Мельвир

Глава 7 Часть2

Я шел по песку, тщательно отплевываясь. Проклятые частички пустыни то и дело попадали мне в рот и нос, забивались внутрь, мешая дыханию и скрипя на зубах! Во имя, какого безумия я потащился опять за светлыми? Да я и сам не знал. Не иначе чары Элии действуют даже на расстоянии. Правда, примерно на полчаса поисков внутри подземелий меня хватило. Все это время я убеждал себя, что вот-вот отыщу силу – великую и небывалую. Овладею ей и отправлюсь убивать Мельвира. А заодно разрушу Новую Башню и половину Латраса. Останусь в веках, как Гвирриэн Темнейший… Тьфу ты пропасть! Какой еще «Гвирриэн»?!

Словом, ничего даже отдаленно похожего на артефакт, таящий в себе всю мощь Белизара, я не нашел. Лишь путанный лабиринт коридоров, который кое-где преграждали тускло светившиеся зеленым в темноте магические печати. Точно такие же были вырезаны рядом с ними на стенах. В иной день я бы попытался разобраться в причудливой вязи виррийского. Запомнить структуру заклинаний, чтобы потом использовать самому. Но сейчас я был слишком зол. Так что просто проходил сквозь Печати, разрывая их в клочья, словно тонкую паутину.

В конце концов, бродить в одиночестве, освещая себе путь фаерболами, стало невыносимо. На каждый шаг приходилось видение, как Безарр разнообразными способами убивает Элию, а Файмия острыми клыками вцепляется в глотку Фьерда. Наконец, сдавшись, я повернул назад.

«Спасу светлых, а потом вернусь сюда!» - решил я.

Если жив останусь! Идей, как одолеть Файмию с Безарром у меня не было. Найди я все-таки белизаровский артефакт, может и сумел бы. Но на это было слишком мало времени. Пока я его искать буду, Близнецов уже десять раз сожрут. Оставалось отыскать их и… что? Рассказать о том, что спрятано где-то в альбердийских подземельях, и использовать это, чтобы расколдовать Беаллу и Вьерна? А потом я заберу оружие Белизара и прикончу Мельвира с его помощью? Так Элия с Фьердом и согласятся на это!

Впрочем, для начала надо их найти. К сожалению, где именно надлежит искать двух сумасшедших светлых магов, я знал. Как можно ближе к монстрам, по следу которых пошли Охотники. Обессиленные. Измученные. Готовые на все, чтобы вернуть Гордую и Благородного. Мы с Элией никогда не говорили об их с Фьердом прошлом. О том, что было до того, как Вьерн со своими воинами нашел в приграничных землях изуродованную девочку и молчащего мальчика. Сейчас я почти сожалел о том, что не спрашивал. Боялся задеть. Сам не желал отвечать на подобные вопросы. А если бы спросил, может, знал бы, что ей сказать. Как объяснить, что внутри Безарра уже давно не осталось ничего от благородного Вьерна. Ее спаситель несколько сотен лет провел, охотясь на все живое в округе. Жуткое чудовище с двумя парами глаз и длинной пахнущей монстром шерстью… Проклятье извратило его до неузнаваемости. Это даже хуже, чем Белая Напасть. Ведь Напасть дарила своим жертвам подобие забытья, а Безарру и Файмии было уготовано безумие.

«Довольно-таки знакомое безумие, не находишь?» - ехидно подсказал изнутри голос Ийессамбруа.

Когда-то он был единственным, кто мог справиться со мной, когда «находило». Просто потому что Сумеречная Тварь сильнее и крупнее того, чем я становлюсь. А еще потому, что даже в полном превращении, какой-то крошечный кусочек меня протестовал изнутри против того, чтобы причинять ему вред… Мне вспомнился вставший на задние лапы Безарр, готовый вот-вот обрушиться на Элию. Но почему-то он медлил. По крайней мере, мне отчаянно хотелось думать, что он именно «медлил», а не «примеривался», как половчее ее прикончить.

Незадачливую парочку Охотников я нашел посреди пустыни. Фьерд сидел на корточках и пристально разглядывал следы Безарра и Файмии. Элия вглядывалась вдаль, в ту сторону, куда они вели, теряясь за цепочкой барханов. Ветер как назло стих, так что следы и не думали исчезать, вопреки моим робким надеждам.

-Вам их не одолеть, - забравшись на бархан, тяжело сказал я.

-Мы знаем, - тихо произнесла Элия.

-Нам надо не одолеть их, - поправил Фьерд. – А напомнить, кто они такие! С учителем уже случалось такое!

Я подобрал отвисшую челюсть.

-Что?! То есть… я думал, этот чудовищный облик – последствие Проклятья?!

Близнецы возмущенно обернулись ко мне.

-Что в нем чудовищного?! – горячо возразила Элия. – Ты себя-то в трансформации видел?!

Ну, если честно… нет. Покрасоваться перед зеркалом в этом состоянии мне как-то в голову не приходило.

Переспорить светлых мне так и не удалось. Фьерд и Элия наотрез отказались возвращаться в подземелье, чтобы «подумать» в безопасности (пока я буду втайне от них искать то, что там спрятано). Следы могли исчезнуть в любой момент, стоит подняться ветру, так что Охотники отправились за монстрами. Мне же было предоставлено самому выбирать, хочу ли я погибнуть ужасной болезненной смертью.

Ну, я и выбрал. Так что шел следом за Элией, проклиная все на свете себе под нос. Про альбердийские подземелья я им все-таки рассказал. Очень уж хотелось жить. Да и допустить, чтобы эти двое погибли, я просто не мог. (Вернее, я не мог допустить, чтобы погибла Элия. А несносный Фьерд, увы, к ней прилагался по умолчанию. Охотница его не бросит).

-Не знаю, что это за туннели, но супер-мощное магическое оружие, которым владел Белизар и которое Светлый Владыка якобы спрятал – это сказки, - сообщил Фьерд, видимо впечатленный моим решением плестись за ними настолько, чтобы со мной разговаривать.

-С чего ты взял? – недовольно спросил я.

Хотя мои поиски не привели ни к чему, но я потратил на исследование туннелей слишком мало времени. Вообще говоря, это ведь очень логично. Семеррос побеждает своего брата, убивает его, а мощнейшее орудие Тьмы прячет где-то неподалеку от Старой Башни. Ведь в ту пору эти земли еще принадлежали Свету. Правда, еще логичнее было бы его уничтожить. Но, возможно, он просто не смог.

-Сам подумай. Светлый Владыка ведь одолел Белизара, - усмехнулся Охотник. – Значит, либо оружия не было, либо оно не настолько мощное, как ты надеешься!

-Для чего-то же эти подземелья построили! – я не желал отказываться от надежды найти в подземельях что-нибудь стоящее с тем же упорством, что эти двое искали Безарра и Файмию.

-Тихо! – оборвала нас Элия.

Светлая упала на песок и замерла, разглядывая что-то находившееся внизу высокой песчаной насыпи, по которой мы шли. Впрочем, мне не требовалось взбираться к ней, чтобы понять, что девушка там видит. Достаточно было услышать отзвук жуткого утробного рычания.

-Ну и какой план? – шепотом осведомился я. – Отправиться к ним в пасть с криком: «Учитель!»?

Фьерд закусил губу. А затем сотворил Огненную Стрелу. Обычно это заклинание подразумевало целый град раскаленных неприятностей, что сыпались на голову противника с неба. Но в руках светлого был всего лишь один вытянутый пламенеющий сгусток. Достаточно мощный, не смотря на песок, крадущий магию. Взглянув на него, Элия молча кивнула и сотворила вторую такую же. У них было всего два заклинания, в каждое из которых Охотники вложили всю свою силу. И только одна попытка.

Я сглотнул. Не представляю, что делал бы на их месте. Объявись кто-то, кто сказал бы, что Рендзал пережил падение со скал и бродит где-то там внизу, в пропасти, кошмарный и безумный. Наверное, я бы тоже чем-нибудь в итоге в него прицелился. Отчаянно надеясь, что Огненная Стрела достаточно мощная, чтобы остановить его, но все же не настолько, чтобы убить.

В один миг Элия и Фьерд, не сговариваясь, вскочили и швырнули свои заклинания. Он целился в Файмию, она в Безарра. Раненные монстры взревели. Передние и единственные лапы Файмии подогнулись, но она устояла, опершись на тяжелый извилистый хвост. Стрела Элии впилась Безарру в плечо, окрасив белоснежную шерсть кровью, но, видимо, ранила не так сильно. Монстр с утробным рыком развернулся и помчался к нам. Сил на то, чтобы сотворить еще раз по такой же стреле у светлых не было.

-Бегите! – рявкнул я, отметив про себя сходство происходящего с повторяющимся кошмарным сном.

Только в прошлый раз это Элия кричала «Беги!». Разогнувшись во весь рост, я запустил в Безарра рой маленьких кусачих фаерболов. Они должны были быть гораздо крупнее, но песок вокруг явно учуял магию и принялся ее пожирать. Вдобавок, Элия вместо того, чтобы бежать от Безарра, бросилась к нему со всех ног.

-Учитель!!

Видимо, не ожидав такой наглости, Безарр на секунду остолбенел, глядя, как завтрак самостоятельно бежит к нему в рот. Волосы Элии развевались на ветру, чары спали – всю свою магию она уже отдала до последнего. Но все равно в этот миг, не смотря на шрамы, запекшуюся по всему телу кровь и облепивший ее песок, она была прекрасна.

-Учитель! Вьерн!!

На секунду даже я поверил, что у нее все получится. Элия стояла напротив раненного Безарра, совсем близко к монстру и протягивала руку, чтобы коснуться косматой морды. Четыре пары иссиня-черных глаз пристально следили за ней.

-Тише… Тише… Вьерн… Очнись.., - шептала девушка губами белыми, как его шкура.

Мне показалось, что в ее шепоте слышался далекий отзвук голоса самого Вьерна. Должно быть, он тоже что-то шептал прижавшейся к нему маленькой девочке, когда увозил их с братом из разоренной деревни.

Вот только в следующий миг рядом с Безарром оказалась Файмия. Она обрушилась на Элию всем своими телом. И убила бы, если б ни возникший словно из ниоткуда Фьерд. Охотник выхватил меч и вонзил его в извивающееся брюхо своей бывшей наставницы. Лицо Молчаливого исказилось от боли. Той, что преследовала меня в кошмарных снах по ночам. Мне суждено до конца дней помнить падение Рендзала. Фьерду же была уготована участь помнить жуткий нечеловеческий оскал безумного монстра. Взревев от боли, Файмия взвилась вверх, подобно змее, становящейся на свой хвост. Следующим ударом он бы ее убил. Или она его.

Я выбросил вперед поток энергии, не окрашенный ничем, не ставший никаким заклинанием. Слишком мало у меня было времени. Одна лишь чистая сила, что заставила Файмию повалиться на бок. В следующий миг я уже был рядом с Охотниками и смотрел на поднимающегося на задние лапы Безарра.

-Унеси ее!!

Происходящее напоминало кошмарный сон. Такой, когда не можешь проснуться, а события повторяются, замкнувшись в кольцо. Совсем недавно я сражался с этим монстром, пока Элия волокла в гору израненного брата. Теперь Фьерд подхватил ее на руки и отступал, воспользовавшись тем, что оглушенная ударом Файмия его не преследовала. Впрочем, моя атака ненадолго остановила Беаллу Гордую. Вскоре она присоединилась к Безарру внеся свой вклад в обрушившуюся на меня бурю из клыков и когтей. Сил на то, чтобы перекинуться самому у меня уже не было. Я отвечал энергетическими щитами – самым простым, надеясь лишь выиграть время. Получается, что я так и не отомстил за все Мельвиру. Наверное, Элия скажет ему, что его сын погиб, как герой, а чародей… Что? Вдруг раскается, что когда-то полукровка ему не был нужен? Кровь из рассеченного когтями Безарра лба заливала мне глаза, так что я не сразу сообразил, что дерусь не один.

Фьерд вернулся, отнеся Элию на пригорок. Видимо, счел это безопасным расстоянием.

-Ты что творишь?! Уходи, остолоп! – рявкнул я, изо всех сил пытаясь удержать рвущегося прямо на меня Безарра.

Теперь, если хоть одно из чудовищ прорвется, то сможет закусить Элией.

-Она не простит, если ты здесь погибнешь! – лаконично сообщил Молчаливый, поприветствовав бывшую наставницу Светлым Дождем прямо по морде.

Это такая разновидность фаерболов. Чуть поменьше, зато очень жгучие. Мне пару раз доставалось. Не знаю, как долго мы с ними сражались. Силы предательски покидали нас с каждой секундой. Казалось, песок высасывал магию из наших заклинаний еще до того, как нам удавалось их сотворить. А потом что-то произошло. Будто незримая волна прошла по песку и само пространство вокруг неожиданно переменилось. А в следующий миг, атаковавший меня Безарр внезапно попятился. Файмия, к чьем разуму Фьерд тщетно взывал, тоже остановилась. Затем она вдруг развернулась и поползла прочь, тяжело припадая к земле. Несколько мгновений спустя Безарр последовал ее примеру, и хромая потрусил следом.

Мы с Охотником пораженно наблюдали за монстрами.

-Думаешь… они испугались нас? – с сомнением спросил Молчаливый.

-Не нас, - мрачно отозвался я.

Взобравшись на пригорок и убедившись, что Элия приходит в себя, я закрыл глаза и замер, прислушиваясь к пространству. Казалось, все вокруг гудело. Внезапно я ощутил страх. Такой же сильный, как в первый раз, когда призывал Сумеречных Тварей. Но тогда передо мной были подонки, собиравшиеся отнять мою жизнь. А сейчас рядом стоял Фьерд и с трудом уселась на песке приходящая в себя Элия.

-Что случилось? – спросила эльвиэ. – Где они?

-Нам надо убираться отсюда! – твердо сказал я.

Видимо, тон у меня на этот раз был такой, что даже Фьерд не стал возражать.

-Мы обязательно вернемся за ними! – в сотый раз клялась самой себе Элия. – Теперь, когда мы точно знаем, что Вьерн и Беалла живы, остальные послушают…

Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слушать подробности предстоящей спасательной экспедиции. Которая, конечно же, обязательно будет включать в себя Мельвира! В другой момент я бы с ней спорил. Сказал бы, что как Властелин этих земель запрещаю ей даже близко к ним приближаться! Но сейчас я знал одно: мы должны уходить, как можно скорее. Так что, я лишь заставлял своих спутников прибавить шаг, хотя мы и так брели вперед из последних сил.

Надо было Призвать Сумеречных Тварей, но, видимо, те, которыми я воспользовался в прошлый раз, чтобы вытащить светлых из песчаной ловушки, уже были в своем мире. То ли Хэллорд втравил их во что-то, что они оказались ранены. То ли завершилось действие их Призыва. Никто ведь так до конца и не понял точно, как это работает. Я попытался призвать новых Тварей, но, ожидаемо, не получилось. Одно о Сумеречных Тварях можно сказать наверняка. Если хочешь, чтобы они явились из своего мира, укажи на жертву. Того, кого ты хочешь, чтобы они разорвали.

Фьерд меня, конечно, бесил. Но не до такой степени. Ну, почему, спрашивается, Дина Призвала Ийессамбруа?! Теперь он вынужден служить ей и мой Зов попросту не услышит! При мысли об этом, я скрипнул зубами. Мой лучший друг, между прочим, все еще находится в замке Мельвира. Во власти его ученицы. Об этом я раньше как-то не думал.

-Агрр!! – прорычал я, отчаянно злясь на свое бессилие.

-Что с тобой? – мягко спросила Элия.

От ее чар практически ничего не осталось. Вернее, ее лицо было настолько залито кровью, что они стали бесполезны.

-Думаю о своем отце! – честно сказал я, и вдруг подумал, что, кажется, впервые назвал его так.

Пояснить, что именно я думаю об этом подонке, я не успел.

-АГРРРР!!! – внезапно ответило мне само Мироздание и жуткий, пронизывающий до костей рев, казалось, окружил нас со всех сторон.

В первую секунду я подумал, что это Безарр. Но даже он ревел не настолько громко и пронизывающе. А в следующее мгновение, я уже знал, что Вьерн Благородный тут совсем не причем. Потому что на краю песчаной стены перед нами появилась иссиня-черная фигура, напоминавшая Файмию, но лишь отдаленно. Тело этого зверя не переходило в огромный змеиный хвост, как у нее и стоял он на четырех лапах. Его можно было бы принять за крупных диких котов, что водятся в Ордлиссе. Во только ростом этот монстр едва уступал лошади. А еще за его спиной покоились два тяжелых кожистых крыла, а голову и спину украшали острые шипы.

-Кажется, у нас проблемы! - пробормотал Фьерд.

-Вы случаем никого кроме Вьерна и Беаллы в Старой Башне не забыли? – едко уточнил я, хотя внутри все тряслось от страха.

Я не знал, чем именно он отличается от Безарра и Файмии, просто чувствовал, что эта тварь гораздо опаснее их и сильнее. Монстр неторопливо шел к нам с королевской грацией дикого зверя, словно знал, что никуда мы не денемся. Я хотел было подхватить раненную Элию на руки и крикнуть Фьерду, что надо дать деру, но в следующий миг осознал, до чего это бесполезно.

Песок маленькими струйками стекался к лапам чудовища и исчезал, превращаясь в разгоравшуюся все ярче вокруг него золотистую дымку. Каждая частичка магии, украденной песком за столетия, переходила к этому монстру.

-Либо мы сразимся сейчас, либо уже никто и никогда это создание не остановит! – изрек кто-то моим голосом, изо всех сил изображая непоколебимого Властелина Темных земель.

-Светлый Владыка не прятал в подземелье оружие, - дошло до побелевшей Элии. – Должно быть, он заточил там самого Белизара!

А я умудрился разрушить вход, вместе с Печатями, которые служили вовсе не для того, чтобы защитить альбердийские подземелья от грабителей, как я подумал. Похоже, ослабленная мной паутина Печатей предназначалась, чтобы удержать узника внутри. И теперь древний, обезумевший и жаждущий мести маг направлялся к нам.

«Ийессамбруа!!!» - мысленно завопил я. – «Если ты не придешь сейчас, то потом звать тебя станет некому!!!»