Математик Боя. Жизнь сильнейшего

В чем заключается секрет Иорфа?

Почести чемпиону ежегодного турнира Тесс полагались великие. Для начала, Сенсому полностью вылечили с помощью магии, причем сделала это хорошенькая девушка, занимающая должность Архимага. Она всем видом показывала, что хочет познакомиться с мужественным воином и величайшим бойцом поближе, но Сенсома быстро ее отшил, посетовав на то, что скучает по маленькому сыну и красавице-жене.

— «А ведь и правда,» — подумал он запоздало. — «Скучаю…»

Юки, Ошими… как там поживает маленький клан Томура? Все ли хорошо у Конохи в целом? Как проходит война?

— Я сейчас понял, что мы задержались тут, — подумал Сенсома вслух.

— Ты чертовски прав, старик, — хлопнул его по плечу Джирайя. — Но мы же уже близко к цели? Давай побыстрее покончим с этими восхвалениями тебя любимого, надерем зад Стране Неба и вернемся уже домой. Вторая Мировая Война Шиноби уже заждалась великого Джирайю с горы Мьябоку.

— Като-кун, наверное, тоже меня заждался! — важно заявила явно пьяная Цунаде.

Подошедшие члены отряда и шиноби Камня улыбнулись, но ничего не сказали.

Магия была сильна — сломанную руку Сенсома почувствовал всего через половину часа лечения. Цунаде сейчас не помощница, но зато включался Орочимару, помогая сенсею вовремя прогонять по каналам чакру, чтобы восстанавливаемая конечность побыстрее окрепла. «Молодой умненький оборотень» тут же заинтересовал девушку (хотя это, как известно, только внешне) Архимага и даже намекнул на ответ на интерес.

Сенсома лишь усмехнулся — пускай Орочимару в Конохе ждет молоденькая Учиха, ученик никогда не упустит момента изучить флирт и взаимоотношения между людьми чуть глубже. Вероятно даже, что сейчас он использует на Архимаге методики Набло — слишком уж подозрительно щурятся змеиные глаза.

Когда рука Сенсомы была исцелена, его пригласил к себе лично король. Аудиенция вышла смазанной, так как шиноби очень спешили получить искомую информацию и находились на ней лишь из вежливости.

Тем не менее, Сенсоме и Ооноки удалось дать королю Дарию Тесс второму непрозрачные намеки на будущий союз трех стран, или, по крайней мере, на прибыльную торговлю друг с другом.

— Я предрекаю нашим взаимоотношениям большое будущее! — поднял бокал король. — Мир, в котором есть люди, способные победить Последнего Императора… Я заранее восхищен этим миром!

Как и сказал Ооноки, король оказался не только красноречив, но и умен — он быстро понял, что его гости спешат, и не стал их задерживать. Обижаться, конечно же, тоже не стал.

Один из судей турнира, приодетый по случаю, дежурил неподалеку от королевского дворца. Стража его за зеваку не принимала — как и сам турнир, его работники были узнаваемы и уважаемы не только в Тесс, но и во всем Иорфе. Сенсома узнал его — это был тот самый судья, который передавал ему послание от организаторов.

Это настораживало — он явно был кем-то более значимым, чем просто судья. Да и его послание — организаторы явно знали об интересе шиноби, а возможно вполне себе понимали, что за информацию он ищет. Они связаны с врагами мира шиноби — Сенсоме они тоже будут, с большой вероятностью, врагами. Но они не боятся звать его к себе. Конечно, местные жители не в курсе силы Математика Боя, но ведь люди Императора должны знать.

Короче говоря — все это очень походило на ловушку.

— Прошу за мной, Математик Боя-сан, — смиренно поклонился судья, чем удивил спутников Сенсомы.

Всех, кроме Ооноки, Набло и Ловена. Шиноби камня Сенсома взял с собой, как укрепление отряда. На родине их Страны сохраняют холодный нейтралитет, но здесь два капитана отрядов шиноби могут союзничать. Набло был чем-то очень взбудоражен, но не рассказал, чем именно, зато напросился сопровождать шиноби и дальше.

А Ловен… Ловен пил, посмеиваясь над Джирайей и Цунаде, которым Сенсома приказал протрезветь.

— Если честно, это похоже на ловушку, так что не расслабляйтесь, — предупредил Сенсома спутников, идя следом за судьей.

— Могу вас заверить, что это не так, — все так же спокойно ответил мужчина, не сбавляя шаг. — Организатор турнира Тесс — очень ответственный человек. Он прекрасно осознает, сколько к нему будет вопросов, если после его приглашения великого чемпиона больше никто не увидит. Да и нападать на Математика Боя… Его равный — Харинг могучий — отличный пример того, что лучше вас не злить.

— Харинг, — Сенсома нахмурился. — Ему известно…

— Равный, да? — Ловен, казалось, немного протрезвел. — Бл…

— Знаешь что-то? — выгнул бровь Ооноки.

— Не спойлерю, — Ловен махнул рукой. — Иначе будет совсем неинтересный сюжетный поворот. Похоже Автор хочет, чтобы вы дико офигели. Не буду с ним спорить.

— Он всегда такой? — выгнула бровь Таная.

— Ага, — кивнул Джирайя, у которого начала болеть голова. — Всегда…

Судья повел их… к арене, конечно. Сенсома ожидал это — где же еще быть организаторам турнира, как не в месте его проведения? В теории, можно было бы просто посередине финального боя разрушить арену по кирпичикам и заставить организаторов говорить силой, но Сенсома выбрал вариант повеселиться, и ничуть не жалеет.

— Прошу сюда, — судья-провожатый склонил голову, встав рядом с неприметной дверью, ведущей, похоже, в подсобное помещение. — Коридор там один — дойдите до его конца и встретите моего работодателя.

Сенсома шагнул к двери первым, открывая ее.

— И еще, Математик Боя-сан, — тихо добавил судья. — Прошу вас, не разочаруйте силы, что заинтересованы в вас. От этого зависит и моя жизнь…

— Что за силы? Почему? — резко спросил Ооноки, а его младшие напарники вытащили оружие.

— Успокойтесь, Ооноки-сан, — Сенсома усмехнулся, шагая вглубь коридора. — Все ответы ждут нас впереди. Стоит ли тратить время на пешку, вместо того, чтобы поговорить с игроком?

Неохотно, но шиноби Камня послушались. О, они бы точно выдавили из этого невысокого мужчины средних лет всю информацию без остатка, была бы на то их воля. И они уж точно не стали бы слушать приказов и даже советов от кого-либо со стороны.

Но это был Математик Боя. И сейчас, глядя ему в спину, Ооноки начинал понимать, как этот шиноби заработал себе имя.

Силой и уверенностью. Тяжело сказать, чем больше, а чем меньше. По крайней мере, о его силе Ооноки знал и до этого момента, но вот уверенность… Не у всех обладателей реальной силы была такая уверенность. На ум приходили только Каге, да и то не все. Каге защищает свое селение и Страну — он не может быть неуверенным хоть в чем-то. Но даже так — вера Математика Боя в свои собственные силы выходила за грань понимания Ооноки.

Он как будто и правда верил в то, что может сделать все на свете. Впрочем, зная то, чем он знаменит, Ооноки тоже начинал в это верить.

Коридор был недлинным. Уже через пять минут молчаливого шага сводный отряд шиноби двух Стран дошел до его конца. До помещения, идущего за ним.

Оно было большим, пускай и не сильно. Как бы то ни было, разместиться здесь отряду из одиннадцати человек не составило бы труда — да еще и для хозяев место осталось бы. Освещения, как такового, здесь не было, зато были тускло светящиеся магические экраны, изображающие арену турнира Тесс, трибуны, личное место короля и стойку регистрации.

Прямо перед этими экранами стояло кресло, на котором и восседал хозяин помещения. Изначально оно было развернуто именно к экранам, но как только последний член сводной группы вышел из коридора, легко оттолкнувшись ногой от пола, сидящий в кресле человек развернулся к своим гостям.

— Сенсома Томура — Воин, Цунаде Сенджу — целитель, Джирайя Томура — хулиган, Орочимару Ясягоро — оборотень-змей и, конечно, мой дорогой праздный равный Ловен Брау, — молодой мужчина скривил губы в намеке на улыбку. — Я вас ждал. Но и ваши сопровождающие, конечно. Набло Ахмат — двоюродный брат Сиверия третьего и повстанец, Ооноки Камизуру — опытный шиноби, Коху Осасу — наследник Каге Страны Земли, Таная Ишими — разведчица, Дока Кавараи — разведчица, Заежар Еппаль — пиромант.

Это был Архимаг — никаких сомнений. Сенсома мог различать сильных и слабых людей, и он уже привык на взгляд определять силу мага. Этот был из сильных. Возможно, он был равен Ловену, но не исключено, что Ловен проиграл бы ему в бою. Молодой, одетый в темно-синие одежды мага с бордовой вышивкой. У него было красивое лицо, но его привлекательность портила маска высокомерия.

— Высокомерный Кеймдал Тацуг, — склонил в приветственном жесте голову Ловен. — Равный.

— Архимаг Кеймдал, — Заежар был более несдержан в своих чувствах и упал на колени.

— Архимаг самой влиятельной гильдии Гринфилда, — шепнул Набло Сенсоме.

— Приятно познакомиться, господин Архимаг, — улыбнулся Математик Боя, делая шаг вперед. — Вы знаете, зачем мы здесь?

Повелитель, как и всегда, был прав. Харинг был прав. Даже чертов Зак был прав.

Воин внушал.

Еще во время его боя с Федором, в финале турнира, Кеймдал заметил, что он сдерживается. Сражается не в полную силу. Нет, он бился серьезно, но явно не прикладывал всех усилий для своей победы — он сам наложил на себя некие ограничения. Это уже говорило о его силе, но теперь, когда он лично стоял перед Кеймдалом во всем своем могущественном величии, высокомерный почувствовал это сполна.

Воин — как альтернативный Хозяин Цитадели. Таких как он в этом мире — всего два.

— Вы знаете, зачем мы здесь? — спросил он Кеймдала, будто старого знакомого.

Он не боялся и не был слишком насторожен — он был уверен в своих силах. Именно эта черта повелителя восхищала высокомерного больше всего — его уверенность в том, что все будет так, как ему нужно. Он вежлив, спокоен и доброжелателен, потому что он знает, что все в этом мире ему по силам. Все под контролем.

Удивительно, как Зак смог обыграть этого человека?

— Вы ищете информацию, — Кеймдал щелкнул пальцами. — И у меня она есть. Вся та информация, что вам нужна. Даже та, которую вы и не надеялись узнать. Но… я не буду вам ее выдавать.

— Вам нужна плата, господин Кеймдал? — еще один шаг, и Воин будто бы нависает над ним, хотя и стоит достаточно далеко. — Что мы можем вам предложить?

— Платы не нужно, спасибо, — мягко отклонился Кеймдал. — Я неправильно выразился. Вы получите искомое, но не от меня. Моя миссия — лишь сопроводить вас к моему повелителю. Это — ваша награда за победу в финале турнира Тесс.

Он махнул рукой, и его кресло само отъехало в сторону, а один из магических экранов потух. Взамен свету, что он издавал, в стене засветилась дверь.

— Телепорт, — объяснил Кеймдал, вставая. — Открыть его могу лишь я, и ведет он в Цитадель Войны. Обитель равных.

— Равных значит, — Сенсома скосил взгляд на Ловена. — Тогда мы…

Он осекся, потому что свет, исходящий от двери, стал слишком ярким. Слишком насыщенным и… золотистым. Необычный цвет, как для света. Кеймдал нахмурился и отступил на шаг от собственного портала. Сенсома быстро понял, что такого эффекта быть не должно, а потому отдал незримый приказ.

Доля секунды, и все шиноби в комнате были готовы к бою, обнажив сюрикены и кунаи. Ооноки выставил перед собой ладони. Даже Ловен помрачнел, а на его руке сгустилась изумрудная мана.

Лишь Набло был невозмутим. Он узнал ощущение, возникшее у него при виде этого света.

Мягко ступив на пол, прямо сквозь дверь в комнату вступил невысокий юноша с золотом во взгляде и серебром в волосах. И не было смысла ему представляться — все в комнате сразу поняли, кто стоит перед ними. Заежар рухнул ниц, шепча что-то благоговейное, а вот Ловен и Кеймдал были более сдержаны, пускай и не менее ошарашены.

— Глава! — в один голос узнали они молодого человека.

Сенсома внимательно смотрел на него, все еще готовый к бою.

— Забавно, Воин, — Глава улыбнулся ему, подходя. — Ты опасаешься меня и, в то же время, весь дрожишь от нетерпения. Хочешь сразиться со мной?

— Если можно, — кивнул Сенсома, выпрямляясь и нависая над ним. — Это было бы… очень интересно.

Ооноки не сумел скрыть ухмылки, глядя на полнейшую ошарашенность местных. Даже невозмутимый поначалу Набло и вечно-пьяный Ловен уронили подбородки. Они ожидали чего угодно, но не такого боевого спокойствия Сенсомы. Они не знают его, даже Ловен, который провел с ним не один месяц. У них все еще есть простор для фантазии — как же отреагирует Сенсома на нового потенциального противника?

Лишь те, кто видел в бою Мадару и прочих шиноби, побитых Математиком Боя, могут быть полноценно уверены в том, что он ни перед кем не спасует.

— Боюсь, нельзя, — улыбнулся Глава, смотря ему в глаза. — Ведь битва со мной — битва со всем Иорфом. Хочешь ли ты рушить мой мир своими сильными руками и убийственными приемами?

— Пожалуй, нет, — признался Сенсома. — Но для чего тогда вы здесь? Неужели именно этот момент показался вам удобен для диалога?

— Прежде чем ты встретишься с повелителем Архимага Кеймдала, я бы хотел поговорить, — Глава повернулся к Кеймдалу, стоящему у стены с полными противоречий глазами. — Вражда между мной и твоим спасителем — слух. Мы с ним ближе, чем ты думаешь. Если хочешь, я могу взять тебя с собой и Воином — потом вы попадете в Басилур вместе.

— Я… — Кеймдал запнулся. — Не знаю… Не знаю, что бы сказал повелитель.

— Он бы сказал тебе идти, — Глава склонил голову набок, будто слушал кого-то. — Ведь ты… ты познаешь наш мир чуть глубже, чем все остальные равные. Тебе же хочется этого?

Кеймдал осторожно кивнул, и его плечи опустились. Неважно, что он скажет или сделает — Глава — закон. В Цитадели Войны его слово ничего не решало — там собирались лишь сильнейшие и независимые люди Иорфа, ведомые ее Хозяином. Но во всем остальном мире… Не было никого, кто смог бы оспорить любое принятое им решение.

Как только Кеймдал подумал об этом, мир вокруг изменился.

Теперь все присутствующие ранее в помещении под ареной турнира Тесс находились посреди леса. Огромного леса с гигантскими деревьями. Все настороженно и заинтересованно водили взглядами вокруг, и лишь Сенсома нахмурился и посмотрел на Главу.

— Я перенес нас сюда для вступления, — улыбнулся ему юноша. — Дабы вы поняли, как тесно связаны наши миры и мир Духов.

— Это — знаменитый Гигантский Лес? — осмелился спросить Набло. — Одно из мест Духов.

— Да, это он, — кивнул Глава и повернулся к Сенсоме. — Знакомые места, Воин?

— Это лес Призывных ежей, — объявил другим шиноби Математик Боя. — Будьте осторожны — они очень быстры.

— Но ежи же хорошие… — не понял Джирайя. — Эй, старик, ты думаешь, что Соник напал бы на нас?

— Я не знаю, — отмахнулся Сенсома, чувствуя раздражение. — Как оказалось, я не знаю слишком многого.

— Вдумайся, Джи, — тихо сказала белоголовому Цунаде. — Лес Духов. Получается, все Призывные Животные — Духи.

— И мы не видели ни одного мирного Духа за все время, — добавил Орочимару.

Местные тоже напряглись. Они-то прекрасно знали, что Духи не уживаются с людьми. И просто ненавидят тех, кто заходит в их владения.

— Вы под моей защитой, — успокоил всех Глава. — Тут нет врагов.

— Госу! — вдруг воскликнул Сенсома, смотря под одно из деревьев. — Эй, Госу!

Листва под деревом закачалась, и из-под нее неохотно вылез еж. Огромный, по меркам обычных ежей, но небольшой по меркам Призывных — всего с человеческое предплечье. Он сонно проморгался, осмотрел всех пришедших, отдельное внимание (пускай и безразличное) уделив Главе и остановил взгляд на Сенсома.

— Ой-ей… — промямлил он, пятясь. — Сенсома-сама…

— Если ты хоть на миллиметр сдвинешься… — угрожающе начал Сенсома.

Миг, и маленький ежик будто бы телепортировался — так быстро он пришел в движение. Местные и шиноби Камня, не видевшие до этого ежиной скорости, вздрогнули, не в силах уследить за ним взглядом, а Глава вновь улыбнулся. У него вообще было отличное настроение, и тому была причина.

Воин сорвался с места и разогнался куда быстрее трусливого ежа.

— Ну и о какой взаимности может идти речь, когда ты убегаешь от меня? — прищурился Сенсома, поднося испуганно ежа к лицу. — Тише, Госу, я не трону тебя. Но тебе придется привести меня к господину Теро.

— Теро-сама… — Госу рвано выдохнул. — Сенсома-сама, Теро-сама не принимает Контрактников… так. И даже его, — он посмотрел на главу. — Слово не решает этого. Сенсома-сама, не надо вам туда идти…

— Свободен! — Сенсома отбросил ежика от себя. — Я сам его позову…

— Сенсома-сан, — подал голос Ооноки. — Если тут есть какие-то правила… будет ли разумно их нарушать? Господин Глава… вы нарушили правило Приз… ваших Духов? У нас не будет проблем с этим?

— Я не нарушал никаких правил, я просто их не предупредил, — Глава пожал плечами. — Они очень трепетно относятся к своей изоляции от мира людей, пускай и живут на землях Иорфа. Я думаю, что Воин имеет право быть здесь, равно как и имеет право задавать вопросы. Если нет — пускай его право будет оспорено. Духи, скажу вам, могут очень легко связываться между собой. Гигантский Лес населен не только ежами — если местные жители захотят, на нас двинется целая армия Духов — истинных владельцев этих мест.

— Да хоть две армии, если среди них будут Теро и Соник, — буркнул Сенсома, подходя к одному из деревьев. — Сейчас мы узнаем, что для них значит взаимность…

Резко, без замаха, он врезал по гигантскому дереву, и то, конечно же, поддалось могучей силе Математика Боя. Жалобно заскрипев, оно рухнуло, создав дикий грохот, такой, что все, кроме Сенсомы и Главы прикрыли уши руками. Глава наблюдал за действиями Воина, а Сенсома… Сенсома валил деревья.

— Ты знаешь сколько лет нужно, чтобы выросло хоть одно такое, иголка? — донеслось до отряда сокрушенное.

— Много, — кивнул Сенсома, разворачиваясь. — Я вот только не знаю, сколько лет вы меня дурили.

Соник стоял на пригорке и смотрел на своего контрактника с глухой тоской во взгляде. Сенсома разозлен и недоволен. Он многое испытал с ним, но никогда не думал, что их чувства будут так не взаимны…

— Мы тебя не дурили, — вздохнул, наконец, еж. — Пойдем к господину Теро — он тебе все объяснит. Но заколи себе на носу, иголка — мы тебе не враги, но союзники. Взаимнейшие из возможных. Хорошо?

— Я подумаю, — пообещал Сенсома. — Веди.

— Твои чувства я, конечно, понимаю, — вздохнул гигантский белый еж, когда Соник привел отряд в его дом в пне. — Но деревья тоже ни в чем не виноваты. Зря ты так…

— Господин Теро, это было необходимо, — Сенсома помахал перед собой раскрытой пятерней. — Вы лгали мне. Говорили о взаимности и взаимопонимании. Об открытости друг перед другом. Но теперь я вдруг узнаю, что все это время вы были тут, в Иорфе. И нет, я не злюсь, что вы не рассказывали о своем доме — я не спрашивал этого. Я зол потому, что вы не ответили на мой Призыв, хотя явно могли. Верно ведь?

— Именно так, — вздохнул вновь Теро. — Ты злишься именно поэтому.

Сенсома прекрасно знал, что альбинос читает его эмоции, как открытую книгу. Они долгое время были взаимны. И именно поэтому Математик Боя негодовал. Он не был наивен, никогда, пожалуй, в этой жизни. Он обжигался, это правда. Обжигался о предательство Мадары, о хитрые планы Мито, о свои собственные ошибки, из-за которых он потерял многих друзей.

Сенсома бросил грустный взгляд на Джирайю. С ним он тоже обжегся. Не с самим беловолосым проказником, нет — он рос чудесным сыном и шиноби, пускай иногда и чуть более несносным, чем нужно было. Но вот Тобирама… Если бы Сенсома предупредил жертву Второго Хокаге, кто знает, что из себя сейчас представляла бы Коноха и весь мир шиноби в целом.

Тем обиднее было обжечься вновь, доверившись тем, кто явно не заслуживает полного доверия.

— У Духов свои правила, — нарушил тяжелое молчание Глава, подходя к Теро. — Ты зол, Воин. Но зол не на них, а на себя. А стоит ли? Ты не мог знать их скрытых правил — они не люди и вообще имеют мало человеческого, пускай и могут понимать нас и говорить с нами. А они не могут знать всех твоих правил и секретов. Это — тоже взаимность. Или же нет? Убил бы ты контрактника, если бы от этого зависела жизнь твоего ребенка? Жены? Уверен, Теро знает множество твоих секретов, а чувствует еще больше, но ты слишком молод. Сколько тебе сейчас? Тридцать четыре? И это — тело, не дух. Пусть ты и старше, чем кажешься, тебе не стоит быть таким высокомерным. Если ты удивлен, это означает, что ты чего-то не предполагал. Ты не можешь знать все. Ты — не Бог.

Шиноби нахмурились, неодобрительно глядя на серебровласого юношу, а вот Ловен посмотрел на Сенсому. И удовлетворенно хмыкнул, увидев его лицо.

Сенсома… улыбался. Рассеянно, так, будто он не знал, как ему реагировать — крушить все вокруг в чистой злобе или звонко рассмеяться. Архимаг гильдии Брау знал это выражение лица — так выглядит человек, который рад, что оказался неправ. Нет, больше — так выглядит сильный человек, который оказался неправ.

— Не сказал бы, что я молод, — тихо произнес Сенсома, все еще растерянно улыбаясь. — Но ты прав, Глава, я был слишком самоуверен. Теро-сама, Соник — прошу прощения. Я оказался неправ в своих суждениях. Я ошибся. И… не знаю, что сказать.

— Выглядите как человек, который давно не ошибался, господин шиноби, — пыхнул сигаретой Набло. — Непривычно. Но это пройдет. Я больше удивлен, что такой как вы так быстро принял свою ошибку.

— Так и становятся лучшими, — Глава повел рукой, и по воздуху перед ним пошла рябь. — Просто признавая свои ошибки и не совершая их впредь. Единственное существо в нашем мире, которому можно доверять безоговорочно, Воин, это зверь, что сидит в твоей душе. Он видел всю твою жизнь и продолжает видеть. Это — странная связь, но это — полная связь. Ближе никого не будет.

Он посмотрел на Сенсому и на его сопровождение. Все задумались и преисполнились мыслей. И не только люди — ежи тоже о многом задумались. Отлично, здесь не оказалось глупцов — все собравшиеся достойно принимали испытания, которые им выпадали, и так же достойно оценивали испытания, которые были уготованы другим.

Они поймут его и… Их. И Его. Это сложно понять, это почти невозможно понять, но они поймут.

— Предлагаю перейти к основной части, — хлопнул в ладоши молодой Глава. — Теро, объяви общий сбор в Ядре.

— Да, — уважительно кивнул белый еж. — Встретимся там, Сенсома.

Он растворился, оставив людей наедине с Соником, а вслед за ним растворились и люди. Соник остался один и, буркнув нечто ругательное про иголки и древорубов, пошел отсыпаться.

Если люди допущены до Ядра, скоро ему предстоит очень много взаимности в битвах. Если Сенсома решится-таки использовать свой Контракт по назначению.

Обстановка вокруг вновь изменилась. Качнуло всех, кроме Главы, который и перенес отряд. Да, к таким резким скачкам по пространству привыкнуть за пару раз невозможно.

А еще, к таким резким сменам декораций.

Только что сводный отряд находился в прохладной тени гигантского пня Теро, а теперь шиноби, маги, Архимаги и Набло оказались посреди густых потоков раскаленной магмы. Все заозирались по сторонам, ошарашенно осознавая, что совсем не чувствуют испепеляющего жара.

А Сенсома нахмурился. Это Ядро… Ядро планеты?

Отряд оказался на гигантской круглой платформе, испещренной разнообразными рунами. Шиноби заметили — воздух вокруг был не просто раскален — его практически не было. Ни одно живое существо, попади оно сюда, не смогло бы выжить. Но они жили. И дело было явно в силе главы Иорфа.

— Как вы уже поняли, Духи Иорфа — Призывные Животные, — сказал он, развернувшись к своим «гостям». — По крайней мере, их называют так в вашем мире шиноби.

— Ты хорошо осведомлен, — заметил Сенсома. — Что означает, что с тобой они вели более задушевные беседы, чем с нами — своими контрактниками. Значит, ваши отношения не равны. Ты им не союзник. Ты…

— Слуга, — чуть грустно улыбнулся Глава. — О да, слуга Духов Иорфа. Призывных Животных. Тот, кто безраздельно правит нашим континентом, является всего лишь марионеткой тех, кого его жители терпеть не могут. Люди готовы использовать Духов, сражаться с ними, но они никогда не придут к согласию. Даже к такому, к какому пришли вы в своем мире шиноби.

— И в чем разница? — Сенсома выгнул бровь. — Чем мы отличаемся от вас?

— Разница в том, Воин, что, стоя здесь, твои друзья не могут и половины того, что могут на своей земле, — послышалось сзади.

Люди обернулись и поняли — не сзади.

Платформу, утопающую в раскаленной магме, на которой они стояли, окружали десятки гигантских силуэтов. Один Сенсома узнал влет — Теро из Гигантского Леса. Еще одного удивленным возгласом приветствовал Джирайя — это был Гамамару с Горы Мьябоку. Орочимару безмолвно поклонился белоснежного цвета змее. Вдруг, Сенсоме помахала фигурка, похожая на человеческую. Он вгляделся, и за раскаленным воздухом узнал старого знакомого — Энму — контрактника Хирузена и Короля Обезьян.

И остальные, не было сомнений, принадлежали к Призывным Животным. К лидерам Призывных Животных.

Чуть вперед выполз колоссальный белый слизень.

— Меня зовут Кацую, Воин, — женским голосом произнес слизень, изображая подобие поклона. — И я не скажу, что рада приветствовать тебя здесь.

— Но я здесь, как и мои спутники, — Сенсома развел руками. — Я уже узнал многое, и эти знания, уверен, перевернут наше представление о мире. Но мы здесь явно за большим. Глава намекнул мне. Я знаю, что вы скажете, поэтому спрошу сразу. В чем секрет аномалии Иорфа?

Кацую выпрямилась, возвышаясь над маленьким человечком. Она — мудрость веков, как и ее сестры и братья. Они с Гамамару вместе вели юного Хагорому Ооцуцуки по пути становления Рикудо. Она всегда имела некоторое презрение к людишкам — их вечная война между собой, с самими собой, с природой вокруг них… Это недостойно. Чем разрушать, лучше созидать. А еще лучше — держать эти два качества живых существ в гармонии.

И сейчас перед ней истинный разрушитель. Тот, чей потенциал подразумевает, что он может достичь истинной гармонии, как сам Рикудо. Но… он так похож на предыдущего. Но тот был созидателем. И не смог до конца достигнуть гармонии, и уже не сможет больше. Маг и Воин. И Мудрец. Мудрец был первым, и у него вышло. Маг оказался вторым, и не справился до конца. А Воин… Будет ли каждый нечетный Человек справляться с миссией гармонии?

Как бы то ни было, Кацую не могла не ответить на его вопрос.

— В нас… — прошелестела она, и ей вторили ее братья и сестры. — Я должна многое тебе рассказать.

— Я слушаю.