Мечты сбываются

Глава 12.

Примерно через полгода после ухода Кирии Дарос понял, что он выкарабкается. Нет, мучился и страдал он так же. Да это, наверное, и останется с ним навсегда. Но он понял также, что боль не мешает ему жить. Может быть, даже помогает.

Он стал лучше, сострадательнее. Терзаясь собственной болью, он вдруг увидел её в других. И понял, что многим может помочь. С его-то возможностями! И, видя потом просветлевшие глаза существ, получивших новую надежду или поддержку и помощь, которая для него не стоила почти ничего, он чувствовал, что боль его тает, на время, под этим светом, как снег под солнцем в мире Кирии.

Дядюшка смеялся, что он заделался филантропом, а он флегматично отвечал, что в его ситуации самое время думать о душе и пытаться умилостивить богов для того, чтобы те готовили для него местечко получше и новое воплощение поудачнее. Ведь долг кровью с него могут потребовать в любой момент.

Он вообще легко относился к будущему и понял, что совсем перестал бояться Армоса. Любил? Да. Сочувствовал? Тоже. Но и понимал, чего стоят улыбки и расположение короля. Не зря же он держал его теперь как можно ближе к себе. И официальная причина у него была: церемония наречения Дароса наследником престола состоялась, и теперь король на полную катушку использовал возможности племянника. Правда, то-ли жалел его, то-ли имел какие-то другие мысли, но поручения давал выматывающие, но, так сказать, на благо общества. С убийствами, интригами, картинными разоблачениями, которые он так любил, король легко справлялся сам с помощью своих фаворитов. Тем более, что те любили это ничуть не меньше, чем он сам.

Когда Дарос, восстановивший плотину, или остановивший гибельный шторм слышал, как счастливые люди славят короля, а следом за ним и его самого, он понимал, что стал ещё на один шаг ближе к могиле. Армос не терпел конкурентов. Не потерпит и его. Так зачем же он позволял ему стать тем самым конкурентом в глазах народа и знати?.. Видно, для того, чтобы оправдать в собственных глазах скорое устранение племянника. Ведь вменить участие в заговоре он ему не мог.

Хоть можно сказать, что заговор-таки был, зрел и ширился. Причём, практически, без его, Дароса, участия. Аристократия, купечество да и военные вконец измученные дикими выходками короля, а главное, его немотивированной жестокостью, объединились и выдвинули его на передний край. Вернее, попытались выдвинуть.

Как он узнал об этом? От лорда Вига и от отца Азарка. Лорд Аркос явился как-то к нему и потребовал, чтобы его взяли на службу. Отказать родственнику Дарос не смог, но честно предупредил, что высокому лорду будет унизительно работать на должности подай-принеси, а ничего другого он в силу отсутствия у него опыта, на первых порах предложить не сможет.

Лорд Аркос воззрился на него с непередаваемой смесью благоволения и насмешки и прямо заявил, что после того унижения, что он перенёс за последнее время, когда вскрылись преступления его отца, он смог бы преподавать дисциплину "Как не потерять самоуважение в сложных условиях". И добавил, что так поднаторел в этом, что даже чистильщиков общественных уборных столицы смог бы, если понадобится, вывести в люди.

- Попробуй!- подумал Дарос и взял лорда на службу.

На "чердак", конечно. Но на самую ужасную, нервную и неблагодарную должность делопроизводителя. Никто не выдерживал на ней дольше недели. Опытные секретари сваливались с нервным срывом, оборотни уходили в запой, который волшебным образом завершался, как только они узнавали, что уволены с этой адской должности.

В обязанности делопроизводителя входила координация действий отделов по каждому делу и соблюдение порядка и сроков расследования. Говоря простым языком, к нему стекалось море бумажек и он должен был следить, чтобы они были поданы вовремя и правильно оформлены.

Можно ли заставить ищеек правильно что-то оформить? А вовремя? А надавить на них? Множество "нет" на эти и на другие вопросы. И как быть? Никак! Работа эта была похожа на хождение по замкнутому кругу. И окрестности этого круга напоминали кошмар самого отъявленного безумца.

Лорд Аркос быстро понял это. Явился к Даросу уже на следующий день и прямо спросил, есть ли у него хоть какие-то права и полномочия на этой должности, и есть ли обязанности у его служащих? Дарос усадил его у себя в кабинете с чашкой кофе, а сам скрылся в архиве.

Работать по каталогам, составленным Кирией было просто и удобно, и он справлялся сам. Во-первых, не хотел впускать постороннего в то место, где столько времени провела его обожаемая пара. А во-вторых, не хотел, чтобы кто-то испортил дело в которое она вложила столько сил.

Он поднаторел в поисках, а потому довольно быстро вынырнул из архива с солидной стопкой должностных инструкций глав отделов, служащих и самого делопроизводителя. Сгрузил её на край стола. Аркос невозмутимо кивнул и налил ему кофе. Они недолго поболтали о малозначительных вещах и лорд отбыл на своё рабочее место со стопкой наперевес.

Нет! Как оказалось, Дар дал ему не кипу пустых, бесполезных бумаг, в которые никто и никогда не заглядывал, а настоящее оружие. Которым высокий лорд умел пользоваться.

- По праву рождения! По праву рождения только и можно быть одновременно и таким буквоедом, и полным отморозком, который не боится настроить против себя всех!- так рычал через несколько дней у него в кабинете Раст, перегнувшись через стол и нависая над ним. Правда, предварительно плотно закрыв дверь кабинета.

С теми же претензиями к нему пришли все начальники отделов и каждый высказал своё мнение о лорде Аркос. И если высказывания и угрозы Раста звучали грубо и предельно конкретно, то глава разведки лорд Вист, выражался не в пример изящнее. Но и угрозы его, пусть и завуалированные, звучали гораздо весомее. Дарос решил не вмешиваться, пока ситуация не угрожала жизни ни одной из воюющих сторон.

Через две недели Аркос потребовал у Дароса выделить на "чердаке" отдельное место для картотеки и он с лёгкой душой предложил ему забрать любой угол, но только с условием, что заниматься переделкой будет он сам. Лорд Аркос милостиво кивнул ему и удалился.

Стеллажи были готовы через два дня. Комната отдыха переехала в другое место и стала, надо признаться, гораздо более уединённой и уютной. Ещё через неделю Аркос потребовал двух секретарей, Дар предложил выбрать жертв ему самому.

И наблюдал потом умилительную картину. Как служащие отделов безропотно несут в картотеку бумажки. Секретари тут же проверяют их соответствие форме и срокам. И, если находят что-то, то отправляют провинившегося прямо в руки лорда Аркос, который сумел, кроме всего прочего, выделить место для отдельного кабинета себе любимому.

Одним словом, прошло чуть больше месяца, после его поступления на службу, как высокий лорд перетянул на себя все административные функции Дароса и Арса. Которые они, стоит признать, ненавидели и считали неизбежным злом. Как и большинство их коллег. Лорда Аркос ненавидели, наверное, все в департаменте, кроме начальника и заместителя. Они были благодарны. Он безмерно облегчил им жизнь.

А скоро достоинства налаженной административной машины оценили и остальные. Сроки соблюдались, бумаги не терялись, суды не писали им гневные письма по поводу того, что рассмотрение дел превращается в цирк, благодаря их отчётам.

К лорду Аркос шли теперь за решением неотложных вопросов, если это не касалось конкретно Шефа или его зама. И лорд, не теряя высокомерной мины и вальяжности движений, легко разруливал любые затруднения. Он словно жонглировал людьми, событиями, бумагами. Помнил всё и всех. Никогда не терял присутствия духа и пусть и снисходительной, но доброжелательности. Даже к последнему курьеру и поломойке.

Его стали уважать. А Дар понял, в кого пошёл мозгами лучший друг его пары. Азарк был гениален. Как и его отец. Он видел и оценивал всё. Делал стопроцентные выводы.

- Если бы у старика Аркос хватило мозгов привлечь сына к организации заговора, то он неминуемо увенчался бы успехом!

Так думал Дарос, в очередной раз попивая кофе с лордом Аркос. Тот искоса взглянул на него и негромко рассмеялся:

- И как ты, мой лорд, умудряешься успешно держать маску перед королём? Тебя же можно читать, как книгу! Нет. Я никогда бы не принял участие в заговоре. И нет. Меня никогда не привлекала возня при дворе. Мне хватало работы и так. Отец почти разорил нас. Мне рано пришлось повзрослеть и научиться ответственности. Восстановить семейное состояние и репутацию было нелегко, но я старался. Ради сына. Он появился у меня тоже рано. Первые же смотрины, и ребёнок. Я смотрел на него тогда и не знал, что мне с ним делать.

Аркос замолчал. Дарос не смог смолчать:

- Его любили все. Нельзя было не любить.

- И ты тоже,- усмехнулся Аркос.- Хоть и прятал свою приязнь. Азарк рассказывал мне, что у тебя было два любимчика: он сам, и тот гоблин... Это ведь он укокошил моего папашу? И как только сумел? Ведь гоблины слабы телесно...

Дар молчал. Аркос продолжил спокойно и расслабленно:

- Не волнуйся Шеф. Я видел дело. Вы состряпали всё безупречно. Но я ведь не идиот... Я искал Фингарда Фистельбуна и не нашёл его. Он словно испарился. С той самой ночи, как убили отца. Я хотел обеспечить парня раз уж ему, а не мне, удалось рассмотреть и покарать чудовище. Я буду молчать об этом, всегда. Но мне хотелось бы верить, что мальчик не пострадал за то, что был верен дружбе.

Дарос медленно ответил:

- Убийца твоего отца жив и на свободе. Это всё, что я могу сказать.

- Этого достаточно,- кивнул Аркос.- Я готов оказать ему любую помощь, но думаю, что парень пробьётся и так. Он очень талантлив. Очень. Наверное, в той же мере, что и Азарк... Сын говорил мне, что встретил родственную душу. Я, признаться, испугался, что он пойдёт не по той дорожке. А после решил, что каждый справляется с одиночеством как может...

Дар почти что промолчал, а потом посмотрел на убитого горем отца, вспомнил характер клятв, принесённых лордом, и не смог. Сказал отрывисто:

- Он был умным и добрым, твой сын. И тонко чувствовал. Он полюбил не мужчину. Под личиной Фина пряталась женщина. Молодая и прекрасная. Она тоже любила его как свою душу. Потому и отомстила, несмотря на риск. Не рви себе сердце, высокий лорд. Ты всё сделал правильно. Я не знал никого лучше, чем твой сын и думаю, что не узнаю.

Лорд Аркос бросил на начальника острый взгляд. Тысячи вопросов вертелись у него на языке, но он не задал их. Воспитание и понимание сути их жизни не позволили. Племянник короля и так сказал слишком много. Только для того, чтобы утешить его. Благородный до глупости!.. Как мог он не оценить и не ответить дружбой и глубокой преданностью?

Он и ответил. Если Арс был правовой рукой Шефа, то Аркос стал левой. И справлялся с этой нелёгкой ношей внешне легко. Дарос, правда, поинтересовался как-то, хватает ли ему времени и сил, ведь он так и продолжал вести все дела рода Аркос. Лорд рассмеялся и легко заметил, что больше ему всё равно заниматься нечем.

Дар принял эти слова как руководство к действию и на следующий же праздник напросился к Расту с родственником и Арсом. Оборотень бубнил, что ему вовсе не улыбается видеть Алубу ещё и у себя дома, но приглашение дал-таки.

Алуба - такое прозвище дали лорду Аркос в департаменте. Так звали самую ядовитую змею их мира. И самую красивую. Узоры и цвета на шкуре алубы могли заворожить самого утончённого эстета. Лорд Аркос действительно был таким: невероятно прекрасным, как и большинство знатных драконов, изящным и воспитанным, опасным и непредсказуемым.

А ещё молодым. Наблюдая потом, на празднике, как Арий горланит песни в обнимку с оборотнями Дар осознал, что он ведь ненамного старше его самого! Ответственность и раннее отцовство сделали его старше до поры, не позволили побыть молодым и бесшабашным.

- Нужно навёрстывать!- именно так Дар и расценивал его песни и пляски с молодняком оборотней. Танец мужчин-оборотней завораживал своей красотой и мужественностью. И Арий, расхристанный и разгорячённый, смотрелся там более чем гармонично.

Хотя и остался таким же занудой. Первым двум оборотницам, что имели несчастье сунуться к нему, он, уже находясь в изрядном подпитии, доходчиво и скурпулёзно объяснил почему таким юным и прекрасным девушкам не стоит связываться с таким как он. Оборотницы тут же разнесли сёстрам и подругам весть о том, что новый дракон столь же бесполезен, как и двое других.

Женщины оборотней смотрели на то, как драконы пили, смеялись, по-дружески болтали с их отцами и братьями и думали о том, что как же жаль, что такие красивые и хорошие мужики пропадают зря!