М.Е.Р.К.

Глава 27. Она же про древнее зло.

***

— Перекличка.

— Перс на месте. Снайперская позиция оборудована, пути отхода проверены. Держу вход на прицеле. — Люблю работать с бывшими военными. Выложил все четко, по делу и без лишних слов. Спокойный, слегка безынициативный, но зато без приступов излишней кровожадности. Не зря я за него вписался.

— Киви готов идти на дело, шеф! Пока что все тихо, но что-то мне подсказывает, что это не продлится долго... — А вот насчет этого парня я не уверен. В основном потому, что его пришлось вытаскивать из здания с мягкими стенами: из-за того, что Синдиката в этом мире никогда не существовало, Ден Диас так и остался уличным самоучкой, который никогда не вступал в никакую группировку. В криминальные дела этот тип особо не лез, но в один момент сильно повздорил с какой-то уличной шайкой и не придумал ничего умнее, как пробраться в одну из квартир дома, в котором обитала банда, выкрутить газ на полную и подорвать к хер*ам весь подъезд! Причем вместе с остальными жителями.

Само-собой, не имеющего диверсионной подготовки «террориста» после такого громкого дела замели полицаи, но из-за размаха, с которым он подошел к устранению недругов, горе-подрывнику удалось закосить под сумасшедшего и отделаться заключением в диспансер для психически нестабильных личностей. В дурку, проще говоря. И тараканов в голове у этого паренька и в самом деле хватает, но я видел, что с ним сделали в Синдикате и знаю, что если вправить Киви мозги, из него может выйти очень даже приличный мерк — несмотря на молодость и нездоровую тягу к взрывчатке, парниша этот неглупый и смотрит на мир без розовых очков, а такое в его возрасте редко встречается. Главное не давать ему спуску, регулярно стучать по башке для соблюдения субординации и периодически направлять кипучую энергию в нужное русло. Если перебесится и выживет — станет неплохим командиром малой группы.

— Вагон на позиции. «Подарочки» готовы и только ждут начала вечеринки.

Найти в Нью-Йорке бывшего бойца спецназа российской Федеральной Службы Безопасности — было чудом уровня повторного явления Иисуса и дело тут даже не в том, что мы соотечественники. Просто я, как бывший сотрудник внешней разведки, даже после ухода со службы очень прохладно относился к ребятам из внутренних органов и те отвечали полной взаимностью. И даже после вступления в Синдикат старые привычки давали о себе знать, из-за чего даже кураторы старались нас в одну кучку никогда не собирать, дабы исключить возможные конфликты между бойцами, а потому знакомых среди них у меня было очень мало.

И Федор Будаев, также известный как Вагон, был в этом плане самой настоящей находкой. Здоровенный бурят со слегка раскосыми глазами и небольшим пивным пузом выглядел скорее эдаким добрым толстячком, чем матерым головорезом, но на деле он являлся мастером по части скрытного проникновения и что самое главное — профессиональным сапером. Нанять его оказалось даже проще, чем двух других рекрутов: когда мужика вышвырнули с работы из-за каких-то внутренних перестановок службистов, Федя оказался не у дел и эмигрировал в Соединенные Штаты в поисках лучшей жизни.

Но красивая американская мечта на деле оказалась дерьмом в позолоте и Вагон в конечном итоге стал работать вышибалой в одном из многочисленных ресторанов Большого Яблока. Когда я туда заявился, боец невидимого фронта моментально меня срисовал и очень сильно удивился, узнав, что я пришел к нему с деловым предложением.

И хотя в отличие от предыдущих двух новобранцев, у Федора в жизни не было каких-то серьезных проблем, уломать бурята оказалось несложно — он был из той породы, которым в жизни нужны даже не деньги, а работа. Невооруженным глазом было видно, что стоять на входе в ресторан с каменной рожей несостоявшемуся службисту не слишком нравится, причем отнюдь не из-за маленькой зарплаты. Для выходцев из стран бывшего Советского Союза такое в целом было крайне характерно — некоторым людям нужно не только получать за труды достойное вознаграждение, но и ощущать себя хоть сколько-нибудь значимыми.

Как полноценный киллер этот здоровяк был... Где-то на уровне минимальной планки новобранцев Синдиката. Но тут проблема была не в опыте или боевых навыках, а в разнице подхода — убивать Вагон умеет сравнительно неплохо, но готовили его как бойца спецназа службистов и в приоритете было поставлено не устранение врага, а взятие противника живьем. Не критично, но немного неприятно. Хотя с другой стороны, такой дядя точно будет полезен Синдикату, ведь заказы разные попадаются, в том числе и на захват цели. А научить грамотно резать глотки, да еще и того, кто и так частично этому обучен — много времени не займет.

Дождавшись ответа каждого бойца, прижимаю подбородок к нагрудной разгрузке, нажимая на встроенную в нижнюю часть шлема кнопку активации рации и говорю на общем канале.

— Готовность три минуты. Проверяем снарягу, вкалываем стимуляторы и ждем моей команды.

— Принято.

— Все уже по три раза проверил, босс!

— Готов начать по приказу.

Сейчас у нашего небольшого, но очень гордого отряда идет первый совместный выход и одновременно с этим — обкатка командного взаимодействия в боевых условиях.

По отдельности каждый из этой троицы без проблем справился с непыльной работенкой, которую я им подкидывал: Перс подстрелил из снайперской винтовки средней руки бизнесмена, когда тот выходил из ресторана, в котором проводилась деловая встреча. Киви поднял шум для отвлечения внимания, а затем пробрался к главарю небольшой банды, перешедшей дорогу не тем людям и вскрыл ему горло. Ну а Вагон устранил помощника младшего прокурора, незаметно подменив портфель с документами на такой же, но только с взрывным содержимым. (При этом количество взрывчатки было подобрано столь точно, что она зацепила ровно одного человека, хотя сидела цель в людном кафе)

В общем, чтобы подобрать для этих ребят подходящий контракт, способный стать реальным испытанием на командную работу, пришлось немного поперебирать варианты. Но тут на выручку нашей ячейке Синдиката внезапно пришли... Вампиры.

Про этих дохлых кровопийц я знал только то, что они в данном мире существуют и на этом, собственно, все. Ну, еще они вроде бы серебра должны бояться. А так — существование потомков Дракулы до сих пор остается для местных вещью на уровне мифов и легенд, а сами кровососы активно это заблуждение поддерживают, хотя на деле они уже серьезно так внедрились в человеческое общество и с комфортом живут в тени.

Но любители кровушки умудрились кому-то серьезно насолить и этот некто прислал заказ на зачистку крупного гнездовья данных тварей, вместе с неплохим авансом, описанием, чего конкретно от вампиров можно ждать и рекомендациями по устранению. Несколько дней понаблюдав за логовом кровососов, я подписался на этот контракт и дал своим ребятам отмашку готовиться к полевому выходу.

Это практически идеальный вариант проверить бойцов в деле — врагов целая толпа, они сильнее и быстрее обычного человека, но если вдумчиво подойти к задаче, то зачистка пройдет быстро и без сложностей.

А именно это и отличает наемного убийцу от местных фриков — у профессиональных киллеров очень редко бывают ситуации с затяжными боями: Если ты смог как следует подготовиться к операции и составил грамотный план, то устранение цели будет быстрым и легким. Если же нет... Что же, добро пожаловать на тот свет.

— Начали. — Подав сигнал, выхожу из припаркованной в переулке машины с штурмовой винтовкой наперевес и с ходу выстреливаю в смолящего сигарету громилу, что караулил черный вход ночного клуба, в котором по наводке заказчика, засели кровососы. Несколько сухих, приглушенных щелчков — и спортивного вида амбал в черной футболке сползает по стене, пачкая её своею кровью. Пули в магазине серебряные и раз этот тип не рассыпался пеплом — значит просто работает на вампиров, а я только зря дорогостоящий боезапас потратил. Обидно.

Выхватываю из кобуры беретту с обычными патронами, припасенную как раз на такой случай и провожу контрольный приспешнику клыкастой нечисти — мало ли, вдруг его все-таки куснули? С этой потусторонней живностью ни в чем нельзя быть уверенным.

Спрятав пистолет, леплю на дверь черного входа небольшой взрыв-пакет и отступаю на несколько шагов назад, беря выход на прицел и садясь на одно колено для большей устойчивости. В следующую секунду в воздухе раздается громкий звон стекла — это Киви и Вагон, подошедшие к клубу с разных сторон, выбивают закрашенные черной краской стекла стреляя по ним из многозарядных гранатометов.

Дымовые шашки, в которых вместо обычной смеси находится ядреная чесночная эссенция в газообразном виде, должны снизить прыть кровососов до такого уровня, что даже не имеющий моей чуйки человек сможет уследить за их движениями. Ну и поплохеть от такого «аромата ванили» им должно знатно.

Хотя на самом деле это скорее перестраховка.

Согласно информации от заказчика, в этом притоне собираются малокровные — эдакие отбросы вампирского сообщества, обладающие очень скромными возможностями тварей ночи, но при этом в полной мере унаследовавшие все их недостатки. А мои бойцы незадолго до начала вкололи себе мощные стимуляторы, ощутимо обостряющие рефлексы и сейчас мы должны быть более-менее на равных.

Но местные фрики любят преподносить неприятные сюрпризы, так что лучше перебдеть. Хотя если бы не нужда проверить тройку охламонов в поле — я бы просто купил на черном рынке несколько ящиков снарядов для гранатомета и сравнял само здание с землей.

Не люблю кровососов...

— Шеф, это Перс. Охранники на входе рассыпались ворохом пепла — информация о клыкастых подтвердилась, они в самом деле мрут от попадания серебряной пули. Люди разбегаются, но сирен копов пока что не слышно.

— Продолжаем зачистку.

— Принято.

— Так точно, босс!

— Выполняю.

Ткнув запястьем в цевье своей винтовки, нажимаю кнопку и активирую заложенный пакет, после чего дверь черного хода сносит небольшим направленным взрывом, а наружу начинают рваться твари, мало похожие на людей. Я бы их скорее упырями назвал — бледная кожа, покрытая язвами от чесночного «душка», длинные когти, выпирающие клыки... И белесые глаза, в которых нет даже намека на проблеск разума. Обезумели от боли ребятки... Видать сильно на них чесночок действует.

Нажимаю на спусковой крючок и длинная очередь срезает волну кровососов, мгновенно превратив их в кучки чего-то серого, сильно напоминающее пепел.

Но так как серебряных пуль у меня немного, переключаю винтовку в режим стрельбы одиночными — несколькими меткими выстрелами добив опоздавших к раздаче кровососов, достаю гранату с «любимым» газом клыкастиков и выдернув чеку, швыряю её во тьму дверного проема.

Перед тем, как отправляться косплеить Ван-Хельсинга, я купил на черном рынке чертежи большей части Нью-Йоркских зданий, которую кто-то явно скоммуниздил из городской мэрии. И благодаря данному приобретению план зачистки у нас был такой: Перс с автоматической снайперской винтовкой занимает позицию перед логовом, я беру на себя черный ход, а Вагон и Киви заходят с боков и при помощи барабанных гранатометов устраивают кровососам чесночный душ, из-за которого те начинают ломиться наружу.

Согласно купленным чертежам, выходов из здания существовало всего два, так что сбежать клыкастые могут либо через парадный, где их уже пасет снайпер, либо через меня. Само строение чем-то напоминало спортивные залы в наших школах — помещение было одно, но окна в нем находились только на уровне третьего этажа. И в принципе нечисть могла бы сбежать оттуда, благо такая высота даже для обычного человека не станет серьезной преградой. Но сейчас кровососам малость поплохело и человеческие повадки взяли верх над рассудком — вместо того, чтобы карабкаться наверх, клыкастики ломанулись к выходам, у которых их уже ждали добродушные наемники Синдиката.

После того, как весь чесночный боезапас для гранатометов был потрачен, Вагон и Киви разделились: бурят отправился к главному входу, чтобы подстраховать нашего снайпера, а молодой поспешил ко мне — в Персе и своем соотечественнике я более-менее уверен, а вот шебутной паренек... Лучше лично за ним приглядеть, от греха подальше.

— Босс, я закончил! — Увидев, что я держу дверной проем на прицеле, Киви вскинул свой пистолет-пулемет и направил в ту же сторону.

— Идем внутрь. Я первый, ты прикрываешь.

Сменив магазин, активирую режим ночного видения и неспешно шагаю вперед. Основную массу клыкастых мы зачистили, но прежде, чем уходить, надо проверить клуб на наличие выживших. Часть кровососов могла обзавестись противогазами, пережить чесночно-газовую атаку и затаиться в недрах здания. Маловероятно, но все же возможно.

В черно-белых тонах логово здешних кровососов выглядело... Не сильно впечатляюще. Просто большой зал, в центральной части которого находился огромный танцпол и пульт ди-джея. По бокам помещения стоят шесты, на которых раньше танцевали полуголые девицы, а ныне лежат кучки серого пепла. Всюду валяются либо останки кровососов, не переживших газовую атаку, либо порванные на куски трупы людей — вампиры заманивали сюда молодежь под предлогом «адской тусы» и обратно эти идиоты уже не возвращались... Вот не зря я в свое время вместо того, чтобы ходить на студенческие вписки, посещал тренажерный зал.

Громкая музыка продолжает долбить из колонок, что весьма раздражает. Вроде бы ни одной клыкастой твари не видно, но чуйка сигналит, что все не так просто и где-то тут засела опасная вражина. Хм-м-м... Судя по ощущениям, противник должен быть где-то внизу. Какой-нибудь упырь, что дремал в своем уютном гробике? Надеюсь это не Дракула, а то что-то я сомневаюсь, что настолько древнюю тварь получится прихлопнуть чесночным рассолом. Для этого зубра он скорее как приправа к основному блюду сойдет.

Но не успел я толком обдумать наши дальнейшие действия, как танцпол взорвался изнутри и наружу выпрыгнула... Какая-то горгулья. В вопросах анатомии потомков Цепеша я не особо силен, но первое впечатление у меня было именно такое.

— Гра-а-а..Кха-кха! — Набрав полную грудь воздуха, крылатая, серокожая тварь собиралась как следует рыкнуть, но внезапно осознала, что распыленный в воздухе газ не слишком полезен для её организма и зашлась в сильном кашле.

Не теряя времени даром, я нажал на спусковой крючок, одновременно с этим уходя с траектории огня идущего следом Киви, чтобы молодой тоже мог по ней стрелять. Новобранец соображал быстро и уже спустя мгновение мы начали поливать её свинцом... А точнее — серебром, в два ствола. Но все это оказалось бессмысленно — кожа монстра оказалась настолько крепкой, что серебряные пули об неё просто плющились, а из-за того, что эта «горгулья» начала беситься в припадке словно сумасшедшая, прицелиться в пасть или глаза стало просто невозможно.

— Не трать патроны — бесполезно. — Прекратив пальбу, я бросил винтовку на ремень и поднял руку с наручным ракетометом, но прежде, чем смертоносный снаряд успел достичь цели, монстр взмахнул крыльями и на огромной скорости устремился вверх. Пролетев мимо цели, ракета попала в одну из стен клуба и разнесла её к чертовой матери, создав еще один выход из здания, а само чудовище зацепилась за балки, поддерживающие крышу и кое-как отдышавшись, уставилось маленькими, налитыми кровью глазками... На Киви. Я по какой-то причине был этим чудовищем полностью проигнорирован, даже несмотря на демонстрацию большей огневой мощи.

— Вот черт...

— Киви — беги. — К чести парня, он не растерялся и поняв, что «горгулья» избрала его своей целью, не стал играть в героя, а послушно выполнил приказ, на первой-космической рванув в сторону черного выхода. Яростно закричав, монстр уже собрался спикировать на молодого, но начав палить по чудовищу, я переключил его внимание на себя.

Бл*ть, как же я ненавижу эту долбанную корриду... Но сейчас придется пойти на небольшой риск.

Химера — один из самых опасных мутантов в Зоне Отчуждения. Не знаю, из-за особенностей того проклятого места или из-за измененных радиацией мышц, но во время своего броска на добычу данная тварь становится настолько быстрой, что попасть в неё практически невозможно даже под сильнейшими стимуляторами с Янтаря и с полным подсумком нужных артефактов.

Но подловить её все же можно. Если увернуться в нужное время, то чудовище не сможет изменить траекторию прыжка, в котором находится и пролетит мимо, после чего у опытного бойца будет пара мгновений, чтобы насовать мутанту в бочину свинцовых гостинцев перед новым рывком. Главное тут правильно подобрать момент: Начнешь уклоняться слишком рано, и монстр просто сиганет в место, куда ты ушел. Сделаешь это слишком поздно и шустрая тварь тебя зацепит. Вот так же и тут.

Как только чудовищная зверюга «сменила прицел» и начала пикировать уже на меня, я отбрасываю штурмовую винтовку и подняв руку с огнеметом, начинаю ждать.

Мгновение... Другое... Когда до столкновения оставалось всего ничего — резко ухожу в сторону, одновременно с этим нажимая на кнопку подачи горючей смеси.

Не успев затормозить, «горгулья» влетела прямо в выпущенную мной струю и в отличие от серебряных пуль, горящая смесь оказала на крепкую тварь куда больший эффект: с жутким грохотом она врезалась в стену, оставив на ней глубокую вмятину, а после с горестным воем начала кататься по полу, пытаясь сбить с себя пламя.

Не давая ей этого сделать, продолжаю поливать чудовище из огнемета, а затем швыряю в неё несколько озкорповских гранат и щучкой ныряю за ди-джейский пульт.

От трех взрывов, слившихся в один, вздрогнул казалось, весь клуб, но к моему огромному удивлению, когда пыль осела — тварь была изломана, покрыта кровью, вперемешку с продолжавшей полыхать горючей смесью, но все-таки жива...

Хех, последнее теперь легко поправимо.

Достаю из под плаща Вещицу и прицелившись монстру прямо в одну из самых крупных ран, спускаю курок. Револьвер, как и винтовка, был заряжен серебряными пулями и попав в кровь, смертельный для вампиров металл оказал свой чудодейственный эффект: в одно мгновение чудовище рассыпалось тем же пеплом, в который превращались остальные кровососы.

— Держитесь, босс! Мы уже идем! — В следующую секунду в помещение вваливаются Киви, на плече у которого лежит противотанковый гранатомет, и прикрывающий его со спины Вагон, вооруженный винтовкой для охоты на слонов. Для мерка, слепое доверие заказчику — это прямой путь в могилу и хотя наниматель скинул подробную информацию о вампирах, на всякий случай в машинах у нас были припрятаны игрушки посерьезнее. — Э-э-э... А где это каменное чувырло?

— Подохло. — Подойдя к краю ямы, проделанной «горгульей», вижу заполненную костьми яму. Похоже, что кровососы подкармливали эту зверюгу свеженьким мясцом, а когда мы начали шуметь, она вылезла поздороваться. Чуйка молчит, но на всякий пожарный достаю зажигательную гранату и выдернув чеку, швыряю её в логово монстра — вдруг там среди черепов тварь какая прячется? Да и просто сжечь это место было бы неплохо — пламя как правило не оставляет после себя ни следов, ни улик. — Заказ выполнен. Уходим...

***

— Подключать к борьбе с вампирами наемников — плохая идея.

Стоя на краю высотного здания, чернокожий охотник на вампиров недовольно взирал на полыхающее здание, из которого не так давно выбралась тройка вооруженных мужчин и усевшись в машину, умчалась в неизвестном направлении.

— Блейд, ты же сам понимаешь, что мы не справляемся с кровососами. Их день ото дня становится все больше, а охотников уже можно пересчитать, причем по пальцам одной руки! — Седой старик, опирающийся на трость, подошел к своему ученику и ткнул пальцем в объятый огнем клуб. — И если твоя гордыня не позволяет тебе принимать помощь со стороны, то я не столь ограничен в этом вопросе!

— Дело не в гордости, а в банальном расчете. — Отблески огня отражались яркими всполохами в непроницаемо-черных очках убийцы нечисти. — Обычные люди мало что могут противопоставить кровососам. К тому же наемники не предлагают помощь — они сражаются за деньги, которых у вампирских кланов намного больше, чем у нас. Если сойдемся слишком близко, то что помешает продажным стволам вонзить нам нож в спину?

— Четверка мордоворотов прямо на твоих глазах зачистила не самое маленькое логово малокровных и в довесок упокоила Чарнипутру, которую те непонятно каким чудом умудрились раскопать, хотя этих тварей в Нью-Йорке отродясь не водилось! И в отличие от тебя — они могут действовать не только ночью! — Собеседник Блейда неопределенно пожал плечами. — Я не предлагаю работать с ними рука об руку! Просто, будем время от времени спихивать на наемников часть работы. Справятся — хорошо, а погибнут — так не жалко, издержки профессии! Что мы теряем?

— Деньги. — Сухо заметил чернокожий убийца нечисти. — У нас их не так много и лучше потратить их на закупку снаряжения для нормальных охотников. Серебро сейчас стоит недешево.

— На твое счастье — конкретно эти наемники охотно принимают плату предметами искусства, которые кровососы очень любят коллекционировать! А захватить из зачищенного логова какого-нибудь кровопийцы одну-другую древнюю цацку — с тебя не убудет!

— Ты... Оплатил услуги наемников музейным экспонатом? — Повернувшись к хромому старику, с легким намеком на улыбку спросил суровый охотник на вампиров.

— Ну небыло у меня столько денег, сколько этот Морж просит за свою работу! — Развел руками Абрахам Уистлер — пожилой истребитель нечисти и по совместительству наставник Блейда. — У этого жадного ублюдка такие расценки, что нам обоим лет десять придется горбатиться, чтобы оплатить один контракт. Зато оригинал картины «Утро в сосновом бору», которую ты приволок с позапрошлой охоты, приняв за замаскированный манускрипт кровососов — он принял в качестве платы с огромным удовольствием...