Малолетка. Не продавайся

Глава 17

Действовать я начал незамедлительно. План был простой, но хотелось верить — надёжный. Светиться в корпусе я не спешил, мне ни к чему сейчас выяснения отношений с Зиной или Аней. Да и все те, кто меня интересовал в рамках проверки, были под рукой.

Уже к утру, ещё перед завтраком, я успел пустить среди своих слух — Шмеля сегодня ночью будем двигать наружу. Оставлять братка в стенах детдома опасно. Это была общая нервная мысль, которая и так висела в воздухе: если прижмёт, Шмеля, скорее всего, будем выводить через дыру в заборе.

Этого было достаточно.

Теперь любой, кто захочет вынести это наружу, будет думать не «я один знаю», а «про дыру и без меня уже слышали».

Вот на этом и строилась вся будущая ловушка.

Сам маршрут я сделал почти общим специально, чтобы человек не боялся слить расклад. Для крысы, которую я искал в своих рядах, такая информация была удобоваримой для слива. Для меня — это была нитка, которая могла привести прямиком к предателю.

После обработки Фантика из-за забора я уже видел их метод. Снаружи обрабатывали самое слабое звено. Значит, смотреть надо было не на Игоря и не на Копыто. Эти, если и сломаются, то иначе, не так топорно и не за пачку жвачки. Так что сейчас меня интересовали трое: Шкет, Очкарик и Клёпа.

Именно через них наружные могли попытаться зайти.

Шкета я выдернул первым. Он вошёл быстро, почти бесшумно, как всегда, только глаза после ночи стали суше и злее. За такими как раз и надо было смотреть особенно внимательно: полезный свой — это хорошо, но если вдруг течёт именно он, удар будет крайне болезненный.

В руках у него была алюминиевая кружка с крепким сладким чаем, два куска серого хлеба, сложенные один на другой, и жестяная миска с тёплой, уже начинающей схватываться кашей. Сверху он ещё умудрился притаранить тонкий ломоть масла, завёрнутый в мятый клочок бумаги.

— Держи, Валер.

— Спасибо.

Он кивнул в сторону Шмеля, который так и лежал у стены под одеялом, бледный, мокрый после ночи, но уже не метавшийся в бреду и не скрипевший зубами сквозь боль.

— Ну как он?

— Надеюсь, худшее позади.

Шмель спал. Остаток ночи для него выдался непростым, и сейчас этот сон был лучшее, что могло произойти. Дышал он всё ещё тяжело, но уже ровнее, без того рваного сипа, от которого ночью казалось, что каждый следующий вдох может стать последним.

Я прямо сейчас есть не стал. Только взял кружку, чувствуя, как горячий металл припекает пальцы, и поставил миску рядом на ящик.

— Дверь прикрой, — сказал я.

Шкет прикрыл и остался стоять. Просто смотрел прямо, ждал.

— Слушай сюда. Если ночью двинем Шмеля, то через дыру. Это ты и так понял. Но не когда попало. Сразу после отбоя. Как только корпус притихнет. Запомнил?

— Запомнил.

— И языком не звени, — сказал я. — Я уже остальным пацанам сказал, чтобы тоже помалкивали. Даже если шёпотом, всё равно могут услышать. Так что в это время будь как штык. Будем вдвоём делать.

— Я не Клёпа, чтобы трепаться, — малой хмыкнул.

— Вот и хорошо, — сказал я. — Иди. За еду — ещё раз спасибо.

Он развернулся сразу и вышел так же тихо, как вошёл.

Когда дверь за ним закрылась, я ещё несколько секунд сидел на месте. Тут важно было не переиграть. Никакого «только ты знаешь» — метки для дебила, на которой крупно написано: слей меня и спалишься. Просто рабочая версия внутри уже почти общего плана. Пусть у него в голове это ляжет как обычное дело, а не как флажок.

Следом зашёл Очкарик. Очки сидели криво, сам он не выспался, но глаза уже работали. Из всех он как раз был самым опасным, потому что мозги работали в правильном направлении.

— Садись, — сказал я.

Он не сел. Остался стоять.

— Как хочешь. Если ночью поведём Шмеля через дыру, то не сразу. После обхода дежурной. Раньше смысла нет, слишком шумно.

Очкарик чуть нахмурился.

— После обхода?

— Да. Когда в корпусе всё устаканится.

Очкарик молчал, но я видел, как у него в голове всё сразу встаёт в схему. Он всегда так делал. Даже когда не спорил, всё равно сначала сам раскладывал внутри по полкам.

— Запомнил?

— Да.

— Тогда иди. И смотри, чтобы эта мысль не пошла гулять дальше тебя. Я уже остальным пацанам сказал, чтобы тоже помалкивали. Так что в это время будь как штык. Будем вдвоём делать.

Очкарик коротко кивнул и вышел. Здесь было то же самое: я давал другое окно внутри общего маршрута. Если Шкет — это скорость и нюх, то Очкарик — это голова. А голова иногда течёт потому, что решила сама сыграть в большую игру. И вот это мне как раз ещё предстояло проверить.

Клёпу я вызвал третьим.

Он вошёл с таким видом, будто я вызвал его на допрос. Дверь за собой прикрыл слишком аккуратно, потом сразу глянул на меня, на Шмеля у стены, на пол, на ящик — куда угодно, только не в одну точку надолго.

— Сядь, — сказал я.

Этот сел сразу. Слишком быстро, будто боялся опоздать подчиниться и этим уже вызвать лишние вопросы.

— Слушай внимательно, — сказал я. — Если ночью будем двигать Шмеля через дыру, то в полночь. Когда совсем утрясётся.

Клёпа быстро кивнул.

— Понял, Валер.

— Повтори.

— Ближе к полуночи делаем…

— Вот и держи это при себе, — сказал я. — Я уже остальным пацанам сказал, чтобы тоже помалкивали. Так что в это время будь как штык — понесём с тобой вдвоём.

Клёпа снова закивал. Я смотрел на него чуть дольше, чем на остальных. Клёпа это выдерживал плохо. С каждым лишним мгновением под моим взглядом он начинал ёрзать всё сильнее, хотя сам себя одёргивал и пытался сидеть ровно. Вот в этом он и был весь: даже не гнилой по умолчанию, а слабый, не выдерживающий давления.

— Иди, — сказал я. — И Копыто дёрни, пусть заглянет сюда.

Клёпа вскочил почти сразу. Вышел быстро, не оглядываясь. Я ещё несколько секунд смотрел на закрытую дверь.

Клёпа был самый скользкий. Не потому, что обязательно продаст. А потому, что именно такие чаще всего текут уже просто потому, что их правильно прижали, напугали или пообещали, что если сейчас шепнуть куда надо, дальше их не тронут.

Кроме установки капкана, были у меня и другие задачи, скажем так, навеянные минувшей ночью.

Копыто пришёл быстро. В дверях даже не задержался, ввалился внутрь, плечом чуть не зацепил косяк, глянул на Шмеля у стены — и впервые за всё время реально сбился с шага.

Не каждый день в нашем сгоревшем складе лежит браток, да ещё при стволе. Копыто коротко перевёл взгляд на меня.

— Ну? Ломать кого будем, Валер?

— Пока никого, — сказал я.

Его сразу перекосило.

— Опять сторожить?

— Держать порядок.

Копыто шумно выдохнул и уставился на меня так, будто я специально издеваюсь. Для него «порядок» без драки был почти как суп без соли: вроде еда, а в чём смысл. Но мне нужны были не красивые силовые заходы. Следовало не дать нашей же дыре разойтись шире.

— После Фантика младшие по одному больше не ходят, — сказал я. — Вообще. Сортир, умывальня, столовка, двор — только парами. Кто пошёл один — возвращай на базу.

— Детский сад, — зло буркнул Копыто. — Но задачу понял.

— Мне второй Фантик не нужен, — повторил я.

— Ладно, сделаю…

Он развернулся и пошёл к двери.

Последним зашёл Игорь. Он вошёл, прикрыл за собой дверь и остался стоять.

— Ну, — сказал он. — Мне что?

— Сегодня ночью никуда не лезешь. Останешься в корпусе.

Он сразу помрачнел, будто заранее ждал чего-то такого и всё равно надеялся, что обойдётся.

— Это ещё почему?

— Потому что если меня не будет, ты будешь держать здесь порядок.

Он молчал, и по лицу было видно, что услышал он не только задачу. Услышал и то, что я его не беру в главный расклад. Игоря это било по самолюбию.

— То есть ты опять наружу, а я тут за няньку? — спросил он глухо.

— Нет, — сказал я. — Ты тут за меня, пока меня нет.

Разницу между «нянькой» и «за меня» он понимал. Просто сейчас ему эта разница не нравилась.

— Понял, — сказал он.

Игорь принял задачу, но внутри всё ещё спорил с ней. Всё ещё хотел рвануть не туда, куда велели, а туда, где у него болит.

Я смотрел на него ещё секунду. Игорь не был крысой или слабым. Не был он и продажным. Но именно поэтому с ним было сложнее всего.

Игорь на миг задержался у двери, будто хотел ещё что-то сказать. Но не сказал. Только вскинул подбородок и вышел.

Я ещё несколько секунд сидел молча. Игоря я не проверял как остальных. Его нельзя было ловить на той же нитке. Не тот человек. Но и брать его с собой сейчас было нельзя. Слишком горячий — сорвётся, если увидит хоть тень следа. Поэтому я оставил его внутри.

Теперь оставалось самое неприятное — ждать.

Шмеля я никуда вести не собирался. Вся эта история сейчас была про то, в какое окно наружные дёрнутся. Дыра в заборе была одна, и в этом как раз была вся соль. Мне не нужно было бегать, как идиоту, по пяти точкам. Нужно было сидеть у одной и смотреть, когда возле неё обозначится чужой интерес.

После отбоя я уже был на месте.

Земля у забора тянула сыростью после прошедшего дождя, забор чуть поскрипывал от ветра. Я вжался в темноту и просто слушал. Если наружные полезут сейчас — течь пошла через Шкета. Если после обхода дежурной — через Очкарика. Ну а ближе к полуночи — через Клёпу.

Я сидел, чувствуя под ладонью сырую землю, и вслушивался в тишину, и от этой тишины внутри только сильнее натягивалось.

Ждать я не любил. Но иногда ждать — это тоже работа.

Я не шевелился. Только чуть сменил упор ладони в землю и снова замер. За забором было пусто. Ни шагов по той стороне, ни шебуршания, ни нервного кашля.

Потом в темноте появился сам Шкет.

Один.

Шёл как договаривались — без хвоста. Он двигался быстро и тихо. Я не вышел сразу. Ещё несколько секунд вёл его взглядом, внимательно, жёстко, до самой дыры. Ждал, качнётся ли за его спиной вторая тень.

Шкет подошёл к месту, где должен был быть, остановился, прислушался к пустоте, как и любой нормальный человек в такой тьме, потом ещё полшага сделал ближе. Нервничал он, конечно, но за спиной у него было пусто. Снаружи по-прежнему стояла тишина.

Окно прошло вхолостую, но я не торопился выходить. Тишина у дыры была ответом.

Шкет минут через пять напряжённого ожидания начал нервничать и поглядывать на сгоревшую постройку, ждал меня.

Только когда пацан уже собрался идти на склад, я вышел из темноты. Шкет дёрнулся резко, всем корпусом, как пружина. Рука у него поднялась, сжимаясь в кулак, но вместо удара он зло зашипел:

— Ты чего здесь вообще сидел?

Я подошёл ближе и улыбнулся уголками рта.

— Тебя проверял.

Он сначала даже не понял.

— Шмеля никуда не несём, — продолжил я. — Это была пустышка.

Шкет шагнул ко мне ближе, в глазах мелькнула обида, и он выплюнул:

— То есть ты меня за крысу держал?

Я не стал смягчать.

— После Фантика я теперь всех так держу.

— Нормально, — прошипел он. — Я, значит, у тебя первый кандидат на продажу?

Я не стал даже пытаться успокоить его сказкой, будто «да ты что, я ж не про тебя». Не то чтобы я его подозревал сильнее всех, но я не делал для него скидки.

Шкет стоял, сжав челюсть, и в темноте у забора даже лицо у него стало жёстче и старше.

— Круто, — сказал он. — Прям хорошо устроился, Валер. Один раз поручил — и сразу смотришь, потеку я или нет.

— Да, — сказал я. — Именно так.

— А если бы я тебя здесь увидел и просто послал?

— Значит, послал бы, — ответил я.

Шкет смотрел зло и молча.

— Хочешь — дальше психуй, — продолжил я. — Хочешь — пошли проверять следующего.

Вот это и сломало ему траекторию.

Вместо роли «обиженного малого, которого не оценили» я сразу поставил ему другую: идёшь дальше со мной или остаёшься здесь переваривать.

Шкет ещё секунду сверлил меня взглядом, потом зло выдохнул через нос.

— Кого теперь?

— Клёпу, — сказал я.

— Ну да, — Шкет хмыкнул. — Кто же ещё.

Обида у него никуда не делась, я это видел. Но поверх неё уже встал другой интерес — рабочий.

Теперь уже вдвоём со Шкетом мы начали ждать второе окно — время Клёпы. И настрой у меня здесь был совсем другой, чем в первой проверке. Если Шкет был первым фильтром, то Клёпа — тем, на ком схема, по уму, должна была сработать проще всего. Трусоватый, дёрганый, вечно озирающийся и не способный держать удар до конца. После Фантика именно на таком типе наружные и должны были заходить первым делом.

Я снова сел в темноту, Шкета оставил чуть в стороне, но так, чтобы он видел и меня, и пролом, и кусок двора за спиной. Ночь к этому времени уже стала глубже.

Я почти ставил на то, что по ту сторону что-то дрогнет: шёпот, осторожный шаг, движение у досок. Хоть что-то. Намёк, что схема работает и вся эта резка по времени была не пустой вознёй.

Но по ту сторону забора снова было пусто.

И это уже не облегчало, а бесило. Потому что если даже здесь никто не дёрнулся, значит, либо схема сработала не так, либо настоящая дыра сидит глубже и хитрее, чем я рассчитывал. А хитрая течь всегда хуже трусливой. Трусливую можно прижать. Хитрая сама прижмёт, когда ты ещё будешь думать, что ловишь её первым.

Шкет рядом тоже почувствовал это молчание. Ничего не сказал, но я слышал, как он один раз медленно выдохнул. Значит, и до него дошло: на Клёпе ночь почему-то тоже не шевелится.

Потом в темноте появился сам Клёпа.

Один.

Шёл нервно, то и дело оглядываясь и вздрагивая при каждом шорохе. У самого забора он сбавил шаг, прислушался к пустоте, потом ещё ближе подошёл к дыре и замер.

Я не вышел сразу. Смотрел, как Клёпа топчется у досок, косится в темноту. За спиной у него не было никого. Снаружи — тоже никого. Только Клёпа, ночь и его собственная нервная рожа, на которой уже было написано, что он сам не понимает, зачем его сюда поставили и чего он должен дождаться.

На этой теме Клёпа не потёк. Логика сейчас дала сбой.

Я почувствовал, как внутри поднялось злое, сухое раздражение. Не на Клёпу даже — на саму картину.

Клёпа всё ещё стоял у дыры, не зная, что на него уже несколько минут смотрят как под лупой.

Шкет рядом тихо шепнул:

— Ну?

Я не ответил. Потому что ответ уже был.

Клёпа наружу ничего не утащил. А значит, и его надо было вычёркивать из списка.

Я поднялся первым. Шкет сразу двинулся следом. Теперь оставалось одно — выйти к Клёпе и посмотреть, как он выдержит правду.

Клёпа увидел нас обоих сразу и вздрогнул. На лице у него сперва мелькнул обычный испуг, но потом он узнал меня, заметил рядом Шкета, и страх сразу отступил.

— Чего… — выдохнул он и осёкся. — А Шмель где?

Я не стал тянуть.

— Шмеля мы никуда не понесём, — сказал я. — Это была проверка.

Клёпа заморгал, потом до него дошло. Не рывком, как до Шкета, а медленно, и больнее. И именно это было хуже.

— То есть… — начал он и не договорил.

Шкет молчал и смотрел на Клёпу без жалости. Свою порцию он уже проглотил и теперь видел чужую.

Клёпа перевёл взгляд с меня на него и обратно. На его лице вспыхнула почти детская, больная обида.

— Конечно, — выдавил он. — Чуть что — сразу Клёпа.

— Я дыру искал, — прямо сказал я.

— Ага. И искал, значит, во мне первым делом?

— Я подумал на того, кого проще продавить, — сказал я. — Это не одно и то же.

Услышал он ровно то, чего и боялся: да, не потому что он «гнида» и уже продал, а потому что слабее. Потому что такого легче прижать, напугать и купить. Для Клёпы это, может, было даже обиднее прямого обвинения.

— Ну да, — сказал он. — Трусливый, значит, продаст. Логично. Класс, пацаны, а то, что я внатуре стараюсь никто значит не замечает⁈

— Не перекручивай, — отрезал я. — Я не тебя судил. Каждый через это пойдёт.

Он отвёл взгляд.

Шкет рядом коротко хмыкнул, будто внутри ещё держалась своя злость после первой проверки, и теперь он хотя бы видел, что через ту же мясорубку гонят не его одного.

Клёпа сразу это услышал и метнул в его сторону короткий взгляд.

— Тебя тоже, что ли? — спросил он.

— Тоже, — ответил я вместо Шкета. — И его тоже. И дальше будет тоже, пока не пойму, где течёт.

— Ясно… — прошептал Клёпа.

На самом деле ничего ему не было ясно. Вернее, ясно было как раз слишком много. Что подумали на него. Что в доме, если искать слабое место, его лицо всплывает одним из первых.

— Теперь будем проверять дальше, ты с нами? — спросил я.

Клёпа медленно покачал головой.

— Пошли вы… оба!

Он отвернулся и ушёл в темноту. Было видно: уходит с обидой.

Шкет проводил его взглядом.

— Обиделся.

— Имеет право, — ответил я.

Клёпа оказался не крысой. Но после такой правды между ним и мной осталась трещина. Такой была цена проверки.

Я ещё секунду смотрел туда, где он исчез, потом перевёл взгляд на дыру. Шкет — мимо. Клёпа — мимо. Теперь оставался Очкарик.

Если и здесь ночь промолчит, значит, дело хуже, чем я думал.

Мы со Шкетом снова заняли точку заранее. К полуночи детдом окончательно затихал. Мы ждали окно Очкарика, и тишина тянулась долго, слишком долго. Чем дольше вокруг было пусто, тем сильнее хотелось самому сорваться и пойти трясти всех подряд.

Шкет уже не просто помогал мне — он сам втянулся в эту охоту и тоже ждал, чтобы ночь наконец ответила хоть чем-то, а не только пустотой.

И она всё-таки ответила…

От автора:

Я был профессором, читавшим лекции о древних людях. Теперь я — юноша в племени каменного века. И моё главное оружие — знания и опыт тысячелетий. https://author.today/reader/524258