Мечты сбываются

Глава 7.

Праздник отгремел далеко за полночь. Семейные пары и парочки разбрелись. Арса увели двое сыновей Раста под предводительством Артисты так, как вчера самого Дароса. "Увели", это сильно сказано. Скорее, утащили, сгибаясь под тяжестью мощного тела дракона. Он так набрался, что сам идти не мог.

Разговор разбередил обоих. Дарос, наоборот, почти не пил, сидел в уголке и мрачно поглядывал на девушек, которые иногда пытались приблизиться к нему. Этих говорящих взглядов хватало, чтобы они поняли: им тут не рады. Они шли дальше веселиться со сверстниками, а Дарос продолжал своё наблюдение. Ему нравилось. Само ощущение семьи, общности. Было так утешительно погреться у костра, пусть и чужого, счастья, что ему не нужна была ни выпивка, ни компания.

До тех самых пор, пока Раст не вытащил его из тёмного угла, не усадил за стол рядом с собой, и не всучил ему в руки стакан с каким-то огненным пойлом. Дарос даже поперхнулся после первого глотка.

Раст был доволен, словно Дар сделал ему комплимент. Похлопал по спине:

- Старик мой гонит и настаивает. Говорит, семейный рецепт и передаст он мне его перед тем, как решит отправиться за Последний порог. Пока, слава богам, молчит.

Девушки споро убрали остатки пиршества со столов и ушли, оставив их совсем одних. Только неяркий свет светильника на столе немного разгонял темноту вокруг. Раст потянулся:

- Мы с Аристой, когда женили младшего, думали, что всё, отдохнём. Глупцы! Забыли своих родителей. Самое тяжёлое только начиналось! Сначала невестки и дочери регулярно уходили к нам, под крыло к Аристе, чтобы проучить молодых да дурных мужей. Мне приходилось сначала бить пьяные морды, трепать их, если оборачивались, а потом поить ещё , вытирать сопли и учить жизни и тому, как нужно обращаться с жёнами... Потом пошли внуки. Теперь они выросли и вот-вот начнётся следующий виток...

Вопреки своим жалобам, старый оборотень выглядел и говорил мечтательно. Дар понимал его. Разве это не счастье? Да ещё и с любимой!

Раст будто услышал его:

- Я начинаю бояться... Поверишь ли?..

Поверить было трудно потому, что в молодые годы Раст слыл сущим отморозком, который о страхе и не слыхивал. Да и сейчас... Он просто ловчее прятал собственное бесстрашие. Не изменился ни на йоту. Что собственно и делало его лучшим из переговорщиков. Нельзя идти к слетевшему с катушек преступнику, если ты хоть немного боишься. Они, как звери, чуют.

- Да, боюсь... Что Ариста уйдёт первой. Я же развалюсь. Совсем. Сразу. Стыдно будет перед родными. Но сделать я ничего не смогу и не захочу. Без неё... Она-то будет жить ради детей столько, сколько боги позволят. Но тоже будет тосковать... Вот и не знаешь, как лучше... Наверное, в один день.

Раст насмешливо хмыкнул, наверняка, над собой, и продолжил:

- Я ведь влюбился сразу. Вёл себя как дурак. Обходил её десятой дорогой, чтобы не спалиться. Она на меня и не смотрела. Я так думал... А потом она спровоцировала меня... Вздумала целоваться с каким-то дурнем, да при мне! Потрепали мы тогда друг друга знатно. А потом она хорошо так прикусила меня за шею и, пока я приходил в себя, прошептала, что у меня остались только сутки для того, чтобы собрать мозги в кучу и посвататься к ней. Иначе выйдет замуж за первого встречного.

Раст хохотнул и потёр шею, словно помнил ещё тот укус:

- Я побежал к её родителям сразу, как только оклеймался немного и смог обернуться. Представь! Ночь, я весь в крови и в драной одежде. С самой блаженной улыбкой на лице!.. Её родители были мудрыми, да и за нашими хождениями друг вокруг друга, как оказалось, давно и с азартом наблюдали все. Ставки делали, когда до нас дойдёт!.. Она оказалась умнее меня. А я, кажется, так и не выпал из того самого состояния счастья, в которое провалился, как в омут, тогда. Всё идёт рядом: дети, служба, какие-то проблемы и радости. Но всегда есть только она...

Чтобы не вздохнуть, как барышня, Дарос хорошо так приложился к своему стакану. О преданности оборотней друг другу ходили легенды. Ничего нового он не узнал. Снова больно... Ну и что?

- Вы ведь тоже оборотни!- внезапно прищурил хитрый глаз Раст.- А что? Двухипостастные, крупные оборотни! И вести себя вы должны так же, как мы. Так почему не ведёте?

Дарос внутренне застонал. Знал же, что Раст - хитрец и никогда, ничего не делает просто так. Разнюнился! И что ему, спрашивается, нужно? К чему он ведёт, уже и так понятно.

Старый оборотень сидел вперившись в его лицо и, похоже, читал как книгу. Поднял руки ладонями вперёд:

- Ну нет! Ариста мне ничего не говорила и не сказала бы. Она - скала и никогда не выдаст тайну. Даже мне!

Хихикнул вдруг. Сложил руки и приложил к груди, видимо копируя собственную внучку:

- Это же удивительно! Разбираться, хранить тайну друг от друга и одновременно прийти к одним и тем же выводам... Воистину, боги благословили меня парой!

Восхищённо рассмеялся. Дарос почти обиделся. Но только почти. Что сказать, молодцы. Оба. Буркнул:

- Аристу бы к нам. На твоё место!

Раст развеселился ещё больше:

- Нет, мой мальчик! Она может заметить многих: меня, Виста с его шпионами. Она ему такую сеть выстроит, что главы разведок соседних государств плакать будут. Ну, и к дознавателям можно. Ей и пытки не нужны. Расколет под орех любого!

Дар расхохотался. А ведь правда! Оборотница сказала ему только одну фразу, и он готов: признал всё. Даже рассказывать не пришлось. Сама догадалась! Только кивать и подтверждать. Продышался после смеха:

- А серьёзно. Привлеки её хотя бы внештатным консультантом. А?

Раст покачал головой:

- Не знаю. Моя кошечка свободу любит. Но внештатным можно. Да, и дочкам с невестками пора научиться со своими проблемами разбираться самим,- чуть задумался и протянул мечтательно.- Со мной рядом будет!

Замолчали. Дарос знал, что не пожалеет о своём предложении. Ариста - бриллиант. И сколько ещё таких? Пусть немного, но они есть. Взять ту же Кирию...

Наверное лицо его изменилось потому, что Раст заговорил серьёзно:

- Сначала я, признаться, не понимал. Но потом сообразил, что никакой гоблин не парень. Совсем недавно... Хоть он никогда не вёл себя как мои свистёлки... Логика другая, не мужская. И не типично женская... Но раз ты забрал его и теперь тебя так плющит, значит, точно девка была. И как пряталась ловко! Тело-то точно мужское, не иллюзия. Не иначе, как Хранитель помог!

Дарос молчал. Расту и не нужно было. Все ответы и подтверждения он читал на лице Шефа сам:

- Хранитель, значит, вписался за девчонку? Ясно. Но навыки-то, навыки! Неужели, и правда, Варг воспитал? Что, да?! Вот дела! А с другой стороны, объяснимо. Дел девчонка могла наворотить немало, если бы не была такой же не от мира сего, как Азарк! Как она прибила старика Аркоса! Мгновенно. Воистину, Убийца драконов! Неужто так хороша?

Дарос не смолчал. Кто знает, как повернётся жизнь? Раст верен, он постарается помочь Кирии, если вдруг её снова принесёт сюда, а его самого уже не будет. И Дар, осторожно подбирая слова, выдал:

- Их примерно трое на континенте: главы гильдий и она. Хотя... думаю, что она опаснее.

Лицо Раста вытянулось:

- Да ты что! Хотя... с другой стороны, я знаю, что папаша твой любил водить дружбу с наёмниками, орками, колдунами и прочей шушерой. И собирал их фишки. Видел я пару раз, как он справлялся со своими врагами... Мог и девчонку научить, если упорная и материал подходящий.

- Исключительный. И воля исключительная.

Раст помрачнел:

- Понял я тебя, Шеф. Помогу ей, если появится тут снова. Только и ты не вздумай крылья по-глупому складывать. Как папаша твой... Борись!

- Борюсь!- грустно улыбнулся Дар.- Скоро к королю пойду и... посмотрим, чем там кончится.

Лицо старого оборотня сделалось суровым, замкнутым. Отвердело:

- А чем может кончиться? Только смертью одного из вас. Это ясно было с тех пор как ты родился и он объявил тебя наследником. Почувствовал соперника. Вопрос времени, когда он ударит по-настоящему. И время это наступит вот-вот.

Дар криво усмехнулся:

- Для того и маячки прицепили? Как только умудрились? Ведь я ничего не чуял!

- И не почуешь!- отрезал Раст.- Ни ты, ни другие. Зато мы всегда будем знать, где ты, и как с тем подземельем под дворцом уже не выйдет. Это, по сути, тоже была попытка... И уже не первая. Ты же понимаешь? Сдох бы там в безвестности с аколитом на шее, а для народа придумали бы что-нибудь!

Дарос, конечно, понимал. И Раст резко сменил тон на шутливый:

- Зато смотри, как хорошо. Ты закрылся у себя, а мы и не волновались. Жив, на месте. До поры, до времени, конечно. Потом задумались, что же с нашим Шефом приключилось? Признавайся! Сбежала от тебя девочка?

Вгляделся в лицо Дароса и безудержно расхохотался. Даже по коленям себя хлопал не в силах остановиться. И всё пытался спросить. Получалось отрывочное:

- Как?.. Как можно было?.. Сильнейший! Начальник Тайной Канцелярии!

Последнее, видимо, веселило его больше всего. Дарос, подняв брови, наблюдал за безудержным весельем. Наконец, оборотень отсмеялся, вытер слёзы, выступившие на глазах:

- Ну? Рассказывай! Ну же, Дарос, не кочевряжься, расскажи о своём позоре! Ты же знаешь, что я никому!

Он, конечно, знает. И то, что клятва, принесённая друзьями ему лично, не позволит вытянуть из них ничего даже под пытками. Тем не менее, было... стыдно?

Дарос забил на этот стыд:

- Сначала она внушила мне чувство превосходства, чтобы я потерял бдительность. Потом отравила, не опасно, только обездвижила. Пока состав не подействовал, я... активничал, и она вырубила меня приёмом, которым, по её словам, могут владеть, кроме неё, только главы гильдий. Ну а после "просто". Она вытянула из меня магию, построила межмировой портал и ушла домой.

Сказать, что Раст был шокирован, значит, ничего не сказать:

- Межмировой? Но ведь это...

- Да. Она какая-то там правнучка той самой Альбы Трисмегис. И теперешняя глава Ковена, хотя не знаю, что там от него осталось.

Раст выпучил глаза:

- А к Варгу она пошла, чтобы...

- Отомстить. Олих забрал и выпил её старшую сестру.

- Потому она и убила его!

Дарос поморщился:

- Нет. Там всё сложнее. Олих любил сестру Кирии, да и она, вроде бы... Он и с ума сошёл после её потери. И сам шёл к пропасти семимильными шагами... Он много убивал. Это её родной мир и она не могла остаться равнодушной... Да и Варг попросил закончить его мучения...

Дар поколебался несколько мгновений, но, всё же продолжил. Раст должен знать. Знатный оборотень. Если что-то случится с ним самим, его свидетельство будет иметь вес.

- Убийство Олиха ей будет невозможно вменить. По древнему закону, он сам оправдал её перед смертью. Запись её воспоминаний об этом в моём сейфе. Следующее, что тебе стоит знать: мой отец принял Кирию в род в качестве младшего члена семьи. Наш родовой кинжал у неё всегда с собой. И последнее: она надела на руку мой браслет. Артефакт подтвердит это.

Полностью оглушённый новостями, Раст спросил негромко:

- Так вы... женаты?

И смотрел на Дара, как на буйно помешанного, словно прикидывая как получше защитить от него собственную семью. Оно и объяснимо. Драконы, потерявшие пару, всегда опасны. Особенно, в первое время. Потом они или погибают, или перегорают и становятся пусть и безумцами, но в чётко ограниченной сфере. В остальном же, считается, что с ними можно иметь дело. Хотя, так думают далеко не все.

- Жалеешь, что впустил меня в дом?- спокойно спросил Дар.

- Нет,- твёрдо ответил Раст.- Тебя растили оборотни и я необъяснимым образом чувствую тебя. Это удивительно, но ты в норме. Страдаешь, но адекватен.

Чуть помолчал и с нажимом задал вопрос снова:

- Ты же понимаешь, что мне нужно знать, чтобы представить её интересы, если понадобится? Вы женаты?

- Нет,- со значением посмотрел на него Дарос.- Она ушла до того, как мы подтвердили брак.

Раст схватился за голову, прикрыл глаза:

- Боги! Да, она идеальная ловушка для тебя! Пара, но не жена, и не обладает неприкосновенностью. При этом приёмная дочь Варга и по законам чести, то должен беречь её. Преступница, с очень шаткой позицией для оправдания.

Старый оборотень открыл, наконец, глаза и посмотрел на Дара. Глаза были звериными, жёлтыми, зеркалили свет. И такими же жестокими, безысходными были его слова:

- Похоже, что у вас почти нет шансов. Я знаю Армоса. Он чувствует подобные вещи. Он найдёт её рано или поздно... Гораздо быстрее, чем сможешь ты. И, когда это произойдет, гуманнее будет убить её, чем позволить пройти всё то, что он для неё приготовит.