Мальчик, спящий на заснеженной кровати

Глава восемнадцатая

Юэль попытался рассердиться. Не получилось.

Они пошли прочь от больницы, спускаясь вниз по холму. Эва-Лиза молчала. И даже не бегала вокруг Юэля, как обычно.

Вместо того, чтобы рассердиться, Юэль попробовал сделать вид, что она его совершенно не интересует. Как будто ее нет вовсе. Но и это не вышло. Актер из Юэля получился бы плохой.

Тогда он решил быть таким, каков он есть. Они уже дошли до железнодорожной станции.

Позади длинного красного деревянного здания, где размещалась контора по приему и отправке грузов, было несколько больших сугробов. Прохожие на улице решат, что дети просто играют.

Когда они подошли к конторе, Юэль сделал подножку, и Эва-Лиза свалилась спиной прямо в сугроб. Мальчик накинулся на нее и стал бросать ей в лицо снег. Она сопротивлялась, как могла. Но Юэль был сильнее. Он запихивал снег ей за шиворот. Он бил ее, рвал ее одежду и она отвечала ему тем же. Юэль уже совсем не злился на Эву-Лизу. Но он должен был ее проучить.

— Перестань, — взмолилась девочка.

— А ты выпяти губы, — отвечал Юэль.

И снова сунул ее головой в снег.

Он остановился только тогда, когда она заплакала.

— Ну вот ты и получила, — сказал он и поднялся на ноги.

Куртка у нее была разорвана. Она пошла прочь, обливаясь слезами.

Юэль удивился, что она не побежала. На ее месте он помчался бы со всех ног.

Он направился к дому. Но вдруг резко развернулся и бросился вслед за Эвой-Лизой. Теперь не она догоняла его, а он ее.

Он нагнал ее у старенького покосившегося домика, где раньше был магазин инструментов Тулина. Она все еще ревела. Но Юэль заметил, что не так, как вначале. Он долго шел рядом с ней, не говоря ни слова.

Но больше молчать не было сил.

— Ты получила по заслугам, — сказал он. — Но я больше так не буду.

— Я тоже, — ответила она. — Но это не я все придумала.

Юэль застыл на месте. Не может быть?!

— А я думал только ты и я знали о нашем уговоре.

— Ну, почти, — промямлила Эва-Лиза. — Но так я не хотела.

— А кто же хотел?

— Все остальные.

— Но почему же ты мне не сказала?

— Я и сама жалею, что не сказала.

Юэль посмотрел на холм. Правда это или нет?

Есть только один способ проверить.

— Покажи мне, — сказал он. — Покажи сейчас. Как надо целоваться. Тогда я поверю тебе.

— Только не на улице, — сказала Эва-Лиза.

— Пойдем за дом. Тут никто не живет. Только старые пилы да топоры.

— В другой раз.

— Я тебе не верю.

Она зло взглянула на него.

— Но я же плакала! Как я могу теперь целоваться? Ты что, ничего не соображаешь?

Юэль засомневался.

— Ну, я подожду, — сказал он.

— Мне надо домой, — сказала Эва-Лиза. — Иначе мои рассердятся.

— А когда? Без этого я тебе не поверю.

— Потом, — сказала она. — Я обещаю.

И убежала. Юэлю показалось, будто гора с плеч свалилась — все же они не поссорились. Но поверить ей до конца он не мог. Хотя и стало легче. Он пошел домой.

Юэль снова проходил мимо станции. Посмотрел за скамейками, не уронил ли кто мелочь. На скамье у стены сидел и спал какой-то старик. Начальник станции Книф отчитывал служащего в билетной кассе. Юэль остановился у большого табло с расписанием, висевшем на стене. Кто-то зачеркнул название города и приписал карандашом:

«Тут не останавливаются поезда. Только идиоты».

Юэль усмехнулся. Интересно, видел ли это начальник станции? И что он об этом думает? Наверно, разозлился до смерти.

Старик у стены храпел. Юэль подумал, что ему, наверно, лет сто, не меньше. Тогда он должен был родиться в 1858 году. Как раз когда Вайат Эрп и Доктор Холлидей шагали по пустынной улице, чтобы покончить с Айке Клэнтоном и его приспешниками.

Юэль сел на скамью и стал болтать ногами. С родителями он просчитался. Но разве можно выбрать век, в котором живешь?

Конечно, Юэль знал, что это невозможно. Глупая мысль. А все-таки забавно.

Если бы можно было выбирать, он мог бы стать одним из ближайших помощников капитана Флетчера. Одним из тех, кто продолжал его дело. Тогда бы он не сидел на всеми забытой железнодорожной станции в компании старика-храпуна.

Тогда мир вокруг него был бы совсем другим.

В том мире шелестят пальмы. И вокруг ходят женщины в прозрачных одеждах.

А он все еще тут! Раздраженный, Юэль подскочил на месте. Громко топнул ногой и толкнул скамейку, чтобы посмотреть, не проснется ли старикашка. Но тот продолжал спать.

Юэль взглянул на часы. Было уже поздно. Магазин Энстрёма уже закрыт. Ему остается лишь пойти к ее дому и позвонить в дверь. Хотя у него нет никакого предлога — ни рождественского журнала, ни забытой варежки. К тому же, может, у нее в гостях тот парень. Который сидел с ней в кино и держал ее за руку. Дело довольно рискованное. Ведь он может запросто вышвырнуть Юэля. Даже в окно. Он может потерять голову от ревности. Никогда не знаешь заранее, как дело повернется.

Юэль стал сильнее качать ногами. С ботинок на пол стекали грязные капли. На полу образовалась карта. Юэль стал придумывать островам имена: «Змеиный», «Шхера доктора Холлидея»[5], «Остров Урвэдера».

Но все еще думал о Соне Матсон.

Интересно, увидит ли он ее когда-нибудь в прозрачных одеждах?

Юэль посмотрел на спящего старика, и решил испытать судьбу. Если ему удастся разбудить его до того, как кто-нибудь войдет в зал, то, значит, он увидит Соню в прозрачных одеждах. Но трясти старика нельзя. И нельзя кричать. Все остальное разрешается.

Если старик все еще будет храпеть, когда откроется дверь вокзала, то можно забыть о своей мечте. Значит таков перст судьбы.

И мальчик принялся стучать по железной ножке скамейки, в то же время поглядывая на окошко билетной кассы. Оно могло распахнуться в любой момент. У Книфа такой слух, что он за десять миль слышит, как идет поезд. Но старик не просыпался. Юэль застучал громче. Старик все храпел. Юэль разозлился. Он что, помер? Мальчик встал и взялся за спинку скамейки, на которой сидел старик. И начал ее трясти. Старик хрюкнул и потер нос. Но глаза не открыл. Юэль тряхнул скамейку так, что она подскочила. Бесполезно. Он знал, что дверь вокзала может открыться когда угодно, и стал лихорадочно соображать, что еще можно сделать. Наконец ему в голову пришло последнее решение. Он подбежал к окошку кассы и стал колотить в него что есть силы. Окно тут же распахнулось. Начальник станции уставился на Юэля.

— Что ты стучишь? — взревел он. — Тебе что, билет нужен?

— Нет, просто я хотел проверить, не уснули ли вы, — с ухмылкой ответил Юэль.

Книф побагровел.

— Вон! — заорал он. — Вон отсюда!

Его голос прогремел на весь зал.

И старик проснулся.

Юэль успел дать деру еще до того, как разъяренный Книф вышел из кассы. Но старик все-таки проснулся. Это самое главное. Голос Книфа разбудит кого угодно.

Итак, жребий брошен. Он увидит Соню Матсон в прозрачных одеждах.

Мальчик бежал домой со всех ног. Самуэль, конечно, уже приготовил обед и удивляется, почему Юэля все еще нет дома.

Он представил себе, как удивился бы Самуэль, если бы Юэль рассказал, что уготовила ему судьба.

В один из ближайших вечеров я, Юэль Густафсон, пойду к Соне Матсон, известной также под именем Саломея, и увижу ее голой, одетой в прозрачные одежды.

Самуэль просто брякнется в обморок.

Юэль с ехидством подумал, видел ли Самуэль Сару в прозрачных одеждах. Вот, небось, зрелище!

Но когда Юэль пришел домой, он, конечно, ничего не рассказал.

Самуэль еще не приготовил обед. Он всегда долго копался и ничего не успевал.

«Папа был когда-то моряком. А теперь стал лесорубом. Но роль повара ему отчаянно не удается», — подумал Юэль.

На другой день Юэль и Эва-Лиза написали друг другу кучу записок. Под конец у Юэля их был полный карман. Они снова подружились, это было ясно. И никто из тех, кто был в тот вечер дома у Борзой, когда Юэль сидел на стуле и выпячивал губы, ничего не сказал. Никто даже не смеялся. Даже Отто был приветлив. Ведь не каждый смог бы протащить Симона Урвэдера пару километров по снегу.

На одной из перемен Отто предложил Юэлю тайком посмотреть журнал, который ему удалось достать.

— Он совсем новый, — добавил Отто. — Его еще никто не видел.

— Думаю, я обойдусь, — ответил Юэль. — Не так уж это интересно.

Отто удивленно уставился на него. А Юэль смотрел на Отто. И тому пришлось признать, что Юэль не кривит душой.

День выдался удачный. Пожалуй, один из лучших за все это время.

После школы Юэль отправился кормить собак и кур Симона. Эва-Лиза пошла вместе с ним. Мальчик доверил ей кормить кур, а сам занялся собаками. В больнице им сообщили, что никаких изменений пока нет. Симон все еще в тяжелом состоянии.

Юэль загрустил. Эва-Лиза пыталась его утешить.

— Во всяком случае ему не стало хуже, — сказала она. — Значит теперь ему может стать только лучше.

Юэль подумал, что она права. Еще он подумал, что было бы здорово выбросить все мысли из головы. С Эвой-Лизой было хорошо, хотя она и девчонка.

Они расстались у ее дома. Поцеловаться она не предложила. А Юэль не напомнил.

Когда он увидел, как она исчезла за дверью, то вспомнил, что нужно сказать Крингстрёму, что он скоро снова придет к нему на занятия. Но тут он заметил, что большого черного автомобиля у дома нет. Значит Крингстрём уехал.

Тогда Юэль прямиком направился в магазин Энстрёма. Сегодня ему нужно было многое купить. Когда на двери звякнул колокольчик и Юэль вошел, он увидел, что за прилавком стоит Соня. Мальчик снял шапку и быстро приподнял рукой ежик. Он забыл это сделать до того, как войти. Перед ним стояло много теток. Соня еще не видела его. Он посматривал на нее украдкой. Снова пытался представить ее в прозрачных одеждах, но ему мешали все эти тетки. О них надо забыть. Он вообразил, что он в магазине один, но у него все равно ничего не получилось. Да и как представишь Соню в прозрачных одеждах, когда она стоит за прилавком и разливает молоко? В этот момент она его заметила. Юэль вздрогнул, словно она могла заглянуть в его мысли.

— Сейчас, кажется, твоя очередь, — сказала она.

Тетки в толпе тут же недовольно заворчали. Но Юэль решил, что вполне может подойти к прилавку поближе, что он и сделал. А то раньше тетки так и норовили встать впереди него.

— Как здоровье твоего брата? — спросила Соня. — Как Аллан?

Юэль чуть не провалился сквозь землю.

И, конечно, тут же нашлась какая-то тетка, которая не могла не вмешаться.

— У него нет никакого брата, — заметила она.

Юэль не знал, откуда вдруг взялась в нем храбрость. Он просто повернулся к тетке и, взглянув на нее, сказал:

— До чего же некоторые люди любят влезать в чужой разговор!

Потом он перевел взгляд на Соню.

— Аллан чувствует себя хорошо, — ответил он ей. — У него не болит больше ни плечо, ни колено. Мне, пожалуйста, масла и яиц.

Тетка заткнулась. Соня протянула ему его покупки.

— Я слышала, что ты спас какого-то человека, которого едва не замело снегом в лесу, — сказала она.

Она говорила так громко, что слышали все. Юэлю это понравилось.

— Он был тяжелый, — сказал он. — Но если не сдаешься, то все получается.

Соня посчитала, сколько стоят продукты и записала в книгу. Раз в месяц приходил Самуэль и расплачивался. Юэль ставил рядом свои инициалы.

— Может, ты зайдешь ко мне и расскажешь, как все произошло? — предложила девушка.

Юэль не поверил своим ушам. Тетки тоже. Новая продавщица из Стокгольма приглашает Юэля к себе домой?

— Когда? — спросил Юэль.

— Приходи сегодня вечером, — ответила Соня.

Юэль взял свой кулек и отошел от прилавка. Никто не пихнул его.

Когда он вышел на улицу, ему пришлось поставить кулек на землю. Он не ослышался?

Потом он заторопился. Если он идет вечером к ней в гости, ему нужно подготовиться.

Юэль вспомнил о старике на вокзале.

И правда, как же ему повезло, что удалось разбудить его!

Придя домой, Юэль тут же принялся готовить обед. Самуэль вот-вот вернется из леса. Но мысли о предстоящем вечере не выходили из головы. Он был так рассеян, что только через час обнаружил, что забыл включить плитку, на которой стояла кастрюля с картошкой. Каждую минуту он бегал смотреться в зеркало. Мочил водой свой ежик, чтобы тот стоял торчком. Но с вихром на лбу ему никак было не сладить.

Даже когда ему стукнет сто лет, вихор так и будет торчать у него на лбу.

На лестнице послышались шаги Самуэля. Тяжелые, как у слона. Вот он зашел на кухню.

«Сейчас он скажет, что здесь вкусно пахнет», — подумал Юэль.

— Пахнет вкусно, — произнес Самуэль. — Как дела у Симона? Ты ходил кормить собак?

Юэль ответил: с Симоном все без изменений, собак он покормил.

Они пообедали. Юэль глотал еду, как удав. Самуэль удивленно посмотрел на него.

— Я ухожу, — объяснил Юэль.

— Сегодня опять?

— Мы готовим школьный вечер. Хотя сейчас еще далеко до Рождества.

Самуэль кивнул. Потом вздохнул.

— Время бежит быстро, — заметил он.

— Но можно попытаться его догнать, — ответил Юэль. И подумал, что же он такое сказал.

Едва пробило шесть, он уже стоял у ее дома. Всю дорогу он бежал, а теперь остановился перевести дух.

Потом вошел в дом.

Теперь он знал точно.

Сегодня она встретит его в прозрачных одеждах.