Мальчик, спящий на заснеженной кровати

Глава одиннадцатая

Юэль варил кофе.

Он ненавидел все, что связано с водкой. Ему даже не придется давать себе новогоднюю клятву. Он никогда не станет пить водку. Достаточно видеть, что водка сделала с Самуэлем.

«Абсолютно чистая водка» — было написано на бутылках, которые Юэль обнаруживал в укромных местах по всему дому. В дровяном сундуке и в ящике с яблоками, запасенными на зиму. Однажды он нашел водочный штоф в шкафу среди простыней и наволочек.

Где-то он читал, что великий индейский вождь Джеронимо называл ее «Огненная вода». И Юэль понимал, почему.

Корабль Самуэля потерпел крушение в море водки.

Спирт отнял у моряка его каравеллу.

А Самуэль был и остается моряком, хоть и рубит теперь деревья в лесу.

Юэль варил крепкий кофе. Он знал, что кофе отрезвит отца. А Самуэль сидел, опершись о кухонный стол. Где-то по дороге он упал. Одна штанина была мокрой и грязной. Юэль не хотел спрашивать, где он пил. Когда у Самуэля начинался запой, он уходил к тем, кто только и делает, что дрейфует от берега к берегу, словно потерпевшие кораблекрушение.

Юэлев живот все еще болел. Но после того, как мальчик нашел отца, ему стало легче. Больше всего он боялся, что Самуэль свалится в какой-нибудь сугроб и уснет.

Несмотря на весь спирт, который он выпил за все эти годы, он так и не стал выносливее.

Юэль хотел узнать, что же все-таки случилось. Почему отец запил? Когда все давно уже было хорошо?

Но прежде нужно дать Самуэлю кофе. Мальчик налил папе чашку и поставил ее перед ним на стол. Положил в нее три куска сахара.

Глаза у Самуэля все еще были красные. Юэль сел напротив него. Это спирт светился в глазах отца красным светом. Огненная вода догорела и теперь лишь тлела, как угли, глубоко внутри.

— Мне очень жаль, что так получилось, — сказал Самуэль.

— Мне тоже, — сердито отозвался Юэль.

Самуэль отхлебнул кофе. Он держал чашку обеими руками. Юэль подождал, пока он ее снова поставит.

— Что же случилось? — поинтересовался он.

— Ничего, — ответил Самуэль.

Юэль не стал больше спрашивать. Он знал, что отец рано или поздно расскажет сам. Либо он выложит сразу, либо придется подождать. Но рано или поздно, когда спирт выветрится из Самуэлевой головы, он все расскажет.

А пока Юэль сидел за столом и мечтал. Он вспоминал Соню Матсон, как она сидела, поджав ноги. Если бы не Самуэль, за которого он в ответе и за которым надо следить, он сбежал бы к ней. Там он научился бы играть на гитаре, которую надеялся одолжить у Симона Урвэдера. У Сони в доме пахнет духами, а не мокрой шерстью.

— Это все Сара, — вдруг буркнул Самуэль.

— А что с ней?

— Она больше не хочет.

Юэль пока ничего не понимал. Самуэль поднял голову, которая, казалось, болталась у него на шее, словно осенний лист на дереве. Лист, который вот-вот упадет.

— Я встретил ее, когда шел из леса, — начал рассказывать он. — И она сказала, что хорошо подумала. И что лучше нам с ней больше не встречаться.

«Сара решила порвать с ним», — подумал Юэль.

«Это все объясняет. Но все-таки не очень понятно, почему. Ведь Самуэль всегда говорил, что у них с Сарой все хорошо. Что они много смеются. И раз в неделю он остается у нее ночевать».

— А она не объяснила почему? — спросил Юэль.

Самуэль покачал головой. Юэлю показалось, что папа сейчас заплачет.

И тут он действительно заплакал. Для Юэля это было словно нож в сердце. Нет ничего хуже и тяжелее. Самуэль пристал к берегу, как спасшийся с корабля матрос. А когда он начинал плакать, это было как если бы он утонул.

Юэль тоже едва не расплакался. Но он, конечно, сдержался. Он поднялся и обошел вокруг стола. Потрепал Самуэля по голове.

Когда Самуэль плакал, он тихонько попискивал. И пытался что-то сказать. Но изо рта вырывались лишь бессвязные слова. Юэль разобрал, что он хочет объяснить, почему Сара отказывается с ним встречаться. Но понять его было невозможно.

Потом Самуэль затих.

Он сидел, уставившись в чашку. Юэль подумал, что Сара поступила так же, как мама Енни. Она бросила папу.

— Она что, уехала? — спросил Юэль. — Собрала чемодан и уехала?

— Нет, она осталась здесь, — ответил Самуэль. — С чего бы ей уезжать? Просто меня она больше не хочет видеть.

Юэль помог отцу лечь. Снял с него ботинки и укрыл одеялом. Потом ушел на кухню и сидел там, пока не удостоверился, что Самуэль действительно заснул. Он и сам так устал, что лег на кровать прямо в одежде. Натянул одеяло с головой. Сквозь стену послышался храп Самуэля.

Утром, когда Юэль проснулся, он вскочил с кровати, чтобы проверить, что Самуэль все еще здесь. Что он не проснулся и не улизнул, чтобы достать себе еще водки. Но к своему удивлению Юэль увидел, что Самуэль сидит за кухонным столом. Он позавтракал и уже успел приготовить бутерброды, чтобы взять с собой.

Он виновато взглянул на Юэля.

— То, что случилось вчера, это нехорошо, — сказал он. — Но больше такое не повторится.

Юэль знал: может, так будет, а может, и нет. Самуэль уже много раз говорил так раньше.

— А что случилось? — спросил он.

— Между нами с Сарой все кончено, — ответил Самуэль. — Но для меня это было совсем неожиданно.

Больше Юэль ничего не спросил. Он заметил, что у отца в глазах снова стоят слезы.

— Торопись, а не то опоздаешь, — сказал Самуэль, вставая из-за стола.

А Юэль все стоял и смотрел, как папа, ссутулившись, пошагал к лесу.

Вот уж о чем он сейчас и думать не мог, так это о том, чтобы пойти в школу.

Эта история с Сарой. Что же там случилось на самом деле? Только что все шло хорошо. И вот пожалуйста — Самуэль, шатаясь, с красными от огненной воды глазами, бредет по улице.

Юэль быстро принял решение. Он должен узнать правду. Он оделся и сразу же вышел из дома. Всегда есть риск, что кто-то может увидеть его. Как он прогуливает школу. Но ему нужно сделать то, что он решил. К тому же Саре еще рано идти на работу в пивную Людде. Юэль застанет ее дома.

Когда он постучал в дверь Сариной квартиры, она сразу открыла. В халате и с бигудями на голове.

Увидев мальчика, она удивленно улыбнулась.

Юэль рассердился. Самуэль сидел за столом и плакал. А она себе улыбается! Это несправедливо.

— Юэль, — сказала Сара, — я не ожидала. Ты разве не в школе?

Она впустила его. Юэль не стал вытирать ноги, надеясь побольше запачкать ей полы.

Он почувствовал, что Сара ему не нравится. Вспомнил, что так он относился к ней и прежде, когда они с Самуэлем только начали встречаться. И вот теперь это чувство вернулось. Он прямо готов был ударить ее.

Они прошли на кухню.

— Я знаю, ты пришел узнать, что случилось, — сказала Сара.

Наконец-то она посерьезнела!

Юэль кивнул. Но промолчал.

— Мне очень нравится твой папа, — продолжала она. — Но мы не совсем подходим друг другу.

— Это ты ему не подходишь, — сказал Юэль. — А с папой все в порядке.

— Я бы так не сказала.

— Почему же вы друг другу не подходите?

— Наверно, потому, что мы хотим разного.

«Единственное, в чем Сару нельзя обвинить, — подумал Юэль, — так это в том, что она разговаривает со мной, как с маленьким».

Он все же решил высказать ей то, что думал.

— Ты сама не знаешь, что для тебя лучше, — заявил он. — Такого человека, как Самуэль, тебе больше не встретить.

Она не рассердилась. Просто сидела и смотрела на него.

— Ты знаешь, что Самуэль хотел, чтобы мы поженились? — спросила она.

У Юэля замерло сердце. Не может быть! Но она так сказала. Сара не из тех, кто врет.

— Конечно, ты этого не знал, — добавила она через минуту. — Но когда Самуэль спросил меня, мне пришлось принимать решение. А замуж я не хочу. Тот, кто хочет пожениться, и тот, кто не хочет, едва ли могут быть вместе.

Юэль ничего не понимал. Неужели Самуэль действительно задумал жениться на Саре? Не спросив его?

Юэль почувствовал, что ему больше не жаль папу. Он разозлился. И расстроился. Самуэль действовал у него за спиной! А может, он хочет бежать вместе с Сарой и бросить Юэля в городе одного?

— О чем ты думаешь? — спросила Сара.

— Ни о чем, — сказал Юэль. — Мне пора.

— Я не хочу, чтобы ты считал, что для меня это легко, — сказала она уже в прихожей.

И потрепала Юэля по щеке. Он не мог решить, приятно ему это или он должен ее ударить.

Юэль вышел из дома Сары. Оглянулся. Нет ли на улице какого-нибудь учителя, который заметил бы, что он прогуливает.

Было холодно. Он вспомнил о своей варежке, оставленной у Сони Матсон. Часы на церковной башне показывали, что час еще ранний. Четверть девятого. Юэль подумал, не сходить ли ему навестить Гертруд. Но ему совсем не хотелось видеть ее. Оставалось пойти только к одному человеку.

Он стал подниматься по холму к больнице. Там, на краю города, стоит дом Симона Урвэдера. Раз уж Юэль не пошел в школу, он может отправиться к Симону и попросить у него гитару.

Однажды, когда Юэль искал следы таинственной собаки, бежавшей к далекой звезде, ему повстречался Симон Урвэдер. Когда на него нападала бессонница, он гонял ночью по городу на старом грузовике, словно мятущийся дух.

У него не в порядке с головой. Это известно всем. Симон чокнутый, он подолгу лежал в больнице. Но Юэль думал, что он не просто чокнутый. Иногда ему казалось, что Симон умнее многих других, и что только он, Юэль, знает это.

Симон Урвэдер брал Юэля с собой к Озеру Четырех Ветров. Там он научил его слышать то, что мальчик раньше не слышал.

У ветров есть свои голоса. Они говорят на своем языке.

Юэль вспомнил об этом, проходя мимо лазарета; вскоре он миновал последний дом в черте города. Он шел быстро, потому что замерзал. Свернув с дороги, он оказался перед домиком Симона. Рядом стоял грузовик. Двор, как обычно, был завален покрытым снегом хламом. Мерзнущая курица расхаживала по двору и что-то клевала. Юэль остановился и прислушался. В лесу шелестел ветер. Из трубы поднимался дымок. Симон дома. Наверно, сидит и читает какую-нибудь книгу. Из тех, в которых он пишет на последней странице такой конец, какой ему нравится.

Юэль подошел к дому и постучал. Симон никогда не отвечает. Юэль открыл дверь. Симон сидел у открытой печи, завернувшись в старую медвежью шкуру. У его ног лежали две собаки. Увидев Юэля, они завиляли хвостом. Старик Симон прищурил глаза.

— Я видел тебя ночью во сне, — сказал он. — Юэль Густафсон. Великий завоеватель. И вот ты пришел.

Юэль успел заметить, что на стене висит гитара. Он подошел ее рассмотреть. Четыре струны были на месте, двух не хватало. Но играть на ней, конечно, можно.

— Я пришел спросить, нельзя ли мне одолжить у тебя гитару, — сказал Юэль. — Я обещаю, что буду обходиться с ней аккуратно.

Симон положил книгу на колени.

— Конечно, можно, — ответил он. — Ты хочешь стать солдатом Армии Спасения?

— Я думаю стать королем рок-н-ролла.

— Я не знаю, что это, — сказал Симон.

— Королем рок-н-ролла, как Элвис.

— А я король старой медвежьей шкуры.

Юэль понял, что Симон не понимает, кто такие рок-певцы. Он, конечно, даже не слышал об Элвисе. Симон такой старый и странный. Он не виноват, что не знает, что происходит в мире.

Юэль осторожно снял гитару с гвоздя.

— Где-то лежал старый футляр, — задумчиво сказал Симон. — Но я не знаю где.

— Я поищу, — ответил Юэль. — У меня весь день свободен.

Ему повезло, и он нашел. Проискав много часов, он наткнулся наконец в одной из пристроек дома на старый изъеденный молью чехол. Когда он вернулся обратно, Симон спал, сидя на стуле. Юэль решил не будить его. Он знал, что Симон всю жизнь страдает бессонницей.

Юэль тихо вышел из дома, и собаки снова завиляли хвостом.

Они охраняли сон Симона.

Остаток дня Юэль провел дома, пытаясь разобраться с гитарой. Он ударял по струнам, делая вид, что умеет играть. Но все время думал о Симоне. И о том, что сказала Сара.

Обед он приготовил вовремя. Постелил на стол новую скатерть, чтобы Самуэль видел, что в их доме так же красиво, как у Сары. Он еще пожалеет, что просил ее выйти за него замуж.

Юэлю подумалось, что в том, что произошло, есть и кое-что хорошее. Может, теперь Самуэль поймет, что для него лучше.

Они должны уехать отсюда. Их ждет море.

Юэль стоял у окна, поджидая Самуэля. Уже стемнело. Скоро он придет. Но Юэля точило сомнение. Вдруг Самуэль снова отправится пить? Ведь с ним никогда не знаешь.

Честно говоря, Юэлю очень хотелось пойти к Соне Матсон забрать свою варежку. Может, сегодня она откроет ему дверь, одетая в прозрачные одежды?

Юэль вздохнул. Ничего не выйдет.

Ему всегда приходилось быть самому себе мамой. А теперь он стал еще и отцом для своего папы.

Юэль вглядывался в улицу. Он ждал Самуэля.

Все ждал и ждал.

А обед остывал.