на черном рынке бронекостюма как-то не хочется…

Но хотя стиль бешенного колобка оказался на редкость неожиданным, я кое-как смог отбить клинок «учителя» адамантиевым вакидзаси и пинком попытался подбить его ногу, но полностью оправдывая свою репутацию, забывчивый наемник играючи отражает этот удар щитом и его меч вновь с гулом прорезал воздух, пытаясь сделать в Моржике отверстие, не предусмотренное природой.

Благодаря чуйке, предугадываю куда метит носитель маски-черепа и отбив гудящее лезвие подарком Юрико, пинком откидываю Таскмастера на несколько метров, попутно пуская ему вслед струю из наручного огнемета. Не желая становиться шашлыком по-синдикатски, эта ловкая паскуда кульбитом уходит из-под потока пылающей огнесмеси, в процессе доставая технологичного вида пистолет держащей щит рукой.

И вот тут уже Моржику приходится проявлять чудеса акробатики, прыжком прячась за одним из контейнеров, а после без какой-либо передышки перекатом уходить в сторону — снаряга у меня крепкая, однако футуристичного вида пушка в руке этого урода палит не старым-добрым свинцом, а сгустками ярко-красной энергии, которые прошибают мое укрытие вообще без каких-либо усилий и после оглушительно взрываются, щедро поливая все вокруг веером осколков.

Если выживу, надо будет озаботится поиском более крепкой снаряги. Бронекостюм пока держит удар, но долго он в таком темпе не протянет — сервоприводы уже скрипят от натуги, а пластины держатся на честном слове…

На очередном перекате швыряю в противника оскорповскую гранату и пока враг ловким кульбитом уходил из области взрыва, вскакиваю на ноги, доставая из кобуры Вещицу. Под грохот выстрелов крупнокалиберный револьвер несколько раз лягает мне руку, но свой щит данный кадр походу скоммуниздил у Капитана Америки, потому как моя любимая ручная пушка не может его даже поцарапать и пули просто рикошетят от металлической поверхности.

Делаю для пробы пару выстрелов по ногам, но этот тип просто смещается в сторону и палит в ответ из энергетического пистолета, заставляя меня щучкой прыгать в ближайшее укрытие и сразу же по-пластунски ползти за соседний контейнер, в то время как ярко-красные сгустки проходят сквозь металл, как раскаленный нож сквозь масло, взрываясь где-то в соседних отсеках.

Выстрел из Вещицы заставляет эту паскуду вновь прикрыться щитом и подняв руку с ракетометом, я с минимально возможными паузами отправляю в противника три взрывных сюрприза. Посмотрим, как ты справишься с этим, падла!

И тут бывший наставник местного Моржика выдает такой финт ушами, что… Я начинаю сильно сомневаться в отсутствии у него сверхспособностей.

Тремя точными и можно сказать — ювелирными ударами Таскмастер отражает ракеты так, что они не детонируют при соприкосновении с его щитом, а лишь меняют свою траекторию. И что самое забавное — двигается он строго на пределе человеческих способностей, но удары забывчивого наемника настолько выверены, что мне даже слегка завидно: сам я подобный фокус даже с улучшенными рефлексами провернуть вряд ли смогу.

Под короткую канонаду взорвавшихся позади снарядов, дуло футуристичного пистолета нацеливается Моржику прямо в голову и… В воздухе звучит печальный «Бип».

— Тц! Вечно забываю, на сколько выстрелов рассчитана батарея этих штуковин. — Ничуть не удивившись подобному исходу, любитель хэллоуинов швыряет бесполезное оружие мне в лицо и пока я рефлекторно отбиваю его в сторону (Штука занятная, но мало ли что противник мог на неё нацепить?) — сокращает разделяющую нас дистанцию, занося гудящий клинок для удара.

Короткий прямой меч сталкивается с адамантиевым вакидзаси, высекая сноп ярких искр и тут мне приходится вспоминать все, чему я успел научиться у Юрико, попутно комбинируя это с школой рукопашного боя советского спецназа и слушая незатыкающуюся чуйку, сигнализирующую о наиболее опасных финтах Таскмастера, которых у него оказывается на удивление много.

Темп схватки резко взвинчивается до небес и становится предельно ясно, что до этого «мой» учитель лишь разминался — скорость и сила наемника не выходят за пределы человеческих показателей, но вот техника боя… Создается такое ощущение, что рук у этого урода не две, а двадцать! Ни одного лишнего или неправильно выполненного движения! И при этом в отличие от того же Зимнего Солдата, этот кадр вообще не похож на зомбированного — стоит мне только применить какой-то хитрый финт, как этот вундеркинд его мгновенно считывает и применяет против меня же!

— Армейский рукопашный бой, версия российской внешней разведки. Советский имплант А-Зет-Девятнадцать, ускоряющий рефлексы и увеличивающий износостойкость внутренних органов. И… Паучье чутье? — Пока мне приходится скакать вокруг противника, словно наскипидаренной блохе, эта скотина может позволить себе разговаривать с противником, не прекращая наступать и не сбивая дыхания. Не знаю, чего во мне сейчас больше, зависти к подобным навыкам или раздражения на менторский тон Таскмастера — Моржу скоро сороковник стукнет, а эта скотина базарит со мной словно физрук с пятиклассником! — Странная комбинация. Не самая плохая, но есть куда более эффективные варианты с меньшими затратами…

Ситуация х*ровей некуда — на рыжий Репей мне глубоко наср*ть, но пока мы тут выясняем, чье кунг-фу круче, сквад Батона прессует весь личный состав Хэликэрриера и хотя позиция у бойцов Синдиката удобнее некуда — патроны у ребят все-таки не бесконечные. А химия в моей крови потихоньку начинает выветриваться и боль в простреленной ноге с каждой секундой ощущается все сильнее.

Ладно. Если эта паскуда такая техничная, что даже чуйка них*ра не помогает — попробуем сыграть от обратного.

Намеренно пропустив удар щитом, от которого у меня треснул и засбоил левый визор — отскакиваю назад и с двух рук палю в потолок из наручных примочек: близкий взрыв, созданный микро-ракетой заставляет Таскмастера сбиться на очередном шаге, из-за чего удар меча приходится в воздух, а струя из наручного огнемета разлетается ярким полыхающим дождиком.

Особого вреда это ни ему, ни мне не нанесет — брызги огнесмеси разошлись по довольно приличной площади, а на нас обоих серьезная защитная экипировка. Однако пока этот ходячий ксерокс соображает, что Моржик пытается учудить, у меня есть буквально одно мгновение, за которое я достаю все оставшиеся оскорповские гранаты и устремившись к ведущему в реакторную проходу, швыряю их за спину, оставляя за собой по-настоящему взрывной след. Надолго это Таскмастера не задержит, но пару секунд форы мне выиграет.

Бодаться с этим наемником в данный момент не стоит — слишком малы шансы на победу. За убитых бойцов Синдиката мы при случае рассчитаемся, но сейчас главное сделать реактору бум-бум, чтобы Хэликэрриер начал терять высоту, ну а дальше можно спокойно делать ноги.

Если удача будет на стороне Моржика, то бешенная брюнетка на пару с рыжим репеем тут и загнутся. Хотя вряд ли — не везет мне в последнее время…

***

Переждав в укрытии, пока стихнут взрывы, Таскмастер выглянул наружу и посмотрев вслед скрывшемуся в проходе здоровяку, тихо хмыкнул.

Мастерс не подавал виду, но в бою с главой новообразованной группировки наемных убийц ему пришлось выложиться пусть и не на полную, но где-то рядом. И страдающий амнезией киллер был доволен — в последний раз ему приходилось так напрягаться в бою с Капитаном Америкой, вот только при всех его достоинствах Роджерс был… Посредственным противником. Большая часть опасности этого Мстителя крылась в сверхчеловеческих возможностях, даваемых сывороткой суперсолдата, да в вибраниувом щите. И хотя в той схватке Таскмастер взял верх, удовольствия это ему не принесло.

А вот с бывшим учеником бой прошел крайне любопытно: хотя ничего принципиально нового Морж не продемонстрировал и со всеми приемами рослого головореза носитель маски Санта-Муэрте уже так или иначе сталкивался — Мастерс был доволен.

После уничтожения своей Академии Таскмастер временно прекратил преподавательскую деятельность и вернулся к карьере наемника. Однако от идеи продать накопленные навыки мужчина не отказался: постоянно рисковать своей шкурой и на регулярной основе терять память, заучивая новые боевые стили ему не слишком нравилось.

А вот стать высокооплачиваемым инструктором в какой-нибудь конторе головорезов и обучать бойцов ремеслу убийцы, получая при этом солидный навар без серьезного риска — было для киллера в самый раз.

Поначалу Таскмастер думал в очередной раз продать свои услуги Щ.И.Т.у или Гидре, но когда прослышал про Синдикат и узнал, что группировку наемников возглавляет его бывший ученик, то расклады резко поменялись. Как ни крути, а ведомство Фьюри, ровно как и его противники, были людьми по большей части идейными, в то время как сам наемник придерживался строгого нейтралитета и в компании подобных фанатиков ему было… Слегка некомфортно. Морж же, согласно собранным через информаторов данным — придерживался тех же взглядов, что и сам Мастерс.

Дело оставалось за малым — проверить на прочность главу Синдиката.

Благодаря вовремя подвернувшемуся контракту от Гадюки, забывчивый наемник смог подловить своего бывшего ученика и избавившись от помех, устроил выпускной экзамен, который здоровяк с честью сдал: мало кто из бойцов мог продержаться в схватке с Таскмастером так долго, а Морж не только заставил учителя сражаться в полную силу, но и не забыл о цели задания даже получив ранение.

Работать на такого было не зазорно, тем более что забывчивый наемник видел, что несмотря на опыт и навыки главы группировки — подготовка рядовых бойцов Синдиката сильно хромает. И за определенную сумму Мастерс был готов исправить данный недостаток.

« — Если я прав, то мы договоримся. Если же нет… Что же — награда за голову Моржа станет неплохим утешительным призом.» — Нажав несколько клавиш на своем наруче, Таскмастер активировал заложенные рядом с реактором заряды и под приглушенный грохот сработавших бомб быстрым шагом направился на верхнюю палубу, где его уже дожидался личный квинджет. — «Будем считать это небольшим авансом к нашему будущему сотрудничеству… Если он выживет, конечно же.»