Мальчик, спящий на заснеженной кровати

Глава десятая

Отто смотрел на Юэля, недоверчиво прищурившись.

Юэль попытался грозно прищуриться в ответ. Под рукой Отто нес каталог рождественских журналов. Никакого сомнения быть не может.

Отто назвался Алланом.

Аллан-Дураллан, Аллан-Черталлан. Конечно, это мог быть только он. Отто и никто другой.

— Чего тебе тут надо? — спросил Отто.

Юэль терпеть не мог его голос. Очень пронзительный. К тому же Отто говорил всегда слишком громко.

— Хочу с тобой поговорить, — сказал Юэль.

— Говори.

— Я и говорю.

Воцарилось молчание. Отто все щурился. Юэль решил начать с главного.

— Я хочу кое-что у тебя купить.

Отто сразу заинтересовался. Он всегда не прочь заработать деньжат на каком-нибудь деле. Он сделал шаг к Юэлю.

— И что же?

— В этом доме живет одна девушка, которой ты должен продать журналы, она моя родственница. Я хочу сделать ей сюрприз, — сказал Юэль.

Взгляд Отто снова стал подозрительным.

— Она ведь из Стокгольма. Разве у тебя там есть родня?

Юэль выдал подготовленный ответ:

— Она кузина сводного брата моего отца.

Отто засомневался. Юэль отвечал быстро и уверенно. Кроме того, понять, что такое кузина сводного брата отца, ему было довольно сложно. Это может оказаться и правдой, и враньем.

— Ты же знаешь, что такое кузина сводного брата, — продолжал Юэль.

— Конечно, знаю.

— Я думаю, ты позволишь мне продать ей рождественские журналы. Я отдам тебе всю выручку. И плюс три кроны наличными.

— Я хочу пять, — живо ответил Отто.

В этот момент Юэль почувствовал, что перевес на его стороне. Победа совсем близко. Теперь Отто не волнует ни продажа журналов, ни кузины сводных братьев. Его волнуют деньги. И ничего больше.

— Пять — это слишком много. К тому же ты знаешь, что я хорошо умею продавать журналы. Я продам ей по крайней мере на один журнал больше, чем ты.

Отто молчал. Год назад Юэль стал одним из тех, кто продал больше всех журналов в городе. Отто знал, что тут Юэль не врет.

— Я хочу пять крон, — повторил он.

— Ты получишь три, — ответил Юэль. — Завтра.

— Я хочу пять и сейчас.

— Завтра.

— Сейчас.

Юэль сделал вид, что думает.

— Завтра, — сказал он снова.

— Нет, сейчас.

Момент был подходящий.

— Давай каталог. Я даю три кроны.

— Сейчас.

— Хорошо, сейчас.

Отто протянул каталог. Юэль дал ему три однокроновые монетки. Дуэль закончилась. Юэль победил врага. Он мог убрать в кобуру свой невидимый пистолет.

— Это может занять много времени, — сказал Юэль. — Я принесу каталог завтра в школу.

Отто опять с недоверием взглянул на него:

— А ты не продашь журналы еще кому-нибудь?

— Нет, только моей кузине.

— Ты же сказал, что она кузина сводного брата твоего отца?

— Но ведь тогда она приходится кузиной и мне. Разве ты не знаешь?

Отто не ответил. «В этом мы с ним похожи, — подумал Юэль. — И он и я боимся показаться глупыми».

Он взял каталог. Отто сунул монетки в карман.

— Все-таки это странно, — сказал он. — Почему ты дал мне три кроны, чтобы сделать сюрприз твоей кузине?

— Папа дал мне их, — отвечал Юэль. — Это он хотел, чтобы я порадовал ее.

Юэль знал: если говоришь неправду, нужно чтобы в ней было хотя бы немного правды. Иначе тебе никто не поверит.

— Каталог нужен мне завтра утром, — сказал Отто. — И если ты не продашь ей журналы, я хочу еще три кроны.

— Я продам, — ответил Юэль.

Отто ушел. Юэль перевел дух. Это было трудно. Но он победил.

Он вошел в дом и поднялся по лестнице. Остановившись у ее двери, он провел пятерней по волосам, чтобы они встали прямо. Юэль носил ежик. А ежик должен стоять прямо. Но беда в том, что у Юэля на лбу был вихор. И на этом месте волосы распадались веером. У Самуэля вихра не было. Наверно, Юэль унаследовал его от мамы Енни.

Веер надо лбом.

В жизни случались моменты, когда Юэль радовался, что мама Енни сбежала. Ему пришлось бы объяснять все еще и ей.

Юэль нервничал. Он думал, вдруг девушка по фамилии Матсон окажется такой же, как Гертруд, и сможет читать его мысли. Вдруг она откроет ему, одетая в прозрачные одежды, сквозь которые просвечивает тело? Как ему тогда быть? Сделать вид, что так и надо? Войти в квартиру, предложить ей просмотреть каталог и записать ее заказ? Или он должен сделать то, о чем часто говорил Самуэль: «Скоро ты станешь такой большой, что возьмешься за девчонок».

Что он имел в виду? Юэль должен схватить ее и поднять на руки?

Самуэль всегда плохо объяснял, что он имеет в виду.

Но самым непонятным было то, что отец добавлял к этому: «Смотри только, чтобы дело не дошло до ребенка. А то ты быстро увязнешь».

Иногда Юэлю казалось, будто он знает, как все в мире происходит. Но внутри его грыз страх, что он не знает совсем ничего. И он боялся, что другие, тем более Отто, знают то, что следует знать. Хотя не исключено, что Отто знает так же мало, как и он. Отто болтун. Он до сих пор не понял, почему у человека два уха и один язык.

Чтобы больше слушать и меньше говорить.

Юэль несколько раз провел рукой по волосам. Ждать больше нельзя. И он сделал шаг в неизвестность. К тому же, если он будет тянуть время, ему, конечно, захочется писать.

Он позвонил. На этот раз из квартиры не доносилась музыка.

Затем открылась дверь, и она оказалась перед ним.

Саломея Матсон.

Но она не надела прозрачных одежд. На ней были длинные брюки и полосатая блузка.

— Во всяком случае, ты вовремя, — сказала она.

И пропустила его в переднюю. Юэль растерялся и не знал, что дальше делать. Поднять ее на руки прямо тут, в прихожей? Или сначала попросить ее надеть прозрачные одежды?

— Сними ботинки, — сказала она. — А то ты запачкаешь полы.

Юэль сел на маленькую скамеечку и стал развязывать шнурки. Он снял левый ботинок и увидел, что на носке красуется большая дырка.

«Лучше уйти, — подумал он. — Я не могу показаться ей в рваных носках».

— Что ты там копаешься? — прокричала она из комнаты. — Я скоро буду слушать радио.

Юэль на ходу снял второй ботинок и спрятал дырку под пятку. Придется идти, слегка подволакивая ногу. В последний раз провел по волосам. Потом вошел. Она сидела в кресле, поджав ноги, и курила. Юэль ощутил запах духов. Но не тех, какими пользовалась Гертруд. Мебели в квартире было немного. Девушка улыбалась Юэлю. Не сказать, что приветливо, но и не ехидно.

— Ты так и будешь стоять с растерянным видом? Можешь дать мне каталог, пока раздумываешь, куда сесть. Как там тебя зовут?

— Юэль, — ответил Юэль.

— Как себя чувствует Аллан?

— Температура еще высокая. Но плечо болит меньше.

Она удивленно подняла на него глаза:

— Я думала, ты говорил про колено?

— Колено и плечо, — быстро поправился Юэль.

Она покачала головой и стала листать каталог. Юэль присел на краешек стула. Ему очень хотелось писать.

Она просматривала каталог. Юэль сидел, уставившись на нее. Она действительно красива. Девушка еще не дошла до середины каталога, как Юэль решил, что должен жениться именно на ней.

— Есть тут что-нибудь интересненькое? — спросила она.

У Юэля не было времени заглянуть в каталог. Он попытался вспомнить по прошлому году, когда продавал журналы.

— Может, «Рождественская книга для девочек», — осторожно ответил он.

Она фыркнула в ответ:

— Но это же для маленьких!

Юэль не стал больше предлагать. Он ждал и смотрел на нее. Теперь ему так хотелось писать, что пришлось скрестить ноги и напрячься изо всех сил.

— У тебя дырявый носок, — вдруг сказала она.

«Черт побери! — подумал Юэль. — Она заметила».

— Скажи маме, чтобы зашила, — добавила она.

— Скажу, — ответил Юэль.

Девушка закрыла каталог и зевнула.

— Я закажу «Семейный журнал», — сказала она. — Подарю его Кларе.

Юэль протянул руку за каталогом и достал ручку.

— Мне надо записать имя, — сказал он.

— Клара Энстрём.

Юэль замялся.

— Если ты заказчица, то я должен записать и твое имя, — пояснил он.

— Соня Матсон, — ответила она. — Улица Свенсваллен, дом девятнадцать. Так пойдет?

— Пойдет.

Ее зовут не Саломея. Но Соня — это почти то же самое. Начинается на ту же букву.

Он уже меньше нервничал. Если бы только ему так не хотелось писать!

— Ты из Стокгольма? — спросил он.

— Я думала, это чувствуется, — сказала она.

— Ты переехала сюда насовсем?

— Мне нужно было ненадолго уехать. А Энстрёмы — мои родственники. Но сколько я пробуду здесь, я не знаю. Это зависит кое от чего.

— От чего?

Она зажгла новую сигарету.

— Любопытной Варваре…

Юэль покраснел. Ему казалось, что он вот-вот описается. Если он сейчас же не уйдет, случится катастрофа.

— Я должен идти, — сказал он и поднялся. — Тебе нравится Элвис?

— А разве есть кто-то, кому он не нравится?

— Я подумываю стать королем рок-н-ролла, — сказал Юэль. Я уже начал учиться.

Она рассмеялась. Юэль не мог понять, смеется над ним или просто так.

— Тогда ты должен прийти и выступить передо мной, — сказала она.

— Хорошо, — ответил Юэль. — Когда выучусь.

И бросился в прихожую надевать ботинки. Еще чуть-чуть, и он не выдержит. Она стояла в прихожей у портьеры и смотрела на него.

Когда Юэль стал надевать куртку, он заметил, что одна варежка готова выпасть из кармана. Тут ему в голову пришла мысль. Соня вышла в комнату потушить сигарету. Юэль вытащил варежку и спрятал ее за шапками, лежавшими на верхней полке вешалки. Теперь у него будет повод вернуться. Когда ему не будет так ужасно хотеться писать.

— Передавай привет Аллану, — сказала она. — Пусть выздоравливает.

— Обязательно выздоровеет, — ответил Юэль.

И открыл дверь. Потом обернулся.

— Хотелось бы мне научиться говорить по-стокгольмски, — сказал он.

— У тебя не получится, — усмехнулась она.

— У меня все получается, — ответил Юэль. Закрыл дверь и кубарем скатился с лестницы, держа в руках каталог. Выбежал из дома и встал у стены.

Иногда нет ничего лучше, чем просто пописать.

Потом он пошел домой. Он уже сейчас радовался, что наступит завтра. Он опять стал скакать, как мячик. И ему совсем не мешали тесные ботинки. Ведь он купит новые. А когда он вернется, Соня Матсон будет сидеть в своем кресле и курить. В тот день, когда он в первый раз будет играть и петь для нее, он станет подвывать и рвать на себе одежду.

Юэль пытался вспомнить, когда последний раз был в таком хорошем настроении. Но не смог.

В три гигантских прыжка он преодолел лестницу и ворвался в дом. Самуэль наверняка сидит и слушает радио, Юэль пристроится рядом с ним. Он не расскажет ему о Соне Матсон. И о том, что он начал закаляться и решил стать королем рок-н-ролла.

Просто ему хотелось, чтобы Самуэль увидел, каким счастливым может быть человек.

Ему ведь это необходимо. После долгого и тяжелого дня в лесу.

Но когда Юэль вошел в кухню, он застыл на пороге.

Самуэля дома не было.

У Юэля тут же схватило живот. Самуэль всегда приходил домой, если только не была среда, и он не шел к Саре.

Он всегда приходил домой. Если только не…

Юэль так испугался, что не додумал мысль до конца.

Самуэль не приходил домой, когда напивался. Тогда он мог вернуться когда угодно.

Юэль похолодел от ужаса. Он снова начал пить? А ведь все шло так хорошо с тех пор, как он встретил Сару.

Ужас перерос в злость. Такого просто не должно быть!

Юэль заглянул в отцову комнату. Но спящего на кровати Самуэля он не увидел.

Мальчику безумно захотелось разрыдаться. Проклятый Самуэль испортил ему все настроение!

Он снова надел шапку и спустился по лестнице. Пускай ступеньки скрипят — ему все равно.

Юэль отправился по пустым улицам искать Самуэля. Это напоминало поиски корабля, приставшего к неизвестному берегу. Когда Самуэль напивался, он становился похож на корабль, потерпевший крушение.

Долго искать его не пришлось. За станцией Юэль увидел шатающуюся тень. Это был Самуэль, он едва держался на ногах.

Мальчик подбежал к нему. Они встретились как раз под фонарем. Глаза у Самуэля были красные.

Он был пьян.

Но Юэль заметил и кое-что еще.

Самуэль был печален.

Должно быть, с ним что-то случилось.

— Ты пошел меня встречать? — пробормотал Самуэль.

— Да, — сказал Юэль. — А теперь мы идем домой.

Он обхватил Самуэля и помог ему идти.

Он нашел своего отца, потерпевшего кораблекрушение.