Маленькая услуга

Глава 21

— Если бы я знала, что люди, которым доверяют, готовятся предать моего работодателя, — сказала мисс Гард с преувеличенным спокойствием, — им бы уже не доверяли, не так ли? Если ты вежливо спросишь, Дрезден, я уверена, кто-нибудь непременно тебе объяснит, что такое предательство.

Майкл спокойно улыбнулся. Он сидел на рабочем месте с одним из своих тяжелых кинжалов и наждаком, приводя лезвие в идеальный порядок. Хендрикс сидел на табурете в другом конце мастерской. Громила разобрал пистолет и тщательно его чистил.

— Ну ладно, — сказал я Гард, — тогда почему не начать с тех, кто знал местоположение секретного убежища Марконе?

Гард сузила глаза, изучая меня. Она выглядела лучше. Понятно, что трудно выглядеть хуже человека с распоротым животом, но даже при этом она выглядела не как десять миль плохой дороги, а как всего лишь две или три. Она сидела на раскладушке, опираясь спиной на стенку мастерской, и, хотя она была бледной и невероятно усталой, синие глаза были ясными, а взгляд — острым.

— Я так не думаю, — ответила она спокойно.

— Когда Марконе будет мертв или окажется под контролем Падшего, ему будет без разницы, сохранила ты его тайну или нет.

— Я не могу, — повторила она.

— Ой, успокойся, — сказал я, вскидывая руки. — Адские колокола, я не спрашиваю у тебя пароли запуска для ядерных ракет.

Она глубоко вздохнула и повторила, выделяя каждое слово.

— Я. Не. Могу.

И тут со своего места пророкотал Хендрикс:

— Да ладно. Скажи ему.

Гард, нахмурившись, поглядела на его широкую спину, потом кивнула и повернулась ко мне.

— Сравнительно немного людей в организации знали о потайном убежище, но я не уверена, что это самая большая наша проблема.

Такая резкая перемена от категорического отказа до повествования заставила меня несколько секунд молча хлопать глазами. Даже Майкл, нахмурившись, уставился на Гард.

— Это не самая большая проблема? — спросил я. — А что тогда самая?

— Количество людей, которые располагают кусочками различных фактов, — ответила Гард. — Нужно было заплатить подрядчикам, купить материалы, нанять архитекторов. Целая куча разрозненных сведений указывала на то, что Марконе что-то строил, и, возможно, чье-то любопытство было достаточно задето, чтобы копнуть поглубже.

— Да, наверное, можно узнать много интересного, поговорив с архитекторами или строителями, — проворчал я.

— Именно. Вообще Марконе был недостаточно тверд в вопросах безопасности. Я убеждала его принять обычные меры, но он отказался.

— Обычные меры, — повторил я задумчиво. — Ты имеешь в виду убийство всех, кто был с этим связан?

— Секретные двери и секретные святилища совершенно бесполезны, если они не являются секретом, — ответила Гард.

— Видимо, Марконе не испытывал желания убить толпу своих служащих, чтобы прикрыть собственную задницу.

Гард пожала плечами.

— Рассуждать о морали — не моя работа, Дрезден. Я советник. И это был мой совет.

Я проворчал:

— Так, и кто мог все это знать? Строители? Люди из бухгалтерии?

— И любой, с кем они общались, — добавила Гард.

— Это делает наш конгломерат подозреваемых больше, чем надо, — сказал я.

— И правда.

— Стоп, — заявил я. — Время Оккама.

Гард распахнула глаза. Видимо, она никогда не слышала об МС Хаммере.[42]

— Оккама? — переспросила она.

— Бритва Оккама, — пояснил я. — Самое простое объяснение чаще всего самое правильное.[43]

Ее губы дрогнули.

— Как мило.

— Если мы возьмем круг подозреваемых, который включает в себя всех, кто что-то знает или где-нибудь услышал, мы ни к чему не придем. Если мы ограничимся только наиболее вероятными вариантами и будем работать с ними, мы найдем предателя с гораздо большей вероятностью.

— Мы? — спросила Гард.

— Не важно, — ответил я. — У кого был доступ? Подрядчиков рассматривать не будем. Они вообще обычно не кровожадны, а Марконе, так или иначе, принадлежит половина разработчиков в городе.

Гард кивнула головой, соглашаясь.

— Хорошо. Три или четыре бухгалтера, любой из правящей верхушки и два или три аварийных монтера.

— Аварийные монтеры? — переспросил Майкл.

— Когда возникают неприятности, — объяснил я ему, — они в них стреляют.

Гард хмыкнула и схватилась за живот обеими руками.

— Легче там, — сказал я. — Как себя чувствуешь?

— По-разному, — пробормотала Гард. — Продолжай, пожалуйста.

— Что насчет Торелли? — спросил я.

— А что насчет него?

— Он может быть тем, кто нас интересует?

Гард закатила глаза.

— Ради бога! У этого человека интеллект черепахи, которой сделали лоботомию. Не так давно Марконе стало известно о его амбициях.

— Если ему стало об этом известно, — спросил я, — почему Торелли все еще платит налоги?

— Потому что мы использовали его для того, чтобы выманить других потенциальных узурпаторов на свободное пространство, где бы можно было иметь с ними дело.

— Хммм, — протянул я, скривившись. — Мог он надавить на кого-нибудь, кто что-то знал?

— Возможно, на бухгалтеров, хотя вряд ли. Марконе говорил, что они пользуются его самой надежной защитой.

— Да, но Ертель с лоботомией никого не обрадует.

Гард моргнула.

— Кто, прошу прощения?

— Бог мой, женщина! — воскликнул я. — Ты никогда не читала доктора Сьюза?[44]

Она нахмурилась.

— Какого доктора?..

Я поднял руки вверх.

— Проехали, не бери в голову. Возможно, Торелли полагал, что он сможет запугать бухгалтера и ободрать Марконе прежде, чем у того появится возможность что-то предпринять.

Гард скривила губы.

— Торелли даже глупее, чем можно предположить. Но помимо этого он еще и сопливый трус, ошметки крысиного дерьма, — она сузила глаза. — А что ты так за него уцепился?

— Ну, — протянул я, — ткнуть пальцем во что-то конкретное я не могу, но мои точно настроенные инстинкты говорят мне, что это враг.

Гард улыбнулась.

— Он пытался тебя убить, да?

— Он пытался гнуть пальцы перед Деметрой, когда я был у нее утром. Я активно возражал.

— А, — сказала она, — а я-то задавалась вопросом, как ты нас нашел.

— Жлобы Торелли пытались подстрелить меня, даже когда я ехал сюда.

— Вижу, — сказала Гард и прищурилась, размышляя. — Время бунта выбрано им слишком точно для простого совпадения.

— Рад, что я не одинок в своих мыслях.

Гард обхватила пальцами подбородок.

— Торелли не гений, но он разбирается в своей работе. Иначе он бы не поднялся так высоко в организации. Я думаю, Торелли мог бы слить информацию, если бы проявил достаточно осторожности и хитрости, — она посмотрела на меня. — Ты считаешь, что динарианцы рекрутировали его и внедрили к нам, как шпиона?

— Я думаю, что они должны были у кого-то получить информацию о секретном убежище Марконе, — ответил я.

— И это сработало, не так ли? — сказала Гард с бледной улыбкой.

— Да. И превратило ваше собственное убежище в ловушку, как при охоте на лису. Это должно задевать ваше застаревшее эго, мисс Секретный Консультант.

— Ты даже не представляешь, насколько сильно, — ответила Гард со странным блеском в глазах. — Но я разберусь с этим, когда придет время.

— Пока ты не будешь разбираться ни с чем, кроме долгого сна, — заметил я.

На ее лице появилось кислое выражение.

— Да.

— Так, теперь поговорим о проблемах, — сказал я.

— В каком смысле?

Я осмотрел мастерскую.

— Не могли бы мы поговорить конфиденциально?

Хендрикс, который уже собирал свое оружие, повернул чрезмерно развитые надбровные дуги ко мне, подозрительно хмурясь. Лицо Майкла оставалось непроницаемым.

Гард какое-то время изучала меня взглядом, потом сказала:

— Со мной все будет в порядке.

Хендрикс наконец собрал пистолет и вставил обойму. Все это он сделал, глядя прямо на меня. Потом встал, надел пальто и подошел ко мне вплотную.

Хендрикс не так высок, как я, это уменьшило эффект от его попытки запугивания. С другой стороны, у него достаточно мускулов, чтобы сломать меня пополам, и нам обоим это известно. Он остановился на расстоянии фута, сунул оружие в карман и сказал:

— Буду прямо за дверью.

— Майкл, — попросил я. — Пожалуйста.

Он поднялся, вложил кинжал в ножны и двинулся за Хендриксом в снег, который царил на улице. Выходя, эти двое старались держаться друг от друга на безопасном расстоянии, как собаки, которые еще не уверены, собираются они драться или нет. Я закрыл за ними дверь и повернулся к Гард.

— Помоги мне найти и допросить Торелли.

Она покачала головой.

— Я могу назвать имена его близких партнеров, могу дать тебе адрес его владений и мест, которые он часто посещает, но он не появится ни в одном из них. Он слишком давно в бизнесе, чтобы сделать такую глупую ошибку.

— Ой, я тебя прошу, — сказал я, закатывая глаза. — У тебя где-то есть образцы крови или волос всех ваших людей. Дай мне образец Торелли.

Гард уставилась на меня с непроницаемым лицом игрока в покер.

— И еще, — добавил я, — хорошо было бы получить образец Марконе. Если я окажусь достаточно близко, это поможет мне его найти.

— Мой работодатель охраняет их особенно тщательно. Он единственный, кто имеет к ним доступ.

Я фыркнул.

— Тогда дай мне образцы из запасной коллекции.

— Запасной коллекции?

— Ну ты знаешь, той, которую ты хранишь для себя, о которой Марконе не знает.

Гард подергала выбившуюся золотую прядь у щеки.

— Почему ты решил, что у меня есть эти образцы?

Я продемонстрировал ей улыбку в тридцать два зуба.

— Тебя наняли, Гард. А со своими работодателями наемники должны быть осторожнее, чем с врагами, для борьбы с которыми их наняли. Ты обязана была подстраховаться, даже если Марконе образцы не собирал, держу пари, их собирала ты.

Ее взгляд переместился на дверь, потом опять на меня.

— Давай притворимся на мгновение, что у меня есть такая коллекция, — сказала она. — С какой стати я должна давать ее тебе? Ты против бизнеса моего начальника и, имея на руках его образцы, можешь причинить серьезный ущерб.

— Черт возьми, ты так же дотошна, рассматривая серьезный ущерб, который его бизнес причиняет тысячам людей каждый божий день?

— Я просто защищаю интересы своего работодателя, — ощерилась она в ответ. — Так, как положено, если я наемник.

Я вздохнул и сложил руки на груди.

— Что, если я возьму образцы только Торелли и Марконе?

— Потом ты можешь использовать их против Марконе.

— Если я захочу навредить Марконе, — ответил я, — все, что мне нужно сделать, это сесть дома с шестью банками пива и пакетом кренделей с солью и предоставить ему крутиться самостоятельно.

— Может быть, — согласилась Гард. — Поклянись мне, что ты не будешь использовать ни один из образцов, кроме Торелли и Марконе, не будешь использовать их для причинения какого бы то ни было вреда, и что ты вернешь их мне, как только я скажу. Поклянись мне своей властью.

Клятвы вообще много значат для сверхъестественного народа. Они связывают гораздо серьезнее, чем можно себе представить. Если вы нарушаете обещание, вас обязательно настигнет обратная реакция ментальных сил. Сверхъестественным существам, вроде сидхе, нарушенное обещание может причинить ужасную боль, а когда волшебник нарушает обещание, особенно если клянется своей собственной властью, обратная реакция уменьшает его волшебный дар. Не то чтобы он сразу весь исчезает, но если нарушить достаточно много обещаний, то рано или поздно от него ничего не останется.

За последние несколько лет наш мир стал насколько опасен для волшебников, что любой из нас должен тронуться умом, чтобы позволить себе уменьшить свои таланты, а значит и свою способность защититься, даже если это уменьшение совсем небольшое.

Я выпрямился и кивнул.

— Я клянусь своей собственной властью, что я буду соблюдать эти условия.

Гард прищурилась, пока я говорил, а потом кивнула мне. Очень осторожно двигаясь, она сунула руку в карман, вытащила серебристый ключ и протянула его мне.

— Юнион Стэйшн, ячейка два четырнадцать. Все подписано.

Я потянулся за ключом, но она сжала пальцы

— Когда будешь открывать ячейку, проследи, чтобы никто не стоял прямо перед ней.

Я приподнял бровь, и она отпустила ключ.

— Хорошо. Спасибо.

Она быстро напряженно улыбнулась.

— Хватит время тратить, иди.

Я нахмурился.

— Ты так волнуешься о своем боссе?

— Ничуть, — ответила Гард, закрывая глаза и устало откидываясь на раскладушку. — Я просто не хочу оказаться поблизости, когда кто-нибудь придет тебя убивать.