Маркус

Глава 6

Марк уехал со двора Эли около шести утра. Не хотелось быть застигнутым на месте преступления и объяснять, что подвигло его провести ночь в машине под её окнами (хотя формально её окна выходили на противоположную сторону, факт оставался фактом). Вряд ли ей придется по душе его образ безнадежно влюбленного рыцаря. Самому себе он скорее напоминал бездомную собачонку — жалкое зрелище.

Он вернулся в тренировочный центр. На всём этаже едко пахло краской и дешёвым пластиком — последние штрихи косметического ремонта навели в конце недели. Его комната находилась в дальнем конце коридора — тесная каморка два на три метра, в которую с трудом вместили рабочий стол, пару стульев, односпальную кровать и платяной шкаф. Интерьер выдержан в единой цветовой гамме: белый потолок, бежевые стены, мебель цвета мореного дуба и тёмно-коричневый ковёр на полу.

В прежние времена его не заботили бытовые условия. Большую часть суток он учился, жадно поглощал любую имеющуюся информацию, назубок заучивал теорию, а после оттачивал умения на практике. Что изменилось теперь? Всё. Ему вдруг отчаянно захотелось обыденности: дом, семью, рутину, планы на жизнь. Стать для кого-то значимым, родным.

Марк растянулся на кровати прямо в обуви, закинул руки за голову, сцепил их в замок.

Это началось отнюдь не в день знакомства с Элей, гораздо раньше. Пещерная мгла и морозильный холод поселились в груди где-то год назад. Тогда он ещё не умел отделять одно переживание от другого. Эмоции возникали спонтанно, хаотично, разрозненно. Он часто путал их между собой, неверно интерпретировал. Ещё чаще они сплетались в такой запутанный клубок, что он мечтал о дне, когда чувства, наконец, атрофируются — слишком они путали мысли и сбивали с толку. В те дни он напоминал самому себе кастрюлю с кипящим маслом, в которую некто беспрестанно доливал воды с целью посмотреть, что будет.

А потом Гена привёз её — Карелию — и ситуация начала улучшаться. С потрясающим упорством и неугасимым оптимизмом эта женщина разъясняла суть вещей.

Вспомнив о ней, Марк с удивлением обнаружил, что уже четверть восьмого. Видимо, он задремал. Пора вернуться к Эле, благо, повод имеется — нужно ведь обновить дверь, поменять замки, снабдить квартиру охранной сигнализацией. Чтобы не посвящать её во все подробности своей паранойи, он хотел упомянуть лишь о необходимости смены замков, а там уже всегда можно сослаться на ловкого подрядчика, навязавшего целый комплекс услуг. Не станет же Эля собственноручно демонтировать новую дверь и вырывать из стен датчики охранной сигнализации. А ему так будет гораздо спокойнее. Знание, что в любое время дня и ночи у неё под рукой будет лежать тревожная кнопка, и по одному нажатию ей на выручку примчится отряд бравых ребят из Росгвардии.

Первым делом он отправил Эле сообщение:

"Доброе утро, Мандаринка! Не убегай на работу, дождись меня. Прокачу с ветерком, заодно рассчитаешься с долгами. Какой кофе ты любишь?"

Принял быстрый душ в уборной по соседству, переоделся и набрал номер Карелии. Она ответила после четвертого гудка.

— Привет, не разбудил?

— И тебе утречка, солнце моё, — сонно пробормотала Кира (она терпеть не могла, когда люди обращались к ней полным именем) и со стоном удовольствия потянулась. — Разбудил, конечно, но мне всё равно пора вставать. Кит уже упорхнул на работу (Никитой звали её мужа), у меня тоже масса дел. Как поживаешь?

— Всё отлично, — бодро солгал Марк, направляясь к выходу. — Мы можем встретиться где-нибудь? Есть деликатный разговор.

— Только скажи, когда и где. Ты же знаешь, для тебя я освобожу хоть неделю. Возникли сложности с адаптацией?

— Вроде того. Около девяти утра я буду в районе аэропорта, могу подхватить тебя, вместе где-нибудь позавтракаем. Я угощаю.

— Договорились. Я даже съем этот завтрак ради такого случая, хотя никогда не начинаю есть раньше обеда. Намекни хоть, о чем речь пойдёт?

— О девушке.

— Марик, душенька моя, я буду готова через час. В этой теме тебе никто, кроме меня, не поможет.

— Я так и подумал, — Марк невесело рассмеялся и выехал с паркинга на крыше здания. — До встречи.

— Жду с нетерпением. Целую тебя.

Эля как раз возвращалась домой с утренней прогулки. В руках она держала поводок со шлейкой, на котором гордо вышагивал умильный рыженький шпиц. При виде Марка громкоголосый пёс оживился, загавкал с утроенной энергией и потянул хозяйку прочь от двери.

Она, как всегда, смотрелась непозволительно красивой. Даже в строгом сером сарафане ниже колен, надетом поверх белой блузки с прозрачными рукавами-фонариками, она выглядела так, словно была создана для того, чтобы мужчины влюблялись.

Нацепив самую обаятельную улыбочку, Марк неспешно приблизился, обнял Элю за плечи и поцеловал в кончик носа.

— Готова к тяжёлым трудовым будням, Мороженка?

— Сегодня ты прям слепишь, — проигнорировав вопрос, она кокетливо поджала сочные губы и отстранилась, чтобы окинуть его взглядом с головы до ног. — Решил подключить тяжёлую артиллерию?

Марк догадался, что комментарий относится к его сегодняшнему образу плохиша: потертый бомбер небрежно распахнут, обнажая черную футболку с провокационным принтом. Рваные джинсы заправлены в тяжелые ботинки, создавая образ человека, которому чужды правила. На макушке поблескивают зеркальные стёкла очков-авиаторов.

— Подумал, что так ты скорее согласишься на бассейн, — отшутился он.

— Ну и хитрый же ты лис.

Оставив Тоби сторожить хозяйские покои, Эля взяла вместительную сумку из черной кожи, в которую легко бы поместились сразу три кирпича — судя по весу, именно эти стройматериалы она и таскала с собой повсюду, — заперла дверь и лёгкой походкой направилась к выходу, уцепившись за мужскую руку на сгибе локтя.

— Кстати, насчёт вчерашнего, — Марк отставленным большим пальцем указал на дверь за их спинами. — Тебе не кажется, что поменять замки — это здравая мысль?

— Ты поэтому решил подвезти меня на работу? Переживаешь из-за Лё…

Она сама оборвала себя на полуслове и пристально вгляделась в его лицо, когда оба замерли рядом с Порше.

— Самую малость. Меня коробит всё, что тебя расстраивает хоть в малой степени. Но приехал я исключительно ради поцелуев, так что можешь приступать. Сюда, — он провёл указательным пальцем по её чуть приоткрытым губам, — сюда, — спустился к шее под подбородком, — и сюда, — вывел зигзаг к участку кожи рядом с мочкой уха.

Она закрыла глаза, впитывая в себя каждое слово. Марк нарочно наполнял паузы между словами двояким смыслом, а каждое следующее "сюда" озвучивал, как признание в чем-то сокровенном. Когда он замолк, Эля подалась вперёд, будто под гипнозом, и с трепетом сомкнула губы поверх его. Давыдов подтянул её ближе за затылок и растворился в сладком цветочком запахе, идущем от волос. В голове помутилось, едва она задела его нижнюю губу зубами. Подчиняясь порыву, он прижал Элю к своему телу, жадно завладел её ртом и в мгновение ока заставил их обоих задыхаться. Марк не был ласковым или сдержанным, он брал своё. Требовательно, властно. Брал губами, языком и гортанными звуками, что рождались где-то в груди и рвались наружу подобно своре оголодавших псов. Эля задрожала, впилась тонкими пальчиками в отвороты бомбера, чиркнула короткими ногтями по ткани футболки, выгнулась всем телом, ещё сильнее запрокидывая голову. И отвечала на каждое его действие. Наконец, он позволил ей вдохнуть воздуха, сместил губы вправо и чмокнул то место, где от улыбки появлялась ямочка.

— Два других поцелуя прибережем на потом, — весьма спокойно заявил Марк, распахнул перед ней дверцу, и насвистывая, протопал к креслу водителя.

В салоне он вручил ей бумажный стакан с горячим шоколадом и подтаявшими дольками зефира — как оказалось, кофе Эля не любит, предпочитает заменять его зелёным чаем или какао, — и сделал из своего глоток кипячёной воды с ноткой перечной мяты.

— Ты не ответила по поводу замков, Рыбонька. Могу я их поменять?

Всё ещё находясь под действием его чар, Эля прошептала:

— Ты можешь делать всё. Абсолютно.

И на её беду, он четко разобрал каждое слово.

Кира выпорхнула из подъезда подобно райской птице. Элегантная шатенка тридцати пяти лет излучала уверенность и благородство. Её густые каштановые волосы были уложены в безупречную прическу, а легкий макияж подчеркивал природную красоту. На даме сидел светлый брючный костюм, который изящно облегал стройную фигуру.

Образ дополняли многочисленные украшения: нити жемчуга на шее, золотые браслеты с бриллиантами на запястьях, массивные кольца на пальцах и серьги-подвески, которые мягко покачивались при каждом движении. Её осанка и грациозная походка говорили о привычке к вниманию и восхищенным взглядам окружающих.

Марк вышел навстречу. Кира солнечно улыбнулась и мягко поцеловала его в губы вместо приветствия. Она делала так с первых дней знакомства, хотя их и связывало лишь подобие дружеских отношений.

Они выбрали кафе "Кастро". Внутри оказалось светло благодаря большим окнам, а ароматы свежесваренного кофе и тёплого хлеба создавали неповторимую симфонию пробуждающегося дня и разжигали аппетит.

За столиком в глубине расположилась небольшая компания: кто-то с книгой, кто-то с ноутбуком, а кто-то просто наслаждаясь моментом. На белоснежных скатертях красовались фарфоровые чашки с горячим кофе, плетёные корзинки с хрустящими круассанами и тарелки с затейливыми бутербродами.

Кира заняла для них небольшой стол у окна, и вместо того чтобы определиться с заказом, начала с места в карьер:

— Выкладывай все подробности! Кто она, сколько лет, как вы познакомились?

Марк подозвал официантку, попросил капучино для дамы, овощной смузи для себя, две порции омлета, приготовленного на пару, и блюдо с сырниками и клубничным джемом.

— В прошлую субботу Инга позвала меня к своим друзьям на дачу.

— У неё есть друзья? Я думала, бессердечные стервы только врагов наживают.

— Насколько я понял, там были скорее друзья её брата. Довольно любопытная компания. Эля…

— Так её зовут Эля, — Кира никак не могла унять любопытство и вклинивалась в каждую реплику. — И кто она, твоя Эля?

— Учительница, работает в начальных классах вальдорфской школы.

— А-а, так я её знаю. Мартынова Элька, хорошенькая блондинка лет тридцати, не замужем, но встречается с парнем. Вроде он у неё хоккеист или вроде того. Точно помню, что спортсмен.

Марк выглядел озадаченным, поэтому Кира внесла некоторые пояснения:

— Марик, соображай быстрее. Я замужем за директором школы и правит он именно вальдорфской. На коллективных сборищах мы часто сталкиваемся, поэтому я отлично помню твою Элю. Да и Кит часто упоминает её имя дома, нахваливает, говорит, родители к ней в очередь выстраиваются, толковый, мол, учитель.

Поданный капучино оказался на высоте — с густой молочной пенкой и насыщенным кофейным ароматом. Марк куда меньше наслаждался своим смузи.

— Тесен мир, что называется, — он даже обрадовался, что Кира номинально знакома с Элей. Вдвоём будет проще принять решение о дальнейших шагах.

— Что конкретно тебя беспокоит?

— Не знаю, как сказать ей, кто я. Продумывал разные варианты, но все они заканчивались примерно одинаково.

Кира непонимающе уставилась на него, пронизывая взглядом. Отложила вилку и нож, промокнула губы тканевой салфеткой.

— И кто же ты, скажи на милость? Хочу услышать это в твоей интерпретации.

— Андроид, бездушная машина, робот, автоматон, кибернетическое устройство.

— Всё, дальше можешь не продолжать, — Кира вскинула руку и отрицательно покачала головой, позвякивая тяжёлыми серьгами. — А то меня на смех пробьет, если услышу, как ты себя Киборгом Робокоповичем величаешь. Это общение с Ингой вселило в тебя мысль, что ты какой-то механизм?

Марк молча приступил к завтраку, не имея ни малейшего понятия, как выразить словами свои переживания и не скатиться при этом в образ отчаянного нытика. Все эти сомнения и переживания были для него в диковинку.

— Вот тебе мой совет: отпусти ситуацию, будь собой. Не нужно никаких громких признаний или пугающих объяснений. Твоя история не укладывается у меня в голове даже спустя столько месяцев, где уж с ней совладать девушке, которая знает тебя несколько дней.

— Предлагаешь лгать? Я уже и без того нагородил ахинеи.

— Зачем? Выдавай правду порционно, смягчай её по возможности, вуалируй, синонимизируй. Любую информацию можно преподнести разными способами. Разница между "я люблю тебя" и "ты — моё всё, моя жизнь, моё дыхание" невелика, но лично мне всегда приятнее услышать второй вариант. Смекаешь, о чём я?

Он кивнул. Однако долгожданного успокоения не наступило.

— Марик, это жизнь и на неё никто не даёт гарантий. Ты подсознательно пытаешься взять всё под контроль, в том числе и чужие реакции, но это невозможно. Выключи холодный расчет, наслаждайся чувствами и забудь, пожалуйста, что ты некое автоматизированное устройство. Это не так, и ты доказываешь это в данную минуту своими переживаниями. Ты боишься потерять девушку, которую и завоевать-то не успел.

Впервые за утро Марк искренне улыбнулся.