Мастер душ

Глава 17

Настоятель смерил комнату взглядом и взмахом руки наложил прозрачный купол на то место, где мы находились. Барьер тишины тут же погасил редкие звуки, что доносились со стороны двери. Мне даже стало интересно, о чём таком секретном хочет поговорить со мной отец Фёдор, раз принял такие меры.

— Я видел, что произошло на испытании, — сразу же начал он, поворачиваясь ко мне и заложив руки за спину. — И мне бы хотелось, чтобы ты был крайне осторожен. Конечно, ты не раскрыл свою личность, но твой уровень максимальной силы привлёк много внимания. И будет привлекать дальше, когда слухи распространятся за пределами комнаты первого испытания.

— Это и понятно, но разве не этого вы добивались? — не сдержался я. То, о чём говорил настоятель, было и так предельно ясно.

— Нет, этого мы не хотели. Тем более что я, как и Рубцов, вообще не хотел проводить это испытание. На этом настоял Моров, но аргументировал своё решение тем, что принятие кого бы то ни было в школу без проверки, заставит нас раскрыть твою личность. Никто не ожидал такого высокого результата, — покачал он головой. — Обычно потомки сильных магов на уровень или даже два слабее родителей.

— Довольно странные выводы, — хмыкнул я, глядя пристально на отца Фёдора, который действительно выглядел обеспокоенным.

— Просто личный опыт и наблюдение, — слегка улыбнулся он. — Я вижу, как ты расстроен и напряжён, но не следует сразу делать необдуманные выводы. Во всём следует сначала разобраться.

— Что происходит в школе? — прямо спросил я. Почему-то у меня было ощущение, что всё это связано с теми проблемами, о которых говорил настоятель ранее.

— В школе идёт передел сфер влияния, если объяснить ту грызню, которая сейчас там происходит простыми словами. — Тихо произнёс отец Фёдор.

— Из-за чего начался разлад? — Удивился я. — Мне казалось, что перед лицом общей угрозы, организации, подобные вашей, должны быть по-настоящему монолитны.

— Раньше всё так и было. — Вздохнул он. — Школа Стражей — это не просто место, где обучают молодёжь секретам магии душ и борьбы с нечистью. Школа, кстати, вопреки расхожему мнению, одна. Только ведут туда переходы с нескольких монастырей. Это своего рода небольшой город, который не подчиняется напрямую императору и живёт по своим собственным законам. По крайней мере, так было до последнего времени. — Он отвернулся от меня и смотрел прямо перед собой, о чём-то на несколько секунд задумавшись и замолчав. — Стражи никогда не отказывали в помощи императору, но и не были личной его армией, готовой сломя голову, бежать вперёд, выполняя указания. Стражи, как и клирики, с самого момента своего существования служили исключительно на благо империи и её людям. Но около месяца назад всё начало меняться. Император категорично высказался в отношении нас: мы должны стать одним из его элитных отрядов. Какие меры будут предприняты, если мы не подчинимся, пока неизвестно. Естественно, это привело к волнениям как среди студентов, так и среди преподавателей. Кто-то рад официально служить империи, а кто-то категорически против.

— И что считаете конкретно вы? — уточнил я, пытаясь переварить полученную информацию.

Ведь если он говорит правду, то выходит, что император умышленно стравил Стражей между собой. Тем самым здорово ослабил страну и лишил её поистине сильных бойцов. Хотя учитывая покушение на мою семью и внезапно обретённый дар наследника престола, не могу исключить, что подобные вещи происходят по всей империи. Только почему ещё никто не заметил, что страну пытаются раскачать и развалить изнутри мне было непонятно.

— Конкретно я считаю, что происходит что-то важное для судьбы империи. Хорошо это или нет, покажет время. Но нас таким образом решили отстранить от этого, чтобы мы не вмешались в самый ответственный момент. — Повернулся он ко мне, глядя в глаза. — Твой наставник, Рубцов, как и многие старожилы, придерживаются именно такого же мнения и стараются хоть что-то предпринять, чтобы не оказаться под ударом и в подчинении короны в переломный момент. Некоторые, их пока меньшинство, считают, что нужно принять предложение императора Годунова.

— А Моров?

— Он колеблется, именно поэтому школу в этот самый момент захлестнула волна недовольства. Хотя до полноценного бунта и раскола ещё далеко. Надеюсь, что на протяжении предстоящего месяца, когда откроется переход для новых студентов, что-то прояснится. Это немаленький срок, произойти может всякое.

— Понятно. Сейчас Школа Стражей не самое для меня безопасное место, — кивнул я.

— Именно поэтому я прошу тебя оставаться в монастыре. Это одно из самых безопасных мест в округе. Клирики неинтересны императору, но всё может измениться в любой момент, поэтому я все свои силы брошу на то, чтобы найти твоего отца. Он должен знать, что происходит, чтобы определиться с твоей безопасностью.

— Вы можете это сделать? — спросил я его, приложив руку к груди, где висел артефакт слезы дракона.

Я прекрасно знал, что облава на меня ведётся по одной простой причине: враги моей семьи хотят иметь рычаги воздействия на отца. Но я пока не понимаю до конца, что происходит в империи, и подставлять его под удар мне не слишком хотелось.

— У меня есть некоторые соображения на этот счёт, — уклончиво ответил он. — Михаил, город, где расположен монастырь, окружён очень плотным барьером, который мы с твоим отцом выставили не так давно. Просто так через него не пройдёт ни один демон. Он напитан такой силой, что пробить его сразу не сможет даже император. Как тебе поступить и что делать, ты должен решить сам. Удерживать тебя не в моих силах, — проговорил настоятель.

— Хорошо. — Кивнул я, обдумывая эту информацию, которую всё равно следовало проверить, перед тем, как определиться с дальнейшими планами. — Послушники и претенденты на поступление в школу могут покидать стены монастыря? — решил уточнить я.

— Разумеется, как и пределы города. Барьер для обычных людей, слабых магов и нескольких Стражей не является преградой, — проговорил отец Фёдор, вытягивая перед собой руку, в которую плавно переместился один из фиолетовых кристаллов с многочисленных полок. — В первый год войны мы сражались с твоим отцом плечом к плечу. Не смотри на то, что я всего лишь настоятель монастыря в сибирском городе, — усмехнулся он.

Я и так знал, что отец Фёдор был очень сильным магом. Он умело скрывал свою ауру, поэтому истинным зрением было невозможно определить настоящий уровень его силы. Так могли делать только маги душ начиная с пика шестого ранга.

— Меня серьёзно ранили, и князь Уваров рискнул своей жизнью, чтобы спасти меня и вывести с поля боя. Я обязан ему собственной жизнью и сделаю всё, чтобы защитить его единственного сына до того момента, пока он не объявится, — тихо проговорил настоятель, протягивая этот светящийся кристалл мне. — Это артефакты связи душ. Все мои послушники связаны со мной через них. Если с ними или со мной что-то происходит, то артефакт даёт о себе знать, и тогда мы можем прийти друг другу на помощь. Я хочу, чтобы ты взял его. Он обладает лишь частью своей силы, потому что содержит только мою энергию. Заключать часть твоей души в кристалл не слишком целесообразно в текущих реалиях, но если ты разобьёшь его, то я почувствую, что тебе грозит смертельная опасность, и перенесусь прямо в то место, где находятся осколки артефакта.

— В последнее время, все, кого мы встречаем, сражались с твоим отцом. Такое чувство, что он был во многих местах одновременно и единственное, что делал, это спасал своих людей, — пробурчал недовольно Павел. — Вот не стал бы я им всем верить. Так и лезут со своими слезливыми историями, восхваляющими князя. За дурака, что ли, тебя держат. Но ничего, Мишана, у тебя есть я, чтобы никакие старики не затуманили твой разум, — хмыкнул он и замолчал. Что-то в его словах, конечно, было. Но война длилась не один год, поэтому могло происходить всякое.

— Благодарю, отец Фёдор, — кивнул я, принимая из его рук артефакт.

— Давай он полежит пока у меня, — вновь подал голос Павел. — В моём хранилище его всё равно не отследить, а так вдруг пригодиться, если старикан тебя не обманывает.

Не успел я ничего ответить, как артефакт исчез из моей руки, несколько раз мигнув на прощание. Настоятель удивлённо вскинул брови, но ничего не ответил. Взмахом руки он снял купол. Тут же стало легче дышать, и даже едва слышимые звуки набатом ударили по ушам.

— Иди отдыхай. Не забудь, что после ужина тебя и твоих товарищей ждёт отработка, — усмехнулся он. — И да, я подготовил тебе несколько книг для начального этапа обучения. Завтра после завтрака можешь взять их в нашей библиотеке. Допуск у тебя и твоих товарищей не ограничен, можете брать всё, что посчитаете нужным. — Повернувшись ко мне спиной, он пошёл в направлении трибуны.

Мила и Сергей ждали меня возле входа на пятый этаж, чем нервировали стоявших возле дверей Стражей. Как только я вышел, охранники зашли внутрь коридора и с громким звуком закрыли двери за собой.

— Ну, что он хотел? Что вообще происходит? Ты прошёл испытание? Только не говори, что тебя сейчас выгонят, а я останусь в этом суровом и незнакомом мире один, — подбежал ко мне Сергей, заглядывая в глаза.

— У тебя останется Мила, — отмахнулся я. — Всё нормально, обсуждали то, что произошло на испытании, и он принёс извинения за то, что платформа разбилась, и всё пошло не по плану. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по городу? — сменил я тему разговора сразу же. Я, конечно, оборотня знал не так давно, но прекрасно понимал, что с него станется пытать меня до тех пор, пока я не отвечу на все интересующие его вопросы.

— Зачем? — нахмурила брови девушка.

— Хотя бы одежду прикупить, а то выглядим, как самые последние оборванцы, — проговорил я. — Да и так, по мелочи. Нам тут ещё месяц куковать, как минимум.

— У меня нет денег, — покачала она головой.

— У меня тоже. Тем более, что Пётр, тот послушник, сказал, что одежду на первое время нам могут дать. Правда, это стандартная форма клириков и в ней на тренировках не так удобно, но хоть что-то, — ответил Сергей.

— А у тебя деньги есть, — самодовольно ответил Павел. — Выпавшие после убийства оборотня серебряники я прихватил вместе с мотоциклом.

— Зато у меня немного есть, — ровно проговорил я, даже без ответа артефакта подозревая, что он с той поляны возле заброшенной мельницы выгреб всё, до чего смог дотянуться. Я бы удивился, если бы он этого не сделал. — На модные вещицы от столичных кутюрье, конечно, не хватит, но выглядеть цивильно позволит. Сами же видели, статус, сила и внешний вид тут многое решают.

— Ну помимо твоих личных сбережений у меня тут припасено кое-что, — как-то отстранённо вновь проговорил артефакт. Он замолчал, что-то бубня себе под нос. Складывалось впечатление, что в этот самый момент он что-то усердно пересчитывал.

— Миша, мы потом всё отдадим, — решительно ответила Мила. — Послушникам дают пособие по два серебряных в неделю.

— Как сможете, так и отдадите. Торопить не буду. — прервал я её, прекрасно осознавая, что в ближайшее время мне никто ничего не вернёт. Только если они клад найдут и вмиг разбогатеют.

Мои спутники переглянулись и нерешительно кивнули, соглашаясь с моими словами. Мы молча двинулись по коридору в сторону выхода.

— Ага, в общем, за сто с лишним лет моего рабского труда по сохранению денег после смены хозяев, многие из которых и не знали, что помимо их деньжат в хранилище лежат и те, что были до них, накопилась вполне приличная сумма. — Гордо выдал перстень через несколько минут. — А конкретно, сто две золотые монеты, семьсот двадцать четыре серебряных, это без твоей двадцатки, и около тысячи меди, эту мелочь я не пересчитывал.

Я кашлянул, ничего не ответив, удивившись внезапно свалившемуся на меня богатству. Для обычного человека это была очень большая сумма, которая позволила бы прожить не один десяток лет в достатке. Я в ценах разбирался слабо, но знаю, что слуги в моём доме получали жалование в пятнадцать серебряных в месяц, и это, с их слов, была достаточно щедрая плата за их работу. Охранники от пятидесяти до ста в зависимости от выполняемой работы. А тот же мотоцикл стоит десять золотых.

Надо будет узнать, что ещё спрятано у Павла в хранилище. Почему-то до этого момента, я как-то не задумывался над этим.

На улице было жарко. Светило яркое солнце, которое после тёмных коридоров монастыря ужасно слепило. Поэтому прошло несколько минут, прежде чем я смог адаптироваться. Всё это время больше отмалчиваясь и односложно отвечая на разговоры моих спутников, я оценивал изменения моего состояния, которое произошло после испытания.

Вся впитавшаяся внешняя первозданная энергия, которая должна была пробудить скрытую силу души испытуемых, распределилась равномерно по телу. Кольцо второго ранга магии душ ярко светилось и складывалось чувство, что оно вот-вот готово было разделиться. Ядро пульсировало мягким зелёным светом, и вся магия была полностью стабильна.

Пробуждать мне было нечего, как-никак второй ранг я заработал своими собственными силами, поэтому вся энергия напитала кольцо, подводя его к своему пику. Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы обрести третье кольцо. Дальше процесс пойдёт тяжелее, и сомневаюсь, что в очередной раз прохождение этого ритуала мне поможет. Тем более что порог второго ранга, несмотря на сильный поток, прошедшей через меня энергии на платформе, я не смог преодолеть.

Город, куда мы вышли, был довольно крупным. Монастырь находился не в центре, но и до окраины ещё было далековато. Я посмотрел наверх, видя едва заметный прозрачный купол, который накрывал нас. Видимо, об этом барьере и говорил отец Фёдор. Нужно будет как-нибудь прогуляться до него и посмотреть, что он из себя представляет на самом деле. В центре было очень людно, что неудивительно, тут располагалось множество торговых помещений, некоторые из них по размеру не уступали столичным. Продавали все, что только можно было вообразить. Артефакты, оружие, травы, зелья, еду, всевозможные вещи. По пути нам встретилось несколько Стражей, которым сдержанно кланялись прохожие. Клириков тоже было немало, но такого почтенного и уважительного отношения к ним со стороны населения города видно не было.

Я резко остановился. Последний раз я чувствовал подобную ауру ещё в своей прошлой жизни. Где-то недалеко был демон. Тёмная липкая аура, которую они испускали, даже сами того не желая, была уникальна, и её ни с чем нельзя было не спутать. Аура высшего демона, или близкого по силе к нему. Мимо меня прошли несколько клириков, которые оживлённо что-то обсуждали между собой. Почему они не почувствовали нахождения демона рядом с ними? Неужели их техники магии душ были настолько несовершенными, если даже я, находясь всего лишь на втором ранге, смог её ощутить?

— Ты чего застыл? — прикоснулся к моему плечу Сергей.

— Да вот, думаю, что это тот магазин, который нам нужен, — указал я на здание, стоявшее напротив нас. Вмешивать их в это и подвергать опасности мне не хотелось, всё равно оставалась небольшая надежда, что я был не прав, и в этом мире в отношении демонов всё несколько иначе.

— Я думаю, что очень дорогой магазин, — проговорила Мила, всматриваясь в название. Яркая вывеска с выведенными золотыми буквами гласила «Элитный стиль».

— Значит, и вещи там качественные. А это именно то, что нам сейчас нужно, пойдём посмотрим, — я посмотрел на своих спутников и первым пошёл в его направлении, переходя дорогу. Чем дальше я отдалялся от этого места, тем меньше чувствовал демоническую ауру.

Я открыл двери и на фоне мелодичной трели колокольчика вошёл внутрь. Помещение было очень большим, разнообразная одежда висела на вешалках и манекенах, а в центре зала напротив примерочных кабинок стояли диванчики для ожидающих. Неплохо. Действительно, похоже на магазин элитной одежды, как они её представляют в этих краях, конечно.

К нам подошла миловидная брюнетка в строгом деловом костюме и, сдержанно улыбнувшись, оценила беглым взглядом нашу платёжеспособность.

— Чем могу помочь? — обратилась она ко мне. — Хочу сразу предупредить, что цены у нас намного выше, чем в остальных магазинах города. Это связано с качеством и мастером, который её делает. Он довольно известен даже в столице и…

— У нас есть деньги, — прервал я её. — Мне нужна одежда на меня и моих друзей. Сначала займитесь ими, я подойду позже, — глядя ей пристально в глаза, проговорил я. — Не стоит судить о состоянии своих покупателей только по внешнему виду.

Я раскрыл ладонь, в которой тут же появилось с десяток серебряных монет. Несколько секунд прошло в гнетущей тишине, после чего деньги переместились в хранилище Павла. Какой он молодец, сразу всё на лету схватывает. Мне нужно было узнать о той сущности, которая так меня взбудоражила, потому что настоятель говорил, что демонам в город путь закрыт. Но вот он, высший демон, спокойно разгуливает по улицам средь бела дня. Либо они нашли лазейку, о которой стоит сообщить, либо отец Фёдор меня по какой-то причине обманул. А этот магазин был ближайшим к расположению демона местом, где я мог бы оставить своих товарищей. Девушка покраснела и уже расплылась в более широкой улыбке, отводя глаза.

— Я могу на вас рассчитывать? — холодно поинтересовался я.

— Да, разумеется, пройдёмте со мной. — Указала она рукой на диванчики в центре помещения. — С кого начнём? Наверное, с этой рыжеволосой красавицы?

Она взяла под руку немного опешившую девушку, которая нерешительно пошла за ней, пару раз оглянувшись на нас.

— С меня деньги, с тебя нервы, — похлопал я Сергея по плечу.

— В смысле? — непонимающе посмотрел она на меня.

— В прямом. Если ты не понял, о чём я говорю, то сейчас в полной мере познаешь всю боль хождения по магазинам в сопровождении девушки. — Искренне улыбнулся я. Если Мила войдёт во вкус, она не успокоится, пока не перемеряет все шмотки, и постоянно будет пытать всех в округе, чтобы они оценили, как они на ней смотрятся.

— А ты? — Поёжился Сергей, со страхом косясь в сторону девушки.

— А я пойду немного прогуляюсь. Надо зайти кое-куда, и я бы не хотел, чтобы Мила была с нами, ты же ей не рассказал про меня? — прищурился, глядя, как энергично он начал мотать головой из стороны в сторону. Допустим, я ему поверил.

Кивнув ему, я вышел из магазина, очутившись вновь на свежем воздухе. Здание, где впервые почувствовал демона, являлось каким-то небольшим ресторанчиком. Может вполне подойти. Всё же мне не хотелось светиться и лично осматривать прилегающую территорию.

Обойдя здание, я скрылся за мусорными баками, которые непременно стояли на заднем дворе каждого помещения общепита, и присел на одно колено, чертя руну доставшимся мне от демона ножом прямо на камне. Как только я напитал её силой, передо мной появился бестелесный двойник, который плавно поплыл от меня. Сейчас я был на пике второго ранга, поэтому смог немного усилить заклинание, чтобы он чувствовал то же, что и я.

— Что ты делаешь? — почему-то шёпотом поинтересовался Павел, но больше не вдавался в расспросы, так и не дождавшись от меня ответа.

Прошло минут десять до того момента, когда мой двойник смог выйти на след демона. Находился интересующий меня объект на втором этаже какой-то захудалой гостиницы. Проникнув в комнату, двойник остановился и слился со стеной.

— Как ты посмел разрушить всё, что мы планировали так долго? — Черноволосый парень стоял ко мне спиной, поэтому лица его разглядеть не удалось. Обходить его я не стал, чтобы случайно не проявиться. Он неожиданно пнул ногой стоявшего перед ним на коленях знакомого мне по монастырю аристократа. Он упал на пол и откатился немного в сторону, хватаясь за живот и сдержанно скуля. — Ты, кусок дерьма, которого отец принял в свой род, посмел идти против нашей воли. Ты даже представить себе не можешь, как тяжело было проникнуть в этот город. Если бы не наши связи в монастыре, я бы так и топтался перед входом, не имея даже шанса проникнуть внутрь.

— Я не хотел…

— Ещё бы ты хотел. Сейчас ты поползёшь обратно и будешь вымаливать прощение у настоятеля, чтобы он принял тебя обратно, — прошипел этот парень, подходя к Олегу, кажется, его звали именно так, и наклонился к нему. — Нам нужен человек внутри стен монастыря, и мне совершенно неважно, что именно ты там будешь делать, хоть работать поломойкой. Тебе понятно?

— Да, брат, — сел на колени аристократ и склонил перед черноволосым парнем голову.

— И да, у тебя будет ещё одно важное задание, — тихо проговорил незнакомец.

Я, как мог, через своего двойника старался понять, что в нём не так. Сделать это было сложно. Моя бестелесная копия обладала только несколькими процентами моей силы и способностей, поэтому как бы я ни старался, но зрение душ пока активировать не мог. Демоническая аура точно исходила от этого парня, но он не был одержим демоном, это я видел чётко.

— Я всё сделаю, — пролепетал мой знакомый. От его надменности не осталось и следа. Он сидел на коленях и рассматривал пол, как побитый щенок.

— В сторону города и монастыря двигается один человек. Как только он переступит порог обители, ты сразу же нам об этом сообщишь. Этого человека зовут Михаил Уваров, сын Светлейшего князя. Возможно, с ним будет один спутник. — Поднялся незнакомец на ноги и, повернувшись в сторону моего двойника, задумчиво проговорил.

Меня, как током пробило, когда я смог разглядеть его лицо. Тонкие скулы, бледное лицо, ярко-зелёного цвета глаза и небольшой шрам над левой бровью, который остался у него с годовалого возраста. Сын Светлейшего князя Репнина. Единственный его законный наследник. Теперь мне стало понятно, где я видел этого аристократа раньше. Незаконный сын, которого он принял в свой род после смерти своей жены. Ещё до войны на одном из светских раутов он был представлен высшему обществу. Прошло несколько лет, и он изменился, но теперь я узнал его.

— Не оплошай, Олег. — Прищурился Григорий Репнин. — Не нужно расстраивать отца. Потому что в случае твоих очередных неудач тот, кому мы служим, будет очень недоволен, а мы же не хотим, чтобы он был нами недоволен? Не так ли? — Оскалился он, всё ещё глядя на моего двойника ярко-красными глазами с вертикальным зрачком.

Григорий Репнин не был одержим демоном, в этом я оказался прав. Он сам был демоном. Перерождённый маг, обрётший демонические силы, становится воплощением демона. Такие твари сильнее обычных демонов и магов, и гораздо опаснее. Это что получается, князь Репнин, который являлся ближайшим соратником и другом моего отца, тоже является перерождённым? Что же на самом деле происходит в империи?

— Кто это набрался смелости, чтобы начать следить за наследником Светлейшего князя? — улыбнулся Репнин и резко выбросил руку, хватая моего двойника за горло, который в одночасье обрёл физическую форму.