М.Е.Р.К.

Глава 16. Она же про прерванный отдых.

***

Бутылка хорошего виски ценой пять кусков зелени в правой руке, неплохая кубинская сигара за несколько сотен в левой и... Задрипанный диван, цена которому три копейки в базарный день!

Нда... Надо все-таки обзавестись нормальным жильем, а то денег — хоть жопой жуй, но купить себе приличную хату я без документов все равно не могу и куковать один черт приходится в снятом гараже.

Глотнув как следует из бутылки и закусив предусмотрительно нарезанным лимончиком, делаю глубокую затяжку... Хор-р-роший табак! Морж почти доволен жизнью! Для полного комплекта не хватает только бабы, но эту проблему я решу ближе к вечеру, когда разные клубы и подобные им заведения откроются.

А сейчас надо разгрести почту, а то вечером и надеюсь, ночью — я буду малеха занят и в тот момент мне будет точно не до работы... Вообще после контракта с лабораторией надо бы недельку-другую отдохнуть. Денег сейчас в принципе хватает и можно сделать небольшую паузу в работе.

К моему огромному удивлению, заказчица даже не попыталась меня кинуть — долетев на этом странном самолете до города, мы высадились в одном из частных аэропортов, где нас встретила чуть ли не рота бойцов в военной форме и с автоматами наперевес. Поначалу я подумал, что здесь-то Моржика и попытаются пристрелить (Причем возможно даже успешно), но к моему огромному удивлению, мне выдали пару сумок, набитых баблом и спросили, как со мной можно связаться, если появится еще работенка.

Ну я и сказал этой бабенке, что мол, пишите также, как и в прошлый раз, но в письме укажите, от кого оно. К слову, заказчица оказалась аж подполканом и фамилия у неё была Саммерс — так она мне представилась, когда речь зашла о будущих заказах.

И если честно... Вообще без понятия, с чего вдруг ко мне такое доверие. Видать убитый мной Чингачгук был какой-то важной шишкой, раз эти вояки впечатлились и решили записать меня на свою сторону.

Но как бы то ни было — баблишко у меня теперь водится и есть жирный плюсик в репутацию профессионального наемника. Дополнительный кирпичик в основу для будущего Синдиката. Когда их наберется достаточно, можно будет начать собирать людей и расширять, группировку, но до этого пока как до Китая раком — репутация у меня хоть и появилась, но до элиты местных наемных убийц Моржу еще далеко и чем выше я буду подниматься, тем тяжелее будет восхождение.

Сейчас игрушки с черного рынка решают большую часть проблем, но со временем про меня будут узнавать все более серьезные люди и заказы будут становиться все сложнее, а против некоторых фриков и артобстрел не сильно поможет.

Пока что идей на эту тему немного... А точнее всего одна — надо как-то прокачивать свой арсенал. В Зоне одним из столпов Синдиката было наличие самых передовых пушек и экипировки нашего мира, что в комплекте с самыми матерыми головорезами и жесткими правилами, делало нас одной из сильнейших (Если не самой сильной) группировок.

Правда, тут с этим серьезная такая напряженка... Обычных стволов раздобыть не проблема, но вещей типа той же монолитовской гаус-пушки — в свободной продаже нет, причем даже в теневой части оружейного рынка и нужно налаживать контакты напрямую с теми, кто такие штуки производит.

И тут возникает вопрос... А где таких людей вообще искать? Ну не к Старку же подходить со словами «Продай мне один костюмчик по-братски, а?».

Включаю небольшой радиоприемник, который я вчера прикупил и поставив радиостанцию новостного канала, начинаю разбирать свою почту. Ну не люблю я заниматься такой работой! Может секретаршу завести? Рыженькую и с приличным бампером? Будет бумаги разбирать, да и «напряжение» поможет сбрасывать!

Хм-м-м... А идея-то неплохая... Надо записать, чтобы не забыть.

— Все Соединенные Штаты погрузились в траур, узнав о гибели Соколиного Глаза. Не далее, как три дня назад отважный Мститель погиб на боевом задании в районе Южной Африки. Наш отважный Мститель боролся с организованной преступностью, но пал жертвой коварной атаки террористов, один из которых владел Икс-геном. Заместитель министра по вопросу так называемых «мутантов» уже заявил о срочном созыве Конгресса с целью обсуждения данной проблемы. Согласно официальным данным, на данной встрече политиков также согласился выступить полковник Страйкер, чьи резкие высказывания в адрес носителей Икс-гена в прошлом не раз становились темой для оживленных дискуссий...

Страйкер, да? Знакомая фамилия, но никак не могу вспомнить, где я про этого типа слышал. Ну да ладно... Сейчас важнее смерть Соколиного Глаза. Вроде как в комиксах когда его прикончили, начался какой-то кипишь планетарного масштаба. Правда, я уже не помню, что за угроза там была, да и тогда вроде как не африканские террорюги, а кто-то из мутантской братии постарался, но может быть тут все пойдет совершенно иным путем? Тут-то все-таки не книжки в картинках и бред... Тоже случается, но все же не на регулярной основе.

Вон, одного Мстюна уже какие-то папуасы прикопать умудрились — если радио не врет, как обычно. Хотя вроде как в комиксах про черномазых террористов и слова не было...

Ай, да насрать и еще сверху два раза! Как-то повлиять на замесы такого уровня я один черт не могу, так что буду делать то, что умею лучше всего — убивать за деньги.

И к слову о последнем, тут Виктор Палыч письмо прислал, в котором сообщил, у них недавно было новое поступление и появился обновленный каталог ассортимента товаров черного рынка. И что мне, как щедрому покупателю, он отправляет его за несколько дней до выкладывания в общий доступ.

И вроде бы нормальное такое письмецо, но... Да после того, сколько бабла я вывалил за бронекостюм и остальную снарягу — этот урод должен ко мне лично приезжать с образцами продукции!

Зла на эти еврейские морды не хватает... Вот как пить дать эта «русская мафия» как минимум наполовину состоит из бывших граждан Израиля. По другому я их расценки реально никак объяснить не могу...

Ладно. Надо глянуть, что там эти хапуги новенького завезли, может арсенал обновить чем-нибудь получится.

О, раздел с машинками! Это Моржик любит...

Хм-м-м... Военный Хамви с бронированными вставками? Да еще и визуально переделанный под гражданский Хаммер? Чую, цена на эту машинку мне понравится не сильно. Надо бы валерьянки купить, а то с этими торгашами я рискую помереть не во время очередного заказа, а от банального инсульта.

Триста пятьдесят тысяч американских долларов?! Да они там охер*ли в край! Этой колымаге цена полторы сотки и это я еще тысяч двадцать по доброте душевной накинул!

Делаю глубокий глоток из бутылки с виски и закусываю уже слегка приевшимся лимончиком.

Не, с одной стороны — нормальный автомобиль, способный пережить заварушку без особых последствий, мне бы пригодился, да и такие машинки на дороге не валяются. Это обычные Хамви или Хаммер без проблем купить можно, если деньги есть. А вот военный внедорожник, который стилизован под гражданскую модель, но при этом имеет неплохое бронирование... Это серьезная штука.

Клиентам пыль в глаза пускать — самое то, да место свободное у меня в гараже как раз есть.

Правда, проблемы с этой прекрасной машинкой тоже будут. Для начала даже гражданская модель привлекает некоторое внимание везде, за исключением разве что самых богатых районов Нью-Йорка. В последних на таких много народу рассекают, но вот среди спальных районов, или там промзоны — дорогих тачек практически не встретить. Большое Яблоко город огромный, но большая часть народу тут живет не так, чтобы сильно богато. Спалят еще, где я живу, и нагрянут потом, когда я спать буду. Или пить. Или принимать горячую ванну. Или просто отдыхать от заказа.

Тут много вариантов есть, чем я могу быть занят в этот момент.

Второй недостаток данной машинки — прожорливость. Движок там стоит довольно мощный и топливо он хомячит настолько охотно, что на одном бензине я буду терять несколько сотен баксов в месяц. При моих деньгах вроде и не страшно, но постоянно мотаться до заправки и обратно, тоже не особо приятно.

В общем, пока не горит. Посмотрю-ка я лучше другие разделы...

Бой с Чингачгуком показал, что при желании гемморой мне может доставить даже самый обычный боец Щ.И.Т.а и стало быть, арсенал надо обновлять непрерывно — в моей рискованной работе даже малейшее преимущество может оказаться решающим.

Может тут еще какая-нибудь наручная приблуда продается? Советский огнемет показал себя очень неплохо и именно благодаря гению суровых социалистических оружейников я смог в рекордно короткие сроки пробиться через охранявших выход агентов: кинул светошумовую гранату и пока эти долбодятлы пытались проморгаться — зачистил всю проходную горючей смесью.

Кислотный распылитель? Это что еще за... А, это тот же огнемет, только фигачит концентрированной кислотой. На этот раз, правда, не наши делали, а французы, но принцип тот же самый: на жопе висит баллон со смесью, а с руки вылетает струя радости и добра. Вроде бы вещица занятная, но я такое брать не буду.

На кой? У меня уже есть «Пчелка», а тут назначение у огнемета и распылителя не просто схожи, а практически один в один — пыхать опасной дрянью на близкой дистанции. И зачем таскать с собой приблуду, аналог которой у тебя уже есть? Только нагрузка лишняя.

А вот гранат с кислотным газом я пару ящичков все же прикуплю, лишними они не будут, да и запас карман не тянет. И пару гранатометов на всякий случай, а то мало ли — вдруг на вертушку нарвусь, которую будет нужно в срочном порядке посадить.

Интересно, а Мухи у них в продаже есть? Не Стингер, конечно, зато компактнее... А, вот они — закажу-ка штук пять, как пить дать пригодятся.

Докуриваю сигару и возвращаюсь к разбору поступивших предложений. Та-а-ак... И что тут у нас?

Угробить преподавателя? Нда... Нью-Йоркская школота настолько сурова, что в отместку за двойку может заказать учителя. А у них денег-то на мои услуги хватит, или они всем классом решили скинуться перед контрольной? Глянем-ка детали контракта и... Оу-у-у... Так это универского преподавателя грохнуть надо? Это многое объясняет. Здешние светила от мира науки любят совмещать преподавательскую деятельность со своими исследованиями и зачастую утром — дают лекции, а вечером — участвуют в особо опасных экспериментах.

Курт Коннорс. В интернете говорится, что этот тип — один из лучших генетиков Америки, если не всего мира. И чует моя жопа, если я возьмусь за этот заказ, данный кадр попортит мне кровушки... Да и платят за его голову сравнительно немного, всего чуть меньше миллиона хрустящих однодолларовых купюр. За того же Чингачгука платили больше... Хотя там и ситуация была другой.

Лучше сперва гляну на другие предложения. Заказ-то на этого Коннорса не мне прислали, а скорее всем киллерам Большого Яблока, которые хоть немного известны.

Тэкс. Заказ на чинушу из Пентагона — сразу в топку. Оплата мизерная, а пробраться надо будет в очень хорошо охраняемое место. Не, если бы гонорар был в несколько лямов, то можно было бы и взяться, но никак не за пару сотен тысяч. Я профи, а услуги профи стоят приличных денег. Что там дальше?

Письмо от Братства Мутантов? А вот это уже интересно...

Приспешники Магнето хотят нанять меня на день в качестве сопровождения одного из их мутантов и «поддержки в случае возможных конфликтов». Иными словами, сутки Моржику придется сутки бегать за кем-то из этой мутантской братии и следить, чтобы он не откинул копыта. А, и еще в описании контракта указано, что неплохо бы мне иметь свои колеса. И речь идет совсем не о таблетках дури...

Обычно я от такой работы сразу отказываюсь: защита кого-то — дело довольно геморройное, да и специализация у меня строго обратная. Но в конкретно этом случае во-первых платят довольно неплохо... Что неудивительно, ведь у человека, способного чувствовать металл, проблем с баблом не может быть в принципе: прогулялся по дикой природе, подметил, где пролегают самые богатые рудные жилы, а там уже либо сам их разрабатывай, либо нужным людям местоположение скинь. Что так, что эдак миллиардером станешь.

Правда, подпись меня малеха напрягает... «Ветеран Второй Мировой Войны, почетный пенсионер Нью-Йорка и пострадавший от рук фашистского режима нацистской Германии, которому была обещана скидка.»

Либо у крайне сурового еврейского деда внезапно появилась такая вещь, как самоирония, либо, что более вероятно — письмо составлял один наглый синежопый Смурф, по гордости которой я не так давно проехался словно асфальтоукладчик.

И вот тут возникает дилемма...

Скорее всего мутант, которого мне придется сопровождать, это именно что Мистик. Ну просто остальным фрикам наемник, мягко говоря, нах*р не сдался — они обычно меряются суперсилами с другими мутантами и в свои разборки чужих не приглашают. Акварелька же за пределами своей чудо-маскировки — особых сил не имеет и охотно использует огнестрел вкупе с прочими опасными игрушками.

И не то, чтобы я был против работы с синежопой мадам... Просто она ж баба, причем не молодуха, а трындец какая опытная. А эти создания отличаются хорошей памятью, огромной изобретательностью и бесконечной мстительностью.

Короче — она мне все припомнит: и наше первое знакомство, где я ей несколько хороших плюх отвесил, и ту заварушку с Саблезубым, когда я ей нос сломал, и мой побег, когда в теле Смурфа стараниями одного наемника появилось несколько пулевых отверстий.

И тут как бы два стула... На одном согласие на работу, подтверждение репутации профессионального наемника, который сидит на заборе и не склоняется ни на чью сторону, и возможность укрепить нейтралитет с прихвостнями Магнето. Но в комплекте со всем вышеперечисленным идет ненулевой шанс того, что это подстава и Мистик в один момент тупо пальнет мне в спину, благо при таком-то задании возможностей у неё для этого будет туева хуча.

А на второй табуретке отказ от работы, жирный минус в репутацию наймита и как следствие — будущего Синдиката, ведь я вроде как сам Акварельке говорил, мол «Будет нужен спец — обращайтесь». А п*здаболов никто не любит. И в довесок ко всему прочему Братство Мутантов скорее всего однозначно запишет меня в свои враги, что тоже добавит мне геморроя на задницу. Ну и денюжка от невыполненного заказа тоже мимо Моржика пройдет.

Иными словами — и так косяк, и эдак жопа... Может монетку кинуть?

Делаю очередной глоток вискаря и с удивлением смотрю на лампочку через донышко опустевшей бутылки. Кончилось счастье...

Бл*ть, да кого я обманываю?! Конечно за эту работу придется браться, я же Мерк Синдиката! У нас нет невыполнимой задачи — у нас есть неподъемная для клиента цена! Так что за дело Морж, солнце еще высоко!

Быстренько набираю ответное письмо синезадой мадаме, где уточняю время и место встречи, после чего начинаю шустро собираться. Храбрость-храбростью, но мерами безопасности тоже пренебрегать не стоит и надо подготовиться к «свиданию» с уязвленной и оттого крайне опасной бабенкой.

Как говорил еще мой батя: Обиженные женщины способны на любые поступки, кроме адекватных.

И это еще про нормальных баб речь шла, а тут Смурф с непонятными тараканами в голове и кучей комплексов на почве собственной внешности.

Ну ничего. Я на химеру с ножом ходил — и выжил! А тут всего-то мутант-перевертыш... С повадками, как у матерого бойца спецназа и боевым опытом в хрен знает сколько лет... Нда-а-а...

Возьму-ка я на всякий случай тот минган со скидкой. А то мало ли, что этой Акварельке в голову придет. И машину возьму для кучи. Не на набитом оружием фургоне же Смурфа возить, в самом деле?