Маркус

Глава 28

В это утро солнце взошло особенно торжественно, окрашивая крыши домов в персиковый цвет. Марк проснулся в отличном настроении, тихо выбрался из спальни, не желая разбудить Элю, наспех принял душ и отправился на кухню готовить завтрак.

Вчера он договорился с Аминой на весь день забрать сына. Эля помогла составить план мероприятий — из них двоих в детях лучше разбиралась она, тут даже спорить не о чем.

Мелодично напевая себе под нос, Марк накрыл на стол. Паровой омлет с овощами и биточки из индейки предназначались ему, а для своей девушки он расстарался приготовить овсяную кашу с изюмом и банановый ласси.

Эля вошла в кухню, влекомая аппетитными запахами. Обняла Марка из-за спины, поцеловала в голое плечо, ещё сохранившее нотку тропических фруктов от геля для душа.

— Ты просто душка, — с довольным лицом оглядев стол, похвалила она и заняла привычное место на углу.

— Не надейся, что так будет всегда, — криво усмехнулся Марк, подтягивая к себе тарелку с диетическими кушаньями. — Просто мне нужно было тебя задобрить.

Она зачерпнула ложку вязкой каши, отправила в рот и в блаженстве закатила глаза.

— Уж и помечтать нельзя, — Эля показала язык.

Марк мальчишески улыбнулся, демонстрируя гармошки складок вокруг рта, от вида которых трещало по швам женское самообладание, и приступил к еде. Сегодня он напоминал школьника перед важным экзаменом — суетливый, с подрагивающими руками и лёгкой нервозностью во взгляде.

Переживает, как пройдет день, заключила про себя Эля и ободряюще потрепала его по руке со словами:

— Всё будет хорошо.

К дому на улице Советской они подъехали через час. Эля осталась в машине, чтобы не нервировать своим видом излишне эмоциональную особу.

Марк прихватил с собой целый арсенал мужества и с видом обречённой на заклание овцы шагнул в подъезд.

Дверь открыла Амина. Выглядела она хорошо: аккуратная прическа, лёгкий макияж, здоровый румянец на щеках, красивый домашний костюм. В глазах всё то же ехидство, скорее даже намек на отвращение, но взор выразительных серых глаз больше не колол ледяной яростью, а пощипывал снежинками.

Обменялись сухими приветствиями.

— Котя, папка приехал! Беги встречай, — громко крикнула она, оставив мужа ждать на пороге. — Всё утро меня донимал расспросами, куда вы поедете, да когда, да зачем и почему.

В коридор выскочил Ваня, разодетый в попугайские цвета. Ярко-оранжевая футболка с рисунком мумии, кислотно-зеленые шортики до колен, фиолетовая кепка, под ней голубая панама с завязками под подбородком и кричаще-красные носки.

— Папка! Далова! Зыкай, я сам надевался, — похвалился сын, гордо выпячивая вперёд ногу с костлявой коленкой, которую украшал темный синяк размером с ладонь.

— Оно и видно, — трагедийно вздохнула мама, сняла с ребёнка кепку, наклонилась и поправила одежонку, которая кое-где сидела невпопад. — Правила помнишь?

— Сусаться папу, холосо кусать и быть пилисным, — бодро отчеканил малыш, явно повторяя материнский наказ.

— Ты просто сокровище, Ваняша, — Амина поцеловала сына в щёку и подтолкнула к отцу.

— Илюш, только допоздна не задерживайтесь. Он в девять ложится спать. И про дневной сон не забудь. Нормальный сон, я имею в виду, в кровати, а не на заднем сиденье машины. Он к вечеру будет капризным, если хорошо не отдохнет в обед.

Ваня впился крохотными пальцами в отцовскую руку и потащил к двери. Однако наставления всё продолжались.

— И я тебя прошу, не балуй его. Не нужно покупать всё, что он попросит. И идти на поводу у хотелок. Твоя задача воспитывать его, а не потакать. Договорились?

— Без проблем, — Марк старался сохранить серьёзное выражение лица.

— Ваня, если вдруг захочешь в туалет, скажи об этом папе. Понял меня? Да, и вот ещё, — в приступе гиперопеки Амина подала мужу пакет, — здесь сменная одежда, на всякий случай. Ещё я положила его любимый паровозик, без которого он не засыпает, а также сок и бутылку воды. Не давай ему объедаться сладким. И сразу звони, если понадобится.

— Амин, всё будет хорошо, не переживай.

— Если нет, переживать будешь ты. За выбитые зубы, которые придётся подбирать сломанными руками.

Кажется, последнее заявление не было шуткой. Вполне в её духе. И что Гена в ней нашёл?

— Я всё понял, — хмыкнул Марк, подавляя рвущийся наружу смех.

Когда тебе угрожает девица ростом чуть выше метра шестидесяти и весом не более пятидесяти килограммов, поневоле расхохочешься. Она походила на мышку, дерзившую самому маститому коту во дворе.

В машине он устроил сына на заднем ряду в специальном детском кресле. Тщательно пристегнул все ремни, убедился в надёжности запорных механизмов и шёпотом, будто боясь спугнуть момент, произнёс:

— У нас сегодня такое намечается… Ух, закачаешься!

— Пап, а плавда, мы сёдня в етот… как его… Любо-Голод подём? — с живым интересном спросил Ваня. Темные вихры на его макушке торчали в разные стороны на манер одуванчика.

— Это кто проболтался? — Марк улыбнулся так широко, что щёки едва не треснули от напряжения. — Правда-правда! И знаешь, кто нас туда поведёт? Моя подруга Эля.

Эля словно по команде перекинулась через спинку пассажирского сиденья.

Годы педагогической практики не прошли бесследно. Она умела разговаривать с детьми на их языке — не сюсюкая, но и не возвышаясь над ними. Её светлые, отливающие на солнце золотом волосы падали на плечи мягкими волнами, а в глазах плясали озорные искорки, словно там жили маленькие светлячки. На ней было платье в мелкий цветочек, и когда она двигалась, казалось, что по ткани пробегает лёгкий ветерок.

Она протянула мальчику руку, яркие браслеты на запястье тихонько звякнули

— Привет! Меня зовут Эля. А тебя?

— Иван, — строго представился мальчик, но руку пожал с удовольствием.

Марк тем временем занял водительское кресло. Завел двигатель. Убавил кондиционер, боясь простудить ребёнка.

— Я слышала, ты мечтаешь стать пожарным? — продолжила Эля беседу с малышом.

— Ага! Я умею тусить позары из пистолета! Водиськой, вот так, пик-пиу, — крошечные веснушки на детском носу словно загорелись от гордости.

В «Любо-Городе» по улицам-коридорам спешили юные врачи в белоснежных халатах, важно проносились крохотные певцы с настоящими микрофонами, а в небесах над городом парили самолёты, управляемые будущими пилотами. В каждом уголке кипела жизнь: в банке совсем молодые финансисты считали игрушечные монеты, в пожарной части тренировались отважные спасатели, а в редакции газеты дошколята-журналисты сочиняли свои первые репортажи.

Звуки города складывались в удивительную симфонию: звон монет в кассе супермаркета, стук молотка в строительной компании, гудение кассового аппарата в ресторане, где маленькие повара колдовали над кулинарными шедеврами. Ароматы свежей выпечки смешивались с запахом типографской краски, создавая неповторимый букет детского счастья.

Ванечка, облачённый в форму полицейского с блестящими пуговицами, важно раздавал "штрафы" картонным машинам, а новая приятельница Серафима, присев на корточки, объясняла ему тонкости работы светофора, используя разноцветные леденцы вместо сигналов.

За обедом мальчик поинтересовался, кем работают папа и его подруга.

Эля шепнула, как заправский заговорщик, её голос напоминал журчание ручейка:

— Знаешь, Ванечка, каждый день я превращаюсь в волшебницу. Только вместо волшебной палочки у меня — мел и доска.

— Как в сказке! — восхитился ребёнок, глаза его округлились.

Марк наблюдал за ними, ощущая, как что-то тёплое разливается в груди. Первоначальное волнение и растерянность сменялись умилением. Ему нравилось смотреть на Элю, воркующую с его сыном.

— А я, сынок, создаю машины, которые помогают людям, — в свою очередь поделился он. — Может, ты тоже захочешь создавать что-то важное?

После еды они задержались в детском кафе. Ваня, размахивая игрушечным половником, "готовил" воображаемые блинчики, а Эля, подхватив его игру, "пробовала" их с закрытыми глазами, приговаривая: "М-м-м, просто объедение!" Её смех звенел, как колокольчик, заставляя других детей оборачиваться.

Когда день начал клониться к закату, оставляя на асфальте длинные тени, Ванечка, уставший, но счастливый, прижался к отцу. В его руках блестел значок юного пожарного — не просто сувенир, а символ нового дня, полного открытий. Его щёки раскраснелись от беготни, а на футболке остался след от шоколадного мороженого.

— Пап, а мозно исё пидём? — позёвывая, спросил малыш. Глаза, так похожие на отцовские, слипались, как у котёнка.

— Конечно, можно, — согласился Марк и погладил мальчишку по голове, взлохмачивая шелковистые прядки. Голос становился хрипловатым от подступивших эмоций. — И знаешь, что? Я буду стараться видеться с тобой чаще.

В машине, по дороге к дому Амины, Эля обернулась назад, глядя на спящего Ванюшку, и тихо сказала:

— Чудесный мальчишка. Кстати, он очень похож на тебя. Глаза, улыбка, вы даже щуритесь одинаково.

Марк кивнул, неотрывно следя за дорогой. По лицу его скользили пятна света от фар встречных автомобилей.

— Спасибо тебе, — в темноте сверкнула белозубая улыбка. — За то, что помогла нам стать ближе.

В этот вечер город за окном казался поистине красивым. Может быть, потому что в нём только что произошло маленькое чудо — встреча отца и сына, скреплённая теплом женского сердца. А может, потому что закат был ярко-алым, словно природа сама решила отметить это счастливое событие.

Каждое утро в новой квартире начиналось одинаково — с того, как первые лучи солнца, отражаясь от водной глади Ангары, рисовали на стенах причудливые золотистые узоры. Амина стояла у окна, наблюдая за рекой, которая сегодня казалась особенно задумчивой. Она любила эти минуты тишины, когда город ещё спал, а вода несла свои воды, словно рассказывая вечную историю.

Ей нравился новый дом, потому что он был настоящим — большим, светлым, наполненным радостью. Прошлые стены хранили слишком много боли и дурных воспоминаний, а здесь, в просторной студии, каждый находил своё место: её больше всего манила кухня, Гена любил проводить время в уютной зоне отдыха с книгой, или на лоджии, где по утрам они втроем с Ванюшей собирались за завтраком.

Амина без памяти влюбилась в вечернюю Ангару — в это время суток река превращалась в зеркало, в котором отражался весь город, укутанный закатными красками. В такие моменты она часто вспоминала, как они с Геной выбирали эту квартиру — именно из-за вида на реку, именно потому, что здесь было достаточно места для них троих.

В последнее время она словно сбросила с себя невидимый панцирь, который носила годами. В её походке появилась затаенная грация — не та, что сравнима с изяществом моделей или голливудских актрис, а естественная лёгкость человека, который наконец-то нашёл свой путь. Она больше не спешила, не пыталась догнать ускользающее время — теперь она шла в ногу с ним, наслаждаясь каждым мгновением.

Её глаза, когда-то потухшие под гнетом множества проблем, теперь приобрели новое выражение. В них поселилась тихая радость, смешанная с каким-то детским восторгом. Казалось, она заново открывает для себя мир — простые вещи, которые раньше проходили мимо, теперь становились поводом для искреннего восхищения.

Гена был старше её почти на два десятка лет, но эта разница в возрасте казалась несущественной рядом с той гармонией, которую они нашли друг в друге. Его забота не была навязчивой — он умел чувствовать момент, когда нужно просто быть рядом, а когда дать свободу. Его внимание проявлялось в мелочах: в том, как он запоминал её любимые сорта кофе, в том, как подбирал музыку для их совместных вечеров, в том, как умел слушать, не перебивая и не давая непрошеных советов.

Амина больше не боялась быть собой — настоящей, без масок и притворства. Она позволяла себе быть слабой, когда хотелось, и сильной, когда это требовалось. Её смех стал звонче, а улыбка — искреннее. Она перестала искать одобрения у окружающих, потому что нашла в его глазах. Забыла о сомнениях и чувстве вины. Рядом с ним они меркли, а совершенные ошибки стирались из памяти.

Их отношения не были идеальными, вовсе нет — они спорили, подчас даже дрались, всегда очень бурно мирились и медленно постигали науку понимания друг друга. Но каждый раз, когда она смотрела на него, в её сердце рождалось удивительное чувство правильности происходящего. Возраст — всего лишь цифра, когда речь идёт о том, чтобы найти человека, который видит тебя насквозь и всё равно любит.

В её жизни появились новые привычки: долгие разговоры по утрам, когда солнце только-только касается горизонта, совместные походы в театры, которые он обожал, неспешные прогулки по парку, где они могли молчать, просто наслаждаясь близостью друг друга. Она научилась ценить тишину и поняла, что счастье не всегда нужно выражать словами.

Амина отвела Ванечку в детский сад и вернулась домой, чтобы приготовить небольшой праздничный обед по случаю возвращения Гены из командировки.

К полудню на столе выстроились угощения: канапе с икрой, сырная тарелка с золотистым мёдом, мясные деликатесы, которые она специально купила к его возвращению.

Главным сюрпризом должно было стать мясо по-французски с ананасами, которое она запекла по семейному рецепту.

Покончив с приготовлениями, Амина сменила простой домашний костюм на короткое обтягивающее платье и задумалась, надеть ли туфли на высоком каблуке или остаться босиком, как услышала знакомый звук ключа в замочной скважине и поспешила в холл.

Не дойдя до двери всего трёх шагов, она замерла античной статуей посреди коридора и упёрла руки в бока.

Гена пришел не один. Под руку он держал омерзительного вида девицу лет двадцати с коротким ёжиком белых волос. Кукольное личико, огромные глаза, выпачканные розовым блеском губы. Одета она была в абсолютную безвкусицу: черный пиджак, белая блузка, юбка-клеш, полосатые гетры и громоздкие лоферы на платформе.

Амина зло прищурилась. Гена невинно улыбнулся и обнял девицу за тощие бока.

— Мин, знакомься, это Лия. Она поживет с нами некоторое время, — представил он, тычком ладони подталкивая гостью вперёд.

— Да что ты? — огрызнулась Амина.

— Здравствуйте, очень рада с вами познакомиться, — сладким голоском попсовой певички приветствовала стриженная блондинка и в знак приветствия вытянула костлявую руку вперёд. — Гена очень много о вас рассказывал.

— Ты совсем охренел, Самойленко? Это что за бл…?

Амина начала воинственное шествие. Гена ссутулился, тупая улыбка сменилась виноватым выражением.

— Мин, ты только пойми правильно, — заблеял он, делая шаг назад. — Ну чего мы скучно живём? Как все, прям тоска берёт. А тут девочка…

— Я тебе, ублюдок, покажу сейчас девочку! — Амина ухватила застывшую барышню за грудки, тряхнула хорошенько, чтобы глазья по-жабьему повылезали и толкнула к шкафам

— Что вы… Вы зачем… Почему вы себе агрессию позволяете? — тоненько пропищало небесное создание, после чего оступилась и съехала по зеркальной дверце шкафа на пол. Распростерлась на костлявой заднице.

Гена вжался в дверь. Амина припёрла мужчину вдвое крупнее себя к стенке и замахнулась для удара.

— Ты с кем меня спутал, а? Я не твои шалавы беспринципные, которые готовы спать хоть с целой ротой солдат, если ты того пожелаешь.

— Тише ты, дурёха, — внезапно хохотнул Гена, уклоняясь от её кулачка. — Ты же неправильно поняла…

— Ах, я ещё и тупая, надо же! — она сверкнула глазами, в которых неоновыми огнями светилась жажда убийства. — А ты умный, выходит. На шведскую семью потянуло!

— Угомонись, женщина, а то я за себя не ручаюсь, — пригрозил первостатейный наглец.

— И что ты мне сделаешь? — Амина ударила его раскрытой ладонью по груди. — Ударишь?

— Трахну прямо тут, — нависнув над её лицом, точно грозовое облако, пообещал Гена. — А эта пускай смотрит.

Амина задохнулась от ненависти. Уму непостижимо!

— У тебя с головой всё в порядке? Ты чего несешь? — она даже растеряла половину гнева, чувствуя, как разлетаются вдребезги любые теплые эмоции по отношению к негодяю.

Гена вдруг рассмеялся. Легко поборол её сопротивление и заключил в объятия.

— Глупыш мой, — просюсюкал он, прилагая все силы, чтобы удержать вертлявую ревнивицу подле себя, — умолкни на секунду и послушай. Ай!

Амина укусила его за плечо и исхитрилась лягнуть в колено. Гена не на шутку рассвирепел. Ребром ладони потёр место укуса, вмиг скрутил бунтарку, прижал к стене и обездвижил весом собственного тела.

— Ещё раз дёрнешься — накажу, — зло прошипел на ухо, затем добавил громко и повелительно, — Лия, сбрось голосовые настройки и представься.

— Будет сделано, — пропела девица, а после недолгой паузы продолжила совершенно иным голосом: грубым и механическим, — добрый день! Меня зовут Лия, я ваш персональный помощник. Рада буду помочь в решении любых задач. Давайте проведем процедуру инициации вас, как основного пользователя.

Амина вытянула шею, силясь разглядеть странную гостью. Хватка Гены ослабла.

— Чего ты такое? — переспросила хозяйка дома.

— Я ваш персональный помощник, — повторила Лия. — Предлагаю вам зарегистрироваться в качестве моего основного пользователя.

— Это робот что ли? — Амина недоверчиво покосилась на Гену.

— Скажешь тоже, — он будто обиделся. — Это высокотехнологичный антропоморфный андроид из линейки личных ассистентов. Привёз тебе играться, а ты в драку полезла. Фурия. Бешеная, но такая моя, — недовольство очень быстро сменялось потребностью гладить, ласкать и зацеловывать.

Амина выгнулась навстречу его ладоням, запрокинула голову на мужское плечо и подставила губы для его алчного рта.

— Ну ты и придурок, Самойленко. Выгони её на лоджию.

— Сама выгони, — рыкнул Гена, моментально дурея от близости ладного тела.

Амина вывернулась в кольце его рук, посмотрела в глаза и сбивчиво прошептала, находя идею недурственной:

— Тогда пускай смотрит.

Бедняжка Лия ещё и слушала.