Мельвир

Глава 8 Часть1

-Что такое Столпы Вечности? – спросил я у Белизара за ужином.

Не то, чтобы из любопытства, скорее, чтобы отвлечься. Хотя Мельвир меня развязал, но перед этим гад обновил все Печати. Теперь они вгрызались в тело, едва заметно светясь в темноте. Еще чуть-чуть и было бы больно. А так я просто очень хорошо знаю, что будет, надумай я каким-либо образом напасть на Мельвира. Дикая, адская, скручивающая боль. Ничего нового, разве немного сильнее. Как только он развязал меня, я все-таки попытался. Остановили меня даже не заклинания, заставшие свалиться на пол, задыхаясь от боли. А крик Элии.

«Немедленно прекрати это! Мельвир! Ему же больно!»

Я не хотел, чтобы она видела меня таким. Беспомощным, задыхающимся от чертовых Печатей. Повелители Темных земель мстят не так. Они разрушают города и фамильные замки всяких зарвавшихся чародеев. Сносят и стирают с лица земли все, что им дорого… Начинать, видимо, надо было с себя. Судя по тоскливому взгляду Мельвира. Или с Дины. Которой я и так причинил зла более чем достаточно.

Белизар изумленно воззрился на меня. Еще бы, он ведь не в курсе, что я подслушал их с Ийесом разговор! Ну, что ж, сюрприз!

-Это… то, что связывает мир Ийессамбруа с нашим, - медленно проговорил древний чародей, очень тщательно подбирая слова. – Благодаря им Светлые Стражи и Сумеречные Твари слышат Призыв, и могут открывать сюда порталы.

Я посмотрел на замершего в углу пещеры Стража, на спине которого Мельвир и Дина добрались в Темные земли. Существо не проронило ни слова. Но, судя по размерам и умному, хоть и суровому взгляду, в интеллекте, а то и силе, оно едва ли уступало Ийесу. (Сидевшему с противоположной стороны и не сводившему с незваного гостя настороженных глаз).

«Да уж, развелось в этой пещере чудовищ!» - ворчливо подумал я.

«Смотря кого считать чудовищем!» - едко подсказал мне внутренний голос.

Учитывая, что в планах моей возможной мести истребление кучи невинных, начиная от служившего Мелу конюха (Вечно плевался мне вслед, зараза!) и заканчивая Светлыми Королевствами вообще… Но тогда я потеряю Элию. Раз и навсегда. Не будет ее больше рядом, теплой, прислонившейся к моему горящему Печатью плечу. Странная мы парочка – у меня теперь Печати даже сквозь одежду немного просвечивают. На ней все еще держатся едва заметной светящейся дымкой чары Привлекательности. Которые на Белизаре почему-то не работают. В первый же день знакомства чародей довольно бестактно поинтересовался, откуда у светлой эти шрамы. Элия объяснила. Больше желания расспрашивать ни у него, ни у меня не возникло.

Темные не просто сожгли их с братом деревню. Они еще и задержались там на какое-то время. Странно думать о том, что с удовольствием запытал бы до смерти собратьев по силе и вроде как своих подданных. Впрочем, их и так убил, внимательно выслушавший этот разговор Безарр.

-Почему твой наставник хотел разрушить Столпы? – спросил я, впрочем, уже догадываясь.

-Их еще называют Столпы Призыва, - вмешался в разговор Мельвир. – Они не только соединяют их мир с нашим, но еще и связывают призванное существо волей мага его призвавшего. Но я всегда думал, что это просто легенда?

Белизар усмехнулся.

-Довольно подробная легенда! Все предпочитают так думать. Что Светлые Стражи и Сумеречные Твари приходят в наш мир добровольно, чтобы служить нам. Но у них на этот счет свое мнение, верно?

Неожиданно по пещере разнесся громкий протяжный клекот. Светлому Стражу надоело хранить молчание, и он подтвердил слова древнего мага.

-Получается, кто-то в незапамятные времена создал их, - задумчиво проговорил Фьерд. – Я ни разу не встречал упоминаний о том, что раньше маги не умели Призывать Светлых Стражей и Сумеречных Тварей. Даже в самых старых книгах о Призыве написано так, словно это было всегда.

-Не кто-то, а я его учитель, - порадовал я, кивнув на побледневшего Белизара. – И он же попытался Столпы разрушить, вот только не получилось!

-Угу, - бывший Владыка Теперь-Уже-Моих земель продолжать этот разговор явно не жаждал.

Я посмотрел Белизару в глаза.

-Почему брат восстал против тебя и запер навечно в подземелье?

Чародей сглотнул. Он был невероятно древним и, наверное, столь же могущественным, по нашим меркам. Вот только каждый день мы все еще меняли повязки на его незаживших ранах.

-Моя мать была человеком. Семиррос считал, что как чистокровный, имеет больше прав на престол, - угрюмо произнес Белизар. – А запер, потому что не смог убить меня. Но он очень старался.

-Вот оно как? – я припомнил все подробности легенд об этих двоих, что когда-либо слышал.

В большей части из них говорилось, что Белизар изначально был Владыкой Темных земель, а Семеррос Замечательный принялся нести туда Свет. Ну и справедливость, конечно же. Но, если правду говорил Дирос, то между братьями на какой-то момент было перемирие. Которое Светлый Владыка нарушил. Даже двух тронов на двоих им не хватило. Либо дело не только во власти.

-Белизар… Что ты намерен делать теперь? – похоже, Мельвир не утратил способность «читать» мои мысли.

Темный маг пожал плечами.

-Ничего… Поживу, осмотрюсь… Я провел слишком много лет в заточении, чтобы еще чего-то желать.

Он осекся под испытующим взглядом Элии.

-То есть, ты не собираешься завершить начатое твоим учителем и уничтожить Столпы? – в упор уточнила Охотница.

Опустив голову, Белизар молчал. Могущество слишком многих магов нашего мира основывается на Призыве. Рендзал не раз ворчал по поводу недоучек, не умеющих ничего, кроме Призыва, возомнивших себя настоящими магами. (Я в такие минуты краснел и брался за книги с утроенным рвением).

-Разве не очевидно, что если Столпы Вечности и правда существуют, то мы должны их разрушить? – внезапно вмешалась Дина. – Ведь они, по сути, держат народ Ийессамбруа и Стражей в рабстве!

Представители Семерки и двое Повелителей Темных земель синхронно уставились на девчонку. Ей было чуть больше девятнадцати лет – довольно много по человеческим меркам, но ничто в сравнении даже с моим возрастом, а среди остроухих, я в этой пещере младший.

-Ты представляешь, что начнется, если Светлые Стражи перестанут приходить? – мрачно спросил Фьерд.

-Так же, как и Сумеречные Твари! – уточнил Белизар. – Ни одна сторона не окажется сильнее за счет этого!

-Да, но... Без них очень многие из нас бы просто не выжили, - произнес кто-то тихо моим голосом.

Я тут же пожалел о сказанном, поймав острый взгляд Мельвира. Наверное, не было лучшего способа отвесить ему тяжелую пощечину, вот только таким способом я этого не желал!

Разлегшийся на полу пещеры, Ийессамбруа завозился, усаживаясь. При этом он как-то вмиг стал больше. Пока Сумеречная Тварь лежала, изображая чешуйчатый коврик, легко было забыть, что вообще-то, половина из нас легко поместится в его желудке и еще место на десерт останется!

-Ты знаешь, где находятся эти Столпы? – громогласно спросил он.

-Нет. Но я это выясню, - твердо произнес Белизар, поняв, что отпираться уже бесполезно.

Взгляд у древнего чародея был отчаянный. Он готов сражаться с нами, понимая, что его затею едва ли многие в этом мире одобрят. И в то же время, Белизар прекрасно осознавал, что все еще слаб. Да и он не из тех, кто с легкостью отнимает чужую жизнь. Скорее, в его духе отдать последние силы, чтобы кого-то спасти, как с Беаллой.

Я хотел было вмешаться и что-то сказать, сам еще не решив, то ли отговаривать Белизара, то ли, напротив, предложить свою помощь. Но тут прозвучал твердый, как скала голос Ийессамбруа.

-Я пойду с тобой, чародей.

В этот миг мне показалось, что из груди выдрали сердце. Острыми когтями Сумеречной Твари. Я поднял глаза на Ийеса и, не в силах вымолвить ни слова, вылетел из пещеры, пока моя боль не обернулась чьей-нибудь разорванной глоткой.

-Гвир! – крик Мельвира хлестнул позади, но это было уже неважно.

Если Столпы Вечности будут разрушены, Ийессамбруа вернется в свой мир и останется там навсегда. И он этого хочет!

Ийессамбруа нашел меня рыдающим возле какого-то огромного валуна, по которому я молотил кулаками до тех пор, пока из камня не пошла кровь.

-Оссиэр.., - голос Сумеречной Твари прошелестел над ухом.

-Не зови меня так! Это не мое имя! – огрызнулся я, не поворачиваясь к чудовищу, чтобы этот червяк чешуйчатый не увидел сбегавшие по щекам злые капли.

Я-то думал, что ненавижу Мельвира! Но он, по крайней мере, отказался от меня сразу!

-Глупый мальчишка! – тяжело вздохнул дракон. – Ты знаешь, сколько моих сородичей погибло в ваших войнах? А сколько грифонов? Из-за вас мы вынуждены сражаться друг с другом… Думаешь, нам это нравится? Дома мы живем с ними мирно, бок о бок, Гвир... И делаем вид, что ничего не было, когда туда возвращаемся.

Всхлипнув, я оттер рукавом дурацкие слезы. На миг я и, правда, ощутил себя снова мальчишкой. Которого опять кто-то избил и вернувшаяся с охоты Сумеречная Тварь предлагает найти обидчиков и хорошенько поджарить. Но лишь на миг.

-Как же вы умудрились до сир пор не поссориться… Если вынуждены из-за нас друг друга убивать? – глухо спросил я, глядя в землю.

Ийес дернул хвостом, что по-человечески бы означало пожимание плечами.

-Мы стараемся этого не делать, - буркнул он. – Хотя всякое, конечно случается… Все понимают.

Вон оно как. «Все понимают». Оскаленные чудовища, рвущие друг друга на куски, в угоду не менее разъяренным, потерявшим голову от безумия и крови всадникам. Или существа неизмеримо мудрее тех, кто Призвал их, изо всех сил пытающиеся сохранить в пылу схватки, под давлением Приказов крупицы того, что по ошибке принято называть «человечностью».

-Ийес... мне так жаль, - я уткнулся лицом в теплую чешую своей Сумеречной Твари.

Я столько раз заставлял его сражаться, что не сосчитать. Просил, вернее, но что от этого меняется, если так или иначе, был отдан Приказ? Если он все равно бы не смог просто уйти и бросить беспомощного мальчишку в этом мире?

Сколько Сумеречных Тварей погибло в войнах, что я развязал? Они уходили, раненные в свой мир, но все ли они выжили? Я однажды спросил Ийессамбруа об одной – черно-оранжевой молоденькой особи, которую призвал Хэллорд. Ученик очень переживал, после ее исчезновения. Ийес сказал, что не знает. Они ведь не в одно и то же место все попадают, когда оказываются в своем мире.

Теплое крыло прижалось к моей спине.

-Знаю, - мягко произнес Ийессамбруа. – Я бы хотел, чтобы был какой-нибудь другой выход. Но я не могу подвести всех драконов и грифонов в угоду своим желаниям.

-Так ты… хочешь остаться здесь? На самом деле? – я не мог поверить своим ушам.

-Ну, я бы предпочел приходить сюда! – усмехнулся Ийес. - Дракониц в вашем мире не так уж много, знаешь ли! И обычно они заняты тем, что исполняют приказы какого-нибудь психа!

-Спасибо за «психа»! – буркнул я, решив все-таки вступиться за всех темных собратьев по ремеслу.

-Всегда, пожалуйста! – ласково отозвалась Сумеречная Тварь. – К тому же, не факт, что нам вообще удастся найти Столпы Вечности и, тем более, их разрушить!

Мельвир предлагал отвезти Белизара в Латрас и уже там выяснять, где могут находиться Столпы Вечности. Но я настоял на том, чтобы отправиться в Черный Замок. Аргументы мои были простыми.

«Ну и как мы объясним Семерым, или сколько вас теперь, внезапно объявившегося Белизара Темного? А, главное, что твои сородичи сделают, когда узнают, что мы задумали?»

«Нда, в восторге от нашей затеи мама точно не будет!» - признал Мельвир.

«Так же, как и все остальные!» - подтвердила Элия.

«Разве что Дирос стал бы на нашу сторону», - кивнул Фьерд.

«Тогда решено!» - подытожил Ийессамбруа. – «Отправляемся в Черный Замок!»

«Домой!» - хотел поправить я, но в последний миг прикусил язык.

Это для меня там дом. А его находится совсем в ином месте. Даже не в этом мире. Погрузив Беаллу Гордую на спину Светлого Стража (Ийес сказал, что его зовут Гавир, почти как меня!), мы отправились в путь. Белизару я предложил проехаться на Сумеречной Твари, но Темный оказался еще горже (или гордее?) Беаллы. Потопал пешком, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Мельвир же открывал порталы – с суровым остервенением. Будто бил пространство наотмашь, стараясь не смотреть лишний раз мою сторону. Или на видневшиеся под моей рубашкой Печати.

Хэллорд в Черном Замке встретил нас неприветливо.

-Мало того, что ты постоянно таскаешь сюда светлых, так еще и чудовищ на этот раз прихватили! – возмутился мой зарвавшийся ученик. – Ты хочешь, чтобы мои подданные от страха померли при виде Ревущего?

-Наши. Подданные, - сухо поправил я.

Пока меня не было, сбылась давняя мечта Хэллорда. О том, что Черный Замок оживет, и в нем будет постоянно крутиться куча дармоедов. То есть, темных вельмож. Как в былые времена. Да и штат прислуги, судя по обилию незнакомых лиц, он увеличил как минимум вдвое.

Ученик скривился.

-Наши! – согласился он. – Ты уверен, что сможешь контролировать Безарра, настолько, чтобы он кого-нибудь не сожрал?

-Как ты смеешь говорить так о Вьерне Благородном?! – взвился Фьерд, к сожалению, присутствовавший при нашем разговоре.

Опять проходившем в тронном зале, хорошо хоть, на этот раз не на глазах у толпы высокородных зевак. Я подошел к трону и навис над побледневшим учеником.

-Встань! – приказал я, видимо с таким выражением, что Хэл послушался.

Парень поспешно вскочил. Впрочем, тут же принялся поправлять плащ и делать вид, что самому сидеть надоело. Притворялся он перед Диной, судя по переглядыванию. Я уселся на трон, ощущая, как все становится, наконец, на свои места. Оставалось приказать стражникам, чтобы они схватили Мельвира, уволокли в подземелье и запытали там до смерти.

«Ах да, я же сам умру в таком случае!» - подсказала память.

Пытать себя, он, может, и разрешит. Пару минут, пока на мне не загорятся невыносимой болью Печати. Я откинулся на каменную спинку трона, изучающе глядя на Мельвира. Светлый в ответ, не мигая, смотрел на меня. Все он знал, что крутилось в моей голове. Губы остроухого чародея дрогнули, едва заметно, выдавая горькую усмешку.

-Обустрой наших гостей, - приказал я притихшему Хэллорду. – И покажи Дине замок. В прошлый раз она его толком не посмотрела.

Ответив то ли кивком, то ли чуть заметным поклоном, ученик вышел, уводя за собой остальных. А я остался один в огромном и пустом зале, где когда-то происходили празднества Темных Королевств и правили маги, куда более великие, нежели я. Белизар, кстати, вполне мог бы сейчас приказать мне то же, что и я Хэллорду. «Встань!» У него ведь не меньше прав на Темные земли, чем у меня. Но он не стал. Почему? Все еще слишком слаб? Благодарен за то, что я спас его жизнь? Или у него просто есть кое-что поважнее… Мои пальцы барабаня, прошлись по каменному подлокотнику. У Рендзала была такая привычка. Если закрыть глаза, можно представить, что неровные следы на поверхности – след его пальцев. Хотя, конечно, это просто сам камень, из которого вытесан трон такой, немного неровный.

«Учитель, что же мне делать?»

Когда-то он отдал все свои силы, ради других. Зная, что может расплатиться за их спасение и самой жизнью. Теперь я должен отдать то, что мне дорого.

Мы перерыли всю библиотеку Черного Замка вверх дном, а затем еще раз по диагонали. Рендзал действительно собрал кучу интересных и редких фолиантов. Некоторые из них я по достоинству оценил лишь сейчас. А тогда, когда чародей подкладывал, словно невзначай, их на мой стол, юнец Гвир лишь стенал, что это слишком много и когда же он будет спать, если все это прочитает. Я бережно касался кожаных переплетов, как когда-то неспешно перебирал книжные корешки мой наставник.

«Менсенир был магом, способным управлять обеими Силами, и Светом и Тьмой», - раздался в моей голове надтреснутый голос простудившегося во время наших горных прогулок Рендзала.

Если он об этом знал, значит, наверняка где-то здесь припрятаны книги, в которых древний чародей хотя бы упоминается.

-Ты тоже ищешь? – спросила Дина, которую я обнаружил возле соседнего стеллажа.

-Ага! – я продемонстрировал труд «Величайшие чародеи Света», единственное, что пока что удалось разыскать.

-Странно видеть эту книгу ЗДЕСЬ, - задумчиво сказала Дина.

-Мой учитель был разносторонним, - уклончиво отозвался я.

Светлая чародейка пристально посмотрела на меня.

-Слуги шепчутся, что ты убил его.

Некоторые слова способны выбить из вас воздух, словно ударом. Когда становится нечем дышать, а книга в руках вдруг обжигает огнем и становится неподъемной.

-То же самое ты хочешь сделать и с Мельвиром? – безжалостно продолжила синеглазая.

-Рендзал собирался принести меня в жертву! – рявкнул я, заставляя исчезнуть и смолкнуть заплясавшие вокруг тени.

Когда-то он стоял на том же месте, где сейчас была Дина, только чуть правее.

«Тебе надо изучить зелья. Хотя бы то, что касается ядов. А то отравят, а ты даже и не заметишь со своим-то желудком!»

Наставник любил пошутить, что живи я в кузнице, питался бы железом и ничего. А еще он любил постоять вон и у того гобелена, оставшегося от прежних времен и владельцев.

«Сражение Белизара и Семерроса! В Светлых землях любят рассказывать легенду о том, что Семеррос Третий одолел Белизара собственноручно. Но, полагаю, это больше похоже на правду!»

Я вцепился взглядом в гобелен, на котором был изображен закованный в латы всадник, из груди которого торчала стрела. Огненное заклинание, поразившее Белизара издалека. Когда-то мне не было особого дела до этого гобелена. Ну, Белизар Темный, могущественный и все-такое, сражен Владыкой Света в незапамятные времена. А теперь он наверху, в гостевых покоях. Хорошо, хоть вернуть Черный Замок не требует. Надо будет, кстати, этот гобелен ему показать. В фигуре всадника и впрямь угадывается сходство с живым Белизаром.

-Так, значит, ты не собираешься убивать учителя? – придирчиво уточнила Дина.

-Да не знаю я! – рявкнул кто-то не моим голосом, а затем я поспешно вышел из проклятой библиотеки, где на каждом шагу мерещился Рендзал.