Мечты сбываются

Глава 15.

Кира дожила до утра. Удивительно, но факт. Хотя, сказать, что это далось легко, будет не просто преувеличением, а самой откровенной ложью.

Лучше бы сдохнуть, чем переживать такое! Ледяные щупальца яда парализовывали её и добирались до сердца. Там они натыкались на тот самый тёплый огонёк и замирали. А он тоже не медлил, разгорался, как во времена тех самых Кириных приступов. И выжигал яд почти до конца. Но не совсем. И, пока она валялась совершенно обессиленная, ледяные волны набирали силу и всё повторялось по новой! Пусть с чуть меньшей интенсивностью, ведь Кира отдавала себе отчёт, что каждый новый приступ был слабее предыдущего. Но как же это было ужасно! И как же она устала...

В какой-то момент, она, не в силах выдерживать палящий жар, сползла на пол. Хорошо! Из приоткрытого где-то окошка тянул сквознячок. Он, конечно, не мог охладить её пылающее тело, но дышать стало чуть легче. Она и свернулась там калачиком, переживая всё новые и новые приступы боли и "горения".

Когда утро заглянуло в окно первым рассветным лучом, она была всё ещё жива, но так невероятно измучена, что больше походила на усопшую, чем на живую. Уже не горела, не тлела даже, и шевельнуться не могла...

Смутно услышала стук двери, шум голосов, слуг, вероятно. Они утверждали, что Светлейший так и не выходил из этих покоев ни ночью, ни утром. Молодой, властный голос отвечал им, что скоро явятся заморские гости и князя необходимо срочно найти.

Наконец, двери в опочивальню, после споров и препирательств, открыли и верные слуги князя ввалились в комнату. Замерли, а после раздался тот самый властный голос, крикнул гневно:

- Так, может быть, вы и отравили батюшку моего, сучьи дети? Потому и не пускали?

Слуги заголосили-заплакали, на разные лады утверждая, что к преступлению против батюшки-князя не имеют ни малейшего отношения:

- Помилуй нас дурных да верных, батюшка-князь!

Вот так-то! Князь умер, да здравствует новый князь! Тот быстро вжился в новую роль, заговорил ещё более властно:

- Женщина с князем была. Где она?

- Не выходила, батюшка-князь, да и не выпустили бы мы её! Быть может, птицей... Да, вот же она, батюшка-князь! И тоже мёртвая!

Шаги. Кто-то наклонился над Кирой, взял её на руки, положил на постель подальше от трупа князя:

- Жива. Не спустит с нас драконий король шкуру. Наверное...- негромко прошептал новый князь и аккуратно отвёл слипшиеся волосы от Кириного лица.

Принюхался и громко, для всех сказал:

- Отравлены они кем-то. Бегите, проверьте еду в трапезной и служанок допросите. Да, не били чтобы!

Дробный топот, и стало тихо. Князь склонился над Кирой, погладил по голове, как маленькую. Заговорил негромко, чтобы не услышал кто ненароком:

- Спасибо тебе, ведающая! За избавление и за то, что меня до греха отцеубийства не допустила. Был я близок!..

Мужчина как-то бессильно склонил голову и коснулся лбом её лба. Кира чуть шевельнулось, попыталась отстраниться. Нельзя! Он почувствовал, заговорил горестно:

- Ты прости меня, но помочь не смогу тебе ничем! Король драконий вот-вот явится. Сотрёт княжество с лица земли, если тебя не выдадим живую или мёртвую! Всё, что могу!.. Боль твою забирать буду, сколько выдержу...

Он прикоснулся губами ко лбу Кирии, застыл на время. Удивительно, но ей, и правда стало легче, а потому, когда он отстранился от неё немного, она распахнула глаза, чтобы увидеть того, кого почувствовала вчера рядом.

Красивый! Молодой. Похож на старого князя и не похож. Настоящий... Хорошим князем будет!

Он тоже напряжённо вглядывался в синие очи ведьмы, словно в свою судьбу:

- Если бы я мог хоть что-то сделать! Поверь!..

Всё это пустое: сожаления и оправдания. Не нужно это ни ей, ни ему! А потому Кира тихо шепнула:

- Береги людей!

- Клянусь!- горячо поклялся Радомир.

Как показало время и жизнь, клятву свою он исполнил. Всякое бывало в его жизни, но жизни тех, кто был вверен ему судьбой, он берёг. Потому и нарекли его потом в летописях Великим. И в кои то веки, имя это было не о завоеваниях, а о признательности потомков тому, кто был велик сердцем.

А пока, совсем молодой Радомир смотрел в очи ведьмы как в свою погибель и умирал от её боли, что чувствовал. От её близости. От того, что почувствовал ещё вчера. Если бы он мог умереть вместо неё!

Не отдавая себе отчёта, он потянулся к её губам... Кира собралась с силами, отвернулась. Прошептала:

- Нельзя! Ядовитая я!

***

Грохнула где-то вдалеке дверь, ещё. Ближе. Слышен стал панический лепет слуг... и молчание в ответ. Оба они почувствовали яростную силу, что рвалась сюда, всё ближе. Драконий король явился!

Радомир резко выпрямился, натянул маску высокомерия на лицо. Кира закрыла глаза. Распахнулась дверь и с грохотом впечаталась в стену. Пятеро драконов. Невыносимо прекрасных и страшных, как всё их проклятое племя. Впереди самый страшный. Не самый рослый или мощный. Страшный до дрожи коленях!

Слуги падали с ног, корчились перед ним в униженных позах, стенали от одного его взгляда.

Радомир остался стоять. Поклонился степенно:

- Приветствую тебя, король драконов!

Тот из них, что знал их язык, перевёл.

Король прожёг его лютым взглядом, рыкнул что-то. Тот, другой дракон, перевёл:

- Что произошло?

- Отравление, милостивый король!

- Кто?

- Пока неясно. Отец мой мёртв. Женщина, которую ты искал, ещё жива, но умирает.

Страшного дракона перекосило от ярости:

- Идиоты! Слуг прочь! Ипток, посмотри!

Слуг вышвырнули из комнаты мгновенно, князя бесцеремонно отпихнули к стене. Двигались драконы стремительно. Видно, что нет преград для этих тварей! Один из них подошёл сначала к трупу князя, быстро осмотрел его, обошёл кровать со стороны Кирии. Наклонился к ней, принюхался. Легко прикоснулся к рукам, голове.

Выпрямился:

- Это Черная Королева, мой король. Мужчина принял яд вчера около девяти вечера и умер сразу же. Если женщина приняла яд одновременно с ним, то я не могу понять, почему она ещё жива.

Драконий король стремительно двинулся к кровати. Слуга уступил ему место и отошёл.

Армос молча уставился на девушку. Долго смотрел на неё с непроницаемым лицом. Слуги его замерли, боясь дышать, и молодой князь понимал почему. Несмотря на внешнюю невозмутимость, что-то раскручивалось в драконе, беспощадное и злое.

Армос, придя, видно, к каким-то своим выводам, нарушил молчание. При этом подал знак, чтобы его не переводили. Отрывисто бросил:

- Открой глаза! Я знаю, что ты в сознании.

Женщина даже не шелохнулась. Король внезапно усмехнулся. Радомир испугался, он, воин! Дракон же ласково пропел:

- Ну, же! Комедия хороша, но стоит выяснить, кто ты. Пока не сдохла. И да, я уверен, что ты понимаешь меня!

Ни движения в ответ.

Дракон не стал угрожать. Он просто схватил девушку за шею и стал душить. Медленно и неуклонно. Она не попыталась отбиваться и не схватилась за эту безжалостную руку. Так и осталась лежать, как мёртвая. Только лицо краснело всё сильнее, и последний воздух с тихим свистом вырывался из груди.

Никто не шелохнулся. Он так и убил бы её, если бы захотел... Не захотел. Рассмеялся весело:

- Ладно, моя девочка! Мы немного изменим правила игры... За каждую минуту, что ты заставишь меня ждать, умрёт, скажем, десяток местных. И первая минута пошла.

Глаза распахнулись. Король рассмеялся ещё радостнее:

- Прекрасно! Ты понимаешь меня и достаточно разумна! Усложняем правила игры. За отказ отвечать на каждый мой вопрос, как и за ложь, умрёт тот же десяток. Итак! Попробуем? Кто отравил вас?

- Я сама.

Тихий, хриплый голос ведьмы потряс драконов. Они даже не попытались скрывать это. Король не удивился. Они с ведьмой и не замечали никого. Застыли, напряжённо глядя друг на друга.

- Ладно. Кто дал тебе яд и зачем?

Лицо ведьмы исказила презрительная ухмылка:

- А зачем дают яд, дракон? Для таких вот случаев. Чтобы был выбор: сдохнуть на своих условиях или сыграть в твоём спектакле... Дал один из ваших. Кто такой, я не знаю.

Кира не лгала, но и не говорила правду. Обходила условие, поставленное драконом. Конечно, она знала Грана. И одновременно не знала кто он такой. Не была уверена в его природе. Она не солгала. И клятва, наложенная на неё драконом, приняла это.

Дракон взбеленился. Не понравилось, как она с ним разговаривает:

- Ты, мерзавка, будешь почтительна или!..

- Что?- не менее злобно рыкнула Кирия. А продолжила голосом настолько елейным и подобострастным, что иначе, как насмешку, его и расценить-то было нельзя.- Что ты сделаешь мне, великий король? Убьёшь? Я и так умираю. Окажешь мне услугу. Устала я, знаешь ли, с вечера умирать. Людей тех убьёшь? Так я, великий король, девка тёмная, и что означает это ваше драконье "почтительно" не знаю!- прислушалась.- Видишь, великий король! Не лгу!

Драконы ужаснулись. Так с Армосом не говорил никто и никогда. А сам он, будто его и не оскорбили смертельно, продолжил допрос:

- Когда яд приняли? Вместе?

- Вчера, около девяти вечера. Вместе.

Армос задумчиво помолчал, разглядывая ведьму с новым вниманием, и бросил:

- Почему жива до сих пор?

На такой абсурдный вопрос ведьма даже плечами пожала слегка:

- Откуда же мне знать? Князь кончился быстро. Минуты за три.

- Его зачем убила?

- Воздаяние. За злобу и погубленные жизни.

- Так ведь приказ я отдавал!

- До тебя не дотянуться.

- А если бы могла?

- Не сомневайся!

Странный это был разговор. Король задавал вопросы, пытливо заглядывая ведьме в глаза. Она отвечала, не как женщина, прямо, чётко, презрительно. Как никто и никогда. Свита короля решила было, что он сейчас разнесёт княжьи терема в припадке злости, а он был... удовлетворён её ответами?

- Хорошо. Пора отправиться к месту встречи, а то подозреваю, что племянник мой скоро явится.

Один из драконов, тот самый, что вчера видел Кирию, выступил вперёд:

- Позволь, я понесу ведьму, мой король!

Армос рыкнул внезапно:

- Не сметь прикасаться, никому! Носилки найдите. Все вон!

Драконы мгновенно исполнили приказ и князя вытолкали, не церемонясь. Дверь за собой закрыли.

Когда они остались вдвоём, дракон не стал тратить время на пустые разговоры. Спросил прямо:

- Ты пара моего племянника?

- Откуда же мне знать?

- Не лги мне!

- Ты же знаешь, что если я солгу сейчас, ты поймёшь, великий король!

Армос передёрнулся:

- Не паясничай! Отвечай прямо! В каком мире ты родилась?

- В этом.

- Как попала к нам?

Кира ощерилась. Улыбкой это было не назвать даже с натяжкой:

- Дракон забрал.

- Какой?

- Алый. Другой твой племянник.

Сумела-таки удивить она дракона! Вон как вылупился на неё! Даже на душе стало легче и боль чуть утихла! Кира испытывала какое-то дикое, иррациональное удовольствие, когда бросала вызов самому ненормальному из драконов. Пусть знает, что и они тут не лыком щиты!

- Пусть знает!- согласно подмигнул ей в груди тот самый тёплый огонёк, что не давал ей умереть этой ночью. Ему тоже нравилось бросать вызов. Наверное, это было то, что он любил особенно, и без чего скучал все эти три года потому, что, согласно подмигнув сначала, он вдруг разросся. Да не так, как во время приступов, безумным фейерверком, а ровным, ярким пламенем, что согревало её и прогоняло ядовитую муть из тела. Пока не полностью. Но стало легче. Теперь она могла соображать, а не только огрызаться в ответ на вопросы драконьего короля.

Он и не задавал их пока. Был изумлён. Настолько, что кажись ещё немного, и челюсть отвиснет. Кира едва не хохотнула. Нет! Она абсолютно неисправима! Она и инстинкт самосохранения всегда, всегда ходят порознь.

- Порознь!- с готовностью согласился весёлый огонёк в груди.

А драконий король, видать сообразив что-то, выродил:

- Получается, что мой племянник забрал тебя у него?.. Он и убил Олиха? Отвечай прямо и не смей лгать мне!

Дракон на пределе, похоже. Она, конечно не станет сердить его ещё больше. И ответит совершеннейшую правду!

- Я не стану лгать тебе, драконий король. Твоего племянника убила я.