Мельвир

Глава 2 Часть3

-Выходи, жалкий червеподобный трус! – заорал я, едва мы вступили на территорию лагеря. – Явись и ответь перед Владыкой этих земель, ничтожный самозванец!

Наши провожатые на мои вопли отреагировали крайне скептически. Куда большие опасения им явно внушал Ийессамбруа, на которого все трое косились с плохо скрываемым ужасом. Но зато когда мы появились в лагере (большая часть попадавшихся нам навстречу воинов сразу же разбегалась, стараясь оказаться как можно дальше от пасти Ийеса), ситуация изменилась.

-Это же.., - хрипло произнес пожилой воин, облаченный в легкий кожаный полудоспех.

Один за другим, мои воины узнавали меня. А тех, кто прежде не знал своего Владыку в лицо, просвещали более опытные товарищи. На моих губах против воли заиграла недобрая улыбка. Интересно, что будет, если все они, как один накинутся на Мельвира? Ах, да. Светлый погибнет и я вместе с ним. Проклятье!

-Кого ты смеешь называть самозванцем?! – громко осведомилась высокая фигура, облаченная в иссиня-черное длиннополое одеяние с широким капюшоном.

-Тебя! – от гнева я даже спрыгнул со спины Ийеса. – Как ты посмел объявить себя Властелином Темных земель, да еще совершить столь мелочный набег от моего имени, жалкое ты ничтожество?!

Обступившие нас воины растерянно переглядывались, явно не зная, что предпринять. Впрочем, верно истолковав свирепое выражение на морде Ийеса, они решили пока не вмешиваться. Мельвир спешился следом, поравнялся со мной.

-Деревня, которую ты разорил – моя, - тихо и страшно произнес светлый чародей. – Я благодарен, что ты не сжег людей вместе с ней, хотя мог бы. Так что я позволю твоим воинам уйти. Но тебя ждет смерть за то, что ты сделал!

В ответ самозванец откинул с головы капюшон. Под ним оказалось острое, почти мальчишеское еще лицо в обрамлении коротко стриженных русых волос, кое-где торчавших практически дыбом. Но вот серые глаза на этом лице не были юными. Они были пронзительными и жестокими.

-Значит, ты получил мое приглашение, Лорд Павшей Башни, - спокойно сообщил самозванец, внимательно вглядываясь в мое лицо.

-Так это было «приглашение»? – скривился Мельв.

Я нетерпеливо шагнул вперед. Препираться насчет своей деревни чародей может попусту и без конца. Если уж не обрушил на вражеский лагерь сразу с десяток убийственных заклинаний, значит, не так уж и злится! Зато мне не терпелось свернуть этому пареньку тощую шею.

-Оно самое! – широко ухмыльнувшись, сообщил самозванец.

Не успел я преодолеть разделявшее нас расстояние, как за спиной паренька, откуда ни возьмись, возникло сразу две Сумеречных Твари. «Он призвал их без слов!» - пронеслось в моей голове. Хотя, конечно, они уже наверняка были заранее Призваны из родного мира. Но тот факт, что они вот так появились, повинуясь не жесту даже, а одному лишь желанию своего повелителя… Это многое говорило о его силе. Не говоря уж о том, что каждое из чудовищ лишь слегка уступало в размерах Ийессамбруа. Я поймал мрачный взгляд Ийеса и ощутил, как на спине выступает липкий пот.

«Это все очень плохо!» - беззвучно говорил взгляд Сумеречной Твари.

Огонь костра, который, невзирая на его магию, погас к утру. Искалеченная лапа с уродливым шрамом. Неужели из-за того, что я сделал, он ослабел?!

Я разжег в ладони кусачий шарик магического пламени. Ладно, с тем, чтобы отвлечь этих Тварей Ийес в любом случае справится! А много времени, чтобы прикончить самозванца мне не понадобится. Как бы глубока ни была разверзнувшаяся внутри него пропасть, сквозь которую Сумеречные Твари приходят в наш мир, во всем остальном он – просто зарвавшийся скуластый паренек с немного вздернутым носом!

Огонь уже сорвался с моих рук, в тот самый миг, когда я наконец-то узнал его.

-Хэллорд?!

Гасить летящее в его лицо пламя уже было непоправимо поздно. Впрочем, не зря я столько времени потратил на обучение этого наглеца. Легким движением парень уклонился от огня в сторону.

-А я-то думал, узнаешь ты меня или нет, Учитель! – по-волчьи оскалившись, ухмыльнулся он.

Позади раздался удивленный возглас Мельвира, но мне на это уже было плевать. Рывком преодолев остатки расстояния между нами, я обнял Нового Владыку Темных земель.

«-Не надо! – надрывал я глотку, соскочив со спины Сумеречной Твари. – Остановись, Ийес! Пожалуйста! Хватит!!

С трудом опередив мчавшееся к мальчишке чудовище, я попытался заслонить его собой. Но чудовище, получившее Приказ, было не в состоянии остановиться или меня услышать. Желтые глаза Ийеса налились кровью. Тяжело дыханье монстра выдавало пламя, готовое вот-вот вырваться из пасти. Он объяснял мне когда-то, что Сумеречные Твари не могут сопротивляться Приказам того, кто их призвал. Но не любым, а особым. Тем, ради которых их вырвали из родного мира, заставив пройти сквозь Незримую Преграду. Я позвал Ийеса на поле боя ради одной только цели – убивать. Когда я заставил его броситься на остатки бунтовщиков, это было продолжением того самого первого Приказа. Его неотъемлемой частью.

Глядя, как чудовище несется прямо на нас, я знал две вещи. Меня он не тронет. А еще… Ийессамбруа не остановится, пока жив хотя бы один из людей, что замерли в ужасе за моей спиной. В том числе мальчик.

Я рванулся вперед по скользкой кровавой грязи, рывком выхватив из ножен свой меч. Есть лишь три способа остановить Сумеречную Тварь, исполняющую Приказ. Убить того, кто отдал его. Убить Тварь. Или сильно ранить ее, отослав в родной мир.

Мой Темный Клинок вонзился в плоть Ийессамбруа, заставив чудовище взвиться, заорав от боли. Чешуйчатая кожа разошлась под ударом, брызнула кровь, залив мне лицо… Раненный Ийес, бесновался, взвившись на задние лапы, хвост Твари отчаянно молотил по грязи и валявшимся вокруг телам.

-Прости… мне так жаль, - прошептал я, глядя в широко распахнутые от изумления, не верящие глаза Сумеречной Твари.

С полным боли и ярости рыком, Ийессамбруа захлопал крыльями, а вокруг него завертелись клубы белесого тумана. Я смотрел, как он исчезает в портале, зная, что это наша последняя встреча. Казалось, что в этот миг из моей груди вырвали остатки сердца. Каждый раз, когда никому не нужный мальчишка из Менрисенны засыпал, прижимаясь к чешуйчатому боку Твари. Каждый раз, когда мы с Ийесом поднимались в небо и чувствовали себя счастливыми и свободными… Ничего этого больше не будет.

Наконец, Ийес исчез, отправившись в родной мир, а я обернулся к спасенному. Мальчишка все еще сжимал в руках свой бесполезный нож и направлял его на меня. Владыку Темных земель, злого и мерзкого завоевателя, который разрушил все, что было ему дорого.

-Как тебя зовут? – хрипло спросил я.

Мальчик яростно сверкнул глазами.

-Хэллорд!»

-Гвир! Какого черта ты делаешь?! – возмутился Мельвир.

-Ученика обнимаю! – хладнокровно известил я, заодно намекнув чародею, куда ему отправляться со своей местью.

-Гхм! – светлый явно подавился воздухом, осмысливая новую реальность.

В которой, скорее умрем мы оба, чем с головы Хэла упадет хоть один волос. Впрочем, на степень его выпоротости это не повлияет, если он сейчас же не объяснит, с какого перепугу все это устроил!

-Итак! – я отстранился от ученика. – Зачем тебе понадобился Мельвир?

-Из-за тебя! – возмутился ученик. – Я хотел отомстить ему за твое убийство!

-О! Вот оно как! – в сторону Ийессамбруа я не решался посмотреть.

Их первая и последняя встреча с Хэллордом состоялась в тот злополучный день. Когда я предал Ийеса, променяв его преданность на жизнь мальчишки. Не уверен, что Сумеречная Тварь оценит мои усилия в виде выросшего ученика.

-Погибли люди! – тихо произнес Мельвир.

-И мне очень жаль! – я мысленно наступил на глотку своей собственной гордости.

Если бы ни проклятые Печати… Я смог бы Хэллорда защитить. А так- нет. Если Мельвир надумает его прикончить… Все это обернется не просто плохо, а настоящим кошмаром.

Хэл изумленно уставился на меня. Ну, еще бы! Сам могущественный Владыка Темных земель, Гвир Оссиэр извиняется! И перед кем! Светлым чародеем! Ничего, что этот чародей – один из Семи и куда сильнее моего подросшего ученика?!

-Вот, значит, как, - задумчиво протянул Мельвир.

Я буквально видел его мысленные весы, на которых он взвешивает проступок Хэллорда и его жизнь. Резко развернувшись, я посмотрел в глаза чародею.

-Если уж ты хочешь прикончить кого-то за убийства невинных – это должен быть я! Хэл всего лишь хотел тебе отомстить. Ему далеко до того, что я делал!

Мельвир тяжело вздохнул. Признавать мою правоту чародею явно не хотелось. Не знаю, зачем ему так нужна моя жизнь, но… Видимо, нужна. Очень.

-Хорошо, - медленно, сквозь зубы произнес чародей. – Хэллорд Темный, я тебя прощаю!

-Вот еще! – возмущенно выпалил в ответ юнец. – Ты похитил моего учителя и чуть не убил! Нужно мне твое прощение! Так уж и быть, если Оссиэр позволит, то я тебя отпущу! И не более!

Мельвир и мой ученик разъяренно уставились друг на друга. Казалось, еще немного и в пространстве между ними появятся искры от напряжения.

-Эм… Хэл, вообще-то, я все еще его пленник, - нехотя признался я. – Мельвир может прикончить меня в любой момент магическими Печатями.

-Я их сниму! – запальчиво заявил юный маг.

Воинство Хэла с интересом наблюдало за нашей перебранкой. Видимо, тот факт, что их новый Повелитель, оказывается, все еще желторотый юнец для многих из них было открытием. Черный капюшон, надвинутый на лицо, так, что едва видно глаза – отличный способ создать себе имидж страшного и ужасного Повелителя Темных земель. Ну, и еще Сумеречные Твари, конечно же. Надо взять на вооружение.

Хэллорд взмахнул рукой и внезапно за нашими спинами появился еще десяток Сумеречных Тварей. Не слишком крупных, но весьма внушительных.

-Убери Печати с Гвира, и я тебя пощажу! – оскалился юноша.

Вот оно как? Почему-то в моей груди потеплело. Никто и никогда за исключением Ийеса по-настоящему за меня не сражался. То есть, было, конечно, мое войско. Но, если честно, я не особо их спрашивал.

-Убери своих шавок и по просьбе Гвира, я оставлю тебя в живых! – скривился чародей. – Ты и, правда, думаешь, что сможешь напугать меня этим, мальчик? Я - один из Семи!

Ну, пошло-поехало!

-Хэллорд, не делай глупостей. Снять Печати, прежде чем он их активизирует, ты не успеешь, - тихо сказал я.

Еще не хватало, чтобы он отдал своим Тварям Приказ! С некоторых пор, я сам очень осторожно отношусь к таким штукам. Слова, которые нельзя взять обратно. Как бы сильно тебе этого ни захотелось. Громко фыркнув, Ийессамбруа ударил по земле хвостом. Его сородичи тут же подались назад, опасливо косясь на Ийеса.

Хэллорд закусил губу, напряженно размышляя. Затем недовольно взмахнул рукой, заставив Тварей отступить.

-Ладно! – прорычал мой ученик. – Твоя взяла, чародей! Но учти, я этого так не оставлю!

С этими словами, Хэл развернулся и ушел в портал, мгновенно возникший прямо за его спиной. Сумеречные Твари и несколько воинов, что стояли поблизости последовали за ним.

-Отлично! – проговорил Мельвир. – А с остальными что будем делать?!

-Ты же у нас тут мститель! - усмехнулся я. – Убивай, если хочешь!

В конце концов, вооруженные до зубов и хорошо обученные, по сравнению с ним, эти люди беспомощны, словно котята. Мельв скрипнул зубами. Он прекрасно понимал, что с его стороны это будет никаким не «отмщением», а всего лишь кровавой бойней. Но и оставить все, так как есть – не мог.

Так что чародей поднял руки, сплетая над темным лагерем заклинание. Сообразившие что к чему, люди бросились врассыпную, но поздно. Их уже накрыло магической волной, буквально выворачивая наизнанку от боли. Скорчившись на земле, опытные, побывавшие во множестве боев воины, кричали. Повсюду раздавалось жалобное ржание лошадей. То ли попавших под заклинание, то ли просто не понимавших, что с их хозяевами.

-Они даже не все там были, - тихо сказал я.

-Мне плевать! – оскалился Мельвир.

Минут через пятнадцать, он устало опустил руки. Когда сил орать ни у кого вокруг уже не было. Если честно, я был впечатлен.

-А ты чертовски хорош в пыточных заклинаниях! – порадовал я светлого.

-Тебе лучше не знать, в чем еще я хорош! – огрызнулся чародей, с ненавистью и презрением оглядывая стонущих на земле людей.

-Ну и почему вы отпустили этого мерзавца?! – раздался откуда-то сбоку возмущенный голос Дины, бегом спускавшейся к нам с пригорка. – Можете объяснить?!

Оставив Мельвира объясняться с негодующей ученицей, я повернулся, наконец, к Ийессамбруа. Что скажет Сумеречная Тварь, увидев человека, ради которого я ее предал? Поняв, что я все еще его защищаю?

-Залезай, - Ийес подставил искалеченную мной лапу. – Скоро начнется буря. Нам лучше перейти в Светлые земли до этого.

Я обернулся на пошатывавшихся с трудом поднимавшихся на ноги воинов. С трудом преодолевая сопротивление Печатей, начал ткать огромный силовой щит, такой, чтобы накрыть им большую часть лагеря. Мельвир оказался прав, мои силы действительно были словно вмурованы в кирпичную стену. То, что прежде, я сотворил бы без особых усилий, теперь давалось с огромным трудом. Нить за нитью, огромная сеть… Ладно, не такая уж огромная. Услышав слова Сумеречной Твари, люди столпились вокруг нас, поняв, видимо, что есть лишь одно безопасное место.

-Переждем бурю здесь! – твердо произнес я, глядя в лицо явно собравшегося возражать чародея.

-Как хочешь! – заявил Мельвир, всем своим видом давая понять, что спасать воинов Тьмы он не собирается.

Как ни странно, к моим усилиям неожиданно присоединилась Дина. Девушка подняла руки, присоединяясь к моему заклинанию. Прищурившись, она пристально наблюдала, как я тку плотную сеть энергии и, вскоре, уже добавила туда несколько своих нитей. Будь у нас чуть больше времени, я оценил бы красоту момента. Это невероятно сложно, колдовать синхронно. Редко у кого получается с первого раза. Тем более, новичков вроде Дины. Но буря уже приближалась, я видел, как вдали поднимаются желто-коричневые облака.

-Может, поможешь? – сдался я, поняв, что не успею сделать щит даже с помощью Дины.

Недовольно скривившись, устроившийся было на какой-то телеге, Мельвир поднялся на ноги и присоединился к нашему заклинанию. Сила чародея наполнила нашу сеть, распрямила ее, заставив расшириться практически до границ всего лагеря.

Буквально спустя минуту огромные клубы грязи, пыли и кое-чего похуже обрушились на наши головы и растеклись, ударившись о незримую преграду. Увидев, что таится внутри бури, Дина испуганно вскрикнула и прижалась ко мне. Впрочем, не успел я успокаивающе обнять девчонку, как она тут же отстранилась и принялась вглядываться в жуткие оскаленные рожи Проклятых, что стучались в наш тонкий незримый купол.

-Что они такое, Наставник? – тихо спросила девушка.

Мельвир угрюмо молчал, грядя как чудовищные, сотканные из белесого тумана в клубах песка твари скребутся, пытаясь прорвать, силовые нити.

-Это его предшественники! – широко улыбнувшись, оповестил я. – Прежний Совет Семи. Вернее, то, что от них осталось!

Ийес нашел меня сидящим на краю рва, которым был окружен мельвировский замок. Хоть он и светлый чародей, один из Семи и прочее «добро пожаловать, здесь вам всегда помогут». Но высоченный ров с водой и кольями на дне у него был. Я сидел над этой не слишком глубокой, но достаточно внушительной пропастью, свесив ноги вниз, и любовался багровевшим над головой закатом. Сумеречная Тварь тяжело опустилась рядом, так, что голова чудовища оказалась подле меня. Ийес устроил ее на передних лапах. Одной искалеченной… Когда уже я к этому, наконец, привыкну?

- Почему ты тогда передумал? - тихо спросил Ийессамбруа. – Ты ведь сам приказал мне убить тех людей!

Да. Сам. В горле нехорошо защипало.

-Из-за мальчика…

-Я не слепой! – с гневом взвилось чудовище. – Понял, что из-за мальчика. Но почему?! Ты же не думаешь, что во всех землях, что ты захватил, не пострадал ни один ребенок?!

Нет. Я так не думал. Багровые краски заката переливались кровью, окутывая оранжевый солнечный диск. Я вообще в те времена об этом не думал. До того дня.

-Наверное… он был чем-то похож на меня, - неохотно сказал я, глядя в глаза чудовища.

Вполне способного меня разорвать. Особенно теперь, когда Ийес знает, что силы мои скованы Печатями Мельвира.

-Чем? – угрюмо спросила Сумеречная Тварь.

Я пожал в ответ плечами. Его настоящий вопрос не в этом. По-настоящему он хотел спросить лишь одно: «Почему ты выбрал тогда не меня?!» После всего, что было… Что Ийес для меня сделал…

-Я пытался тебя Призвать потом, - тихо произнес я, стараясь выдержать взгляд Сумеречной Твари. – Несколько раз…

Со всей силой Повелителя Темных земель, развеликого мага, я Призывал Ийессамбруа, его именем, но все было безрезультатно. Чудовище словно меня не слышало. Или не желало услышать. Я был способен в те времена Призвать за раз десятки Тварей. Но Ийес так и не пришел на мой Зов…

-Знаю! – мрачно усмехнулся Ийессамбруа. – Я чувствовал, что ты Зовешь, но был слишком зол. А потом… Ты слишком рано перестал меня звать, Оссиэр!

Вытерев рукавом намокшие глаза, я ласково провел рукой по чешуйчатой голове Сумеречной Твари.

-Прости.