Медвежье озеро

Глава XXVIII ТОКЛО

Токло взволнованно ходил взад-вперед по берегу. Солнце все ниже клонилось к горизонту, тени деревьев уже начали подползать к берегу озера, напоминая о скором окончании Самого Долгого Дня.

Луса давным-давно скрылась из виду. Она уплыла от него на берег, где собрались белые медведи, чтобы спасти какого-то своего друга… Возможно, Токло больше никогда ее не увидит.

«Ну и ладно, зачем она мне сдалась? Ушла и ушла».

Эта черная медведица сбежала из Медвежатника, навсегда рассталась с семьей и прошла долгий путь совершенно одна. Она ничего не знала о дикой жизни, не умела выживать и не подозревала о грозящих ей опасностях, однако не только не погибла, но и разыскала его, Токло.

«Она сделала это все ради меня. И ради Оки, которой дала слово».

Токло не находил себе места от стыда. Только потому, что Луса была маленькая и беспомощная, он считал ее трусихой и презирал за слабость. Но она оказалась самой храброй медведицей на свете. Ради своего друга она в одиночку отправилась на территорию белых медведей!

— Я мог бы пойти с ней, помочь… — бормотал Токло.

Перестав расхаживать, он посмотрел через озеро на берег белых медведей. В лучах заходящего солнца были видны огромные белые глыбы — то ли скалы, то ли медведи — но сколько ни вглядывался Токло, он так и не разглядел ничего похожего на черного медвежонка.

— Ну и погиб бы вместе с ней, что в этом толку?

Он снова вскочил на лапы и забегал по гальке.

Тень ближайшей сосны удлинилась и накрыла его, как мягкая черная шерсть.

— Но я бы мог ей помочь!

Но ведь Шеш и другие гризли надеются на него! Он должен провести на этом острове целый день, только тогда рыба вернется в реки, и голодная смерть перестанет угрожать гризли. Если Токло покинет остров до заката, он подведет всех своих сородичей.

— Помогите мне, духи! Я не знаю, как мне быть.

Внезапно внимание его привлекла какая-то тень, мелькнувшая в небе. Задрав голову, Токло увидел, как большая черная птица, раскинув крылья, медленно кружит над островом. Вот она сложила крылья и камнем полетела вниз, выпустив когти. Но стоило птице коснуться галечного берега, как лапы ее вдруг вытянулись и стали стремительно покрываться косматой бурой шерстью, крылья превратились в сильные передние лапы, а клюв стал толстым медвежьим носом.

«Уджурак!»

Токло замер, ошарашенно глядя перед собой. Несколько мгновений он не мог вымолвить ни слова — он просто смотрел на маленького медвежонка, который, как ни в чем не бывало, подбежал к нему и дружески пихнул носом в лапу.

— Привет, Токло!

Тут к Токло, наконец, вернулся голос.

— Зачем ты это сделал?

— Луса здесь? — осведомился медвежонок.

— Нет.

Уджурак смущенно огляделся по сторонам.

— Но я же ее видел, Токло. Она звала меня. Я видел, как она разговаривает с тобой здесь, на этом берегу.

— Луса была здесь, — нехотя признался Токло. — Но она уплыла. Она очень переживала из-за какого-то черного медвежонка, которого забрали белые медведи. Вбила себе в голову, что сможет спасти его — шишкоголовая!

Уджурак подошел к краю озера и вошел в воду. Потом обернулся к Токло.

— Нужно разыскать ее. Ты идешь?

— И ты туда же? — проворчал Токло, стараясь подавить чувство вины. — Извини, Уджурак, но я обещал остаться здесь до конца Самого Долгого Дня. Ты сам был на берегу и все слышал. Я должен в точности исполнить поручение, и тогда Арктур пошлет нам рыбу.

— Ну и кто из нас шишкоголовый? — засмеялся Уджурак. — Духи не могут послать рыбу, и даже Арктуру это не под силу. Они могут только направлять нас, помогать делать правильный выбор. Уверяю тебя, Арктур хотел бы, чтобы мы нашли Лусу. Я точно это знаю, можешь мне поверить!

Токло недоверчиво уставился на него.

— Вот как? А я думал…

— Поверь мне, Токло. Помочь Лусе гораздо важнее, чем сидеть тут в полном одиночестве до самой ночи!

Но Токло не хотелось так просто уступать.

— Может, я дождусь заката и приду попозже?

— Нет! — с неожиданной уверенностью отрезал Уджурак. — Мы нужны Лусе сейчас.

Почти целый день Токло чувствовал себя настоящим гризли — сильным, одиноким и независимым. Ему очень нравилось быть таким, но когда дело дошло до выбора, Токло не колебался ни мгновения.

Луса была его другом, и ей нужна была его помощь.

Кивнув, Токло вошел в воду следом за Уджураком.