Мельвир

Глава 8 Часть5

«-Он опять ничего не ест, - пожаловалась горничная.

Она была симпатичной девчонкой, с огненно-рыжими кудряшками и совсем недавно служила в замке. В иное время я бы отдал должное ее симпатичности, но сейчас была проблема гораздо насущнее.

-Я убью этого щенка! – прорычал Повелитель Темных земель и направился в покои, которые выделил для спасенного от Ийессамбруа мальчишки.

Каждый раз, когда я видел его, мне мерещилась кровь на темном клинке. Кровь единственного существа, которому было до меня дело во всех мирах, сколько бы их ни существовало.

-Думаешь, я позволю тебе просто уморить себя голодом?! – сухо спросил я сидевшего на краешке кровати подростка.

Хэллорд поднял на меня мрачный взгляд. На правой щеке мальчишки виднелась свежая ссадина, на тощей шее все еще виднелся порез – неудачно приставил меч к его горлу, когда окончательно выбесил.

-Жри! – рявкнул я, ударив кулаком по мраморному столику, на котором стоял серебряный поднос с его едой.

В ответ этот паршивец лишь сумрачно покачал головой. Я стиснул кулаки. Избить? Так два раза это уже не помогало. Я предал Ийессамбруа и ради чего?! Чтобы этот паршивец все равно сдох?!

-Ешь, если хочешь мне отомстить! – прорычал я, заглянув в темные глаза мальчика. – Еще ни разу не слышал, чтобы это удалось покойнику!

Хэл и тогда мне ничего не ответил. Но все-таки взял со стола поднос с едой и все так же молча принялся ее уплетать за обе щеки. При виде «ожившего» мальчишки, мне полегчало.

«Ийес, ты поймешь! Должен понять!»

Если бы ни кровавое безумие, царившее в бою, Ийессамбруа ведь ни за что на свете на него бы не кинулся! Но он мне доверял… Я Призвал его, а потом ударил мечом, такое так легко не забудется… Я вышел в коридор, боясь, что щенок, разгадав мой план, может и передумать. Юная служанка все еще была там.

-Он кушает?

Повелитель Темных земель скривился. Добросердечных слуг в Черном замке мне только и не хватало. Я уже хотел позвать рыженькую в свои покои, как вдруг понял, о чем подспудно мне вспоминается в ее присутствии. Мастер Дисмус! Как я умудрился забыть о нем?! Маг провел в моем подземелье уже несколько месяцев. Поначалу я часто заходил к нему, но с появлением Хэллорда, мне стало не до чего. Гаденыш упорно стремился на тот свет, и наплевать ему, что я ранил ради него Ийессамбруа.

Выругавшись, я торопливо спустился по ступеням вниз, до самого подземелья. Тяжелая дверь камеры жалобно заскрипела, по-хорошему ее давно надо было смазать. Но стражники настаивали, что зловещий скрежет полезен для запугивания пленников. Короче, им было попросту лень.

-Явился наконец-то убить меня, темный? – ехидно осведомился Дисмус, сидевший на низенькой скамье, которую покрывали остатки причитавшейся ему охапки соломы.

Солому вообще-то я распорядился заменять ему регулярно. С ленью стражников определенно пора было что-то сделать. Я задумался, не стоит ли повесить парочку в назидание другим. Но чутье подсказывало, что развешенные во дворе замка стражники могут негативно сказаться на и без того нестабильной психике подростка.

-Не дождешься! – заверил я, встретившись взглядом с голубыми глазами одного из лучших наставников Менрисенны.

Возможно, в моем родном городе он был даже сильнейшим. Захоти Дисмус, сумел бы и за место в Совете Семерых потягаться. Но ему больше нравилось учить.

-А жаль! – насмешливо заявил маг. – Тогда зачем ты явился сюда, Гвир?

Я и сам не понимал толком, для чего сюда прихожу. Много раз собирался выдворить его из Черного Замка вместе с почетным эскортом, но что-то останавливало. Быть может, то, что мне просто не с кем больше поговорить здесь. Слуги и стражники боялись своего Повелителя, мальчишка меня ненавидел. А вечно ехидного Йиеса рядом больше не было. Столько лет я принимал его присутствие и готовность в любой момент явиться на Зов, как должное. Он словно слился с моей тенью, практически стал частью меня. Теперь у меня остался лишь светлый.

-Мальчишка поел, - поделился я своей нехитрой радостью, усевшись на край скамьи рядом с ним.

-Если ты кормишь его тем же самым, то его готовность уморить себя голодом я понимаю! – саркастически откликнулся маг, принявшись за кашу в железной миске, что стояла в углу. - Тебе стоило бы казнить повара!

-Слова истинно светлого мага! – фыркнул я.

-Ну, или уволь, - сменил гнев на милость Дисмус.

-Хэллорд несколько дней практически ничего не ел. От другой пищи ему может стать плохо, - объяснил я.

-А я тут причем?! – возмутился светлый.

Я не сдержал улыбки. Не то, чтобы у Повелителя Темных земель было много друзей. И уж точно, я в таковых не нуждался, но…

-А ты за компанию! Между прочим, я это сам приготовил!

Надо было видеть ужас на лицах поваров, когда Повелитель Темных земель вознамерился приготовить еду для мальчишки, а заодно уж и пленника собственноручно!

-И как же ты убедил его поесть? – заинтересовался Дисмус.

-Напомнил, что мертвым он не сможет мне отомстить! – ухмыльнулся я.

Дисмус прервал свою трапезу. Посмотрел на меня почему-то очень внимательно.

-Похоже, он и, правда, важен для тебя, Гвир.

Я лишь дернул плечами в ответ. Оставалось надеяться, что Ийессамбруа когда-нибудь простит мне то, что я сделал. Призвал его. Отдал Приказ. А потом сам же напал, чтобы остановить…»

-Ты!!! – рев мастера Дисмуса сотряс стены коридора, по которому шли мы с Мельвиром.

Остроухий как раз рассказывал мне о своих проделках в бытность студентом Академии. Любил он тут навести шороха. Не опасаясь, что его прикончат или уволят из слуг, сынок Мелиссары Смертоносной развлекался, зачаровывая лошадей, срывая уроки посредством небольшого потопа и даже как-то вызвал грозу, при которой с неба падали лягушки. Не взаправдашние, правда. То была хорошо подготовленная юным чародеем иллюзия, но наставников впечатлило.

-Мне даже приказали поначалу их собрать, пока до мастеров дошло, что лягушки не настоящие! – восторженно поделился Мельвир и замер, услышав громоподобный голос Дисмуса.

Я застыл, как вкопанный, глядя на разъяренное лицо мага. Когда-то он был самым сильным чародеем в Академии и едва ли это с тех пор изменилось. В отличие от его лица, через которое теперь тянулся длинный извилистый шрам. А в ледяных глазах светилась неподдельная ненависть.

-Ну, здравствуй, Дисмус! – слова сорвались с губ сами собой, хотя все мое тело буквально орало, что надо атаковать, или хотя бы наколдовать Силовой Щит.

Мастер Дисмус приблизился, и я шагнул вперед, навстречу своему самому заклятому врагу.

-Не ожидал, что у тебя хватит наглости.., - охрипло проговорил маг.

-Мы уже обсудили кражу книги с библиотекарем! – вмешался Мельвир. – Я пришлю потом списки с нескольких трудов из своего замка! Уверяю, они ничуть не хуже…

Взмах руки Дисмуса заставил его замолчать. Он не сводил с меня сверкающих яростью глаз.

-Мельвир Оссиэрэн… Как ты посмел притащить сюда Повелителя Темных земель?! – свирепо оскалившись, осведомился маг.

Мельв умолк, закусив губу. Он явно не ожидал, что мое прошлое здесь нас настигнет.

-Гвир, что ты ему сделал? – спросил он, наконец, безошибочно разгадав, что дело здесь отнюдь не в моем титуле.

Я посмотрел в глаза мастера Дисмуса. Мага, которого безмерно уважал, и которым когда-то восхищался.

-Вообще-то, я и сам хотел бы это узнать!

Когда пленников выводили во двор Черного Замка, сверху накрапывал мелкий дождь. Не достаточно назойливый, чтобы отложить казнь, но его вполне хватало, чтобы превратить землю под ногами в жидкую грязь. Самый отвратительный день, чтобы умереть. Ровно то, что светлые заслужили. Я обнажил меч, глядя на безликие лица пленных.

Лишь один из них стоял в стороне чуть поодаль. С руками, скованными за спиной, весь в крови. Слишком слабый, чтобы защитить хоть кого-нибудь, но я знал, что мастер Дисмус все равно попытается и был готов к этому. Какое самое опасное заклинание он сможет сотворить в таком виде? Парочку Огненных Стрел? Быть может, Ледяное Дыханье?

Шагнув вперед, так, чтобы оказаться между мной и пленными, сильнейший маг Менрисенны встал на колени.

-Пощади их! – только и сказал он в своей проклятой немногословной манере.

Капли дождя срывались с моего лица, и падали куда-то вниз в бездонную по сравнению с их размерами пропасть. Наверное, стоявший на коленях светлых маг должен был выглядеть беспомощно и жалко, но почему-то он казался гигантским исполином, с беззвучным грохотом опустившимся наземь.

Я стиснул рукоять темного клинка, но понял, что меч словно застыл в ножнах.

-Они всего лишь ученики, - тихо проговорил Дисмус, подняв на меня все те же неистовые светло-голубые глаза, под взглядом которых прежде ежились даже мастера Академии. – Я привел их на эту войну. Мне и отвечать.

Темный клинок неохотно покинул ножны и замер над головой мастера Дисмуса. Когда-то он швырнул меня в подземелье, даже не выслушав. А теперь готов отдать жизнь за побледневших юношей и девушек, наблюдавших за происходящим с жалобными вскриками.

Меч дрожал в моей руке, и впервые со дня гибели Даннары я видел перед собой не просто «светлых мерзавцев». А недавних выпускников Академии, отправившихся на войну вместе с обожаемым мастером. Я мог бы быть одним из них, сложись все иначе. С рычанием я замахнулся клинком, целясь в горло одного из светлых.

Не знаю, что случилось раньше – замер мой меч, или раздался полный отчаяния крик Дисмуса.

-Остановись, Гвир!

Я обернулся, не веря своим ушам. Тому, что спустя сотни лет, за суровой маской Повелителя Темных земель, мастер Дисмус все же узнал меня.

-Пожалуйста! – глядя мне в глаза, тихо произнес маг.

-Уведите их обратно! – приказал я оторопевшим стражникам. – Этого – отмыть!

Ответом стал фаербол, сбивший меня с ног и опаливший лицо. Я едва успел выставить хоть какую-то защиту, чтобы не получить серьезный ожог. В следующий миг Дисмус уже атаковал меня Огненными Стрелами.

-Дисмус, что ты делаешь?! Прекрати! – взревел Мельвир. – Он здесь по распоряжению Совета Семерых! У нас сейчас мир с Темными землями!

-Мне наплевать! – прорычал Дисмус, в очередной раз пытаясь меня уничтожить.

Я едва успел откатиться в сторону, как на каменном полу, в том месте, где я лежал миг назад, образовалось внушительно жженое пятно.

-Я же их пощадил! – возмущенно заорал я. – Отпустил вместе с тобой, когда Верлидир предложил обменяться пленными!

Несколько месяцев спустя, светлый маг даже прислал мне письмо. Описывал с присущим ему ироничным юмором будни в Латрасе, куда его вызвали Семеро. Интересовался, не хочу ли я случаем сдаться и положить конец этой бесполезной войне, чтобы он смог отправиться домой и заняться выучкой юных оболтусов.

А потом в какой-то момент все изменилось. Я снова повстречал Дисмуса на поле брани. Вот только вместо приветственных объятий или хотя бы кивка, он попытался меня убить. По-настоящему. Я был не готов к такому повороту событий. Поняв, что Дисмус является предводителем светлых в этой схватке, я даже собирался предложить им временное перемирие. Но менрисенский наставник не стал ничего слушать. Он бросался на меня с неистовым остервенением зверя, а его воины преследовали моих до тех самых пор, пока мы ни скрылись. Не ожидав такой ярости, в сражении с ним я пропустил несколько ударов. Отступив к Черному замку, я укрылся в своих покоях, чтобы не прикончить никого сгоряча. Глупостью с самого начала было поверить, что в нашей болтовне со светлым в моем подземелье могло быть что-то искреннее. И все же, мне казалось, что он стал моим другом.

-Дисмус, хотя бы скажи, наконец, в чем дело?! – потребовал я, уклонившись от очередного удара.

С тех пор, как я освободил его, маг пытался убить меня около семи раз. Прорывался сквозь гущу сражения, чтобы лично атаковать на поле боя. А однажды он даже проник в Черный Замок в компании трех наемных убийц. Наемников я прикончил безо всякого сожаления, а вот Дисмусу удалось ускользнуть. Правда, Хэллорд ворчал, что я не слишком-то его и преследовал.

-Ты убил моего сына! – голос Дисмуса был тих, словно первый камень в сорвавшейся с гор лавине.

Казалось, я даже слышал ее грохот. Вместе со звоном клинков. Кто из тех светлых юнцов, что я прикончил в бою, был его сыном? Был ли он похож на отца? Унаследовал ли его огненную шевелюру? Или ехидный прищур голубых глаз?

-Мне так жаль, - я знал, что эти слова бесполезны, они были словно истлевшие после осени листья, рассыпались в пыль… - Я не знал, Дисмус…

Нет ничего, что может это исправить. К чему Дисмусу мое сожаление? Единственно, что хоть немного способно унять его боль – моя кровь. Мельвир застыл, пораженный. Он смотрел то на светлого мага, то на меня. Что ж, остроухий всегда был в курсе, какое я чудовище. Просто слишком старался забыть об этом.

Я безмолвно развел руки, показывая, что Дисмус может делать, что пожелает. Дернувшийся было в нашу сторону Мельвир нарвался на созданную мной силовую стену. Надолго удержать его она не способна, но хотя бы на время…

-Дисмус, не делай этого! – заорал Мельв. – Пожалуйста! Он мой сын!

Дисмус поднял руки, озарившиеся нестерпимо ярким Светом, но, прежде чем он успел обрушить на меня заклинание, Мельвир вновь успел вклиниться между нами, разорвав мою силовую стену.

-Ты же знаешь, я не могу этого допустить! – остроухий безумец выбросил вперед руку с появившимся в ней клинком, сотканным из Света.

«Даннара… Ты была права! Всегда была права…» - на мгновение я прикрыл глаза, вспомнив ее лицо. Она хотела, чтобы мы заключили мир со Светлыми землями. Говорила, что то, что происходит между Тьмой и Светом чудовищно. Девочка-полукровка с пушистыми кончиками ушей, выросшая рабыней в Светлых землях, она почему-то всегда защищала от меня светлых. Или меня от меня самого... Ее продавали на деревянном помосте черного рынка Менрисенны, когда мы впервые встретились. Мальчишка-изгой и рабыня, которую даже остальные рабы считали ниже себя… Нас связывали брошенные издалека взгляды, случайные встречи, да те несколько раз, что я отважился пробраться в сад дома, где Даннара жила.

После того, как я потерял мать и впервые Призвал Сумеречных Тварей, я был сам не свой. Покорно следовал за Ийессамбруа, выполняя все его указания, до тех пор, пока однажды не понял, что есть еще кое-что, не дающее мне покоя. Повзрослевший, я вернулся за ней вместе с Сумеречной Тварью. Ийес разнес ворота, напугав обитателей дома почти до обморока. Ворвавшись в дом, он сбил хозяина Даннары с ног огромным хвостом. Я шествовал рядом с ним, чувствуя себя героем. А потом мне оставалось лишь растерянно смотреть, как моя подруга перерезает хозяину глотку кухонным ножом.

-Остальных не трогайте! – сказала моя синеглазая совесть, прежде чем сесть на спину Сумеречной Твари и отправиться в путь вместе со мной».

Ответить Мельвиру мастер Дисмус не успел. Внезапно за его спиной, словно из ни откуда возник Белизар. Бывший Повелитель Да Кто Его Знает Уже, Чьих Земель, опустил на голову мага увесистую рукоять кинжала.

-Кажется, я вовремя? – невозмутимо произнес маг, спрятав кинжал в подозрительно знакомые ножны.

Видимо, Хэл разрешил ему позаимствовать кое-что в оружейной Черного замка.

-Весьма кстати! – согласился Мельвир, окидывая свирепым взглядом высыпавших в коридор из комнат, где они укрылись учеников и учителей. – Мастер Дисмус напал на нашего гостя – посла Темных земель! – сурово проговорил остроухий. – Это недопустимо! Именем Совета Семерых я приказываю запереть его в подземелье!

-Будет исполнено! – на лицах подоспевших мастеров, облаченных в белоснежные одеяния, было все что угодно, кроме радости.

Конечно же, они слышали все, что говорил Дисмус. И о том, что я – Повелитель Темных земель, и в чем виноват перед ним. Не будь на моей стороне троих из Светлого Совета, накинулись бы, чтобы разорвать в клочья.

-Сначала к целителю отнесите! – распорядился Мельвир, крепко связав руки Дисмуса за спиной заговоренной веревкой.

Той самой, что он использовал в логове Безарра с Файмией, чтобы связать меня. И от которой, к слову, до сих пор не избавился. Мельвир встретил мой взгляд.

-Позволишь еще кому-то безнаказанно покуситься на твою жизнь – шкуру спущу! – сурово предупредил остроухий.

Мне оставалось лишь с горечью опустить голову. До тех пор, покуда я жив, Дисмус не перестанет меня преследовать. И я понятия не имел, что с этим делать.

После завтрака Хэллорд и Белизар куда-то исчезли. Видимо, один слинял побродить по городу с Диной, а второй… Чем мог заниматься легендарный Владыка Темных земель, я не представлял. Начиная от посещения кабаков и заканчивая чтением раздобытых на чердаке свитков. Слишком много вариантов, половина из которых вели к очень большим неприятностям. Впрочем, долго гадать не пришлось. Откуда-то снаружи донесся подозрительный грохот. (Любой грохот становится весьма подозрительным, если с утра пораньше вы не досчитались древнего невероятно могущественного и довольно-таки непредсказуемого мага). Выскочив в коридор, я нос к носу столкнулся с Мельвиром. Видимо, он тоже услышал грохот.

-Где Белизар?! – поинтересовался мой отец (странно о нем так думать, но все чаще в моих мыслях всплывало именно это слово).

-Понятия не имею, - честно ответил я. – Надеялся, что он разбирает свитки у тебя в покоях.

«Бум-м-м!!» - донеслось откуда-то из конца коридора в очередной раз.

В дверях начали показываться любопытные головы учеников и даже парочка мастеров покинула свои занятия и вышли в коридор.

-Мы разберемся! – торопливо пообещал Мельвир и помчался к источнику звука, доносившегося этажом выше.

Вежливо оскалившись светлым магам, я очень быстрым шагом, который дал бы фору иному бегу, ринулся за ним. Буквально взлетев по лестнице на третий этаж, мы ворвались в не запертую, к счастью комнату и застыли на пороге с отвисшими челюстями.

-Белизар, что ты делаешь? – осведомился Мельвир, глядя, как Белизар методично уничтожает Светлую Академию Менрисенны.

Начать бывший Владыка Темных земель решил с потемневшей от времени резной деревянной колонны, украшавшей чьи-то до вычурности роскошные покои. Я аж залюбовался причудливыми узорами, струившимися по стенам и потолку. Белизар в очередной раз обрушил на колонну тяжелый молот, видимо позаимствованный в местной кузнице.

-Когда-то здесь жил мой учитель, - невозмутимо сообщил он. – Менсенир обожал делать тайники с артефактами. У него было несколько в Белой Башне. Мы вместе их делали.

-Подозреваю, что тебе было в ту пору лет пять, - усмехнулся я. – Возможно, он сделал те тайники просто, чтобы тебя развлечь?

Я как-то собственноручно испек пирог, чтобы порадовать Хэллорда. Прислуга на кухне смотрела на свихнувшегося Повелителя Темных земель с выпученными глазами, пока я пытался вылепить на пироге некое подобие лебедя – мальчишке нравилось наблюдать за парочкой, обитавшей летом в саду.

-Нет, - покачал головой Белизар. – Однажды я застал, как он прятал здесь кое-что. Менсенир говорил, что стоит иметь пару козырей про запас. Никогда не знаешь, как все обернется.

-И чем для твоего учителя могло обернуться пребывание в Светлой Академии? – удивился Мельвир. – Он ведь был наставником обоих принцев и другом Владыки!

-А еще не только светлым магом, но и темным, - мрачно отозвался Белизар, врезав по многострадальной колонне еще раз, на этот раз пониже, у самого основания.

Раздался треск и в стороны брызнули кусочки зачарованного для пущей сохранности дерева. Один пребольно впился мне в руку, пришлось, морщась, вытаскивать. Зато Белизару и вправду удалось отыскать тайник. Засунув руку в оказавшееся полым основание колонны, маг извлек оттуда потемневший серебряный талисман в виде рыбины.

-Ого! – обрадовался Белизар. – А я уж подумал, что он забрал это перед уходом!

-Что это? – заинтересованно спросил Мельвир.

-Понятия не имею! – признался древний чародей, с интересом разглядывая талисман. – Если Менсенир его спрятал, значит, нечто важное.

Не успели мы как следует разглядеть серебряный улов Белизара, как в бывшие покои Менсенира ворвался один из мастеров Академии. В белоснежном одеянии, с растрепанной серой бородкой и перекошенным от возмущения лицом.

-Что здесь происходит?! – грозно осведомился чародей, отнюдь не дружелюбно уставившись на нашу троицу. – Мало того, что вы посадили мастера Дисмуса под замок, так теперь еще и громите мои покои?!

Подозреваю, что на степень дружелюбия весьма повлияли многочисленные выбоины в стенах, оставленные молотом Белизара и разломанный на кусочки резной секретер.

-Доброе утро, магистр! – ослепительно улыбнулся Мельвир самой любезной из своих улыбок. – Сожалею о причиненном беспокойстве. Мы кое-что искали здесь.

Поняв, что перед нами нынешний глава Академии, мы с Белизаром постарались превратиться в две молчаливые и совершенно незаметные тени, предоставив остроухому разбираться. Еще не хватало, чтобы самый могущественный маг в Менрисенне понял, что перед ним не один Повелитель Темных земель, а целых два!

-И как нашли?! – мрачно осведомился глава Академии.

Белизар молча продемонстрировал ему рыбину. В глазах магистра промелькнула досада. Вот так вот живешь в своих покоях десятилетиями, понятия не имея, что они хранят тайну. А потом кто-то приходит и уносит ее, не сказав ни слова.

-Что это? – мрачно осведомился он.

-Как минимум память о том, кто был мне дорог, - проговорил Белизар. – Простите за беспокойство.

С этими словами древний чародей вышел, предоставив нам разбираться с раздосадованным магистром.

-Могу я узнать, зачем вас вообще принесло в Менрисенну? – не слишком дружелюбно осведомился он.

-Мы выполняем распоряжение Светлого Совета! – отрезал Мельвир.

Это даже было правдой в некотором роде. В конце концов, и он, и Охотники там состоят. Да и Безарра с Беалой вроде не выгоняли. Встретившись с недовольным взглядом магистра, я понял, что нам стоит поторапливаться. Когда он пошлет в Латрас кого-нибудь выяснить, действительно ли они нас посылали – это дело времени.