Мальчик, спящий на заснеженной кровати

Глава семнадцатая

Раньше такого никогда не бывало.

Чтобы фрёкен Недерстрём приходила к Юэлю домой. Но на следующий день, в воскресенье, когда Юэль еще спал, кто-то постучал в дверь. Самуэль сидел на кухне за столом и латал брюки. Он узнал фрёкен Недерстрём, потому что видел ее на школьном выпускном вечере.

— Юэль что-нибудь натворил? — испуганно спросил Самуэль, увидев ее в дверях.

— Он дома? — спросила учительница.

— Он спит, — отвечал Самуэль. — Вчера он пришел домой довольно поздно. Он часто уходит куда-то по вечерам. Я говорил ему. Но что он делал в такую бурю, я не понимаю.

Фрёкен Недерстрём прошла на кухню.

— Так вы, господин Густафсон, даже не расспросили своего сына?

— Сейчас я его разбужу, — сказал Самуэль и попытался сделать сердитый вид.

Она положила руку ему на плечо.

— Не будите его. Ему нужно поспать. Думаю, я смогу все рассказать вам сама.

Они сели за стол. Фрёкен Недерстрём согласилась выпить чашку кофе.

Потом она стала рассказывать, что случилось вчера. Как Юэль сквозь бурю несколько километров тащил Симона Урвэдера. И как ему наконец удалось позвать на помощь шофера.

— Господин Урвэдер тяжело болен, — закончила она. — Но если бы не Юэль, он был бы мертв.

Самуэль с изумлением слушал ее рассказ. Он даже не был уверен, что понял, что она говорит. Но по крайней мере ему стало ясно, что Юэль, к счастью, ничего не натворил.

— Все-таки лучше я его разбужу, — сказал он.

— Нет, пусть спит. Он очень утомлен, должно быть, — сказала фрёкен Недерстрём.

Они осторожно подошли к двери и посмотрели на спящего Юэля. Он лежал, закрыв глаза и натянув одеяло до подбородка.

Самуэль и учительница снова вернулись на кухню.

Они не заметили, что Юэль проснулся. Сквозь слегка приоткрытые глаза он видел две расплывчатые тени. Он узнал Самуэля и фрёкен Недерстрём. Когда они вернулись на кухню, он на цыпочках прокрался к двери и прислушался. И тогда он понял, что учительница пришла справиться о его здоровье. А не для того, чтобы поговорить с отцом о том, как плохо он ведет себя в школе, если вообще туда приходит.

— Юэль способный мальчик, — сказала фрёкен Недерстрём. — Но он неаккуратен. И все время думает о чем-то постороннем.

— Мне не всегда легко следить за ним, — начал оправдываться Самуэль. — Но я стараюсь.

Сразу после этого учительница ушла. Юэль метнулся обратно к кровати. Он слышал, как она спустилась по лестнице.

Самуэль вошел к Юэлю в комнату. Тот снова притворился, что спит. Но Самуэля нелегко провести.

— Я слышал, как ты стоял у двери и подслушивал, — сказал он.

И присел на край кровати.

— То, что она говорила, это правда? Теперь ты должен сам рассказать мне обо всем. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Ты, наверно, устал?

— Теперь уже нет.

Затем Юэль рассказал, что случилось. Самуэль выслушал, не проронив ни слова.

— Симон был очень тяжелый, — закончил Юэль. — Я даже не думал, что человек может столько весить.

Самуэль провел рукой по его лбу.

— Это все равно что спасти потерпевшего кораблекрушение, — сказал он. — Кораблекрушение в снегу. Когда снежные волны захлестывают с головой. И воет буря. А ты сумел вытащить его на берег. Чтобы он выжил.

Юэль понял, о чем говорит Самуэль. Хотя ему никогда не приходилось спасать утопающих в открытом море.

— Мне казалось, будто я нахлебался воды, — сказал Юэль. — Снег бил мне прямо в лицо.

Самуэль пристально смотрел на него. Юэлю нравилось, что папа вот так сидит и разглядывает его. Ему даже не мешало то, что щеки у Самуэля заросли щетиной.

— Пойдем, полежим на моей кровати, — предложил Самуэль через минуту. — Немножко почитаем «Мятеж на Баунти».

Юэль сразу вскочил с кровати. Все тело ломило. Но они с папой так давно не читали вместе. Очень давно.

Самуэль укрыл себя и Юэля одеялом до подбородка. Мальчику казалось, что он лежит в берлоге рядом с медведем.

— А я ждал тебя у обувного магазина, — сказал отец. — Должен признаться, я порядком разозлился.

— Может, мы купим ботинки в следующую субботу? — спросил Юэль.

— Ты можешь купить их сам, — отвечал Самуэль. — Я дам тебе деньги. Я вдруг понял, что мне необязательно ходить с тобой, чтобы купить тебе новую обувь. Если я не ошибаюсь, ты начинаешь взрослеть.

— Я уже давно повзрослел, — сказал Юэль. — А ты заметил это только сейчас.

Самуэль кивнул.

— Наверно, мне не хотелось этого замечать, — произнес он. — Потому что когда ты растешь, я старею. А я не хочу. Думаю, я и так достаточно старый.

Юэль почувствовал, что отцу неприятно говорить о своем возрасте. Самуэль взял книгу.

— Будем читать с начала? — спросил он.

— Как хочешь, — ответил Юэль.

— Тогда прочтем сперва конец, — решил Самуэль. — Это лучше всего.

И он стал читать о том, как на горизонте вдруг возник таинственный остров. Когда мятежники уже успели перессориться между собой. Когда Флетчер больше не мог управлять командой. Остров вынырнул из моря, словно гигантская скала. Они бросили якорь и ступили на берег.

Казалось, вокруг был рай.

И они все еще живут там. Хотя прошло уже больше ста лет.

Самуэль закрыл книгу и положил ее себе на живот.

Они с Юэлем молчали.

За окном завывал ветер. Но Юэль понял, что буря постепенно стихает.

Стены поскрипывали. Словно это был не дом, а корабль. Как будто они лежали в каюте капитана и плыли в неизвестность.

— Я хочу попасть туда, — сказал Юэль. — На остров Питкерн.

— Я тоже, — отвечал Самуэль. — На остров Питкерн.

Потом они снова умолкли. Юэль заснул и проспал еще час.

К вечеру он отправился в больницу проведать Симона. Отец пошел вместе с ним. Юэль обещал, что после покажет место, где он нашел Симона. Самуэль также вспомнил, что нужно покормить собак.

— У Симона живут еще и куры, — сказал Юэль. — И петух в грузовике. В кабине у руля.

Буря улеглась. Но снегоуборочные машины все еще ездили по улицам. Сугробы намело большие.

Когда они пришли в больницу, им сказали, что увидеть Симона нельзя. Он все еще без сознания. Состояние у него тяжелое. Они подождали врача и поговорили с ним. Юэль сразу узнал его. Именно этот доктор осматривал его, когда Юэль едва не попал под автобус. Но врач его не помнил.

— Так это ты нашел Симона, — сказал он и потрепал Юэля по волосам.

Юэль не любил, когда его гладили по голове. Даже врачи.

— Молодец, — сказал доктор. — Настоящий герой.

Потом он посерьезнел.

— Но что с ним будет, неизвестно, — продолжал он. — Видимо, произошло кровоизлияние в мозг. К тому же Урвэдер пожилой человек. Еще рано говорить, выживет ли он.

Когда они вышли из больницы, Юэль молчал. Самуэль заметил это.

— Может, он еще выкарабкается, — утешал он сына. — По крайней мере мы должны не терять надежды.

— Если он умрет, это будет несправедливо, — сказал Юэль.

— Смерть всегда несправедлива, — отвечал Самуэль. — Когда она приходит, это всегда не вовремя.

Они пошли к лесу, к домику Симона. У дома их ждали собаки. Пока Самуэль кормил их, они поскуливали. Потом Юэль с отцом проведали петуха и четырех перепуганных кур, которые сидели в сарае на жердочках.

Затем они направились в лес. Юэль не помнил точно, где нашел Симона. Но в конце концов сообразил и привел Самуэля как раз к тому месту.

Отец покачал головой.

— Ведь это почти два километра, — сказал он. — Как же ты смог дотащить его до дома?

— А что мне оставалось делать? — неуверенно пробормотал Юэль.

Он и сам не понимал, как это вышло.

Когда они вернулись в дом Симона, Юэль предложил взять собак с собой и позаботиться о них, пока хозяин в больнице. Но Самуэль не разрешил. Собаки привыкли жить в доме у Симона. И нигде больше. Поэтому Юэль должен приходить сюда каждый день и кормить их.

По дороге домой они остановились у витрины обувного магазина. Юэль показал ботинки, которые хотел купить. Когда Самуэль увидел цену, он побледнел, но ничего не сказал.

Вечером обед готовил Самуэль. Юэль хотел сделать это сам, потому что папе редко удавалось сотворить у плиты что-нибудь вкусное. Но Самуэль настоял на своем. Он решил, что Юэлю надо отдохнуть. Мальчик тем временем лежал в кровати и вспоминал обо всем, что случилось за последние дни. Он даже мог подумать о Борзой и ее хохочущей компании. Теперь, когда он вынес Симона из снежной бури, это казалось ему пустяком. И все же мысль о том, что завтра нужно идти в школу, страшила его. Но он знал, что обязательно должен пойти.

Самуэль приготовил жареную свинину и картошку. Юэль осторожно счистил подгоревшее сало.

— Вкусно? — поинтересовался отец.

— Да, — ответил Юэль. — Не ел ничего вкуснее.

Но когда Самуэль подложил ему на тарелку добавки, он вздохнул про себя.

Иногда взрослые совсем не понимают, что у тебя на уме.

В тот вечер Самуэль и Юэль легли спать рано.

Юэль сразу задремал.

Жареная свинина таяла у него в животе. Самуэль храпел, а в стене шуршала мышка.

Юэлю снился сон. Он шел по пустынным улицам вместе с Вайаттом Эрпом и его братьями. Позади них кашлял доктор Холлидей. Красная земля кружилась у них под ногами. Звенели шпоры на сапогах.

Пора. Пора разделаться с Айке Клэнтоном и его приспешниками. Они шли к месту схватки у трактира «Окей Коралл». Через несколько минут многие будут мертвы. Во сне Юэль вдруг понял, что тоже шагает вместе со всеми. Он шел позади Вайата Эрпа. Шпоры звенели у него на сапогах. Но он шел впереди доктора Холлидея. Тот сильно кашлял. Скоро он умрет. От туберкулеза. Но сначала они расквитаются с Айке Клэнтоном. Тянуть больше нельзя. Сейчас как раз подходящий случай. Вон они виднеются в солнечной дымке. Прямо навстречу идут Айке и его люди. Солнце набросило на все вокруг дымчатое покрывало. Но Юэль видит, что навстречу ему шагает Эва-Лиза. Приспешники Айке Клэнтона хохочут. Вайат Эрп остановился. Все остановились. Но вдруг все исчезли. Юэль остался один. Его охватывает паника. Солнце бьет ему прямо в глаза. Он ничего не видит. Он протягивает руку к бедру за пистолетом. Его «Смит и Вессон» с деревянной рукояткой, отделанной чистым серебром. Но пистолета нет. Кобура пуста. А наверху в салоне в скрипучем кресле-качалке сидит фрёкен Недерстрём и спит.

Юэль так испугался, что вскрикнул. Тут Эва-Лиза побежала прямо к нему, на ходу превращаясь в гигантскую птицу с распростертыми крыльями.

Юэль вскрикнул и вскочил. В комнате было темно. Сначала он не понял, где находится. Потом увидел блестящие стрелки будильника. Он снова дома. Это был просто сон, перенесший его к трактиру «Окей Коралл» и обратно.

Прошло много времени, прежде чем он снова уснул. Сон встревожил его. Ему предстоит снова пойти в школу, а это все равно, что идти к трактиру. Но без Вайата Эрпа. И без кашляющего доктора Холлидея.

Но когда Юэль пришел на школьный двор, все оказалось совсем не так, как он ожидал. Там стояла Эва-Лиза. И все остальные.

Но никто не хихикал и не показывал на него пальцем.

Никто не дразнил его, склонив голову набок и выпятив губы.

Юэль понял, что должен благодарить за это Симона. Входя в класс, он все еще чувствовал себя неуверенно. Но у Эвы-Лизы был виноватый вид. А фрёкен Недерстрём стала говорить, прежде чем спеть псалом.

Она рассказала, что произошло. Юэлю показалось, что это похоже на приключенческий роман. Неужели это действительно он спас Симона? Или это ему тоже приснилось?

Но все уже об этом знали. Юэль представил себе, как о нем будут говорить в 2045 году. Как о человеке, который когда-то вытащил Симона Урвэдера из бушующего снежного моря.

Он вспомнил о Симоне. У него случилось кровоизлияние в мозг. А его собаки сидят и скулят у двери дома.

На первой перемене он набрался храбрости и спросил фрёкен Недерстрём о том, что такое кровоизлияние в мозг.

— Это означает, что в голове лопнул сосуд, — ответила она. — Но не думай об этом, Юэль.

— А о чем же мне еще думать? — удивился мальчик.

Фрёкен Недерстрём не ответила. Скоро перемена закончилась.

После школы Юэль прямиком отправился в обувной магазин. Он примерил новые ботинки. Они не жали. Он заплатил и положил в коробку старые. Потом изо всех сил побежал вверх по холму к больнице. В портфеле у него лежало несколько мясных костей, которые Самуэль дал ему утром. Он не знал, пойти ли ему сначала к Симону или к собакам. Выбор был непростой. Но во всяком случае собаки будут рады, когда он придет. Он решил начать с них.

На этот раз собаки бросились к нему. Юэль приласкал их, прежде чем пойти к курицам. Сегодня все они забрались в грузовик. Юэль покрошил им сухари.

Больше возиться с ними не было времени. Теперь нужно навестить Симона. Когда он подошел к больнице, ему повезло, он столкнулся с врачом, с которым они с Самуэлем вчера говорили.

Ничего не изменилось. Симон все еще был без сознания.

Никто не мог сказать, выживет он или умрет.

У Юэля на глаза навернулись слезы. Хотя он и хотел не плакать. Зачем Симону умирать, если он лежит не в сугробе, а в кровати?

Юэль вышел из больницы.

И тут же заметил ее.

Эва-Лиза. Она стояла у заборчика.

И совсем не была похожа на огромную грозную птицу с распростертыми крыльями.