Мастер душ

Глава 14

Внутри было прохладно и как-то мрачно. Скорее всего, из-за того, что стены, потолок и пол были выложены из серого камня. Пройдя внутрь, мы оказались в небольшом холле. Напротив от входа находилась лестница, которая шла вверх, а по бокам виднелись два коридора, что вели в противоположенных друг от друга направлениях. По одному из них нас и повёл помощник настоятеля.

— А вы и правда ученики мастера Рубцова будете? — спросил послушник Пётр, как только мы отошли от входа шагов на двадцать.

— Ну, наверное, — как-то неуверенно проговорила Мила, озираясь по сторонам. Было пусто. Никого из людей мы не видели. В коридоре не было ничего, за исключением многочисленных дверей по одну сторону коридора и большими ничем не занавешенными окнами по другую.

— Повезло вам, — улыбнулся он. — Мужик он, конечно, жёсткий, но очень грамотный. А если бы в школе сидел, да собой занимался, а не по лесам скакал, то и вовсе бы уже самым молодым Стражем седьмого ранга стал. Даже странно, что он взял себе учеников, раньше за ним подобного не наблюдалось. Так, занимался с основным потоком пару раз в неделю, и не более того. Чем вы его так заинтересовали?

— Думаю, это всё Сергей, своей храбростью, — ответила Мила, за что получила лёгкий удар по спине от оборотня.

— Да? Видимо, ваш друг по-настоящему бесстрашен, — уважительно кивнул Пётр и оглянулся, смерив оборотня заинтересованным взглядом. — Но всё равно, главное — вам испытания пройти. В этом году народу просто тьма. И многие из элиты, видимо, аристократы деток своих спрятать в стенах школы решили. Это только для общественности громогласно про перемирие заявили, а на самом деле, как армия демонов стояла у границы, так и стоит. Но никто ничего по какой-то причине не предпринимает. Слухи ходят, что император внутренние разборки затеял в такой переломный момент из-за того, что у принца дар пробудился. Ведь все говорили, что толку из него не будет, а смотрите, сразу синее ядро сформировать смог.

Я непроизвольно сжал кулаки, как только услышал об этом. Всё-таки зря я переживал, что графа так быстро убить пришлось. Сейчас всё было предельно ясно, кому и когда досталась моя сила. Вряд ли граф смог бы поделиться со мной большей информацией, чем я услышал в своей комнате во время их нападения. Ещё бы знать, кто был этим вторым, конечно. Именно он лишил меня магии и наделил ей наследника императора. Если бы не магия душ и опыт предыдущей жизни, сомневаюсь, что я когда-нибудь смог бы пробудить свой дар и ещё раз сформировать ядро силы.

— Ты чего? — притронулась ко мне Мила, выводя из состояния разгорающейся ярости. Наш сопровождающий ничего не увидел, продолжая о чём-то без умолку болтать.

— Всё в порядке, просто за державу обидно. — Тряхнул я головой, прислушиваясь к тому, что говорил Пётр.

— В прошлом году-то набора не было, все на войне были, да и в этом непонятно, что будет. Поговаривают, император отказался финансировать школу Стражей. Это всё странно, конечно. Они же единственные, кто специализируются на этом, тем более что всё чаще демоны встречаются внутри империи, все за обычных людей, пытаются сойти. Зачем это им непонятно. Вынюхивают что-то поди. Ну вот и пришли. — Завернув за угол, мы оказались возле массивных дверей. — Это жилая зона. Раньше тут клирики младшей ступени жили, но сейчас нас мало осталось, поэтому нам отдали полностью второе крыло, а эту зону переоборудовали для тех, кто на отбор приехал, — пояснил он, открывая двери и проходя внутрь очередного длинного коридора. Только двери тут были с обеих сторон и встречались гораздо реже. — Правая сторона для девочек, левая для мальчиков. Твоя комната четыре. — Указал он на меня. — Твоя третья, — сказал он оборотню. — Ну а тебе любая, у нас всего пока только три девчонки живут. Столовая на втором этаже, я приду, провожу, когда ужин будет, всё остальное сами скоро узнаете.

Он развернулся и ушёл из жилой зоны, оставляя нас стоять одних в коридоре.

— Странный тип какой-то, — покачал головой Сергей. — Ладно, вы как хотите, а я пойду спать. Слишком эмоциональным выдался этот короткий день.

— Казарма какая-то. Нет, ну ты реально хочешь жить в таких условиях? — Пробурчал Павел. — Ты же княжич. Думал, когда тебя подбирал, что заживу впервые за всю жизнь, как нормальный артефакт, а ты всё меня по сараям таскаешь.

— А с тобой мы потом поговорим. Страж, значит, тебя сделал? А кто мне говорил, что ничего о них не знает?

Прошептал я, после того как все разбрелись по комнатам, подходя к своей. Уже взялся за ручку, как меня окликнул голос только что ушедшего Петра.

— Стой. Это ты Михаил? — спросил он, подбегая ко мне.

— Да, а что? — меня немного сбил с толку подобный интерес к моей персоне.

— Пойдём, там настоятель с тобой поговорить хочет. Лично.

Он махнул рукой и повёл меня по многочисленным коридорам на третьем этаже. Я, как мог, старался запомнить все детали и расположения комнат. Наконец, мы дошли до какого-то тупика, закончившегося неприметной дверцей, которую передо мной открыл помощник настоятеля и чуть ли не затолкнул внутрь, тут же её закрывая за мной.

— Я не знаю, что происходит, но, мне кажется, ты серьёзно влип, — констатировал артефакт, когда я оглядел небольшое помещение.

За длинным столом сидел настоятель, Рубцов и ещё один страж, не скрывающий своего лица. На скрип двери повернулся мужчина, стоявший спиной ко мне и что-то только что закончивший говорить.

— А ты, что тут делаешь? — невольно вырвалось у меня, когда я в этом мужчине узнал деда Карпова.

Он виновато улыбнулся и поднял руки, показывая, что они были скованы светящимися цепями. Призрак выглядел точно так же, как и при последней нашей встрече: облачённый в дорогой костюм и туфли. Только под действием магии цепей, его тело казалось полупрозрачным.

— Михаил, я же правильно назвал ваше имя? — обратился ко мне незнакомый мужчина, поднимаясь со своего места и пристально меня разглядывая.

Я кивнул, всё ещё не понимая, что тут происходит, и как тут оказался Карпов, который должен был сейчас заниматься своей непосредственной работой, охраняя ту часть моего княжества, в которой находились колонны, закрывающие завесу от духов.

— Присаживайтесь, Михаил Юрьевич, в ногах правды нет. Я глава школы Стражей Евгений Александрович Моров, и об этом разговоре будут знать только те, кто уже в курсе некоторых деталей, благодаря Андрею Валерьевичу, — он указал рукой на старика Карпова, который под моим пристальным взглядом понуро опустил голову.

— Сдал-таки, крыса позорная, — громогласно заявил артефакт, сверкнув при этом синими бликами. — Всегда знал, что подобным дедам веры нет. Не тем ты людям доверяешь, Мишаня. Ох, пропадём мы с тобой так, сгинем во тьме людской лжи и подлости…

— Кхм, — кашлянул Рубцов, который, судя по всему, единственный слышал разглагольствования Павла.

— Я тебя понял, но не обиделся, — фыркнул Павел, но всё же замолчал. Я всё это время не сводил взгляда с деда Карпова, садясь на приготовленный стул, стоявший за небольшим столом возле стены.

— Ну что ты хочешь от меня. Не мог я соврать им, вот и пришлось рассказать, кто всё это придумал. Да они и не удивились, а когда допытывать стали, где княжич сейчас находится, тогда я с дуру и ляпнул, мол, за идиота меня не держите, я же чувствую, что он в монастыре сейчас появился. Вот они сами и сложили два и два. А я лишь только подтвердил, что это ты, но тут куда мне уже было деваться. Я же твою истинную сущность сначала вижу, а потом только внешнюю оболочку.

— Всё нормально, хватит извиняться, — попросил я, прекрасно понимая, что если его сейчас понесёт, то он расскажет не только про то, кто сделал брешь в завесе, но и кто я вообще такой. Этого допустить было нельзя. — Зачем вы схватили моего друга? — ровно спросил я, поворачиваясь в сторону главы школы и глядя ему пристально в глаза.

Скрывать было уже нечего, так почему бы и не поговорить с ними, как Уваров, а не как обычный пацан с дороги. Аура его силы была впечатляющая. Зрение душ показывало семь колец ранга воина и белое, ярко светившееся ядро силы. Всё-таки действительно магия ядра и ранги душ были связаны друг с другом. Сейчас я в очередной раз в этом смог убедиться.

— Мы пригласили Андрея Валерьевича, чтобы он помог нам в одном деле. А цепи, сковывающие его руки, не дают ему покинуть это место и переместиться туда, куда привязан. Силой его тут никто не держит. Он может сам в любой момент снять этот ограничитель без каких-либо проблем. — Ответил вместо Морова настоятель монастыря, постукивая пальцами по столу.

— И то, правда, — кивнул старик Карпов, почесав аккуратно подстриженную бородку.

— Можно, я начну с самого начала. Всё-таки слишком многое не вяжется между собой, и мне, как и тебе, нужно во всём разобраться, — обратился ко мне Рубцов. Я в очередной раз кивнул, пытаясь понять, можно ли будет смыться из этого кабинета, если вдруг разговор зайдёт совсем не в ту сторону. — Две недели назад к нам обратился Светлейший князь Юрий Уваров. Он попросил нас забрать его сына из одной деревни, в которую он поместил его на время, и устроить в нашу школу. Это бы не только обезопасило тебя, но и решило некоторые проблемы с магией, с которой вы столкнулись…

— Стойте, вы знаете, где сейчас находится мой отец? — перебил я Рубцова. Это было действительно неожиданно и вселило робкую надежду, что я смогу его наконец-то увидеть. То, что он был жив, напоминала мне слеза дракона, но этого было мало.

— Нет. Он сильный маг и умеет хорошо скрываться, — покачал головой настоятель монастыря. — Поверь, сейчас наступают тёмные времена, и ему лучше не мешать и не путаться под ногами.

— Я прибыл накануне вечером в село Великое, но никого не обнаружил. А все в деревне единогласно заверяли, что понятия не имеют, куда ты делся. Просто пропал, как только спас похищенных оборотнем девушек. — Продолжил Рубцов. — Тогда я решил сам прогуляться по окрестностям и увидел довольно интересную картину, как Андрей Валерьевич силой закидывает за завесу сопротивляющихся духов возле заброшенной мельницы. Это было любопытное открытие, ведь по всей империи, в местах формирования колонн, происходит постоянное нападение призраков на местных, а мы можем только развеять не упокоенные души, никак не влияя на колонны, которые скреплены печатями в самой преисподней. Тогда он рассказал, что княжич Уваров спас это поселение. Когда я встретил вас в том трактире, то я даже не подумал о том, что мальчик, которого ищут сейчас с десяток высокоуровневых Стражей, преданных князю Уварову, стоит передо мной. Правда, змея, которая начала формироваться из твоей магии ядра, открыла мне глаза, — усмехнулся он и покачал головой.

— Хорошо. Допустим, вы знаете, кто я такой. Что будет дальше? — поинтересовался я, немного расслабляясь. Всё-таки Карпов ничего лишнего не говорил.

— Дальше ты, как мы и обещали твоему отцу, будешь учиться в школе Стражей под руководством мастера Рубцова. Правда, он, как только узнал, кто ты есть на самом деле, хотел было пойти на попятную, но слова, сказанные при свидетелях, обратно не возвратишь, — улыбнулся Моров. — У тебя, как и у твоей подруги-феникса, есть пропуск в школу без каких-либо испытаний и отборов. Но мне кажется, вам лучше вести себя, как обычные ребята и не привлекать излишнего внимания. — Серьёзно проговорил глава школы.

— Хорошо. Только зачем весь этот разговор? — прямо спросил я. — Могли бы уже в школе сказать о том, что вам известно. Это ведь не всё?

— Нет. Нам нужна твоя помощь, Михаил. — Кивнул Моров. — Расскажи, как ты сделал брешь в завесе. По объяснениям Карпова мы так и не смогли понять, что это такое и как ты догадался, что именно нужно делать. О том, как тебе удалось раскрыть скрытые техники развития энергии души и снова сформировать ядро в такие короткие сроки я не стану спрашивать, всё же отец у тебя был выпускником нашей школы, — мягко произнёс он, немного подаваясь вперёд.

Вот как, значит, отец пришёл к такому же выводу, что школа Стражей может помочь в моём магическом развитии. Просто так он раскрываться сам и раскрывать меня явно бы не стал.

— О магии символов и знаков я прочитал в одной из книг семейной библиотеки, которая сгорела во время пожара, — как можно уверенней проговорил я. — Это смешанное заклятие, состоящее из пяти простых рун, заключённых в священный круг. Я могу показать.

Я взял один листок из папки, что лежала на углу стола, и карандаш. Обычных ручек почему-то тут не было. Хорошо, хоть не перья с чернилами, как предпочитали подписывать документы на высшем уровне. Начертив все необходимые знаки, я передал лист деду Карпову, который отнёс его к моим, вероятно, будущим наставникам. Внимательно изучив его, негромко переговариваясь между собой, они явно пришли к какому-то выводу. Рубцов свернул лист и положил во внутренний карман своего плаща. Поднявшись, он слегка склонил голову и подошёл ко мне.

— Я на тебя рассчитываю, как и на твоих друзей. Им известно, как я понял, о твоём происхождении, поэтому пусть будут возле тебя, пока всё не уляжется. Не подведите меня, не слишком хочется вмешиваться в естественный ход отбора. — С этими словами он кивнул деду Карпову, и они вместе вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Надеюсь, он будет держать язык за зубами.

— Теперь я могу идти? — нарушил я возникшую тишину, во время которой настоятель и глава школы пристально смотрели на меня.

— Да. Помни, никто не должен знать, кто ты такой. Реже выходи из монастыря. Хоть на тебе и очень хорошие чары маскировки, которые даже я не понял, как действуют, но во избежание неприятностей, лучше не светись на людях. Здесь, по крайней мере, отец Фёдор сможет тебя защитить. — Проговорил Моров, сам поднимаясь на ноги. — Да и мне уже пора.

Он также, больше не говоря ни слова, вышел за дверь, оставив нас с настоятелем в помещении вдвоём.

— Я могу спросить? — наконец, решил я задать терзающий всё это время меня вопрос.

— Разумеется. — Кивнул отец Фёдор.

— Почему нас троих сразу не пропустить в школу. Ведь отец просил забрать меня не в стены этого монастыря.

— Потому что внутри школы сейчас не всё гладко, — с некоторой заминкой ответил настоятель. — Глава Моров заверил, что за это время разберется во всех разногласиях, которые там сейчас царят. Тебе будет пока лучше находиться здесь.

— Благодарю за ответ, — я кивнул и вышел через двери, возле которой мерил коридор шагами Пётр. Он встрепенулся, когда меня увидел, и рванул ко мне.

— Что они хотели? Моров, Рубцов, настоятель. Новичков они обычно так не встречают. Ты что, шишка какая? — подозрительно покосился на меня младший клирик.

— Нет, просто вышло одно недоразумение. Отец отправил людей, чтобы меня привезли, а я сам пришёл сюда. Но, я надеюсь, мы все решили, так что мне позволили остаться здесь и участвовать в отборе. — Поморщился я, надеясь, что эта история, благодаря Петру, не выйдет за пределы этого коридора.

— Ага, ну хорошо, что всё закончилось. Я вот сразу подумал, если б ты был птицей высшего полёта, стал бы ты ходить в форме обычного рабочего заставы? Тоже мне, напридумывают всякого, — рассмеялся парень. — Ну и хорошо. Пойдём, провожу до комнаты, да расскажу, что где находится.

Дошли мы обратно где-то через час, когда моё терпение начало уже подходить к концу. То ли у парня был дефицит общения, то ли он по жизни был таким говорливым, но уже через полчаса у меня от него заболела голова. Но я стойко топал вслед за ним, стараясь запомнить каждый свёрток, класс, кабинет, столовую, залы для тренировок.

Пятый этаж был полностью закрыт от всех, кто проживал в монастыре. На дверях стояли несколько Стражей, которые по силе были минимум четвёртой ступени развития. Там, как я понял, находилось несколько помещений, в которых будет проходить отбор, и сам телепорт, через который можно попасть в школу Стражей. И это место довольно неплохо охранялось от любопытствующих глаз, если даже на дверях стояло два высокоуровневых мага.

Когда я оказался в коридоре жилой зоны для поступающих, а Пётр распрощался со мной ещё на входе в него, то выдохнул с облегчением. Звенящая пустота, царившая здесь, с непривычки даже оглушала. Я открыл дверь своей комнаты и зашёл внутрь, оглядывая обстановку.

— Ну точно казарма, — протянул недовольно Павел.

Комната была небольшая, внутри которой располагались только кровати возле стен, прикроватные тумбы с небольшими светильниками, да две двери напротив входа с табличками, обозначающие ванную комнату и туалет. Всего коек было восемь, но заняты из них были только шесть. Как только я вошёл, все отвлеклись от своих занятий и пристально уставились на меня. Знакомиться со своими временными соседями мне не слишком хотелось, да и они, судя по всему, особо не спешили первыми представляться. Поэтому я спокойно прошёл внутрь и подошёл к одной из незанятых кроватей. Она была застелена серым покрывалом, а сменное бельё и одеяло лежало стопкой на тумбе.

— Это место занято, — протянул юношеский голос у меня за спиной. Я повернулся и увидел нескладного парнишку, который, прищурившись и скривившись в ухмылке, презрительно смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Без проблем, — я пожал плечами и подошёл к точно такой же кровати, стоящей напротив.

— Я же сказал, это место занято, — вновь раздался этот противный голос. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, считая до десяти, прежде чем повернуться к нему.

— Что тебе нужно? — ровно спросил я, стараясь держать себя в руках.

— Мне? Я староста этой комнаты, поэтому я решаю кто, где и когда спит. Ты мне не нравишься, поэтому сегодня твоё место на полу, как и всех прибывающих сюда новичков, — оскалился он, рассматривая свою руку, которую окружил красноватый туман.

— И кто тебя сделал старостой? — Уточнил я, подтверждая догадку, что этот дым — отголосок его ауры, а сам он находился на уровне красного ядра силы. Зрение душ показало, что все столпившиеся вокруг нас парни сформированного ядра силы не имели.

— Сила и моё положение ставят меня изначально выше остальных, кто в данный момент здесь находится, — прошипел он, и я только сейчас заметил, что одет он был действительно дорого. Мне даже показалось, что у него был портной не ниже по навыкам, чем был у нашей семьи в поместье. — Если ты не согласен с этим, то давай сразимся за это звание. Но никто до этого не смог победить меня. Ты такой же неудачник…

— Да замолчи ты, и так голова болит, — поморщился я, перебивая его на полуслове. — Хочешь показать свою силу? Отлично, я тоже не против. — Я всё это время пытался вспомнить, где мог видеть этого напыщенного индюка. Его внешность точно была мне знакома, но, видимо, встречались мы только пару раз, и эти встречи для меня ничего не значили.

— Не напрягайся, отдохни, я тут сам разберусь, — как-то восторженно проговорил Павел. — Люблю запах подпалённых аристократов поутру.

Останавливать я его не стал, предполагая, что перстень оглушит паренька каким-нибудь лёгким заклинанием. Однако разразившаяся яркая синяя вспышка, которая на мгновение ослепила глаза, и последующий за ней звук оглушающего хлопка, ясно показали, как я сильно ошибался.

— Кажется, мы немного перестарались, — как-то виновато протянул артефакт, начиная тянуть из меня энергию и постепенно очищать воздух от пыли, которая плотной завесой окружала меня и не давала разглядеть, что именно он натворил на сей раз.