Магистр из зазеркалья

Глава 62. Тереза

Очнулась я уже в движущейся повозке, связанная грубыми веревками, которые больно врезались в запястья. Голова гудела, во рту пересохло и тошнило. Рядом сидели двое молчаливых мужчин в темных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны. От них веяло угрозой. Я попыталась, как в последний день учил Трэйвор, прощупать их ауры, но натолкнулась на мощный барьер.

Мысленно простонала — куда уж мне! Я ж недомаг пока. Так, «скороспелка».

— Очнулась наконец, — усмехнулся один из них. — Самое время поговорить о деле.

Так… Если я в повозке — значит должна быть где то в горах. Насколько помню, из-за магического фона тут «машины», напитанные силой кристаллов, не работают- не ездят. Это с какой же скоростью меня утащили, и, главное, как? И сколько я уже без сознания.

— Что вам нужно? — прохрипела я, пытаясь унять дрожь в голосе. Нужно было сохранять спокойствие, показать, что я не боюсь их. Хотя внутри все сжималось от страха. Дар! Где тебя черти то носят! Мы же вроде всё просчитали! И что теперь?

Надо срочно план «Б»! Только бы получилось…

— Мы знаем, кто ты на самом деле. И что можешь пробудить древний источник.

Даже спрашивать не буду, откуда знают. Молчание не всегда золото, но сейчас…

Повозка остановилась у старого храма, затерянного в лесу. Массивные каменные стены, увитые плющом, казались зловещими в сумерках. Меня грубо вытащили наружу и потащили к каменному колодцу, окруженному потрескавшимися колоннами. Древняя магия места отозвалась во мне глухой болью в груди, в районе собственного магического источника — здесь когда-то произошло что-то страшное..

Мы где вообще? — Давай, делай свое дело, — толкнул меня один из похитителей. — И без фокусов. Иначе пожалеешь. Его напарник выразительно положил руку на рукоять кинжала. Но меня больше пугала не угроза физической расправы, а то, что они могли заставить меня сделать. Пробужденный источник древней силы в руках этих людей — страшное оружие.

Я медленно подошла к колодцу, прикидывая варианты. И Дарислав должен был уже обнаружить мое исчезновение. Трэйвор рассказал про этот храм, мы недавно обсуждали его историю. Нужно тянуть время, дать ему шанс найти меня. Осторожно подошла к краю и заглянула внутрь. Внутри колодца клубилась тьма, казалось, что она дремлет, но я чувствовала, как она отзывается на мой дар.

Ну… Импровизация — наше все. Надеюсь они сами точно не знают, что и как должно происходить. — Дайте мне пространство, — сказала я как можно увереннее. Ритуал требует концентрации, места, а выбросом вас может задеть…

— Смотри ка, какая резвая стала. — донесся сзади смутно знакомый голос. Я резко обернулась и сжала зубы. Снова затошнило.

— Что, не узнаешь? — новый участник шоу подошел ближе и скинул капюшон.

Я вгляделась в смутно знакомые черты. И не могла никак понять, кто это.

— Память отшибло? В последнюю встречу мы неплохо так поели попкорна.

В памяти молнией промелькнуло воспоминание, где, когда и с кем я жевала этот самый попкорн. Если я тут изменилась внешне, и Дарислав, то почему другие не могут измениться… Да?

И, если на мгновение предположить, что это:

— С-ссергей, ты?… — неверяще прохрипела я. — Но что ты тут…

Он нетерпеливо отмахнулся:

— Томас де Райли к вашим услугам, баронесса, — он шутовски поклонился. — Какая радость от встречи, вы не находите?

Бинго. Пиздец. У меня слов нет!

По спине пробежал озноб. Это получается за мной всегда следили? С самого детства? Вот так, рядом? Да я же ему доверяла!

Томас- Сергей тут выглядел иначе. Если на Земле он был довольно привлекателен внешне, крепкий, широкоплечий, то здесь он был высокий, несколько сутулый и худощав. По птичьи заостренный острый нос и тонкие узкие губы.

— А теперь принимайся за дело. Я буду рядом. — он полоснул меня холдный взглядом водянистых глаз и встал рядом. — И без глупостей, я тебя неплохо знаю, Тереза. Как закончишь, так и быть. Напоследок я поделюсь с тобой планами.

Его сообщники неохотно отступили на пару шагов, держа руки на оружии.

Я прищурилась, окинула его презрительным взглядом. Лаа-дно.

Интересно получается, мы знаем, что вы знаете, что мы знаем.

Мысленно восхитилась: Шонкар видимо не зря высший маг, да еще при императоре. Как просчитать всё! Может потому, что опасался слежки и не приходил больше? И все передал через Трэйвора?! Ай да сукин сын! Гроссмейстер!

Как бы там ни было, момент моего похищения пощелкали все, и в итоге я стою сейчас на подгибающихся ногах.

Медленный выдох и сжала дрожащие пальцы в кулак. Надо успокоиться, а то меня просто прикончат.

Закрыла глаза и погрузилась в транс, позволяя тьме течь сквозь меня. Теперь главное — не выдать себя и сыграть свою роль до конца.

Я считала минуты, секунды в ожидании появления обещанной мне поддержки. Время шло но до сих пор не видела ни Няша, ни Дарислава ни обещанной Трэйвором поддержки. Медленно, по капле, внутрь меня начинало просачиваться отчаяние. Может я зря согласилась на всю эту авантюру?

И тут же себя успокаивала — рано сдаваться Я ведь боец? Дед учил, что пока ты жив- нельзя опускать руки. Но не с мечом у горла! И вообще, я девочка!

Ни о каком ритуале, конечно, я понятия не имела. Вспомнила шаманские танцы с бубном, которые видела на видео в интернете (как же давно это было!), и попыталась изобразить нечто подобное. Тверк рулит, ага.

Пока похитители любовались на мой трясущийся филей, я медленно и как можно незаметнее выплела поисково-маячковое заклинание, которое могло дать знать, где меня искать. Вложила его в свой медальон, «нелепо» взмахнула руками, сорвала цепочку и «совершенно случайно» уронила медальон в воду.

— Ты что делаешь? — резкий окрик Томаса заставил меня застыть на месте с вытянутой рукой. Последнее плетение сорвалось с пальцев и улетело следом.

Наигранно хлопнула ресницами:

— Что-то не так? Я ж все как чувствую так и делаю… Нельзя торопиться.

Горла коснулся холодный металл меча Томаса:

— Не дури, Тереза. Дед тебе оставил записи, ты точно знаешь, что делать. Поверь, я очень хорошо умею «заставлять». - он повел острием ниже и уперся им в край лифа платья, — не хотелось бы портить твое личико. Не заставляй меня быть грубее.

Нервно сглотнула сухим горлом и часто закивала — при всем желании сейчас не смогла бы выдавить из себя ни слова.

— Вот и умница. Продолжай!

Я начала медленно, не сводя взгляда с Томаса, произносить слова зазубренного древнего заклинания, которое меня Дарислав заставлял повторять даже когда специально будил ночью.

Я читала заклинание, с удивлением чувствуя, как источник откликается на каждый слог. Внутри заискрил собственный магический источник. Краем сознания я чувствовала его возрастающую пульсацию. Похитители подались вперед, их жадное нетерпение было почти осязаемым.

Я тянула время, делая паузы между словами длиннее необходимого. Я замечала, как постепенно сгущаются тени вокруг храма, как ветер доносит звуки приближающихся шагов. Еще немного, совсем чуть-чуть. Я должна помешать им получить эту силу. По краю сознания скользнула горькая мысль: даже если придется заплатить за это собственной жизнью.

Древняя сила забурлила в колодце, поднимаясь черным туманом, за которым плескалась вода. Я чувствовала, как она проникает в каждую клетку моего тела, заполняет сознание древними знаниями и силой. Это было похоже на погружение в бездонный океан — манящий, опасный, полный тайн. Каждый вдох давался с трудом, словно воздух превратился в густой сироп, насыщенный магией.

Подошла к краю, опустила в воду руки.

Сила источника пульсировала в такт с моим сердцем, и каждый удар отдавался болью во всем теле. Древние видения проносились перед глазами — войны, битвы магов, падение империй и их рождение и возвышение новых властителей. Я видела, как первые Хранители принимали силу источника, как они менялись, как некоторые не выдерживали этой мощи и обращались в прах.

— Быстрее! — рявкнул Томас, но его голос доносился словно сквозь толщу воды. — Ты должна принять силу источника до полуночи!

Краем глаза заметила, как внезапно из теней материализовался …. Крысарик! Няш…

И хотелось бы облегчено выдохнуть, но начатый ритуал уже затянул и оборвать его не было возможности. Так же краем глаза отметила появление Дара, Шонкара и еще нескольких мужчин.

Там, за гранью моего сознания шел яростный бой, но я уже почти не различала происходящее — источник требовал все мое внимание. Я слышала лязг металла, крики боли и рычание Няша, вернувшего свои нормальные размеры.

Сила источника становилась все мощнее, грозя поглотить меня целиком. Я поняла — либо я подчиню его себе, либо он уничтожит меня. Третьего не дано. Собрав всю волю, я потянулась к древней магии, пытаясь направить ее поток. Это было похоже на попытку усмирить бушующую реку голыми руками.

Я чувствовала, как древняя магия пытается переплавить мою сущность, изменить саму мою природу. Каждая секунда сопротивления давалась ценой невероятной боли. Видения становились все более яркими — я видела создание этого храма, видела первых магов, приручивших силу источника….

Сила источника достигла пика, и я почувствовала, как реальность начинает плыть перед глазами. Последнее, что я увидела — как темная фигура склоняется над неподвижным телом, занося кинжал:

— Дарислав… Нет… — прошептала. На глазах выступили слезы, голова взорвалась болью и свет померк.

В этот момент источник взорвался потоком чистой энергии, и храм поглотила вспышка ослепительного света. Я чувствовала, как древняя сила течет через меня, как она меняет мою сущность, как открывает во мне что-то, долгие время дремавшее в крови моего рода.

А потом наступила тьма, и в ней эхом прозвучал голос, говорящий на языке, который я никогда не учила, но каким-то образом понимала:

— Мы ждали тебя… Добро пожаловать, новый Хранитель. Твое испытание только начинается. Древняя кровь пробудилась, и теперь ты должна выбрать свой путь — стать щитом против тьмы или позволить ей поглотить все сущее…

И где то глубоко внутри себя я знала, чувствовала, что «голос» стар, настолько он древний, что мера «возраста» для моего понимания просто непостижима. «Оно»- старее мира.

В сгустившейся тьме я видела, как тысячи нитей судьбы переплетаются вокруг меня, как потоки тьмы приходят в движение. И где-то там, в этом водовороте нитей, была тонкая мерцающая нить жизни Дарислава, медленно угасающая в темноте…

Погружение в древнюю магию было подобно падению в бездонный колодец. Сначала я летела сквозь тьму, затем вокруг начали вспыхивать образы — яркие, живые, пугающие своей реальностью. Первое испытание настигло меня волной обжигающего холода. Я оказалась посреди ледяной пустыни, где ветер резал кожу, а каждый вдох обжигал легкие. Этот холод был знаком — такой же лед сковал мое сердце, когда Валик, которому я доверила свою любовь, предал меня.

Нет, не тогда, когда я сама прогнала его, а еще до этого. Когда он свалил в закат в первый раз. Я вновь почувствовала то одиночество, ту пустоту, что грозила поглотить меня целиком.

— Сдайся…. - шептал мне голос в моей голове, — позволь холоду забрать боль. В пустоте нет страданий…

Медленно качнула головой?

— н-нет..

Тот же голос прошептал:

— Тогда покажи, что твое пламя сильнее любого холода.

Медленно зрело понимание — этот путь ведет в никуда, в бесконечную мерзлоту… Души? Где-то глубоко внутри затеплилась искра. В памяти всплыли смутные образы. Мои родители, улыбка бабушки… Я потянулась к ней, к этой искорке, раздувая этот огонек, превращая его в пламя, которое постепенно охватило все тело. Лед вокруг начал таять, и пустыня растаяла, как мираж.

Второе испытание погрузило меня в абсолютную тьму.

— Найди свет там, где его нет, — произнес голос в моей голове.

В этой тьме я слышала шепот незримых созданий, чувствовала их скользские, не оставляющие следов, прикосновения. Они нашептывали обещания, предлагали силу в обмен на подчинение.

Но…

— Мама? — я обернулась, заметив краем глаза светлый силуэт молодой темноволосой женщины. Как я могла ее забыть? И меня поглотил теплый свет детского незамутненного счастья, когда мама читала мне сказки перед сном, а папа учил различать созвездия на ночном небе.

Я вспомнила тепло дружбы с Анькой, оставшейся в моем прежнем мире — на Земле — наши секреты, стёб над бывшими, ее смех, поддержку в трудные минуты. И самый яркий свет — в глазах Дарислава, который сейчас боролся со смертью, чтобы защитить меня. Его любовь сияла ярче всех звезд.

Я, подчиняясь странному порыву, создала из этих воспоминаний светящуюся сферу — не магией, нет. Я вложила в нее свою веру в лучшее, веру в любовь.

Тьма отступила, прикосновения странных невидимых существ исчезли.

Третье испытание было самым жестоким.

Я оказалась в своем родном доме. Двор, старое дерево и качели…

В тот день полыхало зарево. Отовсюду разносились испуганные крики. Люди, мужчины и женщины метались. Кто то сидел на коленях, прижимая к себе плачущих детей.

Вот люди… Маги, воины, мужчины, с искаженными лицами, и женщины, стирают слезы и встают в круг, помещая в его центр детей разного возраста. В едином порыве синхронно выкрикиваются слова заклятья и взлетают ножи, кинжалы, все то, чем можно пустить кровь и воздух звенит от магии. Пространство взрывается слепящим белым светом…

Это день… Тогда погибли родители? Я видела их, живых, улыбающихся. Папа рывком вытолкнул в центр круга бабушку с дедом, сжимающим меня в объятиях.

— Лапманд… Измени прошлое, — предложил голос, — Спаси их…

Искушение… Господи, все мое существо, вся душа рвалась сейчас туда, в тот сладкий миг, где родные были живы, Смеющиеся теплые глаза папы и мама, положившая голову ему на плечо…

Мое сердце разрывалось. Я могла спасти, вытащить их, могла изменить события того дня. Но цена… Нарушение законов времени приведет к катастрофе. «Эффект бабочки». Изменение прошлого — это разрыв в ткани реальности.

— Прошлое делает нас теми, кто мы есть, — прошептала я сквозь слезы, глядя, как дедушка в последний раз уходит из дома. Его потом найдут настолько жестоко растерзанным, обескровленным… Его хоронили в закрытом гробу…

— Нет. — сглатывая слезы, хрипло сказала я. — Кесарю-кесарево. Прошлое- прошлому…

— Ты достойна быть Хранителем, — произнес голос. — Но помни — истинная сила не в могуществе, а в способности любить и защищать тех, кто дорог….

Казалось, шепот отдается от стен, и звучит уже не только в моей голове. Он во мне, внутри меня самой появилось Знание.

Магия хлынула неудержимым потоком. Теперь она была часть меня самой. Я чувствовала, как она струится по венам, наполняя меня невиданной мощью. Я проливалась дождем над землей и видела, как порхают птицы. Я текла бурной маленькой рекой и видела рыбаков, сетующих на улов. Я была везде и нигде…

Открыла глаза и увидела храм, залитый серебристым светом. Оказалось, что лежала рядом с колодцем, в котором уже не клубилась тьма. Теперь это был серебристый туман с темными всполохами.

Сколько же я пролежала так, что от неудобной позы все затекло?!

Дарислав лежал у растрескавшейся колонны, Рядом склонился Шонкар:

— Кинжал, обработанный ядом. — он кряхтя встал — Время утекает сквозь пальцы, как песок в часах. Ему осталось немного. Я… Горько признавать, тут я бессилен…

— Не смей сдаваться! — я рухнула на колени перед любимым мужчиной. — Яхочу за тебя замуж, гад ды такой!

Кожа Дарислава была серой, дыхание едва заметным. Положив руки ему на грудь, я позволила новой силе течь сквозь меня. Серебристое сияние окутало мои руки и перекинулось его тело,

— Кровь- это вода. яд- вода, шептала я, всплывающие в голове нужные слова. — Растворилось — ушло, все с собой унесло, в землю впиталось — ничего не осталось…

Он не приходил в себя. Прижалась ухом к его груди, вслушиваясь в медленные удара сердца… Рядом что то невнятное промуркал Няш, потыкал лапой Дарислава.

— Несносный. Безумный, самонадеянный…Дарислав… Вернись ко мне, — глаза щипало. В горле стоял ком, — Я доверилась вам, тебе, я поверила и прошла в гребаном колодце через ад!

Не смей сдаваться! Ты жениться обещал! Ятвоя истинная, ты сам говорил1 Клянусь, я тебя и там достану! — я уже, не скрываясь рыдала.

Его веки дрогнули, и Дарислав медленно открыл глаза.

— Это весомый аргумент… — прошептал с слабой улыбкой. — Ради этого стоит жить.