Мечты сбываются

Глава 26.

- Суд завтра. В шесть вечера.

Рука Армоса не дрогнула. Он светски улыбнулся и отсалютовал Даросу бокалом:

- Прекрасно! Выпьем же за мою скорую кончину!

Король согласился поужинать, если Дар составит ему компанию. Потому они и сидели сейчас в той же камере за столом, уставленным стряпнёй Ивонны. Еда пахла одуряюще, вино в бокалах. Можно забыть на время обо всём и расслабиться... Но Даросу показалось, что будет нечестно утаивать "такую" информацию и делать вид, что ничего не происходит. Вот и нарвался на тост... Поделом...

Армос ободряюще улыбнулся:

- Ну же, Дар! К этому шло. Нечего дуться и портить нам последний вечер вместе. Завтра, в такое время, я уже буду в пути!..

- Не будешь!- хмуро возразил Дарос.- Тебя оставят в живых и даже магии не лишат. Отправишься в изгнание...

- Постой!- нетерпеливо прервал его король.- Вопрос о том, как это глупо, мы оставим на потом. Для начала объясни мне, как ты собираешься склонить на свою сторону большинство Собрания. Они никогда не согласятся!

- Уже согласились.

Король прищёлкнул языком, расслабленно откинулся на спинку кресла. Хорошо знакомая поза и бешенство в глазах... Внимательно, как редкий экземпляр какого-нибудь растения или животного рассматривал племянника. Наконец, когда в голове появились не только нецензурные выражения, он заговорил:

- Ты что, совсем... глупец?! Кто начинает правление с того, чтобы стать обязанным этой своре себялюбивых идиотов? Максимум о чём они смогли договориться, это о том, что ненавидят меня. Всё! Если ты дал им какие-то обещания, отзови своё согласие на эту идиотскую сделку! Иначе они разорвут на части тебя и страну!

Дарос флегматично выслушал, отпил вино:

- Я ничего им не обещал за то, что они поддержат моё решение о помиловании...

- Быть того не может!

Дар улыбнулся:

- Я пообещал им другое. Если они не помилуют тебя, я не приму корону.

Король улыбнулся:

- Хитро́! А, если бы они не согласились? Игра на грани фола хороша, но риск!

Дар поднял брови:

- Я не принял бы корону.

Армос увял:

- Ах, да. Я и забыл, что ты у нас парень с большими странностями! Думаю, они об этом помнили, потому решили не рисковать. Лучше странный король на троне, чем безвластие и нападения соседей... Так, значит, я не ошибался и заговор был?

- Если ты догадывался, почему ничего не сделал?

Король стащил с тарелки что-то особенно вкусное, прожевал и только тогда ответил:

- Помилуй! Даже я не мог казнить цвет аристократии, пока у меня не было доказательств! А их не было. Хитрецы ловко прятались. И втянули тебя!

- Нет!- Дар ни секунды не медлил с ответом.- Ко мне приходили с предложением. Но я был верен тебе...

- В отличии от меня. Да-да... Понимаю. Тронув девчонку, я перешёл грань дозволенного. А ведь ты прощал мне даже покушения! До... неё. Жаль, что так получилось. Я никогда не посягнул бы на тебя по-настоящему, если бы не возможность обрести пару!

Король замолчал, а Дарос продолжил с непроницаемым лицом:

- Она сказала, что вы пара и созвучны.

- Призналась, значит!- удивился король.- И что теперь?

Дар хорошо держал лицо и небрежно ответил:

- Это вы решите сами. Если ты будешь "хорошо себя вести" в изгнании, я помогу тебе разыскать её, и вы поговорите.

- И что? Ты не будешь препятствовать?

- С чего бы?

- Дарос! Ты дурак!- почти закричал король.- Непроходимый, благородный дурень!

- С чего бы это?

Армос криво усмехнулся:

- Начнём издалека. С того, к чему я обещал вернуться. Ты понимаешь, что оставлять меня в живых категорически нельзя? Пусть ты найдёшь мир, где я не смогу поглощать жителей и набирать силы, но ведь есть не такие прямые и однозначные возможности обрести могущество. Они всегда есть. А раз так, то я найду их и всё повторится, только в худшем варианте. Я отомщу: тебе, нашей хитроумной паре, всем этим предателям!

- Я сам буду контролировать тебя, как следил за отцом.

Армос гомерически расхохотался:

- Ты так успешно следил за ним, что он успел вырастить и воспитать идеальную Убийцу драконов! Подумать только! Первый раз в жизни меня обошли! И кто? Женщина! Если отбросить прочь злость и жажду мести, то гордость берёт за брата, что сумел огранить такой бриллиант и за нашу с тобой пару! Не встречал никого более безумного, чем она. Разве что Варг и я! Ты, уж прости, не таков!

Дар покивал, соглашаясь, что безумие и безумная храбрость не его конёк. Он предпочитал планирование и логику до тех самых пор, пока это не касалось Кирии.

Король сделал нетерпеливое движение головой:

- Что молчишь? Отвечай!

- Что ответить тебе? Почему я готов идти на риск? Изволь, раз уж у нас тут откровенный разговор. По двум причинам. Во-первых, я люблю тебя, дядя и считаю отцом. Да, я знаю! Не стоит повторять в миллионный раз, что ты не стоишь того! Я знаю тебе цену, поверь. И твоему безумию. Я допускаю, что ты победишь, в конце концов. Но я просто не могу и не буду иначе. А, значит, и говорить не о чем! Во-вторых, я надеюсь, что для тебя есть надежда измениться. Отец был абсолютно невменяем, но он изменился. Мы с ним стали ближе друг ко другу в конце. И он любил Кирию. По-настоящему... Не возражай! Я видел, Хранитель показал мне суть вещей! Он действительно любил её. И пожертвовал остатками сил, укоротил свой век ради неё. Осознанно.

Дар потёр лицо руками, словно разгоняя призраков прошлого:

- Раз получилось у него, может получиться и у тебя.

Злая улыбка расцвела на лице Армоса. Она была страшной, не затрагивала глаз:

- И ты готов ради призрачной надежды рискнуть жизнью своей пары? Отдать её мне?

- Это решит она сама.

Армос тихо, нежно рассмеялся. Страшно:

- Ты же понимаешь, что я смогу согнуть её в любую сторону, какую пожелаю, если только у меня будет достаточно времени? Такая наивная, открытая девушка... Ради спасения других она сделает всё! Это даже скучно, если разобраться... Ты такой же, но тебя я растил и питаю известную слабость. С ней же сдерживаться не стану. Ты знаешь, на что я способен... И ты отдашь мне её?

- Она решит сама... А насчёт жестокости... Думаю, что с парой ты будешь вести себя иначе.

Армос вспыхнул:

- Глупец! С чего бы это? Только потому, что мы сходны в чём-то? Так это не повод для нежности, скорее наоборот. Я её худшее отражение и смогу вытащить всё самое ужасное, что только есть в ней. Уже, по сути, вытащил! Она вероломно ударила безоружного. Для благородной дуры это отвратительное преступление! И это только начало!

Дар грустно улыбнулся:

- Ты восхищаешься ею.

- Конечно! Она удивительная. И я, наверное, смог бы любить её... Если бы для меня не было всё потеряно... И, если бы она не любила тебя так отчаянно!

Дар замкнулся. А король ковырялся в ране:

- Она не сказала тебе? Как интересно! И ожидаемо. Прикинула ваши шансы и поняла, что нечего цепляться за несбыточное. Молодец! Даже с учётом того, что она обернулась, кто знает, как оно пойдёт? А так проживёт подольше.

Дар был согласен полностью. Но слышать всё это было больно. Армос смотрел на него задумчиво некоторое время, потом заговорил:

- Дело ведь не в этом, да? Вы оба теряете почву под ногами, когда другой рядом. Так ведь? А это страшно... Тем более, что вы привыкли всё контролировать и выживать. Ты, благодаря мне. Она из-за жизни, которая повернулась так, как повернулась. Вы оба боитесь, пытаетесь беречь другого и делаете глупости... Вы теряете друг друга. Безвозвратно... Зачем?

Что ответить тому, кто так прозорливо заглянул в твою душу?.. А она? Что думает она?

- Вы тоже пара...

Армос зло и как-то отчаянно оскалился:

- То, что мы созвучны не говорит ни о чём! Да, я смог бы любить её. Уже, наверное! Потому и угодил в ловушку! Но, она твоя! Твоя пара! Она никогда не сможет любить меня так, как любит тебя! Ты думаешь, мне этого будет достаточно? Тем более, что однажды я уже согласился на подобное? Я любил Асту, она любила Варга. Мне доставались крохи: дружеское участие, разговоры. Мы стали ближе, когда она была беременна тобой, но только потому, что Варг отдалился от неё. Чувство вины убивало его, и этот дурень терял драгоценное время... Я хочу, чтобы ты знал. Имя тебе дала твоя мать. Она звала тебя Даром с тех самых пор, как узнала, что беременна. Я только немного изменил имя, чтобы оно звучало как имя наследника. Привычно нашему уху...

Даросу нестерпимо захотелось обнять Армоса. Только понимание того, что он не позволит, дало силы усидеть на месте. Король собрался и остро улыбнулся ему:

- Кирия рассказала тебе о том, что мы пара и о поцелуе, вероятно. А рассказала ли она о том, как умоляла меня сохранить тебе жизнь? Унижалась, плакала. Согласна была принести клятву подчинения и остаться со мной, только бы ты жил. Я почувствовал себя по-настоящему жалким тогда и понял, что ничего, ничего не может быть между нами!.. Радуйся, Дар! Ты удостоен великой любви. Она и обернулась только для того, чтобы спасти тебя. Цена не имела значения...

Армос как-то болезненно и мечтательно улыбнулся:

- Ты ведь тоже пошёл на верную смерть ради неё. Странно... Что чувствуете вы, когда можете любить кого-то вот так, забывая о себе?..

Армос задумался. Потом продолжил, а Дарос не мешал. Пусть выговорится...

- Вот так-то, мой мальчик! Наша пара сделала нам обоим подарок. Тебе - своё сердце и любовь. Ты заслуживаешь его. А я получил незаслуженный дар, который дорого обойдётся нашей паре...

Король замолчал. Выпил, стараясь прогнать горечь. Уставился на племянника так настойчиво, что тот посчитал нужным сделать замечание:

- Я видел, что она потратила много сил. Это и есть "желание ведьмы"?

Армос скривился, с сожалением глядя на молодого дракона:

- Ваше поколение всё-таки удивительно безграмотно. Оно и понятно. Ведьмы ушли давно. Но они могут вернуться, а вы будете не готовы. Учись, Дар! Узнавай хоть что-нибудь, чтобы лучше понимать ту, кого любишь!.. С другой стороны, если бы ты знал, не исключено, что прибил бы меня в порыве чувств...

Дарос напрягся. Спросил, прозвучало угрожающе:

- Что она сделала?

Армос улыбнулся беззаботно:

- Что, проняло? Так-то, мой мальчик! Суть кроется в деталях. Их нельзя упускать. Помни об этом, когда станешь королём. Варг именно так учил свою приёмную дочь. И, смотри-ка, она поставила на уши всё королевство, привела к смене власти... Варг был бы в восторге от того, насколько удалась его задумка!

- Что она сделала?- почти по слогом снова спросил Дарос. Стол, в изолированной от магии камере, мелко завибрировал.

Король понял, что тянуть дальше опасно и объяснил:

- То, что вы с Арсом видели, только внешняя сторона ритуала. Внутренняя его суть такова, что желать можно только доброе. И, прося богов за другого, ведьма, или ведьмак, соглашаются заплатить за грехи и ошибки того, о ком просят. Чтобы он смог получить просимое. Ведь справедливость требует своё. Как ты понимаешь, я прожил так, что не заслуживаю ничего доброго. А значит, она будет страдать... Как и насколько определят боги... Но раз они позволили ритуалу завершиться, значит, она способна понести то, что ей предстоит.

Дарос молчал. Король понимал его чувства. Да что там! Разделял. Как бы то ни было, а зла он ей не желал...

- Ещё и поэтому она не пошла бы с тобой, Дар. Не только рядом с тобой сейчас опасно. С ней тоже... Знаешь, что радует меня, несмотря на весь ужас того, что с нами всеми происходит?.. Попросить можно только за кого-то действительно близкого. Значит, она не ненавидит меня после всего...