Трэйвор приставил ножки «шпильки» чуть ниже основания черепа и резким движением вдавил их в кожу. Я зашипел — по телу прокатилась волна обжигающей боли, когда зубцы пришли в движение. «Шпилька» ожила, и медленно вгрызлась в тело, и должна была оставить на поверхности только светящийся кристалл.
— Д-дар…слав?.. — Трэйвор схватил меня за плечи, встряхнул, заглядывая с беспокойством в лицо.
Я почти ослеп и оглох. Тряхнул головой, прогоняя из головы муть. К горлу подкатил тошнотворный ком. Стер пальцем в уголке глаза слезу. Боль схлынула, оставив после себя ощущение инородного тела в месте вживления.
Я привыкну.
Сроднюсь.
Нужно немного подождать…
Я похлопал по руке Трэйвора и выдохнул, прислушиваясь к себе:
— Кажется… Успокойся, Трэй. Все в порядке. Неожиданно просто… — я выдавил измученную улыбку. — Непривычно.
Как-то разом я ощутил всю накопившуюся усталость. Глаза закрывались, я чувствовал — еще немного и снова не доползу до собственной спальни. Стены мастерской при академии стали мне вторым домом, но хотелось нормально вытянуться во весь рост, а не ютиться на кушетке, поджав ноги.
— Ты перепугал меня до смерти! Ненормальный! Ты… — Трэй отшатнулся.
— Трэй, ты повторяешься, — я отмахнулся. — Спасибо. Что-то я устал. Иди домой, Трэй. Похоже эта штука выпила остатки моих сил.
Мы распрощались и я остался один. Меня слегка грызла совесть — едва артефакт прекратил двигаться, захотелось его сразу же испытать. Накатило невероятное облегчение, когда за Трэйвором закрылась дверь.
Я сразу же честно уехал домой и лег спать. Сон сморил мгновенно. Ненадолго.
Промаявшись до середины ночи я не выдержал: подскочил, поспешно оделся и приехал в свою мастерскую, откуда еле выполз несколько часов назад.
Наглухо заблокировав двери и окна я дополнительно повесил «непрогляд».
Вслушиваясь в свои ощущения небольшими порциями силы запитал концентратор и попробовал переместиться.
Получилось!
Азарт разносился кровью по телу, хотелось еще!
Меня захлестнул небывалый прилив энергии — получилось! У меня получилось!
Рассмеялся: думаю, студенты, да и коллеги, на всю жизнь запомнили бы дикий победный танец и долго перемывали бы мне кости.
Забыв об усталости я пробовал открывать портал ещё, и ещё. Пробовал перемещаться всё дальше от изначальной точки.
За окнами начало сереть небо — близился рассвет. Неотложные дела звали — какой пример я, магистр магии и свежеиспеченный ректор, подам ученикам и своим подчиненным, если позволю себе прогулять? Какой бы ни была благая цель, есть обязанности и ответственность. Долг, в конце концов.
Я принял душ в ванной комнате, в которую переехала большая часть вещей из моего дома, взбил в чашке пену и подхватил шаветтку. Едва увидел себя в отражении, усмехнулся и качнул головой — даже одеться нормально не смог. Трэйвор прав — я фанатик. Мятые брюки, рубашка застегнута не на те пуговицы. Легким заклинанием я исправил небрежность в одежде.
Оправил ворот рубашки, повесил на сгиб локтя сюртук и остановился перед ростовым зеркалом. Высокий, широкоплечий мужчина с воспаленными от недосыпа глазами и кривым шрамом, тянущимся от виска к уху — «подарок» от маленького Трэя. Только девиц пугать!
— Еще раз — и работать. — я откинул сюртук на спинку ближайшего кресла, закатал рукава и…
Вспомнилась легенда: древние ходили через «воду». Вода даёт отражение, а отражение есть и в зеркале, так что…
Я встал напротив зеркала и оценивающе прищурился, закусив губу. Шальная мысль ударила в голову: а что, если?..
Я рискнул.
То, что что-то пошло не так, я понял не сразу: сначала в зеркале исчезло мое отражение, потом в нем закрутилась свистящая воронка, затягивающая в себя мелкие предметы.
Зазвенели стекла на окнах.
Вихрем в воздух взметнуло бумаги и ту же раскидало по сторонам.
Затряслись шкафы, задребезжали, а затем посыпались склянки, притянутые воздушным потоком в центр воронки, вытягивающей силу.
Она резко расширилась и я шарахнулся в сторону выхода, выдирая из себя разом весь резерв, чтобы остановить разрушения…
Не успел.
Меня затягивало в этот «водоворот». Протащило через мастерскую вместе с ручкой от двери, которую я так и не успел открыть.
Пришел в себя в трущобах Моосши. Ощущение такое, как будто с размаху приложился мордой о брусчатку. Собственно, почему «как»?
Я со старческим кряхтением перевернулся на спину и попытался сесть. Прислушался к себе — половина резерва есть. Попытка открыть портал не увенчалась успехом.
Через пару часов доковылял до ближайшего магазина просыпающейся Моссши…
С зеркальной витриной.
Если сюда я попал через зеркало, то обратный путь должен быть такой же?
Дальше меня просто мотало и било, словно половую тряпку.
Последняя попытка открыть портал выкинула у Терезы…
Я крутил воспоминания несколько раз, увеличивая детали, пока не заметил странность.
Вернулся, приблизил… Вот оно!
То, что привлекло внимание: артефакт-накопитель.
Придётся его извлечь. А потом кое-кому задать вопросы…