Математик Боя. Жизнь сильнейшего

Ловен Брау и странный мир вокруг

По ощущениям это было… да никак это не было — до первого шага на земле Континента Сенсома никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Даже когда Узукаге запечатал всю его чакру, оставив лишь голые возможности его тела — тогда чакра никуда не утекала, она просто оказывалась запечатанной. Даже когда он тратил, в тяжелых боях, все свои запасы физическо-духовной энергии — тогда его организм отключался и регенерировал утраченное, но здесь ни о какой регенерации речи не идет.

Сенсома сжал и разжал кулак. Странно… Коротко выдохнув, Математик Боя выбросил руку вперед, нанося по песчаному берегу максимально сильный удар! Без напитки тела чакрой, без режимов усиления — обычный удар шиноби-штурмовика, физическая составляющая которого поддерживает его тело, даже когда он не использует для этого чакру напрямую.

С костяшек сорвалась кровь…

— Тело ослабло до состояния абсолютно обычного человека, — констатировал Сенсома, поднимаясь и поправляя очки. — Ребят, ступайте на землю по одному и приготовьтесь к не самым приятным ощущениям.

Первым потерял физическую составляющую своей чакры Орочимару. Бледный Ясягоро побледнел еще больше и буквально упал в обморок. Сенсома ожидал подобного, а потому вовремя подхватил бессознательное тело ученика, не давая ему упасть лицом вниз и разбить себе нос.

Цунаде и Джирайю падение Орочимару впечатлило, а потому они шагали уже не так решительно. Джи придержал подругу детства за плечо и шагнул первым. На удивление, сознания он не потерял, хотя и грохнулся на песок. Сенсома «вслушался» в чакру приемного сына и удивленно отметил в ней изрядную примесь природной.

— Похоже, природная чакра тут работает, — перерожденный помог Джирайе встать. — Но не переусердствуй. Постарайся привыкнуть, это реально.

— П-понял, — Джи с трудом кивнул беловолосой головой.

Цунаде, слышавшая их диалог, сосредоточилась и тоже напитала тело природной чакрой. Как и ожидалось — потерю физической составляющей своей родной чакры девушка перенесла спокойно, хотя и завалилась на колени.

Сенсома привел Орочимару в себя и объяснил полезность природной чакры. Смышленый Ясягоро, который, к тому же, являлся гением в области контроля природной чакры, быстро нашел минимальные пропорции поглощения энергии из окружающей среды, для нормального функционирования его тела. Несмотря на указ привыкать, Джирайя и Цунаде повторили за своим бледным напарником. Сам Сенсома пользоваться «костылями» не стал — его тело уже начало привыкать обходиться без постоянной подпитки чакрой, хотя ощущения все еще были необычными.

— Итак, если вы готовы — пошли.

Ученики были готовы, а потому Сенсома, постепенно твердеющим шагом, направился к хижине, стоящей почти у самого берега. Домик как домик — ничего необычного. Хотя, если присмотреться, то можно отметить несколько более «простую» архитектуру постройки, в отличии от подобных домиков в мире шиноби. Перерожденный уже привык к этому, однако, постройки Страны Огня, да и всех остальных, очень сильно «отдавали японщиной» (хотя значение этого словосочетания Сенсома уже начал забывать), а вот представшая сейчас перед глазами хибара была… «нормальной». Обычный домишко рыбака.

Дверь была гостеприимно приоткрыта, но Сенсома, все же, постучал.

Ни звука в ответ изнутри. Впрочем, кто-то в доме есть — Сенсома явственно слышал легкое поскрипывание. Сенсорские способности не помогли — внутри не было никого, кто пользовался бы чакрой, или хотя бы обладал ей. Впрочем, сам Сенсома, как и Джи, Орочимару и Цуна, тоже «просвечивались» очень слабо, и дело здесь было, конечно, в аномалии Континента.

— Заходим, — тихо выдохнул сам себе под нос Сенсома и тенью скользнул внутрь.

Ученики слаженно последовали за ним. Пусть и молодые, но они — шиноби. Да, их чакра им почти недоступна, но их навыки и знания, отточенные множеством тренировок и миссий, делали их специалистами по проникновению, устранению, штурму и всем подобному.

Так что совершенно не удивительно, что их проводник даже не проснулся.

Именно так — войдя в помещение, Сенсома сразу же понял, что человек, лежащий на узком диване, расположенном посередине единственной комнаты хибары, спит. Спинкой диван был повернут к шиноби, но это определению состояния проводника не мешало — лишь рассмотреть его не удавалось.

Рассматривать же что-либо еще и не нужно было — домик на берегу не мог похвастаться хоть каким-нибудь убранством. Тонкие деревянные стены, спасающие от дождя и ветра, соломенная крыша, солома с которой изредка падала на пол, когда ее взъерошивал на улице очередной порыв океанского ветра. Один обшарпанный стул, стоящий у дивана. На стуле горит свечка, освещая полумрак помещения. За диваном виднеется маленькая печка с тлеющими в ней углями. Тепла от нее было немного, но в довольно теплом прибрежном климате Континента многого было и не надо.

Мягко шагнув вперед, Сенсома осмотрел проводника.

Им оказался совсем еще молодой юноша лет двадцати. Спутанные волосы не были особенно длинными, но умудрялись закрывать лицо, открыв, при этом, левое ухо. В ухе том блестела изящная сережка, и Сенсома сначала усомнился, подумав, что перед ним девушка. Но вот, спящий парень вздохнул и перевернулся на другой бок, разом развеяв все сомнения. Молодой симпатичный юноша с серьгой в левом ухе. Одеяла на нем не было, но ему это не мешало — ложась спать он не раздевался. Таких одеяний в мире шиноби Сенсома не видел — просторный светлый халат с вышитыми на нем узорами (очень похожими, по стилистике, на рисунки фуин), пояс, удобные туфли. Под халатом виднелась рубаха, а у туфлей ноги закрывали длинные штаны.

Выглядел юноша необычно. Хотя бы по меркам мира шиноби.

— Он так крепко спит, — полушепотом удивилась Цунаде.

— Учитель, запах, — обратил внимание Орочимару тем же полушепотом.

— О да, — Сенсома принюхался и посмотрел на пол за диваном, где валялись пустые бутылки с незнакомой маркировкой. — Он не просто крепко спит — он мертвецки пьян.

Перегар, что окутывал проводника, мог заставить закусить даже опытного пьяницу. Впрочем, может быть Сенсома и преувеличивает, все же, среди шиноби очень и очень редко можно найти выпивох, и то, подавляющее большинство из них уже давно отошли от дел, а потому пьянство им не мешает. Обычные же люди пили… как всегда. Но Сенсома очень редко общался с такими.

— И долго он так будет? — Цунаде махнула в сторону юноше с нотками брезгливости.

Не совсем правильная реакция, но что поделать — химе. Как одна из ярчайших представительниц аристократии шиноби, последняя Сенджу пьяниц на дух не переносила, как и прочих людей, не дружащих с этикетом и правилами.

— Этот дохляк? До-о-олго, — ответил подруге Джирайя. — Был бы мужик покрепче, за пару часов оклемался бы, а этот — и говорить нечего.

Сенсома вопросительно выгнул бровь, Цунаде вскинула обе, и даже Орочимару заинтересованно повернулся к беловолосому напарнику.

— Ну чего? — недовольно буркнул он, буравя их взглядом в ответ.

— Это откуда же ты у нас знаешь столько подробностей об алкоголе? — подчеркнуто вежливо спросил Сенсома.

— Я много где бываю, старик, так что видел пьяниц, — Джирайя развел руками и чуть не высунул язык. — Есть в Конохе место, где похотливые алкаши напиваются в стельку и… в общем, я на таких насмотрелся — глаз у меня зоркий!

— «Место в Конохе»? — переспросил Сенсома. — Это так ты сейчас бордель назвал? Удиви-и-ительно — в прошлый раз ты обещал, что он будет последним.

— Бордель?! — не выдержала Цунаде. — Джирайя, ты…

— Эй-эй, отвалите от меня! — беловолосый замахал руками. — Я же вам не указываю! Мне четырнадцать лет — делаю что хочу! И вообще!

— Вообще! — оборвала его на полуслове Цунаде. — Я все расскажу бабушке Мито! И только попробуй вякнуть ей то же самое, что сказал только что мне! Да она тебя… А впрочем, я и сама могу поучить тебя манерам! Бордель, надо же! Да кто пустит такого как ты в бордель?! Ты подглядывал там!

— Э! Отвали, Цуна! Не тебе решать! И Мито-сама не говори…

— Скажу! А еще я знаешь что скажу!..

— А я скажу, что вы задрали орать… — прервал перепалку хриплый голос.

Как по команде, Цунаде, Орочимару и Джирайя встали в боевое построение и обратили свои кунаи против все еще лежащего на диване парня.

Сенсома же закатил глаза, нацепил на лицо натянутую улыбку и поклонился проснувшемуся проводнику.

— Угли в печке уже начали остывать, что означает — вы подбросили последнюю порцию уже довольно давно. И раз вы не из тех, кто легко напивается, значит за то время, что прошло, ваш организм уже почти полностью в порядке. Меня зовут Сенсома Томура, и я все равно приношу свои извинения за вашу побудку.

Дипломатия, черт ее дери! Здесь и сейчас команда Сенсомы не просто штурмовой отряд шиноби из Страны Огня, они — представители всего мира шиноби (ну и Конохи в большей степени, разумеется). Их слова здесь — слова мира шиноби. Их поведение — поведение всех шиноби в схожей ситуации. И их союзники здесь союзники шиноби.

Хотя это не значит, что Сенсома будет гнуть спину перед каждым встречным. Так он Хирузену и сказал в тот день, когда получил это задание — пускай перед ним будет хоть сам правитель Континента, если он будет вести себя действительно ужасно, Сенсома сдерживаться не станет. Вежливость шиноби — дело одно, но раболепие — совсем другое.

Заспанное лицо проводника изобразило мучение, но не недовольство. На миг он прикрыл глаза, а мгновением позже, одним движением, спрыгнул с дивана и резвым шагом направился к двери.

— Язык у вас отличный, — блекло похвалил он, закрывая рот ладонью. — Меня зовут Ловен…

Конечно же, его стошнило. Более того, опытный, по всей видимости, в подобных делах, Ловен не сопротивлялся рвотным позывам, а напрямую хлебал воду, стоя по колено в океане. Соленая и уж точно не вкусная, она полностью очистила организм проводника от остатков жидкого яда под названием «алкоголь».

Утерев губы в последний раз, он выудил из-под халата небольшую фляжку и сделал из нее пару судорожных глотков. Наметанный взгляд Сенсомы определил, что фляжка, судя по ее размерам, от такого всасывания опустела.

— Этот алкаш не назвал имя клана, — тихо возмутилась Цунаде на языке шиноби.

— Брау, — мрачно ответил проводник, подходя. — Ловен Брау, мелкая. Но в нашей стране не говорят «клан», у нас гильдии. Я — Ловен из гильдии Брау. А ты кто такая?

— Я — Цунаде из великого клана Сенджу! — гордо приняла вызов, смущенная по-началу, девушка.

— Плевать хотел, — Ловен поковырялся в ухе. — Ладно, если серьезно — Глава велел мне быть вашим проводником. Автор ведает, почему именно я, но раз я здесь — история продолжается. Я знаю Иорф как стакан пива — со мной не пропадете. Но давайте сразу определим — соблюдать ваших дурацких правил я не буду. Я слышал, что одна из ваших гильдий практикует битвы насмерть между детьми. А другая, по слухам, видит смысл только в кровопролитии. Я не из ваших мест и мне насрать на их законы. Мы же не у вас. Но я не буду кошмарить вас, если вы не будете следовать нашим правилам. Остальным соболезную.

— Идет, — после короткого раздумья решил Сенсома. — Мы и не собирались указывать тебе, что делать.

— Сенсома-сенсей! — возмутилась Цунаде.

— Что? Ты его слышала — мы не у себя дома. Наши законы тут не работают. Имей уважение к человеку, поставившему нас с собой в равные условия, вместо обратного. А ведь он мог потребовать нас соблюдать все местные правила, и мы бы не смогли отказать. Кстати, Ловен-сан, а что такое «Иорф»?

— Да вы чег… а, ну да, — парень почесал затылок. — Иорф это наша земля. У вас его называют Континентом или Страной Света, но на самом деле его имя — Иорф. А как зовут ваш мир?

— Никак, — пожал плечами Сенсома.

— Дикарство, — фыркнул Ловен, неожиданно делая из опустевшей (казалось бы) фляжки еще два больших глотка. — Ну ладно, неважно. Я — проводник, так что буду провожать.

Юноша уселся прямо на песок и вынул из-под халата свернутую трубочкой бумагу. Сенсома напрягся и мысленно попросил у Исобу чакры — напитать ею мозг и глаза. Он догадывался, что за бумага оказалась в руках у их проводника.

И верно. Привычным жестом Ловен расстелил перед собою самую настоящую карту Страны Света, именуемой местными как Иорф. Целая карта Континента! Любой шиноби в мире, который хоть сколько-нибудь интересовался чем-то кроме своей Великой Страны, отдал бы за эту карту несколько пальцев!

— Можно ли… — Сенсома вгляделся в открытые его взору горы, равнины, города и дороги. — Можно ли мне будет скопировать ее в дороге?

— Пожалуйста, — проводник пожал плечами. — Но предупреждаю — любые контакты с вашим миром с сегодняшнего дня под запретом. И не смотрите на меня так, это не я придумал. И нет — я не буду стучать на вас Главе или кому-нибудь из Архимагов. За вашими посыльными проследит сам Иорф. Он это умеет.

Почему-то Сенсома сразу поверил этому юноше. И, вместе с тем, ощутил острое желание попытаться отправить Хирузену ежа. Или просто ястреба — благо, в печатях, покоящихся в сумке за спиной, были и эти полезнейшие доставщики сообщений.

А еще, захотелось расспросить проводника с пристрастием.

— Сначала нужно выбрать путь, — сказал сам себе перерожденный, склоняясь над картой. — С чего бы вы сами начали, Ловен-сан?

— Я? — юноша икнул и почесал затылок. — Эм… с глоточка виски…

— Совсем недавно вы были любителем пива, — вежливо сообщил Орочимару.

Сенсома хмыкнул, понимая своего ученика. Что если все, что они сейчас видят перед собой — обман? Что если Ловен притворяется пьяницей-молокососом, плюющим на все свысока? Уж больно неправдоподобно выглядит такой вот «проводник». Но этим он может усыплять бдительность. Для каких-то своих целей.

Поэтому Орочимару и обратил внимание на то, что изначально молодой алкоголик заикнулся о кружке пива и том, что знает ее лучше всех, а теперь, вот, отыгрывает любителя виски. Конечно, это может ничего не значить, но, так же, может значить очень многое. Все зависит от ответа Ловена.

И Ловен не подвел:

— Пиво, виски — какая разница? Главное — что забирает. Не придирайся к словам, малой. Я не буду против, если ты мне сейчас вашей местной дряни нальешь — один хрен у меня с собой ничего не осталось! Нету с собой? Ну вот и помалкивай. А что до начала пути… Если бы я хотел получше изучить Иорф, я бы отправился в Иорф!

— В смысле? — «сломался» Джирайя.

— В смысле — Иорф, — проводник постучал пальцем по карте, и из-под его ногтя можно было прочитать название города, на который он указал. — Иорф — столица Лисмы — нашего королевства. И если вы считали, что Иорф — единое государство, то добро пожаловать, гости дорогие. Вам предстоит мно-о-огое узнать.

Ловен не обманул, и узнать о Континенте команде Сенсомы предстояло многое. Даже слишком многое. Благо, проводник был под рукой и, пусть он и не отличался большой словоохотливостью, борясь с похмельем, на вопросы был вынужден отвечать.

Так шиноби узнали, что стран на Континенте целых шесть: Лисма, Тесс, Басилур, Ахмат, Азерчай и Гринфилд. Все они были разными, хотя и говорили на одном языке. И все они жили на Континенте, который называли Иорф.

Гринфилд был страной солдат и имел самую большую армию Иорфа. Он довольно часто вел войны с теми или иными соседями, но, при этом, не стеснялся заключать выгодные торговые связи с любыми «коллегами». Его столица была второй по богатству и населению в Иорфе.

Азерчай был горной страной, известной миру своими просветленными монахами и яростными воинами. Страна контрастов — горные монастыри полнились самыми духовно развитыми людьми всего Иорфа, а лагеря, разбитые у подножия гор, были известны самыми гордыми, сильными и боевитыми мужчинами.

Ахмат был довольно обычной, привычной для шиноби страной — немного того и другого. Торговля, аграрная промышленность — жители Ахмата, по большей части, были крестьянами. Правил страной король, которому удавалось не ссориться ни с одним из соседей и везде наладить торговые дела.

Басилур… Про него Ловен рассказал крайне мало, упомянув, что страна эта темная, и что знаменита она какой-то крепостью или замком, который называют Концом Мира. Судя по всему, жители Иорфа предпочитали знать о Басилуре как можно меньше, что делало его одним из первых мест, которые Сенсома вознамерился посетить.

Тесс же Ловен описывал с огромным энтузиазмом, называя эту страну раем в Иорфе.

— Автор отлично постарался, создавая Тесс, — парень криво усмехнулся. — Просто сбросил в одну кучу самых красивых девушек, самых мощных магов, самый приятный климат, да и поселился там. Нет, серьезно, люди говорят, что именно в Тессе живет… живут… Ну, они называют это по разному. В общем и целом — место, достойное Бога. Или Богов, тут уж как угодно. Мне кажется, эта история полна таким количеством божественных сущностей, что так сразу и не разберешь — кто есть, а кого выдумали.

Тесс не конфликтовал ни с кем уже очень долгое время. Даже воинственный Гринфилд не нападал на своего богатейшего соседа уже больше века — слишком уж невыгодно это было, с точки зрения торговли.

О Лисме Ловен тоже мог рассказать многое, хотя бы потому, что это была его родина. Хорошая страна, с сильной армией, мудрым королем и столицей, названной в честь самого Иорфа. Самый крупный город на Континенте, кстати. Лисма представлялась внимающим шиноби как хранилище знаний, библиотека мира. Местные больше промышляли охотой и земледелием. Князей или других феодалов, как это было в том же Ахмате, тут не было, но зато были гильдии магов.

Маги. Именно благодаря им даже самый воинственный и могучий Гринфилд еще не захватил весь Иорф, а страны продолжают упорно держать независимость, не объединяясь.

Как объяснил Ловен, маги — местный аналог шиноби, способный использовать лишь духовную составляющую чакры — ману. Конечно, проводник ничего не знал о чакре до сегодняшнего дня, так что за него теорию строил Орочимару.

— Континент — аномалия, высасывающая физическую составляющую чакры из людей, — рассуждал Ясягоро вслух. — И люди, рождающиеся тут, не получили иммунитет. Интересно…

— Не занудствуй, — буркнул Джирайя.

— Не буду, — кивнул Орочимару. — Суть в том, что местные научились использовать энергию лишь духовной составляющей, не имея возможности использовать физическую. Да уж, даже нам тяжело задействовать те крохи физической составляющей, что у нас остались, а уж тем, кто тут рожден…

— Хочешь сказать, в ваших землях люди используют и ману и прану? — выгнул бровь Ловен.

— А что это?

— Мана — количество энергии, которое может преобразовать маг. Ну, если ты говоришь «духовная энергия», то пусть так. Она у всех людей есть, но у кого-то ее немного, а у кого-то много. Те, у кого много, становятся магами и развивают свои способности. Ну там — книжки читают, медитируют. Духовно развиваются, точно. Хе, а Автор все неплохо продумал…

— Ну, а прана?

— Прана — это сила из тела, — Ловен пожал плечами. — Ее очень мало кто может использовать. Архимаги, Глава, конечно, ну и пара-другая сильных магов. Если все так, как ты говоришь, то прана — ваша физическая составляющая. Хотя я тогда не понимаю, почему вы еще живы, потеряв большую часть своей праны.

— Видимо, дело в чем-то другом, — вмешался Сенсома. — «Сила из тела», да? Физическая составляющая чакры — сила самого тела. Но я бы не отказался посетить какую-нибудь, эм… гильдию.

— В Иорфе много гильдий, думаю, кому-то из местных Архимагов будет интересно поболтать с гостями с других земель, — Ловен пожал плечами. — Я не знаю, меня не спрашивайте. Я не маг.

— Не маг, — расстроенно признал Сенсома.

Всю дорогу он пытался «просветить» проводника на предмет чакры. Физической, духовной — без разницы. Конечно, возможно, что без одной составляющей другая становится эдакой невидимкой, но Математик Боя слабо в это верил. Скорее уж парень и правда не был магом.

Или мог это очень грамотно скрывать… Про бездонную флягу Сенсома не спрашивал, но не забыл.

Шли они, кстати, пешком. И дело тут было в двух вещах.

Первое — команда была жестко ослаблена, лишением большей части чакры. Говоря излюбленной Сенсомой математикой, Орочимару, Цунаде и Джирайя потеряли девяносто процентов всей своей чакры, и восполнить ее им не удается. Оставшиеся крохи им будет тяжело использовать даже на запечатывание/распечатывание фуин, не то что на постоянную (пусть и небольшую) напитку тела чакрой. Сам Сенсома тоже потерял в силе, но это практически ничего не изменило. Резерв Математика Боя вернулся к тому значению, при котором он был до схватки с демоном, занявшим тело Рикудо Сеннина. Сенсома умел работать с такими запасами чакры, знал техники и способы их применения, и, к тому же, его чакра настолько хорошо приспособилась к той же Земляной Стене или Земляному Дракону, что почти не тратится на их использование. Добавить к этому то, что качество его чакры, обновленной силой Мудреца Шести Путей, осталось на прежнем уровне, не пострадав от падения количества, и Сенсома уже представляется шиноби уровня Каге. Но и это не все, ведь Исобу своей чакры ни капли не потерял, как и Печать Силы Сотни. Теоретически, Сенсома почти не ослаб, если не считать послабевшего процентов на пятнадцать тела. С момента становления Джинчурики, всей чакры в бою он еще никогда не тратил.

Ну и о природной чакре забывать не стоит.

Ловен, кстати, сильно удивился, узнав, что все его подопечные могут брать энергию от природы. По его словам, маги знали о такой возможности, но использовать ее могли крайне немногие — почти как прану.

Вторая причина, по которой ослабленные шиноби не стали использовать верхние пути, звалась, как раз, Ловеном. Обычный человек не угонится за шиноби, перешедшем на верхние пути, или на простой бег. Более того — понести его тоже не удастся, так как его тело может не выдержать нагрузок на большой скорости. Можно, конечно, рассчитать так, чтобы не ломать проводника с первых секунд и бежать «неспешно», но тут уже придется жертвовать расходом чакры, который станет большим.

В общем и целом — не судьба.

Хотя проводнику и удалось обнадежить гостей Иорфа новостью о том, что через пару деревень они смогут найти лошадей. Так близко от океана люди лошадок не продадут, но чем дальше в центр страны, тем с этим легче. Заночевать же в первый день знакомства было решено в деревушке, до которой они дошли под вечер.

Сенсома «отстал» с расспросами от Ловена, явно уставшего от интереса шиноби, как раз перед входом в деревню. Да уж, информации было добыто много, но проводник явно мог рассказать больше. Однако, пока что лучше переварить полученное, да и парню дать передохнуть. К тому же, есть возможность понаблюдать за бытом местных.

Как крестьяне мира шиноби зачастую с первого взгляда понимают, что перед ними шиноби, так и местные жители быстро поняли, что вошедшая в их селение четверка людей — не маги. По крайней мере, ни в ком из четверых они сверхчеловека не признали.

Ловен быстро договорился о еде и постелях с широким трактирщиком, явно знавшим парня хотя бы потому, что по дороге до берега проводник гостей Иорфа уже был здесь.

И, так как Ловена, опять же, трактирщик знал, он незамедлительно выкатил юноше бочку пива.

— Хлеб — всему голова! — наставительно изрек парень, зачерпывая прохладную пенную жидкость ковшом. — Особенно жидкий!

— Дай попробовать! — требовательно протянул руку Джирайя.

— А тебе можно, малой? — иронично усмехнулся Ловен, бросив взгляд на Сенсому.

— Шиноби не может быть ребенком, — Математик Боя пожал плечами. — Любой, кто носит звание шиноби, совершеннолетний. Хотя я, как отец, запрещаю пить тебе больше одной кружки, Джи.

— Спасибо! — обрадовался беловолосый, бросаясь к бочке.

— Отец? — переспросил Ловен. — Господин Сенсома, ваша жена, она эм… мне кажется…

— Приемный отец, — поправился Сенсома.

— Прошу прощения, — пожал плечами парень, протягивая Джирайе кружку, наполненную до краев. — Радуйся, мелкий, я угощаю!

— С этим не будет проблем? У нас нет местных денег, — Сенсома посмотрел на трактирщика, прислушивающегося к разговору.

— Не беда, Глава платит, — широко улыбнулся Ловен. — Там столько, что я бы спился. А я уже! Ну, будем! За Главу и Автора, сделавшего его таким хорошим мужиком! Давай, мелкий!

Они выпили. Что удивительно — Джирайя не поморщился, а распробовал вкус с видом знатока. Сенсома покачал головой — и где только парень нахватался всего этого? Когда успел?.. Впрочем, если вспомнить Хирузена в эти годы, то все встает на свои места — ученик пошел в учителя. Хотя Сарутоби больше курил, чем пил.

— Вы не из этих земель, верно? — негромко спросил Сенсому трактирщик. — Ловен так много болтает…

— Не думаю, что это секрет, — Математик Боя пожал плечами. — Дело государственное. Мы из-за океана. Не с Иорфа.

— Эка вы! — крякнул мужчина. — Совсем чужаки — впервые такое на моей памяти. Важный день. А в столице-то хоть знают?

— Смотря в какой. Хотя нет, думаю, что во всех столицах знают. Мы просто ищем кое-что и узнаем о вашем мире.

— Дело хорошее. Даст Бог, у вас все получится. А то и нам, может, польза будет. Наладим отношения, да и будем вот так кататься друг к другу, ха! Да я за год тогда из трактира ресторан сделаю!

Ловен, меж тем, раздобрел. Рассказал, между делом, что Глава — главный маг всех шести стран, избираемый Архимагами каждые десять лет. Архимаг же — глава одной из гильдий, коих в мире много. Глава, фактически, является правителем всего Иорфа и тем, кто позволил шиноби ступить на земли Континента. Про прошлые попытки шиноби пробраться на Иорф Ловен, к слову, знал, но не мог про это многое сказать — шиноби приходили, держались пару дней и исчезали. Глава лично объявлял всем проводникам, что не имеет к этому отношения, так что, скорее всего, ими занялись Духи.

— Духов Автор придумал, чтобы нам жизнь медом не казалась, — вещал пошатывающийся проводник. — Выглядят по-разному, опасны по-разному и так далее. Взял бы я ту ручку, что их написала, да переломил. Хотя и встречаются нормальные Духи. Один парень рассказывал, что как-то выпил целый бочонок самогона с гигантской бабочкой! Представляете?! Она все чин чинарем — говорила, колдовала, в общем — сто процентный Дух. Хотя, может быть это он просто тогда перепил. Пф! Да в столице такие девки ходят — как разоденется, так еще бабочка получается! Пха-ха-ха! Выпьем за Автора и то, что он наградил меня отличным чувством юмора!

— А кто такой этот Автор? — заинтересовался Сенсома. — Это какой-то местный Бог? Ваша вера?

— Моя вера, — поправил Ловен, наливая себе пива. — Ну, тут все просто. Весь мир — история. Книжка, роман, записка любимой — мне пофигу вообще. А мы, конечно же, все — персонажи. Ну и Автор тоже есть, как не быть. Вот он-то и… Автор. Ну да. Бог. Но не такой, как все эти унылые Божки, типа Сарольфа, Дамона, или какого-нибудь Сатаны… Нет, Автор — нормальный парень. С юморком. Я бы с ним выпил.

— Интересная вера, — признал Сенсома, видя, как загорелись глаза у Джирайи.

— Охренительная! — фыркнул Ловен. — Но паствы у нее мало — я один, считай. Ну да и хрен с ним, мне больше достанется! Автор — парень толковый, хотя иногда и накосячить может. Как с Духами, ага. Поэтому я пью! Чтобы он не накосячил…

— В смысле?

— Не тупи, Сенсома-сан. Я пью? Пью. Алкаш я? Алкаш! Значит — клишированный персонаж, значит — простой персонаж. А вдруг окажется, что Автор — ленивая жопа? И он такой: «А кого бы мне замочить из персонажей, чтобы полегче было?» И тут выбор — простой и понятный я, которому только и нужно, что две реплики про бухло в диалоге, или какой-нибудь ученый, на болту верченый. От так и получается, что алкоголь спасает жизнь! Выпьем?!

О да, это был странный парень. Странный парень и странный день. Странная страна. Странный Континент. Но Сенсома чувствовал все разгорающийся интерес. Что они найдут здесь? Кого встретят? Какие тайны откроют и какие вопросы зададут?

О, ну и конечно — с кем же он сразится здесь?