Мельвир

Глава 5 Часть4

« «Почему ты не попросишь помощи у моего отца?! Он же богатый, раз светлый эльвиэ!» Не знаю, какая ядовитая гадюка меня тогда укусила. Наверное, просто возраст. Я едва сравнялся ростом с обеденным столом, если так можно назвать пару грубо сколоченных досок.

«А я просила!» - едва шевельнув потрескавшимися губами, усмехнулась мать.

Это был тот редкий момент, когда я помнил ее трезвой. И в комнатушке, что мы снимали, помимо нас никого не было. Мне было лет шесть. Тощий, щуплый, маленький. Избить меня смог бы любой желающий и таких хватало на рынке и окрестных улицах. Хорошо хоть, я был достаточно ловким и умудрялся забиться в такие щели, что не достанешь.

Больше вопросов о своем отце я не задавал никогда».

-Почти пришли! – объявил Мельвир.

На мгновение я ему даже не поверил. Потому что вместо Проклятой Башни перед нами предстали огромные клубы удушливого белесого тумана. Лишь присмотревшись, я заметил, что в глубине тумана едва угадывается высокий каменный силуэт с острым шпилем. По идее, это мои земли. Но Мельвир гораздо лучше их знает. Он же здесь вырос! Как, впрочем, и остальные. Обернувшись, я увидел слезы, навернувшиеся на глаза Сании. Чародейка поспешно стерла их широким кончиком рукава.

Вперед выступил белокурый молоденький эльвиэ, кажется, слуга Вероны.

-Значит, они там? – тихо спросил парень.

Судя по взволнованному тону, он спрашивал не о прежних Семерых. Там ведь и слуги, и кого только нет… Может, и его семья тоже?

-Это они и есть, - глухо поправил Мельвир. – Туман…

А если он расползся на добрую сотню метров вокруг Башни, значит те, кто остался его сдерживать…

-Мама! – остроухий чародей закричал это так отчаянно, что у меня перехватило дыханье.

-Если там кто-то еще жив, отсюда мы точно им не поможем! – сказал я, шагнув внутрь белесой пелены вслед за Мельвиром.

«Это самоубийство!» - безрадостно пронеслось в моей голове.

Остальные, впрочем, без колебаний последовали за нами. С десяток секунд, пока мы пробирались к Башне почти на ощупь ничего не происходило. А потом началось!

Я тонул во Тьме и захлебывался Светом. Я потерял кого-то, чье имя даже не смог бы вспомнить. Но знал, что его отняла Тьма. Или Свет. Один голос шептал мне, что Тьму я ненавижу. Другой, надрываясь, орал изнутри, что я и сам темный. И она была…

«Муж мой…»

Кто?! Какой еще муж?! Вот уж кем я никогда в жизни не был, так это Мелиссарой Смертоносной, главой Совета! Видимо, она все-таки не смога выстоять и снова слилась с Белой Напастью. Сдалась ей.

-Гвир! Уходи! Пока еще можешь!

Чей это голос? Мельвира?

«В прошлый раз нас просто сюда пропустили!» – отчетливо понял я.

Белая Напасть заманила нас тогда внутрь Башни. Позволила думать, что мы сильны, а она слаба. А потом, то ли от неожиданности из-за моих действий. То ли потому что мама Мельвира каким-то удивительным образом пожалела его и пришла нам на помощь, нас выпустили. Но второй раз Напасть так не ошибется. Теперь в ней остались лишь боль и ненависть. Она кричали внутри на разные голоса. Ненавидели. Жаждали искоренить Тьму. И самих себя, прекрасно зная, что созданное Проклятье в каком-то смысле и их сделало темными.

Рендзал обратил это заклятье против них самих. Зло… против зла. И глубоко внутри они с этим согласились. Невозможно до конца убедить себя, что ты прав, когда собираешься убить сотни тысяч, неважно виноватых или невинных. Мелиссара Смертоносная знала это. Ни месть, ничто уже не могло послужить ей достаточным оправданием. Боль внутри обернулась гниением.

«Ты не просто обернул Проклятье против них самих, учитель! Ты показал им, что они делают!»

Жаль вот только, никто не предупредил Рендзала. Чем становишься, решив прикончить собственного ученика, чтобы отнять, вычерпать до дна его силу. Смог бы я однажды поступить подобным образом с Хэллордом? Даже, если бы лишился сил? Снова стал, как тот тощий забитый мальчишка, беспомощно смотревший, как мать надирается до беспамятства после его проклятого вопроса…

«А я просила!»

Она разрушила в один миг все мои надежды. Что он однажды придет, гордый и величественный, чем-то похожий на меня чертами. И все сразу изменится.

«Нет. Я не смог бы!»

Посреди этой бури из ненависти и чувства вины. Обреченного знания, что ты чудовище, как и все вокруг… Я точно знал, что сделал правильно хотя бы одну вещь в жизни. Не смотря на то, что пришлось ранить Ийеса, но я защитил тогда Хэллорда. От него. От себя.

Может, я и чудовище. То, на чей призыв откликаются жуткие монстры из иного мира. Но чудовище не до конца. У меня есть Хэллорд. Что бы ученик ни говорил, как бы мы с ним ни поссорились. Я знаю, что он хочет, чтобы я выбрался отсюда живым. Что все еще ему нужен.

А еще Ийессамбруа. И каким бы абсурдным это ни казалось, зачем-то Мельвиру.

«Ты не можешь жить после всего что сделал!» - шептал туман, в которой превращалось мое собственное тело.

-Вообще-то могу! И вы тоже можете! – рявкнул я, выдираясь из липких объятий небытия. – Ваши дети и ученики пришли за вами! Вы нужны им! Ты слышишь, Мелисса?!

Кажется, я кричал, надрывая глотку. Хотя это вполне мог бы быть шепот. Я убеждал их, что они могут жить. Ведь я же могу – Повелитель Темных земель, совершивший столько ошибок, что давно сбился со счета.

«Если бы Рендзал был где-то здесь, посреди этого тумана!», - это мысль сжигала меня изнутри, но я продолжал кричать им, чтобы они очнулись, снова стали собой, прежними.

А потом туман вдруг изменился. Стоявшая впереди меня фигура Мельвира истаяла, практически молниеносно. Еще миг назад передо мной стоял чародей, сражаясь, как и все мы. А затем светлый эльвиэ раскинул руки, сдаваясь.

-Мельвир!! Нет!!!

«Ты не уберег. И его тоже!» - безжалостно произнес внутри меня голос единственной женщины, которую любил Гвир Оссиэр Повелитель Темных земель.

Уши заложило. Туман сомкнулся вокруг меня плотным кольцом, уже не позволяя вырваться.

«Прекрати бороться!» - внезапно приказал он внутри моей головы голосом Мельвира. – «Ты мне нужен здесь!»

Откуда-то я знал, что он настоящий. Не мои мысли или фантазия. Это и есть Мельвир.

-Да чтоб тебя! – прорычал я и позволил своему телу распасться на крошечные частицы.

Я стал огромным туманным облаком, а потом и вовсе потерял границу и формы. Каждой частичной Белой Напасти внутри Башни и за ее пределами был я. Воедино с другими. Совсем рядом ощущался разум Мельвира. Удивительно, но не кричащий от ужаса и осознания содеянного, а все такой же цельный, сосредоточенный. Миг спустя к нам присоединился кто-то, в ком я с огромным трудом узнал Верлидира. Никогда не думал, что он такой… Изнутри души.

«Мы должны освободить их. Показать путь», - без слов сказал остроухий.

Пояснять и не требовалось. Окруженный его ледяным спокойствием, я знал, что нужно делать.

«Все в порядке. Я вас прощаю!»

Как темный. Ученик Рендзала. Мальчишка, которого бы стерло в порошок их Проклятье. Владыка Темных земель… И кто-то еще, я едва успел уловить отзвук этой мысли Мельвира. Но почему-то еще я был для Белой Напасти важен.

А потом все распалось, и мир снова стал прежним. Правда, в нем резко прибавилось голосов. И растерянных, ничего не понимающих людей и эльвиэ.

-Сын! – произнесла высокая статная женщина в белоснежном длиннополом одеянии и заключила растерянного Мельвира в свои объятия.

Я отодвинулся под укрытие какой-то низенькой арки, служившей видимо, одним из входов для прислуги в Белую Башню. Не помогло. Самый премерзкий чародей из всех, что когда-либо возглавляли Светлые земли, обернулся и поманил меня рукой. Стоило на свою голову подойти ближе, и этот несносный тип крепко стиснул рукой мои плечи.

- Мама, знакомься, это - Гвирриэн Оссиэр, Повелитель Темных земель! – широко улыбнувшись, представил Мельвир. – Я тебе о нем рассказывал!

Мелисса обратила на меня задумчивый взгляд. У бывшей Владычицы Света было породистое лицо с высоким лбом в обрамлении светлых, еще светлее, чем у Мельвира кудрей. И умные, проницательные глаза, насыщенно-синие.

-Рада с тобой познакомиться, Гвирриэн! Спасибо, что помог нам! – голос чародейки прозвучал неожиданно мягко. – Кстати, а ты подумал, чем всех накормить, сын? Я голодна, словно несколько столетий ничего не ела.

Я хотел было сказать, что вообще-то, технически, Белая Напасть много кого сожрала, но не стал. Выяснять, что стало с теми бедолагами, что попались ей на пути, но которых я среди людей и эльвиэ, высыпавших во двор, не видел, не хотелось.

-Эм-м, - смутился Мельвир. – Гвир, кажется, нам позарез нужна помощь Хэллорда.

-Я помогу вам только в обмен на заключение мира! – отрезал мой ученик, восседавший на моем же троне. – И земли вокруг Старой Башни останутся темными!

Вообще-то, приветствовать своего наставника и его вроде как друга, явившихся порталами, чтобы попросить помощи, следовало бы совсем не так! Я, честно говоря, представлял что-то сродни объятиям ученика или хотя бы явственным признакам того, что он рад нас увидеть. Хэл же встретил нас в тронном зале нога на ногу, да еще согнал кучу темных вельмож! Они же наиболее сильные маги Темных земель. Выразительно. Дескать, «трон теперь мой», «замок мой» и припасы, о которых мы просим тоже его!

-Согласен! – не раздумывая, согласился Мельвир. – Мир. Старую Башню можете оставить себе! Хотя кое-что нам бы хотелось из нее забрать…

-Я позволю забрать ее пленников! Кто захочет пойти с вами! – оскалился Хэллорд. – Без остального обойдетесь!

Вот когда он вырос таким несносным упрямцем? Весь в меня!

-Хэллорд, просто помоги им! – попросил я устало.

Верлидир с остальными остались в Старой Башне решать внезапно возникшую продовольственную проблему. По его вине, собственно говоря, и возникшую. Вер настолько не верил в успех нашего предприятия, что настоял отправиться в путь практически налегке. При том, что вокруг Башни сплошные Пустоши, где в лучшем случае можно отыскать пару кроликов, да лягушек с мышами… А в худшем гровлинов. Учитывая, что Ийессамбруа своего натаскал так, что бедолага уже лошадей чистить умеет… Короче, даже помышлять в сторону поджаренных гровлинов я главе Семерых и остальным перед уходом запретил. Да они бы, все-таки и не стали.

-Хорошо! – неожиданно кивнул ученик. – Но у меня будет еще одно условие!

-Нет! – ровно отрезал Мельвир, прежде чем юноша успел открыть рот.

Щеки Хэллорда заалели от бешенства.

-Но я же еще не сказал!

Подданные с интересом уставились на нового Повелителя Темных земель, потерявшего остатки самообладания. Затем на меня. Большинство из этих магов я знал лично. Кое-кто присоединился добровольно еще к Рендзалу. Но изрядную часть из них я заставил покориться силой. Теперь они стояли в тронной зале моего Черного замка и явно не знали, что делать. По идее на троне восседал Хэллорд. Но склонились они когда-то передо мной.

-Я его не отпущу! – отрезал чародей, глядя в глаза юного Повелителя Темных земель.

То есть, меня, стало быть? Я с интересом посмотрел на ученика. А ведь угадал, Мельвир. Какого бы крутого и великого мага Хэл из себя не строил. Бледный, уставший. Небось, извелся весь, после того, как бросил меня со светлыми возле Проклятой Башни! Юноша скрипнул зубами.

-Ладно! Если мой наставник об этом просит, я отправлю несколько отрядов с едой и лошадьми, чтобы вам помочь! А пока что… располагайтесь в замке! Ты – мой гость, Мельвир!

С этими словами Хэллорд величественно сошел с трона и подошел ко мне.

«Поговорить надо!» - читалось в мрачном взгляде моего повзрослевшего мальчишки.

-Тревис! – подозвал я слугу, единственного, чье имя вспомнил. – Проводи Мельвира в гостевые покои и накорми. Пусть отдохнет.

-Да, господин!

Как и все в этом зале, паренек-слуга переводил взгляд с меня на Хэллорда и обратно, пытаясь решить про себя, кто же теперь в Черном Замке главный.

-Пошли! – улыбнулся я ученику. – А ты здорово научился обращаться с Призывом! Столько Сумеречных Тварей одновременно… не ожидал!

Хэллорд по-мальчишечьи шмыгнул носом.

-Пришлось научиться… После того, как кое-кто пропал! И я вынужден был защищать Темные земли в одиночку от Белой Напасти и всего остального! Как, кстати, ты заставил Тварей и Стражей исчезнуть?! Научишь?!

Я поймал сочувственный взгляд Мельвира. Его еще тоже ждут расспросы Дины, как нам удалось снять Проклятье. И, поди объясни то, что произошло в пространстве, где не существуют даже физические тела!

-Конечно, научу! Куда ж я денусь…

Никогда бы не подумал, что однажды встречу вечер в Черном Замке возле камина в компании уютно устроившегося в кресле Мельвира. Находиться с ним в тронном зале – том самом, где он врезал когда-то мне по башке и похитил, и то было странно. Но привести его в свою святая святых – место, где когда-то мы с Рендзалом коротали вечера, еще совсем недавно в кошмаре бы мне не приснилось! Теперь же я сам притащил сюда чародея и разлил по кубкам старинное вино, еще из учительских запасов.

За время моего отсутствия количество заветных бутылок в подземелье заметно сократилось. Зато вот пленников в камерах стало не в пример больше. Да и новое оборудование пыточной навело меня на не слишком приятные мысли. Хэллорд действительно решил стать Правителем Темных земель. И шел к этому той же кровавой дорогой, что и я.

-Кстати, что это еще за Гвирриэн? – с возмущением припомнил я.

Мельвир смутился.

-Мне показалось, что так будет неплохо звучать, - глядя куда-то в сторону мимо меня, признался эльвиэ.

-Да с чего ты вообще надумал как-то менять мое имя?! – вспылил я. – Чем тебя «Гвир» не устраивает?!

В конце концов, это единственное, что у меня изначально было. Да и… мало ему держать меня в плену и заставлять помогать всем, кому не лень! Так теперь еще и это?! Гвирриэн, значит?! Имечко вполне в духе светлых! Вот только как Повелителя Темных земель ни назови, уверяю, он останется все тем же кровожадным ублюдком!

-Тем, что «Гвир» похоже на собачью кличку? – невинно заявил чародей.

Я не запустил в него бокалом лишь потому, что в последний момент пожалел вино. Сначала допью. Встретившись с моим свирепым взглядом, Мельвир смутился.

-Извини, - примирительно произнес он. – Я не думал, что это тебя так заденет. Дурацкая была идея.

Мой гнев как-то сам собой утих. Ну, хотел Мельвир представить меня своей матери как-то «поблагородней», кто знает, какие там завихрения крутятся в голове Мелиссары Смертоносной. Может, Гвира, отребье Менрисенны она бы без колебаний убила, а Гвирриэна бла-бла-бла, этикет требовал сначала поблагодарить за спасение. А глотку перерезать уже потом. Успокоившись, я откинулся на обитую малиновым бархатом спинку кресла и сделал глоток вина. Если прикрыть глаза и взглянуть на второе кресло, едва-едва приоткрыв веки, то может на миг показаться, словно там сидит Рендзал… Казалось, еще миг и он повернется ко мне:

«Гвир, а пойдем завтра утром в горы?»

-Мать когда-нибудь говорила, почему тебя так назвала? – голос Мельвира развеял горькую тишину, воцарившуюся возле камина.

Я поднял голову. Видение Рендзала рассеялось. Старик знал, что собирается принести меня в жертву в тех самых горах. И все равно приводил туда, снова и снова. Может, все никак не решался приступить к Ритуалу? Или хотел, чтобы это вошло в привычку, и однажды я пошел за ним, доверчиво, без колебаний?

-Гвирнальтом звали ее отца, моего деда, - пояснил я. – У него была небольшая кожевенная мастерская. Когда он умер, бабушка второй раз вышла замуж. Мамин отчим оказался полным мерзавцем, избивал домочадцев, держал в страхе всю семью, так что в пятнадцать лет она сбежала из дома с первым попавшимся подмастерьем…

Тот парень ее предсказуемо бросил, юная девчушка выживала, как могла на улицах Менрисенны… В детстве я сложил эту картину из обрывков брошенных вскользь фраз, пьяного бреда, и яростных криков о том, что я «похож на него!»

-Забеременев, она попыталась вернуться домой. Но отчим не поверил, что ребенок от светлого эльвиэ и ее на порог не пустил, - мрачно продолжил я. – Сказал, чтобы убиралась, откуда пришла…

И никто не вступился. Ни бабушка, ни мамины братья. Мерзавцу повезло, что он умер раньше, чем я пришел в кожевенную лавку, прихватив Ийессамбруа. Ее унаследовал младший брат матери, молодой черноусый мужчина, в чертах которого угадывалось смутное сходство со мной. Рядом с ним суетился, помогая, златокудрый мальчуган лет семи-восьми. Я спросил, знает ли этот человек о том, что стало с его сестрой.

«Я слышал, что она умерла», - ответил мужчина. – «Но точно не знаю. Я был еще совсем мал, когда она ушла из дома».

Черноусому повезло. До того, как окаменело сердце Повелителя Темных земель оставались еще десятки лет. Так что я лишь бросил прощальный взгляд на место, которое могло быть мне домом, сложись все иначе, и ушел.

-А «Оссиэр» откуда взялось? – заинтересовался Мельвир.

Я пожал плечами.

-Наверное, ей просто нравилось, как это звучит: «Гвир Оссиэр».

Насчет «Йораса», светлый чародей не стал спрашивать. О том, что это второе имя Рендзала Темного, он и так знает.